卅六英雄 · 第四十二回 寧路合知遇孝賢才 侯君集夤夜請羅成
卻說定彥平自己一人匆匆地離了店房，走了一夜未曾住腳，一夜的工夫逃出來足有一百五十多里路，他想到墨松山連池島去投他師父薛正，結果道路不熟，把道兒走錯了。走了兩天，才知道把道兒走錯了，向人打聽是什麼地方，打聽是許州地面。他連著夜這麼一逃，寢食不安，覺著身體勞乏，走在一個樹林之中，坐在樹下歇息，心裡一發迷糊，靠著樹就睡著了。一氣兒歇了足有兩個多時辰，方才睡醒。睜眼一看，天色黃昏，已然到了日落之後，肚內又餓，口中又渴，想找個村鎮去投奔店房，站起往西就走，走了五六里路，亦沒有瞧見村莊鎮店，定彥平心中未免著急。又往西邊走了不遠，星斗都出全了，眼前瞧見個村莊，定彥平走入村內，惹得村中惡犬沖他亂吠亂叫不止。這陣犬吠不要緊，鬧得定彥平心中反倒為難，一群惡狗把他圍在垓心，幸虧定彥平有身功夫，不然真能叫這群惡狗給拆了。
正在這不可開交之際，忽見一片燈光，來了七八個人，打著燈籠。內中有個員外，長得中等身材，方字體格，白臉膛，方面大耳，墨髯鬍須。頭戴一頂寶藍緞色四楞逍遙巾，迎門上嵌美玉，雙飄繡帶，寶藍緞色員外氅，上繡花花朵朵，內襯長袍，腰系絲絛，白襪雲履，精神百倍，氣度不俗。眾家人將惡狗喝散了，這員外一打量定彥平，問道：「這位為何夤夜來至我們這村呢？」定彥平衝著他深施一禮道：「員外，我乃行路之人，迷失了路途，請求員外收留一宵，不知尊意如何？」這員外說：「你既是迷了路，深夜之間亦沒地方去住，就請到舍下屈尊一宵吧。」於是定彥平隨了員外往西夠奔，走了沒有多遠，見路北有個廣亮大門，員外往裡相讓。一進大門往西一拐，路南一溜五間南房，東頭兩間是僕人所住的，西頭三間是書房，定彥平到了書房，員外讓他坐下。定彥平問道：「寶莊何名，員外尊姓？」這員外說：「此處大地名叫做連雲山，小地名叫寧家莊，我們這一村姓寧的最多，亦就四五家外姓之人，我姓寧，雙名路合。這位貴客，你是哪裡的人氏呢？」定彥平說：「我乃山左曹州府的人氏，姓定，雙名彥平，要到墨松山連池島去投親，把道路走錯了，誤入貴莊，多有攪擾。」寧路合說：「何言太謙，你可用過晚飯了嗎？」定彥平說：「尚未用過。」寧員外命家人給他備飯，當日用完晚飯，家人就伺候他安歇睡覺。一夜無書。
次日早晨，寧員外來和定彥平說話，二人真是有緣，說話很是投機。說來說去，定彥平就把他與薛文舉在曹州府郝家莊殺了惡霸郝武，搭救難女巧姐的事情說了出來，寧路合才知道定彥平是個逃亡之人。聽他所說路費已然用盡了，寧老員外對於世故人情亦很老練，見定彥平長得五官相貌端正，言談話語頗有君子之風，就把定彥平留在他的家中。住了幾日，寧員外要看他的武藝如何，定彥平在院中練了一趟雙槍，寧老員外是個練家子，一看他的武藝大為讚賞，把他讓至大廳。寧路合說：「據我所看，你的武藝很是不錯，大約著你一時亦不能回家，我把你薦個地方前去投軍，憑你這身功夫，遇了機會，立下功勞，不愁功名富貴。你可願意投軍嗎？」定彥平說：「我在家中的時候就有此意，既是員外肯其栽培於我，我是求之不得。」寧路合說：「你既是願意投軍，我有三個地方可薦，你隨便挑，愛到哪裡就到哪裡。」定彥平問道：「哪三處呢？」寧路合說：「老夫生有二女，長女許配了齊主駕前親軍護衛使秦旭之子秦彝，現在吾門婿秦彝鎮守在馬鳴關。你願意到他那裡去呢，我能給你寫封薦信，叫他給你安置份差使，很不算個什麼。還有我那二女兒許配了邱瑞，我家二姑爺現在周稱臣，大元帥楊忠麾下調遣，當作一路先鋒。你如願意去投奔他麼，我亦能寫信於他，叫他在軍營之中給你安排個差使。」