箬帽山王 · 第16章 罵娘河仗劍解糾紛 望江樓題詞驚俊傑

著書人借本回開幕之前，答覆一位讀者的疑問。這位先生瞧了小子上一回的下半節，他寫信來問難，道「你這部小說的原料，分明說的是清德宗中葉年間事情。但是照上回下半段語氣，好像是記述蕭耀南與夏壽康、夏壽田的一番交涉經過。並且那個蕭少帥，本是備好鱔絲零售於人，並非麵館下伙」云云。小子一見此信，曉得此君是我文字知己，所以肯如此注意，連夾縫中的經緯都被他瞧出來了。這倒可以烘托出小子所作的東西，總有一點小來歷，不是信筆胡塗的空中樓閣，瞎說一大篇哩。至於年代遠近，與原來事實小有不同等等小節，那是小子有心更易，藉以淆亂一般人的眼目。好在識者見了，到底還瞞不過他法眼。如果比現在更忠實、更赤裸裸地描寫出來，非但有傷雅觀厚道，並且也太率直乏味了。這要請讀者原諒，自行見仁見智的了。閒言表過，書歸正傳。 李家集總董夏老大接到了這封信，瞧見了這署名，真是又好氣又好笑。依著他，就要宣揚出去。恰巧族兄進士公在鄉，老大便去請示他。畢竟進士公忠厚，極力主張不要響，這是有損無益之事。並說：「萬事瞧在他叔父臉上，我們又是書香世宦，何必去跟這中人以下之人一般見識，較量這種小節。官家津貼，遲早給他們團內使用，既有信來，照例發給就是了。」在這邊是忠厚待人，不會聲張，不料蕭少帥還自負深得官體，逢人便指斥那個不辭而去的司書見聞寡陋哩。但是夏家門內的下人，卻漸漸地知道這團總是一勇之夫，胸無墨瀋的。見他日漸作威作福，頤指氣使，有些看不過，要把那「季園肅師」的笑話代他宣揚開去。 那一年新年內，有家王姓請吃年酒，居然請團總坐了首席，並煩自己族中的一個房長王三老爹等作陪。始而倒還賓主互遜，不失親故。後來團總多喝了三杯酒，又指手畫腳，大吹大擂起來。別人尚忍耐得住，唯有這王三老爹，一來年長，二來他的老伴就是夏太史的奶娘，他就倚仗妻子腳路，現在既做夏家看田的催頭，又兼充罵娘河東岸的圩甲，而且團總以前還時常向他借零錢、吃白煙的哩新近又聞知夏氏家丁莊客告訴他團總鬧別字的笑話，故此心目中很瞧不起這位自命不凡的蕭少帥的。—旦同席吃喝，聽他實在吹得不入耳了，便喊應了主人道：「咱們湖北一省，沿漢陽江的居戶吃大鯽魚，沿揚子江的居戶吃大鱔魚，那是天派我們的食料，一年四季都有。不比下江吃黃鱔，只有春末到秋初一時期。今天你請蕭少帥這樣的貴人，就算鱔魚現在價格昂貴些，你整碗的清燉或紅燒鱔魚辦不起，也應該端正一盆汆鱔絲過過酒，才是道理。」主人家尚未聽出由頭，以為三老爹真的責備他，故而跼蹐不安道：「沒說李家集小市上這幾天沒有鱔魚，連田家鎮、團風等大鎮集上，小侄前天就托人去代辦，豈知也沒有。據說天寒未已，捕捉不著，偶爾有點捉著，也被漢口宴月樓派人來收了去，所以買不到的了。」三老爹故意愣住道：「怎麼李家集沒有鱔魚？我倒不信。」又假裝想了一想，故意拍桌勃然道，「嗯，對了！我們集上捉鱔魚的人都做了『肅師』，煌然要算官宦，同我們東家去稱兄道弟，所以捉鱔沒人，至於斷檔的。」另有一個夏姓促狹鬼接口道：「就算捉是有人捉的，也沒有人拾掇了。遠的不說，就論目前，團總從前不是就擅長此道的嗎？目下再請他動一動貴手，他還肯答應嗎？」王三老爹假意怒喝，道：「夏小六子！你不要仗著自己人勢頭，在我們朝夕相見的窮苦人臉上搭臭架子，像脫落了牙床般濫吹牛皮。你也要睜開眼來瞧瞧，旁邊那是一些何等人物。你得罪了我乾癟老頭，奈何你不得，你得罪了團總，是貴人大老爺大帥的後輩少帥身份，大得了不得，不要貴人一翻臉，哼哼！