箬帽山王 · 第31章 老規矩械鬥奪碼頭 新章程考試收弟子
鳴皋道：「以前海運未通，南省漕米由敝地轉運北上之際，王家營和台兒莊兩處水陸碼頭，真是南北往來要道，趕腳的買賣好得了不得，來往人貨多得很。我們江蘇省的淮徐幫苦力，同山東省的兗沂幫苦力訂好條約，叫作『南歸南，北歸北』。譬如北人南下，歸南幫做的生意，南人北上，當然是北幫的買賣。若是客人指名要誰的牲口，誰代運貨，則叫『坐三行七』。譬如該是北幫做的買賣，而客人揀中南幫的人，南幫可以做這注交易，但所賺的腳錢卻要分三成給北幫，自留七成。反過來也是如此。此事統由鞭仗行代為料理。後來漕運改為海運，這班人的生活已經大不如前。等到近年來有了火車、輪船，南北交通便利，南大道沒有客貨來往。一百家鞭仗行，關掉九十七家，只剩兩三家勉強支撐著。所有王家營、台兒莊兩處水陸碼頭，一年三百六十日，全盤統扯起來，尚扯不滿六十天有生意，有三百天坐吃。就是這六十天裡的生意，也不過一百或八十里的短載，沒有再像以前那種一千或八百里的長行生意了。因此兩幫內的車夫、驢夫、水手、腳夫，都不守舊規，偶然有了一注生意，搶奪拉扯，以強為勝。日積月累，便釀成拚命械鬥的奪碼頭慘劇出來。這十年裡頭，又改為借今天東嶽生日、水陸賽會的機會，雙方糾人決戰一下。哪一幫勝了，王、台兩處碼頭客貨，就歸勝方獨家兜攬，一年為度。到了明年今日，再行決戰，連勝者連任。自從此風行後，苦人性命不知枉送多少。前年同去年兩年，都是北幫勝的。故而今年的南幫要背城借一，決一死戰了。」
海峰道：「械鬥是有干例禁的，難道當地文武衙門裡的官兒們全是不見不聞的瞎子聾子不成？」鳴皋嘆道：「俗談『藥醫不死病，真病無藥醫』。大凡病一犯了真，便無藥可治。天下無論什麼事情，犯不得真的，若是犯真了，都沒有補救方法的。他們南北幫的械鬥，實在為了生計問題，逼迫得走這條末路。未動手前，雙方言明，打傷了自家請傷科，打死了自家買棺材，不能經官動府，拉扯什麼紳衿鄉宦靠山出來硬壓。有約在先，不至涉訟，公門中人如何曉得？就算那班吏役有所風聞，這些人是不乾沒進門事的，明知這樁事兒石子內砸不出油來的：況且打出了人命，他們自行埋殮，不與旁人相干，樂得假痴假呆，不問這筆糊塗賬了。即使地方公正士商為維持人道主義，寫信到地方官衙門裡去報告，本官接到了這種信札，當然是派差人先出來調查。若是雙方毆打得緊要辰光，公差也不敢來查的；等到公差來調查，橫豎他們早已見了輸贏，本年度不會有第二次械鬥發生，於是把『事出有因，查無實跡』八個字回衙稟復，天大的事情，也就此了結啦。」
海侖道：「南北幫械鬥，是否一定要借今天這個節日舉行呢？」鳴皋道：「雖非一定，但以往幾年，他們卻總是在這個節日動手的。」海侖道：「如此說來，只消把今天水陸兩起迎神賽會出示禁止了，或者他們無從假借什麼名目，械鬥就斗不成了。」鳴皋道：「若說要禁絕這水陸迎神賽會，內中關係更加複雜，一時更加辦不到了。」海峰道：「敝邑吳江、震澤治地，同浙江嘉興府屬的嘉興、嘉善，潮州府屬的烏程縣等，境界毗連。在交界地方，有一處叫商羊廟。該廟十年中賽一次會，全由附近一班營絲繭業的上等體面商家主持一切。有翡翠磨子，漢玉牛兒馱著趕磨，以及雙林、菱河等處的奇巧節目，比鎮江的都天會還整齊隆盛一點。老實說，會中人全是德高望重之人，絕不會借端斂錢，干甚不正當事，尚且被人控告提倡迷信神權，卒由官方出示禁止。怎麼貴處的賽會竟難以禁絕呢？」
