人類補完計劃 · 迷失的喵梅兒之歌
她幹了件好事，是她，
一塊污點遮住大鐘，是她，
但她愛上了原祖人啊，
那件好事是什麼，又在哪兒？
——引自《迷失的喵梅兒之歌》
她是個蘿莉女郎，而他們是真正的人類，是造物之主，但她敢與他們鬥智，而且還能勝利。這種事是前所未有，日後也肯定不可能發生。但她確實是贏了。她的體質不是由人類萃取而來，只是具備了人的外形，源頭依舊是貓，名字中有個「喵」字。她叫喵梅兒，父親是喵梅金塔。當她與有法律條文當靠山的補完閣員進行心機鬥爭，最終是由她獲勝。
事情發生在地球港。那是高樓中的高樓，自成一座小城，高達二十五公里，矗立在地球湖海西端。
傑斯寇斯特在第四閥門外有個辦公室。
Ⅰ
傑斯寇斯特喜歡晨曦，但大部分補完閣員都不喜歡，所以他要保有中意的辦公室和公寓沒什麼困難。他主要使用的辦公室空間深九十米，高與寬各二十米，後方就是「第四閥門」，整面門幾乎達一千公頃，螺旋狀，像只大蝸牛。傑斯寇斯特的公寓雖然大，然而，在包圍地球港那密密麻麻的建築物里，看起來不過是格小鴿籠。地球港坐落於此，像一隻超巨大的紅酒杯，從地底岩漿層延伸進高空的大氣層。
地球港是人類在機械使用熱潮時期的產物。雖然在歷史連貫期最開始時，人類就會使用核子火箭，但要乘載離子動力與核子動力的星際飛船，或是聚集光子帆船，組成星際艦隊，仍得藉助化學燃料火箭。人們沒耐心用這種方式一點一點把東西射上天空，於是發明了百萬噸級的火箭——結果就是，等推進器脫離後就會掉下來砸毀某處。後來，戴夢尼人從天外某個地方回到地球，他們祖先的家鄉，然後教導人類使用防水、抗壓、長時間不銹且耐用的材質建造火箭——然後就離開了，再也沒回來。
傑斯寇斯特經常在自己公寓四處看，想像著壓縮在其中、嘶嘶叫的白熱氣體從閥門中湧出，流進他的房間以及其他六十三個相同的房間，不知道會是什麼景象。不過，現在的他擁有厚重的木造後牆，而閥門本身則成為某些野蠻生物居住的空曠洞穴。現在再也沒人需要那麼大的空間，這些隔間就夠好用了。空蕩蕩的閥門實在派不上用場。現在，界面重塑太船會靜靜從各個星星那兒開進來，依法律規定停靠地球港，不製造出任何噪聲，當然也沒排放什麼熱氣。
傑斯寇斯特看著遠在下方的高空雲朵，自言自語地說：「天氣不錯，空氣很好，平靜無事，吃點東西吧。」
傑斯寇斯特常這樣自言自語。他獨來獨往，可稱得上是個怪咖。身為人類最高議會的議員，他是有些煩惱，但都不是什麼私人問題。他的床上方掛了一幅林布蘭——世上僅存的一幅林布蘭。這世上唯一還能欣賞林布蘭的人，也只有他了。後牆掛著某個遠古文明遺留下來的織毯。每天早上，當他欣賞陽光在那上頭演出的精彩戲碼——柔化、燃亮、變換各種色彩——那景象帶給他生動的想像。仿佛過去的那些紛爭、謀殺，各種人類鬥爭的戲碼再度於地球上演。他還有一本莎士比亞、科斯格羅夫、兩頁傳道書，全都鎖在床邊的箱裡，全宇宙只剩四十二人還讀得懂古英文，傑斯寇斯特就是其中之一。他喝的紅酒是機器人在自己位於落日海岸的葡萄園釀造的。簡言之，他這個人會把私下的生活打理得舒舒服服、率性自在，好更慷慨無私地在公務上貢獻專長。
在這特別的早晨，當他醒來，完全不曉得將會有個美麗的女孩無可救藥地愛上他，而且愛得死心塌地。這一切都要等到他在政府單位里工作一百多年後才會知情。（那將會是地球上另一個和他現在所處的政府一樣強大、歷史同等久遠的政府。）他也還不知道，自己將會為了某個他一知半解的原因，自願投身危險的反叛陰謀。還好，現在時間還沒到，他還有無知的幸福。此時的他起床後只煩惱：該不該在早餐時來杯白酒呢？在每年的第一百七十三天，他都一定要吃雞蛋。雞蛋是很稀罕的，他不想吃太多，讓自己過得太奢侈，全吃光的話反而是剝奪了這種享受。他悠悠哉哉在房間裡晃，嘴裡念念有詞：「要白酒嗎？要白酒嗎？」
喵梅兒就將進入他的生命，但他渾然無覺。梅兒註定會贏，而連她自己也不知道。
自從人類經歷新知人階段，重新帶回政府組織、金融制度、報章媒體，再度有了國族語言、疾病與偶發的死亡事件，下等人類的問題就開始浮現。他們不是真的人，只是大群具備人類形體的地球動物。他們會說話、歌唱、讀寫、勞動、愛戀與死去，但不在人類法律管轄範圍內。人類的廣義法律將他們定義為「類人胎模」，並給予類似動物或機器人的法定地位，對於來自外部世界的真正人類，則一律稱作「原祖人」。
