虱 · 四、悶葫蘆
當我們從魯律師寓里出來以後，王耀林把在魯柏壽書室中搜得的幾種文件給霍桑瞧。霍桑唯唯否否，並不發表什麼意見，分明他意有所屬，不願分心在旁的事上。
不料在這緊張的當兒，霍桑的表示竟使我十二分失望。
霍桑說：「耀林兄，我看這件案子一時還不能夠解決。但我們不能留待，今天必須回上海去。以後有什麼發展，你若能給我們一個消息，我想包朗兄一定很感激你。因為這一種絕妙的小說資料若使沒有結局，他未免要抱怨此番的徒勞跋涉了。」
接著他又回頭向我道：「包朗，你跟耀林兄回警局去，趕緊把我們的行李收拾好了，直接往火車站去等我。我去買些東西，就可以到車站。」他說完了，不等王耀林留阻，掉頭便去。
他為什麼急急回上海？上海有什麼其他的重要案件嗎？我可完全沒有頭緒，感到老大的不快。因為這件事剛才引起了我的興味，不意案子未破，霍桑忽然急著回去。
他雖關照王耀林，事情有了結果，必須通知我們。但這樣一件疑案，要是能親身經歷，豈不更有趣些？他怎麼輕輕放過了，反間接從人家嘴裡去探信息？可是霍桑的意志既訣，誰也不能挽回，我只得依著他的話，取了行李，和王耀林作別。王耀林堅執著送我上車，直送到車站，彼此方才握別。
時已近十二點。我在車站上等了一會，飢腸雷鳴，便隨意先進些小食。到了十二點四十分鐘，火車已經到站，我才見霍桑急忙忙地趕來。我們就一同上車。
火車開了，我才禁不住問道：「霍桑，你剛才說去買東西的，買了些什麼？」
霍桑攤開了兩手，說：「沒有買什麼。」
「那末你在幹些什麼事？」
「我空費了一個鐘頭，很失望。」
我乘勢道：「你希望些什麼？」
他向我嘻一嘻，搖搖頭。
我再問：「霍桑，你究竟有什麼意思？在這緊張關頭，你怎麼把這一件不可索解的疑案輕輕放過？」
霍桑的嘴牽一牽。「包朗，你太老實了。這種案子，我們怎肯錯過？你總知道我所以始終保持我私家偵探的地位，絕對不肯受官家的任何高俸厚祿，目的就要保全我們的自由，貫徹我們為公道正義而努力的主張。此番我所以如此，也就要恢復我們的本來面目，以便自由自在地偵查這件疑案。假使我們和王耀林一塊兒合作，這一點一定就辦不到。」
這幾句話像一枚尖針刺破了我的迷惘的疑障，我的悶氣立刻得到發泄，不覺又提起了精神。
我忙道：「既然如此，我們此刻為什麼又急急地回上海去？」
霍桑道：「這案子一天兩天諒來不會發展。我們何必在這裡坐等？並且若使留在這裡，我們就也不能自由行動。」
我道：「那末你對於這件案子諒必已有一種理解。是不是？」
霍桑說：「是，理解是有的，我已經表示過。」
「你剛才不是說魯柏壽在短時期內不會出現嗎？這句話根據什麼？」
「根據我先前的觀察。」
「晤，你說得明白些。我還像在黑暗中迷藏。」
「我本料魯柏壽和奚宰耕有怨嫌。今天魯柏壽忽然聽說奚莘耕自稱已將他殺死，他自然會因此驚恐起來。他雖已答應了耀林，但一轉念間，又臨時變了主意，便悄悄地逃避開去，不敢到警局裡來會面。當時我假定這轉變有兩種可能：一，他畏懼奚莘耕，怕遲早會吃他的虧；二，或是他自己有什麼虧心的事，深恐一經和奚莘耕面質，他的黑幕給拆穿了，不免受法律的處分。」
「晤，很合理。」
「不！恰正相反！」
我詫異道：「什麼？相反？」
霍桑點頭道：「是。這一個推想已經給一個小生命完全推翻了！」
我頓一頓，又問：「一個小生命？不就是你在魯柏壽床上發見的那個虱？」
「對！」
「我正自奇怪得很。這究竟是個什麼樣的虱？它會有這樣的大力，能夠推翻你的推想？」
霍桑脫口應道：「我相信這個虱是案中的一個重要樞紐。我因著這個，才想到——唉！真狡猾！——」
他說到這裡，忽而愣一愣，頓住了。他的閃動的眼光漾到車窗外面去，似乎在欣賞那奔赴眼前的田野風景。
我忙道：「霍桑，你想到什麼？怎麼不說下去？」
霍桑皺著眉頭，答道：「包朗，請原諒，不要逼迫我。我剛才費了一小時工夫，就想證實我的重建的推想，但是到底沒有證實。故而此刻我還不便發表。」
讀者們大概也都很深悉，霍桑有時有一種賣關子似的脾氣。此刻他又要玩老把戲嗎？
我仍耐不住，繼續問道：「霍桑，你的推想雖然沒有成熟，還不能發表，但這一個虱——」
他搖搖手。「虱是我的推想的引子。你要談虱，就不能不牽引到我的末成熟的推想。對不起。」
我的嘴給堵塞住，抱著悶氣也瞧到窗外去。
一片寥廓的田野，田中只有未掘割的稻根，樹木都寒倫地赤裸了。小橋邊的水車棚是空虛的，沒有牛，當然更沒有桔梗聲。初冬的野景是從絢爛歸於平淡，缺乏吸引力的。
「霍桑，你難道不能隨便把可以發表的說一說？」我終於耐不住。
霍桑忽搖搖頭。「唉，你又來了！你的躁急的性子真是沒法改變的了！晤，我不說，你終不會甘休。好，現在我把我推想中最後一點告訴你。據我料想，魯柏壽律師此刻大概已經不和我們呼吸同一的空氣了！」
霍桑說完了話，從無甚可觀的田疇間收回了視線，把他的頭仰靠著座墊的背，隨即閉上了眼睛。車聲雖隆隆地震耳，他卻很安閒地養神打吨起來。
他的表示太驚人。我當時自然又發過幾句：「魯柏壽死了嗎……？」「怎麼死的……？」「你怎麼知道的……？」一類問句，但是結果不但沒有得到他一句答話，連他的眼睛都不曾張開來。