卅六英雄 · 第七十八回 嫉賢能宋金剛身死 中激將程咬金劫糧
兩個人往下便跑。眼前有座大山，秦叔寶催馬入山。跑了不遠，忽見前邊有一道山澗，後邊追得緊急，他到了這時只有前進，絕無後退之理。仗著虎類豹是寶馬良駒，丹田提氣，一領那馬，「噌」的一聲，躍過澗去。敬德追到這裡，亦催馬躍過澗來。秦叔寶見前邊無路可通，在樹下勒住坐騎，甩鐙離鞍下了馬，將馬往樹上一拴，大槍掛在馬鞍鞽得勝鉤上，金鐧摘下來往巨石上一放，坐在石上等候敬德。敬德來到，他說：「秦叔寶，你不用再走，你我分個強存弱死，真在假亡！」秦瓊說：「你亦不用逞強，下馬比試，你如能將此巨石擊碎，我便認輸。」尉遲恭說：「那有何難？」將大槍一掛，下了馬，摘下單鞭，舉起鞭來，就奔那巨石。秦瓊懷抱雙鐧，在旁一站。尉遲恭「啪啪啪」就是三鞭，打得火星亂迸，沒將巨石擊碎。秦瓊說：「事不過三，你看我的。」他將金鐧一舉，「啪啪」兩下，巨石就擊開了。尉遲恭見了，暗暗佩服於他。原來秦瓊沒有敬德力大，怎麼他三鞭沒打開，秦瓊兩鐧便碎了呢？這就是勇將不如智將。他冤了敬德先打三鞭，三鞭打得巨石已然酥了，秦瓊兩鐧焉能不開？敬德有勇無謀，不明其中緣故，還以為秦瓊比自己力大哪。
當時叔寶問道：「你是何人之子，跟誰人學的武藝？」尉遲恭說：「俺父叫尉遲賢，坐朔州麻衣縣正堂。因為本地紳士喬公山將長工打死，俺爹爹問明是長工李二以小犯上，被喬公山打死，沒叫喬公山抵償對命，叫他給李二的家中兩千白銀，了結此案。李二的家屬有銀錢置買田園，衣食不缺，喬公山亦傷財完事。他感激我父的大恩，時常到衙中看望我父。我父卸任之後，就在麻衣縣孝感莊落戶，與喬公山結為金蘭摯友。我父臨終之時將我托與喬公山，喬公山教我讀書，我願學鐵匠，在寶林莊開鐵匠鋪為生。有個道人傳我武藝，將功夫練成，他叫俺往太原投軍。那殷王叫俺給銀五十兩，方才收留俺，俺就給了五十兩紋銀，派俺充當頭目。軍中的伙食，饅頭有數，不能飽餐，俺去弄吃的，王官用鞭便抽，被我將他打死。殷王要殺敬德，有喬公山救了俺的活命，俺才一怒往定陽府投軍。蒙定陽王君臣厚待，用為先鋒，我一怒搶了三關，氣奪八寨。俺不為功名富貴，非得拿住殷王李建成，將他殺了才能甘心。」秦瓊說：「將軍氣搶三關，怒奪八寨，天下聞名。名雖有了，天下俱不佩服於你。」尉遲恭問道：「怎麼天下人不佩服於俺？」叔寶說：「你勇是不假，只是不知道擇明主而事，叫人不佩服於你。」敬德說：「怎麼才佩服我呢？」秦瓊說：「你若能棄暗投明，歸順唐家，扶保真主，便算豪傑。」尉遲恭說：「要我降唐，倒亦不難，得容我殺了殷王李建成、齊王李元吉，然後才能歸降。」秦瓊說：「你既不降，我亦不能強勸，你我各歸各營吧。」於是二人上馬，各擎利刃，又躍過山澗。往回走著，離著兩軍不遠了，秦瓊沖他拱手作別。尉遲恭不知是計，沖他亦拱手作別。
秦瓊去了，宋金剛看了個真切，立刻傳令收兵。人馬回到關中，兵丁各歸汛地，宋金剛立刻升堂，將士兒郎在兩旁侍立，宋金剛、劉文靜落了座。宋金剛向敬德問道：「先鋒，你莫非欲降唐嗎？」尉遲恭說：「秦瓊倒勸我降唐，俺是寧死不降。」宋金剛說：「恐怕你有意降唐吧？」尉遲恭道：「俺受定陽王的大恩，用為先鋒，焉能降唐？」宋金剛說：「你不降唐，為什麼與秦瓊抱拳施禮？兩國讎敵只有相仇，絕無相敬之理。」敬德聽他連三併四追問此事，不由得氣往上撞，大叫：「宋金剛，你莫非要官報私仇嗎？」宋金剛喝令左右：「將尉遲恭綁出去，斬！」不待綁縛手動手，尉遲恭飛起一腳，將帥案踢翻。宋金剛見勢不好，轉身要走，那如何能成，被尉遲恭一把抓住，按倒在地，用腳便踢。兵將們要攔已然來不及，宋金剛被尉遲恭一腳踢在致命處上，一命嗚呼見了閻王。劉文靜早已料到宋金剛嫉賢妒能，賞罰不明，得不了好結果，果然今天被尉遲恭打死。兩旁將士兒郎見他將宋金剛打死，個個都覺著痛快。