多數下等人都會老老實實工作，對自己等同奴隸的身份毫無質疑。有些下等人則變得非常有名，像喵麥金塔，他就成了第一隻能在正常重力下立定跳五十米遠的地球物種。他的影像被傳遍上千個世界區。她女兒喵梅兒的工作是蘿莉女郎，負責接待從外部世界遠道而來的人類與原祖人，讓他們賓至如歸。能在地球港工作是個特權，但為了這份所得不高的工作，她必須非常拚命。人類與原祖人長久以來都過著寬裕富足的生活，不曉得貧窮是什麼滋味，而補完閣員早已制定了命令，源自動物血統的下等人類必須生活在古代世界的經濟體系下。不論是買房、採購食物，任何貨物交易，或是下一代的教育費用，都得用他們自己的貨幣支付。他們之中一旦有人破產，就會被送到馬棚，用天然氣無痛處決。
很顯然，人類在解決自己的生存問題之後，不管地球上的動物再怎麼演進，都不打算讓他們和自己平起平坐。
補完閣員傑斯寇斯特七世不認同這種政策。他是個淡薄、無畏，沒有野心又一心奉獻工作的人。但他對於「統治」擁有的熱情與挑戰之心，就跟「愛」一樣深厚。兩百年來，因為對自己的自信心，以及總能高票當選的情況，讓他就此發展出一種強烈意志，認為一切都要順著自己的意思進行。
傑斯寇斯特是極少數贊成下等人權的真正的人類。他認為，只有讓下等人類自己擁有一些鞏固權力的工具——武器、權謀、財力以及足以對抗人類的組織動員力（這個最重要），否則人類永遠不會去改正長久以來的錯誤。傑斯寇斯特不怕起義造反，他最在意、最渴求的就是公平正義，其他的事他都不放心上。
每當補完閣員聽到傳言，說有下等人類圖謀造反，他們都會交給機器警察去搜索調查。
但傑斯寇斯特並不這麼做。
他成立自己的警力，雇用下等人類當警員，希望能在敵方陣營中招募到一些人，他們能明白他雖然處在敵對立場，卻是懷著善意的友好對手。而且，最好的狀況是，過一段時間後這些人還能幫他聯繫下等人類的首領。
假設這些首領真的存在，那麼他們顯然非常精明。像喵梅兒這樣的蘿莉女郎，是否泄露過什麼線索，讓人懷疑她滲透了地球港那縝密的情報網，並且是站在最前線的情報員呢？如果這是真有其人，那麼他們必定是萬分謹慎。心靈感應監控者（無論機器或人類）會不時隨機抽樣檢查每個人的思維電頻波段，但即使是監視計算機偵測到的，也不過是些幾乎不可測的微量喜悅。雖然，根據這些下等人類的現實環境，實在是沒什麼令人高興的理由。
在下等人類有史以來名氣最大的貓裔運動員（也就是喵梅兒的父親）過世時，傑斯寇斯特終於觀察到能證實懷疑的一絲線索。
他親自來到喪禮現場。喵麥金塔的遺體被安置在一艘冷凍火箭，將被發射到太空。來參加的除了哀悼者外，也有好奇圍觀的人。對運動的愛不分國族、橫跨各界，而且超越物種。在場的有原祖人類：他們是真正的人類，百分百的純種人，他們以及他們的祖先為適應成千上萬個宇宙世界的生存條件，都有經過身體改造，所以外貌特別古怪駭人。
而下等人類，這些從動物派生出的「類人胎膜」也在。他們大多身穿工作服，看起來比來自地球之外的真正的人類更像人。凡是身長不足半個人類，或超過人類六倍的類人胎膜，會被禁止培養長大。他們全都必須擁有人類外貌和可辨識的人聲。在他們的小學裡，失敗的處罰就是處死。傑斯寇斯特俯瞰群眾，在心中自問：「這些人被我們設定了最嚴苛的生存基準。求生，絕對是成長進步的條件，這麼強大的動力也是從我們這兒得到的——而我們竟然認為他們不可能超越我們？這難道還不夠蠢嗎！」只是，人群中的真正的人類似乎都不是這樣想的。他們無視這完全是一場屬於下等人的喪禮，態度蠻橫無禮，用手杖去敲那些下等人類。而那些熊類人、牛類人、貓類人與其他下等人卻立刻退讓，嘴裡還咕噥道歉。
喵梅兒就站在父親的冰棺旁。
此刻，傑斯寇斯特不只是監視著她，也是在欣賞這美麗女子。他如果是一般平民，這種行為就相當卑劣。不過，身為補完閣員，他這麼做卻完全合法——他正在讀取她心中念頭。
接著，他發現了意想不到的東西。
在冰棺被送走後，她叫喚著：「咿——特力——凱利，幫我吧！幫幫我！」
她想的內容並非由文字組成，而是像說話一般跳了出來，傑斯寇斯特只能就著那粗糙而原始的聲音進行調查。
傑斯寇斯特之所以能當上補完閣員，就是因為他行事果敢大膽。他想事情非常快，快到其實無法深思熟慮，靠的全是心理的整體感受，而不是邏輯推理。他決定逼這女孩和自己成為朋友。
當他正打算挑選有利的時機出手，又改變了心意。
喵梅兒從喪禮返家時，一群憂傷的友人護送著她。他們都是下等人，保護喵梅兒免受前來弔唁的運動迷叨擾。這些粉絲雖出於善意，但卻不見得懂分寸。傑斯寇斯特直接闖進這群友人之中。
喵梅兒認得他，依規矩向他行禮。
「補完閣員大人，沒想到您會親臨，您和我父親相識嗎？」
