市聲 · 第二十六回　辦軍裝太守開顏　送首飾商人墊本

卻說汪步肯為著捐官，幾乎上騙。幸而古老三的假委員破案，自己占了上風，十分感激陳太史。又因這一來，官場的聲氣，覺得通了好些；仔細想著，並沒什麼不得意。 這天，從家裡出來，想去找張季軒談天。馬車剛出弄門，忽然見南頭一部包車，內中坐著一人，不是別個，正是舊友單子肅。步青忙叫停車。子肅也下車，二人同到公館。步青讓子肅到花廳上，升炕坐下。子肅道：「步翁到那裡去？」步青道：「兄弟今天抽空拜兩位客，沒甚事兒。子翁光降，必然有個道理。我們多談一會兒不妨。」子肅道：「兄弟也沒甚事，只因要到廣東去，替敞東張羅一注買賣。官場的應酬，步翁是知道的，免不了靴兒、帽兒、補兒、頂兒。步翁，你如今是二品頂戴，做大人了。那從前的五品補服好借給小弟用一用麼？靠著步翁的福，將來二品是不敢指望，只要升上一級，弄個從四品的起碼大人，闊他一闊，就是萬分之幸了！」步青道：「子翁也休過謙，兄弟卻沒捐過五品銜。只是這補子還有，從前本打算捐五品的，因此托人打從京城裡買了兩副。這種東西，我們上海卻買不到，待我送給你吧。」子肅起身道謝。步青就去把補子找出來，送給子肅。子肅再三稱謝而去。 慢提汪步青便去拜客，再說單子肅系買泐洋行的買辦，正是個五品銜候選知縣出身。買泐洋行因他合官場聯絡，特地訪請的。每月薪水銀三百兩。訂定合同，一切應酬費用都歸洋行里貼補。子肅得了這個美館，說不得在外面張羅。一年多，沒見主顧，銀子倒用去三千多兩，覺得對不住東家。這回破釜沉舟，遠行一趟，卻指望收它個一本萬利哩。 閒話休提。當下子肅搭上輪船，到得廣東省城，找個客棧住下。同夥去了兩位。所喜廣東官場倒有幾位熟識的，逢路打聽。可巧廣西派了一位委員，陸襄生陸大人，到上海採辦軍裝。這陸大人是候補知府，合廣西常備軍總統李啟茳世交關親的，因此襄生在他營里當營務處；只因添招馬隊，去打土匪，所以要添辦軍裝，陸大人才到廣東哩。子肅打聽得這個消息，當天就去拜陸大人。襄生不知就裡，擋駕不見。子肅連忙送了他家人門包五十兩。真是銀子說話，哪容襄生不見麼？這次去拜，自然請見了。子肅與將來意說明。襄生詫異已極，並不很信。次日午間，子肅著人送一桌滿漢席給襄生。襄生看那手本，原來單敬送的。襄生打定主意不受，吩咐來人道：「我在客中，一個人也吃不了這桌酒席，你抬了回去吧。」來人哪裡肯聽，請一個安，回道：「主人再三交代，總要請大人賞收。」襄生決意不受，硬叫他抬了回去。不多時，子肅親自押著酒席，仍復送來，稟道：「這點兒敬意，不算什麼，總求大人賞收才是！」襄生道：「兄弟一個人，再也吃不了，白糟蹋了可惜，子翁抬去轉送別人吧。」子肅道：「大人可以請客的。」一句話提醒了襄生，暗道：「廣州府請我吃過飯，我何不轉送給他。也見我們交情。」主意已定，便應允收了。賞給來人兩塊錢。子肅坐談一會兒自去。晚上子肅又到襄生寓里，約定明天去逛花艇。襄生喜的是珠江風景有趣，一口應允。 次日，襄生早起，正在梳洗，家人回道：「單老爺來了多時，在客廳上等著哩。」襄生忙道：「快請他上樓來。」家人便去把子肅請上樓。襄生道：「累子翁候久了，多多有罪！」子肅連稱不敢。家人送上早點，襄生邀子肅同吃。家人收拾好了菸具，子肅見他一支槍是假有厓竹的，倒有了年代；一支是化州橘紅做的；一支是茅竹鑲銀的；都不甚精緻。煙燈也不好，是遂生菸具鋪買來的。當下襄生吃過早點，早有家人把煙泡子上斗。