市聲 · 第一回　折資本豪商返里　積薪工貧友登門

陶頓今何在？只憶般員規方矩，千年未改！誰信分功傳妙法，利市看人三倍？但爭逐錐刀無悔。安得黃金憑點就，向中原淘盡窮愁海？剩紙上，空談詭。飲羊飾彘徒能鬼，又何堪歐商美賈，聯鑣方軌？大地英華銷不盡，歲歲菁茅包匭。有外族持籌為宰■，榷稅■征緡■成底事■？化金繒■十道輸如水。問肉食■，能無愧？ 這一首「賀新涼」■詞，是商界中一位憂時的豪傑填的。這豪傑姓華，名興，表字達泉，浙江寧波府郭縣人氏，世代經商為業，家道素封為。只因到得達泉手裡，有志做個商界偉人，算計著要合洋商爭勝負時，除非親到上海去經營一番不可。他就挾了重資，乘輪北溯，及至到得上海，同人家合起公司來。做幾樁事業，都是極大的成本，就只用人多了，未免忠奸不一，弄到後來年年折閱，日日銷耗，看看幾個大公司支持不住，只得會齊了各股東，把出入款項帳目，通盤結算，幸而平時的生意還好，不至再要拿出銀子去贖身。但是生生把百萬家私，折去了九十多萬，所存五六萬銀子，想留著做個養命之源，不敢再談商務了。 當下收拾余資，趕緊搭船回家。達泉雖然是已經敗落的豪商，那氣概依然闊綽。輪船上的買辦，本是認識的，不消說異常的恭維他。他也闊慣的了，那肯露出一些窮相來，所以這番回家，仍舊寫了大餐間—票子。到得船上，迎面遇著一位鄰居，這鄰居姓魯，名學般，乳名叫做大巧，向來做木匠的。只因他為人老實，人家造房子，都要請教他，他總不肯多賺人家的錢，因此不斷的有主顧。手裡頭略略積聚些錢。因見他朋友們，都在上海得意的多，他也就合人結伴，到上海頑一趟。誰知輾轉入了工黨，居然做到木工頭，從此發了些財。又讀過一年外國書，合外國人蓋造洋房，也能對付得來，而且聽人講過外國故事不少，才知道自己這般行業，不算低微，只可惜不如外國人的本領大，有些抱愧。這時賺足了洋錢，回家度歲—，可巧合華達泉同船。達泉雖是個富翁，一同待人是極謙和的，所以合大巧認識。 閒言休絮。當下二人見面，達泉滿肚皮的牢騷，正想有個同鄉談談，聊舒鬱結涼，就留大巧在大餐間住。大巧不肯。達泉不由分說，叫僕人把他行李搬來。大巧只得合他同住。閒話時，大巧自然知道達泉折閱的事，不免問個細情。達泉嘆道：「中國的商家，要算我們寧波最盛的了。你道我們寧波人，有什麼本事呢？也不過出門人喜結成幫，彼此聯絡得來，諸般的事容易做些。外省人都道我們有義氣，連外國人都不敢惹怒我們。你看四明公所那樁事，要不是大家出力，還能爭得回來麼？果然長遠不變這個性質，那件事做不成嗎？如今不須說起，竟是漸不如前了！我拿銀子同人家合了幾個公司，用的自然是同鄉人多。誰知道他們自己做弄自己，不到十年，把我這幾個公司，一起敗完。像這樣沒義氣，那個還敢立什麼公司？做什麼生意？想要商務興旺，萬萬不能的了！要知道一人弄幾個非義之財，自不要緊，只是害了大眾。一般的錢，留著大家慢慢用不好麼？定要把來一朝用盡，你道可惱不可惱！」大巧道：「這話不錯。我想我從前在家裡的時節，也就只不肯分外賺人家的錢，所以人都信服我，不斷的有生意；到得上海，人家也是看我來得老實，推我做了工頭，一般的賺了洋錢不少。我的意思：是要吃千日飯，不吃一日飯的。」達泉道：「你這主意，就不錯，都像你這樣，不但工頭可以做得，就是大鋪子的掌柜，大公司的總辦，都可以做得。我早知道，應該請了你，倒不至於有今日！」大巧惶恐道：「我不過知道做木匠罷了。雖然略識得幾個字，懂得些乘法歸除，那裡能做什麼掌柜、總辦？」達泉道：「你也不須過謙，如今上海做掌柜做總辦人的本領，也不過同你一樣。我聽說外國大商家，還全靠著工人哩！」大巧道：「那倒不然。我聽說他們商家，是靠著工人製造出那些熟貨來，並不是靠他來辦事。況且他那些工人，都是學堂里學出來的，自然高明得極。我們那裡及得來？」