鳴皋道：「本來吳風尚神祀鬼，敝地為三吳門戶，本地人士當然格外迷信一些。對於此類賽會，分為甲乙兩種。乙種是因陋就簡，不成樣兒，俗名叫『百腳會』。意謂此會一股腦兒至多五十個人，不過湊一百隻腳罷了。像今天的水陸兩起盛會，多歸於甲種的了。容在下先把情形詳細講述出來，庶三位好明白不易禁止的道理，以及這會和各方面究有若何相當的關係。先談陸路上的『五王會』吧。鄉下人說起來算作『四猛將一總管』的，實在就是唐朝守睢陽的張巡、許遠、雷萬春、南霽雲等四人，和著一個平原顏杲卿五個忠烈古人。就淮安府山陽、阜寧、桃源、清河、安東、鹽城六縣地界攏總計算，這五王廟總有大小六百所以上。內中算今天出會、坐落清江浦、離市三里這一所廟宇最大。裡頭各種集社都是文武大小衙門裡頭的三班衙役和六房書吏充任，另有一班工藝同行加入輔助。除了領導掮起馬牌之人是由丐頭僱傭而來之外，接著馬頭鼓手五隻起碼，至多十三隻，屬於各衙門的吹號手當值。掮街牌龍頭旗傘錫執事等件是各衙門管道子的職分。紅衣班同捆綁手是各署劊子手同屠宰業名分。馬步軍牢同槓抬刑具乃是監獄內禁班名分。執簽筒筆架槓抬茶箱是各衙下大夫名分。騎馬背敕旨印信以及押道頂馬是營書辦同漕總的名分。香黃表三亭提托香等是縣衙催征糧差和鹽院催課差人名分。各衙內的吏、戶、禮、兵、刑、工六房，照樣會內也有六房，是他們按年輪值，由書吏家公推出一個十餘歲小孩來扮著。跨馬、走會、抬土偶木像的轎班也就是抬本官的輿夫，一樣各衙門按年輪值。外加開酒菜館、點心鋪的油膩幫必定要助一套扎扮的武松打虎故事。本幫裁縫例助一套咬臍郎出獵回獵故事。所有鼓手、道士兩幫，照例擔任吹彈粗細樂器，外加各家病中所許的裝扮罪犯或加添何種故事的點綴。你們想，這起會內大小人口已經有了多少，經濟精神無形中更不知要消耗多少。單走日會尚覺省些，有時舉行夜會，名為掌燈回府，愈加靡費得多了。至於水面上的賽會，則是淮河、長江、黃河、黃海、里下河、清江浦、洪澤湖等一班船家及漁戶的市面。雖然每一幫內至多劃兩條龍船，但是外加練武的檔船、吹彈絲竹的音樂船，以及到別處去聘請到來扮戲的船，也足夠熱鬧的了。非但方才曾兄說起的菱河、雙林等處的戲船曾經到過敝地，連馳名廣東全省的潮州戲船也來加入過兩三回了。」
海流驚訝道：「哦！照此說來，今天水陸兩會的舉行經費，以及其他人家邀親留眷的特別開支，還有社會上種種消耗，合算起來著實不少。想必這些主張賽會的人，個個都是身家殷實的，故而才肯拿出這一筆有用金錢來，花在這無謂的舉動上頭啊。」鳴皋笑道：「這倒也未必盡然。那些當衙門吏役的收入，大部分是黑地烏天、來歷不明的血腥氣銅錢，固然瞎花掉些滿不在乎。其次那些飲食行、水木兩作、成衣匠等各行的加入，乃是含一點廣告性質，也許東隅之失，可有桑榆之收。其中最苦的，是那些胼手胝足的鄉農。他們是祖上得意辰光加入了一個什麼社，到了現在子孫窮了，而遇著今年當社頭，照樣要應有盡有地籌辦起來，甚至告貸典押，剜肉補瘡，倒也著實不少。