三千里江山 · 第二段
節氣交了立冬，鴨綠江上見了霜。喜事一天一天逼到跟前，姚大嬸更忙了，天天活像個陀螺，滴溜滴溜亂轉。討厭的是死美國鬼子，簡直存心搗亂。姚大嬸時常覺得耳朵一鼓一鼓的，有點震動。黑夜朝江南岸一望，天邊影影綽綽透出片紅光，都說是炮火，看樣子，敵人是逼到中國大門口了。鴨綠江上空三日兩頭出現美國飛機，打著盤旋，飛的賊低，好不好就掃上一梭子，丟下一串炸彈。
人們清清楚楚看出局勢的嚴重。說不定今天明天，他們辛辛苦苦建設的工廠、學校、住宅、商店會落上炸彈，炸成灰燼；他們家庭骨肉的生命財產會受到危害，葬送到敵人血淋淋的魔手裡去。炮火逼到中國大門口，也逼到每人家門口。工人、學生、商人，只得忍著痛，離開他們一手經營的城市。城市空了。原先最熱鬧的街道，兩邊商店都關了門，半天不見一個人。一到天黑，全市漆黑一片，再不見往日的繁華燈火了。
姚大嬸有點發慌，更急著嫁出閨女去。早一天嫁出去，早一天省心。姚長庚的行事越發叫姚大嬸不趁心。這些日子是什麼鬼纏住男人，夜夜要熬到黑燈瞎火才回來。有時乾脆到外頭隔宿，害得姚大嬸等一夜門子。第二天見了面，姚大嬸本想吵幾句，一見男人的臉色黑沉沉的，好像老陰天，便背著臉悄悄咕噥說：「誰惹你啦！」
姚長庚滿肚子心事，憋得透不出氣來。風聲這樣緊，他眼睛看的，耳朵聽的，沒一件不叫人氣憤，時刻像揪心一樣想：「難道說我們就這樣任憑人搓弄麼？」
細想起來，他半輩子裡不是風，就是雨，不是血，就是淚，才過了幾天好日子。這幾年，好不容易抬起頭，他起早爬晚，操心受累，從來沒鬆勁。他明白：每一鍬土，每一把力氣，不為別的，都是為建設勞動人民的好生活。生活才開頭，誰能坐著讓人毀壞自己的建設呢？
姚長庚段上頂要緊的是鴨綠江橋。他得好好看守著橋，特意挑選了批人，在橋上臨時編了個黨的小組，日夜巡邏，自己也一天去幾趟，親自掌握。這時可巧接到分局工會的號召，要大夥編土籃子，編大筐子，好送到朝鮮，援助朝鮮鐵路工人搶修線路。這就更對他的心思。他親自帶人上山割荊條子，黑夜空閒，領著頭編筐子。他那兩隻大手看起來又粗又硬，手背的青筋暴起多高，十根指頭卻像繡花針一樣靈巧，編得又快又好。工人們圍著他坐了一屋，都跟他學。姚長庚的興致變得特別高，一面編，一面麻搭著眼皮，給大夥講些早先年關東山挖參、打熊瞎子的故事。
姚長庚在段上天天這樣，從來沒給老婆透過一句話。告訴老婆做什麼？男子漢要像個男子漢，老婆算什麼，還能綁到老婆的褲腰帶上！
對女兒就不一樣了。姚長庚愛女兒，有東西分給女兒吃，一天不定望女兒幾眼。可是從小到大，他沒摸過女兒的頭，沒對女兒說過一句體貼話。姚大嬸有時恨得咕噥說：「這個人，心是石頭做的，沒點情義！」其實姚長庚的心有血有肉，只是不願意掏給人看。一個男人家，做什麼婆婆媽媽的，做出些溫情蜜意，也不怕難為情？他把他的歡喜，他的痛苦，都藏到心裡去，從來不露。
女兒近幾天的神情挺不對頭。這丫頭是怎麼回事，懶懶散散的，動不動發煩？書也看不下去，常常孤零零地坐在一邊，擎著書出神。有時拿眼望她爹她媽，像是有話要說，姚長庚一瞅她，她又低下頭，假裝看書。
姚大嬸三番兩次問女兒道：「你覺著怎麼樣？是不是不自在？怎麼飯吃的也不香？」一面伸手去摸女兒的頭。
姚志蘭一甩腦袋，怪不耐煩說：「誰不自在？人家不想吃，還能強咽？」惹得她媽嘮叨半天。