達泉道：「怪道我聽人說，報上載的，我們京城裡開了什麼工藝局，還有什麼實業學堂，只怕我們經商的，也要學學才是。我一些不知道這蹊徑，難怪折閱偌大本錢。我回家去，倒要拼幾位財東，開個商務學堂才是。」 二人一吹一唱，極有情趣，倒像那漁樵回答一般。大巧是蹺起一條腿，擦根自來火，吸著「品海」香菸。不一會，侍者開出大菜來。達泉讓大巧上坐同吃。大巧覺著樣樣可口，吃完不夠，又不好意思說，被達泉看出，叫侍者添了兩分牛排，半個麵包，大巧方能吃飽。 寧波船走得極快，次早已到碼頭，大家收拾上岸。大巧自回家去不提。 達泉踱進門時，就有他管帳先生出來迎接，問起情由，達泉一一說了，便長吁短嘆，滿肚皮不舒暢。那管帳先生勸道：「東翁不須著急，生意是不怕折本，只怕收攤。我替你算算，除了這次帶回的六萬銀子不算外，家裡還存金子二千兩光景，田地房產，只算是呆的，不去說它，家鄉兩爿當鋪，一爿匯兌莊，都是極好的生意，一年還有一兩萬銀子的出息。如今省吃儉用，不上三四年，你又足有本錢，可以指望興復。但是，東翁，你開口閉口的，要合洋商鬥勝負，這是個病根。如今洋人的勢力，還能斗得過嗎？杭州的胡雪岩，不是因此倒下來的麼？東翁，你那本錢，及不來他十分之一，如何會不吃苦頭呢？如今做生意，是中國人賺中國人的錢，還要狠狠的拿些本事出來哩，那能賺到外洋人的錢？難怪要折本哩！」達泉嘿嘿不語，自己發憤，請了一位先生，教他字目。不上三年，居然通透，覺得有無限感慨，所以填了那首「賀新涼」的詞。隨即開了個商務學堂，想培植幾位商界通材，改革歷來的弊病，這是後話。 再說大巧回到家中，他那老婆，正踏了一部縫衣機器，在那裡縫衣，見他回來了，一時不肯放手。大巧笑道：「我如今洋錢多了，你也不須這般辛苦了。」他老婆答道：「你洋錢多，也不干我事，這做下來的錢，是我自己用的；再者也好替孩子們添置些衣履，錢還嫌多嗎？」大巧道：「你這麼辛辛苦苦，每天有得做，一月也好見幾個錢？」他老婆道：「要不斷有得做時，每月也好見一二十塊洋錢。」大巧吐吐舌頭，暗道：「我從前做小工時，總算生意好，每月也只弄到幾吊錢；她這一部機器，足抵我兩三人的工，到底是外國人巧哩！」只得隨他娘子做去。他卻逗著自己五歲的孩子，頑耍一會兒。他老婆下了機器，量三升米，跑到井上去淘了，跟手就到灶下煮飯。大巧打開箱子，取出兩塊洋錢，在街上兌了一塊，買了些鮮蟶回來，叫他老婆燙著吃。果然家鄉的飯，比外面香得許多。飯後，他老婆閒著問道：「你賣弄錢多，到底今年賺到多少？」大巧道：「不說瞎話，我足足剩回來一百塊洋餞光景。」他老婆抿著嘴笑道：「我道你不曾見過世面，只不過一百塊洋錢，就說如今洋錢多了。街頭王老大，在紗廠里的，他一年，要寄回三四百塊洋錢哩！他那妻子，從頭上看到腳上，那一件不是新的？前天我見她穿了件灰鼠皮背心，黑湖縐的面子，真是簇新的，叫人看得眼熱，只怕值幾十塊錢哩！還有胡大叔，在絲廠里的，也很闊哩！你那裡算得有錢！」大巧道：「我才回家，你就搶白我。要知道他們那種錢，我是不願意賺的。王阿大當了工頭，把人家的棉花哩，紗哩，一束一束的，偷出來賣錢；胡老刁的偷絲，上海灘上，那個不知道？我是規規矩矩，把氣力換錢的，自然及不來他們。但是家裡過得安穩些，到底病痛少些。王阿大去年一個好好的兒子死掉了，這不是個報應麼？」他娘子聽他說出這些迂話來，別轉頭不理，自去理好機器縫衣。 大巧住的房子淺窄，門口是沿街的。三個同道中的朋友，可巧門前走過，瞥眼見著道：「大巧，回來了麼？恭喜你發財！」大巧只得招呼道：「請裡面坐。」你道那三人是誰？原來一位是張漆匠阿玉；一位是紅木作的周子明；一位是藤椅鋪的陳老二。當下三人入內，見了魯大嫂，叉手叉腳的坐下。大巧問問他們生意怎樣，都說還好。坐不多時，硬要拉著大巧去打牌。大巧的老婆道：「三位伯伯，他是不會打牌的。