市聲 · 第十九回 大請客逼走蠢夫 巧騙錢愚弄傻子
卻說周大娘合糞太太縫補子，把後面的一大片，縫在前面了。拎起來一看，原來褂子兩爿大襟，被那整塊的補子綴攏了，沒法兒穿上身去。周大娘不覺失笑，把這褂子看了半天，又把補子細看，實無法想；再把包里的那塊補子拎出來一看，才恍然大悟道：「噢！原來這是兩片兒。我拿來縫在前面，不是恰恰配上兩爿大襟麼？」想定主意，拆去了前面的再縫，果然絕不礙事，這褂子可以穿得的了。大娘又把後面的褂子胡亂縫好，送給糞太太。糞太太十分留神細看，看不出破綻來。給她二十個錢。周大娘不受，道：「恭喜太太，升官發財！穿到這鄉紳的衣服，是件大喜事，請太太高升些！」太太道：「你休做夢！我鄉紳當了多年，不是今天當起的。這樣的衣服，穿慣了，只算家常便衣，有什麼稀罕？縫這幾針，給你二十錢，還不好麼？真是一個大錢一針了。你不要便罷！縫這幾針，本不該拿人家的錢，下次叫你做了別的衣服，一總給吧。」周大娘聽了大驚，連忙把二十錢取在手裡，道：「工錢就算是二十個，還求太太給幾個賞錢，到底是件喜事，我合太太磕頭道喜。」說罷，磕下頭去。糞太太被她纏得沒法，只得給她十文錢的喜封。周大娘才歡喜，道謝而去。
到晚黃升回來，請的客，一齊都說來的。上燈後，大利方回，把手巾包在桌上一甩，道：「總是你要請客，害得我到處奔波，受盡了烏龜王八的氣！」糞太太見他這個樣兒，老大動怒，罵道：「你今天發了瘋麼？敢在我面前這樣放肆！你自己沒本事罷了，定一桌菜，也用不著到處奔波，真正是個飯桶！」大利被糞太太一嚇，駭得不敢則聲。糞太太又道：「你定的菜怎樣？定好沒有？」大利道：「定是定好了，要六塊錢一桌哩。」糞太太怒道：「那裡有這個價錢。又不吃魚翅燕窩？」大利道：「只怕都有的。」糞太太已經捨得請客，也就沒得話說。
次日，糞太太一早起身，梳妝起來。年紀雖大，到底還有點兒丰韻。到得九下多鍾，雜貨店裡的周太太來了。原來這太太從前合糞太太最知己的，一般是自創自立，苦掙出一個基業來。自己的男人，都不中用，靠著妻子吃碗現成茶飯罷了。但是如今糞太太的家私，幾十倍於周太太，就有點兒看她不起。周太太也覺得貧富懸殊，不敢時常登門閒話了，以此反覺疏闊。今天糞太太請她吃飯，正好藉此敘敘舊誼，所以早早的來了。糞太太見她來得這般早，很不自在，暗道：「我是要合王道台太太敘敘罷了。她倒來得恁早，我倒要應酬她，真是晦氣！」然而說不得，只好請坐獻茶。周太太見糞太太接待她，卻是淡淡的，雖然心中納悶，臉上卻不肯露出來。一邊陪笑合糞太太交談道：「姊姊，我們有一年多沒見面了。你如今發了福，比從前大不相同，常言道，『相隨心轉。』姊夫做了官，姊姊心也寬了，應該發胖。」糞太太搭赸著道：「說那裡話，我比去年瘦了許多，只為你姊丈捐這個小功名，我費盡千方百計，好容易抽出一注款子，給他現現成成的捐去。闊是闊了，就只銀錢艱難，家裡不夠用了。」周太太道：「別說客氣話。姊姊還說為難，我們是不要過日子了。」糞太太忖道：「原來她們只當我家是個大財主哩！唉，千萬不該請她來的，把我家有錢的樣子，都漏在她眼裡了！」正是後悔不迭。
