箬帽山王 · 第17章 一江風雪靜觀異丐奇人 兩代冤讎互下狠心辣手
曾海峰走上望江樓，此刻時光雖早，那樓上的茶客就因這碼頭關係，旅客或來或去，加上迎賓送客等眾，所以五開間兩側廂的一個堂口已經泡著有一百多碗茶啦。海峰因嫌散座內人多嘈雜，故而走到西廂雅座內，靠窗一張琴式小半桌前坐下。跑堂照例送盆臉水上來，問明了茶泡紅的還是綠的之後，自行往爐子間去泡茶。海峰一壁放下手內提攜東西，一壁絞手巾擦臉，舉目把雅座中一瞧，只見那一邊有四五個壯漢，圍站成個月牙式。另有一個人立在凳上，手中執筆，在牆上題詩。因為都是背對著窗口，未曾瞧出這班人的面目如何。不過瞧瞧這些人的背影，都不像真正斯文一派。等到海峰擦罷臉，跑堂送茶上來，三句說話一兜搭，那邊一班人已都簇擁了那個題壁之人，且說且笑，一窩蜂走了。海峰眼梢瞥見那個題壁之人，好像生的重棗臉，神氣非常英爽，而且似曾相識。要想仔細再看一眼，無奈他們已經匆匆地走去，仍未曾瞧仔細。
於是海峰踱至那邊，抬起頭來，把牆上一瞧，只見壁上歪歪斜斜，墨跡淋漓，寫著一手蘇字。停睛瞧瞧，原來題的是首長短句的短歌行，當下低低念道：
倉頡造字鬼夜哭，何以同時天雨粟？哀哉後世所謂一班識字人，往往文過飾非掩罪惡。撫今弔古感難禁，太古人無機械心。自有文章傳世後，人情勢利更精深。世無真豪俠，季布朱家誰援手？世無真將軍，台灣香港匪我有。英雄時勢互相依，肯向朱門做走狗。自訟此生正壯年，補天浴日敢辭艱。布衣未必長貧賤，好與朱劉爭後先。不然追法班定遠，不立殊勛不復返。漫惜年華漸老大，八十封侯未為晚。何以我年四十未立尺寸功，寒衣飢食同愚蒙。男兒三十無建樹，草間苟活等夏蟲。一歌心淒楚，斫地問天拔劍舞。再歌神惘然，大地茫茫竟無一片乾淨土。安得還我囫圇太極圖，無男無女無文武，不生不滅不今古。
笠帝戲墨
海峰暗忖：「這『笠帝』二字，腦子裡好像很熟悉的，曾在哪裡見過的呢？」又見另外一面壁上，寫著幾行龍蛇飛舞的十七帖書法，略用心思，才看出那題目是「三過金陵，小飲望江樓酒家，醉後有感，成此當哭，調寄《滿江紅》。江南大膽書生海岳倚聲」三十四字。再瞧這闋詞句道：
虎踞龍盤，三百載，聲威都歇。忽思南朝，落落劫灰餘烈。壁壘四郊堪痛哭，荃蘭一例流風月。望帝魂何在，杜鵲啼，夜來切。
從前恥，渾難雪；來日愁，何能滅？只轉眼滄桑，江山殘缺。羌笛城頭驚壓遍，西風塞上肯流血。恨無情堤柳又青青，蕪宮闕。
他一刻之間，見著這一詩一詞，不禁打動了他舊時積習，有些技癢起來。好在這雅座之中，只有他一個人品茗，可以靜悄悄地構思。約莫隔了一盞茶時光，腹稿已成，那是步這自稱「大膽書生」的原韻，也填了一闋《滿江紅》詞。反覆推敲兩三回，就拈起那邊桌上的現成毛筆，也借凳子墊了腳，去寫在後面道：
封豕長蛇，併吞志，無時或歇。風雲壯，好男兒建豐功偉烈。銅鼓聲驕沙磧地，寶刀舞落關河月。報國讎，尚武奮精神，情同切。
冒彈雨，齧氈雪；身可死，志不滅。把頭顱拼擲，補金甌殘缺。洗盡腥蘊華夏地，好煎熱沸英雄血。看揮戈返日氣如虹，沖霄闕。
