少爺 · 第七章
我決定當晚就離開住處。
當我回去整理行李時，房東大太問我到底有何不便，或是哪點惹了我，要我說出來，他們願意改過。
這話太讓我訝異了，這世界怎麽滿是這些不得要領的人呢？他們到底要我離去還是要我留下，我也搞不清楚了，簡直是瘋狂嘛，和這種人爭吵，有損我江戶人的名譽。
於是，我招來一輛人力車，想馬上離開。可是，一心急著離開卻不知道往哪兒去，車夫問我究竟要去哪兒，我乾脆說：「你別問！跟我來，很快就會知道。」他就急速跟過來了。
我想去山城尾，想到終究還是要搬出來，太麻煩，於是漫無目標地在路上尋找一個安靜又適合我住的地方，我想，如果這時就在路上讓我看到招租廣告，或直接找到出租的房子的話，那就是老天安排要我住的地方。不知不覺來到了鍛冶尾町，這是武士的宅邸區，不可能有房子出租，正想折回鬧區，突然福至心靈，想到我敬愛的那位「營養不良的南瓜」就住在這附近他祖先所留下的房子裡，他是本地人，也許會知道這附近有什麽適當的房子出租。幸虧我曾和他打過一次交道，曉得他住這兒，省得我找，大概是這裡吧！於是，我問：「有人在嗎？有人在嗎？」連問兩聲。一位大約五十上下的老婦人手執紙燭走出來。我不討厭年輕女人，但對年長婦女更有一份敬愛，也許是懷念阿清所造成的移情作用吧！這位老婦人大概是「營養不良的南瓜」的母親吧！她是個髻發，看來品德高尚的婦女，長得很像「南瓜」。她請我上去，我說只要和「南瓜」見一面就行，請她叫「南瓜」到玄關來。
我大略把情況告訴他，問他有沒有適當的地方。「南瓜」也覺得傷腦筋，他提議后街的秋野家，只有兩夫婦住著，他們曾拜託過他，說他們的宅第空著也是浪費，如果有適當人選，可以出租，要「南瓜」幫忙介紹，雖然不知道他們現在是否還願意出租，但「南瓜」願意陪我過去看看。我們就過去看了。
當晚，我就在秋野家租下來了。就在我搬出烏賊銀的房間後第二天，小丑若無其事地占領我以前住的房間，我真是愣呆了，這世界怎麽全是騙子，彼此騙來騙去，實在可恨極了。
社會風氣既然如此，我也不能例外，否則無法生存。有人偷竊，我們就去分贓，否則三餐顧不了活著還有什麽意思。但是，如果健健康康地去上吊，怎麽對得起祖先，傳出去也沒面子。想到讀了物理學校而去學壞的話，當初那六百元，就該拿去作牛奶生意，這樣，阿清也不必離開我，我也不用日夜遙念阿清。以前每天和阿清住一起不覺得有什麽特別，來到這個鄉下地方，才知道阿清樣樣好。像她這種善良個性，全日本找不到幾位，記得我來這裡時她正患感冒，不知道現在怎麽樣了。她接到上次我給她的信一定欣喜若狂，應該早就接到她的回函才是我聚精會神地想這件事。因太掛念，接連兩三天，我問房東太太有沒有我的信，她說沒有時，滿臉同情地望著我。
這對夫妻與烏賊銀不同，不愧武士家族出身，兩人都有高尚的人格，雖然房東先生每晚都會怪聲怪調地唱能樂，但不致於像烏賊銀那樣卑鄙地說「我為你泡茶」，所以自在多了。
老太太偶而會來我房裡閒聊，問我為什麽沒帶妻子來。我說我今年才二十四歲呢，看來像是有太太的人嗎？真悲哀。她就說某處某人三十歲才娶太太，又某處某人二十二歲就有兩個孩子……等等舉了半打例子來反駁我，實在拿她沒辦法。我只好模仿鄉下人說話的樣子，開玩笑地告訴她：
「我也二十幾歲就來娶妻吧！請你幫我介紹介紹。」
老太太當真地問：
「真的嗎．．」
「是真的＊真＊的啊，我想娶太太想得不得了喔！」
「這是應該的，所有的年輕人都會這樣。」她這麽說，我一時無法搭腔，她接著說：
「不過，老師，你一定有太太是不是，我看得出來。」
「喔，你好眼力，是怎麽看出來的呢？」
「也沒什麽啦，只是看你那麽焦慮地等待東京來信。」
哇，真出乎我意料之外，我故意誇她：
