石頭城外 · 第十二章 泄漏春光

做錯了事的人，總好自己掩飾。而事情之糟，就在這掩飾上，第一是掩飾的人，行動不免有些失常，讓旁人一看就要發生疑心。淡然於太太回來了這一層，既不能自然地表示她們回來得快，也沒有很平常地問問她們買了些什麼，只是慌裡慌張，向內外張望著。素英看到，連叫了幾聲「淡然」，他才迴轉身來和她笑道：「怎麼不在城裡多玩兩天呢？是讓城裡的高溫度把你們熱回來了。」素英笑道：「不容易到城裡去的，到了城裡，我們自然願意在城裡多玩兩天。但是為了你的緣故，不能不趕緊回來。」這句話嚇得淡然心房亂跳了一陣，不由把臉紅了，瞪了眼笑道：「為了我什麼事呢？我在家裡除了看書，就是睡覺，也不至於要你們趕快地回來。真的，這筆賬，可不要寫在我的身上。」說時，扛著肩膀呵呵地笑了幾聲。這個不自然的笑聲，素英看到，倒有些莫名其妙，偏了頭向他周身上下看了一遍，微笑道：「你這是怎麼了？神情慌張，好像有什麼心事似的。」淡然呵喲了一聲，連連搖著手道：「我有什麼心事呢？」素英說著，彎下腰去，清理著帶回來的籃子裡的東西，看看這樣又看看那樣。素英本來是不吸紙菸的，這時忽然有了一點兒吸菸的興趣，就把桌上煙聽子裡的紙菸取出一支，塞在嘴角里銜著，由外屋找到裡屋，找了火柴將煙點著，然後回到外面屋子來，見淡然依舊蹲在地上翻撿籃子裡的東西，便笑道：「淡然，你好像找不出事情來做似的。你起來坐著，我有話和你說呢。」淡然這才站起來坐著。見夫人很坦然似的，嘴裡斜銜了菸捲，緩緩地噴了出來。便笑道：「真的，為什麼不在城裡多玩兩天？」素英噴了一口煙，笑道：「我說了為你回來的，你又神頭鬼腦的，不願我把話向下說。我不管你怎樣，我把話直訴了你吧。我到城裡去，看到許多朋友，都說我們為什麼向鄉下一跑呢？我把大致的情形說了一說，他們都認為你受的刺激大。雖然說到農村來找出路，也是一個辦法。無如你是一個外行，那是絕對干不好的。就有兩位朋友把你這事告訴了林次長，林次長聽到，也很不過意，他已經答應和老總說一聲，給你想點兒辦法。林次長並約你到城裡去談談。我急於回來報告你這個消息。」淡然聽到了這話，心裡這塊石頭，方才落了下去。便笑道：「我已經出家受戒了，你又把這些事來勾引我。依你這話，不是又讓我回到城裡去，弄個小官做做嗎？」素英道：「假如可以謀到很好的工作，每月可以收入四五百元的話，那不強似你痴漢等丫頭嗎？你要等兩三年，農場才有出息，我看你也未必熬得了這些個時候。倒不如馬上弄一份可靠的工作，還可以撈幾文現的。你真是捨不得這農村風味，也有個折中辦法。好在這裡到城裡，有長途汽車。你去工作，我來給你主持農場。每到星期六你就回來。」淡然笑道：「那是個笑話了。我到城裡去做官，你在鄉下做農婦。」素英道：「這有什麼笑話。把黃臉婆子丟在鄉下，跑到都市裡去做官的那還不止一個嗎？」淡然笑道：「這個例根本舉得不通。無論你不是黃臉婆，我也不是來自田間的人物。而我們下鄉來的目的，是我要換一換生活的方法，而把母親和你也連累著來了。我若再回到公務員的環境裡去，那是我主動人物取消前議了。整個計劃，便不存在。你是一個被動人物，倒反替我在鄉下主持農村，這話怎說？根本我就是個辦農業的外行。你雖不至於把麥苗當韭菜，恐怕也是不知道白菜哪一日下種，蘿蔔哪一日澆肥。讓你來主持這農場，那不是笑話嗎？假使我要回到城裡去的話，當然大家一路去。