山鄉巨變 · 五、爭吵
鄧秀梅足日足夜忙著開會和談話，沒有功夫回面胡家吃飯，總是在鄉政府隔壁老龍家，隨便用點家常飯。老龍婆婆看見她是上頭派來的，人又和氣，有一回給她蒸了一碗蛋，她不肯吃，並且說道：「我喜歡吃你們的擦菜子，擦芋荷葉子[1]，酸酸的，很送飯。你們要特別搞菜，我反而不愛，不得吃的。」老龍婆婆聽她說得明白和懇切，也就依直。她來吃飯，有什麼，吃什麼，再不額外添菜了。
鄧秀梅每天回寓，常在深夜。從鄉政府到亭面胡家，雖說不到兩里路，但有一段山邊路，還要翻越一個小山坡。坡肚裡有座獨立的小茅屋，住著一個被管制分子。夜深人靜，她一個人獨來獨往，李主席有點不放心。他又告訴她，有年落大雪，坡里發現一些碗[2]粗細的老虎的腳印。壞蛋，老虎，都有可能從山上衝出，撲到她身上，傷她的性命。李主席勸她還是住在鄉政府。
「我回去住。」他說，「把這房間騰給你。」
「你住回去，不是也要趕夜路？」鄧秀梅反問。
「我家隔得近，又不要過山。」
鄧秀梅默了默神，還是打定主意住在老百姓家裡，徹底地做到三同一片[3]。她說：
「你不要操心，還是讓我住在盛家吧。至於趕夜路，我有手槍，不怕。」
這時也在旁邊的盛清明笑了起來說：
「手槍不能打老虎，也很難對付壞蛋。這樣吧，秀梅同志，我們每夜派民兵送你。」
「莫該你們的民兵都不怕？」
「他們怕什麼？鄉里人都搞慣了。」
「他們搞得慣，我也搞得慣。」
心性要強的鄧秀梅謝絕了民兵護送的提議。每天深夜裡，她從這條必須爬山過嶺的路上，至少走一回，走時不覺得，等回到寓所，閂上房門，熄了油燈，困在床上，把頭蒙在被窩裡，想起這段路，不免稍微有一點心怯。但是她始終不開口要人，久而久之，也習慣了。
「走夜路，打個火把就不怕老蟲。」有一回，亭面胡這樣忠告她。
「為什麼？」鄧秀梅偏起腦殼問。
「老蟲怕火燒鬍子，遠遠望見火把光，就會躲開你。」
「你親眼見過？」鄧秀梅笑笑問他。
「沒有，聽人說的。」
「眼見為實，耳聽為虛，聽人說的靠不住。」
這個心性高強的女子，每天深夜裡，有時亮起手電筒，有時手電也不打，一個人在這空寂無人的山野間來往。普山普嶺的茶子花香氣，越到夜深，越加濃郁。
入鄉後的第五天傍晚，做完了一天的工作，鄧秀梅回到住處，洗了一個臉，換了一身衣，從從容容在亭面胡家吃飯。忽然，他們聽見，對門山上，有個女子的尖聲拉氣的叫喚，由喇叭筒傳來。她號召互助組員和周圍的單幹，當天夜裡到鄉政府去開群眾會。鄧秀梅放下碗筷，含笑問面胡：
「老盛你去不去呀？」
「也想去聽聽。」亭面胡說。
「你一家人都去吧，今夜裡的會很重要。」
「我一個人去行了。」
亭面胡本來不喜歡開會。平素日子，碰到聯組或互助組的什麼會，他總是派遣他的二崽學文做他的全權代表。大懶使小懶，學文有時自己也不去，轉派妹妹滿姐做他的代表。滿姐平常要求乞哥哥指點功課，只好去為他效勞。其實，這個差使，對她不算太勞碌。她一到會場，就揀一個燈光暗淡的合適的角落，背靠板壁打瞌睡，她常常睡得跟在家裡床上一樣地酣甜。
這一回，亭面胡聽了村裡的合作化宣傳，又礙著鄧秀梅的面子，決計親自出馬了。
