卅六英雄 · 第九十一回 番元帥炮炸敗唐軍 小后羿冒險送書信

秦叔寶問道：「哪位將軍出馬？」大將鄔國臣拍馬臨陣，用手中槍一指道：「番將通名！」番將說：「我在狼主駕前稱臣，官拜北國大都督之職，左大帥麾下調遣，第一路先鋒官，俺叫阿林豹。小子，你叫什麼？」鄔國臣說：「我是大唐的前軍戰將鄔國臣。」兩個人互通姓名之後，鄔國臣用槍就扎。阿林豹見槍扎到，用牌一磕，「當」的一聲，槍就磕開了。二馬錯鐙之際，他的迴避牌斜肩帶臂便砸，結果連人帶馬砸死牌下，唐軍皆驚。連著出去三將，俱死於牌下。阿林豹愈殺愈勇，亞似生龍活虎一般。怒惱金面天王金城，手中擎定三尖兩刃刀，拍馬臨陣。殺了不到三合，被他一牌砸得刀杆都彎了，敗回陣中。牛蓋大怒，催馬掄錘，直奔阿林豹：「番奴休逞剛強，爾可認識牛蓋！」說著，用釘釘狼牙棒便打。阿林豹鐵牌往上支，牛蓋撤棒變招。兩個人殺了五六個回合，不見勝敗。只見兩國隊內擂鼓助威，搖旗吶喊。程咬金見牛蓋的雙棒遞不進招去，他就急了，料難取勝。老程出馬，大叫：「牛賢弟閃開，看我老程的！」牛蓋撥馬回陣。 阿林豹向程咬金問道：「爾叫何名？」程咬金說：「告訴你，嚇破你的苦膽！爺姓程雙名咬金，字知節，打過官人，賣過私鹽，人稱程老虎。六月二十四日長葉林劫過皇槓，在瓦崗山當過三年混世魔王，四平山當過十八國都盟主。如今在唐天子駕前稱臣，官拜蒙國公之職；現在掃北大元帥麾下當副印先鋒。」番將聽了他這一套，連嚷：「厲害！」程咬金說：「小子，你撒馬一戰！」兩個人將馬催開，程咬金的斧子斜著舉起，可不先遞招。番將阿林豹用牌就砸，程咬金並不招架，用斧砍去。他這叫拚命招，你用牌砸死我，我用斧子砍死你，咱們兩個人全都別活。番將被他蒙國公蒙住了，呀了一聲，往回撤牌。程咬金斧落下去，「噗哧」一聲，砍在他的腿上。阿林豹慘叫一聲，幾乎下馬，扛著鐵牌敗了回去。唐軍陣內，上至元帥，下至兵卒，全都佩服程咬金。北國人見他將阿林豹劈傷了，全軍兵將皆驚。阿林豹乃北國有名的勇將，他敗了，嚇得別人不敢出戰。 程咬金在陣前耀武揚威叫戰，怒惱了北國大帥左車輪，命壓陣官壓住大隊，他伸手摘下雙錘，拍馬臨陣。程咬金見他身高一丈，頭似麥斗，胸寬背厚，肚大腰圓，面如棗紅，紅中透潤，濃眉大眼，獅鼻闊口，三山得配，五嶽相勻，頷下半部鋼髯。頭戴一頂九頭獅子盔，獅子尾簪纓倒掛，頂門上有朵紅絨突突亂跳，四指寬勒頷帶密排金釘，包耳護項，耳墜一對烏金環。身披一副紫金甲，勒甲絲絛九股攢成，掛甲鉤環暗分出水八怪。內襯一件紫緞色蟒征袍，胸前狐狸尾倒掛狐裘，護心寶鏡遮槍擋箭。身後葫蘆金頂八桿大紅緞色護背旗，上繡金龍火焰。獅蠻帶，一掌寬，能工造，巧匠彎，恰似歡龍串腰間。三疊倒掛魚褟尾，兩扇大紅緞色征裙，遮住磕膝護住腿。紅綢子中衣，虎頭戰靴牢踏在一對紫金鐙內。坐下一匹棗騮馬，膘肥肉滿個頭大，鞍韂嚼環鮮明。手中擎著一對銅錘。威風凜凜，殺氣騰騰！ 程咬金用斧一指道：「來的番將通名！」左車輪通過姓名。