塞外驚鴻 · 二十二 逞威樹怨
可是這個金兆慶終歸是在江湖上已經闖出來的一條硬漢，現在他這麼處處吃虧，就因為這一帶對於他的形勢太不利了。身形倒下去，鬼頭刀照樣握在手中。小三子往這邊一撲，金兆慶一個鯉魚打挺，身形躍起，他這口鬼頭刀一個夜戰八方式，刀在他自己的四周盤旋，一轉身形，已然向東躥出去。小三子一下子撲空，杆棒順勢向右一甩，口中喊著：「癩狗，你還想往哪兒逃？」可是這次金兆慶身形縱出去，他已經提防到小三子的杆棒，跟著他身形趕到，小三子的杆棒一甩過來，他的身形微往北一晃，掌中刀用足了力量，向杆棒頭上一崩，杆棒被盪出去。他可是左手又握住一支鏢，他的刀把杆棒一崩出去，這支鏢隨手發出。小三子還真沒提防到，他這次用這麼大力量，杆棒一被盪出去，自己的身形被帶得向左一偏，這支鏢已經打到。相離太近，猝不及防，小三子只好趁勢向左一聳身，這支鏢是奔小腹打過來的，小三子向左一閃，鏢穿著右胯旁的中衣打過去。這還算便宜，沒受重傷，右胯旁被鏢鋒掃了一下，帶了輕傷。
活閻王金兆慶他趁勢一聳身，向東連連地緊縱。居然被他躥出道邊，跟著撮唇打呼哨，偏著道邊子的南邊有人接了聲，往這邊躥過來，口中招呼著：「金老爺，怎麼樣？咱們趙師傅可受傷了。」
躥過來的正是大興縣捕快周起鳳，他跟趙大剛被飛虎黃謙一個人戲弄個淋漓盡致。只因為他對於飛虎黃謙下死手，這才招惹得飛虎黃謙一時憤怒難忍，把這個趙大剛用排山掌打出去，胯骨摔傷，不能行動。此時周起鳳能夠撤身趕奔這邊，這可是便宜了他。因為飛虎黃謙始終不叫北京城下來的人看清了自己的面貌，也實在是因為這群東西不難對付，可是他們的勢力太大了，關里關外隨時可以調動地方官人協助。黃謙早已囑咐好了，小三子也要注意，不要叫來人看清了面貌，更對於他們在但分得已下，不要下死手，免得將來的事無法收拾。可是黃謙在已經打傷了趙大剛之下，他手底下依然在對付著大興縣的這名班頭周起鳳。
這個周起鳳還真是名門正派傳下來的功夫，手底下一口折鐵刀，完全是直隸省形意門李家傳出來的。飛虎黃謙對於他越發留了神，就提防著打了孩子大人出來。現在對付的是那奸臣那中堂，不能再勾起武林中門戶之爭，尋仇報復。那樣一來，不知有多少人要毀在裡頭。黃謙是安心把周起鳳折騰個力盡筋疲，叫他知難而退。就在黃謙向高粱地內打招呼示意小三子得了手趕緊退，這時忽然聽到這個黃沙崗的南邊連起呼哨之聲，並且東邊山頭上也響了一聲呼哨。黃謙已經得到小三的報告，知道柴守信、金四義保護著顧倩娥、秦佩、陸萬川退到東邊的山彎內，這聲呼哨是他們發出來的。梨樹坡的來路上定有動靜，自己不敢戀戰，也知道小三子不會落在他們手中。不過飛虎黃謙不能明著順著這條官道往南迎上去，現在不能叫敵人判明父子二人來蹤去跡。飛虎黃謙向捕頭周起鳳虛點一招，縱身躥出去，一連兩個騰身，已經躥上自己那匹棗紅馬，扭頭向捕頭周起鳳打招呼道：「相好的，今夜先給你們這群為升官發財做害民賊鷹犬的小卒們一個警誡，關東口北一帶偏要鬥鬥你們的惡勢力，咱們十八盤嶺再會。」
飛虎黃謙交代了這幾句話，為的是告訴官人們自己的去向，好叫他們別再注意梨樹坡一帶。說完策馬如飛，往北疾馳下去。
他可絕不是真往北走，出去一箭多地，拐過一個山彎子，一拎韁繩，牲口仍然往西躥進高粱地，以後撲奔黃沙崗南，查看呼哨的聲音，是什麼人報警打招呼。黃謙這麼退走的，所以捕頭周起鳳才迎上金兆慶。此時小三子他還沒聽清楚南邊呼哨的聲音，更因為金兆慶一鏢險些把自己右胯打傷，此時雖則聽不見爹爹的聲音，小三子可仍然不甘心，他已經從高粱地內追過來。金兆慶此時並沒有答周起鳳的話，卻低聲招呼往山邊去收拾他。周起鳳也發覺高粱地內有唰唰的呼聲，他們此時好在已經把趙大剛送到對面的山根下一片黑暗處，此時隨著活閻王金兆慶一聳身，橫穿這條官道，往東縱出來。小三子已經從高粱地內一聳身躥出來，口中招呼：「猴崽子，這兒就是你葬身之地，你還想往哪兒逃？」一聳身，杆棒抖起，追著金兆慶的身形撲過來，照著金兆慶的背上砸來。
