山鄉巨變 · 二十九、副手
接完電話，劉雨生回家吃了一點沒菜飯，就往鄉上趕。走進李支書房間，他看見裡邊擁塞好多人。旱菸的雲霧飄滿一房間，使得原是暗淡的燈光更加朦朧了。匯報會議開始了。
撤區並鄉以後，從前的片是現在的鄉。李月輝當了大鄉的支書，人都改口叫他支書了。現在他伏在書桌上的煤油燈盞下，正摘要地記下各社的匯報。
把情況匯報完畢，劉雨生一面找煙抽，一面長長嘆了一口氣。
「嘆什麼氣？」李月輝含著笑問，一面把他自己用舊報紙卷的一支菸捲丟給劉雨生。
「局面不佳，亂得要死。這都只怪我們沒調擺。」劉雨生深自引咎，一面劃火柴抽菸。
「現在不是怪哪一個的問題。這個局面，各社都一樣；我早料到了。」李月輝從從容容說，「一方面，我們清溪鄉的所有的社沒有經過生產的考驗，大規模的集體生產，你和我都還是么子人所言：滿姑娘坐花轎，頭一回。另一方面，我們鄉里的領導力量也削弱了些，特別是鄧同志一走，擔子落在我身上，搞得我手忙腳亂。我曉得是要亂一下子的。不過不要緊，」李月輝笑笑又說，「不要怕亂。一切條理都是從亂里來的。沒有混亂，就沒有條理，一亂一治，古今常理，這裡邊包含了哲學。」李月輝平夙愛看《三國演義》，如今，響應上級的號召，又多少看了一點哲學書，常常開口講哲理。
「亂都不怕，」劉雨生不注意哲學，繼續談實際，「幹部不干，有點傷腦筋，正屋不正梢子斜，上頭泄氣，下面更疲沓。」
「你說的幹部是指的哪一些人？」李月輝問，「有謝慶元嗎？」
劉雨生點一點頭，又說明道：
「今天的犁耙組收工頂早，聽得人說，是他帶的頭。」
「你這位副手是有些麻煩。」李月輝承認，嘴裡吧著白銅斗、藍玉嘴的短菸袋。
「我們沒得事了吧，支書？」其他各社的負責人，聽到支書盡扯常青社的事，沒有興趣，先後站起，中間有個人這樣地問。
「沒有了，你們先走吧。」李月輝打發了他們，又跟劉雨生談起了謝慶元：「這個人的寒熱病是有名的。又愛貪口腹，他的杜家村，有個無底洞。賬也怕莫背得很多了。」
「不少了；今天又支了五元。」
「也怪，看他樣子一點也不急。」
「虱多身不癢。」
「是呀，這裡邊有點哲學。」李月輝笑一笑說。
「他還有點亂髮牢騷。」
「對你也好像有些意見。」
「是的，說我田裡功夫不如人，扶不得梢，掛不得帥。支書，」劉雨生低下腦殼，想了一想，又說，「我看真是不如叫他來頂我這一角，我們對調一下子。」
「你把話說到哪裡去了？」李月輝收了笑容，變得嚴肅了。碰到原則性問題，他決不苟且。「遷就只會使他變得更壞些，何況你是社員選出來，上級批准的，哪裡可以隨隨便便地更換？」
劉雨生沒有做聲。
「聽說，他和山邊那個姓龔的有些來往，是真的嗎？」李月輝繼續追查謝慶元的行止。
「他到龔家裡去吃過瘟豬子肉。」劉雨生不敢隱瞞。
「龔家裡到底有好多瘟豬子肉啊？聽說他時常請客，秋絲瓜和亭面胡弟兄兩個都去領過他的情。盛清明他曉得嗎？」
「沒有問過他。」
「不要困太平覺啊。」李月輝警告一句，又轉了話題：「社裡這情況，你打算如何收拾呢？」
「我想先開個社員大會，人多出韓信，大家一定會想出一些法子來的，然後再開社管會。」
「對的，就這樣辦。你們常青社幹部強些。以後，除非要緊事，我就不管你們了，別的幾個社，我想多跑跑。」
「謝慶元的事，你還是要管一管才好。你的話他還聽幾分。」
「我當然要管。沒有事了吧？」
劉雨生起身走了。
到第三天，在村路上，劉雨生又碰到了支書。
「社裡沒有那樣亂了吧？」支書關切地問他。
「開過兩個會，又照地委的指示，實行了三包，好一點了。不是黨領導，不是大家想辦法，出主意，單靠我一個，把腳板皮跑融，也是作閒。」
