市聲 · 第十四回　工師流寓出怨言　輿夫惑人用巧計

卻說劉浩三見漢報上登明，樊制台調署兩江總督，十分驚疑，只得向督轅打聽。走到半路，只見一派儀從，簇擁著制台回轅，心下大喜，忖道：「做總督的人，果然威武，怪不得人都說是出京小天子。這樣看來，我國雖說是專制國，卻也暗合了貴族政體。只那做官的生成一種奴隸性質，融合著專制手段，所以把事都弄壞了。」一路忖度，慢慢的看著制台進了轅門，又停留一回，然後身邊掏出名片，求把門的替回要見文案何大老爺。把門的道：「何大老爺跟大人閱邊去了，如今雖說回來，還沒上岸哩。再者，他即便上岸，也還有許多公事，怕沒工夫會你吧。」浩三被他回了個絕，分明瞧不起自己，急得紅漲了臉，又不敢發作，忍氣問道：「他幾時得空會我呢？」那門上道：「你自找他去，我那裡知道。」浩三愈加沒趣，只得蜇回寓處。棧主人見他喪氣而回，知道事情不妙，又來催逼房金。浩三道：「再遲幾天，我便給你算清。」棧主人道：「你說制台回來了，便有法想，如今不是制台回來了麼？你為何不去找他？」浩三道：「制台雖是回來，他還有許多公事，我去找那文案上的何大老爺，他還沒上岸哩。」棧主人道：「你到衙門裡去找何大老爺，那裡找得到他呢？除非你認得文案處的路，一直走進去，碰著他自己的管家，還可指望見面。你要在把門的那裡打聽他，萬世也見不著。你想，制台衙門把門的，何等勢利？見你身上穿得破破爛爛的，還肯替你通報麼？外面的世道，都是如此！客人，你出來得也太冒失了！」浩三被他奚落一場，氣得頓口無言，半晌道：「我倒請教你，像我這樣，是永遠見不著何大老爺的了？只怕他來找我，也未可知。」棧主人道：「那看你們的交情。據我看來，只怕未必。」浩三不答。棧主人討不到房金，咕噥著自去。 浩三一等三天，不見濬甫來找他，這才真箇著急。是晚左思右想，一夜沒睡。不料人急計生，忽然想出一條妙計，暗道：「這法子用了還不靈驗，只好討飯回家去的了！」當時披衣起身，寫了一封信，改來改去，好容易寫完了，去找棧主人，要他想法叫人送進去。棧主人為著房金，不能不關切，就派了一個精細的夥計，代他送進制台衙門。果然，這封信比龍虎山張天師畫的召將符還靈。當日晚間，濬甫親自到棧，合浩三見面。浩三道：「我被這位樊制軍累得好苦。他說用不著我，我倒也別處托缽去了。他又把我留下，又不見面，又不派我件事兒，弄得我一候幾個月，天是冷下來了，衣履不備，瑟縮難過；棧房裡欠下許多錢，天天催逼。我在外洋時，也沒受過這麼一天的苦。你若不救我一救，我是要填溝壑的了！」濬甫笑道：「浩三先生，豈是餓死的人呢，且請放心！我自從把你的本領合雲帥細說一番，他何等仰慕，何等契重；原要請你搬進幕中，偏偏又為著閱邊耽擱下來，及至回來，又奉署理兩江的上諭。雲帥本來注意兩江，要去整頓一番，那裡的財政寬餘，大可開幾個製造工廠，請教浩三先生的事多著哩！只是目前公事，猶如蝟毛一般，不但他沒工夫理論到你，連我也沒工夫去談你這樁事。如今我帶了一百塊洋錢在這裡，算我借給你的。你開發了房金，就到南京去候著吧，雲帥大約他三五日內，就要趕赴南京的。」浩三道：「我也不來上當了，既然蒙你慨惜百元，我有了盤纏，就到上海去。我還有幾個舊朋友，去找著他們，怕沒事幹？