塞外驚鴻 · 二十 三追三擋
夏劍鳴自從離開師門十幾年，他個人奔走風塵，想樹立一些事業。不過十幾年來，事情總是不能如願。困頓在江湖中，自己因為個人的事業立不起來，所以這些年只到關外來過一次，更沒找到恩師，他仍然回到關里。後來投身在裕王府，倒是頗蒙裕王爺的青眼看待。他對於師門中音信隔絕，他也認定了師傅白山劍客不再出世了。哪知道這些年來，他在關東口北依然掌握著一種潛勢力。不過他收錄的這班人，跟當初夏劍鳴投在師門的情形不同。這班人完全是白山劍客在關東三省一帶收服的一班草野豪俠，寄身綠林的人物。凡是白山劍客認為可以把他們從邪道上引入正路，就把他們收在門下，領導他們，在關東一帶做些豪俠事情。這班人凡是入了長白山主門下的，平時全是各有一種事業來做他們長期的生活之道。一旦有了需要他們出力的事，立時可以為長白山主獻出全份的力量來。這梨樹坡黃謙，就是領率口北一帶的首領。他這手底下有幾十名得力的弟兄，散布在這一帶。梨樹坡這裡，二十多戶人家，完全靠著這片山地生活。每年的生產除去大家的用度，還有盈餘。所以他們絕不會做強取豪奪的事，暗中卻把這一帶保護得商民客旅決不會再遇到意外的損失。
大家酒足飯飽之後，黃謙向夏劍鳴道：「夏師傅，你暫時到裡間歇息一下。不過你今夜是一定走，倘若前途上沒有什麼變故，陸老師們倒可以在這裡歇息一夜。天亮後從這裡起身，仍然是叫柴老大、金老四護送。萬一有什麼信息到來，那可就得立時走了。」
這時也不過就是二更左右，黃謙剛要分配著這班人安歇之地，黃筱山匆匆地從外面進來，向黃謙道：「爹爹，黑松崗那裡祝三叔打發人下來，說是今天白天所過去的第二撥衙門口的人，他們過了黑松崗後，忽然抄著小路，從齊家營轉過去。看他們情形，似又返回原路。不過他們沒從山邊這條道走。祝三叔恐怕這裡沒有提防，他們萬一硬撲上來，被他們發現這裡有他們追趕的逃犯，雖則不至於就落在他們手中，可是梨樹坡這裡，將來可就有麻煩了。祝三叔叫告訴爹爹，還是趕緊叫這幾位立刻離開梨樹坡才好。祝三叔知道是柴大叔、金四叔護送，告訴二位叔叔，躲避著他們撲回的這條道，出梨樹坡走黃土窪，奔黑棗林，繞北山角過去。祝三叔那裡也派出人來，順著這條路給蹚著道。就是路上真的遇上他們，倒容易辦了。告訴爹爹千萬別太輕視他們，梨樹坡這麼些年的心血，平白地斷送了，連一班弟兄也不能在這裡再安居下去，那就太不合算了。來人叫我轉告爹爹，他不進來了，叫爹爹趕緊照辦才好。」
黃謙一聽，立刻憤然站起道：「好厲害的傢伙們，就敢這麼步步緊逼，真有些叫我們喘不過氣來了。好，咱們這就預備走。小三子，告訴夥計們把牲口預備好了，你也收拾收拾，咱們爺們兒也要見識見識這班人有多麼厲害。他們吃了熊心豹膽？就敢在這條路上這麼發威？」
這個黃筱山答應著剛要出去，外面又走進一個壯漢來，向黃謙道：「當家的，盧家堡那裡打發一輛手車，從後山道過來的，說是接夏老師到那邊去。車子在外面等著了。」
黃謙道：「很好。」跟著向夏劍鳴道：「夏老師，現在山主打發人接你到盧家堡暫住，我也不跟你客氣了。事情緊急，我們也就得立時動身。」
夏劍鳴帶著十分慚愧地站起，向顧倩娥道：「姑娘，我夏劍鳴這算有始無終，身負王爺託付之重，更叫姑娘你也帶了傷。我只要傷勢趕快地好了，我必然要趕奔甘肅省。但是我若成了殘廢，咱們也就算來世見了。」
陸萬川道：「夏師兄，何必說這種話。你的傷決不會有什麼大妨礙。我們先走下去，你養個十天半月，也就會好了。你想我們此番逃奔甘肅省，不是一時半時能回來的。咱們弟兄能夠照樣地集合一處，不要耽擱，你趕緊走吧。」
陸萬川給他提著包裹，扶著他，黃筱山點起一盞燈籠，引著路，黃謙、顧倩娥、秦佩全送到了屋門外，夏劍鳴回身攔著道：「你們也該預備起身，不要送了。」
