山東響馬傳 · 第9章 聞密謀弱弟詰阿兄 泄密語主翁責侍僕
當下孫美珠聽了周天松這一番說話，自己思忖道：「我自從湖南回來之後，常被官府敲索，一會兒說我勾結土匪擾亂治安，一會兒又說我私藏軍火謀為不軌，家中弄得時常雞犬不寧。那班狐假虎威的萬惡偵探時常跑來騷擾，用掉些錢呢，倒也不在這上頭計較，可是花錢買罪受，心上總有些不願意。幸虧我的脾氣自己曉得，可算得是中華民國的好百姓，如果我和我家老五（美瑤）、大房裡的老二（美松）一般生性，早已鬧了大亂子，走了這條路哩。如今弄假成真，多蒙郭師父的情，舉薦我去當麻子，那不是小孩子遊戲的事。想著了祖上都是安分守己的清白良民，輪到自己，軍前投效也當過差使，也稱過老爺，自己的丈人又是前清的翰林，如今倒去做那風高放火、月黑殺人的勾當，不免划算不通。但是要一口就回絕他，使他有興而來，敗興而去，這種人也是不大好相與的，不要真的像戲上梁山兄弟邀請玉麒麟那樣，實做一回大名府，鬧得家破人亡，結果還是落草為寇，那也非上策。如果要把從長計議，往後再說這些套話去拒絕他，那我又變了不漂亮了。他既已經說過乾脆一句話，用不著世俗浮文，我仍玩著這一手，豈不是變了個不識時務的私褲子，惹他們笑我耳聾眼瞎嗎？」
想了一會兒，早已得了一個主意，便滿臉堆笑，站起來向著天松唱個大肥喏，重行歸座，開口道：「孫某不才，一來蒙郭師父的舉薦，二來蒙眾兄弟的推愛，三來裡頭有一半英雄多是跟勛帥在湖南時候的老同事，四來我本被這一班贓官惡吏三天兩頭出花樣地恫嚇敲詐，我不趁這種好機會出一出胸頭冤氣，簡直沒有報復的時候。常言說得好：『有仇不報非君子。』難道說天生成了我孫美珠六尺之軀，連這些些小事都不思報復嗎？這點膽子都沒有，還想做甚大事？不過沒有退步，不能造次。如今周大哥到此相邀，天緣湊巧，進身有路，再好也沒有。依理今晚就該跟了周大哥上山入伙，做一個雪夜奔山的林教頭，無奈內人現有身孕五月，不便行動，娘兒們動身已經討厭，何況再是有孕的人。兄弟年過三十，膝下尚無男女，所以要求周大哥帶信給眾家好漢，最好讓內人臨盆之後，兄弟方才心定，再行自己投效前來，倘嫌日子距離太遠，也得容我安頓妥了家眷，然後上山。這一個要求，想必能如我所願，全仗周大哥幫忙。」
說完這一套話，又站起來一躬到地。周天松到底是個莽漢，一聽此話，信以為真，便道：「既然如此，那麼請孫大哥慢慢地安頓寶眷，兄弟改日再來奉邀便了。」說時，便要夤夜冒雪而行。
美珠哪裡肯放，道：「無論如何，周大哥總得過了一宵再作道理，這種寒冷天氣，如何好放大哥登程？客房早已齊備，不嫌怠慢，請住過一宵，明日一早上路。要是不答應呢，便不把我當作朋友看待。」
周天松聽美珠說出這種話來，未便再辭，況且滴水成冰的天氣，雪深三尺，北風吹得房屋都吱吱地響，雪片好似鵝毛般飛下來，口內雖說上路，心上倒也有些害怕呢。既蒙美珠再四地邀留，而且出乎至誠，自然也答應了，不過說：「孫大哥，兄弟在山是在法外，下山乃是在法內了。我是個犯法之人，不要有累孫大哥，這是不當穩便。」
孫美珠哈哈大笑道：「不是孫某誇口的話，俺雖不能如郭解、朱家那樣豪俠，但是複壁藏人，莫說周大哥一位，就是再多幾位也不妨。況且在這滕嶧兩縣地界之內，多不敢說，方圓二三百里，兄弟說一句話，還有一點兒小信用，要做什麼事，便毅然決然地做，一毫沒有顧忌。周大哥在此，莫說耽擱一宵兩宵不會出什麼亂子，就是十天半月，也沒有妨礙。倘有一點兒半點兒風吹草動，姓孫的擔負完全責任如何？」
天松忙道：「孫大哥何出此言？小弟不過說句玩話，怎說認真發急起來呢？孫大哥要是沒種，郭大哥也不會佩服到五體投地。」
美珠又笑道：「我要是半吊子，早已趁周大哥凍得人事不省時候捆送官廳去討賞哩。」
當下兩人又是相視一笑。美珠便站起身軀和周天松挽手，一直送到客房裡面。周天松安歇了，美珠方回到外間，吩咐那些莊客道：「你們不許多話，第一要守口如瓶，免得傳揚出去，多生枝節，就是西莊也不准通風，千萬不可說給五爺知道。誰走漏了消息，留心狗腿，非把它打折不可。」
手下人自然諾諾連聲，都說不敢多話，美珠方才進去睡覺，手下人也各自安息。一到第二天清晨，風雪雖止，冷氣逼人。依著美珠，還要留天松住到了光天化日，再行動身，天松哪裡肯依，決計要去。美珠見留他不住，那麼請他吃了一頓早飯，另外又送了三十塊錢程儀，方才分別。