傑斯寇斯特一臉沉重地點點頭，說了些安慰與悼念的話，博得在場人類與下等人們的認同，紛紛低聲讚許。
不過，他垂放在身旁的左手正不停地打著暗號，小心！小心！這是地球港職員之間的暗語——大拇指反覆敲著第三指。當他們必須提醒彼此警誡注意，又不想驚擾外界來的過客時，就會這麼打暗號。
但處於極度憂傷中的喵梅兒差點讓傑斯寇斯特的計劃付之一炬。當他還誠心誠意說著一些冠冕堂皇的偽善話語，喵梅兒就大聲地說（而且大家都聽見了）：「你說我嗎？」
傑斯寇斯特持續他的慰問：「正是你啊！喵梅兒，你絕對有資格繼承你父親之名。在大家如此悲痛的時刻，你是我們所指望的人。喵麥金塔總是全力以赴，為求無愧於心而燃燒自我。現在他英年早逝，除了你之外，還有誰能像他一樣？再會，喵梅兒，我回辦公室工作了。」
回到辦公室四十分鐘，喵梅兒就來了。
Ⅱ
傑斯寇斯特和她面對著面，仔細讀著她的表情。
「這是你生命中很重要的一天。」
「是的，大人，是非常悲痛的一天。」
「我指的——」他說，「不是你父親的去世，不是這場喪禮。我說的是接下來所有人都要面對的未來，在這個當下，則是你和我兩人。」
喵梅兒瞪大了眼。她從沒想過傑斯寇斯特是這種人。斯托寇斯特是能在地球港自由穿梭的官員，時時迎接來自外部世界的賓客，並監督司儀部門。喵梅兒隸屬接待組，當他們必須要安撫心情低落的賓客，或要儘量別讓大家吵起來時，就會需要像她這樣的蘿莉女郎。她就仿佛古代的日本藝妓，具有令人讚賞的專業能力。她不是個性放縱又隨便的女孩，但若是需要，她也能調情，也能打情罵俏，穩住場面。現在，她注視著傑斯寇斯特——這人看起來不像是要做什麼非分的行為。但是，她想著，你永遠不會知道男人在打什麼主意。
「你很懂男人。」傑斯寇斯特說，想把主動權丟給她。
「應該是吧。」她露出奇怪的表情，開始用在蘿莉女郎培訓班學到的（勾人）三號笑容看著他——但下一刻又意識到這樣不太對，又努力擠出一個正常微笑。她覺得自己簡直像是在扮鬼臉。
「你看著我，」傑斯寇斯特說，「好好觀察我是否值得你信任。我將會親手引導我們的命運。」
她看著他，想不出究竟有什麼事能將他——高高在上的補完閣員，與自己——一個下等人女孩連在一起。他們根本沒有任何共通點。永遠也不會有。
但她還是盯著他看。
「我想幫助下等人類。」
她實在不敢相信自己聽到什麼。這個開頭很爛，而通常緊接而來的就是毫不遮掩的求歡。可是，他臉上卻散發著認真的神情。她等著他說下去。
「現在，你的族人就連要跟我們談話的政治權力都沒有。我不是要背叛整個真正的人類，但我願意讓你們握有一些優勢。要是你們和人類關係打好，長遠來看，將能發展出各種救命之計。」
喵梅兒盯著地板，紅髮柔順，像波斯貓的軟毛，仿佛有團火焰圍繞她的腦袋。她的雙眼看似人類，卻擁有反射所有光線的能力。她的虹膜是古代貓眼的翠綠，她將視線從地板移開，抬起來直直望著他。那眼神帶有爆發的力道：「你想要我做些什麼？」
他看了回去：「看著我，看我的臉。你確定——真的確定我對你沒有非分之想嗎？」
喵梅兒的表情有些困惑：「除了滿足私慾，別人還會想從我身上得到什麼嗎？我只是個蘿莉女郎，不是什麼重要人物，也沒受過什麼教育。長官，你知道的事比我這輩子能懂的還多。」
「或許吧。」他依舊看著她。
她開始覺得自己不再只是蘿莉女郎，而是一個公民。這讓她有些不習慣。
他開口，語氣慎重而嚴肅：「你的領導者是誰？」
「長官，是堤准克專員，他負責管理所有外部世界訪客。」她謹慎地看著傑斯寇斯特。這人看來不像在耍花樣。
他看起來有點惱怒：「我不是說他。他是我的下屬。我是說，在下等人類中，誰是你們的領袖？」
「我父親曾經是，但他過世了。」
傑斯寇斯特說：「抱歉，是我不好，請先坐下吧。不過，我指的也不是他。」
喵梅兒非常疲憊，坐到椅子上時不經意顯露出性感撩人的姿勢，幾乎能輕易打亂任何一個正常男人的心。她穿著蘿莉女郎的制服，站著的時候顯得合適貼身，自然又時髦，坐下時又會流露意外挑逗人心的裸露感。這是為了蘿莉女郎的工作所需所做的特殊設計，不至於讓男人感到下流，嚇得產生反感，又能靠剪裁、開衩與微縫，帶來意料之外的視覺刺激。
「我得請你將衣服收攏一些。」傑斯寇斯特的語氣突然冷淡了些，「就算我是高層官員，畢竟還是個男人；我們現在的談話太過重要，容不得任何分心。」
他的語調有點嚇到她了。她無意挑逗，只是，這一天喪禮忙碌下來，她根本沒有心力多想什麼。除了工作的制服外她也沒別的衣服穿了。
傑斯寇斯特從她臉上的表情就知道她在想什麼。
