市聲 · 第十八回　開夜宴老饕食肉　縫補子貧嫗驚心

卻說王香大不見了阿大利，找到蘭圃，那裡有大利的影兒？香大東張西望的找去，只因天光已晚，園中樹木又多，愈加難找。香大納悶，賭氣自回花廳，打從他那一對均窯磁的金魚缸前走過，忽見黑團團一個影子。香大吃驚，暗道：「不好！哈叭狗在這裡吃金魚了！」走近看時，原來不是狗，卻是一個人，蹬在金魚缸邊，對著那缸拉屎哩。香大大怒，罵道：「那個混帳東西，敢在這裡糟蹋我的金魚缸？吃我一腳！」說罷，伸腳踢去，那人一隻手拎著褲子，夾了半段糞站起來，道：「是我。」香大對面細認時，原來正是大利。香大兩腳蹬地，怨道：「你合我有甚冤讎？為什麼拔了我的建蘭，又來毀我的金魚？」大利只不作聲，在草地上找著一塊瓦片，把糞刮乾淨了，慢慢說道：「卑職只當是兩隻糞缸，卻不曉得裡面有什麼金魚，請大人記過一次吧！」香大又是好笑，又是好氣。沒法，只好叫幾個家人來，把金魚用鐵網撈出，另外養著。把缸里的水出乾淨了，等明天早起洗缸換水。這一鬧又是一個鐘頭。香大心中雖然忿恨，卻因大利是客，不好得罪他，只得邀他上花廳上去吃飯。大利聽得他一聲請吃飯，本來肚裡出空，餓得慌了，連忙把袍褂一臂挾起，匆匆便上花廳。香大哈哈大笑道：「老兄恁樣亂跑，小心跌了一交。」大利不理。香大隻得慢慢的跟上廳來。 這時早已上燈，光如白晝，瞧著一桌紅紅白白的萊果，大利饞涎欲滴，恨不能就上去吃，轉念想道：「這是道台大人請吃飯，不當頑的，他還要送酒哩。我倒要穿上衣帽才好。」主意已定，便一件件的穿著起來。香大見他這般恭敬模樣，倒也想著官場請客，是要送酒的。連忙也穿上補褂。家人見此情形，暗道：「我們老爺倒有些意思，看這光景，是要送酒的了。」趕即把一壺花雕燙好，杯筷早已擺齊。香大旋轉身軀，向家人取過酒壺，滿滿斟了一杯，送至第一席。大利也曉得回送。二人送過酒，請過安，這回沒鬧岔子。家人暗暗點頭，互相詫異。二人入席，家人來請升冠。這才把帽子摘下來，朝珠褂子也卸了。香大舉杯道請。大利就不謝了，舉杯一口喝乾，任意吃菜。香大也餓得慌了，等不及上頭菜，早把八個碟子裡的萊吃完。大利沒法，只得把果子來補虛。一會兒上燕菜，香大就敬了大利一筷。大利用匙送到嘴裡，只覺得淡而無味，就不肯吃第二筷了。魚翅來時，大利倒覺得很好吃，拖拖拉拉，灑了一桌的汁。家人明欺他是個粗坯，也就裝呆不來替他擦抹了。大利又見上了一盤大肉丸子，卻不知道其名叫做「獅子頭」。但是平生喜吃的是豬肉，見這樣大的肉丸子，不覺笑逐顏開，拚命叉了一大塊，拖到身邊。誰知這獅子頭太爛了，未及到口，蹋的一掉。可巧掉在膝上，把一件品藍實地紗的袍子，濺了一大塊油跡。大利嚇呆了。那獅子頭早已滑到地上去，兩隻哈叭狗爭這肉，狺狺狺叫起來。大利的家人，趕忙取一塊潮手巾，來替大利擦。香大又跳起來，道：「這是我的手巾，別要擦油了！」家人沒法，住手。大利擔了心事，吃菜的威風，也稍止了。眾家人倒有了吃剩菜的指望。一會兒飯來，大利胡亂吃了兩碗。香大隻顧自吃，把一隻冰糖蹄子，夾了一半拖在飯碗上吃完了。接連又吃了兩碗飯，方才住手。大利站起來，合香大請安道謝，這才套上褂子，戴上帽子出門。馬車早已伺候。 大利回到家裡，糞太太埋怨道：「怎麼一頓晝飯，吃到這時才散，你那裡去頑的？從實說來！」大利道：「冤枉！我那裡去頑？王香大那個瘟道台，自己有了個花園，稀罕不過。我替他拔了幾根草，他就說是什麼建蘭，一棵棵的自己栽去，一直栽到天黑，這才吃飯，所以晚了。」