卅六英雄 · 第八十回 李世民鑽鞭收敬德 尉遲恭出馬遇羅成
再說侯君集由唐營出來，夠奔白璧關。這天到了白璧關，與行人混進城來，往各處查看。恰巧劉武周這裡招兵，他就和人打聽明白，亦到招兵處應募。招兵處在白璧關北門外，他來到北門外，走進招募處。招兵的旗牌官問道：「你是投軍嗎？」侯君集說：「不錯，我是投軍。」旗牌官說：「投軍之人必須身體雄壯，你這又瘦又矮的人有何用處？」侯君集說：「不然，沒有用處我還不來哪。」旗牌官問道：「你有什麼本領？」侯君集說：「我會值更下夜，巡更走籌。」旗牌官說：「你既有這本領，權且留下。我這裡招了千數多新兵，今夜就歸你看守。如若你值更三夜，一個人不丟，我還給你安置個好差事。」侯君集說：「是吧，求老爺多栽培。」於是他就在這裡值更。偏在這三天內安然無事，凡是招募的新兵，一個亦沒跑，旗牌官帶著新兵入城到軍師府交待公事。原來軍師劉文靜看尉遲恭能戰勝唐軍，不用個人輔助，回到白璧關，見定陽王劉武周請募新軍，以便擴充人馬。劉武周就將此事交劉文靜辦理，故此招募來的新軍都歸劉文靜訓練。這天旗牌官到軍師府將新軍都交給都監方和，由方和帶走，往新軍營中去訓練。旗牌官回歸定陽王府，將侯君集帶去，就在府中當了更夫。原來這王府中有二十四個旗牌官，他們是輪流去的。這個旗牌官將閻王帶到府中，還特意稟報總旗牌官哪！總旗牌官瞧侯君集瘦小的身軀，亦沒介意。侯君集與更夫頭討差，願在後夜值班，更夫頭自然願意。他初到這府中當差，假裝規矩老實。兩天的光景，將道踩熟了。
到了第三天，三更天接班，前夜的更夫歇息去了，他們後夜的八個更夫是一面兩個，侯君集與一個夥伴李二巡查北面。他打梆子，李二打鑼，梆梆梆，噹噹當，敲打三更的梆點。巡至府的後牆犄角兒，侯君集見機會已到，猛一伸腿，將李二絆倒，按著就捆。李二要嚷，侯君集說：「你要嚷，我就要你的性命！」他用刀威嚇李二：「你將定陽王住宿之所告訴我，萬事全休；如其不然，我就將你殺死！」嚇得李二不敢隱瞞，和他說了實話：「你要找定陽王，由此往南，得過兩層北房，到了第三層的北房就是定陽王臥室了。」侯君集說：「你說得不假嗎？」李二說：「不假，我要有半句虛言，你只管殺我。」侯君集說：「既然如此，我叫你到姥姥家去吧。」「噗哧」一聲，將他扎死，李二的陰魂夠奔枉死城去了。
侯君集將屍身提過一棵樹後，將刀帶好，一擰身躥上房來，施展躥房越脊的功夫，滾脊爬坡，越過兩層院子，來到第三層房上。往院中一看，有四個大氣死風燈照如白晝，院內四個兵丁彎弓帶箭，手持鉤鐮槍，往來梭巡。侯君集見由前面下去不成，他在後房檐上，用腳尖勾住瓦壟，使了個「珍珠倒捲簾」、「夜叉探海式」，順後窗戶往裡一看，屋中掌著燈，並無一人，裡間屋內好像有人睡覺。他推開後窗戶，躥進屋來，形如貓鼠，恰似猿猴，一掀軟簾兒，溜進裡間，見靠窗戶有一鋪炕。借著屋內燈光看得很清楚，炕上躺著一人，面沖窗戶，呼聲震耳，睡得正濃。侯君集奔過去一看，睡覺的人腦後果然有塊紅痣，驚喜非常。亦是活該劉武周當死，這時候並無人來，侯君集乘機用刀就砍，將人頭砍下，右手持刀，左手提著人頭，還是由後窗戶出來，躥上房頂，施展躥房越脊的功夫，夠奔城牆角樓。又施展功夫，越過城牆，離了白璧關，回歸唐營。
