少爺 · 第八章
那家門上掛著黑色窗簾的店鋪，就是我吃湯圓而惹來是非的地方，那隻圓型的招牌燈籠上寫著「紅豆湯，煮年糕」等字樣，燈籠透出的光，照映在屋檐一顆柳樹幹上，我垂涎欲滴卻不敢進入，只好忍著走過。
想吃湯圓而不能吃真窩囊，但是，比起未婚妻移情別戀，實在算不了什麽，想起可憐「南瓜」的心境，我就是三天不吃湯圓也沒資格抱怨。沒有比瑪多娜這東西更不可靠的了，由她那美麗的臉，實在看不出會做出這種罔顧情義的事。美人多無情，而面如泡水冬瓜一般腫脹的古賀，卻反而是個不折不扣的君子，真教人料想不到。
本以為一向恬淡的豪豬，居然會煽動學生，不過，如果真的煽動學生，又為何逼校長處罰學生。看起來討人厭的赤衣狂，意外親切地要我謹慎行事，他這種人居然會騙走瑪多娜，明明騙走瑪多娜，卻又推說除非瑪多娜與古賀的婚約解除，否則他不會介入還有那烏賊銀，百般刁難我、趕我出門後，小丑馬上安然住進，我想來想去，人實在不可靠，如果將這些告訴阿清，她一定會嚇壞，認為這裡是箱根的「那邊」，難怪有這麽多怪物聚集。
我是個大而化之的人，凡事都不以為苦才能忍耐至今，然而來此才不過一個月左右，就深感社會人心險惡，雖然沒經歷什麼了不起的大難，卻覺得自己一下子老了五、六歲，還是早日離開這兒回東京去較好。
我反覆思想，不知不覺渡過了石橋，來到野芹川的堤防，稱這條小溪流為「川」，好像它是條大河流，其實只不過是大約兩公尺的小河而已。沿著堤防走約一二00公尺就到相生村，村裡有一尊菩薩。
回望溫泉市區，看見紅色燈影在月色下閃爍，妓院裡傳來陣陣鼓聲。河流雖淺，水流卻很湍急，水面神經質地閃動粼粼波光。我在堤防上漫步，大約走了三百公尺，看到人影晃動，藉著月光仔細一瞧，人影有兩個，也許是來泡溫泉後要回去的年輕人，但是是年輕人怎麽沒說話也沒唱歌，靜悄悄地。
我好奇地走近，也許我腳步太快，人影逐漸擴大，清楚看見其中一位是女的，當距離縮短為大約二十公尺時，那男人聽到腳步聲立刻回頭，因為月光是由背後照過來，我覺得這男人有點怪。那兩人又馬上恢復原來走路的樣子繼續向前，我心生懷疑，於是快步追上，他倆像是什麽也沒注意到，只是慢步前行。現在，我對他們的談話，聽得清清楚楚，這堤防寬約六尺，若三人並排而行太擠了，於是我輕鬆地由後面追上，與那個男人擦肩而過，才多走兩步遠，我便特地回頭偷瞄這位男士一眼，這時月亮毫不客氣地照著我的五分頭及整個臉部，那男的訝然輕呼一聲「啊！」，連忙將頭偏到一邊，並立刻催女的說：
「我們快回去吧！」
說罷，立刻折回溫泉市區方向去。
赤衣狂不知是臉皮太厚想矇騙過去，還是膽小不敢報出來。看樣子，為這個「世界真細小」而傷腦筋的，不只是我一個人而已。 自從赤衣狂找我釣魚回來後，我開始懷疑豪豬，他沒理找理由地要我搬出住處，實在不講理，但在會議席上，又滔滔不絕地要求嚴懲學生，我覺得奇怪。後來，當秋野老太太告訴我說，豪豬為「南瓜」抱不平而找赤衣狂談判時，我不禁又為豪豬鼓掌叫好。依這情形看來，差勁的不是豪豬而是赤衣狂。赤衣狂自己心術不正，以小人之心度君子之意，想把自己齷齪的念頭，間接地灌進我的腦里，我正滿腹狐疑，這會兒目睹瑪多娜和他在野芹川的堤防上散步，便開始懷疑赤衣狂這個人很有問題。