定彥平說：「員外，我住家在曹州府，我是齊人，如今我有人命案在身，要投奔馬鳴關到了你大姑爺那裡，他要給我安置了事兒，豈不是他收納亡命，隱藏罪人嗎？」寧路合說：「亦倒有理，那麼你就投奔邱瑞吧。」定彥平說：「員外，北周那裡我是不去的。」寧路合問道：「怎麼？」定彥平說：「那周帝已然派他的元帥楊忠兵伐於齊，他們目下正要吞滅於齊，我定彥平生不能為國出力，更不便為周出力，滅我國呀。」寧路合點了點頭道：「亦倒有理。」定彥平說：「剛才員外不是說有三個地方，這兩處我不能去的，請問那一處呢？」寧路合說：「這個地方可遠呢，在江南陳地有個水軍大都督耿思忠，他與老夫是同窗的學友，你要去投奔他去，亦可以的。」定彥平說：「就這麼辦吧，我就到陳去投耿都督了。」於是寧老員外給他寫了一封書，又贈給定彥平五十兩銀子當作路費，叫他去到江南投軍。定彥平感激萬分，說：「寧老員外，我定彥平遭困異鄉，流離失所，收留我這些日子，我就感恩不淺；如今又給我寫信，贈我路費，此恩此德，無以為報，請上受我一拜。」說著跪倒在地，就給寧路合磕頭。寧老員外作揖還禮，連道：「不敢當，不敢當。」
書以簡捷為妙，定彥平帶好了書信路費，離了連雲山寧家莊，夠奔江南。亦是他的官運亨通，定彥平到了江南，見著耿都督，定彥平有能為，武藝好，又有寧路合的書信，耿都督很為重用。到了隋國公楊堅篡了北周，立了隋室天下的時候，楊堅命楊林、韓擒虎、賀若弼、李淵、邱瑞一班武將，統率數十萬大軍兵伐南陳。定彥平在那時就得了南陳的水軍副都督，鎮守邗江。楊林攻打邗江，與定彥平打了數月之久，亦沒見輸贏，兩個人打了九次仗，楊林始終亦沒得手。九戰邗江的定彥平把楊林難住了，被邱瑞知道了。邱瑞聽他岳父寧路合說過，定彥平到江南投軍，是他薦的在耿思忠部下當差，贈過定彥平的路費，待他有恩。邱瑞見楊林把定彥平受過他岳父恩惠的事情說明，楊林把寧路合請至邗江，求寧路合往勸定彥平。寧路合到了定彥平的大營，見著定彥平，陳說利害，勸他棄陳降隋。是時楊廣、李淵已然打破南陳的都城，定彥平見金陵城已破，南陳大勢將亡，隨即降敵。楊林愛惜定彥平的人品武藝，兩個人結為生死之交，拜了異姓兄弟。楊林又在楊堅駕前保定彥平為曹州節度使，楊堅亦准了本。
定彥平知道楊林的意思，保自己為曹州節度使，好讓自己借著這個機會回家，故土為官為人生最美的一樁事，定彥平便高高興興到曹州府上任。到了曹州府接任之後，帶領親隨人等到家裡去瞧瞧，這回可骨肉團圓了，誰想到家再看哪，房屋尚在，早已另換別人。和人家打聽自家人的下落，據街坊的老鄰居言說，自從他郝家莊刀傷人命之後，未及一年，因北周吞滅北齊，周齊交兵的時候，他家中的人受兵災之亂，死了不少，沒死的人逃亂而去，至今亦無下落。定彥平聽到此處，不由得滿腔歡喜化為烏有，萬般無奈，只得迴轉府衙。從此，定彥平當上曹州節度使，掌管一方地面。其間曾多次派人出去打探自家人的下落，結果都是乘興而去，敗興而歸，時間一長，定彥平也就沒這個心思了。
後來，楊廣篡位，朝中楊素、宇文化及一班奸佞當道，定彥平也是年事已高，索性託病請辭。定彥平心灰意冷，就在曹州府管轄地界有一座麒麟山，山上有一個應天寺，定彥平看破紅塵，出家為僧，法號雲龍僧。定彥平心想：出家之事別人不告訴可以，自己結拜弟兄楊林不能不告訴。這才托人帶話到沿海登州，告知楊林。楊林勸阻不成，也只好默許。現如今要四路人馬圍困瓦崗山，楊林想起了定彥平，這才率人來到麒麟山，到應天寺來見定彥平。楊林陳說利害，定彥平也是虎老雄心在，這才答應出山，助楊林一臂之力。
