卅六英雄 · 第六十一回 定彥平隱身藏經寺 尚師徒殉節虎牢關
尚師徒心中合計：要是步下行走，回歸虎牢關，繞道足有七八十里路。思前想後，迫不得已，只可繞著道走吧。走得兩腿發酸，周身無力，心內又煩，想和人打聽打聽道路，不用說過往行人，連個砍柴的樵夫、拾糞的農夫亦沒有。尚師徒覺著肚內飢餓難挨，天光亦黑了，辨不清道路，亦難回虎牢關，萬般無奈，坐在一塊石頭上，聽天由命，等到天亮有什麼話再說，有什麼主意再想。少時間抬頭觀看，天上的星斗全都出全，星光燦爛，萬籟無聲。不久月光東升，萬里無雲，天氣晴和。忽見起了一陣怪風，順風來了一物，個兒很大，兩隻眼睛如同兩盞吊燈，離著很遠看不很清；又聽「嘩啷啷」直響，「嗖」的一聲跳至面前。尚師徒大驚，原來是只猛虎。幸而身旁有口寶劍，將劍拔出來，猛勁兒用劍扎去，只聽「撲哧」一聲，將老虎的左眼扎瞎，痛得老虎往前一躥。尚師徒不及撤劍，趕緊將劍撒手，往旁一閃。那老虎實是倒著霉呢，這一躥腦袋正撞在一塊巨石之上，將寶劍頂進腦袋以內，眼眶子外邊只剩下寶劍把兒，痛死過去，倒於地上。尚師徒心想：真是萬幸。
跟著又聽有腳步聲音，跑來一人，直奔老虎而去。原來這隻猛虎身上「嘩啷啷」直響，有一條三股鋼叉，就是這人的。他用叉將老虎的腰給叉上了，老虎負痛一竄，他亦攥不住了，將叉撒手，老虎奔尚師徒這邊跑來，他亦在後趕來。見老虎趴在地上，他伸手拔下叉，「撲哧撲哧」一陣亂打。工夫不大，這老虎一命嗚呼了。尚師徒想和他問問路，奔過來一看，這人身高足夠丈外，腦袋大，脖子粗，膀大三停，頭上短髮打著個日月鎮鐵箍，上有個月牙兒，穿著一身短小的僧衣，足下是兩隻靸鞋。面似淡金，兩道濃眉亞賽漆刷，一雙環眼皂白分明，獅鼻闊口，好個雄壯的和尚！他亦不理尚師徒，將老虎往左肩頭上一扛，伸右手冷不防就抓尚師徒，不容分說，將尚師徒夾於肋下。尚師徒此時一點力氣亦沒有，不能掙繃，只好由他。這大和尚扛著死老虎，夾著活人，往回便走。直奔到三更以後，來到廟前，山門關著哪，這大和尚大聲喊叫：「師父開門！」裡面一聲「南無阿彌陀佛」，聲音洪亮，將山門開開，大和尚進了廟，將死老虎往地上一扔，將活人放下，尚師徒這氣大了。那開山門的老和尚仔細用燈一照尚師徒，問道：「將軍可是四寶將嗎？」尚師徒說：「正是，敢問老師傅貴上下怎麼稱呼？」老和尚說：「我俗家的姓名叫定彥平。」尚師徒大悅，抱拳施禮道：「原來是老前輩，失敬了！」
定彥平自從在北平府羅成二入瓦崗山，復回北平府，他就覺著自己大錯特錯，既然出了家，就應當一塵不染。他後悔得了不得，另找個深山古廟，隱姓埋名，參禪悟道。他與這廟裡的方丈最好，這廟是普雲禪林的下院，方丈回歸普雲禪林，將這廟就交給定彥平了。這廟叫藏經寺，內里的經卷最多。不料定彥平見著四寶將尚師徒，因為慕名他是個忠臣，故肯露個人真面目。
