箬帽山王 · 第4章 七星峪柳非煙泄機 三汊港漁丈人退敵

卻說趙海流同馬海侖倆沿山散步，瞧見了那個浣衣女子，他倆存著不良之心，上前用話調撥。不料那女子霍地倒豎雙眉，圓睜兩目，正顏厲色，向著趙、馬兩人道：「嘿，你們真是不知進退的混賬東西！自己死在目前，一毫不知，尚敢動著獸念，癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？」海侖見那女子雖則釵荊裙布，足赤鬢蓬，但是她的皮膚非常白潔，不假修飾，自有一股天然嫵媚。不過她此刻含怒發言，覺得她眉宇之間另有一種英爽之氣，而凜然不可侵犯的神情，使人見了，便不期然而然邪念頓斂，有上三分懼怯之意，可謂艷如桃李，冷若冰霜。不禁後退一步，一時竟回答不出相當話來。還是海流本來唱花旦的，自有一種不男不女、扭扭捏捏的肉麻神氣做出來，向她似笑非笑地道：「咦！咱們前日無仇，往日無冤，你又何必含血噴人，張口就罵門，詛咒人家死啦活啦？老實說，咱倆叫你莫洗衣服，請你去聽戲，這話也不算怎樣錯，怎麼就回答出這樣重言來哩？」那女子冷笑道：「不說一點真實門道給你倆聽聽，自然也不會相信俺大姑姑的說話。你們同班角色裡頭，是不是有一個叫阿戇的呢？你們去年挨年，是不是在杭州江頭泊夜，鄰船被劫，你們全班角色曾拔刀相助過的呢？那阿戇出手一飛叉，是不是一仗成功，斷送過了一個盜首的性命呢？但是你們雖然戰勝，不是卻丟失了一柄馬叉，並且尚受過事主四十塊錢酬勞費的嗎？」趙、馬倆一聽這女子侃侃而談，話出有因，不覺都屏息凝神，呆呆地聽她指手畫腳地演講，口內不住地答應「是是是」。 那女子又道：「不料那柄馬叉上頭有你們的班名刊著。那班江湖上弟兄回至存身之所的寨內，一邊代盜魁成服開喪，一邊商量對付方法，多道：『大家都是在江湖上闖道，靠朋友吃飯的，理該相不吃相。他們這一回的事情，實是存心跟咱們作對，所以臨別時節，動手之人還敢口出大言，一點不稍讓步。咱們倘不代當家老大報仇雪恨，也白白結義一場，算不了江湖好漢。』當時有一個諢號賽諸葛的言道：『此事雖則可惱可恨，但是這班戲子如果真是仗義出手，連一口清水都不受人家，或者動手之人同那寧波紅船上人有甚親戚關係，這也不能怪人家多管閒事的。好在咱們得到這柄馬叉，叉上又刻有他們的班名，姑再忍耐一下，派個精細弟兄，前去留心探聽明白，再做道理。』大家聽了，都贊成此話。先將那柄馬叉供在盜首靈座旁，庶大眾觸目驚心，不忘此事。一面又公舉一個年輕老么叫燒鴨殼子的，特地到杭州地方，投至你們班裡頭，跑了三個多月龍套，把此事的始末根由完全察訪明白，然後回來報告道：『全班角色跟那紅船上人全無瓜葛，當晚確是路見不平，拔刀相助。不過事後紅船上人送過四十塊錢燒路頭東道，班中角兒因為丟了一柄馬叉，所以老實不客氣收受下來的。』大家得到這報告，一個個氣得暴跳如雷，戟指痛罵。於是當天矢誓，歃血盟心，眾口一詞道：『不代大哥報仇，真箇是披毛畜生，禽獸不如！』當場亂了一陣子之後，回頭又靜靜商議如何報復的方法。結果仍由賽諸葛想出這個『倒樹淨根』之法，把金錢做了香餌。好在你們全班人馬又不在城圈子內唱館子，依舊東奔西跑地走碼頭，真是天與報仇好機會，所以把你們引誘到此間唱戲。