市聲 · 第十回　靠戚眷浪子得安居　進箴規世交成隙末

卻說王小興這番押攤，輸去了二十塊錢，心中甚是著急，只怕他們立逼著要還，那時剝下了衣服還不夠哩。誰知同局的朋友，很講交情，不特不逼他，倒還恭維他。結下帳時，都道：「舅老爺輸幾十塊錢，算不了什麼，要一時拿不出錢，到了上海寄回來便了。」卜時興道：「輸帳可以耽擱些時，頭錢是要現的，我這裡賠墊不起。」拉過算盤來，的搭一算，共是三元六角。小興又十分為難，身邊是一文沒有，紅漲著臉道：「我隔這么半個月送來吧。」時興知他真箇幹了，只得罷手，大家不歡而散。 自此卜時興這班人，也不合小興賭錢了。小興找過他們幾次，都淡淡的不睬他。小興氣極了，閒著沒事，在家納悶，偏偏時興又來討債。小興想拿母親的錢來還，又怕惹罵；要去合吳子誠商議，又怕被他看出自己荒唐來，連上海那條路也斷了。時興要債不著，破口大罵。小興臊得沒地縫可鑽，只得陪著笑臉，讓他罵去。這日子一天難過一天，幸虧吳子誠家裡也沒事了，行李也檢齊了，便來探望小興。偏偏卜時興，正在小興家裡逼債。小興見子誠來了，大吃一驚，暗道：「不好，今天我的荒唐要敗露了。」勉強打起精神，迎上去叫「老伯」。誰知卜時興見這般場面上的人來探望小興，倒登時換了一副面孔，連忙起身讓他上坐。子誠一雙眼睛，卻也作怪，一見時興，就知道他不是好人，便問小興道：「這是何人？」小興道：「這位卜時興，是小侄的表兄。」子誠道：「胡說！你的表親我都知道，那裡有這位表兄？」小興自己把手掌嘴，道：「該打，該打！我說錯了！我是叫他老兄的。」時興見這風色不對，搭赸著走了出去。子誠定要根究，小興道：「是從前同在席鋪里學生意的。」子誠只是搖頭。 一會兒，小興的母親出來，見子誠道：「吳伯伯，我這個兒子，如今變壞了。剛才來的那個人，就是向他討債的，破口罵了兩場，我不知道他在外面賭呢還是嫖呢？好好的有飯吃，有衣穿，何至於欠債呢！」小興搶著說道：「我沒嫖沒賭，為著家裡過不下日子，只怕母親著急，還是去年問他借了三塊錢充數的；要不是這樣，年下那能賺到七八塊錢回家呢？」子誠道：「老侄休得說謊話，我通都知道。」小興知瞞他不過，爬在地下磕頭，告道：「小侄實在荒唐，被他們騙去，賭輸了三塊多錢，如今後悔嫌遲了，怕母親生氣，不敢說。老伯千萬不要合我的姊夫說起，怕他不放心我，不肯代為薦事，我以後痛改的了！」子誠笑道：「小官官，那上海花天賭地，你能改得來麼？只要自己有主意，不亂鬧就是了。你合令堂快些收拾行李，後天飯後，到戴生昌船上再會，盤纏是我替你出，到上海再算便了。」小興大喜，送出吳老伯，便合他母親商議動身。沒有多餘的行李，就只鋪蓋合一隻衣箱。小興道：「盤纏雖然有了，但是我們去到姊姊那裡，也該送點兒人事，母親給錢與我去買吧。」他母親道：「送是要送的，只是我不放心把洋錢給你。」小興道：「我們同去。」他母親才欣然答應。母子二人同到各店鋪，買了些蘇州物事，預備兩分：一分給姊姊，一分送姊丈。次日，時興又來要債。小興道：「實在沒錢。我到上海就有事的，那時寄還你便了。」時興道：「你有那位吳老伯，為什麼不問他移挪些還我呢？」小興道：「我已經移挪過的了，這回盤纏又是他的，不好意思開口。