人海潮 · 第三十三回蝶亂蜂忙戀花空有恨魚沉雁杳捉月了無痕
話說衣雲正在批閱幼鳳一封信，凌菊芬走來，把衣雲一推道：「沈大少，你呆呆地出甚麼神？」衣雲把封信塞在袋裡，對凌菊芬笑笑道：「我在那裡轉你念頭呀。」凌菊芬道：「你也來說笑我，不作興的。」空冀問衣雲，幼鳳那天到申，衣雲回說沒有日子。空冀道：「上年他替局裡做一部《艷詩三百首》、首首新撰的，真虧他有如許柔情綺思，描摹得出，我自悔不該想出這個書名來，把他的心思挖空了。當時我見他伏案構思，咿唔嘩，真像抽絲剝繭，很不忍心。今年來申，抵當請請他咧。」衣雲笑道：「照你說法，你請他吃甚麼東西，好補足他虧耗的心血呢。」空冀道：「那也沒辦法，只好請他吃吃花酒，讓他疏散疏散腦筋，添發些文思。」衣雲道：「你有請他吃花酒的錢，快些給我去濟他的急罷。他夫人月仙女士病中，真有在陳之厄，你接濟他數十番，他一定比較吃你雙雙台花酒來得感激。他此刻來信，正求我向你設法。」空冀道：「既然這樣，我身畔有五十塊錢，托你轉交他罷。」衣雲道：「匯寄很不便，明天讓我面送給他。」空冀道：「那是很好。」說著嘆口氣道：「寒士賣文，真有說不出的痛苦，我也曾親嘗其味。書賈雇用文人，奴畜隸養都弗如，文人一到書賈旗幟下，憑你本領大，發威不出，惟有肝塗墮地。你瞧上海幾家大書局，每年辭歇一批舊編輯員，另聘一批新編輯員，猜他們用意，差不多，當編輯員一段甘蔗，他們簡實是一部榨甘蔗的榨床，只把你甜汁榨盡，便丟到你圾垃桶里，絕不留戀。可惜此種辦法，書賈的不二法門，文人受金錢的驅使，明知這個玩意兒，不得不把腦子心血裝上他的榨床榨一榨，一回兒等到腦汁已空，心血已盡，只有過他的圾垃桶生活。可是這隻圾垃桶，簡實長眠不起的四板箱。古人說的'春蠶到死絲方盡'，那真傷心慘目。」
衣雲聽得，愀然不歡。凌菊芬在旁插嘴道：「馬大少，你說的甚麼榨不榨床，我不懂呀？」空冀笑道：「我說你好像一部榨床，嫖客人人歡喜把一段甘蔗送進你榨床上來榨一回，非到甜汁流盡時，不肯罷休。」凌菊芬把空冀瞅了一眼道：「你總沒好話的。」衣雲笑道：「你比方得切極切極。」空冀道：「書賈榨文人，文人覺得苦境。獨有妓女榨嫖客，嫖客覺得樂境，其實一樣是肝腦塗地，鞠躬盡瘁，一樣是人生可憐的境界。」衣雲很以為是。空冀又對凌菊芬道：「你聽得懂我的話嗎？我說天下最瘟的算嫖客，自把甘蔗給你們榨乾了，還要化錢，沾沾自喜。」凌菊芬把空冀一推道：「別替我嚼唇嚼舌吧。」空冀又道：「小阿囡，你一部榨床，怕還沒有榨過甘蔗，不知甜汁的味兒咧。」凌菊芬把空冀的嘴一按道：「不許再說，再說我要打你了。」空冀頭一別道：「不說不說。
只是今天我來做了花頭，你給甚麼好處我呢？」凌菊芬道：「好處在後頭，心裡有數。」空冀道：「我後頭的好處，不歡喜的，你心裡有數，我又瞧不出你心裡，我說還是嘴上有數，嘴上給些好處我嗎。」說時湊上臉和凌菊芬親了個甜吻。衣雲在旁不耐道：「好了，彼此銀貨兩交，回去睡罷。」空冀道：「回去尚早，再混一陣回去。」衣雲道：「你留戀不去，難道想榨一榨不成？你上榨床，我先走了。」說著要跑。凌菊芬把他一拖道：「你和我同鄉，怎麼也不肯幫幫我的忙。」衣雲道：「這個忙叫我無從幫起。」