到了營中，先見秦叔寶、程咬金、徐茂公，將劉武周的人頭給他們看。大家見這人頭果然有塊紅痣，驚喜已極。弟兄四人到銀頂黃羅帳來見秦王。施禮已畢，侯君集將人頭獻上。秦王驗看了一番，心中大悅，說：「侯將軍能夠身入險地將定陽王的人頭得來，實是不易。容將尉遲恭勸降之後，孤再往朝中呈遞折本，保你高官得做，駿馬任騎。」侯君集說：「謝過千歲厚意。」秦王將喬公山請到帳中，說：「孤家已將劉武周的人頭得到，先生可能再見尉遲恭勸他歸降嗎？」喬公山說：「只要有劉武周的人頭，臣就願往。」程咬金說：「我亦願意奉陪一趟。」侯君集說：「四哥，你去不得。」程咬金問道：「怎麼不能去呀？」侯君集說：「喬老先生是他的恩人，無關緊要；如若你去了，敬德和你翻臉，就有性命之憂。不如我跟了去，他不翻臉便罷，如若翻臉，我將身一縱，眨眼之間蹤影皆無。別人怕他，我侯君集是不怕的。」程咬金說：「我不去了，還是你跟去吧。」於是秦王賞賜酒筵，眾人同飲。宴罷之後，天光已晚，各自安歇。
次日清晨，侯君集扮作馬夫模樣，與喬公山帶著人頭夠奔尉遲恭的大營。好在路上無事，評書是以簡捷為妙，沒有路程段兒。來到尉遲恭大營，營前下馬，兵丁們一見喬公山，說：「老先生，你又來了。」喬公山說：「你們快去給我回稟。」小校不敢隱瞞，立刻進去回稟。敬德想：這次喬公山絕不能勸我了。他又傳令響炮擂鼓，列隊相迎。見了喬公山，仍行子侄之禮，然後往裡相讓，一同進營。尉遲恭亦沒介意，還以為侯君集是喬公山的馬夫哪。侯君集牽馬跟隨，進了轅門，中軍帳前站住，拉馬等候。尉遲恭與喬公山進帳落座，兵卒斟過茶來。吃茶已畢，尉遲恭這才問：「叔父是從家來，還是由唐營來哪？」喬公山說：「我從唐營而來。」敬德不悅道：「你老人家怎麼還在唐營哪？」喬公山說：「秦王禮賢下士，愛民有德，乃今世英明之主，我豈能相離？還是來勸賢侄歸順秦王，將來可以輔佐明主，開疆展土，做個定鼎的功臣，封爵受賞，子孫代代身榮。」敬德說：「叔父，小侄已事定陽王，不能再事秦王。我不是向叔父說了嗎，有他的項上人頭，叫我看看，才能歸降。」喬公山說：「我來就是叫你看看定陽王的人頭。」說著話，喚侯君集進帳。
侯君集將包袱提進來，遞給喬公山。喬公山將包袱打開說：「賢侄，你再看看人頭真假。」尉遲恭說：「不用看了，你我叔侄非他人可比，莫要哄我。」喬公山說：「你看吧，這人頭不假。」敬德將人頭接過來，雙手觀瞧，見這人頭的前臉五官與定陽王一般不二，不嫌腥臭之氣，轉過來再看後面有無紅痣。不看便罷，一看這人頭腦後果然有塊紅痣，這一驚非同小可，猶如頂門上打個霹靂，「哎喲」一聲，將人頭撒手；「撲通」一聲，倒在塵埃。嚇得伺候他的親兵趕緊將他扶起。尉遲恭二目落淚，痛哭定陽王，然後將人頭安放在案上，向喬公山問道：「叔父，這定陽王是何人殺的，你可知道嗎？」喬公山怎肯說是侯君集所殺，遲遲不語。侯君集上前說道：「殺定陽王的人便是我侯君集。」尉遲恭大怒，雙眉倒豎，二目圓睜，伸手拔劍，惡狠狠就砍，說：「好賊人，你敢殺我主公！」一劍砍來。說書遲，真事快，眼瞧著寶劍要砍在侯君集的身上了，他將身一縱，躥出帳外，敬德往外就追。只見侯君集躥縱如飛燕，跳躍似猿猴，亦不管是營壘是帳篷，躥上去踏著就走，眨眼之間蹤影皆無。尉遲恭目瞪痴呆，怔了會兒才罵道：「日娘的，驢球球的，哪裡學的這功夫，叫老子追你不上！」