天松走了之後，美珠再叮囑家中上下，不可走漏一些風聲出外。其實若要人不知，除非己莫為，何況這等大事。美珠本來恐怕最小兄弟排行第五名的美瑤知道，誰知偏是他先曉得，隔不到兩天，特地從西莊趕來，質問他胞兄，說：「我家受那獵狗式的偵探騷擾得也夠受的了，如今既有這樣路，何妨就暫且走他一走？將來羽毛豐滿，勢力養成，藉此和官廳好開對等談判，一樣可圖出身。若說不贊成呢，不應該沽名釣譽，論甚江湖義氣，就該把周天松押解到嶧縣城內，表明心跡，一來省得他們纏繞不休，二來也可使官廳明白我們是清白良民，不幹這擄人勒贖的買賣的。大哥為甚走路不揀這兩條正的路走？照你這種想兩方討好的手面，簡直就是姑息養奸，不要後悔莫及啊！」
美珠嘆道：「五弟，你可知官廳方面何嘗不知我家清白？但是他們想法要我們的銀錢，就不得不這樣地誣衊我們，若不給錢給他們用，你說捆送一兩個人去，非但得不到功，倒反惹起了軍警兩界醋意，買通了解去之人，反被咬一口，就算得罪了青紅公口三界弟兄。我們住在這種強盜窩內，闖下了這種滔天大禍，真箇有滅村赤族之殃，不是我家一門受害而止，連累片莊、茶亭兩處生靈塗炭，因此上為兄的不得不如此周旋。五弟，你哪裡知道處世的難處啊！倘真的去落草為寇，又污穢了祖宗地下的清白。」
美珠雖苦苦地譬解，美瑤卻不住地搖頭。等待少停，美瑤走了，美珠立即召集莊漢，查問是誰嘴快去告訴五爺知道。一查，查出一個餵馬的小馬夫，名喚大根子，今天朝上，美瑤習練馬箭，恰巧大根子遛馬，在茶亭、白莊交界地方一片廣場上碰頭，有人瞧見大根子指手畫腳和五爺倆大交談。美珠便厲聲詰問大根子，可曾在五爺面前說明此事，大根子口內推說不曾，面色卻立時變了。
美珠恨恨道：「我因為五爺性子暴躁，肚子內留不住隔宿話，恐怕鬧亂子，故此不許你們告訴他。你這小雜種，偏不肯聽我的說話，要你假小心瞎殷勤多嘴！看你的神情，哪怕冤枉也不相干，免不了一頓狗腿。」
當下，美珠親自動手，將大根子撳倒在地，抽了二十下皮鞭，抽得大根子皮開肉綻，鮮血淋漓。美珠因為他始終忍痛沒有討饒，打開之後，余怒未息，又吩咐把大根子攆出門去才休，自己回到上房，還是怒氣勃勃。美珠妻子崔氏見丈夫動怒，便慢慢地詢問何事生氣，孫美珠便將此事根由一五一十告訴崔氏。崔氏雖是女流，頗有見識，忙道：「你為著五叔口不緊，所以要瞞他，大根子口快受責這是該打，一些不枉，但是攆了他出去，難道保得定大根子不懷恨在心，不再多話嗎？萬一遇到了機靈鬼，就把大根子帶去做了見證，到衙門出首，鬧出禍事來，豈非更不得了嗎？」
美珠一聽妻子之言不錯，趕緊出去喚人分頭尋找大根子回來。辰光相差不過半句鍾，可是大根子影蹤全無，哪裡找尋得著？打聽到市梢頭一家茶棚子內，好容易聽那開茶棚的報告說，是親見大根子跟了一個走江湖的醫生出市梢去的。那莊漢回來，依言告訴美珠，美珠聽說找不到人，只有茶棚子掌柜瞧見刁奴跟著走方郎中去的，想來不會有甚意外之事發生，不過心上卻仍時時提防著。過了一二十天沒動靜，也就不放在心上了。
哪裡知道，這走方郎中卻是個很有關係的人，閱者諸君想必尚記得小子第三回書內，先機子口內所說的話，不是有個為了隱匿靈參被孫明甫斬斷一條左臂的賈金彪其人嗎？按孫美珠的號叫明甫，那賈金彪的臂膀雖斷，幸虧靈參到手，就仗了賣去靈參的款子，捐得一個都司虛額，如今投在兗州防營裡頭，已做了領哨。始而知道孫美珠到湖南去做新軍教練官，運道亨通，奈何他不得。後來又知道解散回籍，靠山倒了，賈金彪想著報仇的機會來了，別人攻訐美珠，志在金錢，賈金彪卻是簡直要美珠性命，以報斷臂之仇。志在金錢的，用不著小題大做，只要一角公文，便好達其目的。如今賈金彪暗中對美珠布置的手段完全和什麼警署、偵探、新軍、稽查等進行方法截然不同，頂要緊是得到真憑實據，然後告發，好把美珠置之死地。所以他不時派人在此踩緝，這個走方郎中就是賈金彪派到白莊、茶亭一帶常去偵探孫家動作專員之一，一個月之中必要來幾次。孫美珠家中下人有甚感冒，經這人治好的已不知有多少，好在這人診金有無不計，有時向他買藥，藥本低昂不算，故此孫美珠家男女下人都和他感情很好。今天大根子被攆來，便去找此人醫治腿傷。此人一探聽被打被攆原委，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，便推說藥料不齊，要和大根子一同上兗州城內配藥，方能醫治這腿上傷痕。大根子裡外里被攆出外，無處存身，自然一口應承，便跟了這走方郎中走了。但是此一去，管叫有大事發生。要知孫美珠如何抵抗，賈金彪怎樣報復，請閱者諸君看下幾回全武行打出手的熱鬧劇吧。