箬帽山王 · 第33章 發大橫財葛錦繡賣友 打抱不平桑海山失風
凡在山東、直隸經營土布事業之人，誰不知道孟家的祥幫字號，至今北平大柵欄的瑞蚨祥依然名聲赫赫。凡是山東孟家所開的店鋪，招牌上總有個「祥」字的。同時關東吉林方面，有家姓牛的巨商，也是山東人，同孟家沾著好幾重親戚哩。在東三省設肆營業，和祥幫是做聯號的。不過牛家商店招牌總帶上一個「升」字。如奉天源升慶、長春恆升慶、齊齊哈爾慶升厚、哈爾濱源升合、雙城子增升合等等，全是牛姓產業。他既同祥幫做了聯號，自然一年到頭的貨物往來也不計其數。那時關內外的交通哪有現在便利，商家貨物往來，只仗著大車、駱駝、牲口等載運。而北邊道上又一向不甚太平，三人欺兩，綁架勒贖，不當一回事。他們牛、孟兩姓大商家貨車來往，總是常年雇用保鏢的，好比目下請律師一般。孟姓祥幫方面的鏢客，小鏢是山西董家擔任，大鏢是大刀王五開的震遠鏢局招攬這注大買賣。牛姓升幫方面的大小鏢，統由盛京楊家盤龍鏢局擔任。
這所盤龍鏢局的局主名楊魁元，乃是太極拳專門家楊班侯的族中弟兄輩，據說還是四川楊鬍子侯爺的玄孫哩。楊魁元在馬上擅用一柄五股托天叉、一對八角狼牙棒，在步下慣使一條鑌鐵齊眉棍、兩柄牛耳潑風刀，又放得好袖箭，扔得好雙股鐵流星。至於拳腳，是更加行家了。年輕時節，仗著這一身能耐，在江湖上打開了一條血路，在山海關外頭尤其名震一時，連俄國人都被他征服了。所以能夠站定腳跟，在東三省設立鏢局。升幫貨車的大小鏢路全由他一姓走著。魁元的待人接物，二十四分和氣，面孔生得白暫異常。哪怕今天要動手收拾這人了，見了面還是滿臉春風，不會疾言厲色，所以外間多叫他「洋河高粱」。後來年紀大了，生有七個兒子，又過繼了一個愛徒做螟蛉子。他自己算是宋朝山後的金刀令公楊業，把後輩當作楊延輝、延德、延昭等八郎。每逢走鏢入關上北平交貨，他誇說是「八虎闖幽州」。其實這八個孩子都是酒囊飯袋煙荷包，沒有一個比得上老頭子。不過他們的口舌個個生得伶俐靈活，凡走鏢出去，路上碰見鬍子，不問大幫小股，他們總是用善言央告，哀求過山。所有關東道上許多有名卡線上朋友，暗中多早有接洽，賠掉運動費，買通山路的。故而江湖上傳說道：「如今洋河高粱的後人出世了，一個個滿身羊氣，他老子吹說是八隻猛虎，其實是八隻真正肥羊。大的叫洋蔥頭，其次洋鏡紙、洋山芋、洋肥皂、洋蠟燭、洋油箱、洋取燈，更帶上一個過房兒子楊梅窗。人莫自知其子之惡，莫說官場中的大老糊塗，就是我們江湖上靠真功夫、出血汗性命搏食吃的人家，一有了老錢，也變得昏懂懂哩。這隊羔羊仗著牯牛生活，總有一天遇著猛虎，連骨頭吞下去啊。」後來這消息輾轉吹入楊魁元的耳中，暗中留心小輩走鏢，確實用哀求功夫擋前陣，把金錢做後盾買交情的。這一氣，氣得楊老頭到了極頂。東家牛姓方面也有所聞，他們是有血本關係的，知道了這話格外不安。於是邀了山西董、河北王等幾經磋商下來，所有升幫貨車的大小鏢，名義上仍算盤龍鏢局獨保，實際上另邀客師把局。所有洋蔥頭等八個寶貝，由孟家祥幫下了關聘，聘他們到山東地方保保地頭裝貨車輛。這也是顧全魁元老臉，想出這一著棋子，叫他們八隻老虎好做下台地步。魁元自知年紀衰邁，無可奈何，勉強答應，不然他還不肯認輸讓步哩。