他沒有遲疑，繼續了剛才的話題。
「年輕的女士，我問的是你背後的領導人。你說了你的上司，說了你的父親，但我要知道的是你組織的領導人。」
「我不懂你在說什麼，」她幾乎要開始啜泣，「我不懂。」
傑斯寇斯特這時想，看來得賭一把了。他用心理威壓直迫對方要害，口中吐出的話簡直像鋼條一樣貫到喵梅兒臉上。他一個字、一個字，緩慢而冷酷地說：「咿……特力……凱利……是……誰？」
女孩奶油色的臉龐原本是因哀戚而泛白，現在則完全沒有血色。她掙脫著閃開他，眼睛像兩團火焰那樣灼熱發亮。
她的眼睛……就是兩團火焰。
（下等人類的女孩不可能對我施展催眠術，傑斯寇斯特在眩暈中想著。）
她的眼睛……像兩團冷冽的火焰。
房間逐漸自周圍淡去。女孩消失了，她的雙眼變成一朵冷艷白火。
火焰之中站著一道男人的身影，雙臂像是翅膀，但翅骨相接的肘部長出了人類的手。他的臉孔清晰、素白，冰冷得像是古代的大理石像；眼睛是濁白色。「我就是葉特勒凱利，你會相信我的。你可以直接對我女兒喵梅兒講話。」
影像溶去、消失。
傑斯寇斯特看見女孩以奇怪的姿勢坐在椅子上，直直地盯著他，視線仿佛沒有焦點，穿過他的臉面。他正準備用玩笑口氣誇讚她的催眠技術，卻發現自己雖然醒了過來，但女孩卻還深陷催眠狀態。她的身體繃得很緊，再度衣衫不整，顯露出撩人的模樣。但目前她的樣子吸引不了任何人，只是令人感到憐憫，仿佛這個可愛的女孩子出了什麼意外。傑斯寇斯特對她說話。
雖然不預期能得到答案，但他仍對她說話。
「你是誰？」他對她說，想測試她受催眠的程度。
「我是從未有人大聲呼喚過我的名字的人。」女孩以尖銳的氣音說話，「我是被你破解了秘密的人。我已將自己的模樣、自己的名字烙印在你心中。」
傑斯寇斯特從沒有以這種方式與幽魂打過交道。他果斷地下了一個決定：「如果我開放心思，你願意在我的監視下將它探索一遍嗎？這種事你做得到嗎？」
「我非常在行。」女孩吐出的話猶如嘶嘶氣音。
喵梅兒起身，雙手搭上傑斯寇斯特的肩膀。她凝視他的雙眼，傑斯寇斯特也看著她。雖然傑斯寇斯特是個強大的心靈感應者，但從女孩那兒湧現的龐大心靈電流還是出乎了他的意料。
在我的意識里找吧，他這麼要求，只找和下等人類相關的思維。
我找到了，喵梅兒的操控者用念力回應。
你了解我打算怎麼幫下等人類了嗎？
這次的心靈連線全靠女孩的心智做中繼站，傑斯寇斯特聽見她的呼吸變得很大聲，他努力鎮定心情，好感覺對方是在偵查自己心思的哪個部分。目前為止，一切順利。他默默想著：地球上有這樣智慧的能力，而我們這些補完閣員竟然完全不知道！
女孩咳著發出一聲乾笑。
不好意思，你繼續，傑斯寇斯特在心裡說。
你的這項計劃可以再多透露一點嗎？那陌生的心靈發出念頭。
全都在這了。
陌生的心靈說：所以你是要我幫你想點子了？那你願意將鍾洞和記憶庫里關於滅絕下等人類的信息金鑰交給我嗎？
當然可以給你，如果我拿得到那些信息金鑰，傑斯寇斯特回應，但鍾洞的主控碼與主開關閘不行。
好吧，我接受，心電交流的另一方說，你要什麼回報？
在我向補完組織提出的政策中，你要支持我。當談判協商的契機出現，如果有辦法，就替我控制好下等人類，別讓他們失去理智。在後續的協議中，保持光明磊落與誠信。不過我要怎麼得到那些金鑰……如果讓我來破解恐怕得花上一整年。
讓這女孩看一眼吧，那奇怪的心靈傳來念頭，我會在她後面看著，這樣可以吧？
可以，傑斯寇斯特答。
中斷？那心靈想。
下次怎麼搭上線？傑斯寇斯特回復。
照舊，透過這女孩。絕對不要提到我名字。可以的話，連想都不要。可以中斷了嗎？
中斷吧！傑斯寇斯特發念。
剛剛一直抓著他肩膀的女孩現在挽住了他的臉，堅定又熱烈地親吻他。他從未碰觸過下等人，更沒想過自己會親吻下等人。但感覺不賴。不過，他還是將女孩的手臂從自己脖子拿開，將她側轉過身，讓她靠著他。
「爸爸！」喵梅兒愉悅地輕嘆。
突然，她緊繃地看著傑斯寇斯特的臉，然後一躍逃開，跑向門邊。「傑斯寇斯特！」她大叫著，「傑斯寇斯特大人！我怎麼會在這裡？」
「你達成任務了，小妞，你可以離開了。」
她搖搖晃晃地朝房內走回來。「我想吐。」她說完，然後就吐在了地板上。
傑斯寇斯特按了個按鈕叫來清潔機器人，又拍拍桌子要咖啡。
喵梅兒放鬆下來。兩人聊了一會兒關於他對下等人類的期望。她待了一小時。等到她要離開時，他們已達成共識。他們兩人都沒提起葉特勒凱利，也都不打算讓他們的目的曝光。就算監控者監聽，也無法察覺任何可疑跡象。