金兆慶往東躥，早已提防杆棒往下砸，金兆慶一個怪蟒翻身，從左往後一個翻身，斜展右腳，反向西滑出來。身形向前一探，這口鬼頭刀反向小三子的胯上砍來。那個捕頭周起鳳也是一轉身，口中喊著：「小雜種，你也太狂了。」一口折鐵刀帶著風聲，向小三子的左肩頭砍下來。這兩個人翻身遞刀，招數全用得非常快，兩口刀是同時到，小三子杆棒砸空之下，刀已經到了。他再想撤杆棒往外封架來不及了，他用力向後一仰身，兩足踵也是用力地一蹬，丹田氣一提，身形倒拔出來，退出六尺多遠。小三子此時也弄了一身汗，因為兩口刀的刀尖子全掃到自己的衣服，就仗著自己的身形小巧靈活，若不然，非得傷在這兩口刀下不可了。小三子身形一縱出來，上半身用力地向東一晃，左腳暗用力，右腳隨著向後一滑，掌中這條杆棒從右往後倒卷回來，照著捕頭周起鳳的雙足上捲來。金兆慶、周起鳳兩口刀全砍空了，周起鳳卻是往起一聳身，一個旱地拔蔥，騰身躍起，往北斜躥出五六尺，把小三子的這條杆棒讓過去。可是活閻王金兆慶此時猱身而進，反撲回來，鬼頭刀刀頭向小三子的右肋下猛戳。
小三子這一桿棒又掃空，金兆慶的刀到，小三子猛然向左一擰身，右肋撤開，杆棒也帶回來，跟著又是一個翻身盤打，杆棒反向雙腿上捲來。這一來，金兆慶不敢用鬼頭刀往外封。因為先前已經吃了苦子，趕緊地擰身身右一縱，斜向東南躥出去，閃開這一棒。這時捕頭周起鳳可又反撲回來，身形縱過來，右腳單足站地，左腳提著，右臂向前一探，一個夜叉探海式，折鐵刀向小三子的小腹扎來。小三子杆棒掃空了，金兆慶、周起鳳的刀又遞到，自己趕緊向後一矮身，左手撤杆棒的中腰，猛向左一抖，一個漁夫撒網式，杆棒正崩在周起鳳的折鐵刀上。周起鳳刀被盪出去，小三子右手一松杆棒的後把，左手一用力，倒甩杆棒的後半截，斜著向捕頭周起鳳的左肩頭胸口砸過來。
可是這個周起鳳身形往後一晃，他的左腳並沒落下去，就憑左外一探之力，右腳尖點住了地，身形猛翻，這種鶴立雞群、丹鳳朝陽完全要仗著下盤的功夫堅實，才敢用這種險招。這時他身軀翻轉之下，刀也帶過來，小三子的杆棒饒沒砸著他，他這一刀反向自己左半身斜肩帶背劈下來。小三子趕緊全身向下一沉，隨著杆棒往下落的勢子，上半身往下一撲，捕頭周起鳳的刀帶著一股子冷風，從頭頂上砍過去。此時活閻王金兆慶也撲過來，掄刀猛剁。小三子身形俯著，雙臂用力地向左一晃，上半身隨著向左一甩，一個金蟬戲水式子，向官道當中躥出去。金兆慶的刀砍空了，小三子往土道當中一落，杆棒已經換在右手，往起微一長身，杆棒掄開，往東甩著杆棒，身形疾轉，這種地方小三子又冒了壞。
他一連兩次杆棒是掃著土道往東甩打，這種路上，除了沙子就是黃土，他用杆棒這麼卷著地面，唰唰地兩桿棒，官道上是湧起一層煙霧。小三子是因為這個金兆慶原本就是個勁敵，此刻他一退到官道上，他這口鬼頭刀還是非常威猛，再加上這個捕頭周起鳳，刀法上也有獨到的功夫。小三子看出來不能力敵，只可智取。先把土道上的土用杆棒攪起來，眼前是一片煙霧瀰漫，自己趁勢往前一縱身，杆棒甩起，口中在連喊著打，可完全是用聲東擊西，指南打北，明著是奔了捕頭周起鳳，杆棒的招數沒撒出去，驟然撤招，杆棒反奔活閻王金兆慶捲來。周起鳳猝不及防，折鐵刀幾乎被杆棒卷飛了。小三子可就這樣時時地把塵沙捲起，掩蔽身形，忽進忽退，倏隱倏現。尤其是杆棒完全用的是盤旋橫掃，在這條土道上，攪了個地覆天翻。金兆慶跟周起鳳全成了泥人。小三子這一手真損，兩人的眼全要睜不開了。正在纏戰不休，難分勝負。
