三千里江山 · 第十五段
就在武震和姚志蘭談話這一刻，頭一趟裝滿物資的火車駛上橋，慢慢開過清川江去。
司機從車上探著頭高聲問：「怎麼樣？」
姚長庚蹲在南岸揚聲應道：「開得好！」又搓著嘴對旁邊的人說：「就是這時候最高興，比什麼都高興！」要是有亮，人會看見他那張冷冰冰的石頭臉透著多麼柔和的笑意。
在高興里，回想起曾經熬過的艱難，曾經遭受的挫折，都變成最快意的事。記得有位醫生到橋上檢查衛生工作，問過大家這樣話：「你們是不是每天洗腳？」
李春三答得妙：「每天洗——還洗澡呢。」
這小伙子，方臉大耳，毛不楞楞的，真有趣味。他說的也是實話。橋離西海口只有幾十里路，早晚兩回潮。一上大潮，海水流進江里，鼓得江水從冰縫往外直竄，冰面便浮著流大腿深的水，一摸溫呼呼的，還冒白氣。可是你別當水真是暖的，打橋樁的人浸在水裡，骨頭都炸透了，一不留神滑個「仰碗燈」，渾身上下濕淋淋的，轉眼凍成根冰凌棍。干一宿活，天亮彼此一看，眼睛都是紅的，互相會忍不住笑。
這個說：「夥計，你怎麼胖了？」
那個說：「別笑人家，你呢！伍子胥過昭關，一宿鬍子都白了。」
大家凍腫了臉，眉毛鬍子掛著霜，往回走時，衣服凍硬了，邁不開步，掙扎著一走，硬梆梆的褲子吧咯吧咯都斷了。就是不下水的人，衣服叫霜濕透，渾身結著層薄冰，也夠受的。回到宿營地，大家把衣服烤個半干，穿著睡了。
姚長庚曾經怪 他們不怕穿著濕衣裳受病，叫他們脫下。李春三指手劃腳說：「你怎麼敢脫呢？一脫下來涼不干，晚間穿什麼？全仗著身上這股熱呼勁才能騰干。」
隆冬數九，朝鮮的夜晚經常是飄霜飄雪，冷得刺骨。趕傍晚，大家衣服才幹，一上橋，一宿又濕個稀透。但在橋上，你聽不見怨言怨語。聽見的常是笑聲，常是打樁時多人齊唱的號子。
李春三喊號子的聲音永遠最響亮。這個人簡直是盆火，無論在什麼地方，都能把四圍點起火來。他最出色的本領是數來寶。有時正做著活，興頭一來，??敲著鐵杴唱起來：「乾乾干，別怠慢，抗美的決心清川江上來實現！」要不又是：「主力部隊靠刺刀，咱們靠修橋！」一套一套的，張口就來，真是個天才。
有人問他：「你念過多少書，能編這個？」
李春三說：「這個東西，只要腦子裡有數，你掂度掂度，押押韻，就編成了。大學生也不一定能編好。」
李春三說話可有個毛病。凡是自己清楚的事，認為旁人也清楚，有時攔腰說上一句，叫人摸不著頭腦。比方說，他見誰做活手腳慢，就會說：「你拜誰做師傅不好，怎麼專拜車長傑？」
人家不知車長傑是誰，也不懂他的意思。你要問他，他會愣著眼說：「車長傑就是車長傑唄，還能是誰？」
李春真頂看不上車長傑。這是個怪人，蔫頭蔫腦的，厚耳朵唇，不好說話，有時一整天不開口。平常潑潑辣辣的，碰點傷點不吭一聲，用嘴咂咂血就算了。黑夜一上橋，便耍起熊來。走路專好拉旁人的後襖襟，叫人帶著，你不讓他拉，瞧他吧，一步挪不動二指，好像前頭有鬼等著他，簡直不敢走。做活更是慢得出奇，摸摸索索的，十個也敵不住李春三一個人。有人認為他老實無能，短個心眼。
李春三說：「老實？老實裡頭挑出來的！我看他是有意裝痴賣傻，想回國去。在這摟直杆子，回家摟老婆，抱孩子，敢情自在！」
姚長庚留神瞅了車長傑幾天，覺得這人有點愚，別的毛病也看不出，暫時分配他點比較輕鬆活，叫他幫著挖土方。