吃了飯，坐在灶腳底，抽完一壺煙，亭面胡才從從容容，點亮一個焦乾的杉木皮火把，臂膀下面夾著他的那根長長的油實竹菸袋，隨鄧秀梅一起，往鄉政府走去。一路上，鄧秀梅轉彎抹角，探尋面胡對於合作化的心裡的本意。扯了一陣，他說：
「大家都說好，我也不能另外一條筋，講一個『不』字。」
「你仔細想過沒有？」
「政府做了主，還要我們想？」
「將來要是吃了虧，怎麼辦呢？」鄧秀梅故意逗他用心想一想。
「吃得虧的是好人。在舊社會，哪一個沒吃過大虧？比起從前，如今吃點虧，不算虧了。」
「我看你婆婆有點不贊成入社。」鄧秀梅轉了話題。
「由得她嗎？」
「你家裡的事好像都由她做主。」
「家務事由她，大事不由她。我入了社，她不入，看她那份田靠哪個去作？」
「靠你二崽。」
「靠他？你不要把作田看得容易了。你曉得謝慶元嗎？」
「他怎麼樣？」鄧秀梅一有機會，就對於村裡的任何幹部進行了解。
「講作田，他算得一角，田裡功夫，樣樣都來得。有一年，他在華容一個地主家裡當作頭司務[4]。東家看見他門門裡手，心裡歡喜。有天他正要用牛，少個牛攀頸[5]，去問東家要。那個狗婆養的財主冷笑一聲說：『這倒時興了，你問我要，我問哪個去要呀？』當天就打發他走了。老謝這傢伙稱一世英雄，叫人拿個牛攀頸卡得挪都挪不得。他不會織牛攀頸，人家就叫他鋪蓋吊頸。」
一路說著話，他們不知不覺到了鄉政府。
一進大門，亭面胡自去尋熟人，抽菸、閒扯、打瞌。鄧秀梅找著劉雨生和陳大春，進到李主席房裡，商量會議的開法。李主席本人到下村掌握會議去了。
過了九點，互助組的八戶到齊了，除這以外，來了二十一家單幹戶，有現貧農，新老下中農，也有新老上中農。全體到會的，一共是二十九戶。看見該來的人都到了，劉雨生把大家叫進廂房。這位單單瘦瘦的青皮後生子，站在桌邊，背著燈光，面向人群，從從容容做報告。他沒有稿子，也不拿本本，卻把鄧秀梅和李主席在支部會和代表會上的講話，傳達得一清二楚。
解放前，劉雨生家裡頂窮。他只讀得兩年私塾。他是一個大公無私的現貧農；或者用亭面胡的話來說：「是一個角色」。他的記性非常好。開會時，他不記筆記，全靠心記。開完了會，他能把他聽到的報告大致不差地傳達給人家。許他發揮時，他就舉些本地的例子，講得具體而生動，非常投合群眾的口味。
劉雨生的互助組的八戶人家和周圍單幹的家底，人口和田土，以至這些田土的丘名、畝級[6]和產量，他都背得熟歷歷。他出生在這塊地方，又在這裡作了十六年的田。村裡的每一塊山場，每一丘田，每一條田塍的過去幾十年的歷史，他都清楚。他是清溪鄉的一本活的田畝冊。
他為人和睦，本真，心地純良，又吃得虧，村裡的人，全都擁護他。
但是，劉雨生所走的道路不是筆直的，而且也並不平坦。村里組織互助組時，他是組長之一。那時候，喚人開個會，都很困難，他要挨門挨戶去勸說，好像討賬。他的堂客張桂貞是個只圖享福的，小巧精緻的女子，看見丈夫當了互助組組長，時常誤工，就絞著他吵，要他丟開這個背時殼。他自己心裡對互助合作，也有點猶豫。互助組到底好不好？他還沒有想清楚。