「這叫做獨木不成林，單絲不成線，一個人不管好能幹，不依靠組織和群眾，總是成不得氣候。諸葛亮算是一個人物吧？」李月輝完全同意劉雨生的意見，又引證《三國》的故事，「沒有組織，單憑他一人，出將入相，包打包唱，等他一死，好了，一個鄧艾攻得來，就沒有人擋得駕住。」
對《三國》，以及別的任何朝代的故事，劉雨生一概不曉，不知鄧艾是老幾，就只好光煩耳神，不勞唇舌了。
「謝慶元呢，好了一點嗎？」講完了故事，李月輝又提起這人。
「一時很難變得蠻如法。」劉雨生說得實際而委婉，「不過，自從昨天會上挨了群眾的指摘，今天好像略微有一點轉機。」
「他出工了嗎？」
「出了。跟孟春一起在大坡里挖土。」
「沒有去耖田？」
「說是踝拐痛。」
「那他算是帶病出工了？」看到人家有一點點好表現，李月輝非常歡喜，「我去看看他。」
離開劉雨生，李月輝到了下村。關於謝慶元的品評，近來塞滿了他兩耳朵，千聞不如一見，李月輝總想親自找他當面談一談，同時想再聽聽各方面意見，如果群眾和幹部一致認為他不行，打算提議改造社干會，雖說是社才成立，又要變動，顯得不恰當，也沒有法子。謝慶元選做副社長，李月輝是出了力的。按他原意，不過是愛惜這位從土改起，就在一道工作的同志，總是不想丟開他，給他一個比較負責的崗位，使他在工作上不斷地跟進，但要是他不爭氣，在群眾中反映全都不大妙，那就只得另打主意了。走到一個野草青青的山坡肚子裡，望見一群年輕的男女三三五五坐在草地上歇氣，他走攏去，好幾個青年男女笑著圍上來。
「支書來了，請坐呀，」陳孟春說，「這裡不要拖板凳，一片綠茵茵地毯，聽你坐哪裡。」
李月輝挨孟春坐下，問道：
「這片土裡打算做什麼？」
「社長說是種紅薯。」李永和回答，一面遞過他的短菸袋。
「挖了好多了？」
「怕莫有十來多畝。」李永和回答。
「這桃花太陽，暖洋洋的，又不太熱，正好做功夫。」李支書說，「你們的副社長呢，不是也在這裡嗎？」李支書沒有看見謝慶元，這樣詢問。
「他呀，是生成吃調擺飯的。」說這話的，是陳孟春。
「來點一下卯，又走了，說是有個會。」李永和詳細回復李支書。
李月輝明知沒有什麼會，顯然是謝慶元藉口到哪裡偷懶去了，但沒有說穿，怕於老謝更不利。大家起身挖土了，支書也找把耙頭，紮腳勒手跟大家同挖。談話起先偏重於旱土作物，過了一會，才又扯到老謝的身上：
「依你們意見，兩位社長到底是哪個強些？」在對幹部的考察上，李月輝十分客觀。
「那還要問？擺明擺白。」陳孟春不假思索地回說。
「講犁耙技術，老謝略為強一色，論為人，論思想，那就不能夠比了。」李永和說得比較地周全。
「他呀，哼！」這一聲「哼」里大有文章，李月輝抬頭看看這個人。只見他的頭上挽條青袱子，靠近中年了。就是他，辦初級社時，背張犁來申請入社的。也姓李，論班輩是李月輝遠房的侄兒。
「他怎麼樣？」李月輝忙問。
「不好說得。」青袱子回答。
「只管說嘛。」李月輝鼓勵他道。
「有么子提手？平夙日子，只要輕輕摸摸講一句，一絲風一樣，一飆，就到了他耳朵里去了。」
「只要你提得實際，怕他聽見？」
「怕倒是不怕，提了意見，又不打屁股。」青袱子停了耙頭，吐口唾沫在手心，重新抓住耙頭的木柄，開始揮動，「只是平白無故的，何必多得罪人呢？俗話說得好，冤家宜解不宜結。」
「只要是存心為社，不算是平白無故，我曉得你是愛社如家的，有意見要提，不要漚在肚子裡，要知無不言，言無不盡。」
「他這個副社長，事情不做，架子倒大。」受到支書的鼓勵，青袱子依照心裡所想的說了，「總怪我們近路不走走遠路，有事不找他，偏要找社長。要找他吧，一天到黑，見不到他的影子，一雙野貓子腳板，不曉得蹽到哪裡去了。」
