神曲 · 第三歌
可畏的銘文和黑色的江河
「從我，是進入悲慘之城的道路；從我，是進入永恆的痛苦的道路；從我，是走進永劫的人群的道路。
正義感動了我的『至高的造物主』；『神聖的權力』，『至尊的智慧』，以及『本初的愛』把我造成。
在我之前，沒有創造的東西，
只有永恆的事物；而我永存：
你們走進這裡的，把一切希望捐棄吧(1)。」
我看到在一座大門之上
刻著這些模模糊糊的字句；我說：「夫子，這些字句於我意義艱深。」
他好像一個深有經驗的人，對我說：「在這裡定要放棄一切的猜疑；一切的怯懦定要在這裡死滅。
我們已到了我對你說過的地方，
你要在那裡看到悲慘的幽魂，
他們已失去了理智(2)的幸福。」
於是把他的手放在我的手上，
臉上露著使我欣慰的高興的顏色，他把我領到幽冥的事物中去。
這裡喟嘆，哀哭，和深沉的號泣
響徹了無星的天空：
這在開初時使得我流淚。
奇怪的語言，可怖的叫喊，
痛苦的言詞，憤怒的語調，
低沉而喑啞的聲音，還有掌擊聲，合成了一股喧囂，無休止地在那永遠漆黑的空中轉動，如同旋風中的飛沙走石一樣。
於是，心中懷著恐怖，我說道：
「夫子，這我所聽到的是什麼？
這些似乎那麼地不勝痛苦的人是誰？」
他對我說：「處於這悲慘的命運中的，是那些人的淒涼的幽魂，他們在人世過了無毀無譽的一生。
同他們混合在一起的
還有一隊卑賤的天使(3)，他們對神不叛逆，也不忠誠；只顧到自己。
天堂把他們逐出，為了使自己的美不受損害；幽深的地獄也不收容他們，怕罪惡之徒還可以向他們誇耀(4)。」
我說：「夫子，什麼事情使他們那麼悲痛，他們要哭得這樣地辛酸啊？」
他回答說：「我要十分簡單地告訴你。
這些幽魂沒有死滅的希望；
他們盲目的生命是那麼卑鄙，
凡是其他的命運他們都嫉妒。
他們的消息不許留在人間；
『慈悲』和『正義』鄙棄他們：
我們且別談他們；只是看一看就走。」
我抬頭望了，只見有一面旗子
在翻舞著向前疾行，
仿佛無論如何不肯停下來的樣子；後面跟著一個那麼長的行列，我以前決不會相信死竟使得這麼許多人失去生命。
在我認出了其中的一些人之後，
我看到而且認識了一個幽魂(5)，他由於懦怯而遜位於人。
我立刻知道而且確信
這就是卑賤者的一群，
他們為上帝和他的敵人所痛恨。
這些從沒有生活過的可憐傢伙
是赤裸著，又為那裡的胡蜂
和大黃蜂所痛刺著。
這使得他們血流滿面，
血和著淚流到他們的腳邊，
又為可憎的蛆蟲所吮吸。
於是，當我向前望去時，
我看到一群人在一條大河(6)的岸上；我就說：「夫子，現在請允許我知道這些人是誰；而且據我由那微弱的亮光所看到的，什麼規矩使得他們仿佛那麼急欲過去。」
他對我說道：「當我們在阿刻隆的陰慘的河邊停下我們的腳步時，你就會知道這些事情。」
然後，我雙眼含羞下垂，
恐怕我的說話會觸怒他，
一直走到河邊時我閉口不言。
看啊！一個鬚眉皆白的老人(7)，駕著一隻船向我們駛近，大聲叫道：「該你們受罪，邪惡的鬼魂們啊！
不要再希望看到天堂：
我來把你們領到對岸；
領到永恆的黑暗；領到烈火和寒冰。
站在那裡的你，你是活人，
快從那些死了的人那裡離開。」
但是當他看到我不離開時，
他說道：「你得從別的道路，別的渡口(8)過去，不能從這裡過去：必得有一隻較輕的船(9)渡你。」
我的引導者對他說：「開隆，不要多慮：這是天上的意志，天命所在，定能完成；不要再問了。」
立時，那在鉛色的沼澤上
停著船的舟子，眼睛周圍發著火光，他的多毛的雙頰平靜不動了。
但是那些衰弱而赤裸的鬼魂，
一聽到這些可怕的言語，
都變了色，牙齒格格作聲。
他們褻瀆上帝和自己的父母；
褻瀆人類；褻瀆那地點，那時間，那傳下了他們和他們的子孫的根源。
然後，他們痛哭著，
大家一起逐漸靠近那被詛咒的河岸，這河岸等待每個不敬畏上帝的人。
有著燃燒的煤塊似的眼睛的惡鬼
開隆召喚著他們，把他們趕在一起；誰踟躕不前的，他用槳就打。
如同秋天的樹葉一片接著一片
飄落下來，直到樹枝看見
自己所有的獵獲物(10)都落在地上：亞當(11)的罪惡的子孫一個一個地一見招手就從岸上縱身跳下船去，好像聽到呼喚的鳥兒一樣。
他們就這樣地在褐色的水上離開；他們還沒有登上對岸，這邊岸上又集合了新的一群。
「我的兒子，」那彬彬有禮的夫子說道，「那些在上帝的盛怒之下死去的人，從萬邦會集在這裡；渡過這條河他們從不延遲，因為『神聖的正義』激勵他們，使恐懼變成了願望。
善良的精靈從來不由這條路經過；因此，假使開隆對你發什麼怨言，你現在很容易懂得他的意思。」
他說完話之後，那幽冥的境界
發生劇烈的震動，回想起
我那時的恐怖還使我渾身出著冷汗。
那陰慘慘的地上颳起了風，
風中閃出一道紅色的電光，
使我全部失去了知覺；
我倒下了，好像一個突然睡去的人。
【注釋】
(1)在這裡，除了可畏的銘文外，沒有守衛者，地獄的門是洞開著的。造成地獄的是「三位一體」，即聖父（「神聖的權力」），聖子（「至尊的智慧」），及聖靈（「本初的愛」）。而感動上帝去造地獄的是「正義」。在地獄造成以前只有「永恆的事物」。「永恆的事物」指最初的物質，諸天體以及統治諸天體的各級天使。對於但丁，地獄是永遠存在的，而地獄的最可怕的責罰就是它的絕對沒有希望。
(2)但丁用「理智」一詞，與普通用的不同，其意義與我們說的「靈魂」或「精神」相差不遠。
(3)這些天使在《聖經》里沒有提起過。但丁所根據的顯然是民間的傳說。
(4)其他的罪人至少還能夠下一個決心。
(5)普通把這個幽魂認為塞萊斯丁五世。他於1294年被選為教皇，在位五個月即辭職，讓位給菩尼腓斯八世。而菩尼腓斯八世在全詩中是但丁所譏嘲和咒罵的主要對象。
(6)「大河」指阿刻隆，地獄中四條河流中的第一條，形成地獄本境的邊界。
(7)指開隆。開隆在地獄中即等於煉獄中的伽圖。
(8)「別的道路，別的渡口」，他是指通到煉獄去的路。
(9)「較輕的船」指《煉獄篇》第二歌里「上天的掌舵者」的輕舟。
(10)「獵獲物」指樹枝上的葉子。
(11)亞當就是《舊約·創世記》里所謂第一個人類。