尚師徒聽說他是定彥平，可就放心了。定彥平問道：「尚將軍這樣狼狽，莫非是虎牢關失了嗎？」尚師徒說：「我沒把虎牢關丟了呀。」定彥平說：「那麼黑夜為何在此深山待著呢？」尚師徒說：「只皆因魏國公李密到了瓦崗山，瓦崗山的眾響馬保他為西魏王，李密又命秦瓊、徐茂公、程咬金等率領二十萬大軍來攻打五關。這是我和秦瓊陣前對敵，他殺不過我，敗奔這裡。我追至月牙澗，不見秦瓊，以為他藏在廟內，我將虎類豹拴在廟外，進廟找他。不料秦瓊沒在廟內，我出去之時，他將我的馬匹騎走，我步下追他，如何能行？他沒了影兒，我走到山下，累得支持不住，在山石上坐著，恰巧遇見貴徒打虎。他將我弄到這裡，得遇老前輩，真是有緣。」定彥平聽他說完，向他問道：「將軍，你以為隋朝的氣數如何？」尚師徒道：「氣數不強，不久將亡。」定彥平又問道：「瓦崗山的人如何？」尚師徒說：「我雖料著隋室不久將亡，但將來得天下的絕不是瓦崗山的人。」定彥平問道：「此話怎講？」尚師徒說：「一群響馬焉能成事？」定彥平道：「將軍錯了，你休以為他們全是響馬。告訴你吧，那秦瓊是北齊後主駕前大將軍秦旭之孫，秦彝之子。想當初楊堅與靠山王楊林兵伐北齊之時，秦旭為國殉難，死在晉陽，秦彝在馬鳴關殉城。秦彝之子秦叔寶是要報北齊的國讎，報他的父仇，才與單雄信、魏徵等結拜。那單雄信、魏徵、程咬金亦不是響馬，單雄信系秦旭徒弟單珪之子，魏徵系秦旭徒弟魏棟之子，程咬金系秦旭徒弟程玉之子。他們弟兄既是北齊忠臣之後，北齊雖然亡國了，他們都有為國報仇、為父雪恨之志。他們三十六友雖有不少是響馬，不知細情的就當響馬看待，其實他們是隱於綠林，結交好漢，預備有了機會共滅隋朝，給北齊報了國讎。借著秦母的壽日，他們以拜壽為名，在濟南府賈家樓結拜，三十六人結為一盟，大反山東，火燒歷城縣，以瓦崗山作為根本之地，與大隋朝對峙。你真以為他們全是響馬呢，他們是北齊之後，個個都有義氣，要不然七打崗山的隋兵都會失敗嗎？」尚師徒說：「多承指教，我從此不敢藐視天下人了。」定彥平說：「你早就應當歸降瓦崗山，如若你早降，你師父邱瑞亦死不了呀。」尚師徒說：「這亦是天意，非是人力。」定彥平說：「你回去吧，那虎牢關大約已被他們瓦崗的人占了，你趕緊回去，我不敢多留你。」尚師徒說：「我道路不明，找不著路了，望求你老人家派個人將我送回虎牢關。」定彥平用手一指那個打虎的和尚道：「叫他把你送回去吧。」尚師徒問道：「他可認識道路嗎？」定彥平說：「黑夜之間他都認識，每月初一、十五我叫他往關里買東西，這股路他都走熟了。」尚師徒說：「如此甚好，就求他帶我回去吧。」尚師徒向定彥平施了一禮，往外就走，定彥平將他送出藏經寺。那和尚也不懂得和尚師徒說話，他倒是引路之人，大踏步在前而行。尚師徒在旁邊跟他走著，思前想後，好不難過。天光大亮，走出一半路程；到了紅日東升的時候，眼前就望見虎牢關了。那和尚用手一指虎牢關道：「你不是要到虎牢關嗎，這就是了，你去你的，我去我的。」說完轉身就走，頭亦不回，回歸藏經寺了，這且不表。