程咬金用斧子的槍尖往他臉上便杵，喊了一聲：「挖眼！」左車輪將一對人面赤銅錘往外一磕。程咬金斧頭一擺，斧刃橫著往他胸前一推，喊嚷一聲：「劃拉肚皮！」左車輪的雙錘「流星趕月」式往前就撞。程咬金的斧子使了個磨盤式，轉在他的胸後，喊嚷一聲：「掏耳朵！」左車輪迴頭望月，一錘磕開。二馬衝過去，兩軍陣內擂鼓助威，搖旗吶喊。二人圈回馬來再戰，程咬金又挖眼、劃拉肚皮、掏耳朵。左車輪和他殺了三個回合，程咬金始終亦不變招。左車輪這氣就大了，問道：「程咬金，你還會別的招兒不會？」程咬金說：「會的招兒多了，和你動手不配使別的招兒！」左車輪大怒，將雙錘掄動如飛，施展平生所能，殺得程咬金只剩招架之功，絕無還手之力。尉遲恭見老程要敗，他催馬擰槍，直奔左車輪，大叫：「程老將軍閃開，將此功勞讓與我敬德！」程咬金撥馬閃開，回歸大隊。 左車輪向敬德問道：「爾是何人，報上名來！」敬德說：「我乃大唐前軍先鋒尉遲恭是也！爾就是北國的大帥呀？」左車輪道：「正是。」敬德的大槍分心就刺，左車輪用錘招架，兩個人殺在一處。兩匹馬來回亂轉，八個馬蹄盪得塵沙蕩漾，飛起多高來。敬德的大槍猶如烏龍探海，左車輪的雙錘恰似流星趕月。殺了七八個回合，不見輸贏，棋逢對手，將遇良才。左車輪將平生所能施展出來，敬德的大槍扎不進去，防備得很嚴。到了十數個回合，左車輪愈殺愈勇，精神倍長，敬德只剩招架之功，無有還手之力。秦瓊在陣內見敬德敵不住左車輪，惟恐敬德有失，想他是軍中之膽，他若敗了，軍心震動，那就糟了。秦瓊急忙將手中的綠旗搖動起來，小卒見元帥的令旗飄擺，趕緊敲鑼。「倉啷啷」鑼聲一響，敬德聽見了。出戰的武將是聞鼓則進，鳴金則退。敬德聽陣中鳴金，心中暗為喜悅：若論自己的本領，已然殺不過左車輪，應當敗下去，不過要真敗了，太寒磣。而秦瓊一鳴金，自己不打了，能夠歸陣，還落不得敗將之名，他心中焉能不悅？敬德向左車輪說：「番帥，非俺殺你不過，只因我元帥鳴金。今天權且留你的狗命，到了明天再為殺你！」說著，虛點一槍，撥馬退回陣來。秦瓊傳令：「退兵。」頭聲鑼響，大隊調過來；二聲鑼響，全都齊畢，兵將都向後轉，惟有五百弓弩手卻轉到前邊，抽弓拔箭，認扣填弦，都沖番兵瞄著准，作欲射之狀；三聲鑼響，大隊人馬撤下去，往回便走。左車輪原想趁唐軍回撤時，他率兵追殺，如今見唐軍雖退，卻有五百弓弩手在後掩護，要追擊唐軍，必受弓弩之害，他亦不追了，收兵退入黃龍嶺。 卻說唐軍回到大營，兵將各歸汛地。秦瓊在帳中辦完了公事，傳令叫五營四哨的將士兒郎多加小心，防備北國胡兒偷營劫寨，派了三隊兵，此外還有巡更走籌、巡營瞭哨、前後夜查營、刁斗上瞭望的，防備得十分嚴密。好在一夜平安度過，次日天交巳時，營外炮鼓喧天。探馬來報：「有左車輪率兵殺來。」秦瓊料營中眾將無人能敵左車輪，吩咐：「免戰牌高懸，緊閉營門，深守勿戰。」守營兵將緊閉營門不出，免戰牌掛起。左車輪見唐營掛起免戰牌，有心攻打唐營，見唐營深溝高壘，刀槍密排，真是壁壘森嚴，鐵桶相似。