虱 · 六、驚人的揭露

霍桑的話我表面上果然只有依從，但再要叫我安睡幾個小時，我的神經卻不肯服從我的命令。好容易攝到了東方發白，我便起床漱洗。到了六點半時，我還不見霍桑起來，便老實不客氣地催他起床。 霍桑笑嘻嘻地說：「第一班車要七點五十分才開。你何必這樣子著急？」 到了七點鐘，我們倆一同進早餐。早餐既畢，霍桑拿出了兩支手槍，一支給我，一支他自己藏著。我們剛才準備出門，忽見一個郵差又送進一封快信。 霍桑接過了瞧一瞧，說：「又是王耀林發的。這案子他們已經解決了，那未免太心急些哩。瞧這郵局印章，這封信是昨日傍晚發出的。現在我們果真不能不趕緊些了。萬一脫了第一班車，說不定要徒勞往返。包朗，快走，這封信很長，到車上給你瞧。」 這又是一個新發生的疑團，但為經濟時間起見，我只索再忍耐一會。 我們上了火車，霍桑的心似乎方才放定。等到火車開了，霍桑才把王耀林的第二封信授給我瞧。他自己開始抽菸。 信當真很長，王探長把案子的經過報告得非常詳細。 我現在只能略述大意。 他說魯柏壽的屍體已經檢察官檢驗過，也不見什麼傷痕，加著身上的衣物完全無缺，便斷定決不是出於謀害。 他們假定他在十四日早上接了王耀林的電話以後，心中不無驚慌，就匆促趕到警局中去。當他經過金雞橋時，天雨泥滑，足力不穩，便落到河裡去。那裡本是僻靜的所在，清早時行人更稀，故而落水後沒人瞧見搭救，直到下一天，他的屍身才浮上水面。至於那個軍官奚宰耕，恰合霍桑的推理，果然是有神經錯亂病的。因為有吳萃耕的一個同夥李棟，也是一個下級軍官，特地到警局裡去證明。 奚芳耕曾在前線受過炮彈彈片的傷，神經因而衰弱。長官見他如此，便叫他請假到後方來休養幾天。那李棟也請假回里，所以陪著他同到蘇城。他們在12日晚上到蘇州，一同寄寓在北寺前大新旅館。下一天奚葦耕一早趕到萬安橋去瞧他的妹妹。不料他的妹妹已經在一月前過世。他因責備妹夫魯柏壽默不通報，彼此曾口角過一回。奚宰耕的神經既然有病，自然容易發怒，但事實上他並沒有行兇的行動。因為十三日那天晚上，李棟確實和奚葦耕同榻而睡到了14日清晨，奚萃耕忽失蹤不見。李棟吃驚不小，四處尋覓，才知道他競投到了警局裡去。所以他的話完全是神經錯亂的徵象，不足為憑。王耀林覺得這一番事實和霍桑所料想的完全合符，案子盡可以結束。所以法院方面已經准許李棟把吳萃耕和他的手槍領回去，以便銷案了結。 我把那信讀了一遍，思索了一下，才向霍桑詰問。 「你剛才說王耀林結束得太心急，分明你還表示不滿。是不是？」 霍桑點點頭。 我又說：「但官方這樣解釋，確實合符你先前的推想，你現在到底有什麼意見？」 霍桑緩緩地吐吸了幾口，才答道：「不錯，這當真是我的先前的推想。但我的推想給小生命推翻了，已經一變再變。你難道不知道？」 我說：「是的，你曾經說過，你的推想已經因著那個虱，發生過變動。但怎樣一變再變，你不曾漏過一句，你現在反而責我，我怕你的神經也許也有些兒不怎樣健全吧？」 霍桑不禁撲哧笑了一聲，答道：「唉！包朗，我實在太自私了！現在時機已經成熟，我不妨告訴你了。我最初的推想，以為魯相壽既然無恙，諒來是奚宰耕的神經錯亂。接著我知道魯柏壽失蹤了，便又料他是故意避匿。後來他的床上的毛絨毯上一個小生命吸住了我的視覺，推翻了我的以前的假定。我的推想就徹底變動了。現在我既然得到了那虱和鞋子的印證，又知道奚苹耕果真另有一個同伴。所以我敢說王耀林的判斷太急促。你總知道急促的後果往往是錯誤啊。」 我疑惑地說：「錯誤？什麼意思？」 「意思很簡單。我敢說魯柏壽的溺死，決不是自己失足，是被人謀死的；」 「喔？你確信如此？」 「是！」 「那末兇手是誰？」 霍桑忽豎起了良指，作勢警告我。「喂，低聲些。這車中不是我們兩個人啊。」 我減低些聲音。「那個兇手是誰，你總也已經知道。是不是？」 「是的，我們一到蘇州，你也就可以瞧見他。」 「那末你此刻還不能先告訴我？難道你還有什麼推託？」 霍桑微微一笑，道：「喂，逼功真厲害！好，我起先因著那關節沒有證實，未便發表，現在不妨就老實說。兇手是奚萃耕。」 「奚萃耕，這怎麼可能？」 我驚疑得簡直不敢相信。 霍桑反問我道：「怎見得不可能？」 「魯柏壽是十四日早晨死的。那時候奚萃耕早已在警局之中；後來他從警局被移送醫院，當然也有人看守。難道他會有分身術？」 霍桑點點頭，說：「對，從事實上看，你的邏輯確實不錯。不過這案子的設計的狡猾就在這一點。要是我沒有料錯，我深信行兇的是他……唉，這回事相當曲折，證實起來也不是三言兩語辦得了。好在不到兩個鐘頭，這秘幕便可以揭破。包朗，你且養一會神。我應許你的比『五鬼搬運』更妙的資料，大概不會食言了。」