那洋蔥頭等到了山東，吃飯拿工資，簡直無事可做。那一次祥幫第十九路夥計往本省武定府的海豐、樂陵、濱州、利津一帶裝運白布、土絹，風聞有大欽、砣磯、長山三島海寇，由渤海的黃河口進口，在徒駭河、馬頰河等處出沒，地方很不太平，故而邀了洋蔥頭等去保鏢。去的時候是空車，自然不出亂子。到了地頭，布、絹裝上了車，起程回濟南，路經桑林店地方，遇到土碼子了。此人是蒲台麻灣鎮的坐碼頭老大、山東有名響馬大刀賓鴻的把兄、人稱鐵背熊徐狗子，能將一百二十八斤重的大刀擱在頸項間，用頸盤旋，身子也微微擺動，那大刀便可在頸上旋轉如飛，其名「烏龍盤頸」。又可以使大刀在背心上旋轉到右肩胛上，再從右肩轉至胸前腹上，徐徐卸至右腿，又過渡到左腿上，復由左腿向上盤至左肩胛上，仍回到背部起舞地方為止。盤旋時的刀環，要響便響，要默便默，從心所欲，無不如意，其名「獅子搜毛」。故在山東道上很有點小名氣兒。此次來拔祥幫鏢的旗，也是同賓鴻酒後打賭，有心來開一下玩笑的。賓鴻阻止他不要來，來也徒然的。狗子問大刀：「怎知去也徒然的呢？」賓鴻道：「目下祥幫本省坐莊辦貨也聘請保鏢的了。」狗子道：「越是他有硬漢保駕，越要去碰碰他。俺天生成逢龍拔爪、遇虎敲牙的惡脾性。」賓鴻道：「他們的鏢客軟得同豆腐一般，是以前在關東道上有名的八羊黨。你是英雄脾氣，吃軟不吃硬的。等到你去一照面，他們端正一碗蜜糖似的洋粉湯，把你甜滋滋地一灌，使你一肚子虎威發不出來，結果放條生路讓他們走了，豈不是去也徒然嗎？」狗子受了賓鴻的激將法，當天立誓：此去軟硬不吃，不達到拔鏢旗目的不止！及至在桑林店遇見了，洋蔥頭等果然用那老法兒哀哀求告。徐狗子已動了兩三次軟心腸的了，只因和賓鴻有約在先，再加自己親口矢誓，口血未乾，故而必須截留一兩車絹布下來。
其時適遇楊龍海經過是處，見那卡線上的朋友太過分了，人家苦苦哀求、自貶人格到末等地步，怎麼一些情面都不留呢？於是打動了他俠豪性情，上前說話。偏偏徐狗子仗著在自家地盤裡頭，出言不遜。兩下里話兒說僵，便動手開打。本來一個徐狗子，哪裡是龍海的對手，不過當時狗子手內有一條杆棒，龍海是赤手空拳。而且一對一動手，又不比一個人抵擋二三十名拿傢伙的人，倒可以鑽入槍林刀圍之內，施展出一路空手入白刃拳術來，借刀殺人的。如今兩下相持，非把敵人膂力盤乏了，才能奪他傢伙，開發他走路哩。所以兩人一往一來，也走了近二十個照面。狗子見不是頭路，只好自行讓避。龍海並不要致他的命，將他趕跑了也就算啦。不料人無害虎心，虎有傷人意。狗子吃了一回虧，先去同把弟賓鴻說明了，連麻灣鎮的碼頭都不站，老是私下跟在龍海後頭，伺機下手暗殺。一壁拚命地練暗兵刃，居然被他學成一手三暗器的技能，可以兩支袖箭、一支緊背低頭花裝弩，或者一隻鐵蒺藜、兩塊飛蝗石，兩長一短，同時出手。如果對手不曾臨過大敵的，躲閃都難躲閃哩。他年半工夫當中，行剌了龍海七次。龍海起身追趕他時，他老是沒命逃遁，連身影也不敢露一露。如果路旁有樹林，身子就向樹林內一藏。龍海為人又很光明磊落，江湖上本有遇林不追的老規矩，故而回回被他漏網逃去。