世界古代史綱要 · 第六章 希臘羅馬王朝時代（公元前一二〇〇—公元前七五〇年）
一、地理環境
古代希臘（Hellas，Craicia）世界的地理範圍，在最小的時候，也包括希臘半島、愛琴海的全部島嶼、克里特島以及深入內地一定距離的小亞細亞西岸，因此它比僅包括希臘半島、克里特島及愛琴海中一部分島嶼的今日的希臘要大得多。
古代希臘世界，並不是一直以希臘半島為中心，時代不同，各地區的重要性也有所不同。
希臘半島幾乎完全是山地，許多小山脈交錯縱橫，沿海有許多天然的良好港灣，尤其在東部，海岸線極為曲折，在小亞細亞的情形也是這樣，沿海有許多港口，稍入內地就是丘陵蜿蜒的山地。
山地、海島和港灣可以說是希臘地理的基本形勢，這種基本形勢，在生產力較低的古代，對希臘社會的發展，是有一定程度的影響的。
首先由於山地、海島、港灣之間的互相隔絕，形成許多小的自然區域，各自獨立發展，每一個山間原谷，每一個港口或海島都可以發展成為一個城邦，也就是一個小的國家，因此，在古代希臘歷史上，較大的國家的出現，反倒是例外的情形。
自然地理的形勢，對人民的生活方式也有影響，因為只有在農業技術很高的時候，才能墾殖山地，所以古代希臘的農業並不占重要的地位，雖然山間原谷也有農業。但就其整個的經濟來說，它所占的比重是很小的，山地的牧畜業比較發達。
由於國內土地的貧瘠，加上希臘半島東岸及小亞細亞沿海港灣曲折的地理條件，希臘人民很早就注意向外發展，在發展國內手工業的基礎上，對外貿易日漸頻繁，促使日後許多城邦成為重要的商業國家，例如雅典。
義大利半島位於地中海中部，就其地理上的特徵來說，可以分為南北二個不同的地區，北部主要是平原，半島上唯一的較大的河流波都河（Padus，今稱波河Po）灌溉著它。而南部是一個狹長地帶，山脈交錯。
義大利半島的海岸線比較平直，東部幾乎沒有大的港口，少數的港口分布在半島的西部及南部，重要的國家大都建立在這些地區，例如羅馬，它就在半島西岸的中部。
半島經濟發展的情況，正好和希臘相反，農業很重要，南部雖多山，但仍有許多較大的原谷，除農業外，畜牧業也很發達，但商業極不重要，因為人民的注意力可以集中於國內土地的開墾和發展牧畜上，同時半島海岸線比較平直，不像希臘那樣有向外發展的有利條件，所以商業不很發達，羅馬帝國時代的商業雖然曾經一度繁榮，但它並非正常的商業，純粹是掠奪性的。
義大利半島附近有三個大島，它們在歷史上都和義大利有關聯，這三個大島是西西里、撒丁尼亞和科西嘉。
西西里島在義大利與古羅馬的歷史上，占了很重要的地位，因為在古代的航海技術下，義大利人從海路到非洲去，一定要經過西西里島，因此西西里成了義大利和非洲航路間的天然橋樑，每當義大利或非洲方面有強大的力量出現時，它們十分重視對西西里島的占領，這一方面是由於西西里在古代歐非海路上地位重要，另一方面西西里島十分肥沃的土地，對其他國家的統治階級來說，是一個極大的誘惑。
撒丁尼亞和科西嘉在上古時代並不重要，這二個島沒有良好的港口，島上多山，土地比較貧瘠，不足以引起外來力量對它的剝削和統治，同時它們距離義大利較遠，彼此間的交通不很方便，到共和國晚期，它們才成為羅馬的領土。
二、人種
至今我們還沒有在希臘發現任何舊石器時代的遺蹟，因此希臘在舊石器時代是沒有人類的，發現的新石器很多，大概在新石器時代開始有人類進入了希臘半島。在新石器時代晚期，大約是公元前三〇〇〇年到公元前二〇〇〇年左右，當地已發展到了氏族社會晚期的階段，有了農業，並且形成了農村，但是它們自己的發展始終很慢。公元前二〇〇〇年以後，受了外地較高文化的影響，尤其是克里特島青銅器的輸入，對希臘的影響極大，在此以前，希臘只有很少的紅銅，而且極不重要，主要的還是使用石器。但不久被稱為阿卡亞人（Achaios）的部族從北方侵入，它們比土著更落後，入侵的阿卡亞人的一部分留在北部，一部進入半島南部的丕婁波尼索（Peloponnesos），與當地土著人民同化。這是希臘歷史上第一批入侵的印歐人。