糞太太審問明白，不則聲了。大利才敢探下帽子，剝下褂子。糞太太眼尖，見大利袍子上一大塊油跡，罵道：「你還說沒去頑？這塊油跡，必然是婊子合你吵時沾上的！」大利紅漲了臉，卻不好說出所以然來。糞太太大怒道：「我辛辛苦苦，掙下幾個錢給你，吃是吃的，穿是穿的，功名是功名。你這沒良心的東西，倒要在外面嫖！花了洋錢不算，還毀了好好的一件實地紗袍子，快合我滾出去！這般沒出息，不配做我的丈夫！」嚇得大利面無人色，袍子也脫不下了，不知不覺跪在糞太太的面前。糞太太叫家人來趕他出去。那跟著大利赴席的家人，連忙上來稟道：「老爺並沒到別處去。」話未說完，太太大怒道：「唗，狗才！都是你引誘著老爺，在外邊胡鬧的！」原來那家人名喚黃升，年紀甚經，相貌又生得標緻，所以太太疑心他引誘。閒話休提。 當下黃升跪下叩響頭，再稟道：「小的踉老爺在王家花園裡，一直等到下午，還沒飯吃，打聽他們，才知道王大人在那園裡種蘭花，要把晝飯當做夜飯吃哩。小的餓得慌，還是他們廚頭要好，給小的一分點心吃了。小的要到園裡打聽老爺怎樣，他們不叫小的去，說：『你的主人，闖了亂子。你又去鬧岔兒，被我們大人知道了，送到巡捕房去，不當頑的！』」黃升說到這裡，糞太太動氣道：「什麼了不得的道台，不過是個花兒匠罷了！他的行業，也合我們差不多，就敢這樣的欺人麼！我也會起花園，也會請客，也會替你老爺捐道台，只要有錢，那一件不如他？他倒勢利起我來麼？你也像個膿包，為什麼不回敬他幾句？」黃升道：「小的怎麼不回敬他？小的道，你們大人也認得巡捕房麼？送我倒不妨，只伯送我們老爺不得，我們太太就到過巡捕房，合捕頭都熟識的。你們敢送他，我就拜服。」糞太太道：「放屁！我那裡認得捕頭？你幾時看見我到過巡捕房？你這狗才，在外面混造謠言，這還了得！我這裡用不著你，快替我滾蛋！」黃升只是磕頭，跪著又說道：「後來聽說廳上開席，小的只道老爺也在裡面吃。那知跑去看時，老爺並沒在裡面。上燈後，王大人想吃獨桌，把老爺關在園裡，不去理他。幸虧他的家人看不過，才去請老爺的。又是半天不來。小的打聽，才知老爺在他們金魚缸里拉了屎哩。」太太大笑道：「也出出氣！」大利跪在那裡罵黃升道：「你這個混帳東西，說話不留神！」黃升不理，接著說道：「開席後，王大人倒合老爺送酒，很客氣的。老爺不該貪吃那鎮江菜的獅子頭，一大塊掉在這袍子上，所以沾了這塊油跡。小的順手取一塊毛巾，替老爺擦，又被王大人嚇往了。」大利恨恨的道：「偏你會說！可惡，可惡！」誰知黃升這一番話，說得糞太太深信不疑，叫他們主僕兩人一齊站起來，叫大利把袍子脫下，交給黃升找個裁縫收拾去。這回事才得結局。 次日太太起身，對大利道：「你們吃得舒服，我也想請客。你替我去找位先生寫請帖，還要好好的定一桌魚翅酒席。」大利道：「這些事，交給黃升辦去吧。」太太道：「胡說！我不放心他，定然要你去辦！」大利又找著一個愁帽子戴在頭上了。太太在簿夾子裡，抽出幾副大紅帖子，吩咐大利道：「木作店裡的陸太太，紙紮店裡的王太太，香店裡的韓太太，雜貨店裡的周太太，都要替我請來。就只王道台的太太，雖說我們世交，他們勢利不過，我不要請她。」大利道：「不好意思。他們尚且請我吃飯，你也應該復東。」太太罵道：「你這不要臉的，他請你吃飯，要你復東，合我何干？」大利招了罵，才不則聲，取著帖子就要走出，太太叫他回來道：「且慢，這王太太雖然勢利，我到底要請請她，叫她知道我們，也是個紳戶人家，並不是什麼鄉下人。」