三千里江山 · 第十六段
吳天寶好比一叢大路邊上的馬蘭草，自打發芽那天起，從來沒人憐愛他，澆他一滴水。他卻有股野生力量，任憑腳踩，車軲轆軋，一直潑潑辣辣長著。有一天，他得到陽光，得到雨水，開了花了，用整個生命開出朵花，蓬蓬勃勃向著生活。
他喜歡的東西很多，什麼都容易引起他的興趣，看見一條小狗躺在棉花筐子裡閉著眼曬陽陽，也要發笑。但他最愛的是革命軍人，特別是志願軍。愛到這種程度，只要一看見穿黃軍裝的人，單好上去抱住他們說幾句親熱話。頭一回帶給他陽光雨水的，不正是這些人，誰能忘記他們？你要告訴吳天寶說於今他本身也屬於這類人，幹著同樣莊嚴的事業，他會擺擺手，喜眉笑眼說：「咱算老幾，怎麼敢跟人家比！」
那天，就是江上鬧冰排鬧得最厲害那天，吳天寶由平壤大南邊接了批傷員，半路停在清川江南一座山洞裡。四次戰役打響有一個月了，漢江兩岸正展開著轟轟烈烈的阻擊戰，這批傷員都是從前線新下來的。原先，車站軍事代表怕拉不動，不敢掛車。
吳天寶說：「沒關係，交給我好了。」
軍事代表問：「你看能拉麼？」
吳天寶一口答應說：「能拉——再多點也能拉。」
黑影里有個傷員嘆道：「嗐，到底是^**教育出來的工人！」
吳天寶望著黑影說：「同志，別說這個啦。你們是為誰呀！我們連這點力不能盡？只要你們回去，早一天把傷養好，比什麼都強。」
吳天寶拉著這批傷員，處處盡力。在他眼裡，你就是用金子打出批跟他們一般大小的金人，也不比他們貴重。起車停車，慢慢的，惟恐震了傷口，那種小心勁，仿佛傷員就托在他雙手上。白天停在山洞子裡，吳天寶又怕煤煙熏人，發動乘務員幫著護士運傷號，都運到山溝去。
傷員散在栗子樹林裡，臉色蒼白，滿身發出藥味，無歡無樂悄悄躺著，時時有人會喘口粗氣。
有個叫高青雲的戰士格外引起吳天寶的注意。這還是個孩子，不滿二十歲，臉蛋紅紅的，眉目很俊。誰要望他，他就對你咧開嘴一笑，看不出有什麼痛楚。其實他的傷很重，下半截身子都燒壞了，纏著繃帶，一步不能走動。
吳天寶心裡尋思說：「別看他們不喊不叫，傷口不定怎麼痛呢？該尋個什麼道叫大家樂樂才好。」就往高坡一站，兩手叉著腰問：「同志們，你們愛不愛聽戲？我們這兒有位坤角，南北馳名，青衣花旦，歡迎她來一段好不好？」
大家順著吳天寶的手一望，忍不住笑了。只見柞樹棵子裡立著條大漢，像座影壁，腰有面板寬，忽忽掄著醋缽子大的拳頭，不知練的哪門功夫。試想想，他還唱花旦呢。
這自然是劉福生。平常你越討厭，劉福生越唱得歡，唧唧的，像木匠銼鋸齒一樣，唱著唱著還要問：「你聽這一口，夠不夠味？」就用手拍著大腿，有滋有味回過頭另唱。
乘務員哀求他說：「別唱了！你饒了我們吧，我們還想多活幾天呢！」
劉福生會說：「什麼話！現在的好戲不會聽，真沒有耳福。」
當著生人的面叫他唱，他倒張不開嘴了。
吳天寶催促他說：「唱啊！唱啊！你唱了，明兒回國我請你吃鴨綠江的魚。」
劉福生把眼一乜 斜，嘴一癟說：「吃什麼不好，偏愛吃魚！又得吐刺，又怕扎著，麻煩透了。要請就請我吃肉，一口一塊，那多過癮。」
吳天寶說：「吃肉就吃肉，你還不唱？」
劉福生說：「你怎麼不唱？你唱我就唱。」又對大家一指吳天寶說：「這小子會蘇聯跳舞歌，叫他吹一段。」
可是大家都叫劉福生迷住了，非聽他的不可，纏住他不放。