公元前一二〇〇年左右，另一批被稱為鐸利亞人（Dorieis）的印歐人入侵，他們已有鐵兵，很快地征服了當地的土人和阿卡亞人，不久南下入海，公元前一一〇〇年左右，占領克里特島，他們的足跡到達了愛琴海中許多大大小小的海島上，最後進入小亞細亞西岸的南部。
鐸利亞人集中的地方是丕婁波尼索、愛琴海南部各島及小亞細亞西部偏南的海岸，有一時期曾集中於克里特島。
公元前一二〇〇年後，阿卡亞人及與當地土人同化以後的阿卡亞人，分成二支向外活動。一支稱愛歐尼亞人（Ionios），先達希臘半島中部（後來的雅典地方），再向海外發展，在愛琴海中部的開克拉底群島上最為活躍，帕婁、那克索、狄婁均為其占領。
愛歐尼亞人以後不斷地有許多小的活動，它們大部分集中在希臘中部偏東、開克拉底群島、小亞細亞西岸的中部，尤其集中在小亞細亞的浮其亞、埃弗索、米利陀一帶，因此這些地方有愛歐尼亞地之稱。
另一支是伊歐利亞人（Aeolios），它們最先達希臘半島東北之提撤利亞與比歐提亞，後至愛琴海東北的列斯博島和開歐島，又由此進入小亞細亞西岸北部的開密、斯美那等地。
公元前八〇〇年左右，希臘半島、愛琴群島及小亞細亞西岸的一般情況已形成為伊歐利亞人分布在北部，愛歐尼亞人和鐸利亞人在中部和南部，這三種人在種族語言上很相近，它們在公元前八〇〇年左右已混稱為希臘人（Hellenes，Graeci）。
義大利方面早期歷史不詳，公元前二〇〇〇年到公元前一〇〇〇年以後，種族和文化線索都很複雜，我們現在所知道的重要的種族有二種：一種是在義大利半島東北部的伊楚斯科人（Etruscus），大約在公元前一〇〇〇年左右進入義大利，它們來自何處，屬於何種種族，都不知道，雖然他們留下許多銘刻，但是至今還沒有人能讀；另一種是在義大利半島中部和西南部的古義大利人（Itali，在古代歷史上，所謂義大利人就是指居住在該半島中部及西南部的人），撒姆尼提人（Samnites）、拉丁人（Latini，包括羅馬人）都是古義大利人。
三、王制時代的社會
由於外來部族的入侵，希臘在公元前一二〇〇年以後數百年間語言上發生了極大的變化，原來的土著方言完全消滅，因為外族進入希臘以後，徹底破壞了當地原有文化。半島在克里特島影響下，曾經建立了許多城邦，工商業很發達，現在都成了一片丘墟，一部分的土人被殺，剩下的大都與希臘人同化，它們原有的生活方式已經不再存在，替代以希臘人落後的氏族社會生活方式。在舊的政治社會基礎遭受徹底摧毀的情況下，古語的存在已經是不可能的了，因此除了少數的地方仍沿用古名外，古語完全消滅。
希臘人定居以後，希臘世界政治社會的發展極不平衡，這種不平衡的狀態，維持了數百年之久。最初他們處於以血緣為基礎的氏族社會階段。定居以後，氏族內部出現了不同的組織層次，是為下階段的發展基礎。到了王制時代，由於定居後生產力的逐步提高，土地開墾面積擴大，人口不斷增加，氏族的血緣組織逐漸分化，每一氏族形成了若干支族，這是氏族發展的一個方面；另一方面若干氏族聯合了形成宗族，這種宗族在羅馬也有。宗族的組織是否有血緣關係，這是很成問題的，當然在那個時候人類的概念中除了血緣的結合外，很難想像有其他的組織基礎，但血緣關係在宗族組織中已不像在氏族組織中那樣占重要地位。
若干宗族再聯合起來就形成了部落或部族。部落或部族比起宗族來是更擴大的發展，從表面上看來這只是政治組織的發展，但任何政治組織的發展，都有它經濟的根源。當時戰爭已經出現了，而且日益頻繁和劇烈，戰爭的目的是為了掠奪別的民族的剩餘生活品，後來更進一步開始掠奪其他氏族中已經開墾了的土地，這些歸根結蒂是生產力提高、剩餘生產品增加的結果。