如今，上級忽然派個鄧秀梅來了，說是要辦社。他心裡想，組還沒搞好，怎麼辦社呢？不積極吧，怕挨批評，說他不像個黨員，而且自己心裡也不安；要是積極呢，又怕選為社主任，會更耽誤工夫，張桂貞會吵得更加厲害，說不定還會鬧翻。想起這些，想起他的相當標緻的堂客，會要離開他，他不由得心灰意冷，打算縮腳了。
「你是共產黨員嗎？」他的心裡有個嚴厲的聲音，責問自己，「入黨時節的宣誓，你忘記了嗎？」
開支部會時，聽了鄧秀梅的報告，劉雨生回到家裡，困在床上，睜開眼睛，翻來覆去，想了一通宵。一直到早晨，他的主意才打定。他想清了：「不能落後，只許爭先。不能在群眾跟前，丟黨的臉。家庭會散板，也顧不得了。」
從那以後，他一心一意，參與了合作化運動。張桂貞看他全然不問家裡的冷暖，時常整天不落屋，柴不砍，水也不挑了，只想發躁氣，跟他吵鬧。劉雨生每天回來都很晚，吃了飯就上床睡了，使她根本沒有吵架的機會。開這群眾會的頭一天晚上，劉雨生回家，發現灶上鍋里，既沒有菜，也沒有飯，張桂貞本意是要激起他吵的，但他也沒有做聲，拿燈照照，看見米桶是空的，就忍飢挨餓，吹熄燈睡了。張桂貞翻了一個身，滿含怨意地說道：
「你呀，哼，心上還有家？」
第二天，也就是開這會的同一天的上半日，張桂貞從床上起來，招呼孩子穿好衣服，牽著他走到鄰舍家，借了三升米，回來煮了，又炒了一碗韭菜拌雞蛋，一碗擦菜子，侍候劉雨生和他的孩子，吃了早飯。劉雨生心裡有一點詫異：「她今天為什麼這樣好了，不聲不響地，還炒一碗蛋？」
洗好碗筷，張桂貞用抹胸子擦了擦手，坐在飯桌邊，瞅著坐在對面抽菸的劉雨生，露出有話要說，不好啟齒的樣子，隔了一陣，才說：
「今天是我媽媽的陰生，我要回家去看看。」
「陰生何必回去呢？人又不在了。」劉雨生抬起眼睛，看著她，本本真真地說道。
「不，我要回去，」張桂貞悽愴地說，低下腦殼，扯起抹胸子的邊邊，擦擦眼睛，又說：「我要抱住老人家的靈牌子，告訴老人家，她女兒的命好苦啊……」她泣不成聲。
劉雨生曉得她的回家的意思了，竭力地忍住眼淚。他曉得，事情到了不可挽回的地步，除非他退坡。對於他這樣的共產黨員退坡是辦不到的。隔了一陣，他問：
「我們的孩子怎麼辦？」
「孩子我先帶回去。」
就在這天，張桂貞帶著她的三歲的孩子，回到了娘家，找哥嫂商量去了。她的娘家，就在本鄉。她父母雙亡，娘家的人只有大哥和大嫂。她的大哥張桂秋，人生得矮小，人都叫他秋絲瓜，解放以前，他是個兵痞，家裡也窮。土改時，劃作貧農，如今成了上中農。他一心一意，盤算要把他久想離婚的妹妹嫁到城裡去，給他當跳板，好讓他往城裡發展。
雖說眼看要遭遇不幸，他喜歡的兒子要遭到他們的婚變的影響，但劉雨生還是忍著心痛，出席和主持了晚上的會議，並且平平靜靜地做了報告。在燈光下面，人們看得出，他的臉上有愁雲，眼睛含著沉鬱淒楚的神色。
「他心裡好像有事。」亭面胡旁邊有一個人低低地說。
亭面胡並非精細一流的人物，平常對自己馬馬虎虎，對人家也談不上細緻，但經人說破，他也看出了，劉雨生顯出沒有精神，大有心事的樣子。
「準是他的堂客又跟他吵了。」面胡身邊那個人又低聲地說。
「這號沒得用的堂客，要是落在我手裡，早拿煙壺腦殼挖死了！」面胡一邊說，一邊把他的煙壺腦殼在高凳腳上磕得嘣咚嘣咚響，好像高凳的腳就是張桂貞的腳一樣。
