熱血冰心 · 第五回 慈母的愛
第二天的早晨，校役好像紅娘般地又把笑雲的一封情書遞給到朋壽的手裡。朋壽接來一瞧，知道是笑雲的回信來了，因便急急把信打開，念道：
朋哥我愛吻鑒：
頃展華翰，並絕句兩首，借悉種種，因愛妹而購畫，至晨夕供以鮮花，柔情蜜意，溢於言表。妹拜讀之下，只覺每個字里都嵌滿哥哥心靈，昔人謂「一樹梅花一放翁」，今妹則一寸心花一朋哥，哥認妹為意中人，妹亦認哥為心上人，心領神會，情投意合。哥固才高倚馬，妹實質愧詠絮，所幸惺惺相惜，夢魂時依乎左右，心心相印，倩影不離於腦海。妹無文君貌，兄有相如才，今奉贈小影一頁，聊慰司馬之渴，哥得此，請與畫中人一較，不悉其貌果相似否？哥愛妹甚，妹知哥之愛吾影，定必不減於愛妹，妹也何幸？妹之影何幸？似妹之畫中人更何幸乎？妹將感到心頭，其滋味為甜，其境遇為快，其情況為溫柔而美滿。哥乎，哥乎，不悉亦與妹有同情否？妹為此言，實為妹生平之第一得意語也。手此奉復，諸希心照不宣。
妹笑雲拜上
二十七日
朋壽讀到「哥認妹為意中人，妹亦認哥為心上人」兩句，不禁驚喜欲狂，一面忙又抽出一頁小影。只見笑雲婷婷倩影，把身半靠欄杆，縴手持著一束鮮花，活活秋波，盈盈含笑，好像玉樹臨風，仙子凌波，對我淺笑含顰，似有萬千心事，欲語還停的神氣。朋壽真是愛極，不禁偎著小影狂吻，一會兒又細細瞧著，見影旁還注著兩行小字，稱我朋郎，又祝我鵬程萬里，並希望我倆的愛情要像金石一樣永久和堅固，所以謂之壽同金石，卻又把我「朋壽」兩字嵌在裡面，一時又想起自己書房裡的對句「笑更甜蜜顰更好，雲想衣裳花想容」，我還沒告訴她這句上也是嵌著妹妹的一個芳名，怎麼她倒先把我的名嵌在祝語當中先送給我了，可知我倆的心心相印，真是不約而同了。今天過會兒如碰到她，我一定還要好好兒地取笑她呢。朋壽想著，便急急到校園去找她了。
再說這時離上課鐘點尚還很早，笑雲、杏雲自從昨日鬥嘴後，始終沒有開過口。杏雲見姊姊突然改變態度，雖然平日大家也有鬧嘴，過後總仍有說有笑，現在她卻臉色鐵青，沉默寡言，好像和自己是仇人一樣，心中頗覺難過，因一早就離了宿舍，拿著書本一個人匆匆到校園去。笑雲見杏雲一聲不響地走了，以為她有什麼秘密，遂也暗暗地跟在後面。
杏雲走到校園，一見朋壽立在草地上探首四望，好像找人模樣，她因急急地迴避到東面樹林中去，朋壽還道杏雲沒有瞧見自己，因也向東面追來，口中還喊杏妹。杏雲見他追來，早又從東面轉到北面木香棚底下去，朋壽心中奇怪，暗想：杏妹聾了耳朵不成？因一面高聲喊著，一面仍向前追趕。正在這個時候，笑雲亦已走來，朋壽欲回身向北，恰巧與笑雲撞個滿懷，朋壽連忙抱住，一見是笑雲，因笑起來道：
「我道是誰，原來是我的愛妹。妹妹，我告訴你，杏雲妹妹今天不曉得怎樣，見了我不但不睬，而且反逃跑了。我想問她一聲，你已起來沒有，不想妹妹正在後面和我撞個滿懷呢，不曉得妹妹可曾給我撞痛了哪裡沒有？」
笑雲聽了，一面笑著說沒有，一面心中卻想：杏妹不理朋哥，想來她和朋哥是沒有意思了，自己錯怪了她，無怪她心裡生氣。這時朋壽早拉著她手在長椅上坐下，笑盈盈叫道：