黃謙等依然跟隨到籬笆門外，這才由黃筱山、陸萬川把夏劍鳴送到山坡下。那裡停著一輛手車，推車的是一名四十歲左右的壯漢。陸萬川照顧著夏劍鳴坐在手車的半邊，黃筱山向這個推車的壯漢道：「就是你一個人來的？不用我們送你一程麼？」
這個壯漢道：「少當家的，你不用管了。後山口那裡有人接應，咱們再見了。」
壯漢推起這個手車子，順著山坡下一直地奔梨樹坡後面一條小道而去。陸萬川跟黃筱山返回來，柴守信、金四義已經從後面梨樹林中把兩輛轎車趕出來。
陸萬川跟黃筱山回到屋中，黃謙向黃筱山道：「回頭你告訴齊五叔一聲，叫他預備幾個人，在山口一帶瞭望著，萬一咱們迎不上他們，他們真格的闖到這裡，這裡可別跟他們含糊了。無贓無憑，怕個什麼？說翻了只管和他們招呼。反正沒有別的犯法證據落在他們眼中，他們難道還把梨樹坡給洗了麼？」
這時陸萬川、秦佩、顧倩娥各自把個人的包裹兵刃拿起來，黃謙卻從牆上摘下一條杆棒來，圍在腰間，拿了一頂馬蓮坡大草帽子扣在頭上，向陸萬川道：「咱們走吧。在路上我們可是前站，我們爺兒倆頭裡蹚道，好在柴老大、金老四全是很好的本事，真箇走不開時，牲口車輛扔下也能脫身，用不著提心弔膽。」
陸萬川帶笑說道：「我們有當家的爺兒兩個保鏢還怕什麼？反正這場事是走著瞧，事情逼迫到頭上，惹多大亂子也得算著了。」
說著話一同走出屋來，兩輛轎車已經停在籬笆門外，車頭裡更有兩匹棗紅色的馬，兩個壯漢抓著嚼環在那兒等待著。
陸萬川叫顧倩娥自己坐在頭輛轎車裡，陸萬川、秦佩坐第二輛轎車裡，這時黃筱山已經從山坡那邊走來，身後還跟著一人。這個人四十多歲，身軀頗為雄壯，緊走過來，向黃謙道：「當家的，我聽小三子說了，你放心。這梨樹坡從來不許邪魔外道到這裡攪擾。他們真箇來了，多少總得給他們點苦子吃。」
黃謙道：「五弟，你小心些應付就是了，我不定什麼時候回來。到黑松崗若是得到山主的指示，我估量著還許叫我跟兩站，明天就許回不來。反正咱這裡別叫他們找到了把柄，我們為的日後，別弄個不能安生。」
這個壯漢答道：「當家的你走吧，不用多囑咐。」
黃謙跟黃筱山爺兒兩個從壯漢手中把韁繩接過來，各自飛身上馬。黃謙扭著頭向柴守信招呼道：「柴老大，我們爺兒兩個先走了。」跟著一抖韁繩，這兩匹牲口順著山坡往山口那邊衝去。兩輛車也跟著往外走，出了梨樹坡這個山彎，走出沒多遠來，顧倩娥在車中已經聽不到前面兩匹牲口的蹄聲。這一帶沒有村莊鎮甸，除了一眼望不到邊的莊稼地，靠著西邊就是一處處高低起伏的山岡，一處處叢雜的樹木，真是個荒曠的地方。
這兩匹健騾也是越走越快，蹄聲車輪聲衝破了這一帶黑暗的夜景。柴守信、金四義也全跨在車轅上，不住地揮著鞭子。雖則道路黑暗，可是這兩個人似乎對於這一帶的道路很熟，放開韁繩，疾馳下來。離開梨樹坡大約足有二十多里路了。顧倩娥是緊坐在車簾前，不住地撩著帘子往外看。路上又黑暗，車走得又快，任什麼也看不真切。偶然地看到遠遠似乎有村莊，可是一點燈火也望不到。這種地方夜間就沒有行人車輛。黃謙父子二人已經不知走出多遠去了，這兩輛車這麼緊走，一點望不到他父子的影子，也聽不見一點蹄聲。這兩輛車似乎往東轉彎過去，顧倩娥仔細辨別著，前面高聳起天空，是一座山頭阻擋著正北，這兩輛車得從山根底下往東轉過去。眼前的這條道很窄，也就是五六尺寬，靠著往東隨著道路彎轉去，是一大片蘆葦塘，這一段道路比較蘆葦塘高起數尺。這種地方若是有兩輛車，就錯不開，非得遠遠地打招呼，必須有一邊停下躲避著，兩下的車才能錯開。可是走在這麼險的地方，柴守信跟這個金四義連車也不下，依然跨在轅上，車還是走得那麼快。