他料著攻營不易，亦就退兵了。連著三日他都來到唐營叫戰，人家不戰，他亦無法。 到了第四天，左車輪率領五千番兵又來了，見唐營沒有免戰牌了，營門開著，料是唐軍出戰，他傳令列陣以待。人馬將陣列好，只見唐營內炮響頭聲，門旗引路；炮響二聲，衝出來一支人馬，約有三千之眾；炮響三聲，列得一字隊，當中帥纛旗下秦叔寶懷抱令旗，壓住大隊。左有敬德，右有咬金，壓住左右陣腳。兩國人馬將陣勢列圓了，左車輪拍馬臨陣，人似歡龍，精神百倍，馬如活虎，鬃尾亂乍，耀武揚威叫戰。他料著唐軍必有項長三頭將、肩生六臂人出來對敵。不料由唐軍陣中衝出一騎馬，馬上有一員少年武將，約有二十多歲，不足三十的年紀，面貌俊美，穿白掛素，雪裡銀裝。不過他背後有畫木纏金杆，十二桿標槍；兩手腕有袖箭筒子，雙手會打箭；馬鞍鞽前邊掛著一對流星錘、雕爪抓、打將銀鞭，後邊有套索；腰中帶著走線銅錘；左邊灑袋有弓，右邊壺中有箭；納十二雲頭的素緞鏢囊內有鏢；豹皮囊中暗藏墨雨飛蝗石；大馬鐙能打馬前弩、馬後弩；手中擎定一條畫杆方天戟。人精神，馬膘肥，與眾不同。左車輪問道：「唐營小將喚做何名？」唐將說：「我乃南陽侯之子朱伍登是也，爾是番邦元帥嗎？」左車輪道：「正是。」伍登說：「你有什麼本領，敢藐視我唐營無人！」說著抖戟便扎。這時候，唐軍隊內有秦王李世民親自來觀敵瞭陣。 原來朱伍登在他師父的廟中二五更用功，練習武藝，謝道爺不叫他離廟。直到秦元帥出兵，派人來請，謝道爺才叫他出廟。他來到北國，唐軍已然打下三關，進兵黃龍嶺了。伍登來到唐營，見有免戰牌，他就知道番將必有能征慣戰的，該著自己建立大功。他叫營門小校進去回稟。這時候秦瓊、徐茂公正為無人能敵左車輪著急哪，聽說伍登來到，立刻吩咐：「有請。」朱伍登來到帳中，向元帥、軍師施完禮，又拜過師兄，然後說明來意。秦叔寶命他為前都領軍。他向秦瓊問為什麼懸掛免戰牌，秦瓊就將左車輪之勇說明。伍登自告奮勇，願與左車輪一戰。恰巧左車輪來到，秦瓊才傳令，命金甲、童環、金城、牛蓋四將帶兵一萬為左路接應，齊彪、李豹、樊虎、連明四將帶兵一萬為右路接應，又命徐茂公帶兵一萬為中路接應，並且叫他們瞧著，前軍如若得勝，乘勢奪取黃龍嶺，然後與伍登率兵出戰。秦王李世民亦要觀敵瞭陣。 伍登和左車輪疆場動手，秦王觀瞧：伍登是以招數巧妙取勝，左車輪是以力欺人。伍登的戟不敢碰他的雙錘，他的雙錘可敢碰伍登的戟。兩個人殺了六七個回合，未分勝負。左車輪有兼人之勇，見伍登的戟神出鬼入，不由得抖擻雄威，將雙錘掄動如飛。伍登這迴圈馬之際，左手持戟，衝著左車輪一伸右手，「嘎巴」一聲，打出一支袖箭，奔他的哽嗓咽喉。說書遲，那時快，左車輪見箭來了，並不躲閃，一張嘴，用牙齒正把袖箭咬住。他躲了上頭，可就顧不了底下。伍登的本領實是厲害，他上邊放袖箭，底下用腳蹬那馬鐙，打出一支馬前弩，不偏不歪，正打在馬的鼻樑骨。書是前後兩說，箭可是上下一齊到。左車輪上邊用嘴咬住袖箭，下邊弩箭打在馬的鼻樑骨上，疼得馬一搖頭，「唏哩哩」一叫，往北便跑。