海峰題罷之後，退下凳來，把筆放在原處，回到自己泡茶的琴桌前，斟了一杯茶。又一手擎著茶杯，二次走到這壁來，把茶杯擱在嘴唇上，似呷非呷，一隻手負在背後，昂起了頭頸，將牆上的詩詞反覆研究，有點小小著魔。
在這當兒，又來一個茶客，形似中人以上的人物。他走進雅座，用目四面一瞧，先瞧見牆上「衣帽物件，各自當心。倘有遺失，與堂無涉」等茶堂老例揭帖，以及禁止吃茶談話、聚眾賭博等告示，還有熱心人抄錄的經驗丹方等紙條，他都不在意。再順瞧過來，這邊壁上有一張很大的梅紅紙，上寫著「莫談國事」四個大字。另有一條狹長白紙條兒，上頭有銀硃橫寫「注意」二字，下頭用青蓮色墨水寫的「謹防野雞毛」五個字。那人見了，微微一笑。再瞧過來，瞥見海峰和電杆木般矗立在那裡，倒把他微微嚇了一跳。忙將海峰上下身形仔細一打量，也把牆上詩詞約略瞧了一瞧，又走至海峰坐的琴桌邊繞了一轉，忽然退出雅座，連茶也未泡，匆匆走了。
海峰雖曾瞧見，卻不十分在意。瞧了一會兒詩詞，回過來坐定身子，向窗外一望，天又下起春雪來，而且東北風吹得和虎吼一般，非但應了「春寒凍煞老黃牛」俗語，並連這座望江樓屋也吹得好似有些搖動。那些散座內的膽小茶客，或者尚有家務未了的經紀人，怕雪下大難行，都趕緊走了。海峰暗忖：「自己該當怎樣呢？照這情形，也不見得有甚好機緣碰著。此番到南京的目的，怕要落空的了。」正在猶豫思念間，倒又有一個衣衫襤褸、黑面虬筋、露肘赤足的高個兒漢子，像喝得有些醉意，所以腳步踉蹌地闖進雅座里來。一望而知來者是個要飯的乞丐，而且就他外表看來，也不像個安守本分的良善叫花子，一定是強賒硬討的走江湖惡乞丐哩。暗想：「怎麼這望江樓本店夥計一些不當心店務，放這種人到堂內來求討？自己行李雖很簡單，但是被套中裹著師父贈俺那口寶劍，價值匪輕，不要被這廝順手牽羊偷盜了去，倒要當心點的。」
乞丐剛走進來，背後卻已有堂倌跟腳進來驅逐他，向他橫眉怒目道：「黑鬼，又要來鬼串了。你不瞧瞧，這種下雪天氣，寒冷得這樣，我們自己生意也未做著，你速往別處去發利市吧。你也太呆，前天總督少爺瞧對了你的儀表，頗有心思提拔你，你非但不感謝他的美意厚恩，為何還拒絕他賞你的金銀和酒飯？並且跑出店門口，像吃了豹子心肝老虎膽，仗著三分酒意，站在街心，高放七十二個連環屁。你也不想想，他是堂堂極品大員的親生兒子，況且又有精明強幹、掌握大權的聲名。江蘇、安徽、江西三省地方上的大小紳衿，現任文武候補老爺，見了他都得低頭服小，含著笑臉奉承。你是個來歷不明的異鄉孤丐，仗著什麼勢頭，敢這樣教訓譏笑他？臨了索性破口辱罵。你是討飯三年，做官無心，橫字當了頭，闖了這場潑天大禍，儘自揚長而去。卻害我們一店之人都吊膽提心，怕少大人遷怒到我們店裡，私下拜託少大人的隨員仲副爺，不知賠了多少小心，代你說了多少好話。總算少大人寬宏大量，犯不著同你這不知輕重的瘟叫花一般見識，居然不曾發作，沒有下文。若是仲副爺不肯幫忙說好話，不但咱們一店之人吃不了兜著走，連這塊望江樓老牌子，也要生生地斷送在你這臭叫花手內。謝謝你，下次在樓下太平點吃喝了就滾，不要再到樓上來胡鬧啦。快些走吧！」說時伸手去拖扯他，想攆他下樓。