倩娥在車裡邊看著，全有些眼暈。可是剎那間已經轉過了這個山彎，路是依然向北走，不過道路不像先前那麼平了。依然是緊靠著山邊上，可是隨著山勢起伏，道路是一片高一片低。這一帶比較寬些，可是靠東邊依然是大片的葦塘。這兩輛車上，也全是沒有燈籠。這時轉過這段彎轉的道路，隱隱聽得遠遠有犬吠之聲。車正往前走著，柴守信忽然緊著一勒韁繩，更向後面的金四義招呼：「老四，勒著點兒，大概是當家的返回來了。」這兩輛車立刻全走得慢了。
倩娥趕緊撩開車簾，向前望去。果然遠遠地看到這條道上有一點黑影子晃動著，漸漸地聽到了蹄聲。這時柴守信和金四義全把牲口勒住，車停下，因為他們也辨不真切來的究竟是否自己的人。不過可辨別出是一人一騎，就不是自己人也好應付。車停住了，柴守信已經跳下車轅，這時迎面這匹牲口已經風馳電掣來到近前，這匹牲口在車頭裡一打盤，馬上人立刻打招呼道：「柴大叔，你們把車趕緊地往前緊趕，一箭多地外那裡有一處豁口子的地方，車可以趕進去。頭裡有人下來了，我們就在這一帶要跟他們較量一下。柴大叔可千萬別動手，我爹爹叫告訴你們等著，把他們引走了，你們趕緊地再往黑松崗趕下去。快著點兒，我們得抄著葦塘北邊轉下去，在那裡和他們招呼。」
馬上說話的正是黃筱山，他說著話，牲口始終沒停住，在車頭裡盤旋了兩次，立刻一抖韁繩，又如飛地西北疾馳下去。
這個黃筱山走後，柴守信向金四義招呼道：「金老四，你聽見了？當家的可不叫咱們動手。咱們先把車隱藏起來，回頭再拿主意。金老四，你說對不對？」
金四義道：「快著點，把車趕進豁口子去，有事裡邊商量。」
柴守信一揮鞭子，轎車順著山邊往前出來有一箭多地，果然這裡有一個豁口子。這可並不是正式的山道，車子往裡趕進來，就仗著這兩匹騾子全是十分矯健，順著一片高坡走上來，這短短的一段路真險，騾子的蹄鐵蹬在這種凹凸不平的石頭上，錚錚地響著。兩輛車全到了這個豁口子裡。往裡走了十幾丈來，卻是往北轉著。有一個小小的山環，可是再往前去，絕沒有道路，不過是樵採的小道。兩輛車可是足可以隱蔽住。車停住，顧倩娥一掀車簾跳下車來，陸萬川、秦佩也全下了車，這三個人是一樣的打算。因為車停在這兒，固是個死路，總得提防一下。萬一黃謙父子擋不住人家，不能叫人家在這裡堵死的。柴守信卻不用陸萬川等說話，他卻招呼道：「陸師傅，不許咱們動手，還不許咱們看麼？順著北邊這條山道，可以翻到豁口子上面去。咱們看看熱鬧，究竟來了幾個。」
柴守信這個話正合陸萬川等的心意，這五個人順著這條山道翻上前面的山頭。因為大家在黑暗中待得久了，現在借著天上的殘月疏星，倒可以辨別出下面的一切。山頭下面這條土道上，靜悄悄只有一陣一陣的風吹過。東邊的那片葦塘和再靠北邊的一片莊稼地，風過處，全唰啦唰啦地響著。這五個人全趴在山頭上，靜靜地等待著。工夫不大，柴守信低聲向大家招呼道：「你們看，北邊大概有人來了。聽，是馬蹄的聲音吧？」
顧倩娥、秦佩、陸萬川、金四義全往北邊仔細地注意著，果然遠遠地這條土道上似有一行黑影，並且隱隱聽得馬蹄子聲。在大家注視之下，很快地已經看清楚，有三匹馬如飛向這邊跑來，眨眼間離著這班人伏守的小山頭邊只有一二十丈遠了。馬走如飛，帶得塵封翻起，這三匹馬跑過的地方，如同湧起一層雲霧，迷漫在這一條土道上。
這三匹牲口剛到了這個小山頭的近前，柴守信等怎麼也想不到，葦塘內會潛伏著人，突然從偏著東南一片蘆葦塘中，唰啦啦一片爆響，竟從裡面衝出兩匹棗紅馬。這不用辨別馬上的人，就知道是黃謙父子了。顧倩娥等越發地驚異，不知道他父子二人什麼時候竟會繞到這裡來，並且始終沒聽到葦塘中一點動靜。此時更辨別出頭裡這匹馬上人身形瘦小，定然是小三子，後面的是黃謙了。
