熱血冰心 · 第六回 心病
簾外桃花簾內人，
人與桃花隔不遠。
東風有意揭簾櫳，
花欲窺人簾不捲。
柳綠桃紅，雨絲風片，鬧人天氣，最容易誘人懷病，何況是個羈旅孤客、懷春少女呢？這時，一心女子中學有一個女生正睡在床上，倚枕假寐，只聽她口中不住地囈語，好像模糊地在說：「這位是柳朋壽呀，乃是旦華中學的高才生，人品……真……美……呀！」一會兒又有長吁短嘆的聲音迴旋於寂靜的書室，慢慢播送到沉沉簾櫳的外面。那好事的東風又一陣陣地吹送，掀動得湘簾發出瑟瑟含有節拍的音調。那時女生已星眼微張，伸手把枕底一本袖珍小冊抽出，懶懶地翻開瞧著念道：
「欲將人淚比桃花，淚自鮮妍花自媚。」
念罷，又聽她輕聲嘆道：「九十春光，怎這樣過得快呀！不想那艷麗的桃花已一瓣瓣地化落紅了。想吾輩現時雖在青春，但不久恐怕也要難免像這花瓣一樣飄零到溷泥里去。」女生想到這裡，心中一陣辛酸，早又引起無限的傷感，眼皮一紅，那晶瑩瑩的淚珠忍不住滾滾地掉了下來。
閱者諸君尚還記得朋壽那天和笑雲、杏雲兩人在大新公司樓上曾碰到夏一心、梅友竹的一回事嗎？原來這個懨懨病在床的女生，就是梅友竹。友竹自從夏一心給她介紹朋壽晤談，別後到校，心中便留著一個朋壽的影像。她自己也不曉得是怎樣的緣故，起初不過是懶怠吃飯，後來竟至精神恍惚，懨懨生起病來。一心見她的情狀，以為她是在思念家鄉，因為上學期她是不曾回家，後來慢慢給他探出口氣，知道她是繫念著朋壽。一心暗想：友竹的媽媽生平只有一個女兒，我和她的爸爸又是個多年好友，此次友竹到上海來讀書，她媽是完全地拜託我照顧，現在她既因鍾情於朋壽而害起病來，我當然要設法使她稱了心愿，去醫好她的心病。但用什麼方法呢？那自然我只有和朋壽的媽媽說親去，得能聯成這頭姻緣，那我也可以對得住故友在天之靈了。一心想定了這個主意，那天便親自走到友竹的宿舍里，只見她睡昏昏，好像十分倦怠的模樣，這種嬌懶的睡態，當然誰也覺得有些愛憐。一心走近床邊，低低喚道：
「梅小姐，你的身兒今天可大好了嗎？」
友竹一聽有人喚她，睜開星眼，見是一心，因忙半靠身子，回喊一聲夏老伯道：
「我也並沒什麼大病，睡幾天就會好的，倒叫老伯關心，真使我感激。」
一心微微笑了笑，在床邊椅上坐下道：
「梅小姐，我想給你做一件事，不知你心裡可歡喜？假使你願意的話，我再寫信告訴你媽去。」
友竹聽了，心裡一跳，暗想：難道我心事被他瞧出了嗎？因假裝不知，問道：
「老伯，什麼事呀？」
一心望著她道：
「那天我們在大新公司遇見的這個柳朋壽，他爸爸和我也是極要好朋友，但是可惜得很，和梅小姐一樣，爸爸是也很早歿了，現在只有一個老母。對於朋壽的品貌，那天你已見過，大概能夠和你配對，我的意思，欲把兩家聯成秦晉，結為永好。不曉得梅小姐心中可能同意嗎？」
友竹聽到這個消息，果然被自己猜中，一時高興、喜悅、羞澀……各種滋味都錯綜在心頭，低垂了頰，哪裡還回答出半句話？一心見她那粉頰紅紅的，好像堆著兩朵芙蓉，真是嬌媚無比，因忍不住撲哧一聲笑道：
「婚姻大事，須得本人同意，才得說合有效，所以你媽那兒我並不預先告知，要待你答應後再去通知你媽。因為現在做父母的對於兒女婚事只不過是個名義上的顧問罷了。梅小姐，你不用害羞，不如把你心事說給我知道，那我才可以著手去進行呀。」
友竹見他這樣熱心，這樣地愛護她，一時感激得了不得，因抬頭含羞道：
「我自幼就沒了爸爸，事事全仗老伯照顧，所以老伯就和我的爸爸一樣，友竹實在是很感激……」
說到這裡，她的臉就格外紅暈。一心見她羞答答地不肯直爽說下去，但以下的話，雖然不說，原也可曉得她已經是默認了，因便呵呵地笑道：