詎料那乞丐一跨進雅座，先將海峰望了一望，然後扭回頭去，瞧見了牆上詩詞，卻瞪起了一雙銅鈴巨眼，目不轉睛地觀看著。那跑堂在旁嘮嘮叨叨地數說他，他一句都不曾入耳，自顧自搖頭晃腦，賞鑒那牆上題詩。跑堂伸手去推扯他，他好像立在那裡生了根一般，休想推扯得動他分毫。直至瞧完了，重又把眼光回過來，將海峰又瞟了一眼，驀然向那跑堂道：「後邊這首詞，墨跡未乾，像才寫上去的。那個寫詞人走了沒有？」堂倌道：「你一天到晚沒有事，來充假斯文，管那閒賬騙酒飯吃。我們卻一天到晚堂內泡茶開水都忙不開，哪有心思分出來管這沒正經事？謝謝你，早早走吧。」乞丐回過頭來，看著海峰，好似要開言說什麼的樣兒，忽又沉吟了半晌，微嘆一聲，回身過去，腳底下發出踢踏之聲，嘴內信口而唱道：「力拔山兮氣蓋世，燕雀安知鴻鵠志。」望著雅座外面走出去。跑堂唯恐他還要在散座中去廝混，故跟出去，不住口地催走，直逼迫他下樓去了，才放心再做生活。
海峰本已覺得此丐奇異，又聽他把項羽、陳勝的成句合在一起，當無錫景小調唱，愈加納罕。側耳靜心，想聽他以下唱些什麼，究竟走得遠了，聽不清楚啦。正要喊跑堂進來，追問此丐根底，恰巧又有個五旬左右年紀、六尺上下身材、頦下一部絡腮鬍子之人走進雅座來，喊跑堂燙酒做菜，賞雪舉觴，把海峰要問的說話暫時打斷。因見時候雖不到午膳辰光，而身上寒冷，既然此間已有酒菜出售，便也燙了一斤黃酒，要了一小碗乾絲、一碟鹽水鴨、一碟油雞、一碟肚子，非但充飢禦寒，並可消磨時光。他自斟自飲了不到三杯，倒又有一個穿著陸軍制服、肩章上印有「二四五左營衛兵」白字的人，由散座中走至海峰面前，一個立正，低聲下氣問道：「請教爺，敢是搭江寬下水洋船，由東流下舟，到此登岸的嗎？」海峰一聞此話，暗忖：「莫非師父說的機緣來了？」故忙應道：「正是從東流至此。小可是區區一介細民，怎麼會勞副爺下問起小可行蹤來呢？」那衛兵問明是東流來客，也不暇回答海峰反問的話兒，倒又忙忙地行了個軍禮，一個向後轉，開大步姿勢，匆匆退出去了。海峰心中納罕，放下杯箸，正擬追出雅座看個明白，不料樓下驀地人聲鼎沸起來。大家以為有甚意外失慎之事發生，口中都嚷：「什麼事？怎麼街坊上這等嘈雜？」說著，有的趕下樓去瞧個究竟，有的擠到沿街窗前，不顧風大雪花要吹進來，皆推開窗子，伸出頭去探望。就是雅座內的曾海峰和獨酌漢子倆也未能免俗，跑至沿街一面推窗瞧看。原來沿江碼頭上，此刻有一隻下水、二隻上水洋船到埠，同時海峰乘坐來的那條江寬洋船也拉了第三次汽笛，往鎮江開駛了。一刻之間，有四條洋船開的開、停的停，自然一班棧房接客、車夫趕腳，以及迎送來去客人的親友、販賣零貨小食等各項苦力，加之船上上下客人，大家不約而同地揚聲喊嚷，已經聲音很鬧。並且有班剪綹挖包、賣滑頭船票的歹人，故意夾雜在人群里瞎起鬨，好把初出門的土老兒嚇得發獃，只要你愕上一愕，他們連搶帶奪，硬扒軟挖，可以乘勢做生意。因此聲浪格外顯得沸反盈天。