一會幾，木作店裡的陸太太，紙紮店裡的王太太，香店裡的韓太太，一齊來了。糞太太一一招接，團團坐定，七張八嘴，問糞太太好。那糞太太是何等本領，酬應上很功夫的，見什麼人，說什麼話，那有一些差兒。這班人見了糞太太，都覺侷促不安，只恐被糞太太笑了去。
糞太太一面合她們閒談，一面想起王道台太太就要來了，我莫如先穿起補服來等候吧。想定主意，便安排眾人坐定。自己走進房裡，披上褂子，又戴朝珠。在穿衣鏡子裡照了半天，覺得整齊得很，便放心走出來，暗道：「王道台太太一定是穿褂子戴朝珠來的。她不知怎樣講究哩？且莫管她，各有各的出色處。」不言糞太太肚裡尋恩，再說陸、王、韓諸位太太，見糞太太補褂朝珠的走出來，大家詫異，一齊起立，問道：「太太今兒什麼事，莫非是生日麼？我們失賀了！」糞太太忸怩道：「不是什麼生日。今天請了王道台的太太，她們是做官人家，一定穿了補服來的，我不能不陪她。」眾太太聽了，這才明白。韓太太只聽人說過朝珠補褂，卻從沒見過，便特地走到糞太太身邊，盡著瞧看。又把糞太太的沉香朝珠，嗅了半天，道：「阿彌陀佛！這香珠定然是西天來的。我們上海那裡有這般香珠？真正好聞哩！」王太太聽得，也來嗅嗅，十分贊好。誰知陸太太、周太太都要看朝珠，都圍著糞太太看。忽聽得外面打門聲響，黃升戴了紅纓帽子去開門。
一會兒，綠呢轎子抬了王道台太太進來。背後一個家人執著帖袋；一個大腳娘姨跑得滿頭是汗，在轎背後把金水菸袋摘下來，扶著王道台太太出轎。大家定睛看時：原來一位二十來歲的太太，滿頭珠翠，裝束得艷麗非常。就只沒穿補褂，卻是一件小袖管的夾紗衫，底下紗裙，青緞鞋子，並沒什麼與眾不同的去處，就只舉止大方，身材伶俐罷了。糞太太迎下階去，握了她的手，上得階來，請她炕上坐。她再也不肯，在旁邊椅子上坐了。糞太太親自獻茶。王道台太太道：「我們都一家人，大姊千萬不要客氣。」糞太太道：「太太是知道我的，本來就不會客氣。」於是大家坐定。王道台太太一一問了眾人姓名。大家見糞太太尚且拘拘束束的，如今見了王道台太太，那裡還敢出氣，自然成了木雕泥塑般的模樣。糞太太呢？見了陸、王諸太太，隨意揮灑，不在心上；見了這王道台太太，也有些氣餒，收斂了許多，規規矩矩的陪著談天。王道台太太見她穿著補褂，怪熱的，便道：「大姊，把那褂子脫了吧，今兒天氣，實在熱得厲害！我們都是知己，便衣吧！妹子是向來懶怠慣的，論理初次到府，也該穿補服來才是。」糞太太紅著臉道：「只因太太光降，不敢怠慢，應該穿褂子的。」王道台太太並沒則聲，那眼光只注射著她面前那塊補子，半晌道：「大姊的補子，是那個裁縫縫的？縫倒了。你看，那鳥兒的頭都朝下了。」糞太太低下頭去看時，果然鳥頭朝下，不覺憤怒，罵道：「都是那臭花娘鬧錯的！」說罷，立起身來，走回房裡把朝珠摘下，褂子脫了。王道台太太只道她動氣，便道：「大姊恕我失言！其實那補子是縫錯的。」糞太太道：「這是時門周大娘縫的。邊個臭花娘，倒被她騙了三十個錢去。」王道台太太道：「鄉里人從沒見過這樣的東西，自然要縫錯的了。」原來糞太太請王道台太太來，要擺點兒闊相給她看看的，誰知倒被她笑了去，很不自在。駝背娘姨送上蓮子湯來。糞太太先敬了王道台太太，然後送給別位。大家連湯吃完，只王道台太太略嘗兩口，便把碗放下了。坐談多時，卻不見館子裡的菜送來。糞太太著急，便叫黃升去催菜。誰知黃升出門閒逛去了，叫不應他。