左車輪大驚，不知道他的馬怎麼會驚了。伍登在後便追，大叫：「番奴休走，將人頭給我留下！」左車輪怎麼亦勒不住馬了。馬快到陣內，伍登又打出一支馬前弩，「噗哧」一聲，打在馬屁股蛋兒上。那馬疼痛難忍，後腿往起一揚，把左車輪摔下馬來。伍登在後邊大叫：「番奴，今天爾命休矣！」唐軍兵將見了，無不歡悅。北國的兵將見他們的元帥落馬，「呼啦」一聲，全都往前撲奔，搭救左車輪。秦瓊乘勢將令旗一指，三軍衝殺過來，撞到胡兒隊內，人人奮勇，個個當先，只殺得胡兒東倒西歪，橫躺豎臥，屍骨堆積如山，血水橫流。北國的兵將往嶺內敗走，唐軍殺得他們丟盔卸甲，望影而逃。 秦叔寶督催人馬追進黃龍嶺，金城、牛蓋、金甲、童環、賈潤甫、柳州臣、齊國遠、李如珪等亦率領大隊追進黃龍嶺。那北國的胡兒如同驚弓之鳥、漏網之魚，狼狽不堪敗往嶺外。他們跑得很快，如同斷線風箏似的敗出嶺去。唐軍正追在黃龍嶺的當中，忽聽「呼啦」一聲巨響，猶如山崩地裂，地覆天翻。唐軍中了北國的埋伏，死傷不計其數。 原來北國的赤璧保康王與元帥左車輪有條密計，憑三川一嶺之險，足能擋住唐軍，耗得唐軍難入北國，糧餉一盡，不戰自退。唐軍若是回兵，北國乘勢追殺，進兵中原。如若唐軍打破三川，攻到黃龍嶺，兩國人馬自有一場惡戰。倘若鏖兵不勝，唐軍進了黃龍嶺，中了埋伏，叫他們全軍覆沒。他們預先在黃龍嶺伏下九節獨龍炮，每節五丈，九節四十五丈，哪節亦有大缸粗細，內裝火藥，爆炸力很大，外邊用鐵箍箍著，藥捻通在黃龍嶺北邊山神廟內。北國兵馬出戰，是由黃龍嶺北山口外進兵，出南山口列陣，不知道的還以為他們的大本營在黃龍嶺內，其實他們在黃龍嶺沒有多少人，不過幾百兒郎，響炮擂鼓，虛張聲勢。北國的大本營是在黃龍嶺北邊，這九節獨龍炮的藥捻兒歸大將阿牛不林與五百兒郎看守。如若白晝唐軍進了黃龍嶺，嶺上有旗兵舉旗為號，觸火點炮；如若夜間唐軍進了黃龍嶺，嶺上有兵丁舉著燈籠，以燈滅為號，觸火點炮。只要九節獨龍炮一響，嶺內有多少人亦得炸死。這次唐軍攻進黃龍嶺，阿牛不林將藥捻點著，九節獨龍炮一響，火藥爆炸，崩得山石亂飛。唐軍焦頭爛額，肢體亂飛，腸破血流，屍體縱橫，死傷不計其數。 幸而唐軍有數百人沒有進嶺，聽嶺內聲音震天動地，嚇得沒敢進去，跑回大營，飛報軍師。徐茂公大驚，料著中了敵人之計，這些人全都活不了。他傳令起兵，督催全軍人馬攻入黃龍嶺，要與秦王盡君臣之義，與盟兄弟盡手足之情。及至徐茂公督催大軍來到黃龍嶺，不見北國的兵將，望見地上的死傷兵將慘狀，徐茂公幾乎落下淚來。再往山中尋找秦王、秦叔寶等的屍身，忽見有幾個人在死屍里直動彈。到了近前一看，見動彈的人是秦叔寶、程咬金、尉遲恭等，還有些兵丁亦都動彈。徐茂公驚喜非常，將他們一個個攙扶起來，遍找秦王，蹤影皆無，全都找到亦是沒有，生不見人，死不見屍。眾人都覺著奇怪，大家彼此商議，毫無辦法。還是徐茂公說得好：「大家急速退出黃龍嶺，將營寨紮好再想主意，打探秦王的下落。」