正在此時，從儀鳳門到江邊的那條大街轉彎角上，有一個無手無腳的殘疾乞丐，坐著一隻用生鐵定鑄的尖底敞口東西，同普通人家煮菜用的小鍋一般，不過直徑大一點。這乞丐手腳全無，遠望過去，活似塑在佛殿里的神像一般。但是他坐在鐵笆斗內，不勞別人助力，他只將這一段身子向前一蹶，那鐵斗便朝前行進，要它左就左，要它右就右。背後隨著個壯年和尚，一手拿著一柄拂塵，一手托著一個人家餵馬所用的石槽，既長且闊，他當它長方石盤來用。兩人不知從何處來到南京，已經來了近兩個月哩。在南京城裡城外化緣惡討，而且不管鋪面住家，都要進去求乞。每日上街，揚言今天往哪一方，討若干家數，大約至多五十戶，至少三十家。乞討之時，先估量了這家店鋪或住戶的盛衰大小，然後開口需要多少，由十文起碼，至一千文為止。如果照數給了他們，便謝了一聲，走往間壁去了；若是他倆要討一千，你只給了九百九十九文，那可不行。若是店面，那個殘疾人霍地由鐵斗內向上一聳，聳到了人家柜上，一刻不停地吵嚷。倘是中下住家，那和尚把石槽在門口一橫，將進出要路阻塞。若是大家，他倆便不管內外，直闖進去，高聲喊嚷，不依他倆說的數目施捨便不答應。總之，使人厭惡難受。為了安靜起見，寧可滿足他倆的要求，打發他倆走路。每天無論討到多少銀洋錢鈔，都擱在和尚的石槽內。假定討五十家，每家統扯五百文，總數要二十五千。有一天，有條街上故意約齊了不給小銀幣，都兌好了銅錢給他，心想：「廿五千銅錢，分量也不算輕了。如果每文錢算它一錢重，那麼十文一兩，百文十兩，一千文六斤四兩，廿五千文共計重一百七十二斤十兩，要把這惡禿的臂膊都壓折。」不料石槽內裝了廿五千銅錢，和尚照樣把左手托著，若無其事。於是人家又疑惑那石槽定是做成空心的，所以他可照樣托在掌中，連手都不換一換。回頭有人跟隨他倆到安身之處，待他們把錢出空了，去把石槽試提一下，覺至少有三十多斤，並非遮人耳目的空心滑頭貨。所謂「百步無輕擔」，他能託了這二三十斤重量的粗笨東西，—天到晚走長路不換手，那臂力已經可觀，何況又加一百七十餘斤的銅錢在內呢。於是遠近爭傳這一對大力怪東西的名頭兒。並且到了南京五十多天，銀錢著實乞討了不少，他倆又都是除葷戒酒，日用開支不大，估算他倆很可盈餘點的了。但是盈餘的錢在哪裡呢？又沒有誰見過。這也是一件奇怪事情。
他倆自經人家布施現錢，又來試提過了石槽之後，索性又揚言道：不論是誰，如果一腳能踢翻鐵斗，或者除了銀錢之外，能將一件別的東西，在五步之外丟進和尚手中石槽之內，他倆立即離開南京。不然，他倆要在此開闢道場，用眾人布施的錢建成一所同清涼寺大小的庵宇，才肯罷休不討哩。這話傳揚開來，自有那年輕好事之人特地找尋到了他倆，問確實了此話，大半都是好奇心作怪，拿好了石子、小磚頭等，站在五步之外，瞄準了石槽丟過去。和尚並不十分注意，只將手內石槽忽上忽下、倏左倏右地躲閃避讓，果真丟不入槽。如果換了銅錢或者大小銀幣丟過去，他非但不閃開去，反使出種種巧妙手勢來承接去，和磚石適成反比例，沒有一下丟不入槽內去的。繼而五六個人分站了東、南、西、北四方，同時用磚石等丟過去。和尚見他們取包圍陣勢，索性左手託了石槽，一動不動，把右手拂塵充作石槽的保鏢，在槽上四周一拂一個圓圈兒。