三千里江山 · 第十七段
草綠了。在朝鮮那三千里江山上，漫山漫坡開著野迎春、金達萊。金達萊一大片一大片的，鮮紅嬌艷，一朵花一朵青春，每朵花都展開眉眼，用笑臉迎著春天。
正是一九五一年四月尾，太陽偏西，一輛吉普車帶起一溜滾滾黃塵，撲著清川江飛似的開去。公路兩旁有許多朝鮮婦女用白鐵盆頂著土，辛辛苦苦墊著路基。吉普車一過，那些年輕婦女招著手喊：「志願軍萬歲！」跟著車跑了幾步，拋上一捧一捧盛開的野丁香花。
車裡坐的是武震。他沉著臉，默默地盯著前面。吉普車開得四隻軲轆不沾地，他還只管嫌慢，單好一步邁到橋上。
日頭平西，車子開到姚長庚的住處。村邊上有些工人提著籃子，拿著小鋤，正剜野菜。也有人在栗子樹的橫枝上繫著草繩子，吊了架鞦韆，大家圍著悠蕩著玩。
姚長庚一見武震，吃了一驚。他怎麼大白天坐著車行動起來？必是有什麼急事。
武震是有急事，一來便召集幹部開會。
幹部到齊，武震坐到亮處，從挎包里掏出張譯好的密電，用指頭一彈說：「這是秦司令員來的命令，我先念給你們聽聽。」就念道：「四月三十號晚上將有一批巨大貨物通過清川江橋，你們必須保證橋樑不出事故。」
幹部們一聽，忘了橋樑，光顧你一言我一語的，猜測著那大傢伙是什麼東西。有說是高射炮的，也有猜是榴彈炮的。……一連幾個月，前線的消息太鼓舞人了。四次戰役敵人吹唬說是「消耗戰」，結果連麥克阿瑟都像支大蜡給消耗掉了。敵人氣沒喘勻，我們緊接著發動了五次戰役。敵人叫得這個慌啊：「共軍（中朝人民軍隊）飛機像火箭一樣飛來！」「臨津江上一座獨木橋，一夜之間共軍過來十萬人，人山人海！」這些大傢伙一運上去，更有熱鬧看了。
武震用指頭敲著小炕桌說：「唉，唉，別胡猜啦。這是軍事秘密，出去不許亂囔囔。先研究研究橋是正經的。」
姚長庚皺著眉頭，正在盤算。橋基不牢，經不住這重的分量，必得加固。今兒是幾時？二十九號了。樣樣事明兒白天得搞好，晚間好過車。應該連夜動手把每個枕木垛翻修一次才行。
他這人思慮事情，總是又穩又准，好比會走長路的人，不緊不慢，不跑不蹦，一步一步邁著腳，早早倒到了。當下他說出自己的意見，眾人討論一下，武震便根據他的意見做了決定，連夜動員人上橋去了。
只有一件事叫武震不放心：難免臨時不發生空襲。好在橋頭有高射炮。
第二天，武震先到高射炮營部聯絡一下，說明今兒晚間的任務，然後上橋去。路過臨時指揮所時，只見野地上擺著門高射炮，也沒挖陣地，光披著張繩網算是偽裝。
武震已經聽到許多關於炮手的事情。他們跟工人是一瓣子心，又不是一瓣子心。敵機幾天不來，工人睡得又香，吃得又飽。高射炮手可要急壞了，一天要晚像害相思病似的叨叨咕咕說：「怎麼不來了？給你預備下剛出籠的開花饅頭，也不來吃。」要不乾脆罵罵咧咧說：「他媽的，飛機喪主顧了，不來拉倒！」
他們就是盼著飛機來。飛機一來，他們的眼也尖，還聽不見聲，肉眼先瞧見了，就要喜得拍著明光鋥亮的大炮說：「夥計，你又開葷啦！」一起頭開葷指的是大炮，日久天長，不知怎麼成了種制度：打下飛機吃餃子，打不下吃高粱米——人也開葷了。炮手們索性叫敵機是餃子，常常一面迎擊，一面笑著喊：「餃子來了！餃子來了！」
他們「吃餃子」的辦法也真多，還會打游擊。別看炮笨重得要命，炮手能推著炮到處轉。興許轉到山頭上，也背不住轉到平地上，神出鬼沒，敵人永遠料不到會在什麼地方叫人當餃子吃了。
現在這門炮不知怎麼打游擊打到指揮所旁邊來。炮手們圍著炮坐在草地上，消消停停的，正逗著條白尾巴尖的黑伢狗玩。那狗兩隻耳朵朝後抿抿著，像個兔子，撒著歡跑來跑去。