凌菊芬尖著絳唇，湊到衣雲耳上道：「你慢慢跑，和馬大少一同走。明天來坐坐。我有話和你講。」衣雲點點頭，空冀吃醋道：「當心耳朵咬掉，你看究竟自己一塊土上人，來得要好。」衣雲道：「你別酸溜溜，辰光不早，好同走了。明天一早，我要到松江咧。」空冀站起身來，一同走出房間。走到弄口，各自僱車，分道回家。一宵易過，第二天早上，衣雲趁八點鐘快車到松江，其時不過九點多鐘，下得車站，問訊到西門幼鳳家裡，只見三間兩進，舊式平房，後進西廂，收拾得略為整潔，便是幼鳳房間。衣雲不客氣，便在房裡坐下，先見過幼鳳家兩位老太太，年紀都在花甲以外。幼鳳當真只穿件夾袍子，外罩件元色布大褂，面有菜色，還坐在寫字檯上曝陽著作。夫人月仙女士，面色慘白，頭髮飛蓬，躺在藤椅子裡假寐。衣雲到來，一室歡騰。衣雲說明來意，把款子交付幼鳳。幼鳳喜從天降，感激不盡。月仙女士和衣雲在上海早已見過，當時忘乎其病，和衣雲娓娓清談。又抱出三四歲一位小孩，叫衣雲一聲伯伯。衣雲塞個紅紙封他，小孩已會叫聲謝謝。一回子已到午晌，幼鳳留衣雲便飯，斟上一杯木樨釀，添幾色菜，甚麼四鰓鱸魚，螃蜞，熏雞，都是松江名菜。衣雲歡喜不盡，吃罷飯，衣雲又到幼鳳寫字檯畔坐坐。那張寫字檯安置在床橫頭，和夫人梳妝合用的。一旁放著文房四寶，一旁放著鏡匣梳篦，一雙胭脂缸，更是夫婦共用。幼鳳把他圈點文章，當下幼鳳在屜子內抽出一篇文稿給衣雲閱看，見是銷魂詞序文，行間字里，悱惻動人。衣雲讀完一遍，對幼鳳道：「你這篇文字，做得夠多麼沉痛，真是銷魂欲絕，使我讀了於邑不歡。莫說你做的人，我以為如兄之年，正當自尋樂趣，不該這們抱著消極。今天我來了，你陪我找一佛、鳳梧尋尋樂趣吧。」幼鳳道：「一佛家裡，離此很遠。鳳梧今年入省公署辦事，這幾天大概總在府上。我們只消到望江樓喝茶，他們在家必到的。」衣雲道：「要去即去。」說罷兩人徑到望江樓，直上第三層，瞥見鳳梧正和一位大塊頭談笑品茗。一見衣雲，笑迎著道：「老友，幾時到此？」衣雲回說上午到這裡。鳳梧讓衣雲坐下，添上一壺茶，介紹那大塊頭，便是松江詩家尤碧壺，是個老舉人，寫得一手好字，松江赫赫有名。當下四人圍坐一桌子，茗談了一回，柳一佛來了，背後跟個二爺，這是內地規矩，凡屬稍有身分的人，往往身後有個當差跟隨。一佛在松江曾經毀家辦學，熱心公益，算得是個紳士，照例有此排場。當下走近衣雲身畔，對衣雲點點頭。衣雲叫聲老伯，一佛問幾時來的，衣雲告知其細。一佛坐下泡茶，又問衣雲，此來可有甚麼公事？衣雲回說沒有，專來拜訪幾位老友，遊逛遊逛。一佛道：「松江地方，絕無好去處。三卯九峰，徒有其名。近處除卻一個荒煙蔓草的醉白池外，絕少佳境。」鳳梧插嘴道：「衣雲此來，怕不是探尋你所說的佳境，目的另有所在。」一佛笑道：「佳境以外的佳境，在我眼裡看來，也只有苦趣，興奮不起快感。」鳳梧道：「衣雲遠道而來，無妨引他走走。」一佛道：「那麼要你老馬引導。」鳳梧道：「停回晚上再定罷。」碧壺有事先走。鳳梧、一佛、幼鳳、衣雲四人，茗話直至垂晚。一佛道：「鳳梧你說的佳境，走甚麼地方？」鳳梧道：「隨便，我一無目的。這裡幾處秘密窟，你老人家也很熟悉，無須我引導得。」一佛道：「江北老三那裡，架子太辣，還是老地方諸斯明那裡敘一敘罷。」