這時忽然西南高粱地內吱的響起一聲呼哨，小三子看到爹爹走了多時，分明是前途上還有是非，此時聽到呼哨的聲音是在招呼自己撤退。小三子也不敢儘是戀戰了，把掌中這條杆棒施展開，盤旋掃打，一連三個翻身，向活閻王金兆慶捕頭周起鳳猛力進攻，把這兩人逼得往東邊山岡下一退的工夫，小三子立刻聳身一縱，向西躥出來，躥進高粱地內。在這時這條官道的南邊一片馬蹄子聲響，活閻王金兆慶他還要追趕小三子時，捕頭周起鳳已在攔阻著，向金兆慶道：「金老爺，別追了。南邊這種聲音分明是有馬撥子蹚下來，我們得判明是匪徒還是我們的人。咱們這裡還有帶傷的呢。」
活閻王金兆慶是滿懷大怒，無可如何，只得把身形退回來，帶著十分不滿意的口吻道：「今夜的事情活丟死人，可惜我金兆慶枉在江湖上闖了半生，現在憑著掌中刀，身上的公事，竟連這群反叛一根汗毛全沒有撈住。我們趁早回家種地去吧。」
這個話明著是他自己發牢騷，暗含著對於大興縣的捕頭周起鳳帶出十分不滿意來。金兆慶認為他們不肯賣命，不過不肯明說出來而已。
這個捕頭周起鳳是個辦案的好手，他此時雖則聽出金兆慶語含譏刺，自己可不能跟他還口。一來他是軍機大臣那中堂的紅人，二來眼前的事吉凶如何尚難逆料。自己聽見，也裝作沒聽見。嗖嗖地一連幾個縱身，順著東邊山根下向南躥出來，到了山彎子這裡，向南張望，周起鳳放了心，敢情來的是自己人。二十多匹馬，有六七支火把，在火把光中已經看到有順天府大班頭周震。周起鳳趕緊縱身躥回來，向金兆慶招呼道：「金老爺，他們那兩路的人已經會合一處，也順著這條道搜下來了。」
此時活閻王金兆慶正在山根下向那個胯上受傷的夥伴趙大剛說著話，這就是火星子也比灰熱。趙大剛那麼栽跟斗，受傷不能行動，帶累別人，金兆慶是毫無埋怨，對於別人卻是吹毛求疵。此時聽到捕頭周起鳳的話，哼了一聲道：「來了有什麼用，一兩千里地追出來，一個逃犯撈不著，反倒叫這群反叛們勾結了塞外的黨羽，遍地是人家的人了。」
周起鳳越聽金兆慶的話越不是味兒，這種情形太不應該，我們照樣地賣命，臨到陣上沒有含糊，怎的滿口怨言？這趟事幹得叫人好寒心。他的話沒法答了，只好來到趙大剛近前，俯身問道：「趙老爺，你怎麼樣？現在我們接應到了，帶來不少的人，咱們的馬匹驚竄，也可以叫他們在附近找一下。」說話間，那一撥馬隊已經如飛地跑到近前。
大班頭周震已經看見活閻王金兆慶提著刀站在道旁，隨著周震來的有馮寶樹，另外卻帶來懷來縣的捕頭袁秀峰，捕快趙湧泉、蘇寶義、於利，跟十四名衙門裡精明幹練的夥計，全是騎著牲口。他們本是分三路下來的，此時大班頭周震跟懷來縣的捕頭袁秀峰從岔道口搜了一個圈子，他們一直地到了黑松崗。那裡早派去的夥計還是一口咬定，幾個要路口沒見逃犯闖過去。這一來，全認定了梨樹坡這個地方可疑。並且這個地方是懷來縣管轄的所在，捕頭袁秀峰對於這個梨樹坡早有疑心，只是這一班人在這一帶全是安分守己，絲毫沒有犯法的情形。並且從岔道口到黑松崗、黑旗營、十八盤嶺，除了偶然出一兩檔子套白狼、打悶棍、鼠竊狗偷等事之後，一兩年內這一路很安靜，所以對於梨樹坡的人雖則注意，可是沒有可疑心的地方了。平時算計著他們這裡所住的人家和山地上的出產，也足夠他們豐衣足食，官民間還可以說相安無事。此次御史顧庸方從北京城逃下來，有人跟綴，已經到了口北，事情是越鬧越厲害。在懷來縣管轄的地面出了事，案子是軍機大臣那中堂發下來的公事，查辦緝捕，在誰的地面上出了意外，那就是誰的晦氣。所以懷來縣也是把所有的力量全用出來，不敢不認真辦了。