大家認為有理，退出黃龍嶺，仍在原地將營寨紮好。諸事完畢，派人四處打探。 還沒探出下落來哪，忽然營門小校進來回稟：「有人前來下書，有封信請元帥觀瞧。」秦瓊將書信接過來，拆開一看，呀了一聲，忙問：「下書之人走了沒有？」小校說：「沒走哪。」秦瓊說：「趕緊把他帶進來回話。」小校再出去找那下書之人，已然蹤影皆無，往四下里瞭望，亦是沒有。小校無法，來見秦瓊說：「回稟元帥，下書之人已然走了。」秦瓊急躁得了不得。徐茂公在旁問道：「元帥，這封信是怎麼回事哪？」秦瓊說：「你看看此信亦就明白了。」徐茂公接過書信，從頭至尾看了一遍，他驚喜非常，忙向秦瓊說：「元帥，不用找那下書之人，這個事我有辦法。」秦瓊聽他說有辦法，忙叫小校退了出去，然後才問徐茂公有什麼辦法。徐茂公說：「據書信所說，此人名叫『小后羿』孫成。他說北國人將秦王收在黑虎嶺軟禁起來，他是中原人，不願在北國了，要回歸中原立這件大功，作為歸國之計。元帥可知道這孫成是何人嗎？」秦瓊說：「這個人我倒知道。」徐茂公說：「那好極了，你說給我聽聽。」秦瓊說：「提起這個人來，年數可多了，還在我秦瓊不走運倒霉的時候哪。想當初我充軍發配北平府，那北平王羅藝是我姑父，要提拔我當一名軍官。惟恐我無功受祿，眾人不服，叫我在教軍場比武。不料有個伍魁是北平府的監軍，他仗著是當朝宰相伍建章的侄兒，不服於我，要和我比武。我二人有約，他要輸了，將他的官職給我；他要贏了，我這差事亦不能當。不料我二人比武之時，他下了毒手，我為了保全性命，使絕招將他的馬傷了。那馬負痛難挨，伍魁摔下馬後，又生生叫馬拖死。他兄弟伍亮一惱，逃出北平府，勾結沙陀國進兵瓦口關。秦用出世，錘震元帥洪哈，伍亮也死了。而伍魁有個徒弟，叫孫成，會射百步穿楊箭，人稱小后羿。聽說他心中不忿，逃出關去，投奔了北國，至今亦不知道如何。這個小后羿孫成就是那時候走的。」徐茂公聽罷，說：「這樣看來，那孫成是真心搭救秦王，絕不假了。」秦瓊說：「既是軍師看著不假，我們就照他那書信而行吧。」 閱者若問那信上究竟說的是什麼，書中暗表，信上孫成告訴秦瓊，炮炸黃龍嶺是北國的埋伏。當日大唐兵將中計之時，左車輪進了黃龍嶺，倉促之間見嶺內屍體縱橫，以為人都死了呢，見有一人身穿王服，料是秦王。搭出嶺後，秦王又緩醒過來。左車輪與赤璧保康王商議，就將秦王收在黑虎嶺，歸孫成看管。他不忍叫秦王死於北番，才致書秦瓊，要裡應外合，兵取黑虎嶺。 秦瓊又派值日的旗牌到附近找土人打聽黑虎嶺在何處。值日的旗牌去了半日才回來，帶了個土人，面見秦瓊。據土人所說，黑虎嶺離黃龍嶺五十里，離黑虎嶺十五里便是牧羊城，牧羊城就是北國的都城。秦叔寶叫土人給他們引路。徐茂公獻計說：「今天起兵不及，明天起兵，要在夜內趕到黑虎嶺。我們若是攻打黑虎嶺，那牧羊城離著十五里，北國兵將不能不接應黑虎嶺。如今可叫尉遲恭、程咬金帶兵五千繞到牧羊城，乘他們出兵空虛之際，襲取牧羊城，使敵國兩處俱失，足可成功。」秦瓊點頭應允。