襄生躺下，舉起槍來，呼呼的抽了四口，再行掉邊，照樣也抽四口，這才讓子肅道：「子翁，嘗嘗我這雲南土好不好？」子肅真箇躺下，吸了兩口，道：「好是很好，就只淡些。卑職有藏下的雲土陳膏，那是好極的。還是那年中國合日本打仗時買來的，有十多年了，那面子上結了一層綠油。卑職問過他們吸菸內行的人，都說，這煙吸了連癆病都醫得好，不要說什麼肝氣、痰喘、胃脘疼痛等症，那是煙到病除。」襄生聽了大喜。原來襄生本有胃脘痛病，所以吸上這煙，也就只早起八口，是緊要的，以後吸不吸聽便。他候補時倒不妨事，儘管獨自一個吸，沒人來問罪；偏偏進了營盤，又是簇新常備軍營務處，自己知道要使出些文明的勁兒來，不好意思公然擺出菸具吸菸。沒法兒，早起關著房門，躲在帳子裡面吸，無奈煙氣是關不住的，一絲絲的透到外面，門外的人都聞著有些香味，大家暗中知道，陸大人是有菸癮的。因他是總統的親信人，誰敢在虎頭上捉虱。自此襄生的煙吸得根牢蒂固，再沒有後患了。只是向來躺著吸不敢昭彰，也無心講究這煙膏菸具，覺得不甚爽快。此時聽得子肅說有那樣好煙，不覺饞涎欲滴，暗道：「據他說那煙，吸一口足抵八口，不知道他肯送我不肯？」想罷，趁勢問道：「子翁，這煙有多少呢？好借幾錢嘗嘗麼？」子肅道：「大人要吸，待卑職去取來，這原是為著大人們預備下的。」襄生喜道：「那如何當得起呢？」子肅忙寫一個字兒，叫家人去把小皮箱裡兩隻白磁缸取來。二人入榻閒談，襄生道：「我們要算一見如故，不拘形跡的了。你再休大人卑職的鬧起來，我們還是結了異姓兄弟吧。」子肅道：「卑職那敢仰攀？既承大人如此錯愛，卑職就拜大人做老師，明天備禮過來。本來卑職仰慕大人，也不止一天了，好容易會面，一面跟著大人學些乖，再求大人栽培栽培，也好出去干點兒事業哩。」襄生道：「子翁太謙了。」不料子肅從此改口，不鬧什麼卑職大人，口口聲聲叫襄生老師，自己稱門生。襄生居之不疑，十分暢快。 一會兒雲膏來了。襄生看時，原來兩個大白磁缸，約莫有六寸圍圓，八寸來高，兩缸足有五六十兩。不覺大喜，連連稱謝。子肅把缸打開，就在煙盤裡取一個小銀盒子，把那根象牙煙捎挑出，挑滿了一盒，便去替他卷了一口，上了斗，雙手捧槍送給襄生。襄生吸過一筒，覺得異常舒服，贊道：「好極了！我自從吸了這幾年煙，也沒吸過這般好煙。但是這麼兩大缸，我受了也覺不安，收了一缸吧。那一缸你留著自己吸。」子肅道：「門生吸菸本是沒癮的，家裡還有，老師儘管留下。」襄生笑逐顏開，只得收了。當下又額外多吸了兩口，子肅也陪著吸。襄生叫家人又挑滿了一盒，帶到艇子上去。子肅身邊掏出一個金表，看時已是一下多鍾了。子肅道：「我們去吧。」襄生道：「我想吃過飯去。今天燉了一隻鴨子，還有廣州府送來的幾樣菜哩。我又叫他們買下了蠔，不吃卻糟蹋了。」子肅道：「艇子上的菜，也還下得去，門生特地叫他們備了兩桌，還約了兩個朋友，在那裡伺候老師。這兩個敝友，彈唱都內行的。門生覺得廣東調不好聽，還是串幾齣二簧西皮有趣些。只怕他們都在那裡候久了。」襄生道：「你太費心，也罷，我們就去。」二人又躺了一回，這才叫家人取出衣服換好。原來是件湖色熟羅夾衫，藍寧綢大襟夾馬褂，襯著一張黃中帶青的臉皮，十分出色。轎子搭到樓下院子裡，二人同上珠江，直鬧到晚間十一下多鍾，這才散局。子肅果然拜了襄生做老師，送了襄生一副煙傢伙，據說是八百兩銀子買的。襄生是久在兩廣，知道上副煙傢伙要值千把兩銀子哩。 混了幾天，同上輪船，買的是鯉門大餐間票子，都是子肅惠鈔。