前年一場牌，輸了八角洋錢，年夜還不出，幾乎合人家打架，硬把我一副銀環子抵給人家，這才沒事。如今伯伯拉他去打牌，要是他輸了，我沒有環子再抵，不是白白的麼？」張阿玉嘴快道：「大嫂不須著急，魯大巧比不得從前，如今是在上海發了財的了，還要替大嫂打副金環子哩！」不由分說，拉著大巧的手，一路笑著去了。大巧聽他老婆嘴裡咕嚕，不知罵的什麼。阿玉道：「今朝我們好運氣，正在三缺一，卻好遇著了一位財神，我們也不想多贏，每人兩隻洋，做個見面禮吧。」大巧道：「休要拿得這般穩。我如今在上海灘上，麻雀也不知打過幾百場，從來也沒輸到一底，只怕碰巧還要贏幾場哩！你們算計我的洋錢，不要被我贏了來，這是論不定的。」子明道：「閉話少說，趕緊上場去吧！今天到那家去呢？」老二道：「金大姐家裡穩便些，有這麼塊把洋錢的頭錢，她就很巴結的。」阿玉道：「你只記掛著金大姐，我偏不要。今天是素局，就在舍下吧，我也不為你們備什麼萊，頭錢抽一成便了。」老二大喜道：「只是要阿嫂費心不當。」 當下大家走到阿玉家裡，他老婆正在那裡做緞幫紅鞋子，預備新年時穿哩；見他男人領著許多伯伯叔叔來了，笑著站起來避到後面去了。原來張阿玉家門口是嫁妝店，排滿的紅漆盆兒、青漆桌兒等類，卻有半間房子空著，擺個小帳台。後進兩間，一是住房，一是一隔兩間，半間做灶間，半間接侍客人。四人走入後進那半間裡坐下。阿玉叫他老婆去燒茶，又道：「這幾位都是我的知己朋友，用不著避的。」他老婆扭扭捏捏的走了出來。阿玉調開桌子，取出一副黑背的麻雀牌來。上場，大巧大贏，四圈下來，已贏到一底多了。誰知第二圈換了坐位，老二做了阿玉的上家，阿玉一副束子一色，九束開扛，聽的是一四束對碰。老二不該發出一張絕一束，阿玉把牌攤下一算：九束十六副，一束四副，三十副底子，三抬二百四十副。子明跳起來，怪老二不該亂放。老二道：「這一束是熟張，大巧才發過的。」沒得話說，大巧是莊家，要輸四百八十個碼子。從此風色不利，一直輸下去，結帳一元一底，大巧整整的輸到一元二角。阿玉道：「何如？我說你要送幾文見面禮！」大巧滿心不服氣道：「停幾天再來，我定然翻得轉，這叫做陽溝里失風了。」說得大家都笑了。阿玉很得意，自己到街上去買酒買菜，請他們吃晚飯。一會阿玉回家，他老婆的飯萊可巧做得停當。老二幫著她端菜端飯。阿玉道：「老二，你歇歇吧，不勞你費心，應得我來才是。」老二回得好道：「我們一家人，這有什麼客氣呢。」當下燙好酒，大家暢飲一陣。大巧把輸帳結清，自回家去。 看青年關緊逼，大家小戶，都有收帳的走來討帳，只大巧是從不欠帳，都是現錢買物的，所以脫然無累。只是這幾天探望不得朋友，為什麼呢？收帳的朋友，自然是忙；那欠債的朋友，沒得錢，還只好在外面躲避著，所以找不到朋友。大巧知道這個緣故，只得天天在家裡合小兒子逗著頑。 寧波的鄉風，也自然要送灶請財神的，大巧買了一個豬頭，一尾活魚，祭了財神，大塊的肉，拖拖拉拉吃個飽。想起家鄉年景，有兩年沒看見了，不由的順腳走到熱鬧地方，東張西望，散散悶。忽然迎面遇著一位舊時朋友，穿件破布棉袍子，身上盡著發抖，見了大巧，叫道：「哎喲！魯大哥，久違了！我聽說你回家，正要來探望你，偏偏窮忙，沒得一些空兒。」大巧認得他是打錫器的余阿五，便道：「老五，你生意好麼？為什麼弄到這個模樣！」阿五紅了臉道：「魯大哥，不要說起，生意怕不好，只是我自從秋天一病臥床，直到臘月初才能支著起來，走到店裡，東家嫌我懶，被他回絕了。我宕空了這幾個月，沒得一文錢到手，指望生意仍舊，支用幾文薪工，又被東家辭了。我弄得當盡賣絕，眼看著家裡的妻子，都要餓死，只得學那沒出息的人，出來找幾處認識的鋪戶里，乞化些錢米度日。今天三十夜了，魯大哥，實在饑寒難當。我聽得有人說起你發了財，可憐我們交好一場，你救我一救吧！」不知魯大巧如何回答，且聽下回分解。