審美教育書簡 · 第十七封信
【內容提要】
人性的觀念與美的一般概念都是直接來自理性，人性觀念的圓滿實現就是美。但是現實中的人與觀念中的理想人不同，他受到種種限制。這些限制總的說來有兩種：一是單個的力的片面活動破壞了人的本質的和諧一致，造成一種緊張狀態；一是兩種基本的力（即感性力和精神力）同時衰竭，造成一種鬆弛狀態。人在經驗中基本上是處於上述兩種狀態，因而美在經驗中對人的作用也有兩種：適用於前者的是溶解作用，以恢復和諧一致為目標；適用於後者的是振奮作用，以恢復力為目標。
「緊張」又有兩種情況：一是片面地受情感的控制，感性處於優勢；一是片面地受法則的控制，形式占優勢。溶解性的美也有兩種不同的表現形式：一是以寧靜的形式緩和粗野的生活，即以形式解除物質的統治；一是作為活生生的形象給抽象的形式加上感性的力，即以實在解除概念的統治。
總之，美在現實中的不同作用，不是來自美的一般概念，而是來自它作用的對象，即人在經驗中的不同狀態。因此，要了解為什麼美是消除「緊張」的手段，就必須研究「緊張」在人的心情中產生的根源。
只要我們僅僅從人的天性的概念來推導美的一般概念，除了直接植根於人的天性的本質，並與有限的概念不可分割地聯繫在一起的局限外，我們就不必去想人的天性還會有什麼別的局限。理性是一切必然的源泉，我們是直接從理性中汲取人的天性的概念，而不考慮它在現實的表現中可能受到的各種偶然的限制，因此，有了人的理想也就有了美的理想。(1)
不過，現在我們要從觀念的領域下降到現實的舞台，考察一下處於特定狀態的因而也是處於限制之下的人，從而證明這些限制本來不是來自純粹的人的概念，而是由於外在的環境以及偶然地使用人的自由而產生的。人性的觀念在人身上受限制的方式是多種多樣的，但不管有多少種，人性的純粹內容已告訴我們，總的來說只有兩種對立的離開人性的偏頗。就是說，如果人的完善是在他的感性力和精神力的和諧一致的振奮之中，那麼他只可能因此而失去完善：不是由於缺少和諧一致，就是由於缺少振奮。在我們尚未傾聽經驗為此提供的證據之前，我們預先就已經通過純粹的理性確信，我們將會發現，現實的人因而也就是受到限制的人不是處在緊張狀態就是處在鬆弛狀態，根據不同的情況，不是單個力的片面活動破壞了他的本質的和諧，就是他天性的一體性建立在他的感性力和精神力的同樣鬆弛的上面。正如我們將要證明的，兩種對立的限制將通過美來消除，美在緊張的人身上恢復和諧，在鬆弛的人身上恢復振奮，並以這種方式本著它的本性把受到限制的狀態再帶回到絕對狀態(2)，使人成為一個他自身就是完整的整體。
因此，美在現實中絕不會否定我們在抽象推理中為它定下的概念，只不過在現實中美的自由活動的餘地比起在抽象推理中要小得多，因為在抽象推理中我們可以把它用於純粹的人的概念。在經驗所提供的人的身上，美遇到的是已經腐敗然而還在進行反抗的材料，它從美那裡奪去的理想的完善正好同它給美摻進去的它自身的個體特性一樣多。(3)因此，美在現實中處處都表現為只是一種特殊的、受到限制的變體，而永遠不會是純粹的整體。在緊張的心情中，它將放棄它的自由和多樣性；在鬆弛的心情中，它將放棄它那使一切富有生氣的力。不過，如果我們了解了美的真正性質，它這種自相矛盾的表現也就不會使我們迷惑。我們不會追隨大多數判斷家，從個別經驗中去規定美的概念，把人在美的影響下顯出的缺陷歸罪於美，相反我們知道，恰恰是人把他的個性的不完善轉嫁給了美，是人通過他主觀的限制為美的盡善盡美不斷設置障礙，把美的絕對理想降低成兩種受到限制的表現形式。(4)
我曾經斷言，溶解性的美適用於緊張的心情，振奮性的美適用於鬆弛的心情。但是我說的緊張的人，既指處於感覺強迫之下的人，也指處於概念強迫之下的人。(5)兩種基本衝動中的任何一種，如處於單獨統治地位，對人來說都是一種強迫和強制的狀態，而自由只有在人的兩種天性共同作用時才會有。因此，片面地受情感控制的人，或曰感性緊張的人，須通過形式得以鬆弛，獲得自由；片面地受法則控制的人，或曰精神緊張的人，須通過物質得以鬆弛，獲得自由。為了實現這雙重的任務，溶解性的美就顯出兩種不同的形體。第一，它作為寧靜的形式緩和粗野的生命，為從感覺過渡到思想開闢道路；第二，它以活生生的形象給抽象的形式配備上感性的力，把概念再帶回到觀照，把法則再帶回到情感。在第一種情況下，它是為自然人服務，在第二種情況下，它是為文明人服務。但是，因為在這兩種情況下，溶解性的美都不是自由地支配它的對象，而是依附於不是無形式的自然就是反自然的藝術所提供給它的情況，因而在這兩種情況下它都帶有原來的痕跡，在前一種情況下會更多地陷入物質生活，在後一種情況下會更多地陷入純粹的抽象形式。(6)
為了能夠弄清為什麼美能成為消除這兩種緊張的手段，我們必須研究這兩種緊張在人的心情中產生的根源。因此，請您下決心在抽象推理的領域再停留一個短時期，以便然後永遠離開這個領域，以更加堅定的步伐在經驗的原野上繼續前進。
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(1) 人性概念的圓滿完成就是美，關於這一論點的詳細闡述請參見第十五封信第五段。
(2) 即未受到任何限制的、純粹的人的狀態。
(3) 美在經驗中作用的對象，並不是觀念中的理想人，而是受到種種限制的現實的人。為了彌補他的缺陷，現實的人奪走美的一部分特性，同時也把他自己的個性特徵摻在美裡面。
(4) 席勒認為，美在現實中所起的種類繁多甚至是自相矛盾的作用，並不是來自美的一般概念，而是由於人在經驗中受到種種限制而造成的，因而不能根據經驗中的事實來確定美的概念。
(5) 「緊張」是由於兩種衝動中任何一種處於統治地位而造成的，因此「緊張」就是缺少和諧一致，失去平衡。
(6) 美不能自由地發揮它的作用，它受到它作用對象的限制，因此它實際發生的影響就帶有它作用對象的痕跡。如果它影響的是片面地受情感控制的自然人，也就是無形式的自然，它就會陷入物質生活；如果它影響的是片面地受法則控制的所謂「文明」人，即反自然的藝術，它就會陷入抽象的形式。