鳳梧道：「也好。辰光不早，要去便去。」一佛瞧瞧袋裡，問鳳梧道：「你錢有麼？鳳梧摸出個皮夾子，給一佛瞧瞧道：「你要多少有多少。」一佛道：「你有了便好。」鳳梧道：「我的脾氣，不用盡囊內之錢，不能出心頭之恨。」一佛贊他名論，又道：「我則囊內本無錢，心頭亦無恨。」衣雲在旁笑道：「這是佛家解脫語，在我囊內錢雖盡，心頭恨未平。」一佛道：「你結習未除。」一路說一路走下樓來，鳳梧、幼鳳、衣雲先行，一佛吩咐二爺叫輛轎子，隨後而來。衣雲只見走進一條極窄的弄內，從後門進去，一間房間裡，點盞暗澹無華的油壁燈，排著一張鐵床，幾件舊式箱籠，一張假紅木麻將台，八把椅子，兩隻茶几。壁上懸副對聯，落款"斯明我弟囑書，凝素上人戲筆'，一望而知是一佛手筆。只見那諸斯明，三十來歲年紀，瘦骨如柴，一張臉，皮包著骨，雖則敷粉塗脂，毫無美態，和蠟人院蠟人一般，見有人來，一迭連聲，招呼請坐用茶。衣雲悄問幼鳳道：「這樣鳩盤荼一般的東西，還有賣春資格嗎？」幼鳳道：「也是物希為貴，內地私娼少，她就廖化作先鋒起來了，你不能把上海眼光來看。」衣雲道：「記得去年有位章秋水，帶到上海來的，叫甚麼洛妃，生得還不差，此人現在那裡去了？」幼鳳道：「洛妃家裡，此去不遠，聽說近來和章秋水已脫離關係。」衣雲道：「章秋水那人，談鋒甚健，很有趣的，不知在家沒有？今天何不請他同來。」幼鳳道：「住在不遠，我陪你探他一探。」說著同衣雲走出諸家。
看官那章秋水前一回事，上面漏寫。原來秋水在去年冬里，帶著松江一位新出道土娼，名叫洛妃，來上海遊逛，特地到環球書局拜訪洪幼鳳。幼鳳介紹衣雲相識，彼此一見如故。三人引著洛妃，遍處閒逛，像鳳陽婆牽猻一般。
新大世界、半淞園、勸業場，沒一處不走到。衣雲見那女子面貌生得雖不十分美麗，品性卻還天真爛漫，嬌憨動人，年紀十六七歲，很覺楚楚可憐。聽秋水說她神女，老大替她惋惜。這是前話。今兒偶然想起此人，先同幼鳳去找秋水。秋水正在家裡圈點一部龔定庵詩鈔，原來秋水也是一位詩家，更是章痴子門人，自負才華，倜儻風流的一位人物。見衣雲、幼鳳拜訪，喜出望外。衣雲說明來意，秋水赧赧然不肯去喚洛妃。衣雲道：「你不去叫她，不能盡興。」幼鳳也道：「她不出席，使人失歡。」秋水道：「實不相瞞，早成墜歡。」衣雲道：「墜歡何妨重拾，今天非去找到不成。」秋水道：「找便去找，可是她不肯跟我走，丟臉不丟臉。」衣雲道：「我保險不坍你台。我做議和代表，替你們調和感情。」秋水微微嘆口氣道：「天緣已盡，總也調和不來，此去不過白跑一趟罷了。」
衣雲、幼鳳硬拉了他，一徑出門，踱到洛妃家裡。洛妃見三人特地來訪，心中一怔。又道：「這位不是上海沈先生麼？今天怎會到這裡來呢？」衣雲道：「遠道而來，專誠拜訪。」洛妃樂得迷花朵眼，端三隻凳子，請三人坐。衣雲見她家裡十分湫隘，只有一個房間一個小客堂，簡直無容膝之地，當下笑嘻嘻對她說道：「洛妃，你別忙，我遠道來望你，你該陪我逛逛去。」洛妃見秋水在傍，默不則聲。幼鳳敲邊鼓道：「洛妃，你到上海，沈先生不是引你各處遊玩的嗎？他此來你不好不領他走走。」洛妃羞答答道：「松江地方，有甚麼好去處，你教我領他哪裡逛去呢？」衣雲笑道：「你以為沒好去處，我以為處處好逛，你還是跟我來罷。」洛妃隨身衣服，跟三人走出大門，徑到諸斯明那裡。