不過……」說到這裡，他也取了一支紙菸來點著抽，微偏了頭坐著，不住地發笑。這樣有三十分鐘之久，最後搖搖頭道：「這事談不得，這事談不得，搖旗吶喊地到農村來，一點兒事情沒有做，現在又回到都市裡去，這不但讓朋友們笑話。就是檢討自己也就太不爭氣。」素英道：「雖然你整個計劃不願推翻，朋友那番好意，你也不應當埋沒了，應當到城裡去和大家談談。就是你辦農場，你也願意資本增多，事業發達，和政治上的人來往來往，也可以請他們在事業上幫一點兒忙。」淡然吸著煙，又沉思了一會兒，接二連三地吐出了幾口煙，微笑道：「最好是不和這些政治上的人接近。接近之後，就要傳染上政治病。」素英將鼻子一聳，嗤了一聲笑道：「你這就算什麼天大地大，了不得的人物了。連什麼傳染政治病的顧慮也有了。哪裡有了無人過問的政治會讓你傳染？」淡然笑道：「這話不是那樣說。官有個大小不同，而傳染的政治病，也就因人而生。雖然，我在政治上沒有地位，但做官一切習氣，那是人人有的，小至於一個錄事，他也有他的錄事習氣，這就叫傳染病。」素英道：「若是這樣說，你就傳染上了政治病，有什麼關係呢？至多讓你迴轉去，還做一個一等科員就是了。」淡然笑道：「你還讓我回去做科員，我也就十分無聊了。」素英聽到他這句話，倒感覺到無話可說，望著他笑了一笑，然後答道：「假使只能辦到迴轉原職，當然，我也不必鼓勵你進行。不過據林次長的表示，你若肯回去的話，一定讓我們一家的生活足夠維持。既是這樣說，我想，至少他要給你一個科長做做了。」淡然道：「好吧，這事情不簡單，讓我仔細考量考量。」說到這裡，他已把太太進門時候的那個岔先給忘記了。自自在在到太太屋子裡去，和老太太談些進城的事情。劉媽很高興，進進出出，一個人就把飯做出來了，淡然看到了劉媽，才想起對劉媽說過，不要亂說這一點，她可能守著信約？在大家不經意的時候，曾向她注意過幾眼。然而她好像不曾覺得一樣，絲毫也不理會。好在她這時候很忙，也沒有和女主人說閒話的機會。暫時放過，到了有空檔的時候，悄悄地再叮囑她一聲就是了。偏是大家桌上吃飯的時候，她和太太盛著飯，卻漏了一句。她笑道：「飯讓先生趕上了。不來都不來，一來就都來。」淡然攔著她道：「你這是找話說。我一個人在家裡吃飯，可早可晚，有什麼趕這餐不趕的？」他說這話時，聲音格外重，而且還向劉媽橫瞪了兩眼。劉媽嚇得把頭低了。淡然皺了眉道：「劉媽做事，樣樣都好，就是有一層不妥當，喜歡無中生有，隨便亂說。」素英對淡然看看，又對劉媽看看，見淡然雖是生氣，臉卻紅著，好像有點兒心虛。劉媽雖是低頭不作聲，臉也紅起來，好像有些不平。便笑道：「淡然，你為什麼平白地生氣。劉媽也沒有說什麼話呀。」淡然見夫人向自己注視著，因也隨了她笑道：「我也沒有說她亂說什麼。不過……」他正扶了筷子吃飯就把手亂搖著道：「不說了不說了。」素英笑道：「說也是你，不要人說也是你。越說你，你倒越是這樣顛三倒四。」淡然沒有敢接著再往下說，只是低了頭吃飯。這樣，素英倒疑心淡然這兩天在家裡有了什麼問題了。可是仔細一想，這鄉下一切不正當的娛樂都沒有的，他也不會有什麼問題。然而沒有什麼問題，他又何必這樣坐立不安啼笑不是呢？心裡有了這麼一個估計，當時也不跟著向下說什麼。但是過了兩個小時，等著大家把這事忘記了，素英卻悄悄地走到屋後菜園裡去。