「妹妹，多承你的愛我，給我這樣甜蜜的覆信，並又給我小影，我心裡是多麼感激妹妹呀！」
朋壽一面說著，一面又凝視笑雲，覺得笑雲的臉蛋，嬌羞含情時候固然是很美麗，但即使帶些薄怒微嗔，亦很覺是個嫵媚動人。笑雲見朋壽目不轉睛地瞧自己，心中真感到說不出的得意和相愛，因便低頭含羞說道：
「哥哥非妹不歡，所以愛妹而更及於畫，但妹亦非哥哥不樂，故送哥以一頁小影，妹願哥哥見了小影和見了妹一樣相愛，則妹當始終感激哥哥了。妹所慮的是恐妹妹福薄，不能長得哥哥終身的相愛呀！」
笑雲這幾句話，當然是心有所感而說，所以說到後來，那眼眶竟紅起來。朋壽見她好端端的忽又多心疑著自己不能愛她到底了，因忙誠懇地道：
「妹妹，你這話該打嘴，你在小影里已稱我為朋郎，那你實是我的人了。我當時見到這兩個字，我的心是多麼喜歡呀！我恨不得把心挖出來給妹妹瞧。你放心，我的心、我的身，甚至我的靈魂，所有一切的一切，都交付給妹妹了，那你總放心得下了。」
笑雲聽他提起這事，一時又喜又羞，當初是自己愛極欲狂，情感的沸騰不能聽理智的約束，模糊地題上這個稱呼。現在聽他不怪自己放浪，並已表明他是整個屬於我了，這時心中一喜歡，幾乎要舞蹈起來，眉一揚，眼珠一轉，那嬌靨上早已泛起了甜蜜的笑容。朋壽這時又笑著道：
「妹妹，你的心真好細呀，你送我的照片，又注著『鵬程萬里，壽同金石』的兩句祝語，卻把我的名嵌在裡面。現在我也送你一副對子，妹妹，你聽著。」
說著，把「笑更甜蜜顰更好，雲想衣裳花想容」的句子念給她聽。笑雲聽他把自己名嵌在頂頭，便瞟他一眼，笑道：
「我早曉得朋哥是沒有好話的，你真不是個好人哩！」
說著，把纖指向他額上一點。朋壽把她手握住笑道：
「我不是好人，難道是個歪人嗎？」
笑雲聽他說出歪人，早又咯咯地笑道：
「『歪人』兩個字真好新鮮，我想別人家題的名都用端端整整的字，只有你這個『朋』字，總是歪斜不正，好像你在門前掛了兩條肉似的，引誘著人，所以你自己也承認是個歪人了。」
笑雲說時，又咯咯笑彎了腰。朋壽聽她嘲笑自己門前掛肉，心裡暗暗佩服她有滑稽拆字的天才，因靈機一動，把她的「笑」字也拆開，還嘲她道：
「哥哥門前掛了兩條肉，妹妹門口卻養了兩個犬，我把這兩條肉餵你這兩個犬，那三月不知肉味的妹妹，不是要喜歡欲罷不能了嗎？」
笑雲聽朋壽的話，起初不懂，後來她把笑字寫在手掌，方覺得上面是兩個「個」字，下面果然是個犬字，怪不得他要取笑我門口養兩個犬了。笑雲撲哧一笑，倒並不怪他占自己的便宜，反而也敬佩他思想的敏捷，因把手在臉上劃著，羞他道：
「哥哥，你把人家比作犬，不曉得你那肉是什麼做的？妹妹不來說你了，說起來恐怕你要更加難為情呢！」
這時，杏雲早又從木香棚底下轉出來，瞥眼見兩人坐在長椅上嘻嘻哈哈地說笑著，因慢慢踱到他們後面，先咳嗽了一聲，叫著道：
「朋哥，不早了，怕要上課哩！」
兩人回頭瞧時，杏雲卻早又自管跑到教室里去。笑雲恨她又把話打斷，但一瞧手錶，果然真的就要敲鐘，因站起拉了拉衣裳。朋壽道：
