卅六英雄 · 第十一回 少華山齊寨主攔路 同順店秦旗牌認親
這天來到濟南府，天在酉時，進了胡同，叔寶下馬，上前叫門。裡面秦安開開門兒一看，是秦瓊回來，驚喜非常。叔寶好生納悶，見自己的住房煥然一新，不知家裡哪兒來的銀錢，把房蓋得這麼好，見秦安趕緊施禮說：「大哥，你幫著把東西弄進來，安排好了吧。」秦安說：「好吧。」叔寶來至里院，到了上房，見了賈氏，彼此一怔，問道：「娘親可好？」賈氏說：「在裡間病著呢。因為想念於你，至今一病不起。」叔寶進了裡間屋，見老太太面向里躺著呢，上前跪倒，手扶著炕沿，叫聲：「娘親，不孝孩兒秦瓊回來了。」寧氏老夫人原無大病，為想兒子，寢食不安，日子久了，瘦得難看，亦是一點力氣都沒有，昏沉沉久病之軀，心中恍惚。聽得耳邊有人呼喚，好似秦瓊，只因力弱，轉不過身來，叫道：「兒婦。」賈氏在旁答言道：「兒媳在此。」秦母說道：「適才我夢見叔寶回來，叫了我一聲娘。」賈氏說：「娘啊，哪裡是夢，你兒回來啦，這不是在床邊跪著哪！」叔寶叫道：「娘啊，是兒回來了！」秦母驚喜之際，一轉身，面朝外來，仔細一看，正是秦瓊。似乎要坐起來，賈氏趕緊過來扶起。秦母坐在床邊，手扶著秦瓊，放聲痛哭，只是哭不出眼淚來，張著嘴喊。賈氏在旁勸道：「娘親不要哭啦，你老人家想他，這不是回來啦？」秦母向秦瓊說道：「兒呀，自從你走後這三年，多虧你媳婦日夜侍奉，煎湯熬藥，你可拜她四拜。」叔寶遵命，沖賈氏就拜了四拜，賈氏亦還禮。秦母說：「若不是媳婦賢德，我早就死了。你在外做何勾當，三年不能回家？」叔寶遂把潞州顛沛，當鐧賣馬，皂角林鐧傷人命，充軍發配北平府，順義村打擂，杜查報恩，大堂裝病，二堂認姑親與比武射箭之事，從頭至尾說了一遍。秦母說：「你姑父官居何職，可曾有子否？」叔寶說：「我姑父乃大隋國北平王，鎮守北平府，有一個兒子名叫羅成，今年十四歲。」秦母大喜，遂道：「兒呀，自你走後，那單雄信便時常來信。自從樊虎回來，單雄信便每月派人往咱家送一百兩銀子，我以為是你在外捎的呢，原來是人家送的，二年多一個月沒停過。你看見這房。」叔寶說：「看見啦。」秦母說：「咱們山東的瓦匠、木匠能蓋了這樣嗎？這是單雄信從山西派來的瓦匠、木匠給翻蓋的，大約著亦是他花的錢啦。要說單雄信這個朋友對待咱們總算是無微不至。」叔寶聽罷，感激雄信萬分好處，小恩小義可以謝他，如此大恩大德日後定要重報。
秦叔寶出來到外院，瞧東西都搬進來了，命秦安帶著馱夫奔賈柳店去歇著，告訴秦安說：「大哥拿二百兩銀子給他們。賈柳店的店飯錢告訴柜上，別收他們的，咱們給。」秦安取出銀兩，帶了馱夫奔賈柳店去了不表。秦叔寶把羅士信安排在外院屋中，命他等候。到了上房，賈氏問：「用過了晚飯沒有？」秦叔寶說：「前邊路上用過。」秦母說：「兒呀，你明天去到賈柳店看望那賈潤甫、柳州臣，他們哥兒倆三天一趟五天一趟來看望於你，與那樊虎、連明亦時常來送錢，老身推辭不了。別等人家來看你，明天趕緊去拜謝他們。」叔寶遵命。秦母又道：「單雄信的事怎麼辦哪？」叔寶說：「大恩報於異日。」老太太點頭稱是。