尉遲恭見宋金剛已死，將兩隻胳膊往後一背，向劉文靜說：「俺已然將宋金剛打死，殺人者償命，欠債者還錢，你將俺殺了吧。」軍師說：「你打死元帥，我不便發落，容我將此事寫道折本，奏稟定陽王。」劉文靜叫他好生指揮兵將守關，寫了道折本，派人送往定陽。過了數日，定陽王的旨意來到，不惟沒怪罪尉遲恭，反倒封他為元帥，敬德叩頭謝恩。伺候差官走後，將宋金剛備棺掩埋，然後拜印辦公，整頓人馬，要與唐軍決戰。他升了元帥，暫且不表。
卻說唐營內一日秦王升帳，徐茂公喚程咬金道：「爾可知罪嗎？」程咬金道：「俺有何罪？」徐茂公說：「你與秦王私出大營，夜探白璧關，幾乎遭險。念你是來投唐之將，我不殺你，但這裡不要你了，急速出營去吧。」程咬金無法，兩隻眼睛不住地瞧秦瓊，叔寶假作不知。程咬金見一點台階沒有，只好出帳，上馬出營。程咬金到了營外，還捨不得走，希望有人給他講情。等了半晌亦沒動靜，萬般無奈，只好走吧。他走了幾十里路，心中煩悶，想自己連個安身之處都沒有，應當投奔何方哪？他心中正然思忖之際，忽見前邊有山阻路，山雖不甚高，卻有八九個山頭，山上草木茂盛，花卉漫山。程咬金道：「這個地方倒亦不錯。」書中暗表，這座山叫九曲十八彎，山中的道路如同螺絲形兒曲曲彎彎。生人到了，記不清道兒，進去就出不來。這個地方是個歹人潛伏之所。
程咬金走得離著山近了，忽聽山內鑼聲響亮，衝出來二百名嘍羅兵，在山前雁翅排開，當中閃出三個人來，兩個步下，一個馬上。步下的短衣襟，小打扮，手中各持一口單刀；馬上的長得身軀高大，黑臉膛，扎腮鬍鬚，穿青掛皂，手持一條大槍。他瞧見了程咬金，催馬迎上前來，大叫：「對面的孤雁，留下買路金銀，放爾逃生！如其不然，休想活命！」程咬金說：「小子，你叫何名？」這人說：「俺乃九曲十八彎大寨主劉德太。」程咬金用斧子往他眼珠上就杵，喊嚷一聲：「挖眼！」劉德太用槍往外一磕。二馬錯鐙，程咬金一推大斧，喊嚷：「掏耳朵！」劉德太招架不及，「嗑哧」一聲，人頭落地，屍身墜馬，劉德太身首異處。程咬金喊道：「該死的東西！」
兩個步下的小寨主率領二百嘍羅兵要撲過來一齊動手，程咬金用斧一指道：「你們是我的子孫，敢跟我動手！」兩個步下寨主問道：「你是何人？」程咬金說：「我是你們的祖師。當初六月二十四，俺在長葉林劫過皇槓，瓦崗山當過三年混世魔王，俺叫程咬金。」這兩個步下的寨主和二百嘍羅兵一齊跪倒，齊聲說道：「果是老前輩。你老人家因何至此？」程咬金說：「我現在唐營當差，因為與他們的軍師不和，來在這裡，我還沒有地方去哪。」眾嘍羅兵齊聲說道：「你老人家若是沒有地方去，何不在這裡呀？」程咬金說：「既然你們有此孝心，我就在這裡吧。」他們站了起來。程咬金問道：「你們兩個叫什麼？」這兩個人說：「我們是盟兄弟，我叫賈龍，他叫王虎。」程咬金說：「你們這山內有多少嘍羅兵？」賈龍、王虎說：「有一千多人。」程咬金說：「可有山寨嗎？」賈龍、王虎說：「沒有山寨，我們都在一座大廟裡住著。」程咬金說：「如此甚好，你們頭前引路。」