「你的觀察真厲害。」「怎產？被我猜中了吧？」
「是，也許猜對了。」
「可是，現在的女孩子跟以前不同，你不能太大意，還是小心為妙。」
「你的意思是說我太太在東京有情人嘍。」一
「不，你太太是沒問題。」
「那我就放心了，你要我注意什麽呢？」
「你太太沒問題的，——可是——」
「有什麽不對勁嗎？」
「這一帶有些老師——那位遠山家的小姐，你知道嗎？」
「我不曉得。」
「你還不知道這回事啊？她是這一帶最漂亮的女孩，就是因為太漂亮了，所以附近大家都叫她「瑪多娜」，你難道沒聽說過？」
「哦！「瑪多娜」我曉得，我以為這是一位藝妓的名字呢。」
「瑪多娜中國人稱為美女。」
「也許吧，真教人意外。」
「這外號大概是那個教繪畫的老師為她取的。」
「小丑為她取的？」
「不是，是那個叫吉川的為她取這名字的。」
「你是說瑪多娜不可靠嘍？」
「是啊，這個瑪多娜是個不貞的瑪多娜。」
「真麻煩，自古以來，有綽號的女人都不是好東西。」
「你說的沒錯，像什麽鬼神阿松啦！妲己阿百啦！都是蛇蠍女人。」
「瑪多娜也屬於那一類嗎？」
「瑪多娜本來和介紹你來的那位古賀老師訂婚——，」
沒想到「南風」艷福不淺，人不可貌相啊，以後我要注意嘍。老太太接著說：
「但是他父親去年過世。以前他家很有錢，有銀行股票什麽的，一切都很如意，自從父親去世後，家道就突然中落了。古賀先生人太老實遭人欺騙，因種種理由延了婚期。這時，那位教務主任卻介入說非她不娶。」
「赤衣狂那傢伙，我早就覺得他那件襯衫不是普通的襯衫，後來呢？」
「他就請人去提親，但是遠山家的人說，女兒已經許配給古賀，情理上不能交代，無法立刻答應，說是要好好考慮。那位教務主任就透過關係，開始在遠山家進出，終於打動小姐的芳心，唉！這個教務主任真是的，那位小姐也真是的，大家議論紛紛，都說已經許配了古賀還移情別戀，這樣做怎麽對得起天公呢？」
「的確對不起天公，不只是天公，什麽公都對不起。到哪裡去都講不通的。」
「所以，他們的朋友堀田覺得這麽做對古賀太不公平，就到教務主任那兒去理論，要他不能這麽做；但是教務主任表示沒有橫刀奪愛之意，如果她取消與古賀的婚約，他也許會愛她。目前他不過與遠山家保持普通交往而已，並沒有做任何對不起古賀的事，他這麽說，堀田也沒辦法，就離開了。據說那次以後，教務主任與堀田一直相處得不好。」
「你知道的不少啊，你怎麽會知道這麽多呢？」
「這地方小啊，什麽事都瞞不了人。」
她知道太多也讓人傷腦筋，看樣子我那天婦羅和湯圓事件也逃不過她的耳朵吧！這地方真是個是非之地。不過，我因此而真正了解「瑪多娜」的意思，也清楚豪豬和赤衣狂之間的恩怨，這對我是一項重要的參考，只是我仍然不確定誰好誰壞，像我這麽單純的人，若不讓我明辯黑白，我就不知道該站在哪一方才好，於是我問老太太：
「赤衣征和豪豬誰是好人呢？」
「誰是豪豬呢？」
「豪豬就是堀田。」
「看起來堀田身體比較強壯，但是赤衣狂是學士，比較能幹，也比較和藹和親，但是據說堀田較受學生歡迎。」
「好吧！究竟誰比較好？」
「薪水高的人比較占上風吧！」
她這麽誤解，我再問也徒然，就不再探究下去。
兩、三天後，我由學校回來，老太大笑容可掬地對我說：「讓你久等了！」隨手交給我一封信：「你慢慢看吧！」說完，就走開了。我拿起信一看，原來是阿清寫來」。信封上還貼了三張附條，仔細一瞧，原來這封寄到山城尾，由山城尾轉到烏賊銀那兒，再由烏賊銀那裡轉到秋野家裡來的，而且還在山城尾停留一星期之久，那兒是旅館，也許連信也要在那兒過夜吧！這封信很長，內容大意如下：
