虱 · 二、兩種理解

事情有些奇怪。我聽王耀林的談話，分明說魯柏壽還在臥房裡並沒有被殺。 王耀林也拿著聽筒，張著詫異的目光，向我們呆瞧。 他說：「霍先生，包先生，這豈不是怪事？據魯柏壽的僕人說，魯律師此刻仍好端端地在房裡！」 霍桑答道：「慢，這話還不能作憑，且看他能不能實在答話。」 王耀林道：「那僕人還說在一刻鐘前，他曾送早餐進去，當然不會變得這樣快。」 我說：「莫非弄錯了人？」 王耀林搖頭道：「那也不會。萬安橋的魯柏壽，怎麼會有第二個？」 他瞧瞧霍桑。霍桑緊皺著雙眉，疑視著電話機，似乎也解釋不出。 電話聽筒中似乎又有聲音。王耀林忙將聽筒貼緊在耳朵上。 他問道：「你是魯柏壽律師？」 霍桑和我都受了好奇心的衝動，不約而同地走前一步，也把耳朵湊近聽筒。 我果然聽得友一個人回答，口音是本地人。 「這裡是警察總局……我是王耀林探長。餵……」 聽筒中靜一靜。王耀林有些著急。我的心也亂跳。霍桑仍寧靜地站著。一會，我才聽得聽筒中繼續響起來。 「唉！王探長，什麼事？」 「魯律師，這裡有一件事很奇怪。有一個人到局裡來自首，說昨夜裡他已將你殺死。你昨夜裡可曾遭遇什麼事？」 電話線又靜寂了一下，才繼續答話。 「笑話！哪裡有這種事？昨夜裡我在蘇州大戲院瞧戲，在十二點鐘敲過安然回家。莫非你那裡來了一個瘋子？」 王耀林用手掩住了話筒口，扮著鬼臉，回頭向霍桑說話。 「奇怪；霍先生，你聽清楚嗎？」 霍桑和我都點點頭。 王耀林說：「這是什麼一回事？魯柏壽明明活者！怎麼辦？」 霍桑不答，把一手模著自己的下頜，定睛瞧著電話箱，分明一時也不知道怎樣對付。 電話筒又繼續發聲，不過聲浪已有些顫動。 「喂，王探長，那個人叫什麼名字？」 「哦——這個——我們還沒有查明他的姓名。他是穿軍服的，是個軍官，個子很高，年紀約在三十以外——」 「晤，穿軍服的？他不是有個瘦黑的方臉的嗎？」 「是，正是。」 「唉：他叫奚莘耕。是的，他果真是我的仇人。」 「喔！」 「昨天早晨他曾到我這裡來過，的確要向我尋釁。現在他怎麼樣？」 「他自己承認是兇手。他說他昨夜已經用手槍打死你，放而我們已把他看守著。但這裡面究竟有什麼曲折，你能不能立刻到這裡來一趟？」 話筒中傳來一些喘息聲，接著才是魯柏壽的繼續的答話。 「好——好，我就來……喂，王探長，這個奚莘耕確有害我的意思，你們千萬不可輕放。」 「那自然。你就來。我們在這裡等你。」 電話線斷了。王耀林又掛了話筒，又回過來向霍桑問話。 「霍先生，你瞧這件事究竟怎麼樣？」 霍桑沉吟了一下，答道：「據我看，有兩種理解：第一，這個奚宰耕確和魯柏壽有深仇宿恨，昨夜裡他也許把別的人誤認做他的仇人，因此誤殺了一個人；第二，或者行兇的事並非事實，只是他的腦室中的一種幻覺。一個神經衰弱的人往往有這種心理上的錯覺，原不算稀罕。譬如一個人神經不健，又事繁多思，忽然想起要寫一封信，轉瞬間忽又忘懷；但事後他會覺得那封信已經寫好發出了。我瞧這個人的神經確乎已有些錯亂的徵象。」 王耀林蹙緊著眉峰，說：「這件事例又麻煩。」 霍桑不答，把那剛才王探長從地板上抬起來放在辦公桌上的手槍拿起來，旋開了槍膛，檢驗裡面的彈子。 他作驚喜聲道：「唉，這是一種新式的九響槍。這裡面的九粒子彈完全沒有缺少啊。」 王耀林道：「那末他怎麼說這手槍就是行兇的兇器？」 「霍桑，我看你說的兩種理解，第二種近乎事實哩。」我耐不住插一句。 霍桑還沒有答話，先前那個聽差又走進來，手中拿著張片子和一個污暗的白巾小包。 報告道：「王探長，這東西都是從那個人身上搜出來。據醫生說，他此刻已經失了知覺，應得立刻送醫院才。」 霍桑把名片接過瞧了一瞧，說：「晤，他果真叫奚莘耕，是個連長。事情更明白了……對，現在他既然失了知覺，當然問不出供，不如就送他到醫院裡去。」 王耀林贊成了，就吩咐聽差把那軍官馬上送公濟醫院裡去。聽差退出去。王耀林將手巾包展開來，內中是些小錢夾、鉛筆、小電筒，皮夾中有十多元鈔票。 他又問霍桑。「霍先生，你說事情更明白了，明白了什麼？」 霍桑道：「我看包朗兄說得對，我的第二種推想大半已經證實。這個人完全是神經作用，實際上並沒有行兇的事。否則他即使誤殺了別的人，此刻一定也早已發見，各警區中應得有報告。何況他所說的兇器，子彈並沒有缺少一粒，更是一種顯明的證據。」 王耀林吁一口氣，說：「那末這件事也是一件小題大做的玩意兒。是不是？」 「晤，這還難說。我看這奚魯兩人之間一定有某種關係。」 「你想有什麼樣的關係？」 霍桑摸摸下頜，說：「從眼前的情勢看，這裡面的情由似乎很曲折，我們當然不能憑空猜想。好在魯柏壽快要來了。我們姑且耐一會兒，不久就有分解。」 他回頭向我嘻一嘻。「包朗，你看了『五鬼搬運法』的把戲不算，也許還有好戲看哩！」 他又看看錶。「第二班車我們當然趁不成了。不過假使因此你再得到一種有趣的資料，那也不能算不值得。」