叔寶說：「娘啊，你老人家知道單雄信是誰人之子嗎？」老母說：「不知。」叔寶說：「他是我師叔單珪單敬臣之子。」秦母一聽，忙道：「你師叔單珪之子仍在山西住嗎？」叔寶把單雄信的情形向老太太大略說明，然後把羅士信的事兒回明。老太太說：「明天你把他帶進里院，我看看他。」叔寶遵命，從身上取出禮單來，把北平府羅王爺送的東西，與杜中軍、眾旗牌官送的東西共有多少，念給老母聽聽。老太太感想這些人是跟叔寶真心交友，總算是不錯。直到二鼓，老太太安歇了，叔寶才到外院，見羅士信就呼聲震耳啦。秦安亦回來了，叔寶把羅士信的事告訴明白。秦安說：「好，一個苦命的人給咱看個家都是好的。」秦叔寶里院安歇，一夜無語。
次日起來，漱口淨面已畢，上房問安。到外院見士信愣著呢，瞧見叔寶，叫聲：「二哥。」叔寶用手一指秦安道：「這是大哥。」羅士信亦說：「這是大哥。」秦叔寶無法，只可由他。把他帶進里院，到了上房，見賈氏在外間屋，秦瓊說：「士信，施個禮吧。」羅士信說：「這是大哥。」秦瓊撲哧一笑，心說：好德性，這個人太糊塗啦！「那大哥秦安是個男子，我命你管他叫大哥。這是你嫂子，你就別叫大哥啦，你過來叫她嫂嫂。」羅士信便向賈氏叫聲「嫂嫂」，抱了抱拳。賈氏無法，只可還禮。秦瓊向羅士信道：「你記著，頭上梳著頭的是嫂子。」羅士信點點頭道：「我記住了。」秦瓊帶他進到裡間屋，秦老太太在炕沿上坐著哪。叔寶說：「士信施禮。」士信過去給老太太作了個半截揖道：「嫂嫂。」弄得賈氏笑不可抑。秦叔寶著急道：「這是老太太。你瞧白頭髮了吧？你叫娘吧。」士信點了點頭，沖老太太說：「你叫娘吧。」惹得老太太亦笑了，說道：「他是個糊塗人，怎好怪他？」叔寶無法，老太太向叔寶道：「你沒有事的時候可以教給他些個禮節，別讓外人笑話就得啦。」叔寶遵命，把羅士信帶出來。秦瓊打算用完了晚飯再出去看望朋友，誰想外面叫門，卻是樊虎、連明、賈潤甫、柳州臣四個人來看望叔寶。叔寶迎接，相敘闊別之情，秦瓊免不了應酬一番。忙了數日，才把眾親友接風之事應酬完了。
這天叔寶清晨起來，稟明了母親，帶著羅王的信，前往濟南節度使唐璧的衙門投書。這唐璧原系江都縣的人，因為兵伐南陳，立了功勞，楊堅封他為黃縣公，開府儀同三司，山東大行台兼濟南節度使。叔寶前來，正趕上唐璧升堂辦公，叔寶投進文書並他的手本。唐璧看完了北平王羅藝的書信，又看了看叔寶的手本，這才命叔寶大堂拜見。唐璧見秦瓊懷抱雙鐧，身材凜凜，相貌堂堂，有萬夫莫敵之威風。唐璧心中喜悅，向秦瓊言道：「我這衙門裡無論大小的將官，都是論功受賞，你既前來，礙難重用，權且給你個旗牌官之職，日後有功，再為升賞。」秦瓊叩謝。當堂發給秦瓊一身旗牌官的衣服，秦瓊叩謝回家。又有些親友知道了，給叔寶賀喜。叔寶各處拜見長官完畢，然後認差。叔寶當了四個多月的旗牌官，唐璧很為重看。