武震走過去問：「有動靜沒有？」
炮車長笑笑說：「連蚊子哼哼也沒有，曬乾吧。」
專管瞄準的一炮手眼前堆著些嫩柳條，從從容容編著柳圈，一面編一面拖著長音說：「你別急，包子有肉，不在褶上。李奇微正動員他的駕駛員呢。起飛吧，給你加錢。平常一趟十塊美金，今兒禮拜，給你二十塊。這還不行？我豁出去賠帳，老本都貼上了，加你雙倍，三十塊好不好？駕駛員叫真理感動了，流出鼻涕。」
明明是真事，一炮手卻當笑話說。明明是逗笑，一炮手卻繃著臉，說得一本正經。這人帶著種神氣，仿佛世界上什麼事他都看透了，什麼事他都滿不在乎。
武震連笑帶問：「噢？美國鬼子也有真理？」
一炮手瞟了二炮手一眼，也不望武震，又編著柳圈說：「怎麼沒有？有錢使得鬼推磨，美國老闆開天闢地就信奉這一條。頭三月打下架飛機，駕駛員跳了降落傘，叫我們一個通訊員抓住。人家駕駛員身上都有護身符，才不怕呢。你猜是什麼？一張紙，上面印著中文、朝鮮文，還有英文，寫的是什麼：『送我回去，重重有賞。』我們通訊員得了寶貝，還有不送的？一路好好保護著，單怕委屈了他。趕送到地方一看，那傢伙傻了眼：原來是我們團部。事後那傢伙直搖腦袋說：『奇怪，中國人怎麼不愛財？』」
說得旁人都笑了。一炮手笑都不笑，也不看人，從從容容編好柳圈，摘了些黃的紫的紅的花草插上去，悠悠閒閒立起身說：「明兒 『五一』 ，也該裝扮裝扮咱孩子。」就把花環套在炮筒上，又拍拍炮口問：「你說我的話對不對？」
武震眨著眼想：「這個人怎麼懈里懈怠的，像個油子？」
一炮手卻像猜透他的意思，瞟了他一眼，手打涼篷望著灰濛濛的大江說：「今兒橋上好緊，準是有事。咱們可得說定：炮在橋在，我們保橋不保命。」
江上春霧騰騰，水又清又藍，下游淺灘上立著幾隻仙鶴，雪白雪白的，動都不動，有時長嘴往水裡一伸，等見魚了。從夜來晚間起，滿江光聽見錘子打、釘子響，緊趕著翻修枕木垛。要照明，就有人脫下小褂，蘸上油做了火把。每逢空襲，火把往泥里一插，人就趴在原處不動。忙到眼下，只差干岸上一隻橋腳了。
武震來到橋上，正趕著有群人往橋腳扛枕木。有個人幹得真潑，獨自個扛三根，呼哧呼哧走在盡頭前。
武震大聲說：「幹得好！」
姚長庚一瞅是車長傑。車長傑從肩膀上摔下枕木，憨笑著，顯得怪害臊的，想說什麼，拿胳膊擦了擦滿臉的大汗珠子，什麼沒說就走了。
姚長庚瞅著車長傑寬寬的背影說：「這個人，可是厚道啦。別看他蔫頭蔫腦的，一千錐子扎不出血來，心肝五臟可是琉璃做的，里外透明。」
橋下一猛子插上句話：「嗯，是塊材料，表面不起眼，夠作梁的。」說話的人是李春三，從水裡鑽出來，渾身的腱子肉一棱一棱的，紫里透紅。
武震的脾性，心裡一高興，不分上下好開個玩笑，還愛故意說個反話：「不像你吧？繡花枕頭一個，表面好看，內里是個草包。」
李春三笑道：「繡花枕頭咱這兒倒有一個，可不是我。」就朝橋上一呶嘴。
李春三指的是鄭超人。鄭超人立在橋上，正指揮人撥正起平全橋的鋼軌。他的臉曬得新上了色，不那麼蒼白了，顯得結實得多。
姚長庚道：「說句良心話，人家也不像先前了。他的話，你聽十句，可以信八九句了。就是有點冷熱病，毛病一來，蒙著頭睡大覺，無緣無故就不高興。」
武震慢聲慢氣說：「同志啊！人嘛，又不是泥捏的，哪能一下子完全改好？思想改造是長期的，慢慢地來。」他記起姚長庚早先匯報說，大家上頭浸在汗里，下頭泡在水裡，累得喘不過氣來。鄭超人可妙，站在干岸上，望著西海口雲彩腳下露出的晚霞發愣。才幾個月，像他這種人也變了樣了。
大亂忽喇忽喇跑上來說：「秦司令員的電話。」
