山鄉巨變 · 十九、追牛
盛淑君嚇得大叫一聲，往後一倒，幸好陳大春緊緊跟在她背後，忙用左手扶住她，說時遲，那時快，他同時用右手往上邊一反，把那一支逼到他們眼前的茅葉槍桿子一手抓住，奪了過來，猛喝一聲道：
「什麼人？」
「哈哈，不要驚慌失措，是我，你們的熟人。」攔路的男子用手一把抹去臉上的袱子，大笑起來說，「你嚇壞了吧，淑妹子？」這人轉臉又對大春說：「你呢？也略略地受了一點虛驚嗎？不要緊的，如今曉得是我了，不是壞人，不是反革命，就請恢復正常吧。真對不住，你們的私房話，我都聽見了。好伢子，做了我們盛家裡的女婿了。說實在話，這太好了，我真正是十分地歡迎，非常之擁護。」
「盛清明，」大春還了茅葉槍，認真地責難，「你這個傢伙，為什麼要開這個玩笑？」
「對不住，對不住。」盛清明連連道歉。
「你太過分了。為什麼說：『要我們的狗命。』我們是狗啵？」
「不要頂真了。」
「你要是把她嚇壞了，看怎麼散場？」
「只有清明哥真是，」盛淑君驚魂初定，羞臊又來了，她靠在愛人的身邊，低著腦殼，撅起嘴巴，手弄衣角，接著說道：「把人嚇得呀，你真不好。」
「立正，敬禮。」盛清明對他出了五服的同宗的堂妹，行了一個姿勢極不正確的軍禮，笑道：「好了，不要見怪了，賠了你的不是了，不過，說實在話，你們也活該，村里這樣子緊張，你們躲在山裡，講私房話，好不自在。」
「剛才刺蓬里響，我們以為是野豬，還是你呀？你為什麼存心嚇人？」
「說存心又冤枉人了，我是路過碰上的。看見你們那個俗樣子，我當時想，現在也想，好啊，好一個呱呱叫的團支書，民兵中隊長，平素一本正經的，道學十足，如今悄悄在這裡，搞這個名堂，假正經、假道學的狐狸尾巴可露出來了。你曉得嗎，隊長？人家把村裡的牛都偷走了……」
「什麼？你說什麼？哪個人的牛偷走了？」陳大春連忙把盛淑君推開一點，趕上一步問。
「你發什麼急？要真著急，剛才在樹林裡為什麼那樣逍遙自在的？約了我，也不去，害得我淨等。這時候，急有什麼用？牛去遠了。我去追牛……」
「你追到了牛，看見了牛嗎？」
「聽我說呀。路過這裡，聽見山裡有人聲，心裡默神，莫不是這裡又有偷牛賊？我輕輕摸摸，溜上山來，從柴蓬里往外一瞄，才曉得不是偷牛的，是偷情的。」
「清明子，」盛淑君又羞又惱。她不稱他清明哥，叫他清明子，「這是什麼話？再講，看我打你了。」
「快說，哪家的牛給人偷了？」大春這時，一心只在牛身上。
「我瞄了一陣，看見你們扭做一團，好像準備要打架，」盛清明還是說笑，「又聽你們說什麼『二十八歲』『五年計劃』『拖拉機』等等，你在戀愛，要拖拉機做什麼用？」
「不要淨開玩笑了，快說，是哪個的牛叫人偷走了？」
「拖拉機是拖拉機，戀愛是戀愛，這完全是兩碼子事。」
「好好，老兄，你這樣不知休止地開玩笑，有朝一日，等你找到婆娘的時候，我要還禮的。」
「我當時想，你們太舒服，應該嚇一下，叫你們嘗嘗失去警惕、樂極生悲的味道。」
「到底是哪家的牛嘛？你真不怕急死人。」大春跺起腳來了。