老遠地抬起手來，向在廚房裡做事的劉媽，連連招了幾下。劉媽會意，帶了笑容迎上前來，低聲道：「太太有什麼話對我說嗎？」素英臉色正了，因道：「我知道，先生已經叮囑過你，叫你什麼話都不許對我說。但是你想想，若要人不知，除非己莫為，做了的事，遲早我會打聽出來的。與其讓我日後打聽出來，倒不如告訴我還好些。我自然也不會怪你。」劉媽突然聽了這話，自不免頓了一頓，摸不著頭腦，只管看了素英的臉。素英道：「你為什麼不說話，你怕先生和你為難嗎？」劉媽這才醒悟過來，不由得笑道：「我以為太太怪我有什麼事瞞著呢，倒叫我不好說什麼。你若問先生的事……」素英昂起頭，向菜園外面張望著。一面向她搖著手，低聲道：「不要叫，不要叫。」劉媽站在素英面前，卻向後退了兩步，又仰著臉望了人。素英放出了笑容，向她點點頭道：「你也總知道我的脾氣的。我不是那樣不知好歹的主人。也不是要別人扛石磨的人。你和我說了什麼，我決不會說出來是你告訴我的。若是先生要盤問你，你只管說不知道我怎麼曉得的。有什麼大禍，我都一力承當。」劉媽笑道：「你老人家倒把事看得這樣重大。我不過看到先生終日在外忙，有些奇怪，和先生說幾句笑話，這也沒有什麼隱瞞我的事。」素英見她如此說著，她卻向周身上下，很快地看了一眼，搖頭道：「沒有什麼隱瞞我的事，不能夠吧？」劉媽道：「家裡實在沒有什麼事。」素英道：「你說先生在外面忙得奇怪，你就說他是怎樣忙得奇怪好了，別的你不必談。」劉媽道：「先生也沒有什麼事。」素英板著臉，將手一揮道：「你這簡直是不識好歹了。我這樣和你客氣，無非要你說兩句老實話。你倒偏是這樣推三阻四的。」劉媽這才帶了笑容道：「其實先生沒有什麼了不得的事情，就是每天上午就出去了，到了下午才回來，連午飯都不吃。」素英道：「難道他天天都在小市鎮上吃飯不成？那小飯館裡東西髒得很，他也不肯去吃呀。」劉媽道：「他並沒有在那小鎮市上去吃飯，他說在朋友家裡吃了幾個雞蛋。」素英道：「胡說，這裡除了田先生，他哪裡來的朋友？」劉媽道：「我也是這樣說。問起先生來，先生就很不高興。所以我覺得很奇怪。」素英道：「你所曉得的，就是這一點點嗎？」劉媽道：「太太，你老人家明鑑。先生出門去了，我也不能在後面跟著。只有等先生回來了，我才曉得做了什麼。我總沒有這大的膽子敢問先生在外面做了什麼事回來。」素英道：「當然，你不敢問。可是你暗下里打聽。總可以打聽一些事情出來。」劉媽笑道：「平時一向無事的，一個女傭人，怎好打聽男主人的事呢？我也是在昨日下午才想起的，先生為什麼天天不在家吃飯？隨便問過先生一句，先生就很生氣，這就嚇得我不敢再問了。太太，你總不會疑心我什麼吧？」她說這話時，把頭微低著，倒有些尷尬的樣子。素英雖然好笑，卻也覺得自己過於追問她了。便笑著點點頭道：「你不要急。我知你很忠心，決不會聽了先生的話，把事情瞞著我。我也是因為他在家裡進進出出，總瞞不過你一雙眼睛，所以問你一聲，這完全說不上和你有什麼關係。」劉媽道：「我就只知道這些。不信，你問先生，總可以問得出來。」素英笑道：「我要問他問得出來，我就不問你了。」劉媽聽著，點了兩點頭，因道：「太太，以後我同你留心吧。」素英覺得儘管問她。也透著無味。借了她這句話收場，便道：「好吧，以後你替我留心吧。」劉媽呆呆地站了一會兒，才道：「那麼，我做事去了。」