熱血冰心 · 第十一回 魚兒牡丹
這兩天朋壽與葵秋既打得火一般熱，友竹和杏雲的親事，他當然無暇談起。即是對笑雲向日的愛情，亦已慢慢地拋置於腦後去了。因為葵秋自進校後，此時已宿在校里，所以朋壽要和她見面，便不時約她在公園裡晤談。在法國公園的樹蓬下、假山畔，差不多天天有兩人的儷影出現。這日正是星期一，葵秋在校，突然接到朋壽一信，心中萬分喜歡，把信愛若珍寶似的拆開瞧道：
吾親愛的葵妹如晤：
連日在公園晤談，妹妹之芳影時縈鄙懷，每欲插翅前來，只恨身無雙翼，不能時伴左右，臨風感想，徒增惆悵。夜來茶飯不思，眠食難安，此情此景，唯愛我者能知之耳。前宵在燈下觀書，竟然伏几假寐，恍惚間覺吾妹立我面前，手持野玫瑰一束，含笑相贈。誰知昨日傍晚在公園聚首，妹妹果有一捧鮮花笑面贈我，可知情到真摯，金石為開，不然妹有嬌花貽我，我又何能前知耶？今我已認妹為唯一知心人，妹心能否同意，亦請早為表示。妹謂婚姻大事，必須徵求令堂同意，斯言固然，但戀愛神聖，事關吾妹終身幸福，妹心果以我為愛人，則一切還希早日決定。況妹晤我，已非一日，我非負心人，妹實多情者。妹有一老母，我自當代為奉養，我不能剖心示妹，我心實深以為憾，我已言盡於此，妹心其尚疑我耶？倘妹亦果真心相愛者，請妹於明日晚在公園中再贈我以好花一束，如是則花好月圓，吾倆必有如願以償之一日矣。情長紙短，不盡戀戀，諸維心照。
朋哥手啟
九月二十五日
葵秋讀罷來信，心中唯覺無限甜蜜，愛極欲狂，把信箋放在櫻唇上吻個不住，一會兒又躊躇半晌，欲依他的來信，在今天晚上，我便再送他鮮花一束，以作表示允許，但羞人答答地一時又鼓不起勇氣。但仔細地想，覺朋哥既贍養我母，又幫我學費，這樣恩至義盡，世上實在再也找不出第二個人，我今以身報德，即使老母知曉，亦絕不見責於我的。葵秋這樣地一想，就準定在晚上再送他鮮花了。時間由一秒而成一分，再由一分而成一時，不覺又到夕陽西下的黃昏時候。葵秋放課，回到宿舍，略事修飾，出了校門，順道又購一束鮮花，匆匆步往公園。不料朋壽這時早已等在噴水台邊，雖然他眼瞧著飛瀑，但他一心卻只管在想葵秋呢。葵秋見他呆若木雞似的出神，因老遠地就喊道：
「朋哥，你等得心焦了吧？」
朋壽一聽呼聲，立刻回頭瞧去，果見葵秋手持花朵，笑盈盈地姍姍而至，一時心中快樂，真好像大海之中發現了燈塔似的，因忙迎上去道：
「妹妹，我是候你好多時候了。」
葵秋一聽，也便連奔帶跳地走來。朋壽見她奔來的勢頭是很猛，因叫道：
「妹妹，當心地下滑跌，快別奔呀。」
說著，兩人早到面前，握了一陣手。朋壽道：
「妹妹，我們且到那邊茅亭里去坐一會兒吧。那面人少，地方又清靜。」
葵秋聽了，笑著點頭，一面早把縴手中握著的鮮花向他一舉，笑盈盈叫道：
「哥哥，你愛這個花嗎？你瞧，它是多麼美麗啊！」
朋壽忙把花接過道：
「想妹妹今天一定已收到我的信了，妹妹真是個不失信的好人。妹妹的花自然是個好花，我愛妹妹的花，我更愛妹妹的人。」
說著，便把花朵湊到鼻中，嗅了又嗅，聞了又聞，口中又不住地喊：「好花，好香！」葵秋見他這樣地愛著，心中興奮已極，那兩隻秋波似的眼，直把它笑得好像一條線。朋壽見她笑臉始總沒有平復，知她內心愉快一定是到了萬分，因把葵秋的玉臂愈加彎得緊緊地不肯放鬆，又望著她臉笑道：
「好花好香，好人也真好美呀！」
葵秋紅暈著臉，白他一眼，忍不住哧哧地笑了。兩人正在無限歡樂的時候，不料迎面卻又走來一個花枝招展的少女，見了朋壽，便嚦嚦鶯鶯地叫道：
「密司脫柳，久違了，你近來好嗎？」