你請放心，我少不了你的錢！」時興逼他寫下了借紙，連輸帳共是十六元六角。一分二厘起息。這才罷手。 小興伺候了母親上船，合子誠同到上海，自然投奔他姊姊。他姊姊見母親合兄弟同來，一喜一憂：喜的是母女聚首；憂的是留母親住了，不知道伯廉答應不答應。偏偏伯廉好幾日沒回公館，小興的姊姊，捏了一把汗。隔了幾天，伯廉回來。小興叩見姊夫。伯廉道：「你甚時來的？為什麼不早來見我？」小興戰兢兢的說道：「我來了多天，只為姊夫沒空，不敢前來驚動。」伯廉見他比前漂亮了許多，倒還歡喜。踱到樓上，妻子把擅留母親、兄弟住的話告過了罪。伯廉倒也罷了，不免見過丈母。自此小興母子，有了安居之所。 伯廉拿出二十塊錢，交給小興，叫他到估衣鋪里買一身衣褲。小興本是個生意出身，自然沒得虧吃，二十塊錢，買了衣服、褲子、鞋襪、帽子，還剩下兩元，這才到茶棧里去見伯廉，把那剩的兩塊錢雙手送還。伯廉道：「你放在身邊零用吧。」自此，伯廉以為小興老實可靠，留心合他薦事。可巧自己有那一注銀子，開這個天新茶葉店，就叫他管帳。小興憑空經手了幾萬銀子出進，他又是個會計好手，自然店裡一天天的興旺起來。年下結帳，除卻官利，還長了一萬二千銀子。伯廉大喜，拿二千銀子出來，竟做分紅，各夥計都得了好處，小興獨多，得著一千銀子，就製備衣服，一年四季都全了。又做了一注煤油買賣，賺到千金上下，忖道：「上海的銀子，這般容易尋，我要早來三年，如今也合姊夫一般了。」不言小興得意。 且說煤油茶會上的洪爾臧、葉伯訥，都折了本，聽說小興賺錢，倒很佩服他。原來商務場中，見過面的，都是朋友。這時正是新年，洪、葉二人，到倌人那裡開果盤，吃開台酒，順便請了小興。小興雖然在上海一年多，卻還沒做過倌人，今見他們合倌人那般親熱，便想道：「我也太迂了，如今又沒妻子，有的是錢，為什麼不做個把倌人，也好沒事時去走動走動。」恰好爾臧問小興道：「小翁做的是誰？開條子去叫。」小興紅著臉道：「請薦個人吧。」伯訥便薦一個倌人。一會兒局來了，小興見這個倌人，兩道濃眉，竟像兩把掃帚；一張闊嘴，就如一個血盆，很不如意。為是伯訥所薦，沒法應酬罷了。誰知這倌人倒看中了小興，時刻湊著他面孔殷勤起來。小興被她這一殷勤，魂魄兒都攝去了。爾臧、伯訥又一齊湊趣，硬叫翻台，小興卻也情願。諸人翻過去時，小興才知道這倌人叫林黛雲，住兆富里，房間裡擺設得十分齊整，都是小興見所未見，甚是納罕。林黛雲看準了小興是個曲辮子，為他面貌長得好，所以愛他的，倒也不忍冤他。小興於那些下腳開銷，不甚在行，只知道有這個規矩。一會兒酒散，小興身邊可巧有八塊現洋，把來開了下腳。那娘姨不用說，錯認大老官肯用餞，甚是歡喜。看看時光太晚，娘姨就留他下來。 次日直睡到一點鐘才醒。林黛雲膩聲膩氣，伸了一個懶腰，慢慢的陪著小興，談了許多心上的話。兩人一同起身梳洗。黛雲要去買表，吃過飯拉著小興同走。小興沒法，只得陪她雇了馬車，到得洋行里，黛雲揀了一個金表，討價是二百七十塊，問小興要洋錢，小興身邊卻一塊都沒有，登時掃興。小興對店夥計道：「我寫條子，明天到天新茶葉店取去吧。」夥計道：「我們不做帳的；況且新年頭上，也沒工夫去討。」小興不則聲。黛雲滿面怒容。娘姨忙合黛雲咬耳朵。