唯恐你們武打行裡頭真有了不得的大行家，故此這三日一夜指定唱演的戲劇完全注重武工，把你們做得人困馬乏。今天的夜戲又偏重火彩，其實他們暗中也準備好了硫黃煙硝、烈火乾柴。等到你們台上演至熱鬧時候，拉前場的接連放彩，台下人也就大家動手。更在你們搭台和睡覺的地方也早有埋伏，預先藏下了引火雜物和炸藥品，只消把火一點，頓時爆裂，便會四面八方燒將起來。少不得把你們全班人的性命宛如滾湯潑老鼠，完全燒成烏焦黑炭。就算冒煙奪火衝出火圍，他們也準備好手，拿了傢伙，以逸待勞，在火場四周伺候著你們，就算不死在火里，也免不了喪在他們手裡。你倆跑到此地，好比臨死之人的迴光返照一般，倒還想什麼禽獸念頭，把不三不四的屁話跟大姑姑來開玩笑嗎？」那女子說完，自顧自取了洗的衣服，提了搗衣棒槌拔步向峰後去了。 趙、馬二人一聞此話，仔細一想，今年下半年在杭州辰光，果有一個跑龍套叫燒鴨殼子，入班不久便私自跑掉了。在當時發生這種事情，本為常事，不時有的，不以為怪。如今一想，到底江頭夜泊那件事情幹得有些不應當。當時馬小丑曾經阻擋過的，無如阿戇等藝高人膽大，一時間哪裡勸得住。自從做了此事之後，同班角色非但不自悔悟，還譏笑馬海侖太覺膽小，說出那些長他人銳氣、滅自己威風的沒種話來。豈知禍根到底埋得既深且大，如今要遭著這生燒活烤的人間炮烙地獄了。 當下趙、馬倆低低地商量了一陣子，也顧不得有臉沒臉，忙忙地拔步追上去。幸虧那個洗衣女子慢慢地移步，走得尚不十分路遠哩，被他倆追過一個峰頭，已經追著。他倆先高喊：「姑娘止步，我倆有要言奉吿。」等到那女子站定身軀，回過頭來，他倆已走到她的身後，一言不發，雙膝點地，不禁淚隨聲下，哀哀求告道：「可憐咱們全班數十條性命，雖然孽由自作，要遭此焚身之禍，但是各人家內多有妻兒老小，連環計算起來，竟有四五百條的性命關係，一生俱生，一死同死。可能求你大姑娘指點一條生路，好讓我等保全一命？至於那船隻行頭，以及一切身外之物，我們情願一樣都不帶出去，托大姑娘轉言，算是我們賠罪認錯，向那過亡的大大王祭奠的一份薄禮。雖則明知現在的當家也不稀罕這一些些，然而置辦起來至少也要二三千塊錢。現姑充作我們全班人的買命代價，拜懇大姑娘去試說一下。萬一偶爾僥倖能得如願，那麼大姑娘真是我們全班人的重生父母、續命恩人。往後總多焚香點燭，禱告天地，保佑你大姑娘百年長壽、萬事如意。」 那女子聽了，撲哧一笑，接著向趙、馬倆臉上啐了一口唾沫道：「呸！虧你們也算男子漢大丈夫，裝得出這種婆子氣來。早知今日，何必當初？你們既然自知理虧力弱，不是人家敵手，那麼去年年底下裝甚好漢子，要代不相干人硬出頭，做那保鏢客呢？你們想吧，事情已經鬧到這般田地，勢成騎虎，難道還是金錢所買得到的嗎？你們也是常在外頭走走、靠朋友吃飯的，當曉得外三面打光棍的輕重緩急門兒。請問你們跟他們的地位調了過來，你們便該怎麼辦法？又到了這個箭在弦上的利害關頭，不要說是對頭冤家，雙方直接開談判，哪怕是一幫局外第三者、不相干的人，代表仇家來說情，你們肯答應罷休不罷休？況且現在的事情鬧得愈加大了，一反一仰，一轉一側，都是有幾百條生命出入的了。