土也不是容易挖的。三九天，黃膠土裡夾著卵石，凍得噔噔的，力氣壯的一鎬下去，刨不起巴掌大的泥。刨上一宿，虎口震出血來，手掌磨起了血泡。這層血泡磨破了，新的血泡又磨起來，永遠不會好。姚長庚覺著這樣既不出活，人也受不了，捉摸捉摸，到底捉摸出個道。他見地凍裂了縫，便叫人對著土縫刨。一鎬刨進縫裡，從旁邊一錛，可以錛下一大塊土。只是在伸手不見五指的黑夜裡，又不敢照明，誰看得見縫？這也不要緊，可以在縫裡塞上幾把雪，大夥都對著雪印刨。這一來，洋鎬掄得歡起來，踢嚓咯嚓，光見地面直冒火星。
車長傑可真氣人，不知有意無意，偏不管雪印，亂刨一氣。
一個暴躁小伙子罵：「你瞎了眼不成，往哪亂刨？」
車長傑慌了，钁頭一揚，可巧砍到那小伙子的棉褲了，棉花都砍透，只剩一層布，差點沒傷著肉。這不是存心搗蛋麼？好些人都火了，非要求姚長庚處分車長傑不可。
姚長庚跟車長傑談，想弄明白他的問題。車長傑悶著頭，由你磨破了嘴，怎麼也不吱聲。說厲害了，他像有多大冤屈似的，吭呲吭呲哭起來，哭得半半截截說：「我看不見啊！……一落日頭，我的眼就不管用了。」
姚長庚皺著眉問：「你是不是雀蒙眼？為什麼不早說呢？」
車長傑抹著淚道：「說了，怕你打發我回國去。……來的時候，人家大鑼大鼓送上車的……幾天又回去，我有什麼臉見祖國的人民！」
其實，因為吃不上青菜，營養不足，害雀蒙眼的也不止車長傑一個人。姚長庚想留他在屋裡做點零活，不讓他上橋去，他又非去不可，於是夜夜叫他坐到高處擔任防空哨，聽見敵機便打槍。
飛機自然討厭，特務也恨人。你瞅著吧，只要天上一嗡嗡，四下蹭蹭蹭，信號彈就朝橋上射。有時還放火燒山，黑夜一望，火頭沿著山脊爬，煙騰騰的，山嶺都影住了。
姚長庚尋思說：「沒有家香，引不來外鬼！」就挑了些棒小伙子，四外撒上哨，見信號彈便開槍打，幾天光景，把特務都轟散了。
那天後半夜，姚長庚在橋北頭指揮堆草袋子，眼見前面溝口刺刺刺冒起三顆信號彈，心想：「你等著吧，我不抓住你不姓姚！」拔出七星子手槍，領著李春三一幫人輕手輕腳圈過去，趴著不動，直待天亮了，慢慢縮小圈子，圍住片稗子地。地里雪化了，露出舊年的陳莊稼楂，人芽也不見。
李春三搓著後脖頸子說：「怪呀！明明是這兒，莫非他能鑽上天去！」
姚長庚也不放聲，皺著眉頭四下瞅了瞅，拿腳到處跺起來。李春三一見，跟著拿起刺刀滿地刺。忽然一刺刀刺進泥里，戮個窟窿。
李春三叫道：「這有個坑！」
真是個坑，上頭鋪著草，撒了層土，洞口堵著塊大石頭，不留意，可不容易發現。
當時從洞裡揪出個人來。那人頭髮有三四寸長，鬢角的頭髮直打到顎骨上，胳臂下挾著幾領小蓆子，橫著眼叫：「我是賣蓆子的，你們這算做什麼？」
信號槍搜不出來，想必埋了，只好把他送到面委員會去。
過幾天，李春三到市上去趕集，路過面委員會，進去一打聽，才知那傢伙原是北朝鮮一個地主，親手殺死七個勞動黨員，跟美軍跑了，後首又坐著飛機乘降落傘下來，白天藏在大山洞裡，夜晚出來活動。他活動的地面很廣，上回到電話所洞子前，也是他指示的目標。面委員會還告訴李春三說：你凡是聽見飛機嗡——嗡——嗡，響得特別笨重，可不投彈，準是空投特務。
後來因為修橋的任務緊，大夥見黑夜不出活，就要白天干，車長傑便不肯放哨了，也夾在大夥當中，翻穿著棉軍衣，襖里跟雪一樣白，悶著頭這個干啊，李春三也壓不倒他。