小興知道她們說笑自己，也怪她們不得。三人仍上馬車，黛雲別轉臉，不理小興。小興只得說道：「我們回去，我去取了鈔票，再來買表吧。」黛雲道：「耐早點說末，倪也勿來買表，阿要坍台！」小興再三賠罪，果然黛雲叫馬夫拉回。小興這才回棧，取了一把鈔票，約莫有二三百塊光景，重新走到林黛雲家，二人依舊坐馬車到洋行，買了那個金表，用去二百七十塊，這才遂了意。小興就請黛雲吃番菜，聽戲，鬧到十二點鐘，才回兆富里住宿。 自此小興在兆富里住了五六天，用掉了五百多塊錢。恰值茶葉開市後，出進的帳目要緊，只得回店；不時還到兆富里走走。不上半年，二千塊錢已用完了，面子上露出些竭蹶的樣子。黛雲雖然貪他的色，只是娘姨一干人犯惡他，小興覺得沒趣，也漸漸的看淡了，誠心想做點露水生意，天天到茶會上去，聽說金鎊是上海生意的一大宗。在茶會上結識了一位張過生，一位柳季符，天天同在一處吃花酒碰和。那天，過生對小興湊著耳朵說道：「這時鎊價極低，只九塊零點的光景，要做趁這時做，包你價要抬高，這是拿得穩的。」小興大喜，就叫他代做了三千個鎊。不多幾月，果然抬高，小興得了二千多塊，過生得了九扣，大家歡喜。小興又有了錢，兆富里是不用說，又要多住幾天的了。 那天正合林黛雲坐了馬車逛張園去，遇著吳子誠，被他一眼望見，馬車走得快，來不及招呼。次日，子誠趕到店裡，找不著小興，叫夥計四路找他，生生的找了回來。小興見子誠坐在自己帳台上，心裡老大不願意。他如今是闊了，那裡還把這個窮老伯放在眼裡，便道：「老伯來查帳麼？我是筆筆清楚，毫無弊病的。」子誠聽他出言頂撞，怒道：「老侄，你如今發跡了，還記得從前麼？我怎樣拉你出來的？但是我替你想想，雖然有幾萬銀子在手裡活動，都是你姊丈的錢。他如今鎊上大吃了虧，折去兩萬多，這爿店要賺錢才好，足算扯個平，還抵不了他那個空子。我們在他手下過日子，他倒下來，我們不是跟著倒麼？我聽說你做煤油哩，做露水哩，賺錢是很好，折起本可了不得！吳叔起有五萬家私，跑到上海來做露水，想一朝發財。聽說煤油價低，他就拋了十萬箱。誰知海里轉了一天大西北風，沙船一齊掛帆進口，載的都是煤油。市面上驟添幾十萬箱，價錢大跌，把自己的本錢折完，還拖累了好幾個戶頭，一氣而亡。他妻子到處求告度日。你不知道麼？這是簇新鮮的事。即如你結交的張過生、柳季符，是上海灘上著名的大滑頭，遇著機會，就要咬掉你一塊肉，仔細等著吧！再者，昨兒路上，遇著你合一個倌人坐馬車，哼！一朝得意，就昏天黑地的亂鬧起來，被你姊夫知道了，怕不把你的生意歇了麼？那時看你欠了一屁股的債，怎樣下台？休再來找到我！」小興被他痛痛切切的一味臭罵，急得臉紅過耳，最難過的，是夥計們一齊聽得清清楚楚，怎不慚愧，老羞變怒，便道：「你只不過蘇州一個小販，靠著我們姊夫，吃碗飯，就這樣充做老輩來，找著我嘔氣。我那件事得罪了你？做煤油是我賺的分紅銀子；做金鎊是我賺的煤油銀子。如今金鎊又賺了八千。我有錢，嫖我的，吃我的，闊我的。店是我姊夫開的，不是你開的，要你來管什麼閒帳？我去年替他賺到一萬，今年又賺了六千多，你來做做看，有這個本事沒有？大滑頭小滑頭，我都共得來，我自有本事，叫他滑不出我手心底去！像你這樣，只好在櫃檯里秤二兩香片，一兩紅眉，那裡配得上說做生意！