「你這是二十五里罵知縣，她人不在這裡，落得你吹牛。當了她的面，你敢說她一個不字，算你有狠。」
「你敢賭啵？」
面胡正在說這一句話的時候，一個短小單瘦的中年人來了。劉雨生的報告頓了一頓，手也好像輕輕抖動了。他的眼睛有意避開不看這個進來的男子。
「那是哪一個？」桌子邊上，鄧秀梅小聲地問陳大春。
「那是雨鬍子的大舅子，張桂秋，小名秋絲瓜。」陳大春說，聲音也沒有平常粗大。
稍稍打了一陣頓，劉雨生忍住心裡的淒楚，繼續做他的報告。他說起了農業社的優越性，又談到將來，鄉里要把有一些田塍通開，小丘改成大丘；所有的田，除缺水的乾魚子腦殼，都插雙季稻；按照土地的質量，肯長什麼，就種什麼，有的插稻穀，有的秧豆子，有的貼黃麻，有的種瓜菜。
聽到劉雨生說起這些具體的作田的事，大家都用心地聽。劉雨生的心也輕快一些了。
亭面胡沒有用心聽報告。他時常站起，把菸袋伸到煤油燈的玻璃罩子的口上，接火吧煙。他把燈光吸得一閃一閃，一陰一亮的。抽完一袋煙，他精神來了，就跟鄰坐議論今年的小麥，又扯到入冬打雷的這事，他說：「雷打冬，十個牛欄九個空，開春要小心牛病。」等等。他只顧扯談，完全不守會場的規矩。
休息時節，劉雨生和張桂秋，彼此都不打招呼。他們過去雖說是郎舅至親，因為性格不一樣，思想是兩路，平常見了面，也是言和意不和。如今，張桂貞回了娘家，意在離婚，他們兩個更不講話了。鄧秀梅冷眼觀場，看見秋絲瓜離開大家遠遠的，背脊靠在板壁上，正跟一個頭戴氈帽的青年悄悄弄弄地談話。她問劉雨生：
「那個戴氈帽的後生子是哪一個？」
「他叫符賤庚。」劉雨生低低地說。
「小名符癩子，又叫竹腦殼。」陳大春補充說道。
「怎麼叫做竹腦殼？」鄧秀梅笑了。
「因為他凡事聽別人調擺，跟竹子一樣，腦殼裡頭是空的。」
鄧秀梅的凝視的眼光，精靈的秋絲瓜已經發覺了。他丟開了符癩子，偏過腦殼，找亭面胡扯談。亭面胡一聲不響。他閉住眼睛，一邊抽菸，一邊養神，吧完一壺煙，他起身走了。
重新開會前，劉雨生點了點人數，發現少了兩個人：一個是富裕中農王菊生，一個就是亭面胡。現在房間裡只有二十七戶了。怕再有人走，劉雨生連忙把人找攏來開會。討論辦社時，符賤庚站起身來說：
「據我看，這社是辦不好的。」
「何以見得呢？」鄧秀梅偏起腦殼問。
「一娘生九子，九子連娘十條心，如今要把幾十戶人家絞到一起，不吵場合，不打破腦殼，找我的來回。」
「我們有領導。」陳大春說，用勁按住心頭的激動。
「你這領導，我見識過了。你辦的那個什麼社，到哪裡去了？」符癩子冷笑著說，看秋絲瓜一眼，後者躲在燈光暗淡的地方，低著頭抽菸，裝作不理會他的樣子。
「那是領導上自己砍掉的。」鄧秀梅解釋。
「為什麼要砍掉呢？還不是嫌它麻煩，曉得搞不好。」符賤庚說。
「如今不同了，領導加強了，大家的思想也跟往昔兩樣了。」劉雨生插進來說明。
「你說搞得好，打死我也不相信。請問劉組長，你這一組搞好了沒有？還不是天天扯皮，連你組長自己的家裡也鬧翻了，如今你堂客到哪裡去了？」符賤庚看見劉雨生聽了這話，受了刺激，用上排的牙齒輕輕咬住震顫的下唇，他十分稱意，滔滔地說了：
