箬帽山王 · 第26章 東小壩行路結冤家 天長縣遵諭做飛賊

曾海峰客邊酒後，得意忘形，便將自己以往身世先大概述說一遍，直說到現在所以要打聽箬帽山，就為要去拜訪那個楊龍海。龍如笑道：「如此說來，足下此去，肯定功成名就，事事如意。你想吧，今天若非天公下雨，貴友還山，哪裡會共桌談心？怕是東西分道，各奔前程了。既蒙不棄，招呼同飲，那麼席間什麼話不好談，偏又別的不講，一談便談到箬帽、紗帽，過渡到楊龍海身上。在我唯盡所知，悉以奉告，豈知我口內所說的獨一無二大人物，就是足下心上渴欲一見、猶恐不能如願之奇男子。好像我已曉得了你心之所欲，別的不說，單說這人，真正再巧也沒有。天下無論大小事情，成敗多是如此。謀事本人，在倒運之際，沒有一事幹得順手，處處不巧的；若在走運當兒，隨處有巧事碰到。今天我倆的談話就是個例子。你印堂發亮，前途一帆風順，故而能遇著這樣的巧事啊。」海峰此刻嘴上雖仍謙說「不敢，但願依著你的金口，前途一巧百巧」，心上卻是快活得極，暗忖：「今天這事，巧妙是確實巧妙的。」 不料他倆在屋內只管奇哩巧哩地交談，忽聞窗外有人冷笑一聲，接著咕噥道：「楊龍海自己的腦袋，遲早要給人割去，掛在報恩塔上餵鳥哩。你們這班井底青蛙，見了蓬蒿當大樹，和姓楊的一面不識，不知何處去拾了他人幾句唾餘談話，販到這小地方來嚇山野村人。可知此地地方雖小，也出產一兩隻蚱蜢王在當地，你們少多話吧，嘔得人要吐啦。」曾、李二人在屋內始而不介意，直至臨了聽出了由頭，忙都出席，趕至房門口，向外瞧看究竟這發話的是個何許樣人。誰知四隻眼睛望到門外，此刻雨已不下了，天上反亮晶晶像出太陽似的，辰光已經是下午二句鐘模樣。那個庭心內，連哈巴狗、叫春貓都沒有一隻半隻，哪裡有什麼人影。龍如老出門了，特地又走至外間店堂內去望望。只見掌柜的坐在櫃內看小閒書消遣；兩個店伙都因偷留了海峰酒菜的後手，皆喝得有些醉了，趴在桌上打瞌睡。靜悄悄沒有第四個人。龍如心上雖十分納罕，怏怏地回進裡間屋內，口內卻不說什麼，反道：「時光不早，咱倆酒喝多了，吃飯吧。」於是同海峰用過了中膳，喊店伙進來收拾出去。因為天上重又濕雲四合，東北風颳得格外大了，地下也濘滑異常，龍如無奈，只好再耽擱下來。不然，非但自己要走，並且勸海峰也要立刻動身為是的了。這晚的夜餐，乃是龍如破鈔，算是白晝的答席。 海峰守候到了二更多天，也不見海波回來，天倒放晴了。挨至翌日清晨，海峰只得算過店賬，和李龍如告別，一個人踽踽獨行，先向東邊去探訪箬帽山。在路上趕了半天，卻沒有遇到可以打尖的地方，肚子裡倒有些餓了。好容易又趕了一程，面前才出現一個背山面水的大莊院。海峰暗暗說聲：「慚愧！有了這所莊院，不愁肚子鬧饑荒了。」及至走到莊院前面，只見莊門前一片磚砌廣場，倒有頭兩畝田大小。那座住院，乃是坐北朝南。東西是用黃石堆砌的高牆，正中八扇黑漆椐樹大門，門外石獅子廣場南盡頭，有一對龍爪槐、—對倒栽柳、四棵臭椿樹，一共八棵大樹，間雜栽種，都有合抱不交的樹身。樹外就是一條由東向西的塘河，河面雖不十分寬闊，但是那河水流得異常湍急。此刻廣場上面，正有一班十七八歲、大至廿二三歲的年輕漢子，共有十三四名，在那裡舉石擔、扔沙袋、拎石鎖、打抄手、舞刀使棒，各顯能為。靠場西路旁，有一個彪形大漢，身上穿著青布襖褲，足蹬抓地虎雲頭挖嵌的皂緞快靴。兩手叉在腰內，挺胸凸肚地站在那裡。大漢四周，有六七個莊客模樣，和他並肩站立圍護著。海峰是自西向東，因為口渴肚飢，未免心慌意亂，腳步快了一些，一個不當心，恰好用肩膀撞到了那大漢身上。