市聲 · 第二回　備酒筵工頭夸富　偷棉紗同夥妒奸

卻說大巧聽了余阿五一片乞憐之詞，未免惻然動念，嘴裡卻不肯就答應他，半響道：「我也一般窮困，那曾發財，只比你略好些罷了。我身邊帶有三角洋錢在此，你且拿去度過今年，開春再想法子。」原來阿五窮到三文五文都要的，如今有三角洋錢給他，豈敢嫌少，便接在手裡，千恩萬謝的去了。大巧別了阿五回家，一路思忖道：「做手藝的人，不要說懶惰荒工，就只有點兒病痛，已是不了，可惜沒做外國人。我聽說美國的工價，那制銅廠里每天做十個時辰工，要拿他三塊多錢；做靴子的工人，一禮拜好賺到二三十元。走遍了中國，也沒這般貴的工價，所以人家不愁窮，我們動不動沒飯吃。今天不出門，倒沒這事，我也太自在了，應得破些小財。」 大巧慢慢尋思，不知不覺已踱到家門口，才跨進門，只見陳老二坐在那裡，見大巧回來，起身招呼道：「你到那裡去這半天？我等了你多時了。」大巧心中詫異，不免問道：「老二，你什麼事？大年三十，不在府上請財神，難道還有工夫打牌嗎？」老二道：「不瞞你說，我是躲債來的。你肯借給我十塊錢，我也就好回去了。」大巧道：「這又奇了！你做的手藝，總要算得獨行，如今上海的藤椅，銷場很大；而且都是好價錢。你手法又精工，做又做得快，寧波城裡算得第一把手了，難道賺的錢還不夠用，弄到欠債麼？」老二道：「你只知其一，我們這行生意，前幾年本來極好，如今會做的人多了，到處開的藤椅鋪子；再者這種物件，除非有錢的人，貪圖舒服，買幾張躺躺；將就些的人家，誰稀罕要買這個？大約不管那種物件，要不是人人離不了的，雖說做得可愛，總不過一時的暢銷，過後就漸不如前了。我們這生意雖然還不至此，但是冷熱貨，沒銷場的時多，就算賺得幾文，是不能刻期的。我店裡有一個多月沒見一個主顧跨進來，以致欠了人家二三十塊錢的債。好阿哥！你肯借給我十塊錢，我拿去將就過了這個年，忘不了你的好處！明年一有生意，就好歸還的。」大巧心上倒也肯借，為什麼呢，知道他這生意是靠得住有的，只礙著老婆不肯，不好答應。擱不住老二會說，一會兒恭維，一會兒嘲笑，弄得大巧不能不答應他。當下約定了，盡正月半前歸還，然後立了契據。大巧取洋給老二時，卻好他老婆已到鄰居家裡閒耍去了。 陳老二得他這注借款，回家點綴過年，自然心滿意足。只是大巧吃了苦頭，他老婆回來，查點洋錢，登時少了十塊三角，不由的細問精節。大巧一一說了。他老婆那裡肯信，道：「你一定是賭輸了！什麼阿金家裡，阿銀家裡，都論不定的。」大巧道：「真是冤極！我何嘗認得什麼阿金、阿銀，這是你肚裡捏造出來的。你看，這不是借據麼？不瞞你說，陳老二生意不好，來我們家裡躲債，這是你知道的。我原不打算借給他，只因他涎皮老臉的纏不清。你又不在家，沒得個推託，只得答應寫下筆據，言明正月十五前歸還的。」他老婆道：「你這話越說越奇，你做好人，把我來推託，出我的壞名頭。你合陳老二交好一世，也不知道他是那一路的為人。告訴你吧：他賭錢嫖婊子，沒一件荒唐的事不乾的。他那做的藤椅，雖說巧妙，我聽得隔壁華府上人說起，嫌它不結實，用不到一年半戴，就破壞了，因此生意不得興旺，虧你還借給他錢，這是分明放的來生債！依我說，把這筆據燒掉了吧！你忘了從前做小工的時候，每天賺人家二百四十錢的工錢，閒下來沒得飯吃，全虧我在外面縫窮；粥哩飯哩，都是我十個指頭上做下來，斷不了你的炊。有一年運氣不好，下了五天大雪，我不能出門，沒得米了，到大伯伯家裡借半升米熬些粥吃，他都不肯借你。如今又不是真箇發了財，十塊八塊的送給人，倒形容我器量小！有朝洋錢用完，沒得進項時，看你這班好朋友，認得你，認不得你！常言道：『沒得算計一世窮。』我是要跟著你窮一世的了！」說罷，嗚嗚的哭。 大巧被陳老二硬借去了十塊錢，本來就很有點兒心疼，被他老婆這般一說，才曉得老二這注債，是不能指望他還的了，添了一重忐忑；又想起從前果有那般窮苦的光景，全虧這賢德老婆，方能過得去的，不由的心中感激。誰知她說到懇切處，抽抽咽咽的哭起來了，弄得勸又不是，不勸又不安，在那飯桌前兜了幾個圈子，只得說道：「算了，我自己知道錯了。以後我的洋錢交給你藏起來，我有用處，與你商量定了，應該用多少，聽你分派，再不敢浪費的了！」他老婆聽他這般說，才住了哭。當晚安安穩穩的吃年糕度歲。新年頭裡，不免向老婆討了兩塊洋錢，作為打牌的賭本。 才過初五，卻於街上遇著王阿大，一張焦黃的麵皮，穿件摹本緞面子西口出的頭號攤皮袍子，玄色湖縐的狐皮馬褂；嘴裡銜支雪茄菸，氣概來得很闊。