你一顆腦袋恐怕不夠，大人發了脾氣，把你殺了頭還得充軍，這叫作死不饒人哩。」夏小六冷笑道：「得罪了別個貴人，真正了不得的；至於這位大貴人，咱倆一向有交情，他決計板不出臉蛋子，把咱送到電報局、招商局、郵政局、昌善局、施藥局去吃官司的。」說罷，回過頭去，向蕭團總道：「貴人，大人不記小人之過，宰相肚裡好撐船，千萬不可認真生氣。就算不將咱解五局法辦，只喊手下弟兄把咱移解到純陽堂、猛將堂、財神堂去管押起來，已經受不了的呀。」三老爹說：「看夏小六不出，他倒三堂、五局都說得出爺娘家。」夏小六道：「這是和貴人適才講的九卿六部遙遙相對的。」他倆一搭一檔、一吹一唱地諷刺團總，說得旁邊聽的人都忍不住鼓掌大笑起來。蕭團總再也坐不住了，就在這鬨堂之際，他推說告便，急急地逃席而去。害得主人家非常抱歉，只好兩面賠小心。不過蕭團總同王三老爹、夏小六子的一份仇恨，由此記下了。 到了元宵節前，他們各鄉村上向行放龍燈的。這年的李家集，蕭團總起勁，大放龍燈，一共扎了九條龍搶一顆明珠，名曰「九龍取珠」。結果又遭王三老爹和夏小六子批駁道：「照天皇玉帝，該玩九龍。那人皇皇帝，縱是真命帝主，也不過玩五條龍，故名九五之尊。像蕭家的官職，至多玩三條龍，那才相稱，如何玩起九龍來呢？」團總因為聽見王、夏兩人的妄議，故意不把龍燈放過河去。偏偏這年河西田內收成大不佳，於是王、夏倆又乘機造謠，歸罪於正月半九龍不過河西去。所以河西居民等到翌年春節，河東九龍又放出來時，他們也放出九條飛蜈蚣燈來。彼此斗足閒氣，大家不渡河，只沿著河岸放來放去，放到二月初十邊，雙方還不肯罷休。河西的蜈蚣燈，雖則假名夏家大老爺、二老爺領頭，其實錢是各村上人拼湊，由王三老爹和夏小六等做主的。河東的龍燈，一來是放第二年，不及頭一年興致足。再者團總一個人敵不住王、夏兩人的主意。三來他的保衛團，本來一半經費由各村募集的，他再去勸他們出放龍燈經費，鄉下人道：「我們負擔不起這一行一行捐錢。這樣吧，我們拿出了一筆錢來交給團總，由你去算燈費也好，團捐也好。」於是河東的龍燈在經濟上發生了影響。四因蕭團總畢竟當公事，負著保衛地方治安的責任，焉能領頭放燈放上將近一個月還不停止？就是被叔父知道了，也要受訓斥的。所以河東先停三日，算是輸給了河西。這一年，偏偏河東在夏末秋初起了一場大大的瘟疫，也怪到了河西的飛蜈蚣燈上去。因為鄉下人相傳，蜈蚣飛入了龍的麟甲里去，要吃龍肉的。因此河東從這年的冬天開始，就籌備起次年正月十五的龍燈來。他們扎了十三隻金雞燈來保駕龍燈，因為金雞是吃蜈蚣的，以此對抗河西的蜈蚣燈。計劃從正月十四放到二十，共放七天。如果到了二十一晩上，河西還不歇，預備渡過河去，打散他們。河西得了這個消息，也忙著集資，加添十七隻金眼雕和火眼神鷹燈，以抵制河東的金雞燈。一面又暗地花錢去四方邀請了打手來保燈，哪怕因此而打出人命來，也在所不惜。雙方憋足了閒氣，劍拔弩張，準備大打出手。 海峰的師父和《四海群龍》中閔偉如在山東碰著的那個贈劍老尼，乃是堂房師兄弟，非但深通劍術，並且頗諳醫理。她曾在衡陽市上，也為一時義憤，當著千人百眼，刺殺一個衡山縣福田鋪的土豪。當下被駐在衡的陸軍拿住，先送到標本部執法處去預審。其時蕭少帥的叔父適在那軍隊內做執法處處長，一問口供，又派人出去一調查，那個土豪果然死有餘辜。故把老尼罪名改輕，私下縱放，把那件命案含糊了結。那土豪的家屬和親友雖曾幾次三番上省控訴，到底有了槍桿兒做了後盾，筆桿兒上定出來的法律失其效用，上控了一場沒結果。