卅六英雄 · 第三十回 探地穴咬金得四寶 拜纛旗魔王混亂世
卻說瓦崗山兩日便到，離著不到二十餘里，先扎一座營寨。這天亦就在辰時，全軍人馬飽餐戰飯，留金甲、童環、樊虎、連明四人守營，徐茂公、秦叔寶、程咬金、單雄信等點兵二百，各自上馬，離了大營，殺奔瓦崗山。到了瓦崗山北山口外將隊伍列開，眾人往那瓦崗山觀瞧，見山勢高大，群山之內隱隱若現一座石城，山林茂盛之處有些嘍羅兵把守，山口修的柵門十分堅固，「噹啷啷」一聲鑼響，山上的嘍羅兵把灰瓶、石子、弓箭等項全都預備齊畢，準備著守山。徐茂公命眾兒郎喊喝聲音叫戰，眾兒郎吶喊聲音。霎時間柵門開放，從山口內衝出五百嘍羅兵，在山前雁翅排開，當中挑著一桿皂緞大旗，旗上繡著「小霸王翟」四個大字，旗下一騎馬，馬上端坐一人，身軀高大，手使大槍，不用問，定是翟讓。兩旁四個勇士，各擎刀槍。書中暗表，這四個人便是董平、薛霸、吳吉、張千。小霸王翟讓雖見三十六英雄中的眾好漢在隊中各持利刃，十分威武，但他既久經大敵，當然不把幾百人放在心上。
翟讓催馬直臨陣前，把鋼槍一擰，高聲喊喝：「何處的兵將到此送死，命那不懼死的速來納命！」眾好漢見翟讓跳下馬來身高丈外，膀大三停，肚大腰圓，黑臉面，短鋼髯，穿青掛皂，坐下烏雲豹，鞍韂鮮明，人似歡龍，馬似活虎，耀武揚威，陣前叫戰。徐茂公問道：「誰去會他？」程咬金道：「待俺一戰！」說著話，一催鐵背煙熏棗騮駒，手持大斧，直臨陣前。翟讓問道：「爾是何人，敢來搦戰？」程咬金說：「爺就是販私鹽、劫奪皇槓的好漢，俺叫程咬金。你叫什麼？」翟讓說：「你可知小霸王翟讓嗎，俺便是也！你來此作甚？」程咬金說：「翟讓，俺們特來找你，要占你的瓦崗山。」小霸王翟讓哈哈大笑，向程咬金道：「汝能勝得了我手中槍，我便將瓦崗山讓給於你！」程咬金說：「好吧。」用斧便杵翟讓眼睛，說聲：「挖眼睛！」翟讓用槍招架。程咬金大斧一變招，用斧刃往翟讓肚腹橫著推進。翟讓見斧推進，用了個「懷中抱月」的招數，往外一磕大斧。程咬金說聲：「摩挲肚子！」往回撤斧，要用磨盤式腦後摘巾。二馬一錯鐙的工夫，好快的槍法，翟讓趁他斧子磨出去招架不及的時候，摔杆一槍扎奔程咬金大腿。眾好漢在馬上瞧見了，個個吃驚，誰不知道程咬金的武藝，不在二把刀以上，不在二把刀以下，正是二把刀的能為，都以為程咬金玩完啦。誰想他右腳甩鐙，翻身摔下馬去，馬雖走了，把人落下，眾人越發得吃驚。偏在此時，翟讓雙足叩鐙，將馬勒住。程咬金真叫手疾眼快，跪在地上，大斧雖然撒了手啦，用右手一抄，正把翟讓的腳抄住，往起使勁兒一托。翟讓這個樂兒可就大啦，翻身下馬，摔在地上，那馬可就落了荒啦，翟讓要想爬起來可就來不及了。程咬金左手揪住翟讓，往起要挾，徐茂公指揮人馬撲奔過來，把他二人圍住。董平、薛霸、吳吉、張千四人要來搭救翟讓，已然來之不及了。
當下眾好漢把翟讓圍住，叔寶等下馬把翟讓扶起。翟讓從來沒遇過敵手，如今被程咬金弄得摔下戰馬，臊得面紅過耳。叔寶、茂公向翟讓說：「我等早聞義士之名，久有同舟共濟之心，只因緣淺，無由得見，今欲與公共籌大事，未知好漢肯能相容否？」翟讓處在這個地步，不能不允了，於是把眾人讓進瓦崗山，嘍羅兵等各歸原地。