「杏妹早晨一定受人委屈過，否則她是喜歡說笑的。」
笑雲假裝不知道。
「我不曉得，回頭我也正要去問她哩。」
說著，遂和朋壽握手分別，各自到教室去。朋壽坐在案頭上，靜靜地想，覺得笑雲不但容貌好、性情好，而且心思更靈敏，用情又真摯專一，她真是自己將來的一個好妻子。笑雲這時也坐在案桌上想，覺得朋壽這人性情固然溫柔，而才學亦是出眾，且他對待自己到處能夠體貼，這樣多情的人，全校里再也找不出一個。雖然他對杏雲妹似乎也很多情，也許他所以對杏妹多情，完全是為了我的關係。他今天不是已很明白地向我表明了嗎？兩人這樣地想著，相愛的情感當然逐步增高，差不多要到沸點以上。所以朋壽放學回家，又長長地寫了一封回信給笑雲。朋壽作書每在夜間，因晚上人靜，思慮清明。這晚氣候溫和，窗外一樹桃花，適值含苞待放，東風拂檻，吹面不寒，一剎那間，又落下幾點兒細雨。朋壽正在握管尋思，突聽有人叫道：
「天下雨了，雨打在桃花了。」
朋壽連忙抬頭向窗外一望，果然有陣細雨掠檐而過，但回頭再瞧喊雨的人，卻毫無蹤影。心中奇怪，便喊墨童，卻聽又有人答道：
「墨童不在。」
朋壽一時省悟，原來這說話聲音乃出自架上的鸚鵡嘴中。朋壽見這個鸚鵡已養到這樣乖覺，心中十分喜歡。正在這時，忽見春紅嘻嘻進來叫道：
「少爺，你怎麼吃了晚飯只在書房裡，不到上房去？老太太等著你說話已有好半天了，請你快進去吧！」
朋壽見春紅的兩頰好像兩個蘋果，細長的眉毛下兩道秋波又透露著春情，因笑問道：
「你知道太太叫我有什麼事呀？」
春紅聽了，便靠近桌邊，揚著眉，抿嘴笑道：
「恭喜少爺，太太是為你說親呢！」
朋壽還道她和自己開玩笑，因伸手乘她不防，拖到身邊，抱著她笑道：
「你敢打趣我？」
春紅怕癢，身子縮作一團，一面又哧哧笑說：
「沒有騙你。」
朋壽見她躲在懷裡，好像小鳥依人的意態，也深覺憐惜，聽她說不騙我，因忙放了手，頓時一呆，急急問道：
「真的嗎？是哪一家？你知道是個怎樣的姑娘？」
春紅又躲到對面桌邊，瞟他一眼，抿嘴笑道：
「是一個好模樣的姑娘，是一個好人家。少爺，你急什麼？過一會兒太太不是會詳細地對你說嗎？快些到上房去吧！」
朋壽聽了不依，便站起去捉她。春紅早已哧哧笑著先逃到上房去了。朋壽這時心中又喜悅又著急，喜的是春紅這樣有趣，將來少不得也是我的人，急的是媽媽替我說親，不知究竟是誰家。朋壽一路走，一路想，早已到了上房。這時，柳老太倚在床上還沒有睡，一見朋壽，便叫道：
「我兒，你今天怎的這樣晚還不進來睡？」
朋壽道：
「我學校里功課還不曾完畢呢，媽媽叫我做什麼呀？」
春紅在旁聽了，瞅他一眼，笑了。柳老太道：
「萱兒，你且坐在這把椅上，我告訴你一件好事。今兒我的大侄女來，說我內侄兒竹山有個妹子，名喚鳳仙，今年恰與我兒同庚，他們是從小就跟著我的。堂哥哥是在南洋經商，現在我的哥哥已沒了，因為不欲拋棄家鄉的親戚，所以叫我這個大侄女前來替我兒和鳳仙作伐，聯成一個美滿姻緣。我想彼此門第相對，兼之親上加親，娘的意思，倒頗相合。」