素英已經忘了身邊還有一個人，走到菜園角落裡一叢芭蕉蔭下，手扯了一片芭蕉葉子，慢慢地撕那葉子，一個人沉吟著道：「這件事情，倒很有點兒神秘。」說過這句話，不知經過多少時候，自己自始至終站在芭蕉葉下出神。在心裡念念不忘的情形下，又接著自言自語了一句道：「這倒有些神秘了。」忽然有人在身後接嘴道：「金太太回來了？」素英迴轉頭看時，見田太太撐了一把油紙傘，站在牆外葡萄園裡，監督著幾個園工在摘新熟的葡萄，便道：「田太太真是了不得的一個人。在家裡主持家務，教小孩子念書。到了外面來，你又要做農場上的園丁。」田太太笑道：「這不過看看工友們動手，怕他們粗心。把不熟的也摘了。我一點兒也不吃力。金太太怎麼不在城裡多玩兩天呢？」素英笑道：「你看，田太太在鄉下這樣粗細一把抓，什麼工作都做。我們好意思在城裡貪玩嗎？」田太太被她恭維著，倒不便將話跟了向下說，就走了兩步，隔了短磚牆，伸頭向裡面張望了一下，因道：「金太太一個人在這裡嗎？剛才……」說到這裡，她覺得有點兒不妥，怎好問人私自在這裡說話？所以把話音拉長了，沒有把話完全說出來。素英笑道：「剛才和我們家女傭人說話。她說常常和我們幫忙的那位小姑娘，好久不見了。」田太太笑道：「呵！你說她有點兒神秘嗎？其實她也是不得已。她命里有了一個見錢眼紅的老子，只管打主意要賣她。她娘帶她躲到一個山窩子裡去了。」素英不想誤打誤撞，得了這樣好的一個消息。便笑道：「是嗎？她躲到哪裡？我倒願意去看看她。」田太太道：「那不必了。由這裡去，至少也有十里。而且那全是山徑小路，不大好走。」素英道：「有地名就好找。路不好走，可以坐了轎子去。」田太太道：「那麼，你是好意去看她。倒給她惹下了禍事。她父親還沒有進城，整夜在打聽她的地方，這樣有了坐轎子的人去拜訪她，她那財迷父親就有路線了。」素英聽了這話，倒是意外的一種收穫。就站在芭蕉蔭下，和田太太談了約莫一小時。淡然正在注意著太太的態度，見太太忽然不知所在，心裡便有些不自在，在屋前轉了兩個圈圈，然後又繞了大彎子，繞到屋子後面小竹林子蔭下站著。先看到劉媽由菜園裡出來，低了頭空著兩手，這就有點兒奇怪。順著竹林子，繞到菜園短土牆下，卻見夫人站在芭蕉綠蔭下，不覺大吃一驚。這是毫無問題的，太太把劉媽叫到菜園裡背審了一番。那麼，昨天所希望於劉媽，不要告訴太太這一層，正是在背審時間所必要問的話了。這就閃到竹林子後面去，自己細細考慮一番，究竟要用什麼方法來把這個難關打通過去。自己細細地想辦法，也就正對了太太在那裡出神。互相地消耗著時間，這空間就格外沉寂。忽然聽到太太說一句「這事太神秘了」，接著又是田太太一遍談話，三言兩語，索性就談到菊香身上去了。直聽到田太太告別走了，怕太太要走出菜園了，立刻就扯步子，向屋外的果圃里奔了去。又怕腳步重了，太太會聽出這腳步聲的，便改作每一步是輕輕的一跳，一直跳過二三十跳，算是越出了危險區域，便向家門口看去，這時，太太是從從容容地由屋後走向前面來了。遠處雖看不到太太的臉色，但在她那每一移步，都很沉著似的，就像這裡面有點兒氣。真是：張君瑞眼裡的崔鶯鶯，腳跟下已把心事傳。淡然自想著，這在自己看來，好像也沒有什麼了不得的大罪。可是，這又要反問自己一句了。既是沒有什麼了不得的大罪，為什麼鬼鬼祟祟地不敢大膽向太太說明自己的行動。想到這裡，自己自然也是發了痴。很久，覺得眼前已有些昏黑。抬頭看時，但見天幕又成了深青色。