雖然沒確定他是否真有問題，但至少知道他是表里不一致的人，不是什麽好東西，人應該像竹子那麽耿直不阿，否則不可靠。個性率直的人，即使跟他打架，心裡也痛快。像赤衣狂這種表面和藹親切、高尚又愛炫耀琥珀煙管的小人，千萬大意不得，更不能跟他打架，即使打架，也不能像回向院的相撲那樣公然痛快地打。相較之下，那個為了一分五厘錢和我在休息室爭得面紅耳赤，引起全體同仁側目的豪豬，要比赤衣狂磊落得多了，也更像個人。記得開會時，豪豬轉動了深圓的眼珠瞪我時，我覺得這傢伙好可惡，但是現在想起來，比赤衣狂那種故作和藹的聲調要好得太多了。老實說，開會完後我有意與豪豬言歸於好，試著與他搭訕一兩句，可是他根本不理我，還是瞪我，所以，我一氣之下也不管他了。
自從那時候起，我與豪豬就不再說話，放在他桌上那一分五厘錢如今已在他桌上蒙滿灰塵。我當然不會將那錢取回，豪豬也不收下，就擺著，那一分五厘錢成了我倆之間的障礙，我想說卻開不了口，而豪豬也頑固地保持沈默，這一分五厘錢在我與豪豬之間作祟，每到學校，看到這一分五厘錢，心裡都十分痛苦。
豪豬與我陷於絕交狀態，而赤衣狂與我則保持原樣繼續交往。就在野芹川堤防看到他的隔天，赤衣狂一到學校，馬上到我身邊來，跟我話些家常，例如：你住的地方不錯啊；改天再去釣俄國文學啊……等等的。我氣呼呼地對他說：「昨天晚上我們見過兩次面啦。」
他說：「是啊，在火車站！你通常都是那個時間去的嗎．．不是太晚了一點嗎？」我故意提醒他：「在野芹川的堤防上也見過一次。」
他馬上否認：「不，我泡完溫泉就回去了，沒到那兒去。」
「你何必隱瞞，我都親眼看見了。」
這個人實在是個說謊大王，這種人能當中學的教務主任的話，我可以當大學校長了。從那時起，我就不相信赤衣狂了。跟這種自己信不過的赤衣狂交往，而與自己所信賴的豪豬絕交，這個世界真是反了。
有一天，赤衣狂告訴我，說有點事想與我商量，要我到他家去一趟。雖然不去泡溫泉可惜，還是勉為其難地犧牲一次，當天下午四點多就到赤衣狂家去了。
赤衣狂雖是個單身漢，然不愧是個教務主任，早就不租小房間，改租一間玄關很氣派的房子，據說房租是九塊五。這堂皇的玄關，讓我想起，如果在這個鄉下地方花了九塊五毛，就租得到這麽氣派的地方，我想把阿清由東京找來，讓她高興高興。
我來到門口叫門，出來應門的是赤衣狂的弟弟，他學校里的代數、算數是我教的，成績非常差，除了功課以外，因為他是出外人（不是本地人），在外浪蕩過的關係，比這兒的鄉下學生更壞。
見了赤衣狂，我問他有什麽事，他習慣地以琥珀菸斗吹著有焦味的煙，說：
「自從你到本校來後，學生成績進步很多，校長非常高興，認為用得其人——校方也很信賴你，希望你了解這點而好好努力——」
「哦！是嗎？你說努力，可是，我無法比現在更努力了！」
「像現在這樣就夠了。只是你千萬別忘了，我那天告訴你那件事。」
「你是指——會為我介紹住處的人是危險人物——這回事嗎？」
「說得那麽露骨就沒意思了——好吧！——我想，我要說的你已經很清楚了。如果你像現在這樣努力幹下去的話，校方不會忽視這點，不久的將來，有機會的話，在待遇上會考慮調整。」
「哦，薪水嗎？薪水倒無所謂，不過，能多加一點當然不錯。」
「幸虧目前有一位要轉到別的地方去——當然這事要與校長商量後才能作決定