那做生意，是原要四海的，怕折本那裡能夠賺錢？你儘管去合我姊丈講說，我怎樣荒唐，叫他來查帳便了，休使勁兒來訛我！」一套話說得吳子誠氣望上撞，鼻子透不轉，只得打從嘴墾透，呼呼的吹著滿嘴鬍子亂飄，台北風吹白草一般，半晌喘定，方道：「好，好！反面無情的東西！我好意勸你，你倒頂撞起我老人家來，合你娘說話。我借給你的飯米錢，盤纏錢，共是十塊洋錢，每月三分起息，滾到如今，恰好對本，你還了我吧！我們休再見面！」小興對著眾夥計笑道：「你們聽著吧，他原來是訛我的。我幾時借過你十塊錢？只在蘇州時，借過你三塊錢，是有的；其餘盤纏，你叫我母子二人住在煙篷上，五角小洋一客，足算是一塊錢，共總四塊，難道還要起息？就便起息，也有個大行大市，開口三分滾利，你又不開小押當，連小押當都沒這個利錢。」子誠道：「你全靠著我，才能出來。你把賺的錢，算計算計過，到底應該多少利錢？快些拿二十塊錢，萬事干休！你要不肯，我合你拼這條老命！」說罷，一頭撞到小興身上。眾夥計勸開了，做好做歹，說明還了吳子誠十塊錢，他才忍氣出去。小興氣得眼淚直淌，罵道：「這個老忘八，想發財想昏了，跑來訛我！為什麼不做強盜，去搶起錢來，還容易些！我有錢，寧可給堂子裡的烏龜，犯不著著舍給這個老忘八！」大家勸了半天，小興才收淚止罵。本來約著爾臧、伯訥、過生、季符到總會裡去碰和的，經這一個大挫折，知道一定是輸，也不去了，睡在後房納悶。 子誠拿了他十塊錢，回到棧里，可巧伯廉未出，子誠氣極的了，顧不得小興是他的內弟，一五一十把來告訴了他。伯廉道：「這還了得！我只道他少年老實，誰知這般靠不住！」連忙叫人套車，趕到天新茶葉店裡。幸虧小興正在那裡納悶，還沒出去哩。夥計見東翁來了，忙都起身招接，通知了小興。小興躺在後房，聽得姊丈親來，知道吳子誠去撒他謠言的了，便換了一身舊衣服，走出櫃檯，哭訴姊丈道：「吳子誠只為去年我們分紅沒給他，要合我們天新為難，遇著有便宜貨色，我去講時，他便來打岔，幸虧我有本事拉攏，他沒奈我何。今天無故來此，造出許多謠言，訛了我十塊錢去，不知又對姊夫說些什麼。茶棧里有了這人，我們休想安安穩穩的做買賣。我是為著姊夫，合他要好，不敢多說。」伯廉道：「原來如此，別的話都不講，我自從去年到今，沒有查過帳，你把總帳拿來給我瞧瞧。」小興捏了一把汗，連忙把帳簿一齊取出。伯廉自是內行，只揀要緊的關目上算，也弄到三更天，方才算完，果然沒有絲毫弊病；而且半年來又賺了六千多兩銀子，忖道：「這子誠真是瞎鬧！他只守定了老輩做生意的法子，看見小興這東西，姘了個倌人，就起疑心，殊不知上海買賣，全靠堂子裡應酬拉攏。我從前得法，也是這樣的。照他那麼成日不出店門，真箇只好秤四兩香片，二兩紅眉了。我看小興，倒是個有本事的人，倒要籠絡住他，幫我年年賺錢才好！」又一轉念道：「雖然帳上不錯，難免合莊上勾通了，做了手腳，也未可知，我還要同他去對過才好；況且貨色也要盤盤才是。」當下滿面笑容，對小興道：「子誠說你許多弊病，我本不信他，他做買賣是外行，只是既有人說你，我自然要查考查考，你也明明心跡，待我明天盤過貨色，合你到莊上對一對存款才好。」不知小興如何回答，且聽下回分解。