橋正是由許多像李春三和車長傑這樣人一滴汗一滴血鑄出來的。修橋艱苦，保橋也不容易。敵人隨時都會來破壞的。姚長庚原班人馬便留在橋上，準備隨炸隨修。
中朝軍隊突破三八線、解放漢城的消息傳到橋上時，大家一半高興，一半焦急。急的是軍事勝利進展這樣快，他們還撇在後面，都想往前去。
姚長庚穩穩噹噹說：「都往前去，誰看守這座橋呢？上級不是屢屢次次說嘛：清川江橋就是生命線，能保住橋，才能保住勝利。別看咱這活不起眼，也是跟敵人一刀一槍拚啊。」
這是明白的。大家把每件活都看做戰鬥。打硬土叫拿碉堡，背一草袋子土是俘虜個敵人。橋炸了，李春三會把棉衣一掄，擼著袖子叫：「來呀，咱們給他個反衝鋒！」
他們可以忍受一切困苦、一切艱難，惟獨看見敵機那種猖狂勁，實在忍不下去。
敵機放肆得不像話了，貼著山頭飛，有時飛得跟電線杆子一般齊，翅膀把杆子都掛倒了。艙里還常探出個腦袋，東歪西扭的，趴著看呢。
李春三把腳一跺叫：「揍這個王八蛋操的！」
叭叭幾槍，正打到飛機肚子上。敵人沒料到這一著，臉變了色，一溜煙躥了。
都當是李春三乾的。卻見車長傑從條溝里爬出來，手提著槍，拍拍後屁股的土說：「再叫你狂！」
平時不上橋，大家住在十幾路遠的小山村里，橋頭只留個人在臨時指揮所值班。有一天晚上，姚長庚閉著眼躺在炕上，揣摸敵人空襲的規律，想久了，鬧翻了夜，翻來復去睡不著。忽然聽見咚咚咚，像擂大鼓似的響，不覺一驚，披上衣服就往外走。
外頭早有人吆呼起來：「哎呀，快出來看！好看哪！真好看哪！比正月十五放花還熱鬧！」
「大鼓」擂得正緊，橋那面噴起一溜一溜紅火球，在半天空張起面火網。火網當中閃閃爍爍，爆開無數亮光，是高射炮彈炸了。只是看不見飛機。大家正急，下面忽然射出好幾道白光，滿天掃來掃去。一道白光照出架飛機，各處探照燈都射過去。那架飛機叫探照燈一照，像燈影里的撲燈蛾子，變成透明的銀色。高射炮火更像噴泉似的，密密噴射上去。
人都起來了，好像是看戲，拍著手叫好。一條帶點童音的嗓子喊：「打下來了！」
只見飛機尾巴忽地冒起團火，翅膀亂晃，醉咕隆咚往下掉，掉了一半，掙著命往西海逃走了。嘩啦嘩啦從大家頭頂掠過去。
鄭超人到房檐底下喊：「靠里點站！」
李春三站在露天地里，仰著臉說：「怕什麼？它也叼不走你！」
說句公平話，鄭超人已經不大怕美國了。他的話，就姚長庚暗暗估量著：你聽十句，能信他六七句了。只是他太看重個人，太愛惜個人。他愛個人都愛到自己的容貌上。閒常沒事，就要掏出面小圓鏡子，對著鏡子摸摸嘴巴，掐掐粉刺，有時還要擔心地問旁人道：「你看我這兩天是不是瘦了？」略微有點頭痛腦悶的，便躺著吃病號飯，還嫌照顧得不周到。
李春三看不入眼，說他：「吊死鬼戴花，死不要臉！」
鄭超人氣得轉臉對旁人說：「一個人就一個命，如果死了，你就是想為人民服務，也服不成了。十年樹木，百年樹人，培養個工程師豈是容易的。我愛惜生命，主要想多為人民做點事。」
在鄭超人看來，世界上是沒有大無畏的英雄的。一隻螞蟻你想捻它，它還跑呢，何況是人，還有不怕死的？