西邊天腳，在青色的雲彩里，更湧出了一堆堆的金黃色的晚霞。那金黃色的反光映照到地面上，卻在草木上又輕輕塗了一層浮光。半空里三三五五的歸鴉，背了霞光，很快地飛了過去。這是天色告訴人，時間已經傍晚了。悄悄走回家門口，坐在屋檐下，隔了屋子外聽了去。卻聽到夫人喝著茶低低的聲音，唱著英文的璇閨艷史歌曲。這樣，倒讓淡然心裡提起來的十二塊石頭，放下去十一塊半，且自看報。心裡想著，剛才自己那一番驚慌，也許是自己心理作用，把事情弄錯了。下午太太回來，也是自己神經錯亂，把事情看得嚴重了。本來無所謂，這樣一來，倒反是露出馬腳來，這就叫作天下本無事，庸人自擾之。這就只有自己鎮定些，不要再鬧出亂子來。這樣看完了兩份報，素英進房去安歇，淡然也就從容回房去。見素英靠了椅子背坐著，手撐梳妝檯託了自己的頭，似乎有所待，雖極力地鎮定著，心房還是有些蹦跳。便向她笑道：「你不覺得疲倦嗎？可以睡了。」素英笑道：「你把房門掩上，我也和你辦一辦秘密交涉。」淡然笑道：「秘密交涉？」說著這話，把門關上，扛了肩膀兩下，笑嘻嘻地坐在她對面。素英道：「話要分開來說，交涉在我這邊，秘密在你那邊。」淡然道：「這話怎麼說？」素英微笑道：「你自己說，我不在家，你幹了什麼秘密的事沒有？」淡然被太太如此一質問，臉色立刻紅了起來，笑道：「你不要聽老媽子散布的謠言，我不過因為我一個人在家裡苦悶得很，撐了一把紙傘，不免到外面去遊山玩水一番，其實並無什麼可言。」素英聽到這話，就淡淡地冷笑了一聲。接著道：「你不承認，我也沒法子，但是我有一天拿到了證據在手，那你就無以自處了，據我看來，倒是你所犯還未遂的時候，完全和我說了，倒可以減輕你的罪惡。你不要以為我完全不知道這事，我是顧全到大家的面子，只好隱忍著。尤其是隔壁先生的關係，我不能不顧慮到。請你告訴我實話，你對那個要被父親賣掉的女孩子，打算怎樣去幫助她？」淡然笑道：「我猜著你，會疑心到這上面來的。」說著，抬起手來，連連搔了幾下頭髮。素英將臉一板道：「我和你好好地談判，你還只是推諉。你對我不忠實倒不要緊，你簡直把我當小孩子玩弄。這種欺騙……不僅是欺騙，我簡直說不出來這所以然了。」說著，把腳在地面上連頓了兩頓，一紅眼圈就垂下淚來。自然在這時，嗓子是哽了，無法接著向下說話，她低著頭，半背轉身去。淡然到了這時，卻不知道用什麼話去安慰她為是，不安慰她，又怕她哭聲放大了，要驚動老太太，急得只管搔著頭髮，口裡不住地吸著氣。站起來，走上兩步，卻又坐下。坐下不到兩分鐘依然站起來。素英的眼淚，像線穿珠似的，在臉腮上掛著。在衣袋裡抽出一方手絹來，擦著鼻涕哽咽著道：「這件事，你不能怪我生氣，你想想，你所幹的事，未免太不近人情。人家還是一個發育未完全的女孩子，而且是你朋友的學生，你竟不管這些去引誘人家，這讓外面朋友知道了，你自己固然是斯文掃地，就是我們，也覺見了人要矮上三尺。」淡然道：「一個人不過四尺多長，若是矮掉了三尺，那還有多高？不是摸不上這椅子了嗎？」他說時，彎了腰，伸手在桌子腿邊比著。素英也情不自禁地噗嗤一聲笑了。接著可就一板臉罵道：「哪個像你這樣無恥。我都氣瘋了，你還有臉說笑話呢？」淡然笑道：「你真是愛生氣，今天剛由城裡回來，你也該休息休息，為什麼聽了這些閒話來生氣？」素英將桌子輕輕地拍了兩下道：「你不要和我假惺惺。