「自己枕邊人都團結不好，還說要團結人家，團結個屁。」
「他個人屋裡的事，跟辦社有什麼關係？」鄧秀梅問。
「跟辦社沒有關係？我看，跟辦組都有關係，他劉雨生要不當組長，稍微顧顧家，他的堂客會走嗎？」
劉雨生低下頭來，用勁忍住他的眼淚花。陳大春接過來說：
「你為什麼要提起人家的私事？」
「好吧，不提私事，就講公事。」符癩子流流賴賴地說，「我看既然明明曉得搞不好，小組也散場算了，我們各走各的路，各干各的去，組長你也免得操心了。要這樣莽莽撞撞，不管三七二十一，把我們大家的爐罐鍋火盡都提到一起來，有朝一日，爛了場合，沒得飯吃，你們有堂客好賣，我呢，對不起，還沒得這一筆本錢，組長，你的本錢也丟了。」
「符賤庚，你這個傢伙，這是人講的話麼？」陳大春憋一肚子的氣，再也忍不住。
「我又沒講你，你爭什麼氣？啊，你也和我一樣，還是打單身，沒得辦社的老本。」符賤庚嬉皮笑臉地說著。
「你再講混賬的話，老子打死你。」陳大春鼓起眼睛，右手捏個大拳頭，往桌子上一擺。
「打？你敢！你稱『老子』，好，好，我要怕你這個鬼崽子，就不算人。」符癩子看見人多，曉得會有人勸架，也捏住拳頭，準備抵抗。
陳大春跳起身來，一腳踏在高凳上，正要撲到桌子那邊去，揪住符癩子，被劉雨生一把攔住。陳大春身材高大，有一把蠻勁，平素日子，符癩子有一點怕他。這一回，他看見鄧秀梅和劉雨生在場，有人扯勸，態度強硬了一些。他紮起袖子，破口大罵：
「媽的屄，你神氣什麼，仗哪個的勢子？」
鄧秀梅氣得紅了臉，但是經驗告訴她，該提防的不是符癩子這樣的草包，而是他的背後的什麼人。她的眼睛，隨著她的思路，落到了陰陰暗暗的秋絲瓜的身上，這個人正不聲不響，一動不動地坐在遠離桌邊的東牆角，埋頭在抽菸。
劉雨生看見吵得這樣子，早把私人心上的事情完全丟開了，他沉靜地，但也蠻有斤兩地說道：
「你們都不怕丟醜？都是互助組員，先進分子，這算什麼先進呀？吵場合也叫先進嗎？」
有人笑了。陳大春的忿怒也逐漸平息，他的火氣容易上來，也不難熄滅。他坐下來了。符癩子猛起膽子跟陳大春對壘，本來是個外強中乾的角色。他一邊吵，一邊拿眼睛瞅著門邊，隨時隨刻，準備逃跑。如今，巴不得劉雨生用兩個「都」字，把兩邊責備了一番，官司打一個平手，他多罵了一句粗話子，占了便宜，就心滿意足地，也坐下來了。
看見風波平靜了，劉雨生穩穩重重地站在桌子邊，開口說道：
「符賤庚，你是一個現貧農，剛才說的那些話，是出於你自己的本意呢，還是聽了旁人的弄慫？」
「我聽了哪個的弄慫？笑話！」符賤庚說。
「你這正是愛聽小話的人的口白。聽了別人的挑唆，當了竹子，還在大家的面前，裝作聰明人。」
鄧秀梅暗暗留神，劉雨生說這些話的時候，秋絲瓜臉上的神色紋風不動，安安穩穩地坐在陰暗的牆角邊，低著頭抽菸。她想，這個人要麼是沉得住氣，要麼真和符癩子沒有關聯。劉雨生又問：
「你聽了哪一個人的話？他本人在不在場？」