隨著政治組織範疇的擴大，其組織性質也逐漸起了變化，社會開始有分化的趨勢。
就希臘來講，各地發展是不平衡的。半島的西部、西北部與中部地方發展較慢，仍然停滯於原始社會階段。小亞細亞西岸、希臘半島東岸發展比較迅速，已逐漸轉入了農村公社的階段。農村公社與氏族社會組織，特別是與初期氏族社會的組織有很大的不同。雖然形式上看來，二者之間沒有多大差別，例如農村公社完全保存舊的血緣組織，公社內部的人都是平等的，在理論上尚無階級之歧異，全部財產均屬於公社所有等等。但實際上農村公社內部逐漸地起了質的變化，公社的土地，除了一小部分仍然公有，在氏族的頭目管理下，大家共同經營外，其中很大一部分土地是分給個人單獨經營和使用的，所以實質上土地私有在公社中已開始出現。
農村公社是希臘先進區域氏族制度破裂後的發展，後來許多公社聯合起來，成為一州。最初主要是因為政治的目的，因為這樣可以增加自衛或對外侵略的力量。這一發展在希臘也是不平衡的，先進地帶在州的基礎上發展為城市，在城市上組織成為一個國家——即城邦，一些落後的地區仍然停滯在農村公社的階段。
城邦的出現有二種方式：一種方式是比較和平的發展，在州的基礎上建立國家；一種方式是由於戰爭的征服，一個農村公社或一個州用武力來征服其他公社或州，在這種基礎上建立起國家。每一個城邦的出現並不一定只採取二種方式中的一種，有的城邦例如雅典的出現與上述二種方式皆有關係，而斯巴達是在第二種方式下建立起國家（這是根據傳說來斷定的）。
國家的出現與階級的分化是不可分開的，只有在氏族社會內部有了階級的分化，才有國家的出現。在希臘方面，這段歷史是比較清楚的。
遠在氏族社會時，氏族內部就有選舉一人或數人出來領導作戰和處理公共事務的辦法，在農村公社時期，情形也是一樣。被選出來的頭目——我們可以稱它為酋長，在處理公共事務各方面最重要的是管理公有土地，因為公社中的土地雖然大部分都分給了個人單獨經營，但還有相當可觀數目的一部分屬於大家所有，公社中的人除了經營自己一小塊的土地外，必須在酋長的領導下，輪流在公有土地上勞動。最初土地屬於大家所有，因此其生產品也歸大家所有，酋長在支配公有生產品時一定要按照慣例或者徵求大家同意。後來由於土地人口的增加，生產力的發展，公共事務的複雜化，許多事情酋長不再在事先徵求大家的意見，而是隨機應變，按照自己的主意來處理。一步步的發展和變化，最後在形式上土地雖然仍然是公有的，酋長仍為大家服務，但實質上土地漸漸為酋長私人所占有，大家在公地上的勞動也變成為酋長個人而勞動了。在形式上公社中的人和酋長仍然是平等的，而實質上他們變成最初為酋長所奴役的人。在這種內部分化的基礎上，經過對外的戰爭而有了更進一步的發展。最早的時候戰爭中的俘虜都處死，有極少不殺的人，吸收為本氏族的成員，但並不加以奴役。後來不再殺死俘虜了，將俘虜全部或一部留下，強迫他們替自己勞動。有的時候，將俘虜留在原地經營土地，每年將收穫之一部分生產品入貢給征服者，實際上這批貢品大都落入酋長及其隨從者的手中。被征服者有時成為酋長及其隨從者的奴隸，他們在最初基本上不參加勞動生產，只是在家庭中服役。從事生產者的奴隸最早並非戰爭俘虜，而是在土地經營基礎上出現，換言之從自己居民內部出現。（因為生產力提高促使交換頻繁，商業發達，漸漸有了借貸的現象，公社內的人向酋長及其隨從之人或者教士借債，因為他們都是協助酋長來統治人民的人，比一般人有較多的土地和錢財。）當負債的人不能償還債務時，債主就沒收其土地，失去土地的人無法生活，只好替債主耕種，變成佃戶或僱農，還有一些人變成了流浪者。而如果自己所有土地都給債主尚不能償清債務時，負債人只好賣身為奴，終身為債主勞動。在這種內部剝削的基礎上，酋長及少數人才注意到用俘虜來的奴隸從事生產。