你不要避免責任，我所問你的話，你要痛痛快快，在我對面答覆出來。」淡然默然地垂頭坐著，沒有敢說什麼。素英道：「你為什麼不說話，你不說話就可以把這事含混過去嗎？」淡然皺了眉，低聲向她道：「你這是何苦？無論如何我有礙體面，也就是你有礙體面，你不可以低聲一點兒說嗎？」素英向他點著頭道：「哦！你也知道這事是有礙體面的。無論如何，你得把這件事的實情告訴我。你告訴我之後，我當然可以斟酌情形原諒你。」淡然笑道：「斟酌情形原諒我？」素英道：「你不用害怕，只要你肯對我說實話，無論什麼情形，我都可以原諒你。你說你到底把這壞事做到了什麼程度？」說時瞪了兩眼向淡然望了。淡然有了這長久的猶豫，肚子也就頗有成竹了。因微笑道：「這事情本來不值得一談。可是我要不談一談呢，越發要引起你的誤會。現在我就對你實說了吧。」素英指著桌上的鐘道：「現在九點差五分。到了長針指達十二點的所在，你如不對我說出來，我就和你拼了。」淡然見夫人臉上，全罩著一片肅然殺氣，還敢怎麼樣呢？只得按了夫人指定的時刻，緩緩地說了下去。當長針指到六點鐘的時候，淡然已把他的話完全說完。素英卻是能忍耐，只是將一隻手託了頭，把話靜靜地聽了下去。等著淡然報告完畢，才將兩道眉毛一揚，笑一聲道：「你這一面之詞，倒也說得個人情事實，面面諸到。倒好像是人家窮人家眼光小，見了你這個由城裡來的闊佬官，未免眼紅，設了法子來勾引你。要不然，你的長相是天下無雙的美男子，連鄉下人看了也動心。據我看來，這完全是你主動。你看了鄉下女孩子，天真爛漫，是個便宜貨，想花很少的錢，討一個最年輕的姨太太。這事就算我不干涉，我倒要問你，有什麼臉去見一班朋友？你丟了公務員不干，唱著高調要到農村去干生產事業。原來就乾的是這種生產事業。那不但你的前程斷送乾淨，便是你在這鄉下也不能混下去。」淡然道：「我仔細想了，實在是我的錯誤，要不然，我也不會告訴你實在的情形。」素英道：「你知道了你錯誤了，我不相信，在這談話前一小時，你還存著非分之想呢？我也沒有多話和你說。最後問你一句話，便是你對於這件事，打算怎樣來結束？」淡然道：「這無所謂結束，根本我就沒有惹起什麼問題。從這說話時起，我丟了這件閒事不管。哪怕她父親在我面前拖了她過去賣給人，我也不看上一看。」素英又連連地將桌子拍了兩下道：「你說這話，就未免太氣人。你到現在，好像你還是無心轉她的念頭，只是看到她父親要賣她，你是出來救人的。這樣，你是個好人，我攔著你，倒是不許你做好事。你這未免太欺人，你這未免太欺人。」說著，向床上一倒，同時道：「今天夜深了，我且不說什麼。明天我有法子和你算賬。」她一個翻身向里，不再作聲。她不過腳上拖了兩隻拖鞋，還不曾脫下，卻也不一定是就要睡覺。淡然在屋子裡來回走了幾趟，然後站在床面前，對床上呆看了一看。但素英是背朝外睡著的。她是一種什麼態度，並不知道，又在屋子裡來回地走了兩趟，然後側身坐在床沿上，手撫著素英的身上道：「你又何必生氣……」素英突然地坐了起來，將他的手一推道：「哪個和你動手動腳？滾過去。」淡然受了這嚴重的拒絕，雖覺得臉色一變，可是瞪眼望了夫人之後，夫人也回瞪了一眼。淡然的心房連跳了幾跳，便站將起來，低聲賠笑道：「你這是何必？我們的感情，永遠地維持著這一分濃厚的情形的。縱然我十分無聊，我也不能為了一個鄉下女孩子來破壞我們這十年的結合，無論什麼事，總有個值不值得一拼的看法，你和我想想，我肯這樣犧牲嗎？」