兩人一聽有人招呼，連忙放開手停了笑，向前望去。朋壽心中不覺一跳，你道是誰？原來不是別人，正是一心老伯給他說過親的梅友竹女士。這時友竹的臉龐雖然較上次見面時是清瘦一些，但她天然的丰韻愈瘦自愈見得她的俏麗。朋壽瞧了友竹，又瞧瞧葵秋，覺得一個則活潑天真，一個則雅淡宜人，真是一雙兩好，畫中人無其美麗。因為自己曾拒過她的親事，這時見了面，不免有些不好意思。誰知友竹卻仍若無其事落落大方地招呼自己，因也很柔和地回叫道：
「我道是誰，原來是梅小姐，真的我們有半年多沒見面了，梅小姐一向好嗎？」
友竹道：
「我自上學期畢業後，承夏老伯的抬愛，囑我在本校附屬小學擔任教科，但我的志願尚想轉東吳大學法科修業去，不曉得密司脫柳現在何校肄業？」
朋壽道：
「慚愧得很，家母因家中乏人照料，叫我在家專攻簿記，增長商業智識，現在已輟學好久了。」
友竹道：
「密司脫柳怎不到我們校中來玩玩？」
說到這裡，又向葵秋瞟了一眼道：
「請介紹這位女士貴姓？」
朋壽因忙道：
「這位是李葵秋女士，現在旦華女中肄業。」
一面又向葵秋介紹友竹姓名。兩人聽了，便握了一陣手，彼此說了一套企慕的話。朋壽道：
「梅小姐，我們同到那邊茅亭里去坐著談一會兒怎樣？」
友竹因葵秋在旁，當然不便答應，因推說還有別事，遂和兩人匆匆別去。這裡朋壽仍攜著葵秋手，沿著小小的一條河堤，踱到前面圓圓的池塘邊去。只見池中赤魚如織，喋喋水面，一見人影，則鑽入水底，又悠然而逝。葵秋道：
「樂哉此魚，婉兮清揚，吾人真不及它了。」
朋壽笑道：
「妹妹只知羨慕著魚兒，誰知魚兒在水，卻也在羨慕著妹妹呢。」
朋壽說罷，便用目瞅著葵秋，兀是哧哧地笑。葵秋道：
「哥哥不是魚兒，怎麼能懂得魚兒的心思呀？」
朋壽笑道：
「對呀，我就是魚兒。」
葵秋笑說：
「可是你怎的在陸地上呢？不要乾死嗎？」
朋壽笑道：
「我是魚兒，妹妹是水，現在妹妹在我身旁，我便快樂得如魚得水，哪裡還會幹死嗎？」
說著，便哧哧地笑。葵秋輕輕打他一下，嗔著道：
「你說到末了，總是沒有好話的。」
說到這裡，自己也忍不住低頭笑了。兩人並肩地坐在池旁垂柳底下的長椅上，朋壽偎著她輕輕地笑道：
「葵秋妹妹，我問你一樁事，你能夠滿意地答覆我嗎？」
葵秋哧的一聲道：
「朋哥不先把事情說給我知道，叫我怎樣地回答呢？」
朋壽想了一會兒，憨憨笑道：
「我先說一個比方，假使有一對年輕的戀人，他們尚在求學時代，但他們的愛情卻已到沸點以上，你想這一對戀人，還是先結婚好呢，還是先同居好？妹妹，你能答覆我嗎？」葵秋一聽了這話，心中忐忑一跳，便瞟他一眼，心知這話明明是在說著自己。照理我應該可以答應他，但這種羞人答答的事，怎好便即決定？一時靈機一動，便也低低地答道：
「哥哥所出的問題，好像是學校里考試一樣難，妹妹答得能否及格，非得仔細考慮不可。且待明天我再來答覆你好嗎？」
朋壽聽她這樣說，不禁暗暗佩服她的口才，因笑道：
「妹妹答得好，我給你題一百分，如答得不好，恐怕要留級了。」
兩人說著，又笑了一陣。葵秋道：
「我們到別處去走走吧。」
朋壽點頭，便臂挽臂在草地上散步，一面又喁喁談著。因時已不早，兩人方始攜手出園，踱到環龍路時，見有一家雲南館子，名叫潔而精，葵秋笑道：
「這名好別致。」
朋壽道：
「我們就到裡面去吃飯怎樣？」
葵秋道：
「哥哥喜歡去嘗嘗雲南館子的風味，妹妹是沒有不贊成的。」
這家潔而精的廚子，烹調很是出色，房間又很幽雅，三層樓上餐室外，有一個小小的天井，三面有水門汀花欄杆圍著。夏夜天熱，有的便把酒肴移到天井裡去，情人談心，實為最清靜也沒有了。當時葵秋、朋壽攜手進內，侍役招待上樓，揀潔淨座位，朋壽叫葵秋點酒菜。葵秋道：
「今天酒不要喝了。」
朋壽道：
「隨妹妹好了。酒這東西我亦並不十分喜歡的。」
葵秋點頭道：