「這時候著急，不如那時候在柴屋子裡少講兩句悄悄話。告訴你吧，秋絲瓜把他那條黃牯偷偷趕出村去了。鄉政府的人，除開李主席在家鎮守以外，其餘的人，鄧秀梅、劉雨生、謝慶元，都追牛去了，佑亭伯伯他們也去了。」
「走，我們去追去。」陳大春性急，就要動身。
「他們從四面八方包抄他去了。我怕人不夠，回來調民兵，在這裡碰上了你們。正好，你這個隊長，自己去調民兵吧。」
「還是你去吧，我要去追那狗婆養的。」陳大春說。
「那也好吧。你從這個山頂翻過去，截住秋絲瓜往南逃的路，我調齊了人，馬上趕來。」盛清明說完就走，跑了幾步，他回頭又說：「你赤手空拳，去找打嗎？秋絲瓜身上有打，差不多的人攏不得他的邊。你拿我的傢伙去。」他把手裡茅葉槍扔給陳大春，又說笑了。他總是一辦完正事，就愛逗幾句耍方，這是他的老毛病。這時，他說：
「不要擔心事，我不給你們傳開，我們這個細妹子配得上你嗎？」
「再亂嚼，看我打你不打你？」盛淑君彎下腰肢撿石頭。
「你們只管悄悄地多談幾次吧，」盛清明一邊躲開點，一邊笑著說，「要嫌山里冷，到我們家去，我媽媽是很開通的。我答應替你們保密。」
「多謝多謝，我不承情。」大春正正經經說。
「不要保密嗎？那好，明朝就去給你們篩鑼。」
「你敢，清明子。」盛淑君舉起石頭威脅他。
「還不快去呀。」陳大春催他。
盛清明一溜煙跑了。陳大春掮起茅葉槍，對盛淑君說：
「你先回去吧。」
「不，我要跟你去。」
「你也去追？碰到一根樹棍子都要嚇得出一身老汗，敢去追牛嗎？」
「我非去不可，秋絲瓜也不過是橫眼睛，直鼻子，人長得比我還矮，我怕他什麼？」
「人家的身上有打，差不多的男子漢還攏不得邊，你聽見沒有？」
「你要不怕，我也不怕。」
「你真會淘氣，要去，就去吧。手裡也要拿個傢伙呀，赤手空拳，去找打嗎？好吧，把這傢伙拿著，我再去找。」
陳大春把茅葉槍交給盛淑君，自己爬到山邊上，尋到一根枯了的松樹棒棒，有酒杯粗細，去了丫枝，折了尾巴，成了一根有些節疤的短棍，舞動起來，還算順手。他們雙雙地拿起武器，往南嶺奔去，戰鬥的矯健的激動的情緒，淹沒了他們剛才的兒女間的纏綿和狂喜。
兩個人翻山越嶺，到了一條堤溝里。在那長滿蕨長筋[1]的土堤邊，發現一個黑幽幽的人影子。兩個人警惕地橫起槍棒，輕輕走攏去。
「哪一個？」對方是一個女子，手裡舉起一支小小的黑東西，低聲地喝問。
「是鄧同志嗎？」盛淑君跑起攏去，一把抱住鄧秀梅。
「牛在哪裡？跑了沒有？」陳大春忙問。
「小聲點。跑不了。秋絲瓜肩膈窩裡長出翅膀來，也逃不掉。」鄧秀梅說，「如今各個山口都有人把住，你們兩個怎麼恰好碰到一塊了？」月光下邊，注意到盛淑君低頭不語，靦腆含羞的神態，她領會了一切，連忙笑吟吟地低聲地道賀：「啊、啊，恭喜，恭喜，幾時吃你們的喜酒？」
「鄧同志也愛說笑了。」盛淑君臉上發燒。
「怎麼的，還想瞞我？」盛淑君沒有做聲，鄧秀梅又嚴肅地說：「不過，我忠告你們，戀戀愛是可以的，辦喜事頂好遲一點，過早地生男育女，女同志會吃虧的。」鄧秀梅什麼時候都沒有忘懷婦女方面的利益。
「你只說，牛在哪裡啊？」大春一心只在牛身上。