素英道：「那有什麼准？你只要弄個女人痛快一下，至於弄出什麼結果來，不妨將來再說。哪個在胡鬧的男人，肯這樣前後仔細地考慮。你要肯這樣前後仔細考慮，那也就不胡鬧了。我想不到你會做出了這樣的事，做出了這樣的事，又這樣地狡賴，好，明天我們一路到一個地方去評評這個理。」她說著說著聲音就大高起來。淡然抱著拳頭，連連給她拱了幾下，笑道：「太太，那何必，那何必，你低聲一點兒吧。我已經後悔就是了。一定要擴大起來，也不過要我認錯。還有比這更嚴重的結果嗎？」素英道：「怎麼沒有？你向後看！」淡然道：「難道為了這事，還會引起我們離婚嗎？」說著，臉子一板，將頭連搖了幾下。素英道：「好哇！你就是這樣對待我嗎？」說著，哇的一聲哭了起來，站起來向床上一奔，就伏在床上嗚嗚咽咽地哭。淡然道：「你看，說也是你，鬧也是你，憑空無事的，就是這樣自尋煩惱。我已經承認事情做錯了，你就該滿意。便是不滿意，要怎樣才能夠滿意，也該對我說出這個辦法來。我辦得到，自然應該雲消霧散，我辦不到，你再和我發脾氣也不遲。」素英又坐起來，睜著淚眼問他道：「你要辦法嗎？我有辦法。明天我們一路進城去見律師談談。」淡然道：「你為這點兒事，居然向決裂的路上走。」素英伸手指到他臉上道：「你剛才那情形，正是料著我不敢決裂，倒向我狠起來。這是叫你發痴。無論在哪一點上，我也不怕和你決裂的。」淡然坐在小藤椅上默然地想了一想，覺得再要頂撞兩句，一定要逼得夫人走絕路，只好默然地坐下來了。俗言道：夫妻無隔夜之仇。這臥室的燈火熄了，這屋子裡的一切聲音也沒有了。到了次日早上起來，夫妻兩個，老太太合在一桌上吃稀飯。老太太笑問道：「你這是怎麼回事，鬧到半夜裡，你夫妻兩個，還在唧唧咕咕地吵著。」素英將筷子頭指了淡然道：「你問他呀。」淡然笑道：「你老人家看，直到現在，還是城裡鄉下問題。她說，我的舊上司希望我回去。我要不回去吧？這辦農場的事情，經過了這些日子的實地觀察，似乎也不敢說有實在的把握。回去吧？落個官還原職，那我們又何必到農村里來？商量的結果，我到城裡去看。好在這一兩個星期，行之也不在家，我倒是可以離開這裡一下。」老太太道：「你自己的前程，你自己知道，我本來不願干涉。你既有了這意思，進城去看看，未嘗不可。有道是求官不到秀才在。你去幾天回來呢？」素英道：「在鄉下也無事，他無非撐了一把雨傘到處亂跑，讓他在城裡多住幾天也好。這樣，到底還可以在城裡多遇著一點兒機會。」老太太道：「在城裡住久了，就怕是花費很大。」素英道：「雖然花費很大，我倒也是很願意的。反正金錢的損失，那是有限的。」淡然便將筷子頭指了她，微笑道：「囉！囉！你又來了。」老太太皺了眉，望著他兩人道：「你兩人到底鬧些什麼，叫我好不明白。」淡然笑道：「沒有什麼，沒有什麼，她不過希望立刻得著實在的工作，不要再猶豫下去就是了。」老太太點點頭道：「本來呢，我們要靠了農場發達了，再來維持一家生活，究竟有些遠水難救近火。就是你不願把農村生活丟了，你一面在城裡找工作，一面在鄉下辦農場，那也沒有什麼妨礙。」淡然見母親今天特別富於議論，又怕繼續下去了會接上太太那個話柄。因很忙地喝完了那碗粥，就立起身來，因道：「我馬上就動身到公路上去等車子。老太太有什麼事需要我辦辦的嗎？」