喵梅兒離開後，傑斯寇斯特看著窗外。在遠遠的下方有雲，他知道底下的世界正處於日夜交替的暮光時刻。現在他擁有幫助下等人類的計劃，也接觸到一般思考正常的人不知道也想像不到的力量，他更加確定自己是對的。他一定要將計劃貫徹執行。
而至於他的夥伴——就是喵梅兒！
在一切世界的歷史中，還能有比這更古怪的外交使者嗎？
Ⅲ
不到一星期，他們就制定好行動內容。他們要在最核心處動手：也就是補完閣員議會。這麼做的風險很高，但假使可以在鍾洞裡執行，幾分鐘內就能完成所有工作。
傑斯寇斯特喜歡這樣做事。
他不知道的是，喵梅兒對他有兩種想法。她一方面是他一同謀事的夥伴，小心翼翼全力配合，認同兩人投身的革命理想。而另一方面，喵梅兒有著女孩的特質。
她的女人味比任何原祖女人更真切。
她深知自己身上的魅力，帶著專業的迷人微笑、精心保養的柔軟紅髮；她的身軀年輕曼妙，有著堅挺的胸部與誘人翹臀。她十分清楚自己能如何透過那雙美腿蠱惑原祖男性，真正的人類更沒有任何事能瞞得過她。欲求不滿的男人總是容易露餡，女人的妒火也根本藏不住。她之所以如此了解人類，最大的原因是她不是人類，她得靠模仿來學習人的言行，而模仿時是相當需要自覺的。一般女人視為理所當然，或可能一輩子才在意一次的種種細節，對喵梅兒而言都是必須細心鑽研的學習重點。她是因為受了訓練才懂得當女孩，因為去消化、理解才當得了人；骨子裡，她是只擅長觀察學習的貓。現在，她愛上了傑斯寇斯特，她自己也很清楚。
即使她沒有察覺，這樣的戀愛心情有時還是會傳出去，變成緋聞，並在加油添醋後變成傳說，再升華成浪漫佳話。她不曉得的是，在很久以後，述說她的詩歌開頭幾句會廣為流傳：
她幹了件好事，是她，
一塊污點遮住大鐘，是她，
但她愛上了原祖人啊，
那件好事是什麼，又在哪兒？
這些都是未來發生的事，但她還不知道。
她知道的是自己的過去。
她記得某個來自地球之外、曾把頭靠在她大腿上的王子。他曾在道別時一邊啜飲默特酒，一邊說：「真是有趣啊，喵梅兒。你還不算人類，卻是我在這裡遇到最聰明的地球人。你知道嗎？這趟到地球，花了我星球大半的財產，而我有什麼收穫呢？沒有，沒有收穫，完完全全沒有。直到我遇見你。如果管理地球政府的是你，我早就能得到我人民需要的東西，這個世界也會變得更富有——人土，他們是這麼稱呼這裡的。故人鄉。天啊，你瞧瞧，這裡唯一有腦的是只母貓。」
他手指在喵梅兒腳踝滑來滑去，喵梅兒不為所動。這是待客服務的一部分，而她也自有一套方法，不讓這種待客之道太過頭。地球警署監視著她。對他們而言，喵梅兒是應對外界訪客相當好用的工具，就像地球港會客大廳一張舒服的凳子，或是一台自動飲水機，專為受不了地球那平淡無味開水的陌生人提供氣泡水。她不能發展私人情感或干涉任何事務，一旦她引發事端，他們就會給她嚴厲的懲處，就像往常對付動物、下等人或其他物種那樣。他們會先開一個簡短正式、但沒有上訴機會的公聽會，然後直接——把她做掉。法律允許，社會慣例也這麼鼓勵。
她吻過一千個——甚至一千五百個男人，並讓他們感覺賓至如歸。在他們要離開時，聽他們抱怨幾句或說些心事。做這份工作掙錢很容易厭煩，但常能得知一些令人大開眼界的事。有時，她看著那些人類女性趾高氣揚的模樣就覺得好笑，而面對這些人類女性身邊的男人時，她知道自己懂得比她們多。
有一次，一個女警必須翻閱一份記錄，內容說的是兩個來自新火星的開拓者。喵梅兒事先曾接獲指示，必須跟他們保持密切聯繫。那名女警讀完報告後看著喵梅兒，猙獰的表情上寫滿忌妒，她強壓著暴怒的情緒。
「你還敢自稱是貓。什麼貓！你是豬！你是狗！你是畜生。可別因為能替地球工作就以為自己像人類那麼高貴，人類補完組織竟讓你這種怪物接待外界來訪的真正的人類，我覺得根本違法！但我拿這件事沒轍，可是，只要你敢碰地球男人，小妞，鍾洞一定會『處理』你的！只要你敢靠近地球男人！只要你敢在這兒玩什麼把戲！有聽清楚嗎？」
「有的，女士。」喵梅兒回答，然後在心裡想，「這可憐的傢伙完全不懂穿搭，髮型也弄不好，怪不得對於能把自己裝扮漂亮的人會這麼憤慨。」
那個女警大概以為這毫不掩飾的恨意能嚇倒喵梅兒——但其實一點兒也沒有。下等人類對這種恨意已習以為常。再說，比起表面客氣有禮、背後批評毒害，這種直接的叫罵並沒有比較糟。這是他們日常生活的一部分。
不過，現在一切都改變了。
喵梅兒愛上了傑斯寇斯特。
傑斯寇斯特愛她嗎？
不可能的。不對，也許這樣的確違法、的確不尋常、不合禮俗，但不是不可能。傑斯寇斯特肯定能察覺到她的感情。
但他完全沒表現出來。如果他真有感覺到的話。