而秦瓊之母寧老夫人是寧路合的長女，曾聽父親提起過救助定彥平之事，故而對定彥平的來歷了如指掌，這才說與秦瓊知曉。叔寶問道：「那如何能破雙槍？」老太太道：「要破雙槍，倒亦不難，只須請來一人。」叔寶說：「不知是何人？」老太太道：「就是你的表弟羅成。羅家槍法絕倫，定能破定彥平的雙槍。」叔寶恍然大悟，從母親房中出來，回到前邊，命人喚侯君集、尚懷珠來見。不多時，二人來到，秦瓊向他們吩咐道：「如今雙槍將定彥平殺得合山之人俱皆甘拜下風，無人能敵，要破他的雙槍，除非是我的表弟羅成。我這裡寫得了一封書信，你二人急速夠奔北平府去下書。可是北平府下書不可明著去到府門遞信，你二人要在暗中送信。」
侯君集、尚懷珠遵命，接過來書信，把路費金銀領到手中，二人把書信、夜行衣和銀兩等項弄了兩個小包裹背在身上，帶好了利刃，初鼓以後出了金鏞城，過了牛頭峰，倆人施展陸地飛騰的功夫，往北走下去。正北方是楊林的大營，營外頭有兵將放哨，侯君集、尚懷珠望見楊林大營萬盞燈火齊明，巡更走籌的聲音不斷。離著隋營近了，遇見放哨的兵將，二人躺在地上，用蛇行式的功夫躺著走，放哨的兵將哪能看得見哪！二人來至敵營，縱身形越過壕溝，登著鐵蒺藜鑽上土壘。土壘里的隋兵，一個挨著一個趴在土壘上守營，防備得十分嚴密。土壘上的隋兵就見兩條黑影從打眼頭裡過去，這個說：「什麼？」那個說：「狐仙爺。」有一個兵說：「少說話，就是狐仙爺亦別說，十七條禁令，五十四個殺罪，說神說鬼，妖軍之罪，叫王爺知道了非殺不可。」
不表隋兵談論如何，且說侯君集、尚懷珠施展燕子飛雲縱的功夫，踏著帳篷頂兒，如同燕子相似，穿過隋營，不分晝夜趕奔北平府。一路之上無書，這一天來至北平府，進了城在竹林巷萬元店住下，淨面撣塵完了，先沏了壺釅茶喝，然後用晚飯。晚飯吃完，倆人就打哈欠。店家一瞧，這倒不錯，吃飽了犯困，餓了發獃。店家問道：「二位客官困了吧？」侯君集說：「可不是，我們哥兒倆一黑天就犯困，可是一睡就到天亮。回頭我們睡著了，你們可留點兒心，別吵我們，明天多給零錢。」店家說：「是了吧。」把東西收拾出去，哥兒倆把屋門關好，假裝睡覺。
耗到二鼓以後，店裡的客人全都睡著了，侯君集、尚懷珠把夜行衣包打開，頭上戴好了馬尾透風巾，頂門上勒定茨菰葉，上身都穿上皂青緞色三岔通口夜行衣，周身寸排骨頭扣，青絨繩前後勒成十字袢，腰系抄包，兜襠裩褲，打上繃腿，穿上靸鞋，佩帶百寶囊。二人收拾好了，抬抬胳膊抻抻腿，周身舒服了，將秦瓊的書信帶好，把後窗戶支開，哥兒倆從後窗戶出來，一擰身上了房，施展躥房越脊、飛檐走壁的功夫，如同猴子一般，夠奔北平王府。眨眼之間到了北平王府，由府的西夾道兒躥上牆去，跳進府來，站在房上暗中觀瞧，見有三間東房燈光閃閃，人影搖搖。二人到了東房後坡，侯君集雙足摳住了瓦壟，腦袋朝下，這叫「珍珠倒捲簾夜叉探海式」。把後窗戶弄個小窟窿，往屋中一看，牆上挑山對聯，有許多名人字畫，桌案上文房四寶，靠牆書格滿裝書籍，屋內清雅已極。侯君集暗道：這是北平王府的書房。又見有幾個人，兩個站著的，青衣小帽，家人打扮；坐著的，公子打扮。坐著的人剛吃完飯，家人正往下揀傢伙哪。書中暗表，此人正是羅成。羅殿下正在年輕用功的時候，二五更的苦功。這是二更天的功夫練完了，吃點兒夜宵，然後就安歇了。當下家人把碗盞傢伙撤出去，羅成漱完口，家人伺候他安歇。羅成說：「你們歇著去吧。」家人退出去。