柳老太說到此，一面又從枕邊遞出一個紅紙封，又接著道：
「我兒你瞧，這個就是鳳姑娘的照片，我見她身材倒不高不低，模樣也不能算壞，據大侄女告訴我，說她的性情也是一個溫柔不過的人。娘想這樣的一個好女子，一時又哪兒找得著？娘現在已五十開外的人，一生只有我兒的一滴骨血，娘的意思，就把這個鳳姑娘定為媳婦。萱兒，你不要怕羞，快快地答應我吧，為娘的可以代兒訂婚，也好放下一樁心事呢！」
朋壽坐在椅上，萬不料他媽有這樣的一個主兒，瞧媽媽手持照片要自己去接，一時又哪裡高興去接過來，因搖頭很堅決地對柳老太道：
「媽媽，我現在年紀尚輕，這頭婚事決計不要，請媽媽早日地回絕她吧。」
柳老太見朋壽並不來接照片，且又說出這樣話來，因把紅紙封自己打開，抽出那張照片，塞到朋壽手裡去道：
「兒呀，你沒瞧到鳳姑娘的臉，怪不得你不喜歡。兒若瞧到了鳳姑娘的容兒、身兒，恐怕就要歡喜也來不及哩！」
說著，便一定要他接去看，朋壽卻呆坐著不語。柳老太因叫春紅把相片交給他瞧，春紅聽了，便笑著，手捧那張玉照送到朋壽眼前，又笑盈盈地叫道：
「少爺，你瞧這位鳳姑娘是一個很漂亮、很有福相的少奶呢！」
朋壽到此，只好把照片接在手中，一則怕媽生氣，一則倒要瞧瞧，難道真還有比我笑雲妹妹更好看的人嗎？因向照片內望了一眼，雖然的確是很漂亮，但我的心已交付了雲妹，一時又想起雲妹來信中有「哥愛妹甚，妹知哥愛吾影定必不減於愛妹」兩句，並小影上的「朋郎」稱呼，因而更想起早晨校園中和她談笑的一幕，她疑心我不能愛她到底，這事奇了，難道她早已知道今晚的事了嗎？但我絕不負她，我既已愛了雲妹，鳳姑娘雖美比西子，我也豈能再移愛於彼？朋壽決定主意，把照片仍交還春紅，又對老太太說道：
「承媽媽的美意，欲為兒定此姻事。想兒尚在青年，學業未成，況家國多難，昔人謂『匈奴未滅，何以家為』。兒的意思，不如遲幾年再說。媽媽，我瞧你老人家還是不要操這個心吧。」
柳老太見他這樣堅決地回絕這頭親事，心中也有幾分料到子萱在外面也許已有了情人，但少年既無把握，又少閱歷，萬一和那種不三不四的女人相戀，那不是要貽誤他的終身嗎？想到這裡，遂不再把這親事相勸，從此便時時留心子萱有沒有在外濫交異性女友。朋壽見媽已沒有話吩咐了，遂向媽辭出，仍回到書房裡，重新握筆。想了一會兒，把方才寫給笑雲還未完的信接下去，寫畢封好。他本欲把鳳姑娘說親的事也告訴笑雲，後來仔細地一想，覺得不妥當，我雖表示坦白，赤裸裸地對待雲妹，但她見了總不免有些刺眼，不要因此又發生別的枝節來，那倒不是玩的呢。因此對於媽向自己提親的事，絕對沒有說起，只向笑雲鄭重聲明，終身相愛，並立誓要娶笑云為終身伴侶，請笑雲早日答應。在朋壽的意思，以為得到了笑雲的答覆，自己固然安心，並且也可以把這事向媽媽慢慢地告訴。媽媽倘然知道笑雲是我的同學，想來她也不會不答應，她既欲為我早定一門親事，那她心中自然也可得到安慰了。誰知柳老太的心理與朋壽恰成一反比例，因此便演成以後種種的錯誤，這在柳老太的初意當然不能逆料，即作者之一支筆尖亦是不能前知的。