這年正趕上冬令，天氣嚴寒，秦瓊到了衙門，手下人說：「你來了甚好，要不然還得到家內去找你。」叔寶問道：「什麼事呀？」手下人說：「節度大人方才傳下話來，在後堂等你。」叔寶說：「我去瞧瞧。」來至後堂，見了唐璧施禮道：「大人呼喚卑職有何差派？」唐璧說：「秦瓊，自從你來已然夠四個月啦，尚未重用於你，明年正月十五是長安越國公楊素六旬壽誕，我今差派你前去送禮。為什麼差派你哪？只因天下荒亂，路途之上多有不寧，你有兼人之勇，縱遇見匪人，亦不至於將禮物失去，所以我才派你。你可願意前往麼？」叔寶答道：「俺蒙大人栽培之恩，別說長安去送壽禮，就是赴湯投火，亦當前往。」唐璧大悅，命家人搭出卷箱，放在堂中。唐璧付給叔寶一張禮單，家人打開卷箱，照單檢看，共計有：圈金一品五色服十套，玲瓏白玉帶一圍，夜明珠二十顆，馬蹄金二千兩，壽圖一軸，壽表一道。閱者要問，唐璧為什麼給楊素送壽禮，送這些值錢的東西？只為楊素在楊堅駕前得寵。說起這楊素來，不知者以為他是楊堅的弟兄，都姓楊。其實不然，這楊素不是中原人，他乃北國的胡人，系突厥可汗種族的胡人。皆因他隨著楊忠、楊林吞滅北齊有功，又下江南平陳，楊堅御賜他姓楊，在隋室的宗譜亦就有他們的一支人了，出將入相，權壓百官。他在楊堅駕前只消幾句話，就貶了太子楊勇，立晉王楊廣為東宮太子。朝中的文臣武將、外任的各處官員見他得寵，都是奔走其門，所以唐璧送壽禮還得上表稱賀。閒話休提，叔寶把禮物按單點清，當面上鎖封好，將禮物搭出來，唐璧賞給叔寶馬牌、令箭，又命中軍挑選兩名壯丁服侍叔寶，派四個小校李志、賀恢、張權、楊合和八個兵丁相隨。叔寶領了路費，回家拜別老母。秦母見秦瓊又要出門遠行，心中不舍，不覺落淚哭道：「吾兒，我這殘年暮景喜的是相逢，怕的是離別。你歸家未久又要遠行，使我放心不下。」叔寶道：「兒今出門非昔日可比，明年二月准可回家。」秦母點頭。叔寶囑咐羅士信，不准出去惹禍。別了秦安、賈氏，怕朋友餞行麻煩，趕緊起身，帶了眾人，離了濟南，往長安進發。
一路之上，有話則長，無話則短。走至潼關以西，遠望前面有座高山，八面嵯峨，四圍險峻。叔寶見山勢如此，惟恐怕有匪人隱匿，吩咐李志、賀恢等在後緩行，叔寶便催馬前行。將進前山，就見由林子內有人往外探頭，跟著一棒鑼響，閃出二百名嘍羅兵，擁著兩位英雄。一個是貌若靈官，眼若銅鈴，鬍鬚倒卷，手使一對軋油錘；一個是面似鍋底，短鋼髯扎里扎煞，手使鋼槍，擋住去路。嚇得後邊隨眾個個顏色更變。兩個人催馬擋住叔寶，喝道：「少往前進，留下買路金銀！」叔寶喝道：「你們瞎了眼啦！要我買路金銀倒亦不難，須勝得過俺手中雙鐧！」兩個氣得「哇呀呀」怪叫如雷，一個擺錘，一個擰槍，催馬上前。秦瓊掄動雙鐧，剛要與二人動手，就聽山坡上有人高喊：「二哥手下留情，且慢動手，都是一家人！」秦瓊抬頭一看，只見兩匹馬下山來，來者非別，正是王伯當和謝映登。二人來到近前下馬，緊走幾步，躬身施禮：「秦二哥，小弟有禮。」秦瓊趕緊掛鐧下馬，用手相攙，說道：「二位賢弟免禮。」王伯當讓兩家寨主下馬，一一引見。使雙錘的姓齊名彪，字國遠；使大槍的姓李名豹，字如珪。這座山名少華山。齊彪、李豹亦是久慕秦叔寶的大名，不想今日相見，真是大水沖了龍王廟——一家人不認一家人了。秦瓊亦放心了，招呼李志、賀恢等人挑著壽禮一同上山。