喬公山出來，將他勸回帳內，說：「賢侄，國家不可一日無君，軍中不可一日無帥。如今定陽王已死，你若降唐，不算不忠，何不乘此時歸順唐家？」尉遲恭說：「要我降唐亦不難，得應我三個條件。」喬公山問道：「哪三個條件呢？」尉遲恭說：「我家主公死了，是死在秦王君臣之手，要他君臣得從我的單鞭底下鑽了過去，就算是報了仇恨，這是頭一條。」喬公山聽了，直皺眉：「第二件呢？」尉遲恭說：「要將定陽王的首級與他的屍身一併合葬，如帝王之禮。」喬公山問：「第三件呢？」尉遲恭說：「叫秦王得給定陽王穿白掛孝，殺定陽王的人亦得給定陽王拿著哭喪棒，將定陽王葬埋之後，我便降唐。」喬公山聽著這三個條件，不敢應承，說：「賢侄，你這三個條件我不敢應，你得容我回到唐營與秦王商議商議，事之如何，我再給你回信。」尉遲恭說：「好吧。」於是喬公山告辭回歸，敬德又將他送了出來，營門外拱手作別，喬公山乘馬往唐營而來。
到了唐營，喬公山見秦王復命，秦王正與徐茂公、秦叔寶、程咬金、侯君集談論敬德之事。王官進帳回稟，秦王吩咐：「有請。」喬公山來到帳中施禮。秦王問道：「先生此去如何？」喬公山搖頭道：「不易歸降，他的條件太苛，臣不敢回稟。」秦王說：「有話只管說，縱不受聽，亦是他說的，先生不過學舌而已，請你說明，孤不怪。」喬公山就將尉遲恭要求的三個條件一一回明。秦王聽了，面有難色，不願應允。徐茂公問道：「千歲為何不應他呀？」李世民說：「厚葬劉武周這事好辦，孤能應允。穿白掛孝已然難以應允，何況他還叫你我君臣都從鞭下鑽過，難保他心無歹意。」徐茂公說：「聖天子百靈扶助，大將軍八面威風。主公乃仁德之人，只管應他，吉人自有天相，臣敢保萬無一失。」秦王說：「孤答應他這三個條件，給劉武周穿白掛孝似乎不值。」徐茂公說：「成大事者，不拘小節。有尉遲恭無敵之將，攻可取，戰可勝，天下可得。穿白掛孝乃是小節，千歲何拘小節而失大事哪？」李世民猛然醒悟道：「軍師之言是也，孤就依著他的條件了，明日請喬老先生再辛苦一趟。」說到這裡，旗牌官進來回稟：「有李靖、劉文靜求見。」秦王聽李靖求見，歡喜已極，急忙出帳相迎。君臣在轅門相見，只見李靖同著一個道人，這個道人骨骼清奇，儀表非俗。將要問他是誰，只見二人跪倒，聽那個道人自己說，正是劉武周的軍師劉文靜。劉文靜與李靖本是多年老友，李靖聽聞劉文靜扶保劉武周，特地前來見面，說降劉文靜棄暗投明。加之劉武周被殺，劉文靜這才在李靖陪伴之下來到唐營，投奔李世民。李世民十分高興，將二人讓進大帳，眾人見過，仔細商議之下，由喬公山隨同劉文靜迴轉白璧關，勸說尉遲恭歸降。