在第七次行剌時，他用了雞鳴斷魂香，滿以為這一下可把龍海悶倒了，從容不迫，大踏步走到龍海臥床面前，拔刀砍向帳中。誰知龍海並未著道兒，見他單片子砍進來，便用了一手絕招，奪下他的刀來，回砍一下，削掉了他左手三個指頭。於是徐狗子曉得自己遠非此人敵手，要報此仇，須另想別法。故又買通了一人，假意同龍海交朋友，徐徐探聽線索。他自己索性出家去做老道啦。直到得著那買囑之人回報，又費盡心機，巴結上了金門羽客，把書、劍哄騙去了，也算聊以泄憤。現在龍海一聞「鐵背熊」三字，自知這惡因由己下種，初不料隔了這許多年頭兒，還會幻出這段惡果來，往後又多一番周折了。
龍海想攜書佩劍，既撲了個空，回想自己既然開山結黨了，那江北方面的興化潘海渠、海門張海歧等，都應去招呼他們一聲才是。故此離開支塘，便走璜涇到浮橋，準備出七鴉口，渡江往江北去。及至到了浮橋，便聽見不少閒人傳說，南岸從吳淞口到武進沿江，北岸自惠安到靖江，這許多地方被桑海山鬧得雞犬不寧，小百姓食不甘味、寢不安席哩。至於崇明、天生港、常陰沙以及段山夾壩等淤沙地方，向來有一夥小梁山弟兄謀為不軌，現在來了這一大批桑海山羽黨，狼狽為奸，更加鬧得不成話了。龍海聽了大大驚嘆，尋思：「海山這人富有軍事學識，算得是個愛國男兒，所以我肯收他做開山門徒弟，怎麼現在變得如此不堪收拾了呢？這倒須得自己密查一下，若是他果真像那禍國殃民、十惡不赦、狼心狗肺的狠毒軍閥，俺應該先去收拾掉他，免被別人取笑。」因此到了浮橋之後，反又不即渡江，慢慢地沿南岸視察到了吳淞。再轉身西上，什麼福山、白茆口、滸浦、徐六涇，沿海城到了江陰黃山港。然後渡到北岸靖江，由八葦港一路再向下打聽。桑海山部下騷擾沿海居民，確有其事，不過十件案子，倒有九件是本地地痞沙蠻假借他名義乾的；就是他自己所以要來沿口岸胡鬧，也是為打抱不平，含有一點仗義性質在內，情有可原。這話說來很長，且待在下慢慢講來。
原本江北距離清江浦七十餘里，有個小城池叫漣水縣，一名安東縣，也是淮安府下屬。縣城靠近海疆，城內南北相距三里，東西相距六里，似乎覺得地方不小。在城的中心，有一個很大的池沼，號稱廣一百五十丈，其實還不止哩。這個池名叫漣池。本地民性強悍，最喜暴勇鬥狠。街上往來之人以前都帶槍刀，現在則多購置手槍、盒子炮等。家中藏有十支或二十支長短槍械，算是獨一無二的大家私。如有五十支以上火器，或有鋼炮、迫擊炮等一兩尊，更算是富稱敵國的大戶了。因為風尚剽悍，四鄉多盜，所以城內居戶為自衛起見，大抵有一種組織。其中勢力最大，信徒最多，首推紅幫。其次大刀會、小刀會、紅槍會、藍槍會、白槍會等，其會員也不在少數。內中有個原籍山東沂州府蘭山縣、生長在漣水城的劉雲北，自小就投在曾國璋手下當老么，一直升到做巡風老六。曾國璋被徐老虎併吞掉了，所有舊部大半變節事仇，認賊作父。唯有雲北始終不變宗旨，同幾個披肝瀝膽的真同志，一直苦心孤詣，圖謀報復，和徐老虎誓不兩立。最後終究被他發明出古董炸彈來，將徐老虎炸死。好在他布置周密，當時雖然雷厲風行地大索主謀兇犯，且喜沒有破案。因此劉雲北名震淮、揚、徐、海三府一州地界，經大家一捧，居然也立起雲龍山山頭來。