到了山上，來到聚義廳，王伯當吩咐手下嘍羅兵把李志等人讓到別的屋子招待，然後吩咐擺上酒筵。彼此各敘離別之情，王伯當和謝映登亦是偶至少華山，在山上住些時日，不想今天巧遇秦瓊。眾人再問秦瓊的來意，秦瓊就把由北平府回山東，入節度使衙門當差，此次護送壽禮進京上壽的事情說了一遍。齊彪好熱鬧，說道：「秦二哥，俺們常聽說京城裡正月十五大放花燈，熱鬧無比。俺和李豹就沒到過京城，如今二哥送壽禮，俺們打算跟著去一趟，逛逛花燈，行不行？」秦瓊尚未答言，王伯當也說想去。叔寶有些為難，可架不住他們懇求，秦瓊本是個臉熱的人，不好駁朋友的面子，只可答應，但對齊彪、李豹千叮嚀，萬囑咐，不可帶出綠林行徑。齊彪言道：「二哥放心，俺們絕不能惹禍，只管睜著兩眼瞧熱鬧，如同啞巴一般，恁有什麼事亦不說話。二哥你放心，帶了俺們去吧。」叔寶無法，只可應允，遂道：「既是二位賢弟明情達理，同去無妨。」齊國遠、李如珪聽叔寶帶他們前往，喜歡得手舞足蹈。弟兄酒足飯飽，然後喝了會兒茶，大家才安歇睡覺。
次日起來，一面漱口洗臉，李如珪命嘍羅們預備行裝，叔寶、齊彪、李豹、王勇、謝科弟兄五個帶著嘍羅等下山。王伯當囑咐嘍羅兵不准聲張，到了長安遵守規矩。叔寶吩咐李志、賀恢等不可走漏消息。大家山前上馬，夠奔長安。路上吃過早飯，又走了廿數里，天光見黑，叔寶用手一指，眼前有個大鎮店，說道：「咱們就住在這個鎮店吧。」大家催馬進了鎮店，尋找店房。找了會兒，俱是小店，不惟住不開這些人，叔寶的東西要緊，住小店亦不放心。好容易瞧見西頭有家大店，字號是「同順老店」，叔寶要住這個同順店。店小二說：「不成，我們這店裡有客人包了，沒有閒房。」齊彪急了，忙往店內走，氣得「哇呀」怪叫，大聲嚷道：「誰說的沒有閒房，這不是個個屋中都閒著呢！」李豹亦往裡面就走。大家以為店家故意拿搪哪，便一擁而入，全都進來。嚇得店小二不敢聲張，掌柜的出來，滿臉賠笑地道：「列位，我們開店的找客人還找不著呢，哪能拿財神爺往外推呀？實對你們眾位說吧，我們這店雖有閒房，亦不敢留眾位住。有昌平王千歲的王官來把這店給包啦，我們怎敢再留別的客人哪？」叔寶一聽，未免為難。王伯當說：「這麼辦吧，我們住在跨院這五間閒房內亦就夠了。據我想，昌平王雖把這店包了，亦未必能占得了這些房。」店裡掌柜直皺眉。叔寶說：「掌柜的，你不用不放心，我們是濟南節度使唐璧手下的差官，前往長安給越國公楊素上壽送禮。」掌柜的聽罷，這才放心。原來掌柜的瞧齊彪、李豹好像占山的大王，又因昌平王住在店內，惟恐怕出了舛錯，擔不起這沉重。及至叔寶把話說明，掌柜的才算放心，向叔寶說道：「你這人是最明白的人，求你多多原諒，住在俺們店，叫你手下人多安靜些就得啦。」齊彪說：「怎麼住店花錢還得老實著點兒呢？」掌柜的笑道：「我們做買賣的沒法子，昌平王在俺們店內預備公館，俺們時時刻刻都要小心。倘若王爺挑了眼，俺這買賣就不用做了。沒別的說的，這一層還求幾位老爺多多關照，多多原諒吧。」秦瓊說：「掌柜的你不用說啦，准不能給你惹出是非來就得啦。」於是掌柜的命夥計將秦瓊等讓進跨院，往內安排行李，淨面撣塵，餵馬等事不提。