會場的空氣，頓時緊張了。所有的人，連符癩子在內，都一聲不響，房間裡頭，靜靜悄悄地，只有小鐘不停不息地，嘀嘀嗒嗒地走著。從別的地方，傳來了鼾聲，大家仔細聽，好像就是在近邊。鄧秀梅詫異，思想鬥爭這樣地尖銳，哪一個人還有心思睡覺呢？有人告訴她，鼾聲是從後房發出的，她起身走去，推開房門，跟大家一起擁進了後房。她擰亮手電，往床上一照，在白色的光流里，有一個人，腦殼枕在自己手臂上，沉酣安靜地睡了，發出均勻、粗大的鼾聲，一根長長的油實竹菸袋擱在床邊上。這人就是亭面胡。陳大春擠到床面前，彎下腰子，在面胡的耳朵邊，大吼一聲。面胡吃一驚，坐了起來，一邊揉眼睛，一邊問道：
「天亮了啵？」
「早飯都相偏了，你還在睡！」有人詒試[7]他。
「佑亭哥真有福氣，」劉雨生從來不叫亭面胡這個小名，總是尊他佑亭哥，「大家吵破了喉嚨，你還在睡落心覺，虧你睡得著。」
「昨夜裡耽誤了困，互助組的那隻水牯病了，我灌藥去了。一夜不睡，十夜不足，啊，啊。」亭面胡說著，打了個呵欠。
大家重新回到廂房裡，繼續開會。
會議快完時，鄧秀梅把劉雨生叫到一邊，小聲地打了一陣商量。她說：
「我們應該開個貧農會。」
劉雨生想了一想說：
「就怕開貧農會，目前刺激了中農，對辦社不利。依我看，不如開互助組的會，吵架的都是組員。互助組一共八戶，只一家中農，差不多是個貧農的組織。」
「好，就照你的意見辦。」鄧秀梅點頭同意，心裡暗暗讚許劉雨生的思想的細緻。
散會的時節，劉雨生高聲宣布：
「互助組員，先不要走，組裡還有事商量。」
等到房裡只剩八戶時，劉雨生心平氣和，但也微帶諷嘲地說道：
「今天，互助組員唱大戲了，嗓子都不錯，都是好角色。」劉雨生朝著符賤庚和陳大春的方面瞅了一眼，接下去道：「你們兩位算是替組裡爭了不少的面子！前幾天，我還跟秀梅同志誇過口：『我們互助組是個常年互助組，牛都歸了公，基礎還算好，骨幹又不少，轉社沒問題。』」劉雨生本來要說：「貧農占優勢」，但怕刺激組裡那惟一的中農，話到舌尖，又咽回去了。他接著說道：「你們打了我一個響耳巴。你們真好，真對得住人。」
「不要冷言冷語，囉囉嗦嗦，我頂怕囉嗦。」陳大春說，「我承認是我錯了，我是黨員，又是團支書，不該跟他吵。」
「年紀輕輕，更不應該對人稱『老子』。」鄧秀梅笑著替他補充了一句。
「大春自己認了錯，這個態度是好的。」劉雨生沉靜地說，「我們這裡，只有他不對，應該認錯嗎？我們想想看。」他的眼睛看一看符賤庚的方向，又說：「世界上有這種人，自己分明也是一根窮骨頭，解放以前，跟我們一樣，田無一合，土無一升，土改時，分了田土，房子……」
「他跟亭面胡，一家還分一件皮袍子。」陳大春忙說。
「面胡還分了一雙皮拖鞋，下雨天，不出工，他穿起拖鞋，搖搖擺擺，像地主一樣。」盛佑亭身邊有個後生子說：「面胡，你是不是想當地主？」
「我挖你一煙壺腦殼！」亭面胡說。
「不要扯開了，」劉雨生制止了大家的閒談，轉臉對著符賤庚，「得了這麼多好處，等到黨和政府一號召，說要辦社，你就搗亂，這是不是忘本？」
「剛才你跟秋絲瓜唧唧噥噥講些什麼？」鄧秀梅插進來問。
「是呀，你要是角色，就把悄悄話公開。」劉雨生激他一句。
符賤庚一受了激，就按捺不住，站起來嚷道：
「你們都不要說了，算是我一個人錯了，好不好？」
「鄧同志的意思，是叫你把你背後搖鵝毛扇子的人的話，告訴大家。」劉雨生溫和地說。