劉福生把右手背反舉到左鬢角上，行個羅圈禮說：「我唱是准唱。沒唱以前，先破個啞巴謎給大夥猜，猜著了，叫我唱多少我唱多少。要是猜不著，咱們有言在先，同志們可得說故事咱聽。」
傷員們等急了，緊催他說：「破吧，破吧，別賣嘴了。」
劉福生用手把臉一抹，鼻子眼一緊蹙，扎撒著兩隻大手，發瘋地扭起腰來。瞧他腰有面板寬，扭起來活活氣死風擺柳，把人骨頭都扭酥了。扭著扭著撥楞地停下說：「猜吧，打個地名。」
全場哈哈大笑，誰還能耐心去猜，都急著問：「是什麼？說出來得啦，別悶人了。」
劉福生說：「告訴你呀，是紐約（扭腰）。」就又緊晃著大屁股說：「扭腰，扭腰，我扭斷你的腰！」
吳天寶一面笑一面狠狠拍了他大屁股一巴掌叫：「你這個魔精！彆扭了，再扭扭掉底了！」
劉福生大咧咧地笑笑說：「可是你說的，人家是為誰呀？咱出出洋相，同志們一樂，忘了痛，也算盡了咱的心了。」
這一鬧哄，傷員們情緒好了，說說笑笑的，有了生氣。劉福生緊追著他們說故事。
從這次戰役延長的時間上，從敵人使用的兵種上，想像得出戰爭是怎樣的激烈。可是怪得很，傷員們談起來常常是又輕鬆，又可笑，好像玩一樣。
有位排長，半邊臉被汽油彈燒得烏黑，叫打仗是釣魚。他說：「敵人才笨呢，呆頭呆腦的，像是條大鯰魚，見鉤就吞。這回我們守山頭，打到一半，往下滾起石頭來。敵人一看，猜想我們子彈打幹了，哇哇衝上來，想捉活的。衝到半山腰，我們又開了火，這一場狠揍啊，揍得鬼子唧哇亂叫，也不知是叫爹，還是叫娘。」
衛生員正給高青雲換藥，用嘴巴一指高青雲說：「要聽笑話，他肚子裡才多呢。前回人家打坦克，捽著鬼子的腿往外拖，差點沒把鬼子掙零碎了。」
吳天寶的眼跟高青雲碰了碰頭。高青雲一笑，顯著挺靦腆，也不開口。他有什麼可說的？無非前後打壞了敵人四輛坦克，離他的計劃遠著呢。他想打八輛。打到八輛，興許能見見毛主席吧——這是他心底的願望。
高青雲不說，有人說。他是個出色的反坦克英雄，好多人都清楚他的事。
光看外表，誰也看不透高青雲的靈魂，他的性子很綿，靦靦腆腆的，光會笑，像個大姑娘。一乍來，班長問他：「你為什麼參加志願軍？」
高青雲低著頭說：「我為我母親。」
班裡人都知道高青雲家裡有個母親，多年守寡把孩子拉大。這回參軍，他母親坐著村里人抬的四人小轎，親自送他走的。在他心裡，沒有比母親再親的了。從小到大，歡喜時他叫媽，痛苦時喊媽，誰罵了他媽，他能跟人砸破頭，誰要想打他媽媽，他又踢又咬，就要拿身子擋住他媽。但到朝鮮後，他發現另一個名詞，像母親一樣近、一樣親——這是祖國。同志們吃飯睡覺，打仗練兵，張口閉口，最愛談論的就是祖國。炮火一停，同志們蹲在山頭上，捏出撮黃煙，會拖著長音說：「唉，抽口祖國的煙吧。」落雨了，同志們坐在單人掩體裡，又會望著天說：「唉，也不知祖國今年雨水足不足？」高青雲聽著人談，自己也談。每逢一談，他就想起母親；想起母親，他就渴望著談談祖國。日久天長，祖國跟母親溶到一起，分不清界限了。他覺得母親就是祖國，祖國就是母親。凡是從祖國來的慰勞品，都像從家裡來的一樣，他珍藏著，捨不得用，一包煙也揣在懷裡不肯動。
同志們笑他說：「你們瞧小高，年輕輕的，怎麼那樣保守？連包煙都是好東西。」
高青雲笑一笑說：「這包煙，我要留著打仗的時候再抽。我要抽一口煙，打一個敵人，抽一口煙，打一個敵人。」說這話時，他的鮮紅豐滿的臉膛閃著光彩，他的一對挺秀氣的眼睛特別明亮，再不見平常那種靦腆勁了。