萬一饒了你等活命出山，只留下了東西做祭禮，回頭你們陳報官廳，有贓有證，官廳定必派兵圍剿搜捕。他們山中人家內，同你們家中狀況一般無二，照樣也有妻兒老小。兩下一對一算起來，論不定你們班中人的眷屬尚遠不及他們山中人口來得多哩。你們准認為俺也是強盜內眷，所以想向俺求饒，希望一個萬一的挽回。老實告訴了你倆吧，俺並非盜眷，不過隱居此處，同他們的妻小因為鄰居關係，時常往來，因此間接曉得這番交涉的經過。適才見你倆死神已追隨身後，尚動著混賬邪念，故此一時口直，吐了一點真情給你倆聽了。你倆如今追來求告，老實說吧，不中用的。你們還是回去湊數，省得被他們覺察了，追上來抓回去，臨死還要受一頓零碎毒打的痛苦哩。」那女子說至此處，霍地又似笑非笑地鼻子管內哼了一哼，回頭開步，又往前走了。 趙，馬二人覺得她臨了這一哼，哼得大有研究，她一定是個了不得的大行家。今天既然奇巧碰見，無論如何要求她指點一條生路的了。所以從地上爬起來，再追上去。索性這次追著了，一個跑在她的前面，一個跪在她的身後，異口同聲，哀求大發慈悲之心，大開方便之門，搭救同班大眾性命。她實在被他倆纏住了身子，不能擺脫；又聽他倆口口聲聲，總代大家求饒；說至臨了，並肯把他們倆的身子押在這邊做保證，如其同班之人活命出山，口是心非，上官廳去控告，那時盡可將他倆千刀萬剮，他倆死而無怨。她因為聽了這幾句，暗暗欽敬他倆雖是吃開口空心飯、走江湖跑碼頭的，倒很有一些義氣。故而打動芳心，默默地思忖了半天，重又開口道：「要俺允許搭救你們全班人口生命，一者天色將晚，時候不及；二來俺是一個梳頭裹足、塗脂抹粉、寄人籬下的客地女流，也沒有這樣大的能耐。既然你倆不知不覺，會偷偷地脫離虎口，或者老天註定，你倆不應葬身在這火窟之中。如今俺體上天好生之德，碰你們自己的運氣，指點你倆一線生機吧。你們雖則已離開虎口，但是此地一面高山，三面大水，方圓三百里路當中人煙稀少，就是偶然遇著一兩個大小村落，那村中男女多是你們的對頭仇人，不見得肯饒恕你倆。除非要用船渡出汊港，過了湖面才有生望。但是如今你倆怎麼渡得過這太湖呢？如果你倆回到自己船上解纜開船，那不是逃命，簡直是催命。他們各處港口早多派人埋伏，並且水裡頭也早已邀請福建水海幫內高手到來，伺候在湖底內，用斧鑿算計你們船底，萬萬跑不了的。至於像眼前你倆的信步瞎走，就算不被他們巡山大隊、巡哨中隊等查著追著，你們老是向山坳山套內躲閃，至多三天五日，你倆雖不燒死斫死，也要餓得僵臥山中，供那野獸一頓美餐了。」她口內說時，隨將右手的搗衣棒槌交付在提取衣籃的那隻左手並拿著，然後伸手在胸前袋內掏出一小片銀制的秋葉兒來，授給趙小旦道：「你倆快趁此天未斷黑，沿著這道山澗，一直往下走去。走到盡頭，也是一個汊港。然後你倆往右，順著山坡拐彎，經過一丈多一塊潮濕泥地。你倆跳得過最好，如其跳不過這塊泥地，下足時當心點，儘量地上少留足痕，鞋上少留泥跡。過了這泥地，再順坡向左一個大轉彎，你們的目的地便到了。那地方有個半水半陸、臨湖背山搭就的漁棚兒，在靠山的一邊有兩扇矮竹門兒。你倆上前輕叩三下，重叩三下，千萬不要開口說話，靜聽裡頭聲息。