山東響馬傳 · 第13章 傳秘訣幾句口頭語 拜山門一張鐵胎弓

卻說孫桂枝聽說侄兒美珠有心落草，心上暗暗喜悅。他本來是腳踏三檻，青紅公口都有他的大名，從十三歲出道，在江湖上混飯，尋師不如訪友，總算打光棍也打出頭了。現在恰巧四十歲，他是跟濰縣缺鼻子柏老太爺當踩盤夥計出身，後來升紅旗，再升看家，一直升到掌柜。因為柏老太爺的嫡親兒子柏江和吳大洲、薄子明在周村扯起討袁軍旗號，土匪居然變了革命軍隊。那柏江在吳營內充當了團長，勸爸不要再幹這無本經紀。 柏老太爺本人也為年紀已周花甲，常言道：「年滿花甲，已成世外之人。」再加幼年間玩土娼，染了梅毒，致於開天窗，鼻子都爛去。年輕之際不覺得，如今年紀老了，逢春必發，吃不了多少苦。兒子既然做了團長，趁此洗手，棄邪歸正。自然蛇無頭而不行，柏老太爺一不干，孫桂枝也只得不干。 其時的孫桂枝只有三十多歲，正是有作有為的當兒，從打溜當光蛋當成了土匪，再從扒山老么扒起，好容易扒到看家老三，升作當家老二。正是一帆風順、漸入佳境的時候，一旦洗手不為，真好比青年女子嫁了丈夫，不滿一年便寡居，你想多少難熬，勉強忍耐著。 回到家裡，心上屢次地躍躍欲試，再想下水。幸虧隔了不久，他兒子美松上湖南謀差使，得了陸軍部直轄國軍第七師補充旅旅長毛思忠的提拔，也做了稽查員，故此桂枝倒也未便再背包上線，跟兒子去抬槓。後來，張勳臣敗出湖南，勢力根本剷除，美松自然也開差回來，賦閒無事。桂枝忍不住了，私下便去單身幹了幾件買賣，和周天倫、周天松的堂叔周虬龍倆都是獨腳好漢，大買賣不做的，專走狹道戳小黑（戳小黑，即俗名背娘舅，而江湖上稱測字先生亦名戳小黑）。戳了些時，被兒子瞧破了，便在費縣轄境雙槐谷開了所黑店，專欺落禽頭的孤雁（單身客曰孤雁，下棧房曰落禽頭），已經好久了。 如今聽美珠一說，自然第一個贊成，故而便開口告訴美珠道：「常言『店有店規，行有行規』，當土碼子也有土碼子門道，正所謂盜亦有道。你且靜靜心，聽我告訴你一個拜山和掛招牌的法門。」 美珠自然諾諾連聲。當下桂枝把這兩樁秘訣粗枝大略傳授了美珠一遍。美珠本來是個戤山門的半通角兒，只要桂枝一提醒幾件緊要的手續，自然心領神會，聽完以後，也就讓桂枝等自去。美珠立刻到外面，把周二霸天差來的下書人喚來交代。恰巧那人方才酒醉飯飽，一聽呼喚，自然上來參見。 美珠便道：「你趕緊回去，拜上你們當家，說咱們哥兒兩人隨後就來拜山入伙哩。」 那人聽了，甚為歡喜，便說：「好極啦，這才像自己人講義氣，不丟人。那麼請大爺給俺一張名片，俺好先回去銷差。」 美珠點點頭道：「五弟，你去拿張名片給他吧。」 看官，你們道真的是紙質的卡片嗎？非也。那是美珠平常弔膀子熬煉膂力的一張十三個半勁的鐵胎弓，這是拜山的規矩，不比過堂是自己服小的這種擺場，就是不肯示人以弱。由美瑤去把那張弓的弓弦卸了勁，再用蠟皮在弦上擦了一陣，然後拿出來，授給那人。那人接了，在左肩上一背，向孫大、孫五拱拱手，匆匆地去了。