一佛、鳳梧嚷道：「你們哪裡去的？」衣雲道：「我去捉一對人來，湊湊熱鬧。」
秋水和鳳梧、一佛都是老友，並不客氣。一佛囑咐諸斯明擺席面，招呼各人坐席。獨有洛妃站著不肯就座。鳳梧對秋水說道：「這是你的所歡，你該拉她坐下，怎麼一響不響？」秋水骨都著嘴，只不做聲。幼鳳低低對鳳梧說：「秋水業已失歡於洛妃，怕不肯和秋水並坐。」鳳梧方知底細。衣雲不懂私娼規則，和誰有關係，和誰並坐。當見洛妃強著不坐，便去拉他坐下自己右面，洛妃竟不客氣。席上大家詫異，秋水更難為情。鳳梧打趣道：「這樣一來，倒也很好，今天章先生請請客罷。」秋水只得打著哈哈道：「老友不遠千里而來，該當推位讓國，你們別見怪。」衣雲聽得話里有因，悄問幼鳳，幼鳳告知規則，衣雲頓時局不安起來，拉秋水來坐。秋水哪裡肯坍這個台。鳳梧獻殷勤道：「我來做秋水代表罷。」衣雲便和鳳梧換了個位置。諸斯明斟上一巡酒，和一佛並肩坐下。一佛見鳳梧賊忒嘻嘻，只管對洛妃胡瞧，打趣他道：「鳳梧，吾瞧你一顆心擺不定了。」鳳梧道：「我已情海回槎，心如槁木。對於娟娟此豸，自問無福惹相思。」一佛道：「這句話說得雋絕。」秋水插嘴道：「你惹惹也何妨。不瞞你說，我早已辦過決算，只待移交。」鳳梧說：「不信，你預備移交給誰呢？」
秋水道：「今天和誰坐，便移交給誰。」鳳梧說：「那是不敢承受，快快物歸原主。」一佛插嘴道：「鳳梧你不必推辭罷。我看你神情，正所謂，不敢請爾，固所願也。」鳳梧口中只說不對不對，一隻手早已握住洛妃的柔荑，洛妃赧赧然若不勝情，心中正在盤算著，今天為了上海沈先生來的，怎麼又鑽出個鳳梧來。鳳梧在松江的名氣，大家曉得他書痴怕老婆，我和他勾搭上了，一日醋海興波，不是耍子。所以當時洛妃不敢領受鳳梧的眷愛，時時把眼光瞟著衣雲。直到席散，沒有和鳳梧說過體己話。秋水沒趣先跑。洛妃給鳳梧著幾杯酒，面上春色逗露，心中芳情蠢動，伺隙偷偷地邀衣雲到家裡小坐。衣雲正待回話。鳳梧在背後拍拍衣雲的肩膀道：「好好，你們講甚麼密切話？」衣雲道：「她邀我到她家裡坐坐，算甚麼密切話。」鳳梧道：「這句話很有道理，內地姑娘不容易說到這句話，簡實和上海倌人留髡一樣。」洛妃把鳳梧一推道：「你別替我挑眼兒，我請他家裡坐坐，是句普通話，誰要你裝頭裝腳，說得人難為情。」鳳梧道：「普通話我不信，剛才你怎麼不對我說呢？我問你府上可好來坐坐，你就骨都著嘴不回答我，此刻偏生約他，那卻辦不到。俗語說肥雨不落他人田，我們松江人要挽回利權咧。」洛妃羞得粉靨緋紅。衣雲笑道：「你儘管收回利權，誰同你爭奪，要這般發急。」鳳梧不響，又和洛妃講了幾句話，趁著酒興，匆匆出門。衣雲又和一佛談了一回兒笑話，幼鳳催著衣雲道：「走罷，今天你宿在舍間，東廂房客鋪已替你擱好。」衣雲道：「對不起。」說著辭了一佛走出諸家，洛妃跟在後面喊道：「沈先生你好的領了我來，不送我回去，未免說不過去。」幼鳳回頭招招手道：「來來，我們趁便送你回府。」洛妃搶上一步，三人同行，說說談談，走回家裡。洛妃引進一間小房間，點盞煤油燈。幼鳳、衣雲坐下床沿上，一回兒，衣雲說：「現在送到了，我們責任已盡，明天會罷。」