鄧秀梅把手裡的小手槍一揮，指指堤下坡肚裡。大春隨著她所指點的方向，睜眼遠望，在月亮照不到手的山陰之下，仿佛有幾個人的黑影子在那裡晃動。牛的吃草的聲音，隱隱約約傳來了，大春藏身在堤溝，胸口貼在潮濕的蕨長筋上，伸出頭來，往山下仔細地瞭望一陣，對鄧秀梅說：
「我看不止一個人，秋絲瓜還找了一個幫手。」
「你看是哪個？」鄧秀梅低聲問他。
「看不清楚。」
「秋絲瓜平素跟哪個合適？」
「啊，莫不是龔子元吧？」
「龔子元是哪一個？」
「一個貧農。」
「你能斷定是他嗎？」
「不能斷定。」大春又看看山下，「他們躲在那裡做什麼？打算把牛宰了嗎？」
「不一定。可能打算等到月落了，普山普嶺，遍地墨黑的時候，好偷偷地溜出山口，逃往他鄉，也有可能是等什麼人來做買賣。你們碰到盛清明沒有？」
「碰到了。」
「這傢伙為什麼還沒有轉來？只等他來，我們就衝下山去。」
「現在沖不行？」大春不耐煩等待。
「不行，萬一他行起凶來，我們敵不過，就糟糕了。」
聽了他們的對話，盛淑君深深感到激動和緊張。她把茅葉槍捏緊，一心盼望戰鬥的來臨。她的心怦怦地亂跳，兩隻手心黏黏的都出汗了。
過了一會，對門山上，忽然傳來一陣尖厲的哨音，這是盛清明跟大家約好的分進合擊的信號，鄧秀梅拿著手槍，奔下山去，淑君和大春也跟著跑下，幹部和民兵，手執刀槍和棍棒，從四面八方，都衝下山了。吶喊的聲音響徹了山谷。
人們一步步進逼，秋絲瓜和他的夥伴，趕著他們的牛，退到了西邊的山坡邊。忽然之間，人們看見秋絲瓜揮動手裡的鞭子，把牛狠狠抽幾下。黃牯挨了打，大發脾氣了。它挺起那一對尖角，朝著人們兇猛地衝來，盛淑君嚇得大叫一聲，隨著人們，往後飛跑。大春把她護送到一叢樹木的背後，自己又飛身轉來，橫起手裡的樹棍，對準牛奔去。
「大春，大春，趕快轉來，那是一條烈牛子，跟它倒不得毛的。」劉雨生連忙叫喚。
「汪，汪。」亭面胡跳出人叢，從容地逗牛，於是，一個驚人的奇蹟發生了，黃牯聽到這聲音，好像聞見了它所熟悉的人的親切而又莊嚴的命令，立即老實了。它收住蹄子，站著不動，眼睛張望走起攏來的面胡，向他輕輕搖尾巴，顯出馴順的、親近的模樣。
「汪，汪。」亭面胡一邊逗著，一邊從左側走近牛身，伸手搔搔它的後腿的腿縫。它翹起尾巴，顯出十分舒服的樣子。
秋絲瓜的這一條烈性的黃牯為什麼會認識面胡，並且熟悉他的聲音，聽從他的呼喚呢？應該說明，亭面胡是村裡的一個奇人。在家裡他的嘴巴罵死人，可是不論人或牛，不單不怕他，反而覺得他易於親近。比方，秋絲瓜的這一條黃牯，他是用過的，耕田的時候，他揚起鞭子，惡聲惡氣，罵不絕口，但鞭子從不落下，這樣，他的「汪，汪，嘶，嘶」的聲音，在牛聽起來，成了溫和可愛的熟人的招呼，自然樂於順從了。面胡又懂得，這條黃牯，最喜歡的是人在它的腿根的縫裡，輕輕搔搔癢。這是面胡伏牛的全部的秘密。當時，他順手把牛索牽了。烈傢伙服服帖帖地，跟著他走。
「面胡哥，倒看不出你還有這樣的一手。」謝慶元含笑著說，口氣里隱含輕蔑。
「不要看它是畜生，不會說話，它也跟你一樣，通點人性呢。」面胡順便這樣回敬他。