旁人只道這是大人玩白相尋快活，豈知當局的哭幫哭不成聲，背地裡咒天罵地恨祖宗哩。」海侖道：「既然如此，就算官廳隔膜，急切是禁不絕的，那麼地方上總該有明白公正士商出頭提議，取漸進主義，設法杜絕這陋習才是。」鳴皋道：「此中主因又分幾層哩。一是窮人家一壁懷怨，一壁仍努力當社。因為怨是只怨當社頭的那一年，過了這一年，要距離三四年或五六年再輪著第二次。那麼其餘不當社頭的年頭上，可以挈著妻兒去吃人家白食，末了還有社果、燈籠等物帶回家去，又何樂而不為？再者他們的腦子裡，迷信性比鴉片鬼的癮頭還要深些，往往說某人因為去年當某社頭很至誠，所以處境直順當到眼前。自己今年忍痛當一下頭，神道有靈，從今往後也許要發財過好日子了。這是一種杜絕不了的因由。一班當書吏的，自己也曉得歷年所作所為有些違背人道，良心上講不過去。如今適逢這賽會巧當口，自然很甘願地用掉一大票，回頭還可在人前吹說道：『我是向來辦事公正的，通紅的心肝，神佛都可齋供的。悄然幹了陰謀詭計的事情，這回在會內當頭，神道還肯放過我嗎？』這也是一種杜絕不止的原因。為了賽會，花掉錢的人家固然不少，但是市面上因了這個賽會，各行商家都憑空添做了幾天好買賣，生意好的那幾家商店，簡直趕得上端陽節前的一個多月的收入。這是難以杜絕的第三種原因。有了這幾種原因，所以這種迎神賽會，官廳儘管說是有干例禁，不許舉行，實際上只好明知故縱，不可過於認真辦理的。」
他們四人且談且走，工夫不大，已到了鳴皋派人預定的一處湖樓門口。由手下人招呼，同到樓上，茶菸酒菜，全行周備。他們飲啖笑語，先在臨街的南窗口瞧那五王會行過，果然儀仗煊赫，盛極一時。然後再倚到沿河的北窗口，等那水會駛來。不一會兒，鑼鼓聲喧，龍舟來矣。海峰因為風聞了街上閒人說話，留心瞧瞧船上，只見都是些花拳繡腿騙飯吃的把式匠，並未見有一個當行出色的專門大拳術家。繼見十七條龍船，分豎了各種顏色的旗幟，在水面上划來划去，搶水爭競，情形很為熱鬧。便指著龍舟頭尾上做就的白底紅字，動問鳴皋道：「為什麼他們這龍舟名字不是『接駕大黃龍』，便是『老柴龍』，而沒有第三種新鮮名稱呢？」鳴皋道：「據一班靠此營生的西天白螞蟻說來，又很有來歷。說這總管老爺法身，在康熙年間，有一回忽然不見了，廟祝等四處找尋，再也找不到。大家正想另塑法身，忽在一個晚上，和該廟有關係的人們皆夢見總管老爺親來囑咐他們道：『本爵是因黃河上工程緊急，奉著玉帝綸音，特去援助金龍四大王保守堤岸的。你們不必另塑法身，等到河工告竣，本爵自行回廟就是了。』果然過了三個月之後，大家差不多已把此事忘懷了，有一天，一條黃姓的大漁船駛過東海的老黃河口，無端擱住了，不得搖動啦。派海鬼泅水下去一瞧，卻是一尊總管的舊法身。於是由黃姓送回廟中，重新彩畫。那姓黃之人便獨力打造一條龍船，就取名叫作『接駕大黃龍』。此後凡屬大小漁船幫劃的龍舟，都沿襲這個名稱。至於那『老柴龍』的名稱來歷，又有兩種。第一是說，這龍舟以前只有湖南省內獨有，直至五代周世宗時候，才傳旨下來，准許他處也照樣製造龍舟。周世宗不是姓柴名榮嗎？人民紀念他這點小恩惠，故而叫作『老柴龍』。第二說又荒乎其唐了。