「吃瘟豬子肉去了。」陳孟春衝口而出。
「找不到他，拿了野豬，沒得廟祭，叫我們怎麼辦呢？」
「他那一把嘴巴子，會吃又會吹。」陳孟春說，「總是挑別人的功夫，說做得不好，為的是自己逞能。其實，依我看來，他的功夫，未見得比佑亭伯好。」
「也趕不上你們老駕。」青袱子說。
「還有一宗，錢米落不得他手。一到他手，就是么子人所言：肉骨頭打狗。」陳孟春說。
「他欠你錢嗎？」李支書問。
「我有屁錢借給他，我是措憂社裡的東西。」
「他倒欠了我幾塊，有好久了。這錢我也不指望要了。勝得於他有個三長四短，我給他燒了幾塊錢的紙。」青袱子說。
「他還欠了哪些人的錢？」李支書問。
「多啦，這裡就有好幾個。原先互助組的賬，至今沒清。」李永和沒有提他自己，「他常常盼望共產主義社會早一些到來。他說，反正要共產，多背點賬沒得關係。」
「他心上的共產主義是這樣的呀。照他意思，『各取所需』，應該放在『各盡所能』前面了。」李月輝說。
「依得他呀，」陳孟春插嘴，「只要『各取所需』就行了。至於『各盡所能』，頂好是把他除外，讓他來一個有進無出。」
大家笑了。
「老謝還有一宗要不得，愛發牢騷。」李永和又說。
「他講些什麼？」李月輝問。
「他說：『這號框殼子社搞得不好會沒得飯吃的。』」李永和回答。
「還說些什麼？」
「還說：『領導上不懂得田裡功夫。』他指的是劉社長。」
「他堂客也是一個厲害碼子，餵一隻豬，宰了自己吃，欠人的賬一個不還。」陳孟春說。
「兩公婆吃得又多。盡他的量，他一餐要三升米，儼像薛仁貴轉世。」李永和道。
大家扯起謝慶元的毛病，沒完沒了。李月輝想：「下村是謝慶元老家，意見這樣多，按照他們的說法，這個人完全要不得了。別處不曉得如何？」想到這裡，他放下耙頭，看看太陽，對大家說：
「我要到別處看看。你們這種精神非常好。對領導上大膽地提出意見和批評，我們是歡迎的。」
辭別了挖土的一群，在往塅里的路上，他碰到了好幾起人，其中有亭面胡婆婆，略微扯了幾句談，他就來到了面胡耖田的地方。從容坐在田塍上，他笑著問道：
「佑亭哥，怎麼只你一個人哪？」
「支書你來了？」面胡扶著犁把手，回頭看看說，「兩個夥計都生病，只好單幹了。」
「要人幫忙嗎？」
「有人幫忙還不好？」
「我來耖幾圈，你歇歇氣。」李月輝脫了草鞋，勒起褲腳，跳進田裡。面胡喝住牛，把鞭子交給支書，自己退到一邊看。他曉得支書也是作田的里手，但這條牛，他擔心生人駕馭不下它。牛站著屙尿，尿完還不走。
「懶牛懶馬屎尿多，」亭面胡罵了，「嘶，嘶，還不捨得快走呀。」
牛不動身，偏起腦殼，望著後邊，李月輝扶住犁把手，抽了一鞭，它使勁一衝，犁都差點拖爛了。它飛速地跑了幾步，又突然站住，腦殼偏右，用一隻眼睛瞪著李支書。
「你這牛有點欺生。」李月輝又打了一鞭，這一回，它根本不動。
「是條烈牛子，等我來吧。」亭面胡走到犁邊。李月輝只得把鞭子交還，自己走到田塍邊去了。面胡一接手，牛又背起犁，平穩而迅速地前進，不再回頭，也不屙尿了。
「你和這條牛好像有點鬧宗派。」李月輝笑一笑說。他拂起田裡的渾水，洗淨腳上的泥巴，跨上田塍，穿好草鞋，就地坐下。面胡不懂宗派是什麼壞事，只顧說牛：
「不要看這傢伙不會講話啊，心裡靈極了。看你把我替下來，要我歇氣，不叫它休息，它就調你的皮了。人畜一般同，這話一點也不假。」
「你好像是牛肚子裡的蛔蟲。」李月輝說，接著變換了話題：「路上碰見你婆婆，說是回娘屋裡去。去幹什麼？」
「她娘老子病了。看樣子，怕會仰天，來報信的人說是出了死相了。嘶，嘶，你只管不動，有好處得的！」亭面胡威脅那牛。
「要你岳母有一些長短，你要去啵？」李月輝擔心耖田人手少，怕面胡一走，常青社的田越發不容易翻完。
