山東響馬傳 · 第11章 告當道賈金彪修怨 別嬌妻孫美珠吞聲
這人進來之後，美珠向他一問，說是奉著飲牛河周家二霸天天倫三爺、天松四爺之命，前來有機密信面遞。美珠聽了，心上暗想：「這班人又來胡鬧。」表面上卻又不得不虛與委蛇，當下便把來信受了，一問要等回信，就喚引進來的莊客陪了周家來人到外廂酒飯，自己便拿著書信，回到上房，更換衣服。崔氏見丈夫進來更衣，忙親自端正美珠家常穿的大褂子、坎肩、馬褂兒，家常戴的狐腿四喜帽兒。美珠將手內的那封信在梳妝檯上一擱，然後把獵衣脫了，先穿上大褂，罩上坎肩。崔氏瞥見丈夫寬下獵衣的時候，卻從胸前掉下一封黃色信殼的書信來，她便一彎身拾起來。美珠卻正罩坎肩，崔氏便把信一揚道：「敢是替你裝在坎肩袋兒裡頭嗎？」
美珠一見此信道：「你家叔祖不知什麼用意，來一封沒頭沒腦的叫作什麼救急神方，你倒也瞧瞧，看懂不懂？」
崔氏畢竟大家出身，規矩很重，無論什麼東西，是吃的，丈夫不叫她吃，她總不吃，無論怎樣好看的，丈夫不叫她看，她不行偷看。地上拾起來的這封信，如今美珠開口叫她看，她方才用目一瞧。她肚子內的學問就是叔祖所教，所以一瞧這筆跡，認定確是叔祖親筆，然後把裡頭的信紙抽出來觀看，不覺也搖頭說奇。那時，美珠一面紐衣服，一面在梳妝檯上拿起周家兄弟來信，拆開細看。裡頭一張如意箋上，高低粗細、歪歪斜斜、潦潦草草地寫了洋洋一大篇，寫的是：
前者三次踵府，魯莽無誹謗，既擾清興，又叨郇廚，私衷深抱不安，別後尤耿耿未敢或忘也。
承示機宜，謂須先設法偵知魯省軍隊長官名姓，及所轄各軍軍額、器械、駐在地點，以備參考，俾異日之易謀抵制。此醫家緩症治里之法，深佩宏見卓識，非吾輩所及。頃得確訊，本省軍官有陸軍第五師師長鄭士琦，統轄九、十兩旅，九旅旅長張培榮，十旅旅長孫宗先。五師夙有善戰之稱，故中級軍官如九旅十七團團長吳可章、十旅第十九團團長楊長義、馬五團團長岳曙雲、炮五團團長孫家林，皆為小站下級軍官出身，富有軍士學識及戰鬥經驗。此外又有陸軍第四旅旅長張建功、第五旅旅長李森、第六旅旅長兼兗州鎮守使何豐鈺、第七旅旅長鬍翊儒、第二十旅旅長吳長植、第一混成團團長梁世昌、步兵第一團團長任居建、第九十四團團長董鴻達等，亦皆能征慣戰者。此就國防軍方面言。省軍方面有山東第一師師長兼濟南鎮守使施從濱、山東第一混成旅旅長潘鴻鈞、山東第二混成旅旅長兼煙臺鎮守使張懷斌、山東第三混成旅旅長兼曹州鎮守使徐鴻斌，亦都為有名人物。其餘防營、衛隊憲兵等等，皆不在此列。綜計有國軍一師、五旅、三團，省軍一師、三混成旅。至於兵額幾成、器械如何、餉糈若干、服制如何、駐在地點，另有詳表，容面時奉告。
就表面而言，一省中有六七萬時常訓練之兵，吾輩烏合一二千人，真如蜉蝣撼樹，螳臂當車。但兵在精而不在多，將在謀而不逞勇，吾兄如允攘臂入山，登高一呼，四山響應，王霸之業不難圖矣。無如吾兄不願玷污累代清白，屢次與弟等虛相委蛇，口頭親善，弟等亦明知之，而莫可如何也。
頃聞一事，頗不利於兄，則防營中有賈金彪其人者，昔年亦浪跡江湖，據云舊與吾兄曾共營業。吾兄後因有事憾彼，斷其左臂，渠現已為緝私領哨矣，久欲得兄而甘心，苦無佐證。月前由其部下勾引得兄家斥仆大根子為證人，在省中高級機關出首控兄，主謀雖為賈金彪，而具結原告則為大根子，聞已密札兗州水陸軍警，及滕嶧兩縣各機關，不日將來會捕。吾兄苟不早為之計，則昆崗火作，玉石俱焚，以吾兄之鴻才，當必有自全之道，毋庸弟等喋喋。倘蒙不棄，單騎來會，則弟等恭率四方豪傑，虛左以待，把臂快談，想當不遠。
若善若絀，請兄自擇。伏乞朗照不宣，閱後即付丙丁。
倫松等心叩
月日即申
美珠看了此信，不覺呆了。
那崔氏忽道：「爺，我家叔祖這方兒上為甚每味藥名的末一字寫得格外大些？人中白的『白』字又懸空一段，倒是這『中』字大些？」
美珠聽了，靈機一動，便把崔信又接過來，將末字並在一起一看，卻是「索桃山實中鱉油胡」，再把那周信後半段報告的消息兩下一參考，暗暗吃驚道：「這明明是『速逃，三日中必有禍'八個字的諧聲。」美珠參透啞謎，知道禍已燃眉，不能再緩，便把天松的來信和太叔丈人的秘方叫崔氏劃根自來火起來，一股腦兒燒去了，心中暗想：「這妻子是三把梳頭的婦道人家，如何安置呢？」瞪著兩眼覷著崔氏，呆呆地出神。