此時場上練拳腳諸少年正練到風狂雨驟當兒，那大漢正在全神貫注地觀看，萬萬想不到身背後會有人來猛撞一下。何況目下的曾海峰已不是舊時文弱書生，他這一撞，至少有一二百斤衝勁，就算那個大漢留心防備，恐怕也抵抗不住，現又毫無提防，自然更加經當不起了。因此身軀向前一撲，一個狗吃屎栽倒在地。海峰一見自己走路不小心，惹了禍哩，一壁口內忙著打招呼，連聲道歉，一壁要想伸手去扶起那個栽倒大漢。不料一班練功的少年和瞧熱鬧的莊客，一見這大漢倒地，都同聲拍手吶喊道：「何教頭狀元及第了，活該走路啦。」那大漢此際兩足向上一挺，使一個神蟒大翻身姿勢，跳起身來，面紅頸赤，伸出左手中、食兩指，指著海峰罵道：「好小子！你有種的莫跑，待老子回頭來收拾你！」說罷，氣沖沖地奔進莊門去了。 海峰是藝高人膽大，倒也並不在意。反是那些莊客七張八嘴道：「出門走路的人，和氣為貴，識時務者為俊傑，犯不著做硬漢的。趁對頭人不在當場，三十六著，走為上著，快點識相些，跑你娘的路吧。」海峰聽了他們這些說話，仔細想想也不錯，多一事不如少一事，自顧自趕路吧，所以連打尖的話也不及提起，急急地走了。不過心想：「這些人既稱這倒地大漢為何教頭，想是這家莊主聘請的保莊鏢客，或是這些練功少年的師爺。按理，姓何的被俺撞倒，不問俺有心無心，大家應助著那大漢，同俺辦交涉，怎麼那班人多是一副幸災樂禍神氣？非但不幫那大漢，反先用話諷刺他，繼而又勸告我走路。此中道理，一時竟有些揣摸不出了。」海峰一壁心上默默地胡思亂想，一壁腳下加緊走路。 大約走了半里多些，猛抬頭見前面白茫茫一派湖光水色，原來是一片望不見對岸非常寬闊的湖面擋住了去路，非雇渡船不能前進，只好收住腳步，向湖內望望。偏偏周圍連蚱蜢大的小艇都無一隻，唯見天空春日的光華映射到了水面上，那一陣連一陣的野風鼓動了湖中水浪高低起伏，浪頭卷挾著映射的緋紅日光，金光燦爛，閃爍不定，向海峰的眼睛射進來，射得他眼花繚亂，連眼睛都要睜不開了。心想：「此間無船過渡，姑且沿湖邊走去，向刺斜里多走幾步，或者有舟可喚。」他正欲往左首沿湖走時，耳邊廂忽聽一片喊殺之聲順風吹來，越聽越覺得清晰，好似有二三十人由身後追來，口中都高喊道：「這是上東小壩的大路。前面斷水的，不怕這孤雁能逃往哪裡去。難道怕他脅生雙翅，飛過這六七里路開闊的湖面不成？大家努力追上前去，打他個半死，代何教頭出出這口惡氣呀！」海峰聽了這番言語，不言而喻，定是適才被他碰倒的那個壯漢心不甘服，糾人持械追上來報復的。回頭一望，果見那大漢渾身結束，一手倒提了一根碗口粗細的馬棒，率領著一班練功少年和長工莊客等輩，手內都拿了樹棍木棒，飛一般追將上來。海峰因見來人眾多，再加又各持傢伙，自己雙拳空手，眾寡懸殊，主客異勢，好漢不吃眼前虧，還是躲避為是。然而舉目一看，前面是大潮，後面是追兵，無處可躲，只好準備交戰。 正在危急之際，耳畔忽聞欸乃之聲，忙向湖內一望，且喜有條敞口船。一個白髮老翁，同一個麻面大漢，兩個人搖著櫓，適從右首汊港里出來，用力向左方搖去。海峰心上暗喜，也不及多話，俗語所謂「火燒眉毛，且圖眼下」。估了一估這船和湖岸的距離尺寸，以及自己的縱跳功夫，最遠可跳多少。天幸那船與岸的距離，自己的功夫尚夠得到。正在此時，岸上追來諸人已瞧見海峰身影，齊聲吶喊，都向埂堤上一擁而前。海峰忙把身子一蹲，覷准了湖中來船的方向，施展出一個旱地拔蔥飛雲縱的功夫來，大家只覺得眼前平地起了一道黑光。一閃之間，海峰身子已從半空中一個大翻身，跳到湖內搖動的那條船頭上去了。