正當面胡收伏黃牯的時節，從四面八方包抄上來的人們早把兩個違法的傢伙團團圍困了。秋絲瓜看見人多勢眾，手裡又都有槍棍，只好乖乖地站定，不敢使出他的身手來。鄧秀梅仔細一瞄，看出秋絲瓜的幫同作惡的夥計不是什麼龔子元，而是符賤庚。她問癩子：
「你怎麼跟他搞到一塊了？你不是也算一個貧農嗎？」
「他有什麼甜頭給你呀？」盛清明接過來問。
「虧你還是貧農呢，傢伙，真是個叛徒。」鄧秀梅沒有說的話，陳大春衝口道出，並且罵開了。
「依得我早年的火性，恨不得一下把你送去見閻王。」牽著牛，厲害總是放在嘴上的面胡插進來斥罵。
「我曉得，你又看上了什麼人了。」清明有顧忌，不明說出他看上的人。
「看上秋絲瓜的妹子了吧？」陳大春衝口而出。
劉雨生聽到這話，趕忙躲到人背後。本來，他的心是很矛盾的，一方面，跟村里人一樣，他恨這些破壞耕牛的傢伙；另一方面，他一看見從前的舅子，立即想到走了的堂客，一種心灰意懶的情緒侵襲著他，他沒精打采，默默無言。
符賤庚瞧見了他的從前的對象，心裡還有些余痛，同時也覺得十分尷尬。盛淑君對他，向來都是嫌厭的，這一回，看見他跟秋絲瓜搞到一起，干出盜賊似的這種下流的勾當，越發看不起他了。對立的雙方都紮腳勒手，好像就要動武的樣子，鄧秀梅走近秋絲瓜，用她的跟平常一樣的平靜的聲音，問道：
「半夜三更，打算把牛趕到哪裡去？」
「牛是我的，聽我趕到哪裡去，你管得著？」秋絲瓜這樣子說，氣焰還不低。
「她是縣裡派來的，還管不著你？」亭面胡插進來說。接著，他又附在鄧秀梅的耳朵邊，悄悄地問：「要不要把他這條牛充公？」
「不，」鄧秀梅大聲回答，「快把牛還他。」看到秋絲瓜從面胡手裡把牛索接了，她溫和地警告他說：「下回不許再趕出村了。我們鄉缺少牛力，你還要把牛趕走。」
「你這不是存心搗亂？」亭面胡插進來補充。
「我自己的牛，趕不趕走，殺不殺，都只由得我。」秋絲瓜態度還是很強硬。
「牛是你的，大家都承認。我們只要你守這一條公約：任何人的牛，都不許隨便買賣或宰殺。」
「這是幾時興起的規矩？」秋絲瓜問。
「那天討論這公約，你又不來。」鄧秀梅說。
「我不同意你們的搞法，清平世界，不能不講理。」
「哪個不講理？」盛清明生氣地問。
「你們。」秋絲瓜忿忿地回答。
「公眾馬，公眾騎，議定的公約，大家都應該遵守，你的牛不能流動，別人的也是一樣，你有什麼吃虧的？」鄧秀梅給他細心地解釋。
聽了這話，秋絲瓜趕起牛就走，看不出他是生氣呢，還是怎麼的。盛清明不大放心，忙把藏在棉襖裡邊的麻繩露出一截來，手拐悄悄碰碰鄧秀梅，小聲問她：
「這傢伙可惡，要不要逮他一索子？」
「不可以。」鄧秀梅堅決地否定他的這提議，同樣是小聲。她三步兩腳，趕到秋絲瓜跟前，和他並排走，盛清明提著扎槍，緊緊地跟在他們的背後，他很擔心，生怕出事；他知道秋絲瓜學了猴拳，身上有幾下，怕鄧秀梅麻痹大意，挨近他走，會吃眼前虧。他捏緊扎槍，又往後招手，叫民兵都緊緊跟隨，以防萬一。鄧秀梅卻像慣經風浪的人們，從容不迫，滿不在乎。她臉上含笑，詢問秋絲瓜：
「你想把牛趕到哪裡去？」
「趕到梓山鄉我的一個親戚家裡去。」
「趕到那裡做什麼？」
「寄草。家裡沒草，也沒人看管。」
「梓山鄉在西南角上，你怎麼往東南走呢？」盛清明機靈地提出疑問。