「接到少爺來函，原想立刻回信，無奈感冒躺了一星期，所以現在才提筆，實在抱歉，加上自己不如時下小姐們那麽擅於讀寫，字雖難看，但寫得我好苦，原想請外謄，雖然謄稿才花兩天，可是原稿我四天才寫成，也許不易判讀，但我已盡力，請務必從頭到尾看完——」
開頭大致如上，接著寫了四尺長的信紙，的確不易判讀，不只字寫得不好，大部份用平假名，所以句子和段落從哪裡起到哪裡止都搞不清楚，我辛苦地加上標點符號。我性子急，平常像這樣的信，就是五塊錢請我讀我也不干，但是，此時，我卻聚精會神地從頭到尾讀，雖然從頭到尾，卻看得十分辛苦，一時無法連貫全文意思，只好重讀一次。因為這時，天色比方才看時暗了，我便坐在陽台上仔細展讀，初秋的晚風吹著芭蕉葉，也將我手上的信封吹飄落院，手上攤著四尺長的信紙，被吹得沙沙作響，若一鬆手，准被吹往那邊的竹籬芭去，我顧不了那麽多，仍然繼續展閱：
「少爺生性率直，只是脾氣暴躁，這點很令我操心——如果亂給別人取綽號，會惹人懷恨，別亂叫才好，若已經取了的話，也只寫信告訴我就好——鄉下人心不善，要謹慎才好，勿惹事上身。你那兒的氣候一定比東京壞，所以睡覺時須注意，別著涼了，你的來信大簡短，無法詳細了解少爺的情況，以後寫信給我時，至少寫我這一張的一半篇幅之多——給旅館小費五塊錢是無所謂，但是會不會影響到你的手頭呢？在鄉下地方，能依靠的只有錢而已，所以要省吃儉用以防萬一。——怕你沒零用錢不方便，特地匯上十塊錢。——以前少爺給我五十元，我暫時存在郵局，將來回東京要買房子時，可以去提領，扣掉這十塊錢還有四十塊，沒問題的」
不愧是女人，心思真細密。
當我在陽台上，痴痴地展閱阿清的來信時，秋野老太太端著晚飯，推開紙門進來，問我說：「還在看哪，這封信很長喔。」我告訴她：「這封信很重要，所以才一面被風吹，一面看。」我愚拙地說罷，就走到餐几上去吃飯。吃的是煮地瓜，這家比鳥賊銀客氣，親切又高尚，可惜伙食不佳，昨天是地瓜，前天也是地瓜，今晚又吃地瓜，我的確說過自己喜歡吃地瓜，但是連續吃地瓜下去，我生命會保不住。長此下去，我不僅沒資格笑「長在蔓梢的南瓜」，自己不久也會變成一條「長在蔓梢的地瓜」。阿清會為我做我愛吃的生鮪魚片，烤抹醬油的魚漿條給我吃。但是，這裡是個貧窮的武士家族，又吝嗇成性，實在無可奈何。我非跟阿清住在一起不可，如果要長留在這學校，一定要把阿清從東京接來。否則，天婦羅面不能吃，湯圓也不准碰，回到住處又只吃地瓜，如此面黃肌瘦地強當教育者有什麽意思。禪宗的和尚都吃得比我好吧！——我吃完一盤地瓜，就由抽屜里取出兩個生蛋，就著碗沿敲開，慢慢吞下，如果不靠兩個生蛋補充營養，如何能教一星期二十一堂的課呢？
今天因為讀阿清的信，耽擱了泡溫泉澡的時間。但是習慣每天去，一夭不去就覺得不舒服，於是我決定坐火車去。當我照例帶著紅毛巾來到火車站時，不巧，火車兩三分前才開走，必須再等一會兒，我正坐在椅子上抽著敷島牌香菸時，「南瓜」出乎意料地來到。聽了秋野老太太一番話，更覺得「南瓜」可憐。平常看他一副不問世事、以低姿態過活的樣子很可憐，而現在，除了可憐之外，恨不得給他多一倍薪水，好讓他明天就可以去娶遠山家的小姐，並讓他到東京去玩一個月，我被這念頭充塞，這會兒見了他，便由衷熱切地招呼他：「要去泡溫泉啊，過來，過來這邊坐啊。」忙不迭讓位，「南瓜」不好意思地說：「不，沒關係。」不知客氣還是怎麽，仍然站在那邊，我告訴他可能要等些一時候車子才會開出，他一直站著會累，試著勸他坐下。我很同情他，想讓他坐在我身旁，他終於聽我的勸，說：「那就麻煩你了。」便坐了下來。
