虱 · 七、會面
我們下了火車，霍桑便僱車直接往桃花塢公濟醫院。
不料據醫院中人回答，就在這天清早，奚苹耕已經被人領回去了。
霍桑呆一呆，不禁作失望聲道：「包朗，我剛才的允許也許真要食言哩。他們如果已經動身走了，你的資料當然也要沒著落。」
我說：「你想他們已經逃走了？」
霍桑皺一皺眉，說：「很難說，不過現在還有一線希望。他們住在大新旅館。我們姑且趕去撞撞木鐘，在不在要看你有沒有幸運！」
從醫院到旅館的路程原只有十多分鐘，但我的心裡上的感覺，這十多分的時間足有一百倍長。我們一踏進旅館，先在旅客姓名表上一瞧，看見奚李二姓還赫然留著房間號數是二十四號。
我歡喜地說：「還好！他們還沒有走！」
霍桑道：「且慢快樂。客人走了，這牌上的姓名不一定立刻就會給揩去的。」
我們走進了帳房，我首先向一個禿髮的司帳發問。
那帳房答道：「一個留著，一個已經走了。」
我忙道：「走的一個是誰？」
司帳的似乎弄不清楚，疑遲道：「好像是姓奚的吧？」
又是一個失望的襲擊。我向霍桑瞧瞧。霍桑還沒表示，忽然旁邊有一個茶房接嘴。
他道：「不，這個姓奚的今天又進來了。」
霍桑忙道：「好，這兩個人此刻都在裡面嗎？」
茶房點點頭。「他們進來得不久，在樓上二十四號。可要我領你們上去？」
霍桑搖頭道：「不必。我們自己上去瞧吧。」
霍桑匆匆出了帳房，走上樓梯。不會再有岔子吧？我帶著一顆惶惑不定的心，也三級兩步地跟著上樓。霍桑一路在房門上尋覓號數。二十四號在一條南道裡面。
我仍緊隨在後面；一同在二十四號的門外站住。我聽得室中有談笑聲音，分明兩個人還同在。
霍桑向我點一點頭，隨著我的耳朵說：「你把槍準備好，也許用得著。」
我點點頭。他就握住門鈕，不再猶豫地突然推門進去。
裡面的兩個人陡出意外，都直跳地立起來。那個方面瘦黑高個子的正是奚萃耕。
還有一個比較胖些，兩粒烏黑的眼珠智聰而有威光，面容也比較豐腴，身上穿著掛武裝帶的軍服，醬油似的顏色也和奚萃耕身上穿的仿佛，不過頭髮是新修的，皮膚上也不見垢污，顯然已經不止洗過一次澡。我估量這個人分明就是那同伴李棟。
奚萃耕向我們倆略略端詳，立即認識了。他的臉上一陣泛白，嘴裡也不由自主地發出一種低低的驚呼。
「唉，你們是——？」
那旁邊的同伴似已會意，突的旋轉身去，翻開了枕頭，要拿什麼東西。
霍桑不等他迴轉身來，便冷冷地說：「李同志，幹什麼？你要取手槍？用不著，用不著！我想你們在前線的工作是十分辛勞的，前兩天又玩了那出把戲，當然更辛苦了！……喂，同志，大家坐下來談幾句，用不著再空費心力了！」
李棟從枕頭底下取出來的東西果真是一支黑鋼的手槍。不過霍桑冷靜的態度把他的一般火氣鎮住了。他拿了手槍，向我們倆呆瞧，一時卻不敢亂動。我這時早也準備好，右手握住袋中的槍，萬一他有什麼輕舉妄動，我會撲過豐先發制人。
我看見發楞的奚萃耕並無異動的傾向。
霍桑又說：「李同志，你把這東西放下來吧。前線的戰事很急，一顆子彈瞄準一個敵人，還嫌浪費，你何必想在這裡虛耗掉？我告訴你，我的同伴包朗先生也早已戒備著。我不是說一句誇張的話，他的射手槍的技術也許不輸你！」
莫幸耕的眼珠轉一轉，忽現驚異色道：「那末你就是——？」
霍桑微微點了點頭，應道：「正是。兄弟姓霍，單名一個桑字。」
李棟的臉上也陡的變了顏色，從青筋暴露的火赤泛成了較淺淡的羞紅。
霍桑含笑說：「李同志，我們的來意很簡單，只要證明幾個疑點。第一，你的那件栗殼色的法蘭絨袍和玄色直貢呢的馬褂，來路確很神秘。我在舊學前的各衣鋪中足足費了一個鐘頭，終於探問不出。這套衣服，你到底從什麼地方弄來的？」
他的眼光在室中溜了一周。
李棟臉上的顏色的感應力非常迅速，那淺淡的紅色一眨眼又變成雪白。他的執槍的右手仍直僵僵地垂著。