有的說是指清初鄭成功打南京時節，他手下第一猛將甘輝的事。有的說是指嘉慶時代白蓮教陝幫首領冉天元的事。更有說是指某人某人的事。大意都是說，有一條龍船，上面所說的某一個人徵調了去，預備劈了開來當柴燒飯的。豈知大小刀斧壞了不少，這龍舟始終沒有劈損一些些，他們就棄之河內，不管的了。那龍船下水之後，慢慢地逆流而上，竟然仍回至原地方去，由原主收回。事後又知道了以上一番情形，於是取名『老柴龍』，同『黃龍』一樣重視。凡非全仗水面生涯的鄉農造成的龍舟，總名『柴龍』這個風尚，不但我們江北淮、徐如此，連江南蘇、松一帶的龍舟名稱也大抵如此的。」海峰道：「究竟還是算因周世宗而稱『柴龍』，傳會得相像一些哩。」
海流道：「我瞧此地的龍舟劃法，疾徐進退，來往掉頭，都有程序，一絲不亂，好像受過訓練，暗中有一種嚴密指揮一般。我曾聽宜春老先生說過，以前蘆墟有姓沈的和姓葉的，松江的陳子龍等，均以劃龍船為名，暗中訓練水師，預備反清復明時用的。後被一個吳江知縣的媳婦識破，沈、葉諸人盡皆遭害。不過傳留至今，那吳江、松江、淞江三江地區的龍舟劃法，可以算江南獨步。怎麼此地的劃法倒也不弱於三江呢？」鳴皋道：「趙兄眼力真不錯。此地龍舟劃法，十餘年前經過西連島的曾國璋訓練過的，所以進退循序，攻守有法。你們瞧那西邊極目處的高阜上，不是有一面九龍搶珠的大旗豎在那裡，旁邊站著一群人，將各色蜈蚣幡搖動著嗎？那面大旗就是各條龍船搶奪的目標，高阜上的人就是臨陣前線總指揮。所謂『搶龍頭』者，就搶那面火旗。少頃公評下來，哪條龍船劃得最快最好，就把這大旗插到那船上去，龍頭就算這條船搶得去了。往往高嚷不公的也有，嚷很公平的也有。經此一嚷，人聲頓亂，械鬥就由此開始了。」
鳴皋言猶未畢，忽聞四面金聲亂響，水面岸上同時人聲鼎沸，男啼女哭，如同山坍海嘯一般。那南北兩幫的打手就乘機動手，扭打起來了。恰巧雙方動手的場合，距離他們借坐的湖樓地步不遠，所以看得異常清楚。鳴皋指著這一簇愚民喟然嘆道：「唉！在下前年也曾自告奮勇，挺身而出，叫他們舉出代表來，萬事從長計議，這樣野蠻毆打絕非良策。誰知兩廂主持事務的所謂司年管事之類都振振有詞道：敝幫一共有多少多少男女老少人口，可憐粥都喝不上了，你老禁止我們打架，那麼請先資助我們若干金銀，保了我們一輩子的生活，我們就遵命不動手。三位想吧，他們出口就這樣地拒絕調停，叫人何從著手呢？」
當下曾、馬、趙、岳四人青雲裡頭看廝殺，只見械鬥場上東扭一塊兒，西揪一堆，拳打腳踢，彼此高呼口號，不住嘴地喊著：「打呀！」「要想活命的，努力打倒了敵人，才有生存希望呀！」真箇聲震山谷，沸反盈天，地下的灰塵向上冒到五六尺高，格外顯得煙塵滾滾，聲勢十足。其實雙方都在虛張聲勢。這是因為淮、徐人同兗、沂人，尚有生計關係，正所謂「仇人相見，分外眼紅」，倒還拚命攻擊一下。那被邀來的凰、亳人哩，青、濟幫哩，他們平素無仇，何苦出什麼死力？不過到場吶喊助威，騙幾頓酒食吃喝而已。所以海峰等初時風聞了街坊閒活，以為今天大有可觀，默覘社會形勢，也很緊張。不料雙方正式開打了，戰陣上始終沒有什麼出色驚人之處，還不如罵娘河畔蕭、夏兩姓的那場燈斗兇猛呢。倒是那些不親自動手、只在圈外東奔西跑的膽小口硬傢伙，一刻不停地造謠宣傳，真箇繪聲繪色，希望傳說開去，格外顯得精彩。