或許可由那人的薪水上提撥過來補給你，我想替你去向校長爭取。」
「真謝謝你。誰要調走呢？」
「現在快發表了，告訴你也沒關係，就是古賀。」
「古賀不是本地人嗎？」
「他雖然是本地人，但由於個人的關係——這，一半是他自願的。」
「是日向的延岡——因為是那種地方，所以薪水加一級。」
「誰取代他呢？」
「取代他的人差不多決定了，就是看取代他的人薪水狀況，來考慮調整你的待遇。」
「那很好，不過，不要勉強加薪，如果沒有也沒關係。」
「這件事，我曾與校長談過，校長的看法與我相同，所以，以後可能會偏勞你，請你現在就要有心理準備。」
「是不是要比現在增加教學時數呢？」
「不，時間也許比現在少——」
「時間減少，工作增加，這聽起來很奇怪嘛。」
「聽起來的確有點奇怪——雖然我不能斷言——所以，我說，也許將來須要偏勞你負重大的責任也說不定。」
我實在搞不清楚，負比現在更大的責任，就只有當數學主任一職，而數學主任目前是豪豬，他根本沒有辭職之意。況且他那麽受學生歡迎，如果要把他免職或調差，對校方將是一大損失，絕非上策。赤衣狂怎麽說話老是不得要領，儘管不得要領，還是把找我來的理由表白過了。接下去，雜七雜八地閒聊起來，例如，怎麽為「南瓜」舉行餞別會啦，問我會不會喝酒啦，「南瓜」是個可愛的正人君子啦等等——最後，問我作不作俳句。這太離譜，我回答說不作俳句，連忙告別匆匆而回。俳句是芭蕉和理髮店的老闆這等人作的玩意兒，數學教師怎麽可以作那些什麽「被牽牛花纏住就不得用吊水桶」那種羅曼蒂克的詩呢？
我在回家路上不斷地思想，就是想不透這世上怎會有許多怪胎。放著自己的房子不住，連自己服務學校所在的故鄉也不願待，寧願到他鄉去受苦，如果去的地方是電車可達又多姿多彩的都市那還沒話說，居然是去那種極度偏遠的日向延岡。我自己來到這個至少船舶易達的地方來，才不過一個月，都迫不及待地想回去了。延岡位於深山裡的深山，十分偏僻的山區，據赤衣狂說，搭船到那兒，還得坐一整天的馬車到宮崎，再由宮崎坐一整天的車才會到，光是聽地名就知道不是什麽開化地區，像是人、猿各占一半天下的地方，「南瓜」雖然是個聖人，但也不致於愛與猴子為伍啊！這「南瓜」也真是的，怎麽那麽好奇呢？
這時，老太太和往常一樣，端著晚餐來了。我問他是不是又是地瓜，她說不是，今天是豆腐。不管是什麼，反正差不多啦！
「老太太，聽說古賀要到日向去。」
「真可憐哪！」
「你說可憐是什麽意思，是他自己愛去的。」
「誰愛去啊！」
「就是他本人想去的啊，不是古賀自己好想要去的嗎？」
「那你就大錯特錯了。」
「如果是大錯特錯的話，那赤衣狂不就是大蓋仙了，是說謊大蓋仙了。」
「教務主任會那麽說也難怪，但是古賀不想去也是沒錯。」
「那麽兩個人都沒錯，老太太，您真公平，太好了。但是，究竟怎麽回事呢？」
「今早古賀的母親來，跟我談過了。」
「她談些什麽呢？」
「自從他父親去世後，他們的家境不如我們想像的那麽好，過得很窮困，所以他母親去和校長商量，說他已經在校服務滿四年了，可否將待遇調高一些。」
「原來如此。」
「校長告訴他母親說會好好考慮。他母親就放心地引領以待，希望這個月或下個月能獲加薪通知。沒想到，有一天，校長叫古賀來，告訴他說很抱歉，因為學校經費不足，無法加薪。不過，延岡有個缺，那裡每月可多領五塊多，正能符合你的需要，手續已經辦妥，你就去吧。——」