「這樣是極好啦，我必定給你竭力說合去。」
說罷，便站起身來，又囑她好生休養，他便走出房去。照平日梅友竹總得說些送他的客套，今天不但沒說，當一心呵呵大笑的時候，梅友竹已鑽身到被窩裡去躲著了。這也並不是友竹一個人是這樣，恐怕天下的少女個個是這樣心情吧。友竹的心病經一心一劑心藥早已醫得心花怒放，百病消散，第二天照常起身去上課。一心見了，暗暗說聲痴妮子，又可憐又可愛，所以一等放學，便即匆匆回家，見了他夫人李氏，便把自己要替友竹作伐的話告訴一遍。李氏也很贊成，說：
「這真是一個美滿的姻緣，你這時就去吧。」
一心聽了，便戴上呢帽，正欲出門，忽聽壁上電話鈴丁零零地響起來。一心遂忙去接來聽筒，只聽對方一個女子口音的說道：
「你可是夏一心先生嗎？」
一心道：
「在下正是。你是誰呀？」
那女子又道：
「我是蘇州來的趙太太，現在太和醫院特等病室，因為我女兒杏雲病得很沉重，請一心伯伯可否即來一視？」
一心忙道：
「你是蘇州趙家的舅太太嗎？」
那邊又道：
「正是。」
一心想這事不好回絕，便答應馬上就來，遂把聽筒擱起。李氏在房聽得明白，奇怪道：
「是伯伯的舅太太嗎？我們好多年不見了，她們向來在蘇州，怎的會到上海來呢？」
一心道：
「可不是，她說她女兒杏雲病得很厲害，不知她女兒多少年紀了。」
李氏道：
「你也真糊塗，算來恐怕也有十五六歲了。」
一心道：
「多年不知信息，當然有些忘了。現在她們在太和醫院，我想是不得不先去一趟的。」
李氏道：
「說親戚也不遠，為了住開了，大家好像就生疏了。照理我也該同去瞧瞧。」
一心道：
「這話不錯，我們就一同走吧。」
於是李氏也不換衣服，就這樣和一心跳上汽車，叫車夫開到太和醫院。走入特等病房，只見房中床上睡著一個少女，床畔坐著一個白髮蕭蕭的老媼。一心連忙喊道：
「舅太太幾時到上海的？」
趙太太見一心和他夫人同來，心中愈加感激，慌忙站起接著，一面讓座，一面道：
「我們是許多年不見了，你們一向都好？」
夏太太道：
「舅太太倒是蒼老多了，杏囡到底是什麼病呀？」
趙太太便低低地告訴道：
「我是昨天才得到電報，晚車立刻到上海的。據醫生對我說，杏囡的病症名叫肝膜炎，病由怒氣傷肝，心中鬱悶，發泄不出，積之既久，便成這個現象。總之是受一種刺激起因，所以神經也非常紊亂。昨晚上我聽她病中囈語，一會兒喊朋哥，一會兒又罵姊姊。這樣不明不白，你想不是叫人悶死嗎？」
夏太太道：
「杏囡是在上海讀書嗎？」
趙太太道：
「她和她堂姊笑雲是在上海旦華中學讀書，差不多已有三四年了。」
一心聽了這話，靈機一動，再瞧杏雲容貌，又覺好生面熟，一會兒頓時恍然。自己在大新公司遇見朋壽時，不是旁邊有兩個少女嗎？這樣說，一個定是她姊姊笑雲了。自己當時倒也並不理會，此刻聽了趙太太的話，覺得這件事真不得了，事情是已變成四角戀愛了。這時又聽趙太太說下去道：
「今早晨，她只叫心煩，我因撫摩她胸口，覺得她的襯衣裡面好像還藏著一封信似的，把它取出一瞧，卻是一頁照片。」
說著，伸手在枕邊取出，遞給夏太太道：
「你瞧瞧，可認得這個少年是誰？」
夏太太接過同一心一道瞧看，只見照片上攝著兩個少女、一個少年。這個少年西裝革履，丰神奕奕，風流美貌，立在一條石橋上，一個稍矮的少女偎著另一個少女的身子，兩人同靠在柳樹枝旁，手拈一朵桃花。其中一個就是杏雲，那照上兩旁又有兩行小字，一行寫的是我的好友柳朋壽，一行是我的姊姊笑雲，三月十三日同游半淞園攝。一心暗想：果然不出我之所料。這時，夏太太早又「咦咦」叫起來道：