那兩個會唱戲的朋友，也跟著同回上海。難得風平浪靜，子肅見襄生閒著沒味兒，便湊趣道：「老師會碰和麼？」襄生觸著舊興道：「那是我最喜的事。自從到了廣西，此調久已不彈了。」子肅大喜道：「趁著在船上沒事，我們湊成一局好不好呢？那二位挨位朋友，要算得好手。」要知挨拉朋友，就是會唱戲的人，都是寧波原籍，卻生長在上海的。一是余小春，一是周大喜。子肅雖說他們是挨拉朋友，其實兩人說得一口好官話，挨拉的土音，早已沒有了。子肅要說他碰和好，特提出他是寧波人來。閒話休提，當下叫人到帳房裡去，借了一副麻將牌來，調開桌子，四人上局。余、周、單三人約定了，只許輸不許贏，說明一百元一底。上場第一副，是子肅平和。子肅道：「我鬧了個鍋蓋和，今天要輸到底的了。」襄生打起精神，接連和了五副，連了三個莊，面前排了三大注洋錢。小春、大喜還好，子肅早輸下了六十塊錢。八圈打罷，三人都輸了，襄生贏到三百五十七元，覺得不暢快，再連四圈。上場時，襄生牌風不好，一圈下來，輸了八十多塊；第二圈襄生的莊，起出牌來看時，倒有十二張筒子，三張一筒，一對九筒，二三四五六七八筒搭著一對九萬，把九萬拆開發下去，小春碰了。輪著襄生摸，可巧摸著一張一筒，襄生且不開招，把那張九萬又發了。對面大喜發下一張七筒，子肅道：「筒子要留心哩！」轉過來襄生摸一張九筒，分明和了，卻嫌副子不多，便把一筒開招，摸著一張五筒，把牌攤下。三人見是清一色，都站起來齊聲贊道：「好牌！」子肅道：「了不得，四十二加八是五十副。自摸兩副，五十二副三番四百十六副；三百副封門足夠了。一家要輸六十塊錢，橫子加算，這還了得！」小春、大喜笑道：「我們每人預備一千塊錢輸，大約夠的了。」子肅也笑道：「只怕要輸到一千光景哩。」話休絮煩。四圈碰完，襄生足足贏到八百六十三塊。子肅輸到五百二十一塊，道：「還好，只輸了一半！」次日晚上，又是一局。襄生贏得不多。船到上海，公館早已預備停當，一切都是單、余、周三人料理。天天吃花酒、碰和、看戲、吃番菜、逛花園，自不必說。大約襄生雖人仕途，也從沒經過這樣舒服的日子，又妙在要什麼有什麼，先意承旨的這般有趣。 一天，走過大馬路，見有一家天寶銀樓，襄生想起現在的金價便宜，打他一副金鐲子，倒還上算，便叫停車，進去說明打一副六兩重的金鐲子。鋪子裡自然應允。襄生回公館後，卻早忘懷了。隔了十來天，襄生在兆貴里黃翠娥家吸菸，忽見他家人領著鋪里的夥計，送上一盒首飾，兩對鐲子，都是金的，連嵌鑽石，約莫值一千幾百銀子。襄生道：「我用不了這些手飾。」那夥計道：「這是單老爺付過了錢，叫我送來的。」襄生只得收了。翠娥向襄生要首飾，襄生送她一對環子，上面兩粒鑽石，卻是真的，足值三百多塊錢。翠娥也滿心足意了。晚上便請子肅吃酒，見面再三道謝。正在豁拳行令的時節，卻見家人送上一封信來，襄生取來看時，原來是他的家信，拆開一瞧，才知他兄弟和他商量一家南貨鋪召盤，打算盤他的，還短三千塊錢哩，襄生拉著子肅商議。子肅勸他只管叫令弟盤下來，三千塊錢有處設法。襄生重託了他。次日下午，子肅匆匆趕來，手裡握著一張純大莊的票子，交給襄生。襄生看時，果然三千元，很覺得不過意，道：「這注錢，我要出張借紙，照大例八厘起息吧。」子肅道：「什麼話？老師要用錢，哪裡還須寫什麼借紙，起什麼利息？」襄生道：「我心裡很是抱歉，既然如此，只好暫挪用的了。」子肅道：「正該如此。」當下席散無話。不知後事如何，且聽下回分解。