老太太道：「我剛由城裡回鄉來，沒有什麼事要你辦的，你把你自己的事辦得好好的，就比替我辦了什麼事還好得多。」素英由座位上回過頭來，向淡然笑道：「聽見了嗎？把你自己的事，要辦得好好的。可是你……」淡然正站在旁邊洗臉架旁，彎了腰對著臉盆洗臉。這就手臉濕淋淋地走過來一步，向素英鞠了一躬，笑道：「你又何必這樣呢？凡是一個問題，總有告一段落的時候，老是這樣說下去，也無所謂。」素英笑了一笑，在菜碟子裡夾了一塊咸蘿蔔乾放到嘴裡將門牙對咬著，轉了眼珠只管出神。淡然怕他夫人又要說什麼話，只好避開去洗臉。老太太道：「淡然說有什麼問題？」素英笑道：「總有一個問題吧？將來，你老人家自會明白。」淡然將手敲著臉盆大聲叫道：「劉媽！你是怎麼辦的？怎麼也不給我舀一杯漱口水來？」素英聽到他這叫喚聲十分猛烈，也就沒有接著向下說去。飯後，淡然回到屋子裡去，匆匆地收拾了一隻小手提箱子，就走了出來。他推開紗門，跨出走廊的時候，腳步走得非常重，那皮鞋底啪噠作響的當兒，正像在那裡告訴著素英，我走了，我走了。他仿佛是表示一種威脅，那意思說，我去了就不回來了，看你怎麼辦？這樣很快的步子穿過了花圃，到了水溝的人行路上，因時間還不過是八點多鐘，而早起的太陽，又讓溝那邊的樹木遮住了，因之那路邊的深草，還是濕淋淋地沾著昨晚上的露水。淡然在兩行冬青樹下走著，有一股清芬之氣，送入鼻端，頗也覺精神為之一爽。於是放緩了步子，在小路上下慢慢地前進著。走路的時候，不免徘徊回頭，看著這附近的風景，心裡也就想著很不容易地搬到鄉下來住，看看夫人這情形，又要搬回到城裡去住。以物質而論，本來極不容易滿足夫人的希望，都只為了顧著這一分到民間去的好名義，未便推翻了，硬撐住這口氣，只好和自己比著，於今是自己把這個靜穆的局面打翻，她正好把這罪過加在我身上，可以回到城裡去了。其實自己明白，憑著自己的才學，未嘗不可以做次長，做司長。論到政治上一點兒援引沒有，那就做個小科員，都是有些僥倖。而自己大張旗鼓地說了到農村來，竟不上三個月又回去，那才是見笑社會呢。現在且避一避夫人的壓力，等到氣消了，還是進行農林事業。在城裡混幾天，回來就說沒有什麼結果，也就交代過去了。一面走著，一面想著，後面忽然有人叫了一聲「淡然」，夫人撐了一柄花紙傘，已是追上來了。淡然便站著路邊，等她到了面前笑道：「夫妻究竟是夫妻，雖然昨晚上衝突過一次，今天我要進城你還親自送行。」素英笑道：「我倒不這樣假惺惺，我願對你說實話。就是我要向你請求，這次進城務必在城裡做出一些眉目來，不要在城裡鬼混幾天，回來還把沒有頭緒的話來搪塞我。我在另一方面，會向朋友去打聽的。說不定我自己也會追到城裡去的。你既然對我說了實話，你就不能在我面前再耍手段。」淡然聽著，心裡頗是難過一次。可是自昨晚起，仿佛是有點兒把柄操在夫人手上，卻也於此緊要關頭，得罪夫人不得。便笑道：「你也太仔細了，我雖然拆爛污，也不會和自己的前程開玩笑。我既然進城去，當然要把你告訴我的路線，完全走到。」淡然說時，自不免站在路邊。素英道：「走吧，我送你到車站上去。」淡然道：「那你還是太客氣了。」素英眼睛斜瞟了一眼，因道：「一方面可以說我向你客氣，一方面，也可以說監視你上車。萬一你不上車，藏在鄉下什麼地方住兩天再進城去，你不更是如願以償嗎？」淡然注視了她一眼，面孔紅起來，接著長嘆一聲，又是微微一笑。