羅成將要安歇，走到床榻前邊，忽覺背後邊有人捅了自己一下，回頭一看，背後沒人，心中很是納悶。轉過身來一看，床上坐著倆人，嚇了羅成一跳，仔細一看，不是外人，是侯君集、尚懷珠。羅成趕緊施禮，二人還禮。羅成問道：「二位兄長從何而來？」侯、尚二人把來歷說明，取出書信。羅成打開了，從頭至尾看明，侯君集問道：「兄弟，怎樣？」羅成說：「我表兄的事情我很願意去幫助於他，只是沒有父母之命，不敢動身。你們哥兒倆住在哪裡呢？」侯君集說：「竹林巷萬元店。」羅成說：「請二位兄長暫在店中稍候幾日，容我向我母親商議商議，再為決定。」侯君集、尚懷珠與羅成商議妥當，二人回店等候回信。
當日夜間，羅成安歇睡覺。次日起來，亦沒練功夫，淨面漱口完了，夠奔上房去看他娘，恰巧他父親羅藝未在屋中。羅成見屋中只有他娘，說道：「我表兄來了信了。」秦老夫人忙問道：「你表兄現在哪裡呢？」羅成說：「娘還不知道哪，我表哥已然反啦！」夫人大驚，忙問道：「你表哥多咱反的？」羅成遂把侯君集、尚懷珠告訴他的話向秦老夫人如此恁般一說，秦老夫人這才知道秦叔寶保了程咬金，占據瓦崗山，叛反隋朝。夫人說：「可了不得啦！你表哥反了，要叫大隋朝的兵將拿獲了，如何是好？」羅成說：「倒無妨礙。他們瓦崗山曾把楊林打敗了一回；昌平王邱瑞去打瓦崗山，亦歸降了崗山；還有山馬關總兵裴仁基去打崗山，亦降了崗山。如今靠山王又打崗山，把雙槍將定彥平請出來，這定彥平把瓦崗山的眾武將俱皆殺敗，無人能敵，我表兄派人給我來送信，求我去到瓦崗山替他去打定彥平。」秦老夫人問道：「這封書信你爹爹可曾看見？」羅成說：「我父王並不知道。」夫人說：「別叫他知道，我先看看這信。」羅成把信掏出來交給夫人，秦老夫人將信看了一遍，向羅成問道：「你願意去嗎？」羅成說：「我表哥求著我了，不能不去，待我把主意想好了再說。」夫人說：「這麼辦倒成：我可以裝病，然後許願，我就說許願許的是泰安山，我跟你父親商議，叫你去到泰安山還願。你借著還願為名，背著你父王去到崗山，把定彥平殺敗了，然後再回來。」羅成說：「這麼辦就成了。」
娘兒倆把主意商量好，秦老夫人就裝起病來。北平王不知道個中細情，見夫人有病，心中很是著急，給夫人請了幾位大夫，越治越厲害。其實大夫開的藥方亦是搪事不要緊的藥品，熬得了的藥夫人沒喝，全都背著北平王倒啦！夫人裝病不要緊，把個北平王羅藝急得不知怎麼是好。鬧了幾天，秦老夫人命羅成在花園燒香許願，第二天病體就見輕。羅藝問羅成：「你給你娘許願，許的是哪裡呢？」羅成說：「泰安山。」羅王爺說：「只要病好了，到趟泰安山還願算得了什麼。」兩三天工夫，秦夫人病好了，向北平王說叫羅成到泰安山還願。羅王爺點頭應允，又派史大奈、尉遲南、尉遲北跟隨前往。於是羅成命人暗中給侯君集、尚懷珠送信，叫他們在路上等候，自己帶了史大奈、尉遲南、尉遲北和四個親隨離了北平府，走出一站來，才見著侯君集、尚懷珠。史大奈、尉遲南、尉遲北與他二人彼此施禮，說了些個闊別已久的話兒，然後一同起身。
大家走至中途，羅成把秦叔寶在瓦崗山當了大魔國的元帥，扶保混世魔王程咬金的事說給史大奈三人；又把秦瓊派侯君集、尚懷珠下書，請他單槍破雙槍的事情說給他們，三人才知道秦老夫人裝病，羅成還願，俱都是假。大眾由北平府往西南走著，夠奔黃河。走至中途，到南宮冀州，羅成叫侯君集、尚懷珠先走，到瓦崗山內送信。侯君集、尚懷珠就拜別了他等，先回瓦崗山了。羅成在店內又與史大奈等商議，叫他們在店裡等著他，等到了瓦崗山，單槍把雙槍破了，然後再回來，一同回北平府。史大奈和尉遲弟兄因為不便進崗山，亦就依著羅成，他們不走了，在店裡等著他了。於是羅成自己單人獨馬前往瓦崗山。