眾好漢進了瓦崗山，到了那山城，瞧著城池堅固，都暗暗誇獎這個堅固的金鏞城。進到城內一看，有街有巷，茅舍層層，都是嘍羅兵所居的住處。有些走不了的人家，在這城內做些買賣，平常使用的東西都有。大眾隨著翟讓乘馬走著，遠望那翟讓的住處，粉牆遠大，望之不盡，裡面樹木高聳雲端，很是茂盛，東西的柵欄門如同轅門一般。進了轅門，一齊下馬，翟讓頭前引路，到了裡面，眾英雄往各處觀瞧，雖沒有雕梁畫柱、層樓殿閣，但房屋修得高大，規模亦還不小，惟有那大廳同宮中殿宇一般不二。翟讓把大眾讓至大廳裡面，先都一一地問過姓名，然後吃茶。翟讓早先就有耳聞那單雄信乃五路的響馬頭兒，王君可、尤俊達、金城、牛蓋、齊彪、李豹、屈突星、屈突蓋等都是綠林中有名的好漢，自己覺著有這些好漢彼此相扶，人多勢眾，頗可舉事了。翟讓命他的手下人先治酒招待眾人。至於帶進城的二百兵卒，在城中往各處觀瞧，見屯糧之所倉廒充盈，馬廄之內數百匹良馬成群，草料堆聚如山；其餘瞧不見的，收存兵器之處、修弓造箭之所，無不完善。
且說翟讓設擺酒筵，將要款待眾人，忽聽後面「呼啦啦」一聲響，如同山崩地裂、地覆天翻似的，這個聲音大了，嚇得大眾一怔。忽見嘍羅兵慌慌張張跑來稟報，說教軍場後陷了個大大的地穴。大眾齊向徐茂公問道：「這是怎麼回事？」徐茂公說：「你我且去觀瞧。」於是眾人齊奔地穴。霎時間來至地穴一看，好大的一個窟窿。眾人又向徐茂公問道：「無故塌了地穴，主吉主凶呢？」徐茂公說：「我們先預備長長的繩索，繩上要綁一隻公雞、一條小狗，放在地穴里先試探試探。」程咬金問道：「為什麼要用雞犬呢？」徐茂公說：「我們先試試它是神穴還是妖穴，如若把雞犬放下去，拉上來一看沒有雞犬了，一定是妖穴，雞犬定被妖怪吃了；如若雞犬不傷，便知神穴。」眾人問道：「妖穴怎樣，神穴怎樣？」徐茂公說：「要是妖穴，俺們設法降妖；若是神穴，我們得下去一人到地下瞧瞧，便知神仙之意了。」程咬金說道：「我的爺，誰應當下去瞧瞧呀？」翟讓命人去取繩索雞犬。少時間一併取至，徐茂公命人將雞犬綁好，往地穴內放了下去，直到六根長繩接著放盡，才夠著底兒。徐茂公命嘍羅兵將繩子扯上來，眾人看那繩上的狗亦沒死，雞亦未亡，只是穴內寒氣太大，把雞犬凍得半死不活了。程咬金說道：「這雞犬沒死，不是妖穴，裡面雖沒有妖怪，是個寒穴，這要是誰下去亦得凍死。」徐茂公說：「這是神穴，我們得下去看看有什麼動靜，就知道神人指示的意思了。」程咬金問道：「那麼應當誰下去呢？」徐茂公說：「叫大哥給想個公平的辦法。」魏徵說：「我們共有多少人，數一數，按照人數預備多少張紙，紙上就有一張寫個『去』字，其餘的紙上不用寫字，滿要空白。將這些紙團成鬮兒，放在一個瓶內，我們大家抓鬮兒，每人抓一張，抓著空白沒字的鬮兒，不用下去；誰抓著『去』字的鬮兒，誰下去。我這個辦法公平不公平？」大眾齊聲說道：「公平公平。」翟讓立刻命人預備，霎時間嘍羅兵將紙張、大瓶、筆、墨、硯等一併弄來。
魏徵命嘍羅兵將桌案擺好，大瓶放在桌上，魏徵數了數人數，共有三十七個人，便把紙裁成三十八張。拋了那張不要，叫大家幫著把紙鬮兒團好，魏徵拿出一張，攥著筆到了僻靜的所在去寫那個「去」字。寫完了把紙團成鬮兒捲起來，拿回來往大堆里一扔，用手攏均勻了，魏徵把這堆紙鬮兒裝在瓶內，向眾人說：「你們少時大家伸手，每人各抓一張，拿在手內不准打開，一個一個地交給我，我打開你們大眾觀瞧。」眾人說：「是。」說完了，連魏徵亦伸手，各抓一紙，抓完了全都站著不動。魏徵先打開自己那張，又瞧叔寶的，一個一個都看了，看了三十六張都是沒字，只剩下程咬金一人。把他的要過來拿在手中，魏徵問眾人：「這張瞧不瞧？」大眾齊聲說道：「瞧什麼，他這張上一定有個去字。」魏徵就把程咬金的紙鬮兒往嘴裡一扔，嚼爛了。程咬金這熬淘就別提了。
