儒學六講 · 第一節 孔子事跡及時代
一、孔子事跡
孔子事跡流傳甚多，但極須慎擇。如《孔子家語》《孔叢子》兩書，其材料像很豐富，卻完全是魏晉人偽作，萬不可輕信。《史記》算是最靠得住的古書，然而傳聞錯誤處也不少。所以《孔子世家》也不能個個字據為事實，只好將它做底本，再拿《左傳》《論語》《禮記》及其他先秦子書來參證，或可以比較的正確。本書並非史傳，所以不必詳考事跡，但將孔子一生生涯分出幾個大段落，列一極簡單的表便夠了。
周靈王二十年，即魯襄公二十一年（前551年），孔子生。
孔子本宋國人，其曾祖始遷於魯。
孔子少孤，其母與其父非正式結婚。
孔子二十歲左右為貧而仕，嘗為季氏之委吏乘田等官。
孔子二十四歲喪母，有門人助葬。
孔子三十六歲魯季氏逐昭公，孔子避亂適齊。
孔子三十八歲自齊返魯，門人益進。
孔子四十八歲陽虎囚季氏，欲用孔子，孔子不仕。
孔子五十一歲見老子。
孔子五十二歲初仕為中都宰。
孔子五十三歲相魯定公，會齊侯於夾谷。
孔子五十五歲為魯司寇，墮三都。
孔子五十六歲去魯適衛。
孔子五十六歲至六十九歲歷游衛、曹、陳、宋、蔡、鄭、楚諸國，居衛最久，陳次之。
孔子六十九歲自衛返魯，修《詩》《書》，定《禮》《樂》，作《易傳》。
孔子七十二歲作《春秋》。
孔子七十四歲卒，時魯哀公十四年、周敬王四十一年（前479年）。
綜合各書所記孔子事跡，有應注意的幾點如下：
（一）孔子出身甚微，不過一羈旅之臣，並非世族，而且是庶孽。
（二）孔子教學甚早，《禮記·檀弓》記孔子葬母，門人助葬，其時孔子僅二十四歲。
（三）孔子政治生涯甚短。宰中都，相夾谷，都算不得什麼事業。孔子的政治生涯，其實只在五十五歲那一年。最大的事實，就是墮三都，目的在打破貴族政治，但是完全失敗了。
（四）孔子遊歷地甚少。後人開口說孔子周遊列國，《史記》也說孔子干七十二君，其實他到過的國只有周、齊、衛、陳，或者到過楚國屬地的葉。那宋、曹、鄭三國，經過而沒有住。算起來，未曾出過現在山東、河南兩省境外。
（五）孔子著書甚遲。自衛返魯後，始刪定「六經」，其時已六十九歲，距卒前僅五年。
二、孔子所處之環境
（一）魯、衛在古代文化史上之位置。魯為周公封國，具天子禮樂（《禮記·明堂位》） ，伯禽初之國，變其俗，革其禮（《史記·魯世家》） 。所以文武周公時代的文化，傳在魯國的最多。後來諸姬之國，都認它做宗國（《孟子·滕文公上》） 。吳季札聘魯，乃盡見各國的詩與樂（《左傳·襄二十九年》） 。晉韓宣子聘魯，觀書於太史氏，曰：「周禮盡在魯矣！」（《左傳·昭二年》） 孔子生在此國，自然受的感化甚多。一方面為文獻薈萃，能開出一種集大成的學術，一方面當然含有保守性質。衛為殷故墟，乃前代文化中心。史稱其多君子，在春秋時，程度和魯國不相上下。孔子在衛很久，亦蒙它的影響，而孔子弟子，亦衛、魯兩國人最多。
（二）霸政之衰息。其時正值晉楚弭兵之後，晉霸已衰，楚亦不競，而吳越方相繼崛起於南。當霸政時，各國不甚敢互相攻伐，人民尚稍得蘇息。到這時，兼併之禍又漸起了。前此各國內政往往受盟主幹涉，不敢十分橫行（《孟子》引齊桓葵丘之會，凡有五命，多涉各國內政） ，到這時，益發無復顧忌了。孔子所親見親歷的，周則王子朝攻逐敬王，魯則季氏逐昭公，陽虎囚季氏，衛則蒯聵出公父子爭國，齊則崔杼、陳恆先後弒君，楚則平王弒靈王，吳則闔廬弒王僚。此外各國小篡亂尚多，純然是亂臣賊子的時代。孔子生當此時，所以正名分弭禍亂的思想，不得不起。
（三）貴族政治之墮落。春秋中葉，算是我國貴族政治全盛時代。那時的貴族，實在能做社會的中堅，而且幫助社會發達。到孔子時，漸漸墮落了。如晉的荀、韓、魏、趙、范、中行，齊的崔、慶、高、陳都是互相殘殺。觀叔向與晏嬰私語，互相嘆息於季世齊國的情狀，是民參其力二入於公而衣食其一，公聚朽蠹而三老凍餒，國之諸市，屨賤踴貴。晉國的情狀，是庶民罷敝而宮室滋侈，道殣相望而女富溢尤，民聞公命，如逃寇讎，政在家門，民無所依，君日不悛，以樂慆憂（《左傳·昭三年》） 。晉、齊是兩個大國，為貴族政治的模範，今墮落到如此，其他可以類推。所以改造社會，破壞貴族政治，實為當時迫切的要求。
（四）社會思想之展開。試留心一讀《左傳》，可以看出上半部和下半部很有不同，上半部所記名人的議論多涉空泛，而且都帶點迷信的色彩；下半部差多了，內中有許多極精的名理，如子產、叔向、蘧伯玉、晏子、季札、萇弘等輩，尤為精粹，在學術思想史裡頭，都很有價值。那時創立學派的人，老子是不用說了。像關尹，莊子拿他與老子並稱，都叫作博大真人（《天下》篇） ，像鄧析操兩可之說設無窮之辭（見《列子》） ，像史邦有道如矢，邦無道如矢（見《論語》） ，忍情性，綦溪利，苟以分異人為高（見《荀子·非十二子》篇） 。這些人都是和孔子同時，各人有特別見解。《論語》記棘子成曰：「君子質而已矣，何以文為？」又記：「或曰：以德報怨，何如？」這棘子成和那「或人」，都是有一種反抗時勢的主張。還有《論語》裡頭許多隱姓埋名的人，如荷蕢、晨門，楚狂接輿、丈人、長沮、桀溺等輩，主張極端的厭世主義。這都是因為社會變遷，漸漸產出些新宇宙觀、新人生觀出來。在這種機運裡頭，所以能產出孔子這樣偉大人物。