世界上有像小丑這等傲慢、又偏愛去不該去之處的小人，也有豪豬那種一臉「日本少不了我」、或「我不入地獄誰入地獄」般充滿憂國憂民情懷的傢伙，還有像赤衣狂那類自以為頭髮像俊男，如批發商般的男人，也有狸貓這種外表披著教育精神至上的堂皇衣裳之輩。大家都非常自負，只有「南瓜」老是讓人覺得有這個人又像沒這人似的，被人當作人質或玩偶般，我從來沒見過這麽溫馴的人。他的臉雖然浮腫，可是瑪多娜放棄他而傾心赤衣狂也太不智了，不知她是怎麽想的，我認為再多赤衣狂都比不上一個「南瓜」這樣的好丈夫。
「你是不是身體不舒服？看起來很累的樣子。……」
「不，我沒什麽毛病。……」
「那很好，人身體不好就完蛋了。」
「你看起來很健康的樣子。」
「是啊，我雖然瘦，但是不會生病，我最討厭生病了。」
「南瓜」聽我這麽說，嘴角微露淺笑。
這時，入口處傳來一陣女人的笑聲，我不經意地回望，哇，一個皮膚白皙，髮型摩登的高個兒女子，讓我驚為天人，她身邊陪著一個約莫四十五、六歲的夫人，兩人並肩來到售票口，我不擅誇讚美女，所以不知如何形容，只覺得那女子美得如一隻用水加熱過的水晶珠，握在手裡那般晶瑩而且溫潤。那位夫人個子雖矮，但是兩人的臉長得很像，想必是母女。我太為這對母女所吸引，所以只注意她們的動向而忘了「南瓜」的存在，目光離不開那位年輕女子。這時，坐在我身邊的「南瓜」突然站起，信步走向那兩位女人，我恍然，猜想，她也許就是瑪多娜，他們三人就在售票口寒暄著。因為距離太遠，聽不清楚他們談什麽。
我瞄一下時鐘，還有五分鐘就開車，我巴不得車子快來，因為沒有談話對象了，實在有些等不及。這會兒，又看見一個人慌慌張張地進來，仔細一瞧，原來是赤衣狂。他在薄料子的和服上鬆鬆地系著腰帶，腰帶上跟平常一樣有條假金鍊子掛在那兒晃動，赤衣狂以為沒人曉得他那條金鍊子是假的，便掛著到處炫耀。他一走進來就東張西望，然後朝售票口走去，殷勤地向那兩個女人招呼，不知說些什麽後，立刻踏著貓一般靜悄的步履朝我這邊走來，招呼著說：
「喔，你也要去泡溫泉浴啊，我怕來不及，勿匆地趕來，怎麽還剩三、四分鐘，那鍾不曉得準不準。」他拿出自己的金表，核對一下說還差兩分，接著便在我身旁的位子坐下，不再回頭看女人那邊，只將下顎靠在杖上，望向正前方。那頭的夫人，偶爾瞄一瞄赤衣狂，而年輕女子則一直看著側方。她一定是瑪多娜。
不久，汽笛「嗶」一聲響了，火車到站，候車的人們爭先恐後地上車。赤衣征第 一個上車，就算坐的是上等車廂，也犯不著那麽炫耀。到住田的上等車廂票價是五分錢，下等車廂是三分踐，才只兩分之差，就有「上下」之別，這點實在不大合理，但是鄉下人節儉成性，雖只區區兩分錢之差，要他們多花這些錢，他們也難過，所以大部份人都搭下等車廂。而我，手裡慷慨地握著上等車廂票，看赤衣狂和瑪多娜母女坐入上等車廂，而「南瓜」是一向坐下等車廂的，這會兒站在下等車廂入口處猶豫，看到了我，便立刻跨上車，我緊跟「南瓜」之後，也坐上下等車廂，買上等車票，坐下等車廂應該沒問題的。
到溫泉澡堂後，我穿著浴衣，由三樓走到下面澡池看看時，又遇上「南瓜」。
我這個人在開會或某些緊要關頭時，喉嚨會阻塞，但是，平常可是口齒十分伶俐的，看「南瓜」可憐，打算在澡池裡多和他聊一陣，儘可能地安慰他，才算盡我這個江戶人該盡的義務。
可是「南瓜」不願與我配合，我無論說什麽，他都只應「是」或「不」，而且連說「是」或者「不」都嫌煩，我無法跟他再談什麽，只好結束談話。
在澡池裡沒遇到赤衣狂，這點我不奇怪，因為這裡的操池很多個，即使坐同一班車來，也不一定會在同一澡池內遇到。
洗完澡，走出室外。屋外月色很美，市區兩旁種植柳樹，這些柳樹枝葉在月下映成一團團陰影—我快定在附近散步一下，正往北走向郊區時，看到左邊有個大門，門的盡頭有個佛寺，左右是妓院。在山門內竟有妓院，我從未見過這種現象，很想進去瞧瞧，怕又被狸貓在開會時數落，只好打消此念，過其門而不入。