「你是說秋絲瓜麼？他教我扎你的氣門子，要我講你連堂客都團結不好。我對他說：『扎了他，也傷了你的老妹，怕不方便吧？』他說：『你只管講，不要緊的。』我就……」
「你就講了，」陳大春替他接下去，「真是聽話的乖乖。」
「你又被人利用了。」劉雨生的話，聲調平和，但很有分量。「清溪鄉的人，哪個不曉得，秋絲瓜是個難以對付的角色，遇事不出頭。」
「總是使竹子，」陳大春插進來說，「偏偏，我們這個山村角落裡有的是竹子。」
「大春伢子，不要老嚼竹子竹子的，惹發了，我是不信邪的呀。」符賤庚提出警告。
「不信邪，又怎麼樣？你做得，人家講都講不得？」陳大春又跟他頂起牛來了。
「不要吵了。」劉雨生制止大家的吵嚷，接著又說秋絲瓜：「他是一個愛使心計的角色，愛叫人家幫他打渾水，自己好捉魚。」
「國民黨時代，他當過兵，你曉得麼？」陳大春問符癩子。
「那倒是過去的事了，只是他現在也不圖上進，」劉雨生說，「總是要計算人家，想一個人發財。」
「當初劃他個中農，太便宜他了。」陳大春粗魯地說。
「聽信他的話，跟我們大家都吵翻，你犯得著嗎？」
符癩子低下腦殼，一聲不響。劉雨生的這些話所以打中了他的心窩，是因為句句是實情，又總是替他著想，而且，他的口氣，跟大春的粗魯的言辭比較起來，顯得那樣地溫和。他心服了，沒有什麼要說的。劉雨生看見他已經低頭，為了不說得過分，就掉轉話題來說道：
「大家提提佑亭哥的意見吧，一聽要辦社，他去賣竹子，這對不對呀？」
「他這是糊塗。」陳大春說。
「他火燒眉毛，只顧眼前。」另外一位青年說。
亭面胡坐在牆角，把稍微有一點駝的背脊靠在板壁上，舒舒服服在抽菸，一聲不響。
「還有，」劉雨生道，「平素開會，佑亭哥十有九回不到場。總是派代表。他家裡代表又多，婆婆，兒子，女兒，都願意為他服務。他的滿姑娘代表他來出席時，根本不聽會，光打瞌睡。這回他自己來了，算是他看得起合作化。不過他來做了什麼呢？到後臀房裡，睡了一大覺，吹雷打鼾，鬧得大家會都開不下去了，這算什麼行為呢？」
「散漫行為。」陳大春說。
「老盛自己說一說。」鄧秀梅耽心大家過於為難亭面胡，連忙打斷人們的七嘴八舌的批評。
大家沒有做聲了，都要聽聽面胡說什麼。隔了一陣，他才慢慢地開口，口齒倒是清清楚楚的：
「各位對我的批評，都對。」亭面胡頓了一下，吧一口煙，才又接著補上一句道：「我打張收條。」
人們都笑了。
會議散後，鄧秀梅問劉雨生道：
「今晚你碰得到婆婆子嗎？」
「我要去找他。」
「請你跟他說，明天上午十點鐘，各組匯報，地點在這裡。」
鄧秀梅說完這話，跟亭面胡一起出了鄉政府。面胡手裡拿著一枝點燃了的杉木皮火把，一搖一亮地，往村南的山路上去了。
* * *
[1] 擦菜子：醃蘿蔔菜。擦芋荷葉子：醃芋荷葉子。
[2] 碗：裝菜的圓瓷碗。
[3] 幹部和農民同吃同住同勞動，打成一片，叫三同一片。
[4] 作頭司務：領頭的長工。略如北方的把頭。
[5] 把那架在牛的肩上拉犁的牛軛子扣在牛頸上，不使移動的篾織的帶子，叫做牛攀頸。
[6] 查田定產時，按照田的好壞，分出等級，叫做畝級。
[7] 詒試：騙。