這天早晨，姚大嬸像往常一樣，怕耽誤他們父女上班，天不亮爬起來，點著燈做飯。飯做好，掃掃地，摘下窗簾望望天。天挺晴朗，滿地草都黃了，草梢上沾著層霜花，冬天來了。
姚大嬸自言自語叨念說：「還剩三天了。再住三天，喜事一辦，我才不瞎操心呢。」
姚長庚吃了飯往段上去，走到半路，看見道岔子上停著列車，車旁邊蹲著許多戰士，十幾個人圍一圈，狼吞虎咽吃早飯。這些戰士可怪，穿的都是納成長格子的偏襟棉軍裝，沒有紅五星帽花，也沒胸章，壓根不是我們解放軍。姚長庚犯疑，放慢腳步，留心聽他們談些什麼。
一個戰士結實得像小炮彈，盛了滿滿一碗飯，亮著大嗓門說：「可著肚子吃呀。這還是今年新打的高粱米呢，你聞聞多香！」
另一個厚嘴唇的戰士慢慢說：「晚走幾天，咱們種的穀子也就收了。這一年習文練武，忙裡偷閒種了十幾頃地，眼看穀子熟透了，誰知老美不讓咱收，撇下滿地的莊稼，可不可惜！」
小炮彈咯咯笑起來：「說你農民意識，多想不開。莊稼熟了，終歸有人收、有人吃就行了，你操那個心幹什麼？古語說：前人種樹，後人歇涼，咱們是專管開荒下種的。」
正談著莊稼，不知怎麼，話頭轉到各地出產上。一引開頭，戰士們七嘴八舌的，誰都認為他家鄉出產的東西最好。這個誇口說河北大平原的小麥像海浪，一眼望不見邊；那個讚美江南的青山綠水，吃不盡的稻米魚蝦；第三個又談起山西煤那個多呀，刨開地面就是，永遠不愁燒的。四川人擺龍門陣擺出「揚子江心水，蒙山頂上茶」，東北的戰士便拿出樹林子一樣的大工廠了。……
姚長庚素來心細，從話口裡，已經明白幾分，眼看著那一群一群結實樸素的小伙子，說不出地喜歡，肚子裡想：「這些人啊！……」再也找不出一句恰當話。當時他還不知道這就是全世界和平與正義的化身，這就是我們英雄的中國人民志願軍。
有人從背後趕上來，拍拍他的脊樑，跟他打招呼。姚長庚回頭一看是局裡的秘書，叫金橋，原是朝鮮人，早年來到延吉，落了戶，入了中國籍。可怎麼他也穿著那種怪軍裝，跟那些戰士一樣。
金橋笑道：「你不認識我麼，看什麼？我參加志願軍了。」
姚長庚問：「什麼志願軍？」
金橋說：「援朝大隊呀。我們鐵路工人組織志願軍了，要過江去。隊長兼政委就是武局長——武震同志。你也不報名去？」
姚長庚可是頭一遭聽見，笑了笑，也沒多說，和金橋分了手，走不多遠站住腳，望著地皮出了會神。
這晚上，他回家回得早。一連多少天熬夜缺覺，筐子編完，想早點歇歇。一進屋，只見老婆不知為什么正罵女兒。姚志蘭伏在桌上，嘴巴擱在手背上，眼淚汪汪的，鼓著腮幫子跟她媽嘔氣。
姚大嬸一見姚長庚，好像得了救，尖著嗓子說：「你管管你的寶貝閨女吧，氣死人了！我從小擦屎抹尿，餵湯餵奶，好不容易把她養大，不說好好孝順我，專會興風作浪，惹事生非，把我往泥窩裡踹！我哪輩子造了孽，你給我丟人現眼，打嘴現世的，叫我有什麼臉見人！」
姚長庚心裡一跳，也不明白原委。老婆又囔道：「都是素日你爹把你慣的，越慣越不像樣！衣裳嫁妝都預備齊全，眼看要辦喜事了，你可倒好，說聲不願意，不結婚了。這也是鬧著玩的事情不成？管你援朝不援朝，不許你去！先結婚是正經的。」
姚志蘭噘著嘴直嘟囔：「不結，不結，我偏不結！」
姚大嬸氣得罵：「你不結我揭了你的皮！你不要臉，你媽還要臉呢。世上哪有這種野閨女，要^造**了！」
