生活與命運 · 三十六
史達林格勒方面軍司令葉廖緬科上將召見坦克軍的領導人諾維科夫、格特馬諾夫、涅烏多布諾夫。
昨天葉廖緬科上各旅里去過，但是沒有去軍部去。
應召前來的幾個人坐在這裡，側眼看著葉廖緬科，不知道他要和他們談什麼。葉廖緬科發現格特馬諾夫在打量小床上皺皺巴巴的枕頭，就說：「腳疼得厲害。」並且用粗話罵起自己的腳。大家都沒有說話，一齊看著他。
「總的說，你們軍準備工作做得不壞，已經準備好了。」葉廖緬科說。
他在說這話的時候，看了看諾維科夫，可是諾維科夫聽到司令員的稱讚並沒有露出喜色。葉廖緬科覺得有點兒奇怪：一位軍長受到難得誇獎人的司令員的誇獎，反應竟如此淡漠。
「上將同志，」諾維科夫說，「我已經向您報告過，集中在草原乾溝地帶、準備加入本軍編制的一三七坦克旅，一連兩天遭到我們的強擊航空部隊的轟炸。」
葉廖緬科眯起眼睛，在揣測他的用心：是想撇清自己呢，還是在控告空軍指揮官？
諾維科夫皺起眉頭，又說：
「幸虧沒有擊中。他們不會轟炸。」
葉廖緬科說：
「那也罷了。他們還要支援你們的，他們會彌補自己的過失。」
格特馬諾夫插話說：
「司令員同志，我們當然不會和史達林的空軍發生什麼爭執。」
「就是，就是，格特馬諾夫同志。」葉廖緬科說，並且問：「噢，怎麼樣，您見過赫魯曉夫嗎？」
「赫魯曉夫同志吩咐我明天去。」
「他是在基輔認識您的嗎？」
「司令員同志，我和赫魯曉夫同志一起工作差不多有兩年。」
「請問，將軍同志，是不是有一次我在季齊安·彼得羅維奇家裡看到過你？」
「是的，」涅烏多布諾夫回答說，「那一次是季齊安·彼得羅維奇把您和沃羅諾夫元帥一起叫去的。」
「不錯，不錯。」
「上將同志，我有一段時期依照季齊安·彼得羅維奇的要求暫時擔任人民委員。所以我常常上他家裡去。」
「就是嘛，我看著面熟嘛。」葉廖緬科說。他想對涅烏多布諾夫表示一下自己的好意，就又說：「將軍同志，你在草原上不覺得寂寞吧，我想，居住條件不壞吧？」
他還沒有聽到回答，就滿意地點了點頭。
等到三個人要出門的時候，葉廖緬科又喚了諾維科夫一聲：
「上校，你過來。」
諾維科夫從門口轉回來，葉廖緬科欠起身來，把他那發了胖的農民的身體抬高到桌子上方，嘮叨說：
「你瞧，一個和赫魯曉夫在一起工作過，一個和季齊安·彼得羅維奇一起工作過，可是你，是大兵出身，狗崽子，要記住：你要帶領全軍完成突破任務。」