於是賈龍、王虎與嘍羅兵在前引路，程咬金在後相隨，曲曲彎彎，進了這山。程咬金見蜿蜒小路使人難認，他連嚷：「妙啊妙啊，好個地方！」當時走到東嶽廟前下馬，嘍羅兵給他餵馬。咬金在供桌上一坐，命眾嘍羅兵廟前聽令。眾人齊集廟前，程咬金說：「我這寨主不做小生意，如若山前有孤行客人，不准劫奪。要做大買賣，愈大愈好。」眾人遵命。有人將死去的寨主掩埋，程咬金就在這裡坐了頭把交椅，嘍羅兵天天出山去尋大風。這天程咬金正在廟中與賈龍、王虎喝酒，有人來報說：「回稟寨主，今有定陽王的運糧官督押糧草在我們山前過，離此不遠了。」程咬金向賈龍、王虎說：「我們去劫他的軍糧。」於是他點齊二百名嘍羅兵，廟前上馬，曲曲彎彎繞出九曲十八彎。離著山口不遠，就見對面來了無數騾馱子，滿都馱著軍糧，遍插定陽王的旗號，有二百名護糧軍兵保護而來。
程咬金吩咐一聲，二百嘍羅兵雁翅排開，左有賈龍，右有王虎，當中程咬金擋住去路。程咬金大聲喊嚷：「對面糧車站住，將糧留下！對面的騾馱子不能走了，全都站住！」護糧軍將隊列開，衝出一騎馬，馬上有員戰將，中等身材，方面大耳，白白的臉膛，兩道重眉，一雙三角眼，鼻直口方，短茸茸黑髯鬍須。頭戴亮銀盔，胯下馬，掌中一口大刀。此人大叫：「對面什麼人敢截住我們的去路？」程咬金迎上前來，用斧一指道：「小子，報上名來！」這員戰將說：「我在定陽王駕前稱臣，尉遲大帥麾下調遣，第一路運糧官，姓張名環字士貴。爾有何本領，敢劫我的軍糧？」程咬金說：「我呀，會挖眼睛，掏耳朵！」說亦說著，大斧就杵眼珠，張士貴用刀往外一磕。二馬錯鐙之際，大斧一推，就到了腦後。張士貴招架不及，縮頸藏頭，只聽「嗑哧」一聲，將盔削去。嚇得張士貴亡魂皆冒，望影而逃。程咬金喊嚷一聲：「我兵殺！」王虎、賈龍率領二百嘍羅兵撲奔過去，向護糧軍大殺大砍，只殺得東倒西歪，橫倒豎臥，紛紛亂逃。程咬金吩咐將糧運進山去，於是眾嘍羅兵牽著牲口，進了九曲十八彎。程咬金得了軍糧，暫且不表。
卻說張士貴將糧失了，懊喪非常，與護糧軍回歸白璧關。是時定陽王劉武周在關內，尉遲恭與五萬大軍在白璧關以南紮下營寨。張士貴到了營中，命兵丁候令，他夠奔中軍帳。來到帳中，向尉遲恭施禮道：「運糧官參見元帥。」敬德問道：「張士貴，你將軍糧運到嗎？」張士貴說：「末將將糧丟了。」尉遲恭驚問道：「怎麼丟了？」張士貴說：「末將押糧歸營，走到中途，由山中出來一夥子強盜，約有四五千人，我只有二百兵丁，眾寡難敵，被他們將軍糧奪去。」尉遲恭大怒，喝令綁縛手往前一撲，將張士貴上綁，推著往外就走。一干諸戰將喊嚷：「刀下留人！」「呼啦」一聲，全都跪倒，給張士貴叩頭求情。尉遲恭這才准了情，眾將退立兩旁。尉遲恭吩咐：「將張士貴推回來！」綁縛手又將他推到帳中，張士貴跪倒，綁縛手給他解開了綁繩，他叩頭謝恩。敬德說：「張士貴，我還派你去押運糧草，如若再將軍糧丟了，定斬不饒！」張士貴遵命，他又帶著二百兵，出營各處催討軍糧。
費了五天的工夫，將糧催齊了，他又押著軍糧回來。張士貴向兵丁們說：「我們這回躲著那劫糧的強盜走吧。」於是他和兵丁就由岔道而下，離著十八彎有好幾里路哪，可以說沒錯了，哪想前邊梆鑼一響，由叢林之中衝出來三四百嘍羅兵，擁護著程咬金，擋住了去路。張士貴大驚，他料著憑武藝殺不過程咬金，如若再丟了這撥糧，敬德勢必殺他。到了這步田地，思前想後，為保全個人的生命，只有歸降程咬金，和他做綠林生涯吧。張士貴有了這個主意，就向程咬金說：「我有事和你商量。」程咬金問道：「你有什麼事哪？」張士貴說：「我要和你同在這裡做綠林，你可願意嗎？」程咬金說：「如此甚好，你就坐把交椅吧。」於是張士貴就在十八彎入了伙，又將這撥軍糧運進山中。十八彎這個地方，自從程咬金來到之後，又添人，又添糧，可稱得起兵多糧足了。