崔氏動手燒過了書信，彎身下去，把字紙灰拾起來，正想往外去丟在天庫裡頭，卻見丈夫一眼不眨地看定了自己。她畢竟翰林侄孫女，書家出身，雖沒受過新教育，談不到「解放」「限制生育」「參政」等諸大問題，但是生小聰明，什麼《閨門訓》《列女傳》《女孝經》《內則篇》這些書籍也都讀過，明白一些守經達權的道理，而且具著鑒貌辨色的可能。當下一瞧丈夫這種情形，心上早猜著了八九分，便強打精神，裝作笑容道：「爺，敢怕不認識我嗎？要這樣地認定了？」
美珠嘆道：「這真是一件困難事情。」
崔氏道：「爺的困難可能說一些給我聽聽？也許可以代想個解決方法，那就不難哩。」
美珠冷笑道：「不難嗎？你簡直在那裡說夢話，告訴你聽了吧，你到我家做新媳婦那年，不是我爸爸剛歸天嗎？」
崔氏道：「這事我記得，因為老太爺病重才叫大媒到我家商議，要我過門來沖喜。我叔祖父答應了，我媽不答應，好容易磋商再三，才得我媽的同意。正要過來，卻得信說老太爺升天哩。此議作罷。到了那年的下半年，你要到關外去做買賣，二叔、三叔都跟你上東省，家內留著四爺、五爺，年輕不能管事，那麼三房內叔老太爺做主提你我的親事，也不管我懂得事懂不得事，當得了家當不了家，就娶了過來。」
美珠道：「對呀，你還記得我那年到了關外幾個月才回？」
崔氏想了想道：「你是九月底出門，好像到了明年，不曉得是三月還是四月才得回來，大約出門總有六七個月光景。」
美珠道：「乃是九月二十七出門，第二年四月二十九到家，在外足足地過了半年，但是你還記得那年是幾時散福的？」
崔氏道：「不錯，你出門半年，老太爺升天之後，頭一回出門，雖不十二分地得利，也還過得去。我記得是五月端午謝節代散福。」
美珠點點頭道：「散福時候，我干過一樁驚天動地的事情沒有？」
崔氏打了個寒噤道：「想起了這事就怕人。你在散福席上，為一個初上跳板的夥計不守咱們家規，私藏了一個靈參起來，被你斫掉了一條膀臂，是不是這一樁事嗎？」
美珠道：「一些不差，你可知道這個殘廢的東西現在怎樣了？」
崔氏笑道：「叫我哪裡矩道？」
美珠咬牙切齒蹬足道：「他現在已做了山東全省緝私營右營八標標下第四十五哨的領哨，就是賈金彪那個狗男女。」
崔氏道：「怪啦，他不是好出身，哪裡來人照應，會在營裡頭當差使混飯吃呢？」
美珠嘆道：「現在的官場還論什麼資格，莫說吃糧當兵，就是文官也不問龜奴盜賊，只消有了七錢三分的袁頭，哪怕推車趕腳的，做大總統都成。那賈金彪個混賬王八羔子就把那靈參脫售之後，售下來參錢弄了個領哨。他老跟我作對，我卻尚沒留神到這王八蛋，老實說，這芝麻綠豆大的前程，誰把他放在眼裡？不料這王八蛋倒先下了毒手，買通了前回被我趕出去的那個小馬夫大根子做了見證，說我私藏軍火，謀為不軌，通同盜匪，擄人勒贖。風是我早有了，不過這王八蛋在省會告發，沒有知道批得準不準。如今看來，一定批准了，派兵要來兜拿我哩。想是公事已到城內，所以你家叔祖父得信得早，送這麼一個啞謎的方子來，這是他老人家仔細之處，恐怕查抄我的家私，發現了他寫來的書翰，不當穩便。我本則清白良民，不願意幹什麼殺人放火的勾當，如今卻逼得我要走這條路，但是你打算怎麼樣呢？」
崔氏一聽，也呆了一呆道：「我嗎？逃不了兩條路，不是跟著你一起走，便立刻就尋短見，免得你牽心掛肚。」
美珠不住搖頭道：「不妥不妥，你腹中不是據你自己說，天癸五月未轉，覺得肚中掀動，有了身孕，這是我們孫家一塊肉。如今我落草為寇，你快收拾了細軟東西，仍舊回娘家去，天可憐的，我的沉冤得白，有日受了招安，一家仍可團聚。如其不能，那麼肚子內的一塊肉全仗你哩。我在孫家祖先分上，向你下個全禮。」說時，眼淚汪汪地竟跪了下去。
崔氏也慌忙跪下，止不住也哭了，哪裡肯回娘家，要和美珠生死廝守一塊兒。美珠費了不少唇舌，好容易勸得她聽了丈夫的話，撫育孤雛要緊，勉強答應大歸。當下就去收拾細軟，凡是值錢之物，美珠都叫妻子帶去。裡頭安排好了，美珠往外邊來。自己把左手捏了個拳頭，向鼻樑上狠命地打了一下，鼻子打破，鮮血直流，他順手一擄，擄了一面的血，假作怒氣沖沖地跑到外面，吩咐手下趕緊套車送奶奶進城。回頭崔氏出來，帶了個箱子，滿臉愁容。
美珠有意避開，崔氏一面簌簌地掉淚，一面上車。那班莊客只認他們夫妻斗口，所以大爺冒火，奶奶含淚歸寧，誰知其中玄妙。