如果駕船的老少二人要是尋常舟子，猛地從半空中掉下一個人來，嚇也要嚇得手足無措，好在這兩個人原非等閒之輩，熟悉江湖上的各種門道，一見有人從岸上跳到他們的船上來，料想絕非安分之徒。那麻面壯漢忙從櫓後抓了一根鐵頭竹柄的挽篙，執在手中一擺，擺出一個獅子搖頭姿勢，同時向中艙奔進來，那篙子頭已向站立未穩的曾海峰腰眼內直搠進去。岸上諸人已都瞧了出來，二次高聲喊叫道：「丁老大，這孤雁是我們何教頭的仇人、勞你倆把這廝抓上了岸吧。如有油水，我們分毫不要，只要這廝的身子，拿回去出出氣就是啦。」 海峰耳聞目睹如此情形，明知今日身臨絕地，九死一生，只好拼一拼的了。瞥見麻漢的鐵篙對準自己的右腰搠來，急把身子往左一偏，順起左手做個流星趕月之勢，讓篙頭搠過了門，便下手搶住篙把，用力向外一拖。若論功夫、膂力，麻漢尚不及海峰一點，不過今天局面，海峰一者行路饑渴，二來地陌心慌，三來在這三面見水、一面見天的船上動手，尚是有生以來頭一次。故此他用一手向外一拖，麻漢用兩手往裡一抽，勢均力敵，僵持不下。後艄上的搖櫓老頭見此情形，忙把櫓推扳得參差點，那船已搖曳不定的了。恰巧湖面上又起了一股旋風，接連兩三個橫浪打從船底下穿過，那船更加一掀一側，蕩漾不定。海峰乃是旱腳黃牛，如何經得起這三四個翻覆。只覺自己一拖，沒有拖動對手腳步，自己反經他一抽，倒有點站不穩當了。忙將右手幫上去，也想用盡兩膀平生之力，再向外一拖，區區一根鐵頭篙子，不愁不被自己搶在手內，做護身器械的。不料那麻漢刁得很，見海峰右手加上來，膂力沉重，自己吃不消的了，於是趁船底穿浪、船身搖曳之際，反把兩手一松一送。此時的海峰正用全力來搶這竹篙，哪裡想得到敵人促狹，反鬆手一送，自然海峰頭重腳輕，再加船身本又不穩，一個仰翻身，一聲「啊呀」，已經倒向湖裡去了。岸上的追兵見海峰落水之後不會游泳，拍手歡呼。船上的麻漢曉得海峰功夫不弱，不敢就下水撈捉。待他吃飽了一肚皮白水，人事不知了，再抓上船來捆綁，未為遲也。幸虧又是兩三個橫浪，把海峰身子橫打出去，不會沉到船底下去。 恰巧上流又有一條草上飛，有四個少年分據頭尾，四把鐵槳劃著。自西向東，借著順水，那船同飛地一般駛來。中艙坐著一個方面大耳之人，像船主模樣。他已遙見這邊船上有人打架落水，故此吩咐手下，加快趕來援救。那草上飛划過來時，剛剛海峰身子隨浪打出去，打到小船附近。靠這邊一個少年忙丟下手中鐵漿，翻身跳下水去，把海峰救上小划子。幸虧海峰手內握住了一根竹篙未放，不然，這樣的急水裡，就是識水性的下去，也得小心一點，何況海峰完全不識水性，如果空手掉下去，准要淹得半死。此時岸上諸人和船上老少同時叫喊道：「唗！來船在水面上往返，怎麼不知道句、溧、金三界於、干、丁的規矩嗎？這落水羔羊乃是咱們需要的，誰敢動手撈救？不要自討沒趣呀！」艙中的壯漢並不答言，一壁吩咐把海峰身子趴在船舷上吐水，一壁吩咐四少年照舊下槳，向下流划去。同時由袖中掏出一塊尖角小白布，布上朱畫著一頂箬帽，分明是扇鏢旗，所以白布一端有個套筒。然後把這面小鏢旗套在海峰奪到的那根鐵篙頭上，豎將起來，便同海船上的看風小旗一般，隨風招展。好在白地朱畫，格外明顯。那岸上諸人同船上老少見了，果都長嘆一聲，不再吶喊，自行偃旗息鼓，各做各事去了。 海峰此刻，正身子俯在船舷上嘔吐清水，兩耳嗡嗡作響。口中雖難言語，心上非常明白，兩目視線亦不含糊。這小船上豎旗退敵，一一瞧在眼內，清清楚楚。直至胸頭清水嘔盡，神志復原，船已行了二里多水路。海峰才回身過來，申謝那人的救命之恩，並且自通名姓，訴說行蹤。那人聽了恍然道：「這是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人了。