過去曾發生過幾次人類與下等人相戀的事。每次下等人都會被處理掉，而真正的人類則會接受洗腦。有某些法律專門禁止這種事。創造出下等人的人類科學家賦予他們許多真正的人類沒有的能力——五十米的跳遠距離、從地底兩英里深處發出心靈感應、能在緊急通道口守候一千年的烏龜人、不需任何報酬，心甘情願守著大門的牛人。這些科學家還給了許多下等人人類的外形，因為這樣設計起來比較方便。人類的眼睛、五根指頭的手掌、人類的身長——一切都是為了施工方便。他們把下等人類做得和真正的人類差不多大小形狀，就不需要多設計不同尺寸的器物和家具。只要有人類的形體，就能配合所有東西。
但他們忽略了人的心。
而現在，她——喵梅兒，她愛上了一個男人。一個年紀大到可以當她曾祖父的人類男子。
但在他身邊時，她一點也不覺得自己像是他的女兒。她記得和父親在一起的感覺，自然會有一種陪伴的感受湧上，像是一股十分純真的感情，讓她能完全忽略父親比自己更像貓的事實。他們之間有某種令人悲傷、卻又永遠無法彌補的隔閡。那些一直沒說出的話——然而兩個人都說不出那是什麼，說不定，那根本無法被描述。他們的極度親密反而製造出巨大隔閡——而且是一道令人心碎又無法言喻的隔閡。現在，她的父親去世了，這個真正的人類來到她身邊。他親切、善良。
「就是這個，」她悄聲對自己說，「我在來來去去的男人身上從沒見過這樣的溫柔，也是我可憐的族人從沒展現過的深厚情感。不是因為我的同胞生長不出那樣的厚度，但當他們出身卑微，被視作爛泥，死後也被當垃圾處置，這些下等人怎麼可能發展出真正的仁慈？仁慈帶有一種感動人心的特性，那是身而為人最珍貴的部分。這種特質在那個人身上仿佛沒有盡頭。而最奇怪、最不合理的地方是，他竟然從未真正愛過任何人類女性。」
她沒有繼續想下去，心裡一陣寒。
平靜下來後，她繼續喃喃自語，「又或者他有愛過，但那都是那麼久以前的事了，現在也都無所謂。他已經有我了——但他自己知道嗎？」
Ⅳ
補完閣員傑斯寇斯特知道，但對此毫無知覺。他習慣別人都要效忠於他，他自己工作時也全心全意奉獻。他很清楚，忠誠很可能會變為痴迷或肉體上的依賴，特別是女人、小孩和下等人類，他們最容易這樣。他以前老是碰上這種狀況。他冒險接近喵梅兒，是因為他相信她特別聰明，相信她身為蘿莉女郎、在地球港警署做接待工作，一定懂得克制私人情感。
他想：我們生錯時代了，當我遇上這輩子見過最聰慧美麗的女人，卻得把工作擺第一優先。只因為這件事關係人類與下等人類的命運。實在太棘手了，我們一定不能牽涉到私人情感。
他這麼想著，而他也許是對的。
如果那個無名人士——那個他不敢想起的人——發令攻擊鐘洞，他們都將賠上性命。這時候不能意氣用事，重要的是鍾洞，重要的是公平與正義，重要的是人類要生生不息地進化。他自己如何並不重要，因為他已經做到大部分的工作；喵梅兒也不重要，因為就算他們失敗，也只不過是讓她一輩子當下等人。鍾洞是最關鍵的。
要讓他的提議成功，必須付出的代價很高。但如果直接在鍾洞動手，整件事只要幾分鐘就能搞定。
鍾洞（當然不是真的鐘）是個立體局勢顯示錶，有三個人高，設置在會議室下方約一層樓深的位置，形狀就像古時候的大鐘。補完閣員的會議桌因此在中央挖了個洞，讓補完閣員能隨時查看任何以手動或心靈感應喚出的局勢報告。在鍾洞下方被地板遮住的「記憶庫」，則是儲存整個系統的重要資料庫。地球上其他三十幾處都有備份資料，另有兩處位於星際空間，其中之一就設在九千萬英里長的黃金戰艦旁。自從打完羅姆·索格那場戰，它就一直留在那兒。另一處則是偽裝成小行星。
大多補完閣員正因人類補完計劃的工作而身處外部世界。
除傑斯寇斯特之外，還在地球上的閣員只有三名——補完女士喬安娜·慈恩、補完閣員依善·歐拉斯科嘉，以及補完閣員威廉·自他方。（自他方是一支來自北澳星的望族，在許多代前就已移民回地球。）
葉特勒凱利將初步計劃告訴傑斯寇斯特。
傑斯寇斯特應該要借傳喚的方式把喵梅兒帶進會議間。
傳喚必須搞得一派嚴肅認真。
如果值班人員正在交接，他們得確保她不會被機器執法者快速處決。
喵梅兒將在會議間裡進入半睡眠狀態。
然後，傑斯寇斯特要在鍾洞裡把葉特勒凱利想追蹤的項目叫出來。只要一次就行，資料追蹤由葉特勒凱利負責，而他也會分散其他補完閣員的注意力。
看起來很容易。
但實際操作時當然就沒那麼簡單。