「朋哥這話就對了。現在時候尚早，飯吃不下，我們各吃碗酸辣麵是了。」
朋壽見她這樣給自己省錢，心中愈加愛她，便只說：
「隨妹妹的意思吧。」
兩人吃畢面，遂下樓付賬。正欲跨步走出，朋壽忽然想起葵秋方才送我的花朵尚還在座上，因又忙叫侍役上去給他取來，一面把自己懷中那隻玉鐲取出，乘葵秋不防，便輕輕籠在葵秋的臂上，一面又柔聲地道：
「妹妹，你把它戴著，做個紀念吧。」
葵秋低頭見是雪白一隻玉鐲，心中愛得什麼似的，立時眉飛色舞地向他道謝，又把鐲串到上臂膀去。朋壽見她玉樣藕臂，籠著雪樣鐲，真箇是美麗極了，一時把手撫摩著不停。葵秋睃著他卻只管哧哧地笑。這時，侍者已把花取來交給朋壽，朋壽接在手中，一面踱到馬路上去，一面又把花不住地吻著。葵秋道：
「朋哥，我希望你把這朵花好好去供養著，要始終如一地愛著，切不要半途上拋棄了才好呢！」
朋壽道：
「妹妹，你放心，我是終身地愛她，永遠地愛她。」
葵秋聽了這話，揚著眉得意地笑了。朋壽道：
「我送妹妹回校去怎樣？」
葵秋道：
「不用了，我自己回去好了。」
朋壽道：
「時候尚早，我陪妹妹再走一截路吧。」
葵秋見他戀戀不忍捨去模樣，心中愈加得意。兩人在馬路上喁喁又談了許久，晚風撲面，頗覺輕鬆涼快。直到明月已懸掛高空，朋壽方替她討車回校。葵秋回到宿舍，時鐘已鳴九下，把身向床上一躺，想著今天和朋壽說的話，又朋壽對自己的話，心中真有說不出的欣慰。一會兒又把臂上玉鐲脫下，細細玩一會兒，葵秋愛到極頂，不禁輕輕脫口叫道：
「朋哥，我的親愛的，我真有說不出的愛你呀！」
自語到此，一時觸動情懷，便從床上跳起，對燈伏案寫了一封切實的覆信。只見她瑟瑟寫道：
朋壽愛哥吻鑒：
別後回校，甚快。臨睡又重把芳函拜讀，覺字裡行間滿嵌著哥哥深情蜜意，妹不但愛不忍釋，幾至喜而不寐。哥哥神仙中人也，妹以蒲柳之姿，過蒙獎譽，是哥之愛深，則妹之含羞，亦愈甚矣。
昨奉鮮花一束，此花名為魚兒牡丹，花朵巧小，顏色嬌美，妹用以相贈，暗祝吾哥與妹聯成如花美眷，快同如魚得水，並寓富貴到老之意。誰知哥哥早早已明了我意，當以玉鐲一隻贈我，謂爾後光陰，當如玉之堅白，鐲之團圓。哥有心人，雖未盟誓旦旦，妹亦豈敢忘乎？妹母老多病，愛妹無異掌上明珠，妹意所欲，無不樂於贊成。今哥既愛妹至厚，哥欲先行同居，或先行結婚，妹均唯哥意是從。但哥亦有老母，最好事前稟明，庶妹之身份，不至飛短流長。妹所以再將此意聲明者，妹並非不信哥哥終身相愛，請哥萬勿誤會，妹今已盡情答覆，哥哥其亦甘心題我一百分乎？專此，並候好音。預祝永好！
妹葵秋手啟
九月二十六日
葵秋把信寫完，自己又讀了一遍，一寸芳心只覺別別地跳個不停，因為她預料朋壽接得此信，一定和自己又有許多的磋商，明晚如在公園中和他聚首時，那便是我倆一生的結局了。想到這裡，心中既非常得意，卻也非常害怕。得意的當然因為自己能嫁給這樣一個有才有貌有錢的少年，原也不是件容易的事，但害怕的又恐怕朋壽萬一給自己身破了，他就拋棄不顧，這我又怎能再有臉皮見人呢？因此葵秋的一顆芳心便忐忑愈跳得厲害了。但仔細一想，朋哥平日是多麼多情，而且又多麼溫柔，想來絕不是個無賴，我又何必多慮呢？倒是方才碰到的這個梅友竹，不曉得她和朋哥是個什麼朋友，還是什麼親戚，明天見了朋哥，倒要問個仔細了。但轉念一想，一個人當然有親戚朋友的，我何必一定要追問他呢？論他們互相的稱呼，交誼也未必深厚。葵秋這樣想著，遂也放下心來，把信拿到枕邊一塞，自己橫身躺倒。方欲入睡，矇矓間好像自己和朋壽結婚，自己媽媽亦已從蘇州接到上海，正在萬分欣慰，耳中突聞有人叫道：
「懶丫頭，還不醒來？」
葵秋被她叫醒，啟眸一視，果然紅日滿窗。喊葵秋的究是何人，讀者請先猜一猜吧。