原來你也是投奔箬帽山楊山主麾下去的啊。俺名李海源，以前是唱戲的，因為背了風火，跑到通州口外沙上去躲避，跟東海、黃海、渤海的當家人桑海山認識了。他本是楊山主的開山門少爺，故此介紹俺也加入楊門，暫充飛劃副領。現因山主舉行開山大典禮的日子一天近似一天，他老人家身畔可差遣之人不多，故而到寧波去喊了胡老四到來，擔任了陸路；水面上有事，仍是俺和丁老九倆承乏。前天俺有事上了趟南京，今天回來，打從此地經過，天緣湊巧，倒援救了你。此地地頭蛇不好惹的。江湖上有口訣道：『河南五傑村，山東五傑村，本領雖高明，可惜不齊心。句容、溧陽、金壇於、干、丁，雖然不出名，文武衙門有照應，無毛大蟲誰敢碰一碰。』你今天亂子惹得不小。陸路上的一班少年莊漢，就是句容於家莊的人。那條船上的一老一少，則是溧水姓丁的族人。你要遭他們抓了去，哪怕把你剝皮塞草、磨骨揚塵了，也有冤沒申處。且喜俺恰巧路過，再者於家莊也有我們本支上人在內立足，故肯買賬了結；不然，還怕不得了啦。以後他們和你如再有話，可托山主代打招呼。如今閒話少說，你預備加入箬帽山，參加開山大典禮，你可端正了什麼贄敬禮呢？」 海峰道：「李雲彪老大給小可一顆白玉小印，上刻『文武參軍』四個陽文字；一隻兩手相握的連環小金約指，說是他同楊山主的特別符號。箬帽山輕易不肯收外人入伙的，有了這兩件物事，保能收錄了。」海源道：「外人不知底細，以為山主貪財，要人贄敬，其實只是山主試驗試驗來人有多大本領，以後好派他做什麼事情。如果沒有贄敬，由山主吩咐你出去幹的事，一定不容易的。所以俺和胡四、丁九等一班人思想出一個法兒，於未參見山主之前，先弄到一件海內著名之物，算是個贄敬禮。他一見這件東西，也明白你有何等本領，不必再行試驗，以後就好派你做事了。現在我決不強人所難，你自去思忖，還是先備贄敬呢，還是日後由山主發放？」海峰想了一想道：「便宜是先備贄敬便宜，不過一時往哪裡去弄一件著名東西到來呢？」 海源道：「你只要下了決心，俺就指點你上安徽泗州該管的天長縣城內去，那裡有一家姓楊的進士。此人本是淮安人，名叫楊鼎來，表字小匡。非但文學精通，可稱江北才子；並且使得好拳棒，開發一二百條手不算一回事。他的爹是做蘇州府學教官，小時候鼎來隨侍在蘇州署內。貼鄰有家海鹽姓查的，有個麻面女兒，和鼎來青梅竹馬，耳鬢廝磨，常混在一起。查女臉雖不美，肚內很好，鼎來非常愛她，無奈查女自小就許給吳縣潘祖同了，也叫無可如何。後來鼎來中了順天副榜，因為在蘇州時節，鼎來曾經拜在潘祖同父親門下改文字的，有此一重世誼，鼎來在北平時寄居潘家。不料宦海風波，旦夕莫測，潘祖同因事革掉翰林，充軍遠戍，連累乃兄潘祖蔭也由侍郎降職編修。在這當兒，查氏竟仿效夜奔文君，逼鼎來同她回淮。鼎來竟然答應，一同出京。其時鼎來的先生、查氏的阿公潘曾瑩侍郎也在北都，知道此事，大不答應，派了五個拳教師，追這一雙狗男女。不料五個教師全不是鼎來敵手，都被他打回北平。他安然同她回至淮安，實行同居之愛。後因潘家重又得勢，鼎來怕受不了，想依附到泗州楊姓支上去，偏偏楊泗州不認他做本家，故此寄居在天長縣。他家藏一面古鏡，乃是潘家祖傳寶物，被查氏帶到楊鼎來家中的。此物價值連城，名震大江南北，吾輩取不傷廉。好在楊鼎來年紀老大，易於對付。你依俺說話，火速前往天長，如此這般下手，保你馬到功成。回頭來趕開山大典，尚不嫌遲。勸你不需猶豫，速依我話，前去動手吧。」要知曾海峰是否聽從李海源的劃策，前往天長做賊盜取寶鏡，容在下回分解。