所有安東地方的大小會黨，混合組成一個順風會，公推雲北做了當家正會長，大規模地積極進行。至於會中經費，好在家居近海，無非販海沙、運私貨。未幾又多了一票大連的煙土，由海道運到江浙內地來銷售。經過漣水外口岸，雲北派人要抽取佣金，不然不放這種船安然過去。多了這一筆大宗收入，倒著實可觀，首尾三四年工夫，雲北手內著實有點了。桑海山敗到江北沒有立足場合，便去拜望雲北，具道來意。雲北便把海州的板浦、贛榆的青口兩處碼頭代海山安排妥洽，讓他暫時駐紮。
其時日本人忽然派了測量隊，從開山埒子口起，經鷹游門、臨洪口、嵐山頭、靈山衛，一直到青島的沿黃海邊岸上，都偷偷地來豎上一塊「大日本國界」的木牌。雲北得了信，大不答應，便派人去把木牌拔去。日本官場特地派人來和雲北接洽，許他每年供給多少錢給養，叫他不要出頭來干涉木牌事情。雲北嚴詞拒絕，而且表面上把來人十分優待，實際上將那人冷嘲熱諷，弄得這日本人當場恨少一個地洞鑽下去。因此懷恨在心，回去陰謀報復，拿金錢去運動了淮、揚一帶軍事長官姓馬的。可笑那個姓馬的軍官，愛國心反不如一介細民的劉雲北，竟受了日人賄賂，特地出一角公文，說劉雲北私藏軍械，接濟土匪，擾亂治安，謀為不軌。派了專員到漣水，會同了當地水陸軍警，前去逮捕劉雲北。這壁姓馬的在淮安出公文，雲北在漣水已經得信。依著部下大多數主張，竟要拖傢伙同來人開火。但是雲北不願為了自己一身，糜爛地方，故便帶了不少現款，由海道南下，預備到上海避風頭的。及至路經滸浦口，卻被人留住了。
原來滸浦鎮上有一個海州幫頭老大叫葛錦繡，初來時節潦倒不堪，在那捕捉海鮮的大漁船上掃掃艙底鹽腳，苦度光陰。迨後也是在私販大連煙土上起家發跡，兩三年一做，手內居然有了一兩萬花頭兒。社會是涼薄的，人心是勢利的，只要這人一有了錢，自然有人去捧他的場。更有一班殺不可赦的混賬東西，始而鄙視葛錦繡最厲害，料他一萬年不得翻身的是他們，後來跟葛錦繡拜把子，結寄名親，極力捧場，也還是他們。葛錦繡經人一捧，便做了海州幫的頭老大。他得了雲北經過此地消息，便特地放舟到海面上，硬把雲北邀到滸浦登岸，請他盤桓一時。雲北是個直性漢子，見錦繡為人豪爽，很要朋友，和自己爽直脾氣很對勁，自然老實不客氣，帶了行李登岸了。在葛家住了五天，錦繡是有心的，慢慢地用話試探，已經曉得他隨身所帶的八個皮包，每包藏有二萬，共有十六萬鈔票，故此暗中已著手布置。一到第六天早上，忽傳常熟城內全班陸警，由警佐統率，會同駐防的新軍以及淞北營弟兄等等，要到滸浦來抓江北土匪大頭腦劉雲北了。錦繡得了信，故意裝出要挺身前往的樣子，極力叫雲北速急空身下海逃命去吧，至於此間後事，由他去打這場官司。雲北當時還大大地覺得不安，心想：「俺無端上一上岸，反累他打場官司。這姓葛的真是俺的好朋友，有義氣的。」故而聽了錦繡的話，將行李留在葛處，自己空身匆匆走了。雲北一走之後，常熟軍警果然到，僅將錦繡抓回城去，問了兩堂，取保開釋，也就完事。錦繡這人的心計確是有些，等到官司完結，他便到上海去，同一個獨立混成第六協陸軍裡頭的副官長花錢買換了一張蘭譜，又花錢拜了該協一個參謀長姓馬的做老師，自己也弄了個稽查的掛名差使。