總結以上，我們可以知道奴隸的出現是氏族社會逐漸分化的結果，最早被奴役的人都是自己氏族內部的人，但當初他們在法律上仍然是自由的。這時候國家開始萌芽了，酋長為了壓制這些人的反抗，就藉口為了大家利益建立了國家機構，實質上只是為了達到少數人奴役多數人的目的。
在希臘，稍晚在義大利，特別在羅馬的國家出現以後，社會上有四種階級。
（一）貴族、酋長及其周圍的隨從者。在法律上奴隸的身份肯定以後，他們就是奴隸主。他們統治的經濟基礎是土地，在全國範圍內占領了大量的土地和奴隸，掌握了政權。
在海島及海岸上的國家，社會經濟政治的發展不完全是由於土地的關係，商業的活動和海盜的掠奪也成為剝削和統治的基礎。這些地方很早就開始經營商業，不過最初手工業發展很低，因此商業並不算發達。貴族一方面靠土地剝削人民，一方面作海盜。據當時的記載，做海盜是一件光榮的事情，由此也可以突出地看到統治階級的剝削本質。
（二）平民。在一般城邦里平民和貴族是主要組成者。平民就是一般氏族的成員，城邦出現後他們在法律上仍然是自由的。他們大部分為小農，有隨時喪失土地之可能性。
（三）手工業者。任何地方的手工業者最初都是為本地製造工具和日用消費品，當時人數很少，還不能形成為一個獨立的階層。隨著生產力的提高，手工業產品愈來愈大的部分是作為商品對外交換。手工業者也要向國家納稅，由於他們比較集中，很利於聯合起來向貴族交涉，有時甚至反抗，故一般來講王制時代的手工業者的地位，雖在法律上無明文規定，但實際上要比農民高些，可以說介乎貴族與平民之間，他們還不是統治階級主要的剝削對象。
（四）奴隸與佃農。王制時代的奴隸主要是在貴族家庭中服役，而且數目也不多。佃農是喪失土地的自由人，在一定的契約下替貴族經營土地，最初數目也不多，但愈來愈增加。
四、希臘文學
文字 今日考古學家發掘出了許多古代希臘的銘刻，上面有許多文字，但無人能讀，這種希臘的土著文字是隨著土著語言的消滅而消滅了的。希臘有很長一個時期因為這種文字的消滅而無文字，直到紀元前幾百年左右，由於商人和海盜的介紹，在腓尼基人那裡學來了字母。腓尼基人的字母，只有子音沒有母音，希臘人加以修改，在子音中抽出幾個字母來作為母音。最初這種文字，大都為商人記賬和交易所用，公元前七〇〇年左右才應用於政治上，至於學術文化上的應用，是更晚的事情了。希臘人將他們的字母帶入在地中海各地發生影響最大的義大利，後來羅馬人全部吸收過來，將寫的方法略加簡化，形成拉丁字母。今日東歐一部分國家所用的字母也是從希臘字母中蛻化出來的。西歐各國和一部分東歐國家都採用拉丁字母，因此歐洲的文字直接或間接的都與希臘字母有關聯。
文學 王制時代的希臘文學都是口傳文學。文學中分貴族文學和平民文學。最重要的一個文學家是荷馬，他的二大史詩《伊利亞》和《歐底西亞》，是反映貴族生活的作品，也是歌頌貴族英雄的，但間接地也反映了人民的生活。
二大史詩中的《伊利亞》詩描寫邁其尼與特婁亞二大城戰爭的故事。特婁亞城又名伊利昂，他與邁其尼都是以陶業著名，彼此因商業上的競爭引起了競爭，邁其尼聯合了希臘半島上的各城邦的力量打敗了特婁亞，並毀滅了特婁亞城。這是希臘早期歷史上一次重大的戰爭，故人民口傳了這次戰爭的許多故事。這些故事愈傳愈廣，經過了許多年代，它的內容日益豐富，後來穿插了許多神話，附會了許多其他故事，加上由氏族社會階段到國家出現後經過一代代的積累，戰鬥經驗日益豐富，這些也都加插在二城戰爭的故事中，形成了《伊利亞》詩。
《歐底西亞》（Odyssea）詩是歌頌英雄歐底西奧（Odysseus）的。詩的內容是描寫歐底西奧在外流浪二十年，經過許多驚險，歐底西奧用智慧和勇敢克服了各種困難，最後回到家鄉。它可以說是古代希臘各地神話之匯集。