後來這一標人馬由衡陽調至洛陽，那蕭處長已經升做該鎮第五標標統，不過他有個吐血病症。那老尼為報救命之恩，特地趕到河南府，送一大包黃天竹子和鐵樹花給這標統，並再三叮囑說：「這血症不宜多服中藥，也不宜請西醫多打針，否則反而要轉成肺癆病。倒不如吃點丹方。第一不要當它重症，時刻掛懷，保你不至於兇狠到哪裡去。」標統依了她話，將黃天竹子、鐵樹花煎湯一服，果然血就止了。標統也算報答她治病功勞，特地問明了她卓錫所在，派得力家人，代她去建築一所稱心適意的房屋，住在裡頭修行念佛。海峰習藝的地方，就是標統代她出資建造的，所以有如此精雅。老尼連次受了蕭大帥的恩惠，故此很留心他的大小事情。這回罵娘河西岸邀請的打手，有太湖馬尾山上派下來的中頭目五六個，又有德州北面五傑村上差遣出來的人。她風聞了消息，唯恐河東岸蕭姓方面吃虧，故差曾海峰趕奔到來，見機行事，代他們兩下里和解。 海峰在廣濟探知了罵娘河所在，自然興沖沖地前往。在路已經聽人談及夏、蕭兩姓鬥氣，河東岸金雞保飛龍，河西岸金雕保飛蜈蚣。臨了難免一場大打架，雙方打手都請端正的了。這閒話吹入海峰耳內，他畢竟是個聰明人，一聽此話，心上瞭然：「原來師父差我來做兩下調人，把這場大事化作小事。不過人多手雜，又在夜晚之間，俺單人雙手，怎麼調停法呢？這倒不可造次，肚子內須先想端正一個解決方法的。」 他是正月十九到李家集，借宿在一家點心店的閣樓上。先瞧了兩夜燈，果然雙方都不惜工本地點綴，可稱鉤心鬥角，拚命競爭。戲名台閣，五色煙火，雜和在燈內扮演燃放。怪不連武漢三鎮幾家大工廠的工人多趕來觀看，一班小販也多自遠而來趕節場，實在熱鬧得了不得。 到了二十晚上，河東散燈。廿一白天，借名謝龍請客，其實就是喝的齊心滴血酒，準備晚上渡過河去廝殺哩。並且各人多帶了小攘刺、斧頭、鐵尺等各種傢伙，橫豎打出禍來，有團總叔父的大靠山，打死了人可以不償命的，故而格外膽壯。那席酒筵直吃到下午四句鐘敲過，才行散席。當即仗著酒興，由團總率領著渡至西岸，派出一二十人看守船隻，其餘分頭埋伏，摩拳擦掌，專等天黑動手。不料河西方面更加厲害。表面揚言燈要比東岸多放三夜的，其實今晚故意休息，不出燈。私下約齊了打手，守候在河東人過來的要道所在，按著「避其朝銳，擊其暮歸」的兵法動手。在蕭團總的心裡，倒希望河西多出一兩夜燈，他便可領人過去，打他一個落花流水，然後再去驗傷叫喊，誣指他們借放燈為名，開場聚賭。還可暗中指使爪牙到團總處報告，說是男女混雜，有傷風化，且有匪類混跡在內，故而帶了弟兄渡河搜查彈壓，反遭他們痛打，請官廳追究。這樣雙管齊下，包打上風官司。初不料撲了一個空，可謂乘興而來，敗興而歸。誰知回到相近河邊的一個大松墳面前，河西方面由夏小六領了三四十人，先哄出松墳，反說奉了保衛團團長命令，搜查奸宄，不放河東人自由回去，須要檢查。兩下里一言不合，自然扭打起來。 此刻河東方面共有五六十人，再加一股勇氣尚未發泄出一點半點，河西人頭又少，當然不敵。夏小六見不是頭，忙先拉開了嗓子一聲怪叫，接著把預備的流星點著了向上丟。這是他們自己人約定的暗號，頓時四面八方埋伏的人圍殺攏來，有的用長柄的鋤頭、鐵鏟和定做的四須鉤鐮槍，有的用軟弓射尖箭，也有握了拳心棗核釘。又由王三老爹指揮那些年老之人，執了火把，從後如飛趕來，吶喊助陣，聲勢十足。夏小六領的那班先出頭阻住去路之人，至此才都施展出生平本領來，拳打腳踢。