「啊喲！這……怎麼好呢？」
趙太太不懂，忙問道：
「夏太太，你為什麼這樣吃驚？這個少年男子到底是誰呀？你可認得嗎？」
夏太太道：
「怎麼我會不認識？他是上海柳林別墅里的小主人，名叫柳朋壽呀！他也在旦華中學讀書，這樣說和你杏囡是同學了，朋壽的爸爸和一心也是老朋友，現在可惜已歿了。我曉得朋壽這孩子是很聰敏美貌的，所以一班女學生都和他感情很好。說也好笑，我們一心校里有個學生……」
趙老太聽她認識朋壽，而且知這孩子又是個有名望人家的兒子，心中大喜，哪裡還聽夏太太后面的話，就立刻笑容滿面地道：
「夏太太，這是好極了，我杏囡病也許有救星了。我聽杏囡病中不時地喊著朋哥，我想杏囡的病一定是為了這個朋壽而起的。我的好太太，你能不能救救我的杏囡，替她聯成這一個姻事吧！」
一心聽了這話，覺得十分左右為難。夏太太一時也不敢答應，只管向一心呆望。趙太太見他們不語，心中著急，便淌淚道：
「你們若不答應，我杏囡怕沒救了。」
夏太太見此情形，心中不忍，這兒究竟是親戚，友竹雖是一心的學生，自己到底差一層了，便一口答應下來。趙太太方才破涕為笑，一面又連連道謝。這時，杏雲睡在床上，臉是側著向外，閉眼昏睡，一會兒又聽她嚶嚶地泣道：
「你一心地愛著他，難道就不許他一心地愛著我嗎？」
這兩句話在寂靜的空氣中，聽在三人耳鼓自然是分外清晰。一心點頭暗想：杏雲的病恐怕不單是為了戀著朋壽，多半實在還是和她姊姊爭奪朋壽一個人呢。但不曉得朋壽的心中，他到底是愛姊妹哪一個？萬一朋壽是愛著她姊姊，那杏雲便成為失戀，恐怕這個病就很危險了。假使朋壽是愛著杏雲，那杏雲固然如願以償，但是我那邊的一個痴情妮子又將用什麼方法去安慰她好呢？一心想到這裡，兩手不住地搓著，臉上顯出一萬分的躊躇。這時，杏雲經她夢中泣醒，喉間猶哽咽不止。趙太太忙拍著她喊她，一面又勸她喝些牛奶。杏雲睜眼見媽身後坐著一男一女，男的有些面熟，一時心中愈加模糊，回憶夢境，又傷心十分，因拉著媽手嗚咽道：
「媽，兒這個病恐怕是不中用了，兒不肖，兒死了，媽你切不要悲傷……」
趙太太聽她說出這等話來，心中無限酸楚，含淚道：
「兒怎麼說這話？媽只有你一個孩子，你死了叫媽怎樣做人呀？」
說著，又撫她發兒道：
「孩子，你也別愁了。這位夏老伯，算起來也是你的姑爹，是媽特地打電話去請來的。因為兒的同學柳朋壽和你姑爹是個很莫逆的通家，現在媽已托你姑爹、姑媽向柳家說親去，兒要千萬保重身子才好呀！」
杏雲一聽自己心事被媽道破，倒又羞答答起來。回頭見一心，又好像認識，一時知覺明白些，便眼皮一撩，含笑叫道：
「姑爹，我們去年祀灶那天，不是在大新公司遇到過嗎？」
一心忙答道：
「正是。你真好記性，當初我們卻不認識呢。」
這時，夏太太也走近床邊，撫著杏雲手，覺得柔軟如綿，雪白粉嫩，心中也很愛憐。杏雲叫聲「姑媽」，夏太太見她臉似芙蓉，柳眉杏眼，正是個絕好的模樣，因此愈要幫她成功，因勸她道：
「你東西只管吃，病也只管養，姑媽總給你去說成功就是了。」
杏雲露齒一笑，低頭無語，心中無限欣喜。但是一會兒又想起朋壽的一封信來，他不是已向姊姊設誓娶她嗎？那麼姑媽雖去說親，也是徒然，恐怕自己是斷斷沒有希望了。因此心裡又好像死灰，臉上又現出淡白顏色，長長嘆口氣，叫聲媽媽道：
「你千萬別妄想了，我知道這事今生是不會成功了。」
說罷，淚又如雨般地落下。眾人一聽，臉上都變色吃驚。夏太太因忙打岔道：
「杏囡，你放心，這事保管在我身上。你年紀正輕，不該存這個念頭呀！」