關於這二首詩的作者荷馬（Homeros），是否實有其人，各國學者曾有熱烈的爭辯，有些研究家堅持荷馬實有其人，有的則否認此說，認為二大史詩乃流浪的行吟詩人集體的創作。今日大多數的專家都同意後面的說法。
荷馬這人大概是沒有的。希臘早期經濟文化發展最高的是小亞細亞沿岸之城邦，當時有許多流浪的行吟詩人在各城的王宮中演唱，演唱的內容大都是古代英雄的故事，其中穿插和影射一些當時王公的事跡，加以歌頌以取得王公的歡心。這些行吟詩人彼此經常交換演唱故事之心得，因此演唱的內容日益豐富，到公元前八〇〇年左右，有了比較固定內容的二首詩。因此事實上二大史詩並非一人所寫，也非一人所匯集整理。二大史詩的最後編成年代是王制時代以後較晚的事情，至於說荷馬在公元前八〇〇年前後寫成是舊的說法。
另一個有名的文學家是赫西歐鐸（Hesiodos）。他是王制時代末期（公元前七〇〇年左右）比歐提亞（Boeotia）地方的人，關於他的事跡知道的不多。他留下的《神譜》和《勞動日曆》是希臘最早的二本個人的作品。《神譜》將各種神的故事及譜系寫了出來，在神話中它占的地位很重要，這是研究希臘神話必要的出發點。《勞動日曆》完全反映了人民的生活情況，尤其對一年中各個季節農民的生活情況，有很多的描述，並且將農民世世代代積累的經驗總結了出來，並發揮了自己的意見，故《勞動日曆》一方面是現實的描述，一方面是吸取過去農業經驗，介紹給農民供他們參考。在世界歷史上，除希臘外，只有中國在這樣早的時候有這一類的書。
宗教 希臘人的宇宙觀，我們可以從赫西歐鐸的《神譜》中了解到。他們認為宇宙最初是混沌的，沒有固定的形式，從混沌中生出了黑暗與黑夜，黑夜又分上氣與白晝，這時宇宙才漸漸的從混沌局面變成固定的形狀。其次是大地（Gaia）出生了，大地出生以後才有陰陽的概念。大地是陰性的神，這是希臘第一個近乎人性的神。後來大地生了陽性的星天（Ouranos），它就是後來想像中天神居住的地方。大地與星天生了許多的子女，其中最重要的是幼子克婁諾（Cronos）與巨人。克婁諾在後來是代表時間的神，巨人是半人半神的。克婁諾是丟斯（Zeus）的父親，丟斯在希臘神話中占的地位很重要，他是世界最高的主宰。至於丟斯的故事很多，他生在克里特島。當時宇宙是克婁諾和巨人的世界，這是二個破壞性很強的力量。丟斯成年後，先後戰敗巨人及其他妖物，最後把自己的父親克婁諾也打敗了，作了天王，管理世界，主持天地之間的大事，並且大封群神。各神均有自己的專職。這樣世界才有了固定的秩序。
古代希臘人關於宇宙形成及天地開闢的想像，是在生產力低下、科學不發達、對自然沒有認識能力的古代人類所產生的一種必然的概念，在當時這種概念還是合乎理性的，人們只能從自然界的表面現象來肯定從無秩序進入有秩序的過程，丟斯的出現更進一步象徵了人類社會秩序的產生，這種人世間一切秩序制度的安排，在人對自然控制力薄弱的古代，只能假定由神來安排和完成。
希臘諸神中以天帝丟斯為最重要，天帝是天上最高之神，所有的天神都居住在天上，但還有地下的神宮，希臘人想像它是在希臘北部的歐林普（Olympos）山上。
第二大神是驪亞（Rhea），她是星天的女兒，是所有大神的母親，丟斯、嬉拉、波賽盪、哈狄斯都是她的孩子，實際上驪亞是一個繁殖神，象徵著自然界繁殖力量。
第三個大神是嬉拉（Hera），她是天后，丟斯之妻。除此以外還有智慧神之一的雅典娜（Athene），她是天女，後來成為雅典最崇拜之神。波賽盪（Poseidon）是海王，是海的主宰。哈狄斯（Hades）是冥王，是死後世界的最高統治者。太陽神亞波郎（Apollon），在希臘神話中他是一個標準的美男子，後來成為貴族男子各種美德的總匯，他會射箭，預知未來，又是醫藥神，並且是精通詩詞音樂的文藝神。