又回至海州本鄉去，改了名字，依附在駐防海州的白軍官衙門裡當差遣，煌然算是官了。雲北自離開滸浦，便往上海住了一時，因為要購買一批德國手槍，差人到葛錦繡處起行李。豈知錦繡不在滸浦，行李沒有取到。又隔了一年有餘，雲北回到海州，才知錦繡在本地當公事，很高興地去拜會他。不料錦繡面子上同雲北空敷衍，瞎中卻密稟了本官，竟又派人來捕捉了。於是逼得雲北沒法，退到山東境內的大珠山上落草為寇，至此才明白葛錦繡的手段。雲北嘆道：「區區十多萬塊錢，又不是用不完的，他盡可明白向俺當面要去，用不著如此地大起盤旋。俺姓劉的總算自己終日打雁，被雁啄了眼，做了一回呆子呆鳥罷了。但是姓葛的以後還想江湖上混事嗎？就算他自身有了這一點棺材本，那麼可想到留條把路給子孫和徒兒輩也跑跑的嗎？」
這件事情傳入桑海山耳內，他是個血性男兒，不禁跳了起來道：「怎麼世間有這種貪財負義的壞蛋嗎？我不代劉老大出這口氣，非為人也！」可憐桑海山不合負了一時之氣，連師父囑咐他的話也完全忘記了。龍海當初收他為大徒弟當兒，見他所統的敗殘弟兄有兩營多些、三營不到些人數，好在步、炮、馬、工、輜五種兵都有，所以代他設想道：「江南不是用武之地，你想成大事，非得往湖南、江西、福建等處去駐紮。因為那三省地方空曠山地來得多，一來容易存身，二來便於流動，三來可以就地生產，不愁餉饋匱乏。你若不願往那種貧瘠地方去，不得已而求其次，那麼南從通州起，一路往北去，有麻蝦套、湖南沙、冷家沙、金家沙、莊家沙、瑤沙、暗沙、畢沙、大沙、五條沙等，占地倒也不小。一般沙蠻向來以強為勝，富有耐苦性質。你將部隊開拔進去，大約你所有的這一部分槍桿兒足夠支配的了。先用武力征服了他們，然後再用心經營，同他們講禮興學，在沿海設法築起堤岸來，保護沙土。過個三年五載之後，田土耕得熟了，你再一秉至公，代他們裁判巨細事情，少不得能當一個沙上土皇帝，這許多沙地就是你的食邑。如能達到目的，也不枉為人一世了。」海山聽了這話，故而到江北沿海岸來，待時活動。這幾年來，總算勉強支持，除了伙食，還有餘款，可以添購些槍炮子彈，又多了幾條船隻。一班沙上居民，雖未曾盡人信仰，倒也有小一半人，無論出了大小事情，都要趕到青口來告訴桑統領，聽他一言之下，判斷是非曲直，很肯服從。龍海所教導他須幹的事業基礎，漸漸地有了一點眉目。
誰知常陰沙上有一個小梁山上弟兄，名叫黃眼和和，一團美意地趕至青口來，勸說海山道：「你有這點實力，屈居在這種偏僻貧瘠江北地方，太不上算。據我想來，你該把隊伍帶到內河腹地去站了腳，然後四處做事，一者收入豐厚，二來聲勢容易壯盛。若能一年半載駐下來，保你大有可圖，遠非現比。」海山道：「俺部下是水陸各居其半，最好要有一處四周是水，像海洋里的島嶼模樣駐紮著，才可論第二步建設方略哩。」黃眼和和道：「你愛水區，那麼不下太湖，便往陽澄湖裡開基創業去。那陽澄湖的全湖形勢非常險要。我們假定把它分為東、西、中三段而論。從蘇州婁門外曹莊口為起點，潮流綿延東去，大約十多里路，算是西段。南岸有外跨塘鎮，北岸有五涇、沈店橋兩鎮，再向東北方二十里，則為湖的中段。