魏徵命人預備大筐，叫人在繩子上邊系幾個鈴鐺，告訴程咬金：「你要到了底兒，把那裡都有什麼看明白了，要上來的時候，你得搖動繩兒鈴鐺三響，我們才往上拉你哪！」程咬金說：「且慢！我們都是結義的弟兄，哪位辛苦一趟，替我受趟累？」眾人全不答言。程咬金哭喪著臉，向尤俊達說道：「俺在斑鳩店賣俺的竹筢，你叫我跟你當夥計，如今受了他們的害，叫俺老程探這地穴，非餵了妖怪不可。這都是你害的我！」徐茂公、魏徵勸道：「兄弟，你是個有造化的人，只管下去，絕無妨礙。」程咬金道：「無妨礙好啊，餵不了妖怪，下去亦得凍得跟小鬼兒一樣。」翟讓命人將荊條筐、銅鈴鐺、繩索等物取來，串鈴系好，把繩子往筐上一系。
收拾停當了，徐茂公叫程咬金坐在筐內，下去探地穴。程咬金無法，拿了大斧往筐內一坐，眾好漢把筐放下，各揪繩索，慢慢地放下，足有兩個時辰筐才到底。程咬金坐在筐內往各處一看，黑洞似的，任什麼亦看不出來，心裡又很害怕。忽然明白過來，自己上了魏徵的當，那張紙亦是一張空白紙，當時心裡這氣就大啦，自言自語道：「好啊，你們冤苦了我啦，咱們過不著這個！」我老程要一害怕，叫你們恥笑於我，我老程豁出這條命不要，倒要瞧瞧這穴里有什麼。我要探明了地穴，回至上面亦能壓倒群雄。心中想罷，站起身形，邁步下筐，右手持斧，左手亂摸，轉了兩個彎兒，忽見前面放出一對亮光。程咬金道：「這是妖怪的眼睛，待我趕上前去問問這個妖怪。」把大斧橫施，放開腳步，直奔亮光。臨近了一看，這亮光卻是一股水，聲音潺潺，水往東流，當中有個大石橋。程咬金過了小溪河，見眼前一座廟宇，山門緊閉。程咬金走上台階，用手一推，兩扇山門自開，往裡面觀瞧，別有洞天，又是一個世界。邁步走入，見北邊有三間大殿，走到殿內仔細觀瞧，又無佛像，供桌上面卻放著一個大大的牌位，上面模模糊糊，字跡亦看不很清。桌的上面放著個天王紫金盔，折著一件滾龍杏黃袍，袍上放著一條玉帶，旁邊有一雙無憂履。咬金看著正然納悶，聽見殿外水聲作響，轉至殿後，走出大殿，望見有一水池。程咬金往水池裡一探身，見水往上一翻花，從裡面露出一個怪物，其形如同江豬一般，約有小驢般大，嘴唇犄角兒露出兩隻獠牙，足有一尺多長。書中暗表，相傳此獸叫犇，其性最淫，楊廣就是它轉世，要不楊廣怎麼那麼好色哪。（這事有無考察，亦不得而知。）
程咬金正然瞧他，忽見這怪物從水內「呼啦啦」往上一竄，一聲吼叫，聲震屋瓦，嚇得程咬金抹頭便跑。那怪物從水裡出來，在後邊便追。程咬金又把大斧忘在殿內，赤手空拳如何是好，見殿後立著許多木棍，抄起來覺得很輕，似木非木，似柴非柴，拿在手內發飄。那怪物已然來至身後，程咬金掄開便打，打在那怪物腦袋上，痛得它往後倒退，程咬金把他又追回水內。（俗傳五花棒打死楊廣，即由此虛傳的。）咬金回想那怪物兇惡已極，不敢少停，走進殿內，心想：把東西拿走。便把天王盔戴在頭上，用手打開杏黃袍，見袍底下有一個匣子，把匣子打開，內有一個笏圭，圭底下壓著一張字柬。程咬金亦不認得那字都是什麼，把杏黃袍穿在身上，玉帶亦往腰中一橫，脫去靴子，換上無憂履，把匣子蓋蓋好，揣在腰內，手持大斧，走出殿來，按著舊路走回。到了黑暗之處，摸著黑兒，把筐找著，邁步坐在筐內，用手搖晃繩索，「嘩啷啷」銅鈴鐺一響，地穴上邊眾好漢們把繩索扯起，把筐拽上來。