秋絲瓜支支吾吾說：
「夜裡墨漆大黑的，走錯方向了。」
他們走出幽暗的山谷，來到了映滿月光的空曠的塅里，田塍路很窄，人們不能並排走，鄧秀梅稍許落後了幾步，牛在前頭，秋絲瓜跟著牛屁股，鄧秀梅又在他背後，走了一段路。月亮底下，鄧秀梅從後面留心觀察，發覺秋絲瓜的左手總是躲著，偶爾抬起，也是直直的，肘子從來不彎曲，她生了疑心，並把她的想法低聲告訴了盛清明。治安主任機警地走到前面，故意將身子擦過秋絲瓜的左臂，好像觸到對方襖袖裡有個梆硬的東西，他猛一下子，跳到路邊乾田里，舉起手裡的扎槍，對準秋絲瓜胸口，粗聲喝道：
「站住。」
「什麼事呀？」秋絲瓜站定，故作鎮靜地發問，牛站住腳，隨即低頭啃吃路邊的枯黃的野草。
陳大春提著短棍，率領民兵，一擁而上，把秋絲瓜和符癩子團團圍住。
「什麼事呀？你們發瘋了？」秋絲瓜又問。
「大春，快搜他身上，他袖筒里有個東西。」
「你們敢來，」秋絲瓜漲紅了臉，就在原地，捏拳叉腰，擺開一個打架的把式，說道：「我又不是反革命分子，我張桂秋毒人的不吃，犯法的不為，從來都是規規矩矩的……」
「你太規矩了。」陳大春逼上一步說。
盛清明聽完秋絲瓜的話，倒是有一點躊躇，因為縣裡曾三令五申，幹什麼都得按法律辦事。他拿眼睛看看鄧秀梅，意思是問：「動不動手，能不能搜？」鄧秀梅果斷地說：
「搜吧，錯了我負責。」
陳大春和另一個民兵，同時撲上去，首先封住秋絲瓜的兩隻手，另外兩個民兵後生子，把符癩子也逮住了。秋絲瓜叉開八字腳，穩穩地站定，他想使一把暗勁，一下子把他們摔開，這對於他是像喝蛋湯一樣的容易。但是，現在，他的眼門前，伸出好多茅葉槍，有一支隔他喉頭只有幾寸遠，幾步以外，鄧秀梅手裡的小槍，瞄準著他的胸口，他心裡想：「好漢不吃眼前虧。」就沒有動手。大春上去搜他的身子，從他左袖筒里拖出一把殺豬刀，磨得雪白的刀口和刀尖，在魚肚白色的晨光里閃閃地發亮。大春把刀遞給盛清明，治安主任握著刀把子，把兇器舉起，對大家說：
「你們看，他這是什麼？」
民兵激動了，有一個破口罵道：
「狗婆養的，帶了兇器了？」
「他當過國民黨的兵，是個反革命，狗日的，到如今還不死心。」另一民兵說。
「快拿繩子來，綁起送縣，對現行犯，我們講什麼客氣？」第三個民兵叫著。
「你這是什麼貧農？」面胡也罵了，「茅廁屋裡的石頭，又臭又硬，你丟盡了貧農的臉了。」
「和他講什麼？捆起來。」盛清明忙從棉衣裡邊解繩子，鄧秀梅對他擺擺手說道：
「先不要急。蕎麥田裡捉烏龜，怕他跑了！等我問問他。」她把手槍放進腰裡皮夾里，接過殺豬的尖刀，走上一步，笑笑問道：
「你這是做什麼的？」
「安置殺你的。」符癩子被一個民兵搜了身子，沒找出什麼，他理直氣壯，又發了火，鼓起眼珠子，替秋絲瓜回答。
「好呀，不打自招了。」陳大春說，又要拿繩子。
「你這個傢伙，愛逗耍方。」秋絲瓜斥罵符癩子，「這也開得玩笑的？」他對鄧秀梅賠笑說道：「鄧同志，事到如今，不好瞞你了，我是打算在這裡把牛宰了的。」
「你分明是想暗殺幹部，」陳大春駁斥他說，「陰謀敗露了，就避重就輕。」
「你聽我說呀。」秋絲瓜低聲下氣地要求。