當時南北幫熱鬧了一陣，沒甚勝負。於是南幫又去把預先熬好的一鍋青煙直冒、沸滾熱桐油抬出來，當眾丟了一個秤砣下去，道：「你們北幫有誰能伸手到鍋里，把那秤砣撈了起來，我們永遠不再同你們搶奪這兩個碼頭。」北幫見了，也去抬出一塊舊鐵板，用磚石架起來，下邊用火烘燒。等到鐵板燒得通紅，然後道：「你們南幫有種的，無論是誰，只要在這鐵板上坐一坐，咱們就永遠不再跟你們搗亂搶碼頭。」試問誰敢滾油中撈秤砣，熱鐵板上燙屁股？到了這一步，自有人出來說話了，說北幫既已連占了兩年碼頭，今年也該讓給南幫占一年了。所謂天下乃天下人之天下，非一人之天下，飯要大家吃點。經第三者這麼一說，總算北幫表示讓步，台兒莊、王家營兩處碼頭讓給南幫占一年。到明年今日，再定以後如何辦法。一場如火如荼、像煞有介事的大械鬥，暫時得著這樣一個結果，可以宣告一段落了。
書中只表海峰等一行四人從湖樓上回至岳家，恰好蘇二派人送一節尤大鼻子的手指頭來。這是洪門中一種暗記，表示前天押送去的那個狂妄廚師已經按照規矩，宣告死刑；唯恐控告人不信，特地在死者手上割下一隻指頭送過來，藉以證實袁家子弟恪守信約，毫不徇私。自然由鳴皋照例送了回條過去。海峰見諸事就緒，便擇定翌日清晨，跨了那匹回頭望月咬人青，別了鳴皋，同著馬、趙二人，急急覓路渡江南歸，向箬帽山進發。好在有海侖做了嚮導，準備走溧陽捷徑，從箬帽峰的後山路上去。在路並無耽擱，那一日上午，海侖遙指前面的一抹山痕，告訴海峰道：「那一帶崗巒起伏，望過去最高的一座峰頭就是箬帽山了。」海峰自在南京惠龍飯店受了李雲彪的信物以來，腦海里對於「箬帽山」三字，可稱「中心藏之，何日忘之，靜言思之，寤寐求之」。一旦聽說目的地已在望中，心上何等快活，恨不能一步就跨到山上吧。
正抬起了頭，遙觀山色，腳下急急前進，忽然迎面也有三個行裝打扮之人匆匆走來。及至兩下睹面，原來來的是內兄丁海溪，和在同谷山曾經會過面的胡海昆，還有一個似曾相識，卻叫不出名氏。當下自然互相招呼，曾、馬倆代海流介紹，丁、胡倆也為那人拉場，也不是外人，就是青浦何海岳。他們哥兒六個，略事寒暄之後，海峰忙問海溪道：「開山的日子是幾時？你是何日離開天長的？我們錯過了大典日期沒有？你如今又行色匆匆，要往哪裡去呢？」海溪道：「你同老馬倆動身上淮安的那一天，我也就動身回來。一到山上，海源告訴我說，山主又回來過一次，開山日期雖未宣布，卻留下幾句話關照大家道：『凡是願意投到我們箬帽黨內來做事之人，頭一步就考他們幾個問題，叫他們一一對答出來。對答得出的，再談第二步。不然，你們切莫胡亂介紹人來入黨，我是抱寧缺毋濫宗旨的。』除了你們二人上淮安，桑、潘倆在江北之外，聚集在山的同門弟兄已有八位。雖然不敢吹說是上知天文，下知地理，深通『三墳』『五典』『八索』『九丘』，然而差不多的上下古今，或者尚堪對付。而瞧了這幾個問題，一時竟都回答不出爺娘家來啦。」曾、馬、趙三人忍不住，一齊開口問道：「到底是幾個什麼問題？不信竟會難到如此。」海溪指著海昆道：「叫老胡來宣布是哪幾個難題吧。」要知胡海昆說出什麼話來，且容下回分解。