「那不是商量，簡直是命令嘛。」
「是啊。古賀與其被調到別處去而加薪，倒不如按原薪留在原職。這裡住的是自己的房子，母親也住在這裡，所以他還是希望住在這兒，便去求校長讓他留下，校長卻說這件事已經定案，況且，取代古賀的老師也已經決定了，不能變更。」
「真欺負人，太過份了。古賀不是自己想去的。怪不得我就奇怪，哪有那種為了多領五塊錢而甘願到深山中與猴子為伍的怪人。」
「你說的怪人是你嗎？」
「誰都一樣——這完全是赤衣狂的詭計，這種作法太卑鄙，簡直是暗算嘛。還想用這種方式來為我加薪，這怎麽可以，就算他要為我加薪，我也不領情。」
「老師，你的月薪是不是會增加呢？」
「他是說要為我加薪，但是我想拒絕。」
「不管怎麽樣，我一定要拒絕，老太太，這個赤衣狂是個混蛋，他好卑鄙喔！」
「雖然卑鄙，但是，他既然要為你加薪，你還是乖乖地接受比較好。年青時候火氣太大，等到年紀較長時便會後悔，當初如果忍耐一點就好，意氣用事常會吃虧，經常會後悔莫及的。你就聽我老太婆的勸，如果赤衣狂真要給你加薪，你就說謝謝領受下來。」
「你年紀一大把，就別管我的閒事了，薪水多少，是我的事。」
老太太不再說什麽就退下去了，房東先生還是唱著他的能樂。能樂大概是把讀來就聽得懂的詞句加上複雜的旋律，故意讓人聽不懂的玩意兒吧。每晚非唱能樂不可的老頭，到底是怎樣一種心境，我才沒那閒情呢！赤衣狂說要為我加薪，我原認為那些經費若已多出來的話，那加薪也好，就這麽答應他同意加薪的。怎麽可以硬把不願調差的人調走，然後取他薪水的一部份，做這種不近人情的事呢？當事人希望留在原位，卻硬將他調往偏僻的延岡，到底存的是什麽心啊！太宰權帥只不過被放逐到博多附近，河合又五郎也被流放到相良而已。總之，我非到赤衣狂那兒去拒絕不可，否則於心不安。
我穿著小倉織的厚棉布裙褲就出去了，在大玄關前叫門，赤衣狂的弟弟又來應門了，那眼神像是說「你又來了」。有事的話，別說兩次、三次，就是深夜我也會來敲門的。他大慨誤以為我是來拍教務主任的馬屁而看不起我，哪知道我是為了拒絕加薪，特地拿回來還的。他弟弟說裡面正好有客人，我說在玄關里碰個面就行，他弟弟就進去了。我看我的腳邊有一雙上面是席料，薄薄而前方往下削，用整塊木頭刻出的木屐，這時，裡面傳來所謂「來客」的笑話：「現在萬事OK，一切都成功了。」
是小丑那討厭的尖嗓子，也只有他會穿這種藝人穿的木屐。
不久，赤衣狂手提油燈來到玄關，說：
「上來吧！裡面不是別人，是吉川。」
我說不必了，就站在這兒說兩句就行。我看赤衣狂滿臉通紅，像舍太郎，想必和小丑對酌著吧！
「本來你說要給我加薪，現在我改變主意不想加薪了，特地來拒絕的。」
赤衣在伸手以油燈照著我的瞼，一時茫然不知如何作答。他大概生平第一次遇到拒絕加薪的人，或者訝異於我才剛答應接受加薪，怎麽馬上就折回來拒絕，一時愣住了。也許兩個因素都教他吃驚，這會兒，正張著怪異的口，呆立在那邊。
「當時我答應是因為你告訴我古賀自願調差的……」
「古賀是完全按自己的希望，才會導致調差的。」
「不是，他想留在這兒，即便不加薪也寧願留在故鄉。」
「是古賀告訴你的嗎？」
「當然不是他本人告訴我的。」
「那是誰告訴你的。」