卻說尚師徒獨自一人來至關前，往關上一看，可就怔了，虎牢關上已然換了瓦崗山西魏國的旗號，大約著母親妻子凶多吉少，只見城門緊閉，入城是辦不到了。他在城外大聲喊道：「城上兵將聽真：今有四寶將尚師徒在此，急速回稟你們秦元帥，叫他城上答話。」城上的兵將聽見，不敢隱瞞，飛報入帥府去了。
原來秦叔寶自從在月牙澗得了虎類豹，他就馬不停蹄回歸西魏國大營。及至他到了大營，隋兵大隊早回了虎牢關，瓦崗山大隊早回了西魏大營。軍師徐茂公升坐中軍大帳，命人打探秦瓊的去向，兵士始終亦沒探著。天至申時，秦叔寶乘馬回歸，將士兒郎見他又把虎類豹騎回來，無不歡喜。秦瓊下了馬，站帳軍趕緊出來接馬。叔寶到了帳中，徐茂公忙問道：「元帥怎麼又把虎類豹得來了呢？」秦瓊遂把馬跳月牙澗，折鐧喪馬，再得虎類豹的事說了一遍，合帳之人無不歡喜。徐茂公向秦瓊說道：「元帥，請你勿懼勤勞，乘跨虎類豹去詐取虎牢關。」秦叔寶聽徐茂公將這事說破，立刻點兵去詐虎牢關。秦瓊到了虎牢關，聲稱入城來接尚師徒的家眷，說尚師徒已然歸降西魏國，有提爐槍、虎類豹作憑。守城的兵將信以為真，遂將城門開放。秦瓊率兵入城，跟著就將城中的隋兵繳械，安置在一旁，候令改編。秦瓊到了衙門，闖入內宅，尚師徒的母親已然自盡，尚師徒的妻子薛氏將要自刎，秦瓊趕到，將她攔住，說明自己是邱瑞的兩姨外甥。業經他百般解釋，良言相勸，薛氏才暫時不死，等候要見他丈夫一面。秦瓊又命人到大營去請徐茂公。及至徐茂公等帶兵入城，布置善後，天光大亮。諸事布置完畢，尚師徒回來了，此時秦瓊、徐茂公等正商議如何收降尚師徒。
得報尚師徒回來了，秦瓊大悅，吩咐外面鞴馬。他出衙上馬，到了馬道口，甩鐙離鞍下了坐騎，順著馬道走上城頭，手扶城牆，倚定護身欄，往城外一看，尚師徒狼狽不堪，一點銳氣全無。秦瓊說：「尚將軍，你來得甚好，請進城，有什麼話進城商量。」尚師徒問道：「秦元帥，我母親何在？」叔寶為人精明，聽他問母親，忙道：「老母在城中。」尚師徒心中不信，想著敵軍入城，母親一定殉難而死，絕不能活。他怕秦瓊冤他，向秦瓊說道：「我母親如若尚在，請你多受些累，叫我母親上城答話。」秦瓊猜著，他要知道母親死了亦不能獨生，想著這樣叫他進城，他是絕不肯進來的，不如去找他媳婦，將他誆進城內，然後大家再解勸，大約著亦就降了。叔寶心中想罷，遂道：「尚將軍，請你在城外等候，我去請令堂，少時便至。」尚師徒點頭應允。秦瓊順著馬道下了城，認鐙扳鞍上馬，催坐騎回衙。到了衙門與徐茂公說明此事，徐茂公說：「先叫尚師徒的妻子上趟城，假傳她婆母之命，誆尚師徒進城。」秦瓊惟恐薛氏不願意，徐茂公說：「你求她吧，准能成。」於是秦瓊又去見薛氏商量，不料薛氏慨然應允，秦叔寶欣喜非常，命人給薛氏備了一乘小轎，薛氏乘轎出衙。秦瓊陪著到了城上，薛氏手扶城牆向尚師徒說道：「婆母有命，叫你入城呢。」尚師徒見妻子面貌不變，料著他母親沒死，如若死了，妻子絕不能這樣，遂道：「叫他們將城門開放，我這就進城。」秦瓊在旁聽薛氏如此言講，心裡還很贊成她能想得開，是個明白人呢。於是秦瓊同薛氏下城。見了尚師徒，秦瓊說：「尚將軍，你回來了甚好，你老不來，我就派人尋找於你。」尚師徒說：「尚某有何德能，敢勞動元帥如此厚愛。」又向他妻薛氏問道：「娘親何在？」薛氏說：「婆母現在衙內。」尚師徒說：「你且同我去見太夫人。」於是秦瓊同他夫妻共回衙署。到了衙內，徐茂公與眾將見了他，都很恭敬，尚師徒頗不以為然。