大眾再看程咬金這個模樣，全都一怔，徐茂公、魏徵問道：「兄弟，地穴內有什麼？你這穿戴的東西是哪裡來的？」程咬金把地穴裡邊的事情向眾人學說了一遍。徐茂公說：「你把匣子掏出來，我們大家看看。」程咬金把匣子從腰裡掏出來，徐茂公接過來，打開匣蓋取出那字柬來，只見那字柬上寫的是：「滅者滅，興者興，一唐過去一唐生。四時八方多少帝，治世安邦有二秦。」後邊又寫著：「程咬金舉義集兵，為三年混世魔王。」眾人都擠著過來觀瞧，即至瞧明白了，大眾解不開這幾句言語，齊向魏徵、徐茂公問道：「這上面寫的言語俺們不大明白，其中的意思你們可曾知道？」徐茂公、魏徵道：「這是天機不可泄漏，日後自然明白。」程咬金說：「這上面寫的事你念給我聽聽。」徐茂公遂把字柬念給他聽。程咬金說：「要按著這個字意，你們大眾應該在瓦崗上保俺程咬金當混世魔王了。」徐茂公說：「雖是天意如此，你要做混世魔王，惟恐大眾不服。俺們大眾可以對天買卦，問問上蒼，應當誰人為主，然後亦就心平氣和了。」眾人問徐茂公道：「我們怎麼問天哪？」徐茂公說：「我們把大纛旗扯在旗杆之上，然後大眾一個個的拜旗，今日天氣晴和，四外無風，纛旗當然不動。誰要把纛旗拜得飄蕩起來，誰就是有福有德的造化人，我們大眾便保他為王，在瓦崗山立起事業。」眾人一聽，無不贊成。
眾人正然贊成此舉，「呼啦」一聲，大家再看地穴的口兒被土掩上了。程咬金嚇得一吐舌頭道：「我的爺，虧了上來啦，要不非得埋在這地穴裡面。」眾人瞧著，無不納悶。小霸王說：「俺們去拜大旗吧。」眾人便離了教軍場，齊集廳前。那廳前豎著一個旗杆，杆的頂上繫著面皂纛旗。大眾說：「俺們一個個的拜這旗吧。」於是一個一個的跪倒磕頭。眾人全都拜完，那杆大旗動亦不動。程咬金哈哈大笑說：「你們都拜完啦，瞧俺老程的！」說著，撩袍跪倒。剛要磕頭，真是奇怪，忽然從西北刮來一陣風兒，將這纛旗吹動起來。趕到程咬金磕頭的時候，那纛旗被風吹得「啪啪啪」山響。眾人見了，無不驚異。程咬金說：「到底是俺應做皇帝吧？」徐茂公說：「你既有德，拜起大旗，自然是你為王爺，無人不服的。」大眾向徐茂公請示道：「既是天獻神穴，上天指點程咬金應為混世魔王，我等亦都願意扶保於他。但是他怎樣即位，我們亦要事先布置呀。」徐茂公說：「我們擇個黃道吉日，請他登殿，即位之日我們大眾按禮朝賀，可將翟首領的府改為王府，大廳改為宮中的銀安殿。」大眾全都贊成。魏徵說：「我們既是要共立咬金為皇帝，應立什麼國號？皇帝亦要立定尊號，由開國之日亦要立個年號。」徐茂公說：「我們就叫大魔國如何？」大眾說好，徐茂公說：「神穴中的字柬上寫的是程咬金應為混世魔王三年，我們就稱他為混世魔王怎樣？」大眾說：「好，就用這個尊號吧。」徐茂公說：「我們自從魔王即位之日，立元久長元年好不好？」大眾全說：「好個久長元年，不用更改，就是用它吧。」
大眾商議妥當，徐茂公傳令，叫瓦崗山外帶來的兵丁全都開入金鏞城。這令傳出，兵丁往瓦崗山內開拔之事不用細表。當日翟讓命他手下人殺牛宰羊，大擺酒筵，合山的士卒亦都賜與酒肉。酒筵擺齊了，眾英雄入座，巡壺把盞，划拳行令，歡呼一堂。直到杯盤狼藉，月亮東升，方才作罷，然後大家安眠。次日大眾起來，各自分頭辦事，數日之間布置妥當。將大廳上懸掛立額，額上是金字藍地，漆的是元德殿。趕製了大魔國的國旗二十桿，旗是紅緞子，白光黑字。全副的鑾駕，日扇掌扇龍鳳扇，煙舞煙幡煙罩煙，金瓜鉞斧，指掌拳衡，干戈寧靜，肅靜迴避牌，什麼玄武旗、太常旗、勾陳旗、青龍旗、朱雀旗、六合旗、黃旛豹尾等，無一不備。大殿前邊設擺龍鳳鼓，懸掛景陽鍾。殿內龍書案、寶座、圍屏，樣樣不缺。閱者要問，他們如此設備是哪裡的款哪？就是六月二十四程咬金劫的那六十四萬槓銀。