湖中心有陽澄村、蓮花垛兩處地方，都是四面環湖，兀然中峙，可以作存身之處。中湖東南則為唯亭、縣珠等鎮，正東是湘城、太平橋兩鎮，是為東段。湖面遼闊，最寬之處有十里左右，長有二十餘里。湖濱的西南乃是蘇屬唯亭山，東南是崑山的雀墩山，山南就是真儀鎮，東北通巴城湖和巴城鎮，西岸是蘇屬淄涇鎮，湖北是常熟的蕭涇鎮，可稱四通八達。你往那裡去屯駐，再合適也沒有。不講別的，每年秋天，湖中出產的螃蟹，一大半是運到上海去賣的，單只收收這一批蟹稅，已很可觀的了。」
海山被黃眼和和這麼一說，心上有點活動了。不過尚想著師父那句「江南非用武之地」的話，未敢輕舉妄動。不料相距未久，得聞劉、葛倆一段交涉經過，偏偏那個葛錦繡又辭去了海州的差使，重又回至滸浦去販黑老哩。三合六湊，鬼使神差，弄得桑海山身不由主，竟棄了青口、板浦兩地已成之局，帶了弟兄，沿海岸南下，走長江北口，自惠安、崇明安置心腹，一直鋪排到武進屬下的焦溪、漕橋。更加有一班地方土痞地棍群起附和，專同葛錦繡一伙人為難。一時聲名四布，頗像一回事。始而各縣的水陸軍警認為嘯聚的烏合之眾，不難一鼓蕩平，豈知派出來搜剿的一兩隊人馬照面全無。於是官場才著急注意起來，動了緊急公文，向省里雪片般去討救。但是調遣來的軍隊，十有七八大敗而去。後經老軍務主張，不同他們力敵，只消人多點，四面包圍住了，使他們不能活動，少不得餉械兩匱，自然瓦解。
海山初進長江，一股銳氣，正盛不可當，利在速戰。再加借了「打倒土劣，弔民伐罪」八個字，自有一班愚民信仰，故可戰無不勝，攻無不克。及至六七次勝仗一打，士氣不免有點驕傲輕敵起來了。各弟兄們身上穿暖、肚子吃飽之外，尚多有一二十塊大拉司的私蓄了。這班當軍人的，若是腰內一個鏰子沒有，固然飢軍氣餒，士無鬥志的；殊不知他們身上有了十塊二十塊錢，非用得乾乾淨淨了，不願再上火線的哩。那時桑部弟兄大非昔比了。同時江陰要塞司令部方面，派人來和海山接洽，意欲招撫去做黃山炮台的守衛兵。偏偏海山志願大得很，焉肯削足就履，一口拒絕。手下弟兄們風聞了，暗中埋怨桑司令太呆，何不乘此收篷下台，就做做炮台衛兵也不妨的，總比目下當土碼子名正言順些。同時各地方上什麼開場聚賭、販賣人口、綁架勒贖，發生了種種違禁非法不名譽的事兒，又都借著桑海山的名義，於是把一部分信仰他的人心熱度由沸點直降至零度。
現在的打仗，不過打兩個銅錢而已，經濟那一方充足，自然械彈不虞缺乏，新軍容易召集；若是圓東西窘迫了，各事掣肘，難望取勝。除了經濟之外，其次是民心和地勢。真正王道軍隊，所過地方，不許有拉夫徵發等事發生，秋毫無犯，老百姓自然樂為效力。一旦包抄敵人陣地，軍情地理不甚熟悉，自有土人願來指引，做義務嚮導，這裡頭占多少便宜。如今海山孤軍深入，既無後方援助，子彈打掉一顆少一顆，又失了民心，地理不甚熟悉，偏又遇著兜剿軍隊把戰線延長，長距離地包圍起來，而且並不跟你來力戰，採取伍子胥疲楚方法，聲東擊西，防南反北。像這種持久戰的戰法，不要說海山區區一股弟兄，能力薄弱的受不了，就是兩國相爭，乙方如是兒戲般來挑戰，甲方也要疲於奔命、寢食不安的哩。要知桑海山這股弟兄結果如何，請看下回詳述。