及至同到內宅上房屋中，尚師徒見屋內停著靈哪，不用問便知是他母親已然死去，這一驚非同小可，不亞如萬把鋼刀扎於肺腑。尚師徒搶行幾步，跪倒靈前，放聲痛哭。薛氏亦跪在一旁，啼哭不止。秦瓊、徐茂公等無不嗟嘆。聽尚師徒哭訴的言語，是他受隋室皇恩，上不能致君於堯舜，下不能為國出力，給國家喪失疆土，便不為忠；使他母親殉難而死，便為不孝；在兩軍陣前迫死恩師，是為忘恩負義。不忠不孝之名落在個人身上，還有何面目立於天地之間？他哭到悽慘處，使人心酸落淚。忽然叫聲：「娘啊，兒願隨於九泉之下！」伸手拔出佩劍，就要自刎，秦瓊忙把他攔住，向他解勸。徐茂公說：「尚將軍，你死了亦是不對呀！為人子者，應當將生身父母送黃泉入土安葬，才是道理。你此時是死不得的。」這一句話將他喚醒。尚師徒想著應當將生身之母葬埋，然後再死，才算為人子之道。當下秦瓊等解勸他別死，願在西魏王駕前保薦他建功立業，以圖富貴，尚師徒點頭應允。秦瓊等信以為真，便幫他夫妻辦喪事，在虎牢關西擇了塊吉地，命人開坑，請些僧道誦經超度亡魂。三天之後，吉時出殯，尚師徒披麻帶孝，薛氏夫人懷抱幼子，秦瓊、徐茂公、單雄信、王君可等一齊送殯，輓聯數十副，香花滿布。
一行人到了墳地，將尚母的棺槨入了穴，用土填滿。薛氏夫人將她兒子尚山尚元培放於地上，忽從袖內拔出一把匕首刀，向哽嗓咽喉上惡狠狠一下，「撲哧」一聲，紅光迸現，鮮血直流，死屍倒於地上。眾人見了，救之已然不及。那尚師徒拔劍在手，向他兒子便砍，被秦瓊等擋住。秦瓊問道：「尚將軍，你難道不給尚氏門中留後嗎？」尚師徒說：「留下此子，無人照看，不如殺死。」秦瓊說：「尚將軍，你可將此子交付於我，我可以盡其交友之道，將他撫養成人，給你們尚氏門中接續後世香菸，承繼宗祧。」尚師徒說：「不料秦元帥有此義氣，我尚師徒就依了實啦，將此子託付於你，替我將他代養大了，將來接續我尚氏門中後代香菸，日後我在九泉之下亦是感激元帥的好處。」說著，又沖秦瓊跪倒說：「恩人請上，受我大禮參拜。」他沖秦瓊磕了三個頭，站起身形，眼望東南道：「萬歲，我尚師徒今生今世不能報答國恩，到了來生來世再報國恩吧！」說罷，尚師徒用劍自刎而死。眾人見他死了，無不傷感。秦瓊又命人趕緊買了兩口棺材，將尚師徒夫妻一併埋了，然後這才回歸虎牢關。次日，秦瓊派人將尚師徒之子送往瓦崗山，叫賈氏夫人當作親生之子撫養。這尚山尚元培長大了如何，暫且不表。