姚長庚偏偏不怕死。鄭超人簡直吃不透這個人。你看他上四十歲了，白日黑夜不得休息，有點空不說躺一躺，還要用青筋暴起的手拿著支筆，東劃拉，西劃拉，不知學的什麼景。無論情況多麼嚴重，他倒好，到時候往橋上一站，幫著扛杆子，拉大鉈，一點不怕。防空哨一響槍，他不說趕緊躲，倒叫旁人先去防空，根本不想到自己。有人誇他膽大，姚長庚搖搖頭，不出聲地笑笑說：「這有什麼？你要專考慮個人，吃豆腐也怕扎牙根，樹葉掉下來也會怕砸了腦袋。」
鄭超人想掏掏姚長庚的心窩，有一回故意說：「我覺得李春三同志有些想法不大對頭。你聽他常嚇唬什麼：反正就這麼一個骨輪，豁出去啦！不怕死固然好，像這種拚命主義，實在要不得。」
姚長庚瞅了瞅鄭超人一眼，心想：他倒乖，一箭雙鵰！表面指責李春三，明明是指責我。便垂著眼皮慢慢說：「你這話錯了。人生下來，不是為死，是為了活，誰願意死呢？不過話又說回來了，到了終歸要死。死就要死在正處。為祖國，為人民，死了也值得。頭年冬月在鴨綠江大橋上，一乍上去，你當我不膽虛呀？說不膽虛是假的。後首這麼一想，就不怕了。你呢，咱們過去都不認識，於今一個鍋里吃，一個炕上睡，也算緣分。有句話你別見怪，你有學問，有技術，要能多從大處著想，擺開個人就好了。」
一篇話說得鄭超人紅著臉，默不做聲。又刺痛他了，痛瘡就是好瘡。但最刺痛鄭超人的還在後邊。
正是初春。漫山 漫野雖說還鋪著白雪，春天從各個角落露出頭來，風濕淥淥的，吹到臉上不凍人了。蘋果樹皮透出淺紫色，一天一天髮油發亮，枝頭鼓出灰白色的茸苞。姚長庚添了愁。一下雨，桃花水該下來了，清川江橋能架得住大水沖麼？
頭場春雨來時，先是陣雪豆子，接著飄飄 灑灑，半雨半雪，漸漸變成大雨，嘩嘩嘩嘩，一天一宿不停。江開了，冰鼓起來，都擁到橋座子上。到第二天，雨一停，漫山 漫野雪都化淨，水平了橋面，大江里開始流水了。
江面像滾了鍋，翻騰洶湧，滿江的冰排翻上翻下，喀吱喀吱撞得山響。姚長庚把人分配好，每個枕木垛站六個人，一色舉著長竹篙改裝的大冰釺子，撥著冰排，不讓撞到木橋上。一釺子刺不准，冰排一撞，撞得橋咔咔直響，有人臉都嚇白了。
好不容易撥了半天，一上大潮，又來了倒流冰。冰排擠擠撞撞的，退到橋邊上，擠得豎起來，像刀劍一樣。有時一擠，冰排刺溜地竄到橋面上，能傷了人。
三天頭上，大塊冰排漂下來了，一扇一扇的，冰釺子撥都撥不動，撞得橋亂忽扇，人在橋上立不住腳，搖搖晃晃要跌跟頭。姚長庚一看急了眼，叫人帶著大錘、撬棍，駕著小木排到上流去砸冰。
春天冰軟，不脆不硬，三下兩下就砸散了花。
車長傑蹲在只小木排上，掄著大錘，厚耳朵垂憋得血紫，忽然說出句聰明話：「別看它塊大，到底是要死的帝國主義，干嚇唬人。」
這句話一傳開，江面上騰起笑聲，一時都叫冰排是帝國主義。
李春三朝上游一指叫：「好東西，帝國主義的頭子來了！」
原來上游漂下塊冰，一米多厚，足有幾間房子大，大模大樣往前擺搖著。李春三喊一聲，人從幾面架著木排攔上去，攔住就打。可是這塊冰排太大太厚了，由著你砸，虎口震得生痛，只能砸碎點零皮碎肉，那東西照樣往前橫衝直撞，帶得小木排滴溜滴溜亂轉轉。
李春三的頭頂冒了涼風，心想：「這要撞在橋墩子上，可了不的！」一面打冰一面不住眼望橋。那橋也怪，飛似的長，望一回，長大幾倍，望一回，長大幾倍……眼看要撞上了。
正在這節骨眼，一個人抱著炸藥跳上冰排。這是車長傑。這個寡言寡語的人表面看起來有點愚，誰料他竟有一肚子內秀呢。他的手腳又準確，又靈活，轉眼在冰上裝好炸藥，點著了捻子，扭身往木排上跑去。