霍桑繼續道：「這齣把戲玩得著實巧妙。若和前幾天裕昌莊上的『五鬼搬運』的玩意兒比較，巧拙之間真是相差不可道里計！不過我還不知道哪一位是這把戲的設計人。這一點我也要請教的。」
霍桑這一番話，在我還是半明半昧，但進了那兩個人的耳朵，忽而你瞧瞧我，我瞧瞧你，一個都開不出口。我細察他們的眼光中只有驚奇，卻絕無恐懼的意味。
霍桑反身把室門關上了，又輕輕插上了鐵門。
他又道：「喂，我們還有一番談哩。這樣木人頭似地站著，不像樣子。大家坐下來談吧。」
這個命令不但我急急遵從，那兩個人也各應聲地坐在塌上。李棟把手槍放在枕頭上。霍桑也坐在一張方桌旁的椅子上。小室中緊張的空氣緩和了些。那兩個人的神態也比較自然些兒。
霍桑繼續道：「老實說，你們倆所幹的事，大部分我都已料到，現在大家盡不妨開誠布公。我剛才已經問過，我要知道你們二人中誰是設計的。還有一著，我也要知道，你們究竟為什麼要謀死魯柏壽。」
霍桑說到最後的一句，特意把聲浪放低一些。那兩個人又彼此打了幾個眼電，似覺得我們沒有惡意，並不是直接去拘捕他們的。可是等了一刻，他們倆仍舊保持著靜默。
霍桑又說：「你們是不是要我先說？好，我不妨先把我看到的幾點說一說。
你們倆為了某種原因，設計謀死魯相壽；得手以後，為卸罪起見，一個假裝了魯柏壽回魯家去，一個在下一天清早到警局裡去自首，假造了一個故事，使人信做是神經錯亂。這設計委實很巧妙。「
這揭發的反應又是那兩個軍人的視線的交換，可是都不開口。我默默地揣度，霍桑的指控大概已經恰中核要，不過它對於我是生疏的。
霍桑接著說：「當13日的夜裡，你們倆伏在魯柏壽必經的路上；見面以後，立即把他捉住，處死了丟在金雞橋河裡。你們用什麼手法處死他，我還不知道。大概是用手扼死的吧？……第二步，這位李同志便弄了那身和魯柏壽同樣的衣服，實地演起戲來。當你混進魯律師寓里去時，看起來似乎很冒險，其實是簡易不過的。因為那裡只有一個老僕，年紀既大，眼光又弱；何況又在深夜，你又裝做怒氣沖沖的樣子，使他不敢接近交談。所以這幕戲你玩得天衣無縫，沒有給瞧出破綻。不過你在魯柏壽的床上睡了一夜之後，在14日的早晨，那老僕金福曾送面水和早餐給你，又通知你接電話，經過了幾次交談，卻到底沒有限出你的真相，你的掩飾工夫確乎也很老練。」
「不對，那老頭兒沒有送面水。他送牛奶麵包給我，我還躺在被窩中，沒有理睬他。除了他報告我有電話，和我對他說我到警察局去以外，也不曾直接交談過。」
這是李同志不自覺的自動的糾正。聲音是吳依軟語，出於一個軍人的口似乎不大相稱。不過一直以文雅柔弱和自利主義著名的蘇州人，竟也能投身軍旅，給國家出力，那不能不為這古老都市稱幸。
霍桑向李棟點點頭，說：「李同志，你也是本地人？失敬了！蘇州社會需要多幾個像你這樣的人，前途才有希望。」他又行敬禮似地點點頭。「對，你扮演魯柏壽，不但身材面貌有些像，連口音也不用假裝，的確再適當沒有。」
他笑一笑。「謝謝你的指正。這也足見你的小心。」
他回臉過去。「奚同志，你的表情功夫，我更佩服。你在十四日的清早到警局裡去時，那種表演的神情，假使映上銀幕去，誰會不讚賞你的藝術？」
奚萃耕的嘴唇牽動了一下，也情不自禁地答道：「我是服過安神藥的，不是我擅長表情，實在是藥力的作用。你又料錯了！」
這一著也是我的新知識。我只索默默地旁聽下去。
李棟也瞧著霍桑，插口道：「還有一個大錯呢。你口口聲聲問我們設計的人是誰，其實這件事完全出於偶然，並非是預先計劃的。」
霍桑忽連連點頭道：「好，我很感激，你們竟肯指正我的錯誤。你們何不再說得詳細些？」
那二人又互相注視了一回，奚萃耕忽點了點頭，表示決意接受霍桑的請求。
於是那我所意想不到的故事便開始了。