卻說秦瓊留兵一萬，派將兩員暫守虎牢關，寫了一張報捷的公文，然後起兵。數十萬大兵，刀矛器皿、鑼鼓帳篷、糧草等項拴扎車輛，旌旗招展，浩浩蕩蕩，殺奔黃土關。這天秦叔寶督催人馬正往前進，探馬稟報，離黃土關還差三十里路了，秦瓊吩咐一聲：「人馬少往前進，安營下寨。」一聲安營炮響，兵丁們挑溝堆壘，支搭帳篷，埋鍋造飯，鍘草餵馬。秦叔寶升坐中軍大帳，點名過卯，發放軍情，命人仔細探關。探兵到了外邊，將關里的事情探明，回來向秦元帥稟報：「黃土關內只有三千人馬，並無大將把守，只有兩個文職官公孫朗、歐陽方守城。」秦瓊得報只有兩個文職官守關，不用派兵去打，先派程咬金前去招他二人歸降。程咬金遵命，帶兵三千，放炮出營，直奔黃土關。程咬金到了黃土關，勒住坐騎，往城上一看，有許多隋兵把守。程咬金高聲喊喝：「守城兵將聽真：急速去回稟你們官兒，叫他們上城答話。」少時就見城上有兩個文職官，頭戴烏紗帽，身穿藍袍，腰橫玉帶，手扶城牆，倚定護身欄，往下觀瞧。程咬金在馬上用大斧一指道：「呔！城上兩個文職官聽真：今有瓦崗山西魏王派秦元帥帶兵數十萬來取五關，那能征慣戰的四寶將尚師徒都一敗塗地，將虎牢關失守，何況你們哪！快快開關投降！」那公孫朗、歐陽方在黃土關上聽程咬金如此言講，遂向程咬金說：「請這位將軍先收兵回營，明日我二人到秦元帥大營親自投降。」程咬金說：「我去給你們回稟秦元帥，如若你們明天不降，秦元帥必然統帶大兵踏平黃土關。」公孫朗、歐陽方說：「我們明日一定面見秦元帥請降，請將軍多勞，替我們先行回稟吧。」於是程咬金收兵回歸大營。到了營中，兵將各歸汛地，程咬金夠奔中軍大帳面見元帥。秦瓊容他施禮完畢，問他道：「黃土關的事情如何？」程咬金說：「公孫朗、歐陽方說明天來見元帥親自請降。」秦瓊說：「你明天再來見我，權且歇息。」程咬金遵令退出。
一夜無書。次日天明，秦瓊升座元帥大帳，眾將兩旁侍立。處置軍務已畢，從早晨一直等到中午，不見公孫朗、歐陽方前來歸降。秦瓊緊皺雙眉，喊一聲：「程咬金何在？」程咬金說：「在。」往帥案前一站。秦瓊吩咐他道：「本帥命你帶兵五百名，先往黃土關，到了關內將本帥行轅布置妥當，然後再出榜安民。」程咬金說：「元帥，末將無此才能，請你另派別人吧。」秦瓊厲聲喝道：「程咬金，你敢抗令嗎？」程咬金說：「不敢。」徐茂公說：「我們數十萬大軍在此，他們還敢怎樣？你去吧，那公孫朗、歐陽方一定款待於你。」程咬金覺著軍師說得很有理，立刻遵令前往，出帳點齊五百兵丁，上馬持斧，率兵出營，直奔黃土關。離著黃土關近了，只見那關門開著，城上亦沒有多少兵將。程咬金忽然心中一動，他命五百人在前頭，他在後頭，走過護城河橋，將進外頭的城門，走到了瓮城，「呼啦」一聲，有三百多名兵丁墜落陷坑之中。程咬金尚未進城，嚇得撥馬往回便跑，由城內跑出來的兵丁只有百數多人，那城門就關上了。程咬金連頭亦不回，催馬如飛，跑回了大營。到了營內，他才將馬勒住，慢慢走進了轅門，中軍帳前下馬，進了帳，向秦瓊說道：「大事不好！那黃土關有了埋伏，有一半人被敵人捉住了！」秦瓊得報大怒，連道：「小小一座黃土關，兵不滿萬，將不滿百，亦敢如此。公孫朗、歐陽方，吾必生擒之！」刻不容緩，傳令點兵一萬，親自率領兵將，放炮出營，往黃土關而來。