只聽有人絕望地喊：「滅了！」
可不是滅了。念子受了潮，刺刺冒一陣火星，又不冒了。李春三又一望橋，心都炸了。橋就橫在眼前，赤裸裸的，乾等著挨撞吧！
車長傑又返回身去。
李春三急得叫：「來不及了！快下來吧，別毀了人！」
是來不及了。捻子有一尺來長，就是點著了，不等燒完，橋墩子早叫冰排撞垮了。
車長傑卻像沒聽見李春三的話，滿臉冒著熱汗，只顧點火。他點的不是捻子頭，卻是捻子根。
火花緊貼著炸藥冒起來。車長傑在冰上一滾，滴溜骨碌滾下水去。就在這一霎，嘩啦啦一聲響，冰排崩得四分五裂，由著橋上的人用冰釺子撥幾撥，乖乖地溜過橋去。
江面激起陣雪白的浪花，慢慢落下去，車長傑卷得不見影了。大家正急，水面咕嘟地鑽出個頭來，只見車長傑擺著頭，嘴裡吐著水，兩腳亂打著水，撲通撲通攪起好大的波浪。
李春三一把抓住他的膀子叫：「我的祖宗，你真有兩手，還會狗刨！」
鄭超人站在岸上，從頭到尾看著這場戰鬥，不覺看出了神。世界上真有這樣英雄啊！過去，他看不起這些人。他認為他們粗魯，他們無知，光會賣死力氣，只有他鄭超人才是有頭腦、最有用處的人。但他究竟有多大用處呢？在緊張熱烈的人群面前，親眼看見車長傑那種驚心動魄的行為，他忽然覺得自己多麼渺小，多麼可憐啊！幾個月來，大大小小，他經過許多教訓，今天算第一次認清自己的分量：有他，自然不多他；沒他，也不少他——有他沒他都是一樣，反正地球在轉，人類永遠在前進，個人又算什麼？這是明明白白的事實。一旦看清這個事實，他一時覺得好空虛，渾身軟綿綿的，又軟弱，又疲倦，再也站不住了。
姚長庚見他這樣，摸摸他的前額，覺得有點發燙，就說：「你是不是不大舒服？先回去休息休息吧。」便叫李春三送他回宿營地去。
鄭超人平時最討厭李春三那股愣勁。你看他掃院子，嘩嘩幾笤帚，也會掃得滿院子塵土飛揚，害得鄭超人捂著鼻子躲得遠遠的。這兩天，李春三見鄭超人在橋上也夠辛苦的，對他變得又關切，又殷勤。他送他回到住處，安置他睡下，又請醫生給他診了診，服侍他吃了藥才走。
鄭超人心裡一陣翻騰，蒙上頭，鼻子直發酸。可見同志們還是重視技術人才呀！只要你不脫離大家，肯往前走，同志們永遠不會丟掉你的。他過去常抱怨大家衡量人的尺度很怪，橫豎你不合規格。其實這根尺最公平、最合理，起碼的尺寸是看你肯不肯為人民做點事。
鄭超人記起姚長庚的話：「你要能多從大處著想，擺開個人就好了。」他是淨考慮個人麼？於是他陷到痛苦的深思里了。
這一宿，鄭超人翻來復去，前思後想，一直不曾睡好。天傍明，一部分人從橋上回來了。有幾個人進了屋，單怕驚醒鄭超人，蹺著腳尖輕輕走路，悄悄說著話兒。
只聽一個人嘆口氣說：「嗐！這幾天幾夜，把人眼睛都熬紅了。現在算是鬆口氣，冰有消的，有進了大海的，可以睡個安生覺了。」
另一個人咳嗽兩聲說：「還算好，一直也沒間斷通車。數著昨兒危險，好歹還從南岸開回趟傷員車去。」
先前那人道：「水那麼大，技術極高的人也不敢開呢。那個司機真有本事，你沒聽他還對下邊喊呢，說什麼：你們打了勝仗，前線也打了勝仗，車上就是從漢江南岸下來的英雄。」
李春三的聲音插進來：「就你聽見啦！你知道那是誰？那是姚科長的女婿呀。」
先前那人問：「是麼？就是那個吳什麼？」
就是吳天寶。