程咬金沒事的時候，問張士貴：「定陽王劉武周在哪裡？」張士貴說：「現在白璧關中。」程咬金問明白之後，有了主意，派嘍羅兵到鎮中去買顏料，買了許多藍靛和紅顏色，然後在嘍羅兵之中挑選人才——凡是大腦袋、寬肩膀、厚脊背，又愣又橫的，都在選中之列，一共選了二百人。他叫這二百人都染成藍靛臉，染成紅頭髮，用假頭髮染成紅鬍子往腮幫上一粘。大家收拾打扮好了，程咬金說：「你們叫什麼可知道嗎？」這些人說：「不知道。」程咬金說：「我叫程咬金，你們叫小程咬金。」這些人都很歡喜。程咬金全身披掛整齊，帶著他們出了十八彎，夠奔白璧關。
天到申時，來在關前，二百名嘍羅兵列開隊伍，當中間程咬金勒馬停蹄，喊喝聲音叫戰，要定陽王出戰。工夫不大，就見關門開放，炮響三聲，衝出三千大兵，列得一字長蛇。當中間鵝黃鬧龍纛旗之下，定陽王劉武周勒馬停蹄。程咬金先向二百小程咬金說：「少時間你們要看我敗下來，你們可就跑，愈快愈好，跑慢了被殺我可不管。」說完，拍馬臨陣，大叫：「劉武周速來送死！」劉武周催馬出來。程咬金見他長得身軀雄壯，全身戎裝，手中擎定一對銅錘。程咬金用大斧一指道：「你是劉武周嗎？」劉武周說：「正是孤家。」程咬金用大斧往他眼睛上便杵，喊嚷一聲：「挖眼！」劉武周用銅錘一磕，「當」的一聲，斧子幾乎撒手。二馬錯鐙，跟著又是兩錘，打在程咬金大斧之上，震得他兩膀發麻，虎口發燒，嚇得撥馬就跑。那二百小程咬金「呼啦」一聲，往回便跑，斷線風箏一般。程咬金這一跑，弄得劉武周一塌糊塗，恐怕他有埋伏前來誘敵，未敢深追。程咬金沒回十八彎，夠奔唐營而來。到了營門外，甩鐙離鞍下馬，叫營門小校給他回稟，他要見秦王。營門小校不敢怠慢，往裡回稟。
再說唐營之中，自從程咬金走的那天，李世民就心中不悅，問徐茂公：「為什麼將程咬金逐走？」徐茂公說：「臣與他八拜之交，焉能叫他走去？我是用激將法，叫他給千歲做一番事業。」秦王明白了，轉憂為喜。這天李世民正與徐茂公、秦瓊等商議事情，忽見小校進來回稟：「程咬金求見。」徐茂公說：「他這一來，收服尉遲恭不久就要成功了。」李世民吩咐：「有請。」小校傳話，程咬金叫二百嘍羅兵在外等候，他走進營中。來到轅門，李世民、徐茂公、秦叔寶出來迎接，見面施禮完畢，然後一同到了後帳落座，有人獻上茶來。秦王問道：「程王兄有何見教呢？」程咬金說：「千歲，當初唐兵轉戰南北，攻無不取，戰無不勝，乃趙王李元霸勇冠三軍，天下無敵也。自從趙王故去之後，我唐家缺少良將，失去三關，丟了八寨。尉遲恭之勇比較趙王不弱，我們若能收降了他，有人善用他，肅清海宇不難成功，望千歲早日設法收降尉遲恭才好。」秦王說：「孤早就有意收他歸唐，但無妙法，王兄可有妙計嗎？」程咬金說：「我有一計管保能叫尉遲恭來降。」秦王問道：「計將安出？」程咬金說：「我聽秦二哥說尉遲恭是朔州麻衣縣孝感莊的人，他父去世甚早，由喬公山將他撫養成人，他受過喬公山的大恩。若叫喬公山去勸尉遲恭來降，定能成功。此計倘若不成，我還有二計；二計不成，我還有三計。」秦王大悅道：「程王兄所見甚是，孤派人往麻衣縣去請喬公山，叫他勸敬德歸降便了。」程咬金說：「我已然劫了定陽王兩撥軍糧，收在十八彎山中，有張環、賈龍、王虎看守，我願獻與千歲。」秦王道：「程王兄真忠臣也！孤有你，如左膀右臂，天下不難平定。」於是就將他留下，置酒款待。二百小程咬金亦賜給酒食。
然後程咬金回到十八盤，向三人說明，叫他們跟著獻糧投唐，三個人非常高興。次日齊隊，張環在前，賈龍在左，王虎在右，程咬金在後，押糧米夠奔唐營。到了營中，程咬金引著張環三人先拜見秦王，秦王將三人留下，在軍中聽用，又派人查點軍糧。程咬金二入唐營，暫且不表。