不希罕這腐敗官場的事，寧可做外國人的奴隸吧！」濬甫道：「也難怪你牢騷，像你這種本事，自該到處爭迎；奈中國官商，不喜辦什麼公司工廠，還只雲帥有點兒意思；要是別的督撫，只怕理也不來理你。」浩三道：「我原知道。我深悔到外洋去學什麼汽機工藝，倒不如學了法律政治，還有做官的指望哩。但是中國不講究工藝，商界上一年不如一年，將來民窮財盡，勢必至大家做外國人的奴隸牛馬。你想商人賺那幾個錢，都是賺本國人的，不過販運罷了，怎及得來人家工業發達，製造品多，工商互相為用呢？難道中國的官商就悟不到，不肯望大處算什麼？」濬甫道：「不是悟不到，只為中國人的性質，是自己顧自己的。官商有現成的錢賺，且賺了再說；倘然大張旗鼓，興什麼工業，開什麼工廠，弄得不好，倒折了本，不是兩下沒利麼？」浩三道：「合眾開辦，斷然有利；不但自己有利，而且全國受了利益。不過利益遲些，他們沒耐性等待罷了！至於那些自己顧自己的，總是他的性質，習慣使然。只盼社會改良，這種性質，自然會大家變換的。譬如國家獎工藝，或是優與出身，或是給憑專利，自然學的人多了，就不患沒人精工藝；既有人精了工藝，自然製造出新奇品物，大家爭勝，外洋人都來採辦起來。工人也值錢了，商人也比從前賺得多了，海軍也有餉了，兵船也好造了，在地球上，也要算是強國的了！如今把新政的根源，倒置之腦後，不十分講求，使得嗎？不論別的，單是輪船上駕駛的人，尚須請教外人，難道中國人沒人能駕駛麼？只為他既是中國人，人都不信他，怕鬧出亂子來，那就壞了大事的。為什麼他們外國人，初創輪船之時，敢冒險駛出大洋，這豈是頑的麼？一般也出過亂子，他們不怕，這是什麼道理？即如氣球初創的時節，坐了上去，死的人也不少；然而外國人還到政府去請，定要上去。政府答應了，他便再上去，視死如歸。中國人見了這種奇險的事，還了得嗎！我說輪船上駕駛的事，早該叫人學習，考驗他的本事，要能下得去，便可叫他駕駛。這也是商務中第一件要事。總之，要變通都變，要學人家，通都學人家。最怕不三不四，抓到了些人家的皮毛，就算是維新了！我這話並不是憤激之談，總算又上了一個條陳，你得空合雲帥談談，看他意下如何？」濬甫道：「你的話句句都切事理，我也沒得駁回，還望你到南京走一趟，有機會，總合你留心便了。」言下，就叫跟班把洋錢拿來。跟班的便把兩封五十塊洋錢送上。浩三接了道謝，又道：「我在上海耽擱一兩個月，再來找你。」濬甫答應了，急忙辭別，仍回督署辦公事不提。 浩三送客回來，便叫棧主人算帳。一會兒，棧主人把帳開好，上樓來、道：「劉先生，我們失敬了！我原知道劉先生是有來歷的，論理不該催討房錢。只因敝棧連年賠本，實在支持不住，只指望來往的客人多，可以撐得住這個局面。如今人少了，實在不夠開銷，因此長了價。劉先生休得見怪！」浩三接帳在手細看，原來比往時多開了二十文一天。浩三笑道：「有限的事，我也不值得合你計較。只是以後遇著貧苦的客人，少挖苦幾句，我也見情的了！」棧主人滿面通紅，接了錢自去。浩三從容收拾行李。當日可巧有江寬下水船開。浩三上了輪船，四面一望，江水浩淼，不覺添出許多感慨，忖道：「這番要不是何濬甫救我的急，幾乎流落武昌，世上的事，真險不過！