洛妃推住道：「辰光還早，喝杯淡茶去正好咧。」衣雲還沒答應，忽聽隔壁小客堂里，有男子談話聲。幼鳳問洛妃是誰呀？洛妃回說是哥哥，不要緊的。衣雲問你家哥子做甚麼生意？洛妃道：「他不做生意，在公立學校當教員。」衣雲不信，幼鳳道：「不差，我也認識。」衣雲詫怪道：「怎麼兄為教員，妹當神女，未免太說不過去吧。」幼鳳道：「內地私娼，無奇不有。」正說時，客堂里洛妃的老兄，一路送進一位朋友到妹子房間裡來，使衣雲、幼鳳見了，大吃一驚。那人也不免怔住了，那人是誰，便是趙鳳梧。
鳳梧剛才打聽得洛妃細底，便用戰術上包抄後路之法，偷偷地先到洛妃香巢，碰見洛妃哥子，也是老友，便在小客堂里大談教育方針。等到小房間裡燈火淡淡，猜到洛妃已回，掩進小房間來。洛妃的哥子，也只好連聲：「走好！慢請！」一路送入洞房。此種怪現狀，也只內地有得見。閱者諸君，沒有逛過內地私娼，一定疑惑作者過甚其辭，實則並非虛說，往往一室之中，妻子和客人同夢，丈夫在榻上抽菸，啾啾嘖嘖，聲息相通，此唱彼和，依然安閒自若，恬不為怪。這不能不佩服他們大度寬容了。閒言休表，再說鳳梧當時一見衣雲、幼鳳，不免怔住了，趑趄不前。洛妃招呼坐下一旁，鳳梧冷冷的釘了洛妃一眼道：「你好，牽豬郎一般牽了兩隻豬郎來。」洛妃只作沒聽得。幼鳳笑道：「你不是豬郎，怎麼也趕了來呢？」鳳梧道：「我是正正噹噹，找他哥子談話。」
幼鳳道：「你來訪他哥子，為甚麼直進妹妹房裡來呢？」鳳梧沒話回答，只拉著洛妃的手，嬉皮笑靨，和她打諢，洛妃半理不理他。鳳梧只管像告陰狀一般的訴說道：「我自從芸玉遠嫁以後，只覺此心已死，現在見了你這般婉孌多姿，天真活潑的小囡，情絲又覺在那裡蠢蠢發活了。洛妃，你肯做一做芸玉的替身嗎？」洛妃羞著，低垂粉頸，只顧偷瞧衣雲。衣雲拉拉幼鳳道：「我們去罷。」
洛妃把衣雲一按道：「慢點去，我有話講咧。」鳳梧道：「他是上海來的客人，和你只有一面之緣，你有甚麼話講。」洛妃道：「自然有話的，關你甚事？」鳳梧默然。停回又道：「我在南京空閒的時光很多，洛妃你那天來，我陪你逛逛。」洛妃道：「我一個人陌陌生生是怕來的，出月約了沈先生一同來望你。」
鳳梧憤憤道：「甚麼話，你和沈先生來，我不招待。非但不招待，還要通知下關各旅館，拒絕你們兩人住宿，你可要試試我手段看。」衣雲忍不住笑道：「我曉得你在南京的勢力不小，決不敢輕易來嘗試你手段的，請你別嚇我吧。」鳳梧不響。停回幼鳳和鳳梧談了一番正事，鳳梧又問衣雲道：「你明天可是要回府麼？我不留你，月初到上海再敘吧。」洛妃在傍插嘴道：「你不該趕客人動身，你明天不留他吃飯，我要留他吃飯咧。」鳳梧道：「誰由你便，明天我在這裡，我有主權。」衣雲笑道：「別害你們空爭，我明天早車便跑，隨你爺親娘眷也留我不住的。」說著拉了幼鳳便走。洛妃舍卻鳳梧，送出門來，低低對衣雲道：「你明天中車跑吧，我到車站送你。」衣雲含糊著。洛妃又道：「松江風俗，正月二十晚上，男男女女都要上街遊行，非常熱鬧，那天請你一定來，我守著你，有話和你講。」衣雲道：「理會得，有空一定來。」洛妃又堅囑再三。衣雲和幼鳳別了便走，幼鳳說：「洛妃很可憐，身為神女，連陽台都沒有。