人類理解論 · 第十五章 概然性

1 所謂概然性就是根據可以錯誤的證明而見到的一種契合——所謂解證是用恆常地在一塊聯繫著的明顯不變的證明作為媒介，來指示出兩個觀念間的契合或相違來。至於概然性則是我們用本沒有恆常不變聯繫（至少亦是我們見不到這種聯繫）的各種證明作為媒介所見的貌似的契合或相違。不過概然性大部分已足以誘使人心來判斷一個命題之寧真而非偽，或寧偽而非真。我們可舉例來說明這兩種心理作用。就如在解證時，一個人如用中介觀念來指示三角形的三個角等於兩個直角，則他可以認識那三個角和那些中介觀念有一種確定不變的相等聯繫；因此，他就憑直覺知道了各段中各中介觀念的契合或相違，而且在全部進程中，他也都可以明白看到那三個角子和兩個直角在相等方面是契合的或相違的；因此，他對於這種關係就有一種確定的知識。不過另一個人，如果不肯費心來觀察那個解證，而當他聽數學家（一個有信用的人）說，「三角形的三角等於兩直角」時，他就同意它，也就信它為真的。在這裡，他的同意的根據只在事物的概然性，他所用的證明亦大部分是真的。他的證據取之於那個人，而那個人向來所說的話多半與他的知識不衝突，而且亦並非不知而言的，尤其在這個事體方面為然。因此，他所以同意於「三角形的三個角等於兩個直角」的這個命題，而且他所以在不知道這些觀念相契合時，就認它們是相契合的，乃是因為說者在別的情形下是誠實的，或者因為聽者假設在這種情形下，他是誠實的。 2 概然性可以補助知識的缺乏——我們的知識如前所說既然是很狹窄的，而且我們亦不曾僥倖在我們所考察的樣樣事物方面都找尋出確定的真理來，因此，我們所思想、所推論、所奉行的大多數命題，我們對它們的真實性並沒有毫無意義的知識。不過有些命題亦十分近於確實性，因此，我們便不懷疑它們，而且我們亦能堅定地相信它們，決心地照那種同意行事，好像它們是無誤地解證出的，好像我們對於它們的知識是完全而確實性的。不過信念亦有各種等級，從接近於解證和確性的地步起，可以一直降到不可保和不可靠的地步，甚至於降到不可能性的邊境上。至於同意，亦有各種等級，從充分的確信和信念起，可以一直降到猜度、懷疑和不信。因此，我既然找尋出人類知識和確信的邊界來（我想），所以我其次就要來考察概然性同意（或信仰）的各種等級和根據 。 3 我們可以借概然性在未知事物為真之時，就擅擬其為真的——所謂概然性就是「多半為真」的意思。這個名詞的含義本身就指示出，對於這樣一個命題，是有一些論證或證明，使人相信其為真的。人心如果採納了這類命題，那就叫做信仰、同意 或意見 。所謂信仰等等，就是，我們雖不確實認知一個命題是真實的，可是我們會因為各種使我們信以為真的論證或證明承認它是真的。由此我們就看到，「概然性」和「確實性」之差異，信仰和知識之差異就在於：在知識的每一部分，都有一種直覺，而且每一個中介觀念，每一步驟都有其明顯的、確定的聯繫。在信仰方面，便不如此。使我信仰的，乃是與我能信仰的事情無關的另一種東西。這種東西兩邊並未明顯地連接起來，因此，它便不能明顯地指示出我們所考察的那些觀念的契合或相違來。 4 概然性有兩種根據，一種是與自己經驗的「相契」，一種是別人經驗所給的證據——概然性只可以在我們缺乏知識時，來補充那種缺陷，並且來指導我們。它所表現出的各種命題，我們對之並無確知，只有相信它們為真的一種傾向。所謂概然性的根據，簡言之，有兩種： 第一，是任何事物和我們的知識、觀察同經驗所有的一種相符關係。 第二，就是聲明自己觀察和經驗的別人的證據。在他人的證據方面。我們第一要考察數目多少，第二要考察忠實與否，第三要考察證人的技巧，第四要考察作者的原意，如果我們引證書中的證據，第五要考察所說的各部分各情節是否一貫，第六要考察相反的證據。 5 在達到判斷以前，一切助成的或反對的契合都必須先行考察——在概然性方面既然沒有直覺的明白性，確然使理解有所決定，並且產生出確定知識來，因此，人心要想有條有理往前進行，則它應該先考察概然性的一切根據，並且看看它們怎樣可以助成或駁倒一個命題；然後再來同意它或否決它。因此，在通盤考察以後，它才可以按照概然性根據在此邊或彼邊的優越程度的大小，來發生或強或弱的同意。例如：—— 我看見一個人在冰上行走，那就超過概然性，而是知識。但是如果有一個人告我說，他在英國曾見一人在嚴冬里在凍結了的水上行走，則這個報告同日常所見的事情是很相契合的，因此，這個事實的敘述如果沒有明顯的可疑之點，則按照物理來講，我是很容易相信它的。但是你如果把同樣事情告訴給生在熱帶上的一個人聽，則全部概然性就都依靠在證據上，因為他根本不曾見過，甚至於不曾聽過那回事。在這裡，說話的人數如果愈多，他們的信用如果愈大，而且他們說謊話亦與他們沒有利益，則這回事情便會按著情形或多或少得到人的信仰。但是一個人的經驗如果一向就同此相反，而且從未聽過類似的事情，則證人的最無瑕疵的信用亦難以使他發生信仰。有一次荷蘭公使把荷蘭國的詳情告訴安南王（他是愛問的）說，「在那個國家，在冷季里水有時變得堅硬，使人可以在上行走，而且他如果在那裡，水亦可以把他的象載得動」。但是那個國王卻答覆說：「我一向認你是一個清醒正派的人，所以你所說的奇怪事情，我都相信，不過現在我確乎知道你是在撒謊了。」 6 概然性可以有很多的花樣——一切命題的概然性都是建立在這些根據上的，就是說，一個命題愈與自符的知識相契合，愈與確定的觀察相契合，愈與恆常的經驗相契合，愈與多數可靠的證據相契合，則它的概然性亦就愈大，反之，則它的概然性亦就愈小。不過除此以外還有另一種根據，這種根據在其自身雖不是概然性的真正根據，可是人們常當它是一種根據，而且他們常依此來規範其同意，並且依此來固執其信仰。這就是所謂他人的意見。不過要依靠這個，乃是最危險不過的，而且也最易陷於錯誤，因為在人方面比在真理和知識方面比較易於含著較多的虛偽和錯誤。如果我們所讚美的那些人的意見和信念，可以當做同意的根據，則人們正可以在日本成了異教徒，在土耳其成了回教徒，在西班牙成了天主教徒，在英國成了新教徒，在瑞典成了路德教派。不過關於同意方面這種錯誤的根據，我將要在別的方面詳為論述。