陳大春還要發話，鄧秀梅搖手制止。每逢這樣的時機，鄧秀梅總比人家冷靜些，願意細聽對手的意見。她催秋絲瓜：
「那你說吧！」
「我要行刺，為什麼跑到這個山角落裡來，不到你們常去的地方去？」
鄧秀梅心裡覺得他說的有理，但不置可否，秋絲瓜接著又說：
「並且，我手裡為什麼要牽一條牛？牽匹馬，你們倒還可以說，我行了凶，好騎了逃跑，牛呢，有什麼用？它比跛子跑得還要慢，亭哥也曉得，我這黃牯，是條烈牛子。」
「不要囉囉嗦嗦了。」陳大春打斷他的話，「說，你把這把刀籠在袖筒里，究竟打算做什麼？」
「我不是說了，打算殺牛嗎？」
「鬼話，你們兩個人，做得翻它？」陳大春還是不信。
「我們還在等一個夥計。」
「等哪一個？快說。」陳大春催促。
「他沒有來，就不必算他的賬了。」秋絲瓜說，「有罪，我一人擔當。」
「究竟是哪個？」盛清明也走近來催了。
「龔子元。他沒有來，一定是不敢，或是不願意。」
「他才是真正的貧農，」亭面胡插進來說，「比你們這般傢伙，強得多了。」
「龔子元是什麼人？」鄧秀梅問。
「一個外縣人，解放前不久，夫妻兩個討米上來的。」亭面胡回答。
鄧秀梅沉思一陣，心裡記了這名字，沒有再做聲。
「這條黃牯功夫好，口又嫩，你為什麼要把它殺了？」亭面胡一邊質問，一邊用手撫摸著黃牯的背脊，它感到舒服，尾巴又翹起來了。
「到這步田地，只好坦白了。」秋絲瓜說，「聽到人講，牛都要入社，折價又低，一條全牛的價錢，還抵不得一張牛皮。我就想把牛宰了，賣了牛皮，淨賺幾百斤牛肉。」
「你聽哪個說，牛價折得低？」鄧秀梅問。
「反正有人說。」秋絲瓜不肯說了。
「哪一個？快說。」陳大春追問。
「你們為什麼要這樣問呢？我張桂秋好漢做事好漢當，不管是哪個說的，反正相信的是我，想要把牛宰殺的，也是我自己，我不能連累別人。」
「你實其不講，也不勉強。不過，你為什麼要聽信謠言？我們不是早就宣布了：田土、耕牛和農具，入不入社，完全要看各家的自願，你的牛不肯入社，是可以的，何必宰殺呢？」鄧秀梅給他解釋。
「處理耕牛，本來有兩個辦法，」劉雨生也幫著說明，「一個是折價歸公；一個是私有租用，牛還是歸你自己所有，社裡租你的，給你租錢。」
「這辦法好，我怎麼早不曉得。」秋絲瓜說。
「開會你不來，有什麼辦法？」鄧秀梅責備他道。
「怪我自己，」秋絲瓜用手拍一拍額頭，「以後開會，我一定來，鄧同志，我這個人雖說在外邊跑過幾回，究竟還算是個鄉巴佬，沒得文化，不會打算盤，見識又淺。」
「你的見識還淺呀？肉都麻了。」盛清明頂了他一句。
「鄧同志，有工夫到我屋裡來坐坐。」秋絲瓜不理盛清明，一心只想討鄧秀梅的好，「我們那一位，也是一個死不開通的，請你來教育教育我們。」
「教育不敢當，有工夫我一定來。」和一切做慣群眾工作的人一樣，鄧秀梅從不切斷她跟群眾的任何聯繫。
「現在可以走了吧？」秋絲瓜趁勢探問。
「請便吧。」鄧秀梅滿口答應。
秋絲瓜和符癩子趕著黃牯，從從容容離開了眾人，往本村走去。
「好容易逮住，何解又放了？」等他們走得遠了，謝慶元吃驚地問。
「不放怎麼辦？」鄧秀梅反問。