我們中國人，處的恐懼時代，沒什麼本事可恃的！」 次日，船正開駛，浩三就到頂篷上看那江景，又看一回機器；自己知道造法，也不覺其奇。不到兩日，船泊九江，浩三忖道：「我除卻棧房開銷，所存不過六七十元，那裡能在上海去久住呢？莫如先到家鄉，還有法想。」主意已定，便把行李交代接客的人，上岸住了三元棧。次日，趁著小火輪船回到南昌。 原來浩三隻一位夫人，一個兒子還小，才八歲呢。幸虧有個表兄替他代理家務，田地不多，只數十畝，剛夠家中吃用。浩三出洋多年，一直沒回家鄉。他妻子只當他是死了，也不去管他，過自己的安穩日子。這天浩三回家，他妻子幾乎不認得他了。浩三卻還認得妻子，說明來歷，自然夫妻總有感情。他妻楊氏，見丈夫身上穿的那件繭絲綢的棉袍子，倒有了三五個補釘，知道他不得意，便道：「你出去的時節，我怎麼勸過你來？你只不聽，要去學什麼本事。如今呢，你本事學成沒有？」浩三道：「本事是學成了，只少幾個知己的貴人扶助。」楊氏道：「嗅！有了本事，原也要貴人抉助的麼？你忘記了從前的話，不是說不肯求人，自己要有本事吃飯嗎？」浩三道：「我千辛萬苦，好容易到得家中，我們各事休提，且待我舒息腦筋，再圖別事吧。」楊氏笑道：「我曉得你厭聽我的話，七八年不回家，自然該休息休息。咳！要不出洋，過過舒服日子，不更好麼！」浩三嘆口氣道：「中國人的意見，都合你一般，所以沒得振興的日子。只圖自己安逸，那管世事艱難，弄到後來，不是同歸於盡嗎？」楊氏道：「你有多大本事，管得到世上的事！准不是圖自己安逸？你想，半步街的童伯伯，不是夏布莊上的夥計麼？他趁著管帳先生糊塗，賺著一注錢，如今捐了什麼從九品，到安徽去候補；聽說分道到了蕪湖，當什麼洋務差使，一年倒有二三千銀子。他嫂子滿頭珠翠，身上穿的灰鼠皮襖，湖縐面子。找出門也沒這樣體面的衣服。她只把來家常穿著。童怕伯有什麼本事？只不過夏布店裡的夥計罷了，也會發財。他前天來接家眷去，一隻滿江紅的船，小火輪船拖著，掛著旗子，敲鑼開船，好不威風！你呢？出門這幾年，穿件破棉袍子回來。我只道你沒本事，原來是已學成本事的，尚然如此！你要曉得，中國人是不靠本事吃飯的嗎？比不得外國人，你應該有些後悔了！」說得浩三氣又不是，笑又不是，哭又無謂，只得長嘆一聲，道：「我錯了，我錯了！人家的本事，是在場面上的；我的本事是在肚子裡的。他能賺東家的錢，能捐官，能已結上司，就是他的本事；我這本事不同，卻要實實在在的干去，賺幾文呆進項。有人用我，也能賺幾千銀子一年；沒人用我，只好怨命，一文錢都賺不到的，帶累了你受苦。罷了，罷了！好在家裡還有幾十畝田，料來夠你一世吃著，你只算沒有我這個丈夫，也要過日子哩！」楊氏噗哧一聲的笑了。 夫婦二人正在談論，忽聽得外面人聲鼎沸。浩三問什麼事，楊氏趕出去看時，原來是咿啞菩薩出會，轎夫中了迷，在那裡嚼瓦片哩。人都齊集，焚香點燭的禱告。楊氏嚇得面如淡金紙一般，連忙叫女老媽擺上香案，跪拜禱告。浩三不禁暗笑，讓她做作完了，轎夫醒來，抬著咿啞菩薩過去，楊氏這才進屋。浩三問道：「我在輪船上遇著同鄉人，就曉得咿啞菩薩的會己被撫台禁止，不准再出，如何又有了這個陋俗？」楊氏嚇得顫著身軀，忙搖手，道：「你休得胡說！」不知楊氏又說什麼，且聽下回分解。