這項計劃似乎有不少漏洞，但這時傑斯寇斯特已經無能為力。他忍不住開始咒罵自己為什麼要對這個政策規劃一頭熱，因此卷進這件麻煩事中。到了這個關頭，要想好聚好散地退出已經太晚。再說，他也做出了承諾——而且他也對喵梅兒心動了。他將她視為人那樣喜歡著，而不只是蘿莉女郎。他知道下等人類有多麼珍惜自己得到的身份與地位，他絕不想看到喵梅兒下半輩子都活在懊悔之中。
傑斯寇斯特心情沉重，但心思仍然動得很快。他走向會議室。幾個月來都在門外看到的那個常駐傳達員（是個狗女孩），向他做了會議簡報。
他不曉得喵梅兒或葉特勒凱利會怎麼聯繫他。一旦他進入會議室，就會被緊密的心電攔截網包圍住。
他坐在桌前，有點不耐煩。
接著，他差點從椅子上跳起來。
謀反者偽造了會議報告，上面的第一項就是：喵梅兒，喵麥金塔之女，貓族（純種），一一三八區。犯行自白：陰謀輸出類人胎模原料。參照：德·普林森馬赫星。
補完女士喬安娜·慈恩已按鈕叫出這顆星球的相關資料。那裡的居民源自地球，他們無比壯碩，但是為了維持原本地球人的外形，必須忍受劇烈疼痛。他們有一個初代先祖正在地球上，頭銜是暮光親王——普林斯·范·德·希莫里希。他是因外交與貿易的雙重任務前來。
因為傑斯寇斯特遲到，所以喵梅兒被帶進會議間時，他還在瀏覽會議備忘。
補完閣員自他方詢問傑斯寇斯特是否擔任主席。
「在下懇請諸位博雅紳士，」傑斯寇斯特說，「請同我一起籲請補完閣員依善主持這次會議。」
選個主席只是禮貌做個形式。如果傑斯寇斯特不當主席，才能更清楚地看著鍾洞與記憶庫。
喵梅兒身穿囚衣。這種衣服在她身上還是好看。他以前只看過喵梅兒穿蘿莉女郎套裝，當她穿上淡藍色的囚犯束腰外衣，那模樣更加年輕、更像人類，看起來更柔弱，也更畏怯。只有她披肩上的火紅秀髮、坐下時的輕盈身段，以及文靜端正的姿勢，才能感覺到她來自貓族。
補完閣員依善要求她說：「你已經自首了，現在再坦白招供一次。」
「這個人，」喵梅兒指著暮光親王的照片，「想去專門表演虐待人類小孩的娛樂場所。」
「你說什麼！」三名補完閣員同時大吼。「你說什麼地方？」補完女士喬安娜完全不能容忍殘酷行為，大聲問她。
「經營那場所的人和這位先生看起來很像。」喵梅兒說，手指傑斯寇斯特。
沒人來得及阻擋她，她已迅速繞過房間，碰觸傑斯寇斯特的肩膀。她的動作輕輕的，沒有人擔心那會帶來什麼傷害。傑斯寇斯特感到心電感應接通一股電流，聽見喵梅兒腦中的咯咯鳥叫，立刻明白葉特勒凱利已經接觸到喵梅兒。
「那個場所的主人，」喵梅兒繼續說，「體重比這位先生少五磅，再矮兩寸；頭髮是紅色，他的店在地球港的夕寒街角，沿著大街走過去，地下位置。在下等人之中，一些有惡行惡名的人都住在那一區。」
鍾洞變成乳白色，快速排列好後閃出數百張照片，都是住在那區的下等人類惡棍。傑斯寇斯特下意識注視著模糊的白色影像，並沒有特別專心。
畫面淨空了。
又顯示出一個房間的模糊圖像，裡面有小孩在玩萬聖節的惡作劇。
補完女士喬安娜大笑著說：「那些不是小孩，只是機器人。只是古時候的無聊把戲罷了。」
「接下來，」喵梅兒繼續說，「這個人就要了一美元、一先令，想帶回家。那是真的錢幣，有個機器人曾經找到過一些。」
「那是什麼東西？」補完閣員依善問。
「古時候的錢——古代的美國與澳大利亞真的使用過的貨幣。」補完閣員威廉說，他非常熱衷搜藏錢幣，「我有些複製品。不過，除了國家博物館外，其他地方都沒有原始的真品。」
「機器人在地球港正下方一個古代的藏匿地點發現過那些錢幣。」
補完閣員威廉幾乎可說是對著鍾洞大叫：「翻遍每個藏匿點，把那些錢給我找出來。」
鍾洞變得暗濁，在搜尋那些龍蛇混雜的地區時，它已閃現地球港塔樓西北區塊的每一個警察哨，現在則換成掃描塔下的警察哨。畫面上跑過上千組圖片，讓人一陣頭昏，最後停在一間老舊的工具庫房，有機器人正在擦拭某種圓形的金屬片。
補完閣員威廉見到後非常激動。「把那東西弄來，」他大喊著說，「我要自己買下！」
「行，」補完閣員依善說，「雖然有點違反正常程序，不過還可以。」
機器上顯示出主搜尋裝置，並把機器人帶進電扶梯。
補完閣員依善說：「這算不上什麼案件。」
喵梅兒發出嗚咽，她的演技很好。「然後，他要我幫他弄一顆類人胎膜卵，E型，鳥類種源。他要帶回家鄉。」
依善戴上搜尋裝置。
「也許……」喵梅兒說，「這顆蛋已經進銷毀流程了。」
鍾洞與記憶庫開始以高速掃視所有銷毀裝置，傑斯寇斯特感到自己的神經繃緊。鍾洞裡快閃而過的數千筆圖像快到肉眼看不清，人類根本不可能記得住，但正透過他的眼睛讀取鍾洞資料的這顆腦袋並不屬於人類——它甚至可能就住在計算機里。傑斯寇斯特想，堂堂補完閣員被當成一個人體望遠鏡使用，還真有些丟人。
機器停住。