武震永遠覺得秦敏的大手在抓著他，一時一刻不許他鬆懈。他覺出這種力量，很喜歡這種力量，而且抓得越緊，他越高興，就是挨了罵也痛快。
他在電話里先向秦敏報告了橋上的情形，然後說：「明天是『五一』 節，同志們情緒都很高，準備用今晚間的勝利來迎接這個節日。」
秦敏的聲音又清楚，又明確，像在眼前：「好，好，替我向同志們祝賀。」忽然笑起來，又說：「聽到前線的消息麼？杜魯門向上帝叫救命了！我們用無數尖刀部隊插進敵人心臟，分割圍殲，消滅了大量敵人。告訴同志們這些消息，讓大家明白我們流的每滴汗的意義。好吧，下次來電話，我等著聽你們的好消息。」
武震放下電話，且不動彈，眼睛望著後門外。門外是一帶碧綠的山坡，幾棵杏花正鬧囔囔地開著。坡上有群婦女，正在集體春耕。壯健的有的拉犁，有的把犁。一個穿紅的媳婦跟在犁後，提著籃子，揚著手撒種。盡後尾是一溜婦女，後脊梁背著小孩，背著手，踏著像舞蹈似的碎步，用腳培著土，曼聲哼著小曲。
武震望著眼前這光景，心裡卻在盤算橋上的事。他充分體會到今晚任務的重要，不允許有半點疏忽。正尋思著，那群婦女忽然撂下犁，散到四處樹蔭里去，滿天亂望。武震的心一沉，立刻猜透原因。他料到會有這一著，這一著終於來了，於是走出臨時指揮所，往橋上趕。
黃海那方向早出現了敵機，一隊四架噴氣式，順著山溝鑽進來。鬼東西，挨揍挨怕了，貼著溝溜，不飛到跟前聽不見聲。
橋頭響了高射炮，咚咚咚咚，一閃一朵白煙，一閃一朵白煙，一連串七朵白煙，織成了包眼，又是個包眼。……
敵機騰到高空，躲著彈煙往旁邊飛，繞到武震頭頂上。武震蹲在條長滿水芹的小溝里，估計野地上那門高射炮該開火了。可是奇怪，那門炮竟像個啞巴，響都不響。武震急了，伸著脖子一瞭，只見炮手們都在炮位上，像局外人似的，仰著頭看天，根本沒有開炮的模樣。飛機從頭上轉過去了。一炮手才轉動方向盤，掉過炮口，指著武震頭頂那塊天。天空漫著層淡淡的春霧——天曉得打的什麼！
那架領航機盤旋幾圈，弄清我們的高射炮陣地，開始領頭對江橋俯衝了。它選定一條最空虛最安全的俯衝路線，不見一點高射炮火——恰恰是武震頭頂上。瞧它尾巴拖著股黑煙，嗚嗚叫著，從高空猛撲下來，這個得意啊。就在這一刻，高射炮口猛一亮，半空紅光一閃，那架領航機忽然在半天空爆炸了，炸得粉碎，尾巴、翅膀，零七八碎地滿空亂飛。
原來那位從容不迫的一炮手在瞄準時，從鏡子裡看見敵機直衝下來，炮車長喊：「放！」他在鏡子裡光見個噴氣式吸氣的大窟窿，才喊了聲：「好！」二炮手一打，炮彈不偏不歪，滴溜溜鑽進噴氣口去，打了個巧。
後邊那三架飛機一見這情形，也顧不得俯衝，拉屎似的往江面亂撂炸彈。江上冒起幾團黑煙，沖的多高。黑煙里穿出一群受驚的白鶴，搧著翅膀，忽扇忽扇往西海飛去了。
大亂忽然在武震身後囔：「又掉了一架！」
可不是，又一架飛機中了彈。駕駛員準是慌了，操縱著駕駛杆，猛往上躥，想要跳傘。但是來不及了，飛機一路哀號著，從天空直摔下來，就摔到武震前幾箭地的麥田裡，一頭鑽進泥里，轟的一聲，把地面炸個大坑。
坑裡泛出半人深的水，油汪汪的，漂著汽油。坑沿上四處飛著碎鋁片子，窩的滿是褶紋。
幾個高射炮兵立時跑上去，臉色興奮得發紅，蹲到坑邊用钁頭從水裡撈東西。先撈出一團亂電絲，接著又撈出一掛肥漬漬的白物件，類似豬肚子裡的網油，上面還帶著黃毛。
那條白尾巴尖的黑牙狗正圍著坑亂聞，搖著尾巴跑上去，鼻子一沾到那掛肉上，噴一下鼻子，擺擺頭，轉身跑了。
武震惦著的只是他的人，他的橋，奔著江橋跑去。
江上煙落了，橋炸壞幾孔，枕木垛散了花，崩得七零八落。