書以簡捷為妙，二人見著尉遲恭，尉遲恭一口咬定三個條件須件件應允，二人無奈，只好答應。後兩條好辦，唯獨第一條鑽鞭而過，實在危險，但徐茂公胸有成竹，李世民也只好從命。第二天天光大亮，吃罷早飯，尉遲恭跨馬持鞭，立於關前。唐營人馬，上至秦王李世民，下至偏副戰將，依次鑽鞭進關。頭一個就是李世民，緩轡而行，來至尉遲恭近前，抱腕拱手，說道：「尉遲王兄，小王禮過去了！」說著，乘馬而過。尉遲恭手舉單鞭，有心要往下落，忽然轉想：別落！殺劉武周雖是他主使，可卻是侯君集殺的，無論如何亦得將他打死，才算給定陽王報了仇。故此秦王將馬衝過。過來過去，過去過來，侯君集到了。尉遲恭一看，心中發狠，單鞭掛定風聲，往下就砸。侯君集一擰身，鑽到馬肚子下面去了，鞭打空了。尉遲恭見他身體如此靈便，心中暗道：秦王寬仁大度，有容人之量，真是仁德之主。他的部下人才濟濟，倒是與定陽王君臣氣象不同。如今定陽王已死，冤讎雖然未報，我能叫秦王厚葬亦就是了，我何不乘此時歸順明主？想到這裡，尉遲恭將鞭往馬鞍鞽上一掛，甩鐙離鞍下了馬，撩起魚褟尾，衝著李世民跪倒，口稱：「尉遲恭禮貌不周，歸降來遲，在賢王駕前領罪。」李世民亦下馬還禮說：「孤有何德能，使卿如此。你雖有禮貌不周之處，兩國交兵，各為其主，你何罪之有？孤赦你無罪，封為本部先鋒。」尉遲恭叩頭謝恩，大眾都給秦王賀喜：千軍萬馬容易得，一員虎將最難求。
尉遲恭又與秦叔寶、徐茂公等周旋了幾句，又將他帶來的三千大兵喚過來，歸唐營收編，不用細表。君臣們將劉武周采勘吉地葬埋之後，敬德將全軍帶過來，請求秦王收編。劉文靜又請秦王派將收了三關，連定陽亦改派唐將帶兵鎮守，各處都懸掛唐家旗號。侯君集有功，亦封為將軍之職。秦王將河東等處平定了，寫了折本奏稟李淵。未幾旨到，命李世民往洛陽討伐王世充。秦王奉命統帶全軍人馬拔營起寨，離了河東，往洛陽進發。行兵之際勿用細表，這天大兵來到洛陽城西，秦王君臣采勘吉地，安營下寨，埋鍋造飯，鍘草餵馬。李世民升坐中軍大帳，點名過卯，發放軍情。
諸事完畢，李世民向徐茂公說：「軍師，攻打洛陽，掃滅王世充，可有妙計嗎？」徐茂公說：「攻打洛陽，掃滅王世充恐怕不易。王世充得了瓦崗山三十六友之中兩員大將羅成、單雄信，那兩人俱有萬夫莫當之勇，恐怕難敵。」李世民說：「羅成、單雄信既是三十六友的人物，與軍師是結義弟兄，軍師若為孤招降，當不費難。」徐茂公說：「羅成尚可降唐，惟有單雄信是不能歸降的。」李世民說：「怎麼他不降啊？」徐茂公說：「他與千歲有仇。」李世民問道：「他與孤有何仇恨？」徐茂公說：「昔日楊堅在位之時，萬歲身為唐國公，奉旨為河東節度使，攜帶家眷，由長安起身，往河東上任。走在臨潼山，遇見強人要劫殺萬歲。正在危急之時，有秦叔寶趕到，將賊眾殺散。秦叔寶救駕之時曾獲一賊，問他為何敢劫國家的官員，賊人說他們不是賊，而是楊廣的親軍，賊首便是楊廣塗面改扮的。那時秦叔寶惟恐出事，催馬而奔，要想離開是非之地。萬歲因感秦瓊相救之恩，欲問姓名，將來好報答於他，催馬追趕秦瓊。忽見後邊跑來一騎馬，馬上之人手持棗陽槊而來，萬歲疑惑此人是賊人餘黨追趕自己，回手一箭將那人射死，那人便是單雄信的胞兄，叫單道，字雄仁。」李世民問道：「軍師，那單道為何追趕我父皇呢？」