個個是臨過大陣的打架好手，任憑你河東人用刺刺他們，用尺打他們，無如他們刺得鮮血淋漓了，照樣同瘋狗般躥近身來，搶奪傢伙。同時沿河也有伏兵動手，紛紛拼性捨命地去搶奪河東人的船隻，聲言搶過來，一隻只架火燒毀，斷絕他們歸路。這樣各路發動，任你河東人齊心猛勇，也心慌意亂，各人要覓路逃跑，各顧性命了。自己人氣一餒，愈加心分神散，眼見要吃大敗仗了。 正在危急之際，忽從冢左一棵大松樹上，跳下一個壯漢來。只見他兩腳著地，便一伏身竄入人圈子當中，先伸出兩隻手去，一陣子左揮右舞，把雙方扭作一團、彼此不肯服輸、沖在前方的十多個硬漢，都同扔流星般一齊摔出去了。他又一伏身，竄至團總近身，輕輕一拍，蕭團總已仰面一跤，跌倒在地。夏小六和王三老爹倆都瞧得清楚，以為此人是來助陣的，故不約而同、一東一西地靠攏來，想捉地上的死老虎。誰知他倆走近身來，被那人又是一手撈住一個，都同小雞般拎在手內。此時東西兩方打手都急於要救自己頭領，二次圍攏來，拳頭傢伙、竹箭鋤頭，都不顧死活，同雨點飛蝗相似，往那人身上打去。那人一聲大笑，舉起手中的夏、王二人來，向兩邊上下左右一陣擋掃。非但被掃之人直跌直摜出去，嚇得不敢再來；就是夏、王二人，也叫苦連天，忙喊大家不要動手。那人見兩方已經住手不打，才把夏小六丟到地上，左足原踏著蕭團總，如今又提起右足，把夏小六踹住。然後先把手內的王三老爹數說了一頓，說他枉自活了這一大把年紀，不代地方上吹散一切非理妄為之事，反這般地推波助瀾；若不念他年紀老大，今天非把他打得半死不可。說罷，順手一拋，將三老爹拋了個一溜跟頭。又指著足下夏、蕭二人，大大地訓斥一陣。臨了，警誡他們道：「不許再暴勇鬥狠。究竟你們都是祖居在附近，沾親帶故居多，為甚爭一時閒氣，如此任意妄為？反拉扯外頭人來混點肥魚大肉、好酒好飯去，何苦來呢？我是神州俠客，專喜排難解紛。你們今後再不和好如初，仍要胡作妄為，請瞧瞧我留下的一個榜樣。」說罷，伸手拔下背上的寶劍，對準路旁一棵松樹輕輕一揮，攔腰斬斷；又用力對準墳上一個石人，劍橫過去一劈，把笆斗大小一顆石人頭也劈了下來。一壁收劍入鞘，一壁放起地上兩人，口內又厲喝一聲：「我話牢牢謹記！多看看這兩個榜樣。俺就去也。」「也」字出口，人已開步，一眨眼睛，已經不知走往哪裡去了。 罵娘河兩岸居民經此巨創，兩敗俱傷。那蕭大帥同夏氏昆仲知道了，雙方都將自己人埋怨。再加有那無頭石人和半截松樹兩件紀念品放在眼前，觸目驚心，犯不著自己人火併，便宜外頭人來，既占面子，又吃白食。故此漸漸言歸於好，不再斗那無謂閒氣。書中表過不提。 且說曾海峰了結了這宗公案，然後急急回至李家集麵店之中，連夜謝過店家，收拾東西走路。直回到了廣濟城外，才覓店投宿。心想：「這事如今辦妥，自己行止如何呢？」左思右想之後，把師父第一封錦囊打開一看，原來是叫他速到南京下關望江樓，自有際遇碰著。於是海峰便覓路至東流搭了下水商船，徑至南京。舟船到埠，天已在晚上八點以後，故而不曾上岸，仍在船中過夜。等到翌晨上岸，打聽望江樓坐落何處。原來望江樓是一家賣酒帶茶的大館子，坐落在招商旅館斜對面。現在這塊地方被江寧郵務總局購了去，翻造了洋房的哩。在清朝光、宣之際，也算下關的一處著名酒樓，所以海峰上岸後一問便知。他便覓路到瞭望江樓門口，相了一相方向，慢步進店，拾級登樓。他兩足移動，心上暗想：「師父命我到此，不知有甚際遇碰著？在旁人看來，我一清早由洋船上起岸，趕至此間，好似有約而來。誰想得到我是高等遊民，瞎天盲地地到此間來碰運氣的啊。」要知海峰進店以後之事如何，請看下回分解。