說也古怪，那些硬磚石碰著了他的軟拂塵，不知為什麼也都會回激轉來，四散分拋開去，有的掉在二三丈路外地上去，有的彈轉來，反把動手拋擲之人打得輕則喊痛，重則鼻青臉腫，甚至於鮮血淋漓。有些欺心人見和尚不好惹，那個殘疾東西也許容易欺負些，想用力踢他一飛腳，定可踢得他鐵斗翻倒，人同冬瓜般滾一轉。不料這個殘疾人也是不好惹的。用力踢上去，有時他半段身子一蹶，避讓過去，動腳之人反因用力過猛，踢了個空。沒練過武功之人，一隻踢空的腳往前一蹚，這邊站的一隻腳一抖戰，身子立不穩，倒仰面朝天跌了個蛤蟆翻身。有時這半段頭人見踢的人練過梅花樁，那左邊一條站的腿一些不抖戰，右腿四平八穩地踢出來，他索性不躲讓，在斗內用了一種癩團功，反將鐵斗迎了上去。踢他的人踢著鐵斗，不是踢破足趾，便是受筋骨內傷，當場出醜，不能自由步行回去，需人扶著或背回去的。連水西門的師家鐵腿張得標、朝天宮的巡山老道賽純陽李鼎春，都是南京城內有名硬腿人物，經人請出來去同他倆故意搗蛋，也丟臉出醜退下來，請傷科醫腿。才知這一對怪東西都是有功夫的。也有人疑心他倆不是白蓮教，定是紅喇嘛教，或者練的是沙門金剛大魔禪，有邪法的，還是遠而避之，少親近為妙。故此由他倆在龍盤虎踞的石頭城內肆無忌憚，吹說南京全城的拳教師多被他們征服，也樹了降幡、投了降書降表的了。
他們新近寄宿在鼓樓下面，今日因見天公下雪，故而不上南而往北，出儀鳳門，到下關來乞討。他倆已經來過一次，再者城內所有經過之事，下關之人全知道。今天見他倆出城來，自有一夥中下社會的無知識男女和小孩子，連風雪也不顧，跟隨在後，瞧他倆乞討。並且還在後同聲鼓譟，高嚷：「來了，來了！大家快快瞧呀！」和江邊人聲相應和。故而格外使望江樓上不知就裡的茶酒客聽了，心上發慌哩。直到大家推窗瞭望，互相探問明白，方才定心。
此刻雅座的沿街窗前，也不止海峰同那漢子倆立望，而且散座茶客也擠進來瞭望街上情形，連店內上下手跑堂也挨進來觀看。還有適才驅逐異丐的那個夥計，生性歡喜多說話，一見那殘疾人同丐僧倆乞討過來，他就指手畫腳，把所見所聞演述給大家聽。這當兒，有個十多歲的小孩子鑽來鑽去聽講，因為自己身子矮小，瞧不見跑堂的面孔，故此一毫不顧公德，就爬到了凳子上去。那位鬍子大漢回過去坐下來喝酒，怕被他釘鞋碰髒自己的衣服，順手一彈。海峰在這邊看得明白，那孩子鞋底下的釘子已被他彈掉了兩隻，掉在樓板上了，而穿釘鞋的孩子卻一毫不曾覺得。
那漢子聽跑堂講完，便彎腰拾了一枚釘鞋釘，笑向大家道：「列位少待片時，等那和尚乞討到此間樓下，在下把這東西自上擲下去，丟入他的石槽內，倒倒他的胃口，趕他速到別的碼頭去，免得再在此地討厭。大家贊成嗎？」此刻樓上茶客一大半擁進了雅座內來，聽見漢子發表此話，除了海峰依然低頭飲酒不說什麼，其餘全是要有事怕太平的年輕人居多，自然異口同聲說贊成的。也有的干起勁，揎拳捋臂道：「幫你老助威吶喊，協力趕這兩個要飯的滾蛋。」本來靜悄悄的望江樓上面，頓時同上潮般喧鬧起來。要知這漢子和丐、僧賭賽的結果如何，且看下回分解。