死後信仰 人死後仍然有生命，這是原始社會留下的意識，希臘也不例外，無論惡人、善人死後都入冥間——哈狄斯。希臘人想像中的冥間所在地，最初並沒有很清楚的概念，早期一般人認為它在遙遠的西方，後來又傾向於地下說。總之，並無一固定的說法。
冥間生活是暗淡無趣的，後來認為有少數為神明所優待的人可以進樂園，樂園在遙遠的西方，樂園裡的生活比人世間的生活更有樂趣。這種新的意識，是階級出現後的反映。
希臘的宇宙觀和神話，幾乎全為羅馬所接受。羅馬的宗教大體上與希臘一樣，天神茹庇特（Jupiter，又稱猶菲，Jovis）就是丟斯，天后茹娥（Juno）相當於希臘的嬉拉，敏娥娃（Minerva）相當於雅典娜，涅普圖諾（Neptunus）即波賽盪，普魯圖（Pluto）即狄哈斯，亞波羅（Apollo）即亞波郎。除此之外，羅馬有一個特奉的神馬斯（Mars），它是最大的農神和戰神，又是羅馬的神祖。希臘雖有戰神，但地位不重要，羅馬很早就向外侵略擴充領土，故戰神特別受到崇拜，這是羅馬歷史發展的反映。羅馬農業重要，故農神地位也重要起來。
羅馬宗教的家族性很強，這方面較希臘發展為高，有幾個神特別圍繞家庭生活來活動，例如陽神（Genius），它象徵著男子和家長，陰神又稱茹娥，象徵女子及女子的生力。門神（Janus），它是一個二面神，象徵著每家之間的隔離。此外還有電神、倉神和農神（Lares，這是管理各家農事的小農神，不能與馬斯混同）。以上的神，除了圍繞家庭外，大都圍繞農業來活動，反映了農業在羅馬歷史上的重要性。陽神是這些神裡面的主宰，它反映了當時家庭是以男性為中心的，在祭祀的時候家長主持禮拜，家族在羅馬社會中的地位是很重要的。
希臘也有很豐富和複雜的神話，其中重要的有巨人故事，耶孫（Jason）與金羊毛，波西沃（Perseus）與戈而苟（Gorgo），赫拉克力（Heracles）與其十二神功等。這些故事都反映了當時人類不了解自然現象，而給以神話的解釋，也反映了當時的歷史發展，我們從這裡面可以意識到古代希臘社會的情況。後來羅馬人吸取了希臘全部的神話。
教士階級 中國與希臘、羅馬除外的所有古代國家中，教士階級都是統治階級中的特殊階層。統治階級中基本上有這樣二種人，一種是直接掌握政權和軍事的，另一種就是教士，靠掌握宗教信仰、禮節、儀式來控制人心，達到統治人民的目的。以上二種人基本上是合作的，但他們內部為了爭奪統治權力和剝削機會，經常有糾紛。一般地說，希臘以前，除中國以外的古國，這二種統治階級地位都重要，但各時代都不同，有時是軍政方面的統治階級占上風，有時是教士方面占上風，但希臘教士地位很不重要，他們雖然也屬於統治階級，但其地位與國家的下級官吏差不多，等於是一種宗教的技術人員，因此他們不能壟斷宗教，每一個人民都可以不通過教士直接來祭祀。
羅馬情況比希臘更為突出。希臘只是沒有一個特權的教士階級，而羅馬根本就沒有教士，並沒有專管宗教事務的一批人。最初羅馬的國王就是國家最大的教士，主持國家重大的祭祀，一般國家的官吏附帶都有教士身份，都可以向神祭祀。直到公元前六世紀，羅馬受了北方民族的影響，才有教士出現，但他們並無特權。教士團體中的頭目，等於古代中國的大宗伯，他在政治上沒有地位，不能干涉政治。
教士階級無特權對後世影響很大，這種影響在王制時代就很顯著。拿希臘羅馬的神話來說，它是當時人類對自然不了解，就其表面現象給予的一種解釋。他們把自然現象人格化，但和其他國家相比較，可以說並沒有什麼迷信成分在內，這在有強大教士階級統治的地方是不可能的。古代宗教分析到最後，就是人與自然的關係。教士階級為了實現其愚民政策，是不許人觀察和研究自然的，這樣阻礙了人們智力的發展，希臘哲學之產生，與這有關。