「把他送到縣裡去關起。」陳大春主張。
「不夠條件，縣裡不會收。」鄧秀梅說。
「不怕他跑嗎？」大春發問。
「跑到哪裡去？並且，我估計他不會跑了。」鄧秀梅說。
「我就是怕他趁空子把牛宰了。」盛清明表示擔心。
「我看不會。」鄧秀梅想了一想說。
「何以見得？」盛清明反問。
「他要殺牛，是怕我們強迫牛入社，便宜了大家，這是他的根深蒂固的私有觀念在作怪。」
「我早就曉得，私有觀念是一切壞事的根子，我恨不得一下子全部掀翻它。」陳大春說。
「不能性急，得慢慢地來。」鄧秀梅從容地說。
「你這口氣，有點像李主席了。」陳大春笑她。
「我跟他不同，他老人家是，應該性急的，也不性急。」提起李主席的緩性，鄧秀梅笑了。
「請說，你根據什麼，」盛清明又把原先的話題拉回來，這樣地問，「斷定秋絲瓜不會把牛宰了？」
「我們給他說明了政策，他曉得，根據私有租用的辦法，牛還是歸他所有，他為什麼殺掉呢？」
「上級的政策真英明，」劉雨生嘆服，「要不，像張桂秋這樣的戶子，就很難制伏。」
「所以，我們一定要掌握政策，」鄧秀梅趁此教導周圍的同志，「不能只圖一時的痛快。」
「秋絲瓜是個兵痞，在舊社會，他賣過三回壯丁，」陳大春說，「他心裡還在打什麼豆渣主意？我拿不穩。」
「我也有點不放心。」盛清明對鄧秀梅說，「要不要派個人去跟跟他？他走的那一條路，是到別村去的。」
「不要去管他，」鄧秀梅說，「隨他去吧，逃不了的，我們不如給他一個順水人情。」
「跟他這樣的兵痞，還講什麼交情？」
「如果沒有現行問題，也還是不宜跟他隔絕。」鄧秀梅說。
「他呀，難說。」盛清明搖頭。
「什麼，你看出他有可疑的地方？」鄧秀梅連忙問訊，她一力主張放走秋絲瓜，對他負得有責任。
「那倒還沒有，不過，他來往的人都是有些陰陽怪氣的。」盛清明說。
「除開符賤庚，還有哪個跟他有來往？」鄧秀梅問。
「龔子元。」盛清明回答，「秋絲瓜自己剛才不提到過這個傢伙嗎？」
「他們一路來熟嗎？」鄧秀梅尋根究底。
「原來不熟，最近一向，好像成了兒女親家一樣了。」
「龔子元究竟是個什麼樣的人？」
「一個窮得滴血的傢伙。」亭面胡接過來道，「原先他跟我差不多少。」
「現在呢？」鄧秀梅緊跟著問。
「現在他比我強了，他的大女嫁給了城裡一個幹部。」亭面胡說。
「是麼？」鄧秀梅詫異，「我怎麼沒有聽說？」
「也有人說，他女婿是個商家，不是幹部。」盛清明補充說明。
「這個人申請沒有？」
「沒有，他不會來的。」盛清明說。
「為什麼？」
「手頭有幾個活錢，口口聲聲，還說要搬到城裡去住呢。他還入社？」
「他的錢是哪裡來的？」
「還不是他女屋裡來的。」亭面胡插嘴。
「你跟他熟嗎？」鄧秀梅問。看見面胡點點頭，她又說道：「幾時你去探探他的口氣，問他入社不入，既然是貧農，我們不能遺漏了。」鄧秀梅嘴裡說出這樣的理由，心裡還有另外的打算，她的差遣亭面胡，正是因為他面裡面胡，對方不會十分防備他，會有心無意流露自己的真情，她的這個暗裡的盤算，連亭面胡也一起瞞了。只有玲瓏剔透的盛清明略略猜著了她的用心，一力慫恿他的堂伯應承這差使，不料面胡搖頭不肯去。