這兩匹馬在葦塘內是緊加鞭，牲口被打得似乎暴躁猛躥，從葦塘里躥出來，勢子非常急。此次從北邊來的這三匹牲口，也因為走在這種道上，是荒曠無人之地，又是在深夜間，離著他們所去的地方尚有一大段路，所以也把牲口放開了飛跑著。眼前這一段路是往東突出，從北邊來，這條土道也是隨著山勢往東彎轉過去。小三子這匹牲口躥出來，他是斜著往山邊這邊猛撞過來，跟黃謙的馬是馬頭接馬尾，這情形好像他們爺兒兩個的牲口也在較勁，一步不肯落後。
這時北邊這三匹牲口已到近前，小三子這匹馬他好像是勒不住韁繩，牲口已經躥到山根下，馬頭已經眼看著要撞到山根下的小樹上。他口中喊著：「好傢夥！」猛然一帶左手的韁繩，牲口也在因為要撞到小樹上，前蹄往起揚，小三子這一帶韁繩，牲口是從南往東轉過來，北邊的三匹牲口頭裡一切白馬已經到了，他雖則也發現從葦塘中躥出人來，他口中在喊著：「喂，讓道！」他是想往東略一偏馬頭，就可以躥過來。哪知道小三子這種控制牲口的手段，真有特別的本領，牲口這一轉過來，他似乎暗中用兩足踵猛往自己牲口的馬腹上一磕，牲口是最怕這一手，唏律律一聲長嘶，牲口是猛往前躥。不過馬頭被帶得硬在這五六尺地方猛轉，所來的頭裡這匹白馬正好是到了眼前，馬上人一聲怪叫，猛往左一帶韁繩閃避，已經來不及了。
小三子這匹馬腹疼，猛往前躥，迎頭這一有阻擋，整踢在白馬的右肋上。這種牲口蹄子底下全是掛著鐵掌子，這匹白馬哪受得住？疼痛之下，兩隻前蹄也是往起一揚，往東一甩，牲口直立起來，馬上的人整個地從馬背上給翻下去。小三子這匹馬可躥過去，後面兩匹白馬見頭裡的自己人被撞下馬來，他們的牲口也是往前緊跑著。他們全在怪叫著，往左右帶韁繩，不叫牲口再往前躥，免得把自己人踩死。他們牲口雖則一個往東，一個往西，盤旋起來，往東轉過去的馬上人口中亦在暴喊著：「野雜種，你別走。」他是在罵小三子，可是黃謙這匹馬已經跟小三子這匹牲口同時把馬頭轉將過來，往北猛躥。這一來向西轉過來的這匹白馬正好和黃謙的牲口撞在一處。這個黃謙在自己的棗紅馬擦著這匹白馬頭猛躥過來之下，口中在喊著：「滾開吧。」他的牲口往前一躥，右手的馬鞭子掄起來，吧啦一下，正打在這匹白馬的馬頭上。這匹白馬被打得更重，往起猛一躥，已經驚了。因為馬眼已被打傷，斜著向山邊小樹上撞去。黃謙、小三子這兩匹牲口往北緊跑下來。
可是所來的第三匹馬，它從東轉過來，正往北躥。馬上人在狂喊著：「是人生父母養的好種別跑！」他口中罵著，不管那兩個夥伴，往北緊追。這個馬上人在牲口上似乎很有功夫，他往北追的勢子真急，緊追著黃謙的後影撲上來。一逃一追，不過剎那之間。這個追的牲口腳程也快，在他罵聲中，他的牲口離著黃謙只有兩三丈。就在這時，這個人突然一揚手，口中喊著：「下來吧！」一點寒星，脫手打出。這時小山頂上的人看得很清楚，見他這支鏢發得勁疾，打得真快。山頭上的人很替黃謙擔心，因為有馬蹄的聲音攪擾著，不容易聽出暗器的風聲。
可是這支鏢打到黃謙的背後一剎那，黃謙的牲口突然向東一轉，更在馬上一俯身，這支鏢打空了。可是黃謙的牲口圈過來，口中在罵著：「好下流的東西，老子得教訓你了。」
他們的牲口已經很近了，黃謙的牲口這一轉，這匹白馬已經馬頭到了黃謙的馬尾，可是黃謙牲口不往東躥，猛一帶韁繩，硬轉彎，竟跟這個追趕的人兩匹牲口成了直線，全是馬頭跟馬尾並著，不過牲口全是很快地猛躥著，追的人往北，黃謙往南，兩馬交錯之下，黃謙手中的馬鞭子猛往後甩，照著白馬上的人右肩背猛打。可是這個騎白馬的人也不弱，他也是照樣地馬鞭子抓到右手，向黃謙的身上打來。這一來，兩條馬鞭子碰在一處，吧啦一下，這兩匹牲口已經全錯開。可是小三子的牲口也圈回來，他是猛加鞭，這匹棗紅馬四蹄懸空，往南一躥，整個地向這匹白馬撞來。