「你騙我們，」補完閣員依善大吼著說，「沒有找到任何證據。」
「可能是那個外界來的人。」補完女士喬安娜說。
「跟監他，」補完閣員威廉說，「如果他會偷古代錢幣，就可能偷其他東西。」
補完女士喬安娜對喵梅兒說：「你這笨蛋，竟然浪費我們的時間。我們本來應該要去處理一些真正重要的跨境事務。」
「這的確是跨界案件啊。」喵梅兒哭著說。剛剛她一直將手擺在傑斯寇斯特肩上，這時則自然滑落，於是轉接中斷，心靈聯結也隨之斷線。
「這由我們來判斷。」補完閣員依善說。
「你可能會因此受罰。」補完女士喬安娜說。
補完閣員傑斯寇斯特不發一語，但臉上卻因為欣喜而暗自發光。只要葉特勒凱利的實力有他所展現的一半，下等人類就有查哨位置與逃亡路線清單可以好好利用，不必害怕人類政府單位草率地下達安樂死，進行處決。
Ⅴ
當晚，長廊傳出一陣歌聲。
下等人因某種不明的原因歡聲雷動。
就在那晚，喵梅兒為一位從外界轉運站前來的客人獻上舞蹈，像野貓般瘋狂地扭動身軀。當她回到家，打算上床休息時，跪在父親的相片前，為傑斯寇斯特的舉動感謝葉特勒凱利。
他們所做的努力得過幾個世代才會為人知曉。到那時傑斯寇斯特將會因為捍衛了下等人類的權利而得到讚賞，仍對葉特勒凱利這號人物一無所知的政府當局，將接受下等人類選舉出來的代表積極他們的生活謀取更多福利。到那個時候，喵梅兒早已不在人世。
在那之前，喵梅兒一生長壽，過得很幸福。
在年紀大到不能再當蘿莉女郎後，她轉行成了廚師，一手好料理相當出名。傑斯寇斯特曾去找過她，就在用餐快結束時問了一件事。「下等人中流傳著一首好笑的歌，我應該是唯一聽過的人類。」
「我不太留意流行歌的。」喵梅兒說。
「歌名叫作《她幹的好事》。」
喵梅兒的臉一下子紅了起來，一路紅到襯衫領口。中年的她已經明顯發福，或許跟她開餐廳也有關係。
「喔，那首歌啊！」她說，「真的是滿好笑的。」
「歌詞里提到你愛上了一個真正的人類。」
「哪有……」她說，「我才沒有。」她深情地看著傑斯寇斯特，碧綠的雙眼還是跟以前一樣美。傑斯寇斯特開始覺得有些尷尬。這太個人了，他比較習慣政治上的交涉，私人情感總讓他不太自在。
室內的燈光變換，喵梅兒的貓眼對著他發亮。她看起來一如他從前認識的那位魅惑紅髮女孩。
「我沒有愛上任何人，那不能算愛……」
喵梅兒在心裡吶喊，我愛的人是你，我愛的是你，就是你。
「不過那首歌說，」傑斯寇斯特繼續強調，「是個原祖人類，該不會是那個暮光親王，普林斯·范·德·希莫里希吧？」
「你說的那個人是誰啊？」喵梅兒問得很小聲，但心中卻正焦急地大喊，親愛的，難道你真的不懂嗎？
「那個大猛男啊。」
「喔，他啊。我都忘了。」
傑斯寇斯特從座位起身。「喵梅兒，你這一生十分精彩。你已成為一位公民、當上議員、成為領袖——還有，你算過自己生了多少孩子嗎？」
「七十三個，」她馬上回嗆，「我可不會因為孩子太多就不記得他們。」
傑斯寇斯特不再開玩笑，臉色變得正經，並且以溫柔的語氣說：「我沒有惡意，喵梅兒。」
他永遠也不會知道，在他離開後，喵梅兒躲到廚房哭了好久。許多年前，當喵梅兒決定和他並肩作戰，他就一直是她深愛的人——即使她知道他們註定沒有結果。
在喵梅兒以高齡一百零三歲去世後，傑斯寇斯特還是不斷在地球港里看見她的身影。她的曾孫女們長得跟她非常像，其中有好幾個都將蘿莉女郎的接待工作做得非常出色。
她們都已經不是低人一等的奴隸了。她們是合法公民（特留等級），而且擁有附照片的身份證件，能保障她們的身份、財產與權益。傑斯寇斯特是她們的教父。當這群全宇宙最性感挑逗的生物對著他笑鬧、拋飛吻，他經常覺得不太好意思。比起滿足個人慾望，他一心想要的是完成政治抱負。長久以來，他一直熱愛、愛得無法自拔的就是公平與正義。
終於，他要離世的那天也到了，他清楚自己將不久於人世，而且心中沒有一點懊悔。幾百年前，他曾有個妻子，也好好地愛過她。他們的子孫已繁衍成許多代人。
在最後的最後，他還有件事想弄清楚。於是他呼叫了遠在世界底部的無名人士（又或是他的繼任者）。他在心底吶喊，越喊越大聲。
我已經幫助了你的族人。
「是的。」在他腦中，傳來極輕極輕的遙遠低語。
我就快死了，但有件事我一定要得到答案：她愛過我嗎？
「沒有你，她仍然活了下去，就像她對你無止境的愛。她放手，是為了你好，不是為了她自己。她真的曾愛過你，超越生、超越死、超越時間，你們將會永遠在一起。」
永遠在一起？
「永遠永遠，在人類記憶里。」那個聲音說完，然後就靜下來。傑斯寇斯特躺下，靠上枕頭，等待這長日將盡的一刻。