今天光惦著結婚，姚志蘭才覺著沒臉呢。這些天，她跟大家學習了美國侵華史，弄清了美國的野心。人家說的做的，都是關乎抗美援朝的事，自己倒要結婚，還叫個人？近幾天就為這個，弄的她心神不定。再說電話所那幫女電話員，尖嘴嚼舌的，老拿她和吳天寶取笑，也叫她受不了。就中有個小朱，頑皮乖巧，專愛揭人短處，挑人長相，一說話，撮著小嘴吧吧的，活像只小家雀，頂不饒人。
今兒早晨姚志蘭去上班，小朱跟人在樓人唧唧咕咕說話，看見姚志蘭換了件新襖，歪著頭橫端量、豎端量說：「喲，可會打扮啦，怪不得說人是衣裳馬是鞍，越來越俏。你打扮給誰看？」
姚志蘭翻了她一眼，紅著臉說：「你不用興頭！再興頭，連自己姓什麼都忘了。」
小朱吱吱吜吜笑著說：「我倒不會忘，有個人可要忘了。今兒姓姚，明兒又姓吳，到底姓哪個好？」說的同伴都笑了。
小朱又故意問道：「小姚啊，你是一定參加援朝大隊的了？咱落後，又不夠格，可不敢跟人比。」
姚志蘭又臊又急，把小嘴一閉，扭頭走了，當時在電話所報了名，還是頭一名。
姚大嬸一聽可炸了，說完硬話，又說軟的：「我知道你眼裡沒有你媽，不過你媽到底多活了幾歲，吃咸鹽也比你多吃幾斤，你也該先問問我呀。你光說走，要是真走了，天寶向你爹要人，叫你爹拿什麼話對答人家？」
姚長庚問道：「天寶的意思呢？」
姚志蘭鼓著腮說：「我不知道。他跑車去了，我寫了封信給他。」
姚大嬸忙問：「你寫了些什麼屁話？」
姚志蘭應道：「我跟他挑戰，看誰先過江。」
姚大嬸一拍炕席說：「你聽聽，這丫頭簡直瘋了！現放著好齊整的日子不過，沒聽說一個黃毛丫頭也要去打仗，這不是存心作死！」
姚長庚瞟了女兒一眼，覺得心頭特別溫暖。女兒算有志氣，一想到女兒也許要離開自己走遠了，又有點不是滋味。他想對女兒說點什麼，卻只啞著嗓子說：「天不早了，你去睡吧。」
姚志蘭回房後，姚大嬸掉下淚說：「自從我來到老姚家門子裡，一年到頭，從早到晚，上炕針線，下炕鍋瓢，哪享過一天安生福。總算老天有眼，熬到今天，實指望能過幾年太平日子，這個小冤家偏不省心，處處跟你作對。我已經瞎了一隻眼，還要我再瞎一隻不成！」
姚長庚躺在炕上，閉著眼慢慢問：「你的眼怎麼瞎的？」
老婆說：「莫非說你不知道，還用問！還不是哭你那兩個兒子哭瞎的！」便哭著數落說：「我那孩子呀，你們的命好苦啊！平白無故叫日本鬼子抓去，也不知賣給哪家炭礦，是死是活，到於今沒有音信！要是有你們在跟前，你妹妹願到哪去到哪去，跑到天邊海外我也不管。」
姚長庚嘆口氣說：「嗐！過去的事，提他做什麼？你願不願意你閨女再叫美國鬼子抓去，當驢當馬給賣了？」
老婆說：「那怎麼會呢？美國鬼子在朝鮮，隔著條大江……」
姚長庚冷笑一聲說：「隔著大洋大海還來了呢！一條江能有多大，一邁腿就過來了。」
老婆道：「你說的倒容易，他敢！」
姚長庚說：「要都像你這樣，淨顧自己，你看他敢不敢！街里的情形，你不是不知道。你口口聲聲說好齊整的日子，要都坐著不動，明天一睜眼，天就塌啦！」
老婆又辯駁一回，辯不過，擦著淚說：「你的話自然有理，我也不是不懂。偏我就一個閨女，叫我怎麼捨得？就是要去，也該先結了婚，等開春天暖和了，再去也不晚哪。你明兒不好去找武局長，跟他提提？」
姚長庚哼了一聲，翻身朝里躺著，不再吱聲。一時又睡不著，心裡直打主意。將近半夜，還聽見老婆哭一回兒子，罵一回日本鬼子，埋怨一陣閨女不聽話，最後咬牙切齒咒起美國鬼子來。