「是我的房東太太聽古賀的媽媽說的！今天才告訴我。」
「那麽是你的房東太太說的嘍。」
「可以這麽說。」
「那就對不起，我要說你竟寧願聽信你的房東太太，而不願意相信教務主任了。我說的沒錯吧。」
我一時不知如何應對。文學士真的不得了，好會抓人弱點，不肯罷休。以前家父就常為我的率直而搖頭，現在看來，我的確太率直了。聽老太太那麽說，我就不加思索地奔出來，應該先找「南瓜」和他母親求證一下才是。否則碰到像這個文學士一般的人一進攻，我就招架不住了。
雖然無法與赤衣狂當面過招，但是，已經在心裡徹底否認赤衣狂了。「我那房東太太雖然貪婪吝嗇，卻不致於會說謊。」我迫不得已，只好這麽回答。
「你說的事也許是真的，但是——總之，我不要加薪就是。」
「這麽說就怪了，你剛剛是特地來表示不忍心加薪的理由的，現在我解釋過了，你那不忍心的理由已不存在，而你仍拒絕加薪，這點我就搞不懂了。」
「也許你不能了解，但是我還是要拒絕。」
「既然你那麽不願意，我就不勉強，但是你在兩三小時內就改變主意，這對你未來的信用，會有影響喲。」
「有影響也無所謂。」
「什麽無所謂，人無信不立啊，就算退一步想，你的房東……」
「不是房東，是房東太太。」
「都一樣啦，就算房東太太告訴你的是事實，你加的薪也不是由古賀的薪水扣下來的。古賀要調到延岡，取代古賀的人願意拿比古賀低一點的薪水，就是把這份多出來的錢，撥來給你，你不需要同情誰的。古賀到延岡去是升級，而新到任的人，開始就約定以較低的薪水聘用。你能在這種情況下加薪是最好不過的了，如果你不接受也沒關係，你回去好好想想。
因為我腦筋不靈光，平常如果對方這麽巧言，我就會想「哦？是嗎？那麽是我錯了。」誠煌誠恐地退下。但是今晚我可不會再那樣了。自從我來這兒後，就不喜歡赤衣狂，雖然後來我覺得他是像女人一般親切的男人，但是，現在看來，他不像是親切或什麽的，這一種反感讓我更討厭他，所以，不管他怎麽巧妙又合邏輯地辯論，或以一個教務主任的身份堂皇地對我說教，我也不甩他。不是善辯的人就是好人，也不見得說不過人家的人就是壞人。乍聽之下，赤衣狂似乎有理，但不管他說得多堂皇，我就是無法由衷喜歡他。如果以金錢、勢力或理論能收買人心的話，那麽高利貸、警察、教授應該是最熱門的行業了。憑一個教務主任的說詞怎麽動搖得了我，人是依自己的好惡行事，不是按別人的說法在行事的。
「你說的沒錯，不過，我現在已經不願加薪了，正式向你拒絕，再想也一樣，再見！」說罷，奪門而出。
這時，天上銀河高掛。
為「南瓜」舉行餞別會那天早上，我到校時，豪豬告訴我：「前幾天，因為烏賊銀對我說你的行為粗魯，很傷腦筋，要我請你搬出去，我以為是真的，所以就叫你搬了。原來那傢伙是個壞蛋，經常在假畫上加蓋圖印賣給人家，他會做這等事,對你的事也一定是胡說八道，也許他想賣你捲軸或古董，做你的生意，而你不理他，他賺不到你的錢，就虛構理由來欺騙我,我不曉得他是這種人，所以很對不起你，請你原諒。」
他說了許多話向我道歉。
我一句話不說地將放在豪豬桌上的那一分五厘錢放入自己的口袋裡。豪豬奇怪地問我：「你要把它收回嗎？」
我向他說明：
「未來我想不讓你請客才還你錢的，後來想，還是讓你請，所以才收回。」
豪豬聽了哈哈大笑，說：
「那你怎麽不早些把它拿走？」