如果隔了半天沒有什麼聲響，可再輕叩六下，重叩六下。如還沒迴響，你倆便咳一聲嗽，再叩一下門，把這秋葉小銀片兒高擎在手，低喊一聲：『秋葉兒。』那時柵內定有聲響。若是棚內人點起燈兒，門縫內有燈光映射出來，那是棚中人表示不管閒事，自顧自取火捕魚。那麼你倆五行沒救，也休想生存，就跳入湖中，保個全屍吧。如果棚中人並不點燈，也咳聲干嗽，接著喊：『秋葉兒在此』。你倆千萬不要多話，快在他門外跪著。他不見門外人答應，一定開出門來，破口大罵。你們盡他罵上一頓，老是跪著不開口。他罵過之後，定吩咐你倆如何如何。你倆完全依照了他話辦，那麼才有活命之望，他自會救你倆出險。時候不早，快些去吧。」那女子說完，把嬌軀一扭，向前一躥，已越過了跪在她前面的馬小丑頭部，匆匆自去。這一回走得快了，眨眨眼睛，已是走得影跡全無。 趙、馬二人明知再要想顧全全班人口生命，連自身都難以保全，只好站起身子，硬硬頭皮，噙了眼淚，依著那女子囑咐的說話，沿著山澗，順彎倒彎，往下走去。不多一會兒，且喜已到山腳下的石坡上。定睛向前一望，果然白茫茫一片湖光，真箇水天一色，水面上籠罩著一層暮靄，另有一股淒黯慘澹的沖氣。再沿坡向右拐彎過去，原來是一塊葦地。如在春水暴漲辰光，此地定是一片水窪。此刻地下雖然沒水，也是濕的。望望對面，有塊巨石嘴角突出著，這一邊亦是如此，好比天生的兩個木橋樁兒。也許以前這上頭用木板搭著，不過現在沒有了。他倆狠命一跳，且喜都跳過去了。於是再前行了未滿十步，又向左大轉彎。等到轉過了彎，已在沿湖的灘上。再向一箭路外一瞧，一個茅草做頂壁、下用圓木做柱的漁棚兒已映入眼帘了。他倆又驚又喜，忙忙地走上前去，找著了那個門兒，全依了那女子囑咐的說話，叩門輕重，前後幾下，一些都不敢更易。兩人心上都懷著鬼胎，不知自家性命能否保全。此刻天色已晚，偏偏又颳起很大的東北風來，大有雨意，吹得趙、馬二人三十六個牙齒作對打戰。因為一來肚內空虛，二來身上衣服穿得不多，再加人心一體，大都是舍死取生，愛惜性命，事到如今，身趨絕地，前途如何，尚在未定之天，不免膽吊心提，驚恐交集。不遭這種大風吹刮著，已多不寒而慄；何況又被這濱湖曠野的山風一吹，自然更加覺得寒冷，打起戰來。心一邊尚留心那漁棚內人的動作，以定自身往後的生死存亡。 不料初次叩了輕重六下，二次再打了十二下，棚內聲息全無。直至第三次上前，馬小丑用力咳了聲干嗽，趙小旦把小銀器兒高擎在手內，低低地喊了聲「秋葉兒」，在這餘音未絕之際，早聽見棚內起了一陣窸窣之聲，好似一個人臥在稻草當中轉動的聲音。他倆都認為棚中人本來睡在稻草鋪上，夢魂甜蜜，所以聲息全無。如今醒了，不見棚內射出燈光來，大概他倆五行有救哩。不料默想未畢，忽地覺得眼前一亮，也不知棚中人點的是什麼燈兒，非但是一線燈光從那矮竹門內射出，簡直是一片紅光，把這整個兒的漁棚全部照得四圍雪亮。趙、馬二人這一嚇，真正非同小可，暗忖：「棚中人既已點火，那女子千叮萬囑，也曾說過，這是他一種拒絕援救的表示。我倆也不必再長跪在這地上，還是早早跳湖自盡，把身子餵了魚龜，反覺得乾淨痛快些。」主見打定，他倆便毅然決然站起身來，作勢向湖內跳下去。究竟兩人的性命是死是生，請看下回分解。