剛才那張小床，還是他哥嫂睡的。她睡在擱柵上。」衣雲道：「你哪裡知曉。」幼鳳道：「我深知其細，景況真不堪設想，可嘆可憐！」衣雲道：「對其兄而調其妹，我總不忍心。而況他的哥子，也是智識階級人。」幼鳳道：「結底歸根，都因生活程度一高，被經濟壓迫到如此。講到廉恥，是人人要的。實在衣食住不得過去，只好舍卻廉恥兩字了。」衣雲嘆口氣道：「一例是哀鴻。」說時已回到幼鳳家裡。一宿無話。第二日早上，衣雲趁早車先回上海。晚間又和空冀到小花園凌菊芬房間談天，告知松江逛私娼情形，譁笑一回。空冀又問幼鳳幾時好到，衣雲道：「他明後天即來。」空冀道：「今年抵當請他編幾部有興味的著作，不教他鏤肝刻肺了。」衣雲問：「教他編甚麼書？」空冀回說沒有定，等他來了再商量。當下凌菊芬堂唱回來，把披肩一卸，坐下衣雲一併，又和衣雲絮絮談心。空冀拉著凌菊芬道：「小阿囡，你怎麼一見沈大少，閒話立時多起來，你這樣子和沈大少親熱，要害沈大少守身如玉的那塊玉守不牢了。」凌菊芬對空冀媚眼一瞟道：「你別替我瞎纏。」講了一回，空冀又忍不住道：「這樣子真要害沈大少做文章沒心思了。」凌菊芬道：「沈大少，你當真回去沒心思做文章，索性搬到我房間裡來做罷。」衣雲說：「那麼要叫我一個字都寫不出來。」空冀道：「小阿囡，你索性叫沈大少鑽到你被窩裡做罷，一篇文章，包你做得花團錦簇。」凌菊芬道：「馬大少，你又要胡纏了。」正說時，窗口鈴響，局票又到。
凌菊芬十分不快，低低罵聲斷命堂唱。衣雲、空冀也便走出房門，下樓回去。一宵易過，第二日晚上，幼鳳來滬，空冀請他一苹香吃大菜，席上商酌出版方針。空冀鑒於市上女性作品，很受歡迎，因此囑咐幼鳳，先行著手編輯一種月刊，定名《女子畫報》，圖畫有王川、秦松、唐宗宇等擔任，交稿只請幼鳳、衣雲撰著，化個女子芳名，已夠鬨動一般游蜂浪蝶。幼鳳、衣雲答應著，從第二日起，便勾心鬥角的趕撰畫報文字，有論文，有小說，有小品，做得篇篇淒馨動人。一個月後，創刊號出版，博得一般青年閱者，個個心裡熱辣辣地，認為當真有此妙年清才的女郎，機會不可錯過，便投函到畫報社，倡和詩詞的也有，約會聚餐的也有，甚至有位急色鬼，登門請見，色情狂的藉此求婚，一廂情願，不顧齒冷，引得幼鳳、衣雲等，笑口常開。空冀見這玩意兒很有趣味，便道：「他們這樣子急色，我們索性來弄弄乖張罷。」衣雲問：「怎樣弄法？」空冀對衣雲、幼鳳如此這般說了一遍，大家以為做得。過了幾天，幼鳳擬一段鳳華綺麗的求婚小啟，大致說"有馮韻笙女士，隨宦來滬，工詩擅畫，畢業於某女校，今因父故無依，願征一才貌兼優之少年，作終身伴侶，通訊處某里某號轉交大樹堂收。」這通訊處便是空冀家裡。自從這廣告披露於新、申兩大報之後，求婚的函件，像雪片一般。一星期內，積下一千七百多通。空冀等每天拆閱百十封，當他下酒物。函中形形色色，笑話百出。單請求婚人的身分，有拆字先生，洋行西崽，店倌夥計，以及洋場才子，小報記者，落魄文人，三教九流，不可方物。求婚函里的措辭，有委婉曲折，有大言不慚，有哀求苦惱，有肉麻不出，極光怪陸離這致。空冀等每看一函，總要笑得前仰後合。書函以外，更有一疊照片，老的少的，村的俏的，牛鬼蛇神，奇形怪狀都有。