杏雲不語，一心因催他夫人快到柳林別墅去。
「我們等你回話。」
夏太太一聽，遂向趙太太、杏雲作別，匆匆到柳家去了。趙太太、杏雲見一心夫婦這樣熱心，當然不免要感激涕零了。
再說杏雲前幾天不是在校好好兒讀書嗎，現在怎麼會病到這個樣子呢？原來，朋壽自聽到媽媽要給他定親的話，他一面拒絕，一面很肯定地寫封信給笑雲，表示真心相愛。次日把信投到郵箱，一面又急急親自問笑雲去，並約她出去玩。原來這天正是星期日，杏雲卻坐在宿舍里閱書，將到午飯時候，忽見朋壽的信由校役匆匆送來。杏雲見朋壽給笑雲的信差不多天天一封，心中未免有些酸意，她倒不怪朋壽，怪的是笑雲姊姊，因為朋哥確實也很愛我，完全是給姊姊迷住的。記得那天，朋哥在校園和自己只說笑了幾句，她就吃醋多心，她自己和朋哥一塊兒去玩倒可以的。杏雲心中愈想愈氣，本待存心不再拆人家私信，這時因恨她，所以把信拿來，先用濕手巾覆在信口上，把封的膠水弄潮了，她便輕輕啟開，抽出信箋瞧道：
笑雲我愛吻鑒：
昨奉手教，無任欣慰，附下芳影一頁，影中人亭亭玉立，細聆之真盈盈欲活矣。妹非哥不樂，哥非妹不歡，斯言也，出妹之口，入哥之耳，哥心實滋快也。今哥再為妹進一步言之，哥非妹不娶，妹非哥不嫁，妹聆哥言，哥知妹心當更快也，妹其信哥言乎？
設妹心猶懷疑者，哥敢再設誓以明之。總之，此生如不得妹為伴侶者，哥必遁身佛門，緇衣終身，以謝吾愛妹。妹如不信，請拭目俟之。第哥與妹，年齡尚稚，戀愛雖可自由，婚嫁尚難自主，妹則雙親在堂，而哥則已有母無父。我母愛我甚，事無不可相商，唯妹之雙親，究竟能否順從妹意，則妹與我一時尚難猜測。但以我倆之情愛言，則總希望妹之雙親亦如哥之慈母一樣聽從兒意耳。哥已言盡於此，還望我妹明白答覆，庶哥之心安，而妹之願亦償矣。哥真急不待命，不勝迫切之至。書到專候好音。
順頌
永好！
哥朋壽謹上
三月三十日
杏雲瞧到「哥非妹不娶，妹非哥不嫁」兩句，心中便好像萬箭穿胸，十分難過。後來又瞧到「此生不得妹為終身伴侶者，哥必遁身佛門」，杏雲到此，腦子便大大地受了刺激，一時眼花繚亂，幾乎昏厥過去。
原來朋壽對於笑雲姊妹，平日之間本是一樣的深情蜜意，只因為杏雲天真爛漫，熱情不顯露於外，所以朋壽對笑雲比較格外親愛，因而使她們姊妹倆暗中相猜忌。現在居然給杏雲發現朋壽對笑雲的一封誓言，你想杏雲此時心中怎不要酸溜溜地難受呢？在這封信未瞧見之前，朋壽究竟愛誰的心跡尚未表明，現在朋壽和笑雲相戀到這樣程度的事實，已完全暴露到情敵杏雲的眼裡。杏雲雖然不敢和笑雲計較，但內心的憤怒正好像火燒的一般。這時，杏雲把朋壽的來信狠狠地擲到地上去，自己卻伏在案上嚶嚶地抽噎，一面心中又不住地想著：我若把這封信用火毀了，他們回來定要向校役追究，萬一校役說是已經交給我了，那我又怎樣地回復他們呢？想來想去，總是恨笑雲太會狐媚人，所以把朋哥迷住了。一面又只好把信從地上拾去，封好擺在桌上，自己哪裡還有心思瞧書？托著下巴，細細地想：朋哥本是很愛我的，現在是給姊姊硬生生地奪去了。倘然若沒有姊姊從中阻梗，那朋哥的一顆心當然不會變的。愈想愈氣，愈氣愈恨，而且也愈傷心，一時只覺頭疼起來。雖然已在打吃飯鍾了，她卻沒有到飯堂去，躺在床上，身子只覺發抖。直到夜間十二點笑雲回來，一見杏雲早已周身沸燙，兩眼盡赤，臉上又帶著淚痕，笑雲倒吃了一驚，急問：
「怎樣了？」
杏雲咬牙始終不答。次日早上，笑雲因急報告舍監先生，便把杏雲送到太和醫院，一面又打一個快電給趙老太。在笑雲以為是杏雲患什麼流行症，誰知杏雲的病卻是完全為著朋壽給你的一封信呢！