徐茂公說：「單道是往長安販賣潞州綢，回家之時走在臨潼山，瞧見萬歲宮眷在路旁啼哭，單道問明，知有賊人劫路。他是路見不平，要想拔刀相助，催馬往前狂奔。萬歲疑其為賊，一箭射死在臨潼山，因為這一箭，與單家結下了冤讎。以單雄信手足之情，大仇不能報亦就是了，他絕不肯再事仇稱臣。」李世民說：「據軍師所說，那單道原是好意，被我父皇射死，這件事還是我父皇之過了。孤能叫他有封王之賞，以報其恩，不知可行嗎？」徐茂公說：「還是不行。」李世民說：「怎麼不行啊？」徐茂公說：「他曾說過，我單雄信有兄無唐，據他所說是寧死不降。如今他在洛陽，王世充以妹妻之，招為駙馬，結為骨肉之親，他怎麼肯降大唐啊？」李世民聽了皺眉道：「有這幾種難處，他是不易歸降，孤只有一戰了。」說到這裡，秦王傳令歇兵三天，養足銳氣再戰，然後退帳歇息。夜內兵將刁斗傳聲，巡更走籌，巡營瞭哨，小心提防敵人偷營劫寨。
一夜無書。次日天明，合營兵將用完早戰飯，探兵來報：「洛陽王的駙馬單雄信率兵殺來！」秦王得報，立刻傳令，點兵五千，出營一戰。營中五千大兵點齊了，秦王與秦瓊、徐茂公、尉遲恭帳前上馬，炮響三聲，五千大兵衝出唐營，走出不遠就望見了洛陽人馬，秦王吩咐：「列陣。」一聲炮響，兩桿杏黃門旗開處，五千大兵二龍出水式將隊列開，長槍短刀，整齊嚴肅。左邊挑起一桿皂緞色先鋒纛旗，周圍紅火焰，當中白月光兒繡紅字「大唐先鋒」，斗大「尉遲恭」三字，葫蘆鐵頂，紅綢子飄帶，相襯紫金鈴，順風飄擺，嘩啷啷直響。旗下尉遲恭勒馬停槍，壓住了左軍陣腳。右邊高挑一桿藍緞色八卦纛旗，下邊徐茂公勒住坐騎，壓住了右軍陣腳。當中間高挑一桿鵝黃鬧龍纛旗，一干諸戰將如同眾星捧月一般，擁護著李世民，往對面觀瞧。只見對面一聲炮響，兩桿寶藍緞色門旗分為左右，一萬兒郎排成一字隊，當中盔明甲亮，十數員戰將擁著單雄信、羅成。兩軍人馬將陣勢列圓了，羅成拍馬臨陣，在兩軍陣前耀武揚威叫戰。
唐軍陣中秦王問道：「哪位將軍出馬？」尉遲恭出馬，直奔陣前。他不知道羅成是何如人也，羅成更不識他是何許人，一個是萬馬軍中第一將，一個是蓋世無雙第一魁。兩個人互通了姓名，各將戰馬催開，抖大槍殺在一處。尉遲恭大槍使出來的招數是劈、砸、蓋、挑、扎，抽、打、撥、刺、壓，羅成大槍使出來的招數是滑、拿、綿、黏、粘，扎、挑、豁、刺、劈。兩個人各施所能，黑白二馬跑開了，八個馬蹄翻蹄亮掌，把塵土盪起多高來，塵沙蕩漾，土氣飛揚。黑白二將鑌鐵槍亮銀槍，穿梭一般，裹成團兒，拚命死戰。兩國陣內擂鼓搖旗，吶喊聲音助威。兩個人殺了六七個回合，不見輸贏勝敗，棋逢對手，將遇良才。羅成真佩服尉遲恭，他自從出世以來，除了李元霸之外，還沒遇見過敵手，如今尉遲恭能夠與他殺六七個回合，不分高低，武藝亦就算高強了，自己若是輸在他的槍下，半世英名亦就付諸流水。因此將平生的本領使出來，抖擻精神，要與他分個強存弱死，真在假亡。尉遲恭亦是與他勢不兩立。又殺了七八個回合，羅成使個「內穿針」的招數，敬德不知他是藏著「鳳凰尋窩」，用槍往外一繃，可就繃空了。羅成的槍桿抽在背上，將尉遲恭的五桿護背旗全都抽碎，嚇得他撥馬往回便敗，羅成催馬就追。