裡面更有幾位，是空冀的朋友親戚，早已使君有婦，大家想吃天鵝，投函嘗試嘗試。函中不是說綠窗久鰥，便是說新賦悼亡。空冀道：「我恨不得寄回他們夫人瞧瞧，表暴表暴他們的薄情負心。」幼鳳道：「這個爛污是拆不得的。」空冀一封封整理披閱，其中一人，設想很奇，他說：「我們草草結合，也不是道理。最好先軋朋友，假使你怕難為情，不妨先和我的妹妹軋起小姊妹來。我的妹妹今年已十八歲了，現在某某女校讀書。你答應我的，我教她先和你通信約會。......」
空冀笑道：「此人真要陪了夫人又折兵。」又一人道：「我先約你談談，交換交換意見，准明天下午三時，在大世界等你，你只消尋跑冰場子，里有一個西裝少爺，袋子裡插一朵紅玫瑰的，那人便是我。你對我豎一隻指頭，馬上來和你相見。......」又一人道：「女士，你大概總歡喜瞧新劇的，我便在新劇場等你。你明天晚上到小舞台花樓里，先到先等，倘彼此謀面不相識，不妨做個標記，只消把一塊手帕，披在椅背上，那便容易招呼了。」空冀道：「那人設想很奇，我們要捉弄捉弄他，卻很便當。只消偷偷地先去把塊帕子鋪在別一位女看客椅背上，那人一定要冒冒失失認為馮韻笙女士約他先到，上去七搭八搭的招呼，穩要吃著三記耳括子。」衣雲道：「未免太惡作劇。」以外約游半淞園，約赴大餐館，給坐摩多卡，約開大旅社，不下二三十人。空冀笑道：「幼鳳兄，你化一化妝，冒充馮韻笙，儘管天天好去坐汽車，吃大菜，看戲遊園，只消不上大旅館，決不會得穿繃。」衣雲道：「人心難測，汽車裡毛手毛腳起來，說不定要當場出彩。」幼鳳道：「我更有一種奇想，他們一千七八百人，心裡熱辣辣地來求婚，這幾天裡，人人伸著脖子等好消息。我們只消向不論那家戲院裡包一天戲，一方面馮韻笙出面，約各人那天到某戲院看戲，到那時一定人頭擠擠，客滿牌子高懸，當真好撈一筆錢。」空冀道：「照你說法，更好小弄他們的狡獪，信上附一筆，叮囑他們膝蓋上鋪塊帕子，作為標誌。到那時，戲院子真要變做大菜館，人人鋪塊手帕子。我看看你，你看看我，一定鬧出大笑話來。」衣雲道：「虧你們想入非非，一輩子色情狂的青年，給你們這樣子一捉弄，無處訴苦，只好向春申君處告狀去。」空冀道：「我們未必當真去捉弄他們，放遠眼光，將來一定要成為事實。我還記得，前年倭國有一班魔術家，初到上海獻技，其中有位赫赫有名的美人，叫做玉霄娘，果然生得玉樣精神，花樣面貌，在台上一舉一動，露出千種溫柔，萬般婀娜，引得一批急色鬼，個個神魂失守。有幾個略懂幾行倭國文字的，紛紛投函，求通款曲。可是他雖則沒有回函，在台上格外露出十分風騷，對台下一般輕狂少年，秋波一五一十的亂飛。其中有位太原公子，最後通函問他，你倒底有意沒意，從速表示。通函不便，做個標誌。某天登台，胸前綴朵紅花，那時候我就信你有條真心對我。此函去後，太原公子專等約定那天，張著一雙色眼，望准台上，好像生死關頭，在此一舉。那知吊起錦幕，滿台男女，老老小小，三十多人，各人胸前綴著緋紅的花朵，並且各人手裡提一籃同樣的紅花，紛紛向台下亂拋，很像梅蘭芳演天女散花。拋完一籃花，對台下深深一鞠躬，幕徐徐垂下。這一來，其他看客都莫名其妙，獨把太原公子氣得目瞪口呆。後來玉霄娘臨別紀念那天，揀通過信的幾位，各發一張傳單，大致說：今天務請光降，妾一定委身相從，永伴諸君，直到妾身磨滅方休。各人見了，眼為一明，不免打扮得衣香面滑，老早守在場子裡。結果總算人人不落空，得到玉宵娘一張珂版印的最近半身照相，這件事，你們想可笑不可笑？」