大巧是素來認識他的，不免迎上去招呼。王阿大愛理不理的，半響道：「大巧，你也回家過年的麼？」大巧陪笑道：「正是。我因年下沒生意，偷空回來。王大哥，你是幾時到府的？我還沒過來合大哥拜年。」阿大道：「不勞費心！我是三十晚上到家的。只因我們廠里脫不了我，就要去的。大巧，我明兒請你吃酒，你休要推辭。」大巧道：「怎好叨擾？我明早來合大哥拜年吧。」當下二人彎彎腰散早次，大巧果然要去拜年，向隔壁華府里二爺借了頂紅纓帽子。穿件天青布的方馬褂，是簇新的。走到阿大家裡，原來房子還是照舊，不曾擴充，卻也前進一間，後進三間，收拾的很乾淨，掛著字畫。天然幾的旁邊，堆著一大包洋布，看來何止十匹。大巧忖道：「人說阿大發財，果然不錯。我怎麼就能踏進這廠里的門，也好沾取些天落的財餉，冒充什麼老實呢？老實就吃苦，一斧一鑿的，那能發財麼！」正在想著，阿大從房裡走了出來，笑道：「你真是信實人，大早的就跑來。」大巧道：「特來拜年，還要見阿嫂哩！」當下大巧磕頭，阿大還了禮。大巧定要合阿嫂拜年。阿大道：「還沒梳洗哩。」候了許久，王阿嫂走了出來，滿頭珠翠，穿件天青緞的灰鼠皮套子，紅湖縐的百摺裙，果然十分的光鮮。圓圓的臉兒堆滿著脂粉，一股香氣，向鼻邊直撲過來。大巧合她拜過了年，當面比較，自覺著她的福氣，勝自己妻子百倍。 王阿嫂道：「嬸嬸為什麼總不來走走？我很盼望她！」大巧答道：「她是不出場的，怎及得來阿嫂這般能幹！她倒也時常說起，很記掛著阿嫂。明天我叫她來，替阿嫂拜年。」王阿嫂大喜，忙說了聲：「不敢」就對阿大道：「你留魯叔叔多坐一會兒，我去做點心來給叔叔吃。」大巧再三謝道。「我才吃早飯，不勞阿嫂費心。」她那裡肯聽，自己走到房裡去，卸了妝飾，下灶去了。不一會，她女兒端了一大碗菜湯年糕出來，大巧只得把來吃，覺得味兒很鮮美，不知不覺一碗下肚。正合阿大閒談上海的事，可巧阿大請的胡老刁來了，廚子也到了，一面在廚房裡做起菜來。就有三位客緊接著到。你道是那三位？原來一位穿黑湖縐小棉襖，湖色湖縐褲子的，姓蔡行三，是在江天輪船上擦機器的；一位穿黑洋布皮馬褂的，姓許名阿香，在大德榨油廠里燒煤；一位穿寧綢羔皮馬褂的，姓費名小山，在電報局裡管接電線。當下各人行過禮，調開桌子來，團團坐定。阿大開了一壇「竹葉青」的本地酒，便道：「我今天叫廚子預備下極好的蠣黃，大家好多飲幾杯。」眾人道謝。菜擺出來，果然漂亮。寧波人是喜吃海貨的，就有些蚶子、鮮蛋等類。六人放量吃喝，盡歡而散。 王阿大過了初十，就約齊許多做工人，同到上海。這時大巧也就動身，那陳老二借的十塊洋錢，果然沒得還，只索罷了。 不提大巧的事，且說阿大到了上海，正是已經開廠。阿大連忙把行李搬入，就有幾位同夥接談，曉得上頭雖然換了總辦，那辦法還是照常，不曾變換。幾個姘頭女工，依然在廠里做活。阿大把長衣脫下，天天做工。這個廠的總辦也很刻薄，工價定得低，上等的工價也不過塊把洋錢一天，其餘也有三角的，兩角的，一角的，都是自己吃飯。阿大當工頭，管的是推送棉紗。因他在內年代久了，不免合那女工姘了幾個，也就靠她們勾通著，時常偷些棉紗出去賣錢使用。這是瞞上不瞞下的，隨你總辦精明，也沒奈何他們。那天晚上，自己不輪班，就到日班女工顧月娥家裡住宿。這月娥本是泗涇鎮上的人，嫁過男人，死掉了。只因家道貧寒，沒法來做工的。因她姿色還好，廠里的先生看中了，派件極鬆動的事兒，三角小洋一天。她卻想嫁給阿大。二人商量著偷賣棉紗，也不止一次。阿大發的小財，一半用在這月娥身上。誰知月娥還有一個舊姘頭，如今是不理他的，看看他二人這般熱刺刺的，不免動了醋意，便天天留心察看他們破綻。 一天晚上，只見鐵路上黑魆魆的有兩個人影，他膽子也大，趕上去仔細一瞧，原來正是王阿大合顧月娥，一人手裡拎著一大包棉紗。他從背後把他拎的包兒一把搶下，大聲喝道：「你們做的好事！怪不得總辦說棉紗少，原來你們要運出去。今兒被我撞著，不消說，同去見總辦去！」二人嚇了一大跳，回頭看時，認得是嚴秀軒。二人跪下求情。秀軒那裡肯聽，拉著月娥便走。阿大乘空跑脫了。秀軒的意思，只要月娥回心轉意，仍舊合他要好，也肯分外容情的。那知一路用話打動她，月娥牙縫裡竟不放鬆一絲兒，倒挺撞了幾句。秀軒老羞變怒，只得去敲總辦公館的門。有個女僕開門，見他們一男一女拉著手，知道來歷不正，臊的滿面通紅。秀軒一五一十告訴她，她說：「老爺睡覺了，你放回她去吧，有話明兒再說。」不知嚴秀軒肯放顧月娥不肯，且聽下回分解。