要叫大利，當著眾客，不好意思叫，只得親自走到後面，去找大利。誰知到處找不著，找到灶間屋裡，只見有人把張腳凳墊著，在飯籃里取鍋粑吃。細瞧正是大利，駝背娘姨在灶窩裡打盹。糞太太一聲吆喝，把駝背喝醒了。大利也嚇了一跳，從腳凳上跳了下來。幸虧一隻腳尖著了地，沒跌過去。糞太太指著罵道：「你這個沒中用的東西！你定的菜，怎麼這時還不來呢？快替我催去，跟了菜來！沒得菜，你也休想回來，我是不合你干休的！」大利大驚，只得蜇到房裡，披了一件長衫，飛奔出去。走到西門，才恍然悟道：「哎喲！不妥，不妥！我定菜時，沒有交代他送到公館裡，如今叫他送來、豈不是樁難事麼？且休管他，去催催看。」轉念一想，又失驚道：「哎喲！我這菜是那裡定的？我就沒有看見他這店有招牌，到那裡催去呢？」這一急，直急得大利滿頭是汗，腳步都慢了。一路走，一路尋思，那裡記得出這個定菜的店。瞎找了半天，總是找不到，暗道：「不好！今天早起本就眼跳不止，只怕不得回去的了！像這樣的日子，我也過不來了，莫如尋個自盡吧！」
當下大利橫了這個短見，就想著怎樣死法，方才爽快。左思右想，沒得主意。抬起頭來。忽然看見一爿煙膏店，暗道：「有了！我莫如買他二錢煙膏吞了，倒死得容易。」身邊一摸，幸虧還有用剩的五角小洋，就取出兩角，買了膏子，又想道：「我這麼死在路上，也不穩當，還是到巡捕房前去死吧。那裡塞門聽，又乾淨，又寬敞，巡捕又近，不能不來料理我，准其如此便了。」定了主意，便一邊走，一邊想，想起死的苦處，不覺嚎陶大哭：想起老婆的酷虐，生了還不如死了。不覺萬念俱灰，看看將要到巡捕房，打開罐子，躊躇要吞，不料背後有人一把把他的煙罐子搶了去。大利大驚，回頭看時，原來是他的好友夏病畦。大利哭道：「你打從那裡來？我幾乎不能合你見面！」病畦道：「大利哥，你好好的十萬家私，自己又是五品銜知縣的前程，像你這樣福氣，上海灘上也數一數二的了！為什麼要尋短見？」大利道：「一言難盡！」病畦道：「這裡不是說話地方，我們到前麵館子裡去吃飯再談吧。」大利此時正餓得慌，聽說有飯吃，那有不情願的理，便把尋死的一條算計，置之九霄雲外了。
二人踱進敘樂園，一直上樓。病畦叫了一盤白斬雞，一盤涼拌肚子、一個蝦仁中碗；叫燙四兩高梁酒，對酌。大利飲酒中間，便把他老婆怎樣看不起他，怎樣凌虐他，一五一十，告知了病畦。病畦手在桌子上一拍，道：「有這樣的厲害老婆，我早起不休她，晚上也把她休了！」大利搖手道：「休得亂道！我如何敢休她呢？我家裡一草一木，都是她掙下的。我五品銜知具的前程，也是她替我捐的。我那裡敢休她呢？」病畦道：「雖如此說，她掙的就是你的。你為什麼替她畫分得這般清楚？要知她沒有你，也撐不起這個場面；況且房子雖是她造的，地盤須是你的。這筆帳算起來，她的家當，你也不至沒分。好是夫妻，不好就是冤家。你聽了我的話，我有個法子，叫你沒錢而有錢，沒妻而有妻。你信不信？」大利道：「人家都說，你是我的軍師。我多天沒會你，做的事沒一樁順的。早知如此，我上來定菜的那天，先來找你，也不致鬧這個亂子。如今弄得有家難奔。我不死還等什麼！」說罷又哭。病畦道：「你快休如此！今天晚上，到我家裡去睡。我來合你運謀，包管你有好處便了。」大利聽了大喜。不知後事如何，且聽下回分解。