大利只有答應的分兒，匆匆出去，到東隔壁胡四家裡，意欲請他西席老夫人陸屏東寫；三腳兩步跨進書房，屏東先生正合學生背書，因他那學生背「二字經」背不出，屏東氣得拍台打凳。這個當兒，倒把大利嚇了一跳，幾乎縮了出來。屏東見是大利來找他，連忙起身讓坐，問明來意，屏東大喜。原來大利雖然是個富紳，左右鄰居，知道他懼內，銀錢作不得主，大家不去巴吉他；惟獨糞太太是著名有錢的，只恐巴結不上，屏東也是這個意思。聽說糞太太要請他寫請客帖子，十分情願，便走到窗前，把一個學生趕掉了，就他桌上，把紅帖子折了又折，一面問大利請的什麼人。這一問，把大利問呆了，只記得一位王道台太太，其餘都忘記了；紅漲著臉，一個也說不出。屏東道：「怎樣，你都忘記了麼？」大利才逼出一位王道台太太來。屏東只當他還能一一說出，便把墨來磨濃，第一位自然是王道台的太太了。然而要先寫日子，或午刻、申刻，只得又問大利，大利又回答不出。屏東道：「請回府問清楚了，再寫吧。」大利只得回家，問他妻子。糞太太道：「你真是個飯桶！」就把日子合請的那幾位客又說了兩遍，叫大利背出來。大利又背了一遍，卻還漏了一位。糞太太大怒道：「待我去說。你除了能吃飯，沒得別的用處！」當下糞太太就自出門。大利陪在後面，來到胡宅。屏東一眼望見糞太太來了，只樂得眉開眼笑，起身相迎，口口聲聲的太太恭維她。又親自泡了一碗好茶請她吃。那知糞太太對著自己的丈夫，雖然嚴厲，見了陸先生，卻有說有笑的。屏東合她攀談一回，胡亂把帖子寫好。糞太太謝了又謝，這才夫妻二人同回。 大利知道太太是明天請客，當天趕到租界上定菜去。黃升發帖子。太太暗道：「別人倒不要緊，就這王太太是做官人家，必然朝珠補服的來赴席。我倒不好將就，也要穿了補服陪她。」想定主意，便叫娘姨。她用的娘姨，原來是一個駝背。太太叫她幫著掀開箱子，取出一件紗外褂來。一看，並沒補子。太太猛然想起，去年伍大爺從京里出來，送了我一副五品補子，我還沒有用過，今番何不拿出來用用呢？」就把箱子鎖好，又從一隻小皮匣子裡揀出那副補子來，看了半天，忖道：「我雖然有這副補子，卻從沒有用過，怎樣縫法呢？」就問駝背娘姨道：「這裡有裁縫沒有？」娘姨道：「這一段沒得裁縫，太太應該知道的。就只對門周大娘會做裁縫，替人家做的衣服好著哩。」太太大喜道：「快替我去叫她來！」那娘姨果然去把周大娘叫來。糞太太道：」你縫過補子沒有？」周大娘道：「怎麼沒有？我縫過的補子多著哩！這條街上，隨你那一家要打補子，都是我替他縫。」糞太太不懂得她的意思，只道她果然縫過補子的，就把褂子合補子交給她。周大娘見了這三片東西花花綠綠的，從來也沒請教過，倒弄得沒法了。糞太太道：「你把這補子縫在這褂子上，到底會不會？」周大娘計上心來。暗道：「我只說是會，這注生意就做成了。」想定主意，便連聲稱會。糞太太就交給她做去。周大娘左看右看，猛然想起：「今年正月初一，到陳太太家裡去拜年，陳太太正在那裡拜祖宗。她褂子面前有一塊繡花的補釘，料想就是這件物事。但是好好的一件褂子，為何加上這塊補釘，真正坑死人！我且不要管它，照著那陳太太褂子模樣縫罷了。」周大娘不由分說，拿起一片補子，就在那褂子當門縫起來。縫好這半邊，又縫那半邊，倒也很快。一會兒，門前的補子縫完，拎起褂子來要縫後面，仔細一看，失笑道：「哎喲！這件褂子穿不得的了。」不知後事如何，且聽下回分解。