大眾吃酒之際，忽聽見店門外一陣亂馬奔騰之聲，大約著是昌平王來到啦。齊彪、李豹兩人放下杯箸，不吃不喝，想道：「這昌平王是個什麼玩意兒，我得瞧瞧他。許是三頭六臂，要不然這店裡的掌柜的幹嘛怕他呀！」秦瓊見他們怔著，剛要問他們兩人，還沒說出話來哪，齊彪、李豹往外就走，王伯當、謝映登一把沒有揪住。兩人跑出了跨院一看，院子內站著二十四名家將、五六個家人、八個王官，個個全都垂手侍立，真的鴉雀無聲，靜悄悄的誰敢多言。齊彪、李豹就見由外進來一人，約在九尺多高的身量，紅撲撲的臉膛，五官端正，頷下一部花白鬍須。頭上戴著一頂紫金五龍盤珠冠，穿一件紫緞色的蟒袍，腰橫玉帶，足下粉底官靴，看年歲有六十里外。別看他年歲高邁，滿面英風，精精神神的，不弱於少年。頭前有人引著路，後面有人跟隨，夠奔上房。這位昌平王剛要進上房，忽聽有人哈哈大笑道：「我當他項長三頭，肩生六臂哪，原來是個糟老頭子！」跟著大笑不止。昌平王回頭一望，瞧見齊彪、李豹兩人的相貌，心中一動，並未發作，心中可是明白這兩人笑的是他。此時掌柜的暗中瞧見齊彪、李豹如此，頭上幾乎走了真魂，捏著一把汗似的，驚恐不安。齊彪、李豹兩人正在笑著呢，身後有人抓住，往回就拉。齊彪、李豹回頭一看，是王伯當、謝映登。不表他們如何，且說昌平王系大隋朝的名將，立過許多汗馬功勞，楊堅封他為昌平王。如今他奉了楊堅的旨意，由長安到外頭去閱邊，回朝復旨，把沙陀國羅可汗犯金鏞關調查得很詳細。楊堅念其年老遠行，為國勤勞，特賞他一個月的假。昌平王在這假期之內想著到外頭活動身體，帶了這些家將親隨出來打圍。命家人打好了公館，沒想遇見齊彪、李豹奚落了他。
昌平王心中不悅，到屋中落了座，吩咐左右，把店裡掌柜的喚來。掌柜如同腦袋上頂著雷似的，心內別提夠多麼害怕啦，來到屋中，給昌平王磕頭施禮。昌平王問道：「適才孤進店來，有人狂笑不止，他們是做什麼的？」掌柜的說：「回王爺，他們是給越國公送壽禮的差官。」昌平王說：「他們是由哪裡來的？」掌柜的說：「是由山東來的。據他們所說，是奉濟南節度大人之命，前往長安送禮。」昌平王低頭不語，心中思忖道：我看他們好像匪人，絕不是唐璧手下的差官，亦許匪人託詞給唐璧上長安送壽禮混進此店，另有作用，亦未可知。不如我把他們為首之人喚來問個明白，不然沒準出什麼情形呢。昌平王想罷，向店掌柜的吩咐道：「你去把他們的頭領喚來，孤有話問他。」掌柜的說聲「遵王爺命」，退出上房屋中，來找叔寶。此時為了難啦，又怕叔寶不來見昌平王，做買賣有多麼難哪，兩頭兒都惹不起。來至叔寶屋中，見大家正埋怨齊彪、李豹呢。叔寶見掌柜的進來，向他問：「還有事嗎？」掌柜的滿臉賠笑道：「有事有事。」叔寶說：「有什麼事情說吧。」掌柜的說：「適才昌平王千歲把我叫了去，問我說你們這店是我包下了的，你怎麼還叫別人住哪？我把眾位的意思替眾位說明啦，昌平王請你們過去一位，問問要是濟南差官，亦就是了。」叔寶明白，昌平王絕不是這個意思，定是為了齊彪、李豹二人之事怪了下來，掌柜的不肯實說。我去見見昌平王去，別叫他們做買賣的人為難。叔寶想罷，說：「掌柜的，我過去吧。」掌柜的聽叔寶願去，心中念了聲「無量佛」，真是喜之不盡。