「為什麼，怕割耳朵？」鄧秀梅取笑他。
「我是怕說不起話。」亭面胡回道。
「你是貧農，哪一個的腰子有你的硬？」
「他也是呀，現在他又比我強。」
「還是去吧，不要怕，有我們壯膽。」
在回村的路上，鄧秀梅翻亭面胡的古，說她才到清溪鄉的那一天，碰到他掮竹子到城裡去賣。有點火燒眉毛，只顧眼前，自私自利的樣子。「如今，在運動中，這有幾天呢？他完完全全變了樣子了，你們曉得啵？我們開會燒的丁塊柴，通通是他辦的呢。」鄧秀梅說到這裡，轉臉對盛淑君笑道：「我看，你也起了變化了。」
「是呀，」盛清明笑道，「她再不想單幹了。」
「我幾時打算單幹過？」盛淑君反詰，她一時懵懂，沒有領會盛清明話里的意思。
「你沒有單幹，早就跟人繳伙了？」盛清明大笑起來，這一種笑，只有前程無限，心情舒暢的年輕人才會有的。
「你的皮子發癢了，清明伢子？」盛淑君追著要打盛清明，盛佑亭拿出本家長輩的架子，罵起來了：
「只曉得吵架，沒得用的傢伙，一個抽一巡楠竹丫枝，抽得皮子都滴血，你們就會曉得厲害的。」
沒有人聽他，自然也沒有人怕他，盛淑君在一丘剛剛扯了蕎麥的乾田子裡，趕上盛清明，舉起微胖的小拳頭，打了下去，盛清明身子一閃，很靈活地躲開了，大家看見盛淑君撲了一個空，都哈哈大笑，陳大春也低頭笑了，只有亭面胡還是在罵。
「真的，我們不要不通皮，快點走吧，讓他們兩個，甜甜蜜蜜地、痛痛快快地、偷偷摸摸地講他們的私房話去。」盛清明笑著說了一大籮，站得遠遠地，而且準備要逃的樣子。盛淑君看見他那樣，就不來追，只是撅起嘴巴子，連罵帶反駁：
「鬼崽子，你亂嚼舌子，我們有么子私房話要講？」
「沒有，山里講一夜話，都是能公開的嗎？那麼，就請公開吧。」
「不要理他了，你越理他，他越得勝。」鄧秀梅含笑勸解，「你來，淑妹子，我倒有句私房話同你講講。你們先走一步吧，我們就來。」鄧秀梅緊緊拉住盛淑君的手，落在人們的背後，在高高低低、彎彎曲曲的田塍上並排地走著。她悄聲地對這一位落入了情網的胖姑娘說道：
「當心啊，男人家都是不懷好意的。他們只圖一時的……」鄧秀梅沒好意思講完這句話，跳到下邊這話了：「要是孩子生得太早了，對你的進步，會有妨礙的。」
盛淑君滿臉通紅，低著頭，沒有做聲，鄧秀梅問道：
「你今年好大？」
「十八歲，吃十九年飯了。」
「再過五年再結婚，也不為遲。」
「我一生一世也不想結婚。」盛淑君紅著臉說。
「那是空話。我不過是提醒提醒你，應該有個明白的打算。」
「看這半邊天，團結得好緊。」盛清明故意把腳步放慢，等著她們，這樣開她們的玩笑，「什麼悄悄話？我也來聽聽，做個旁聽生，行嗎？要是你們不嫌棄，我就加入你們這一半邊天，好嗎？」
「我們不要你這賴皮子。」盛淑君回嘴。
「宗派主義。」盛清明笑著。
「你亂扣帽子。」鄧秀梅加快了腳步，鄉干們和民兵們緊緊跟在她背後，從南嶺回到村里，月亮落山了。青亮的黎明照徹了村莊。家家屋頂上飄起了筆筆直直的，或是橫臥長空的雪白輕柔的炊煙。霜花染白了田塍上的枯草、屋頂上的青瓦跟禾場上的草垛子，並且裝飾了人們肩上的槍尖。
* * *
[1] 蕨長筋：蕨的一種，莖像長筋。