今年初，祖國人民寄來大批的慰問信，分發到各連隊去。高青雲分到一封，看了又看，看完藏到貼身口袋裡，從此添了心事，時時坐著出神。
班長想：「這孩子怎麼的啦？」便去跟他談。
高青雲掏出信來。這是母親寫來的，信上寫著：
兒呀！你要永遠想著過去，記著今天。想著過去你跟你媽媽受的罪，記著今天^**帶給咱的好光景。要多多立功，多多打敵人，可不能讓你媽臨老再叫人踐踏了！……
班長看完信說：「這倒巧，真是你媽的信分到你手裡麼？」
高青雲凝視著遠處說：「不是，這不是我媽寫來的。我不知道是誰寫的，反正是祖國的一位母親，像我媽一樣的人。」
他把信重新藏好，貼身藏著，一天不定摸幾遍，單怕丟了。每次作戰，他都要背著人掏出信來，從頭到尾看一遍，對著信說：「你放心吧，媽，你兒子不會讓人踐踏你的！」
這回在漢江南岸，他就是帶著這種決心，參加了戰鬥。他們連隊守著條要路口，縱橫挖了許多道壕溝，阻擊敵人。前後打了半個月，他們擋住敵人的步兵、裝甲車、坦克……始終不讓敵人前進一步。
高青雲卻負傷了。
衛生員談他負傷的經過說：「你們沒見，當時的情形才急人呢！敵人的坦克隆隆衝上來，一面沖一面開炮。高青雲連扔了兩顆反坦克手榴彈，炸壞一輛，後頭的又從旁邊繞上來了。反坦克彈已經打幹，怎麼辦呢？眼看坦克衝到跟前，人家也靈，一個高跳到坦克上，打算往炮塔里塞手榴彈。可是炮塔蓋得挺緊，乾急打不開。敵人正打炮，大炮亂轉。大炮轉，高青雲也轉，就是不下來。打著打著炮塔里冒滿了煙，非開蓋不可了。一開蓋，正好，手榴彈塞進去，轟隆一聲，坦克起了火，高青雲也震下來，褲子都燒了。……」
事後，高青雲摸著口袋裡的信對人說：「當時我只覺得我的母親、我的祖國，就在我身後。我要是擋不住，坦克就壓到她身上去了。我怎麼能讓坦克衝到我背後去呢？」
他為他的母親、他的祖國，負了傷，現在就要回到母親的懷裡去了。
吳天寶聽大家談著高青雲的故事，都聽痴了，熱呼呼地問高青雲說：「你回到祖國高興麼？」
高青雲望著藍蔚蔚的天空，咧開嘴一笑說：「有什麼可高興的？還不是一樣。」
吳天寶說：「可不一樣。你等著瞧吧，一過鴨綠江，滿眼都是燈火，亮堂堂的，看那多好！」
高青雲笑了。
吳天寶讚嘆道：「虧了你們啊！要不是志願軍，誰還能見到亮？你們爬冰臥雪，腦袋掖在褲腰帶上，實在太辛苦了。」
高青雲說：「你們不是照樣辛苦！有你們這樣的工人，勝利一定有把握。」
吳天寶就問：「同志，你們前邊缺什麼？告訴我，豁上死也得給你們送上去。」
高青雲說：「別的咱不清楚，我是想：要能多有點反坦克手榴彈才好呢。」又問：「你看今兒黑夜能回到祖國麼？」
吳天寶應道：「到得了。只要清川江過得去，就沒問題。」
那黑夜，就是姚長庚領著人戰勝冰害那一黑夜，吳天寶拉著這批志願軍傷員開過清川江去，奔著祖國一路飛跑。初春的夜晚透著清寒，早雁來了，叫的聲音帶著不明不白的哀愁。風從東南方向吹來，飄散著泥土的氣息，很容易引人想起遙遠的鄉土。黎明光景，這車為祖國流了血的兒子重新回到祖國來了。他們流血、流汗，生命都交出去了，為的是誰呢？只要他們的祖國幸福，祖國歡樂，誰又去計較個人的苦樂？可是，這些錚錚響的鐵漢子呀，一旦重見了他們用生命保衛著的祖國，聞到漫野冬麥的青氣，有人竟偷偷地灑了淚。祖國啊，你能知道你兒子對你的懷念是怎樣深切麼？
吳天寶停下車，一個高兒蹦到地上，他原來在路邊發現一棵最早的青草芽。