姚長庚掛花了，車長傑的傷勢更重。
飛機一出現，姚長庚立在橋頭指揮防空，自己遲了一步，來不及躲，只得趴在橋面上。炸彈落下來時，他的帽子震飛了，土迷住了眼睛。睜開眼一看，淨黑煙，什麼也看不見。他覺得後腰有點發木，伸手一摸，一手血，才知是彈皮崩進他後腰去了。就忍著痛，用手剝出彈皮，捂著傷口爬起來，想看看江橋破壞的情形。煙一過，只見車長傑躺在橋下，身上落了一層土，滿頭是血。
姚長庚忘了痛，連忙跑上去，把車長傑抱在懷裡，替他往頭上纏繃帶，一面問：「你留在橋下做什麼，怎麼不躲？」
姚長庚不問，也明白是怎麼回事。還不是和頭回一樣？
頭回從祖國來了大批羊肝丸，車長傑吃了些，雀蒙眼病慢慢好了，三番兩次對人說：「你看看祖國人民，哪件事不為咱操心啊！」
當夜在橋頭挖土，空襲很頻，車長傑躲都不躲，照樣挖他的。姚長庚喊：「你還干！」車長傑怕再挖，姚長庚要說話，便撂下鎬，悄悄拿手挖，把手磨起好幾個大血泡，也不住手。有那刻薄嘴的說他傻，車長傑也不生氣，蔫不咭說：「咱得對得起祖國人民的心意呀！」
這回必是他又趕著做活，摸摸索索不離地方。姚長庚抱著他，定睛瞅著他那張痛苦的臉，心裡暖烘烘的，覺得世界上再沒有第二個人比車長傑更可親了。
車長傑的喉嚨發響，氣要斷，拉著姚長庚的手戀戀地說：「姚科長，這個現場我撈不著幹了，以後見吧！……望你告訴我家裡一聲，我多會也忘不了你的好處。……」便拉著姚長庚的手閉上眼睛。
活著的時候，他悄悄活著；死的時候，他悄悄死了。報紙上不見他的姓，傳記上不見他的名，但在他悄悄的一生中，他獻給人民的是多麼偉大的功績啊！
姚長庚的心火辣辣的，像燙了一樣。十年前，他兩個兒子叫日本鬼子抓勞工賣給炭礦，他經歷過同樣的心情。他輕輕放下車長傑，立起身瞅了工人們一眼，啞著嗓子喊：「你們都聽見他的話了吧？天狗吃不了日頭，爛了青山爛不了太陽！今兒黑夜橋要不修好，東西要不過江，我們就對不起祖國，對不起人民，對不起我們死難的階級戰友！我們就不配算個中國人！」
姚長庚說著一揮手，工人們都奔上橋去。直到這時，武震才發現姚長庚的後襖襟崩得稀碎，血濕透了一大片，掖在後腰那支七星子手槍都崩壞了。要不是這支槍，姚長庚早踢蹬了。
武震吃驚道：「你受傷了！還不綁一綁？」
女護士便忙著給姚長庚綁傷。姚長庚卻說：「擦破點皮，管什麼事！」
但他究竟大兩歲，負了傷，人又過分緊張，累得饅頭是汗，臉色蒼白得可怕。武震立刻命令綁副擔架，抬他回到住處上藥。
姚長庚麻搭著瞌睡眼說：「我不去，就有點浮傷，又不怎麼的，這時候離開現場，像什麼話！」
女護士說：「隊長叫你回去你不回去，怎麼不聽話？」
姚長庚固執道：「我的腰壞了，嘴也沒壞，我還不能說話指揮？」
旁人也勸道：「你看，就是你年紀大點，再磕著碰著也不好。」
這個說，那個勸，好說歹說，任憑你說得黃河水倒流，姚長庚眼皮也不抬，只是不響。最後武震向他破解說，他走了，有武震在場指揮，用不著掛牽。姚長庚知道應該服從命令，從地面撿起根柞木棍子，拄著走了。擔架綁好喊他上去，他也不要。還坐擔架呢！那多寒傖。我怎麼來的，怎麼回去。害得擔架跟在他的大身量後尾跑。
……不知不覺天晚了。頭一顆星星掉進江里，轉眼大江心裡落滿了星斗。月亮地里老遠一望，江上氣騰騰的，浮著層白霧。這不是霧。今天武震拿出他往日衝鋒的精神，正指揮人突擊那座橋樑。都脫了軍衣，一律穿著小白布衫，人多，呵的氣重，頭頂又冒熱氣，只見大江上霧蒙蒙的，仿佛是春天平野上蒸發的地氣。
為的是那些大傢伙呀。……