且說二人夠奔上房，叔寶見上房台階下站著眾家將，全都手扶佩劍把，向叔寶怒目而視。到了屋中一看，昌平王已然脫去長衣，身著短衣，八個王官身旁挎刀，亦都手扶刀把。叔寶向昌平王施禮，昌平王問道：「你是奉誰人之命上長安給越國公送壽禮呀？」叔寶說：「俺在濟南節度使手下當旗牌官之職，奉了節度大人之命赴長安送壽禮。因為走在此處，不敢住小店內，惟恐怕將壽禮失掉，故住在此店。掌柜的不敢收留我等，經我把話說明，才住在店中。王爺如若人多不夠住的哪，我們可以挪店。」昌平王問道：「你姓什麼哪？」叔寶說：「我姓秦名瓊，字叫叔寶。」昌平王聽他說「秦瓊」二字，忙問秦瓊道：「你父喚做何名？」秦瓊說：「我父名叫秦彝。」昌平王問道：「你母親娘家姓什麼哪？」叔寶心中納悶，不知昌平王問這些個做什麼，只可回答：「我母娘家姓寧。」昌平王問道：「你乳名喚做什麼？」叔寶無法，只可說吧：「我叫太平郎。」昌平王失聲道：「哎呀，你就是太平郎呀！你可認識老夫嗎？」叔寶料想昌平王一定與自己爹爹有些交情，遂道：「不敢認。」昌平王道：「孤姓邱名瑞，表字夢龍。你還不知道嗎？」叔寶一聽，趕緊跪倒磕頭，口稱：「姨父大人，恕過我的眼拙，只因我父死去得甚早，多有疏親慢友，望求大人原諒。」昌平王用手往起相攙。書中暗表，昌平王的夫人姓寧，跟秦瓊的母親是親姐兒倆。秦叔寶聽他母親說過，他姨父叫邱瑞邱夢龍，可是怎麼亦沒想到邱瑞在楊堅駕前得了昌平王。爺兒兩個相認，全是驚喜非常。
昌平王吩咐王官等退將出去，命叔寶坐下，家人趕緊獻茶。昌平王說道：「叔寶，自你父死在馬鳴關之後，你們母子在何處存身？」叔寶說：「我爹爹死後，有我兄長秦安將我們母子搬到濟南府。」叔寶把自己經過之事學說一遍，昌平王心中感激老管家秦安的好處。爺兒倆說著話，家人將酒飯擺上，爺兒倆入座。叔寶原沒吃飽，在這屋內接著茬兒再吃。席間，昌平王向叔寶說：「你到長安城送完了壽禮，到孤的王府見見你姨娘，你姨娘想念你娘兒倆，每逢年節便要啼哭，找你們亦沒處去找。」叔寶答道：「我把事辦完了，一定去看望我姨娘。」昌平王說：「你看望完了，回到山東把這旗牌官辭退了，把你母親接到長安，住在我家內。我可以在萬歲駕前保舉你一份差事噹噹，怎麼亦得比你當著旗牌官強得多。」叔寶說：「姨父大人既有栽培甥兒之心，俺必從命。」爺兒倆吃完飯，喝了會兒茶，叔寶告辭。邱王爺送出屋來，囑咐秦瓊道：「你明天過來用過早飯，再奔長安。」秦瓊遵命，回到屋中，王伯當、謝映登問道：「怎樣？」秦瓊把見了昌平王，爺兒倆相認的事兒說給眾人，大家放心，然後安歇睡覺。次日起來，洗臉漱口完畢，秦瓊說：「咱們吃完了飯再起身，我還得去見見昌平王去。飯得了你們就吃，不用等我。」大家說：「是吧。」秦瓊過去見昌平王問了安，吃完了早飯，秦瓊拜別邱瑞，邱瑞還是囑咐秦瓊去看望他姨娘。