「要去的。」亭面胡回答。
「這號好天色，謝慶元應該來嘛。」李月輝措憂功夫，對於謝慶元的不盡力，不覺含有責備的意思。
「說是踝拐痛，下不得水，挖土去了。」亭面胡替他解釋。
「他到那裡點一下卯就走了，如今不曉得到哪裡去了。」
面胡趕著牛，耖到水田那面了，兩人談話一時中斷。李月輝看著面胡耖轉來的田裡的墨黑的土塊，想著謝慶元的事。等到面胡耖過這邊來，他笑著又說：
「老亭哥，我有件事要問問你。」
「什麼事呀？」面胡邊耖邊問。
「你是現貧農，我曉得你是愛護黨的，對黨不會講不實在的話。」
「那是當然囉，娘親老子親都不如黨親，沒有黨，就沒有我盛佑亭的今天。你是曉得的，我先前是個傍壁無土、掃地無灰的人，要不是共產黨來了，我這幾根窮骨頭早埋黃土了，還有錢送崽讀書呀，做夢也想不到。」
聽了他這一篇有點囉嗦、但很懇切的言語，李支書滿心歡喜，連連點頭說：
「我曉得的，我曉得的。我要問的是，」這時候，面胡趕著牛，耖過他身邊的田土，要走遠了，李月輝不願意中斷談話，連忙起身，在田塍上傍著他，邊走邊說：「你看謝慶元這人究竟怎麼樣？」
「你問他哪一方面？」
「他的為人，配不配當副社長？」
「配，哪一個講他不配？」面胡反問。
「有人講了他很多的話。」
「誰人背後無人說？莫信他們的。一個水牛一樣的傢伙，田裡功夫門門都來得，又是現貧農，只是背一身的賬，支書你莫非也嫌貧愛富？」
「這話從哪裡說起？」李月輝收了笑容，停了一會，又低聲道：「人家講得有根有葉的，說他到龔子元那裡吃過瘟豬子肉，還不止一回。」
聽了這話，亭面胡臉上有點發燒，但隨即替謝慶元辯護，也捎帶給自己寬解：
「吃肉也算壞事嗎？」他刪去了「瘟豬子」字眼，因為他自己也去吃過一回，「和尚也有偷偷吃肉的呀。」
「這樣看來，你是真正擁護他的了。」李月輝說，「不陪你打講了，我要去看看先晉鬍子。」
到了陳先晉家裡，陳媽迎接他到堂屋裡，篩茶、點火、裝煙，忙得兩腳不停點。看到李支書急於要見她老公，連忙又把他引進臥房。
「不熨帖呀？有些何的？」李月輝問。
「支書來了，請坐。」陳先晉攀開帳子，抬起身來。
「你只管困著，不要起來。」李月輝走上踏板，伸手去把他按住，隨即摸摸他的扎個袱子的額頭，然後退下來，坐在朱漆春凳上。「是幾時起的？」
「今天早晨，」陳媽代答，「他這體子是個假體子，不如面胡爹爹經得事。」陳媽感到自己跟亭面胡是親家了，就客氣一點，尊一聲「爹爹」[1]。
「請郎中沒有？」李月輝又關切地問。
「吃了單方，沒有請郎中，」還是陳媽的代答，「李主席，」她照老樣，叫他主席，「你不曉得，如今郎中好難請。從前，先生都到家看病，如今呢，不論是輕病重病，一概改成了……叫做么子？他們有個名目的，我記不起了。」
「門診。」李月輝替她說出了。
「正是的，門診，門診，磨得病人走路又冒風，藥沒到口，先添了病。」
「而且醫院病床也成了問題。」李月輝也是贊成醫生多多出診的，附和她說。
主客雙方閒談著。病人坐起來，靠在床柱上，開首隻是間或插一兩句嘴，到後來，提起謝慶元，話才多幾句。
「你問他的為人嗎？難說好，也不能說壞。」陳先晉斟字酌句。
「有人佩服他的作田的功夫。」李月輝提了一句。
「功夫倒真行，只是愛吹。一個人再有本事，也要人家說，自己一吹，最好也不為奇了。」
「高論。」李月輝稱讚。
「不過，他是一個有嘴無心的角色，大家都曉得他的。」
聽到這裡，李月輝走上踏板，坐在床邊上，要開口，又頓住，拿眼睛往四圍看了一下。陳媽曉得他們要商量要緊事情，起身到灶屋裡補衣服去了。李月輝低聲細氣說：
「依你之見，他跟姓龔的是什麼關係？」