衣雲、幼鳳聽得，笑作一團。又過了幾天，空冀想出個計劃，把一千多封信，評選加批，印成一冊《求婚小簡》，居然登報發售，依舊馮韻笙女士出面，措辭無非說：「韻笙此次徵婚，雅蒙推愛，珠玉粉投，只恨無化身三千之術，使諸君不抱缺憾，因此除相從一人外，其他只好謹謝盛情。只因諸君大函，情文相生，不可磨滅，特為刊行壽世，倘有同志姊妹，效法擇婿，以後不須再登廣告，只消在書中求之，書中盡多才如子建貌如子都者在也。」自從這廣告披露以後，曾經通函求婚的人，人人手各一編，眼望著對面上繪的一幅《妄想天鵝圖》，一隻天鵝在雲端里若現若隱，下面一群癩蝦蟆，只只伸長著脖子遙望，口角邊好像有點點滴滴的饞涎流下，繪得淋漓盡致。翻翻裡面自己一篇大作，也在其內，篇末外加兩行評語，譏誚得入木三分，大家暗暗喊聲慚愧，從此總算得著一個大大的教訓。空冀等弄此玄虛，居然把這本不出稿費的名著，銷行到四五版，各自歡喜不盡。且說一天清晨，馬空冀在家裡接到一封署名愛鵝居士的信，大略說：「鄙人也是向女士求婚的一份子，現在照女士廣告上說，除相從一人外，其他函件，都刊在書里。在下遍翻無著，那么女士一定相從我了。總算三生有幸，為此約女士明日下午三時到新世界女茶室相見，磋商結婚條件。假使女士懶於出門，鄙人明日六時親到府上拜見岳母，聊當親迎之禮，請勿外出，屆時准到。」空冀讀了，老大委決不下，心想闖上門來，怎好對付呢？又見信箋角上注著一行小字道：「女士來女茶室時，只要見茶過蓋開著的，便是在下，彼此便於招呼。」空冀又好笑了一回，懷著那封信，徑到編輯所，告知衣雲。衣雲當作餘興，說我們停回，不妨去尋尋那人的開心。空冀也以為使得，吃過飯，二人踱進新世界，一望女茶室里，亭子個面，坐著三位少年，亭子裡面只一個人，那亭子裡面的人，空冀認得是畫家王川。王川見空冀、衣雲，招呼入內品茗。空冀說說談談，只注意到亭外三位少年，不提防王川便是愛鵝居士，一回子遊客漸多，絡絡繹繹走過亭子，很有幾位煙視媚行的女子，誰知那時王川把一個茶壺蓋開著不關，空冀幾次替他蓋上，王川只說太熱冷冷，空冀心裡早已明白，打趣他道：「你嫌茶太熱，我嫌茶忒冷，大概你心裡有些熱辣辣地咧。」王川聽得一怔。空冀又道：「王川你今天獨自來這裡找誰？」
王川道：「我不找誰。」空冀對他笑了笑道：「老哥，你等的那人早已來了，茶壺蓋不必開得。你不是等韻笙女士嗎？這位便是。」說著手指衣雲。衣雲見王川面上一塊紅一塊白，很替他可憐，當下對他實說一遍，空冀趁便把封信擲還王川。王川羞得滿面通紅，相與拊掌大笑。空冀又道：「王川，想不到你也在蝦蟆之列。今天我們不來，不知害你要相思到那天呢。」王川暗暗喊聲慚愧。
正說時，亭子裡當真走進一位娉娉婷婷的美人來，只見她長裙委地，風致嫣然，和王川點點頭，笑吟吟坐下一傍。空冀等不覺一怔。正是：
為云為雨徒虛語，傾國傾城總絕倫。
不知走進亭子的美人是誰？欲知後事如何，且聽下回分解。