「這個不清楚。他本人倒是我們看了長大的。」
「解放前他到華容作過田，你曉得嗎？」
「曉得的。」
「華容那邊入圈子的好像很多。」
「是的，不過，他本人倒不一定有什麼，我是從他技術來看的。」
「你能擔保？」
「人心隔肚皮，飯桶隔木皮，這個倒不敢說了。」陳先晉穩當而膽小的脾氣，李月輝是很清楚的，就不跟他談謝慶元的事，改口說道：
「你曉得，龔……」
正說到這字，從地坪，階磯，一直到灶屋，響起一陣急促的腳步聲，李月輝慌忙住口，聽陳媽叫道：「妹子，不要進去。」話沒落音，一個莽莽撞撞的姑娘已經一腳闖進屋裡了。李月輝看見，這是陳雪春，上身穿件汗得精濕的嶄新的藍地紅花的褂子。看見李月輝略笑一笑，就跑進後房，把那一張通向前房的門砰的一聲關上了，震得竹織泥糊的牆壁，紛紛落灰土。
「這個妹子，黃天焦日，關門閉戶做么子啊？」李月輝笑道。
「曉得她囉。」陳媽在灶屋裡答白，仍舊補衣服。
後房的門又敞開了，陳雪春跑了出來，一線風一樣衝進灶屋裡，咕嘟咕嘟連連喝了兩碗冷茶子。
「一件新衣穿得好得緊，換件破衣做么子？生得賤的傢伙！」是陳媽的聲音。
「人家笑我穿起新衣做功夫，摔闊。」雪春講完就跑了。
「該死咧！」陳媽低著腦殼，從六十光的花鏡的上邊，望著女兒蹦走的方向，這樣地說，「信死了淑妹子的話，一個妹子穿件破衣服，像個么子啊？李主席，」陳媽的花鏡又對準臥房，「你說，如今的妹子一天到黑，瘋瘋癲癲的，屋也不落，像野馬一樣，有么子藥治？」
「我有一個好偏方。」李月輝答白。
「真的嗎？」陳媽忙起身，摘了眼鏡，走到門邊，「趕快告訴我。」
「選個好日子，把她嫁了，請我們吃杯喜酒，我包你萬事如意。」李月輝笑道。
「只有李主席是，愛說笑話。」陳媽退回原座位，戴起眼鏡，重新補她的衣服。臥房裡，低聲細氣的談話繼續著。
「他來時好像也是個窮漢。」李月輝說。
「你說哪個？」
「姓龔的。」李月輝聲音更低了。「跟老謝一樣，一擔破籮筐，一條爛絮被。」
「兩人不同啊。」
「有什麼不同？」李月輝忙問。
「一個是真窮，一個是裝窮。聽說他後門口晾過一套香芸紗褂子單褲。」
「啊？」李月輝略為驚訝。
「大約是土改分的。」陳先晉肯定。
「我記得清清楚楚，土改他沒分衣服。」李月輝把這件事記在心裡，準備去問盛清明。他起身告辭，走下踏板，回頭又問：
「要不要請個郎中？」
「不要了，再熬一碗薑湯水喝了，就會好的。我明天打算出工。」
「多養一下，不要霸蠻啊。」李月輝口裡這樣說，心裡又希望他早點出工，因為田裡功夫實在太緊迫。
從陳家出來，李月輝正要想找盛清明，對面來了劉雨生。
「你哪裡去來？」李月輝問。
「去看了泡的禾種，來得風快，有些亮胸了。」
「今年泡種催芽還順當，沒有燒桶。」
「負責的有幾個里手，又有技術員指導，當然要好，只是芽子來得太快了，害得我們跌腳絆手，簡直忙不贏。」
「要開個會，分一下工。」
「今天晚上要開會，傳達縣委的指示，把茶油分下去，沒有榨的茶子，要快榨快分。縣委說：趁這春耕緊急的時節，有條件的社，要叫大家多吃點油。」
「幾時說的？」
「剛才縣委辦公室打電話給你，你不在，直接打到社裡來了，是我接的。」
「你們就分吧，估計在這問題上，產油的隊和不產油的隊會有些爭論，你要做準備。今晚我不到這邊來了，你掌握吧，我要去找盛清明，商量點事。會開得如何，明天告訴我。」
當天夜裡，李月輝和盛清明在鄉政府會議室的後房裡密談到深夜。在同一時節，常青社舉行了一個社管會的擴大會。
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[1] 爹爹：祖父，也有長者的意思。